VINGT-TROISIÈME JOUR

Saint Raimond de Pegnafort.

Saint Raimond surnommé île Pegnafort , en français de Rochefort , vint au monde l’an 1 1^5 au château de Pegnafort en Catalogne ; ses parens étaient seigneurs de Pegnafort , et alliés des rois d’Aragon. Il fut élevé avec soin dans l’élude des sciences humaines , et comme il avait un esprit excellent , il fit en peu de temps un tel progrès , .qu’il enseigna publiquement la philosophie à Barcelone, avec beaucoup de succès. S’étant ensuite adonné à l’étude des lois , il voulut , pour s’y perfectionner , aller étudier dans l'université de Bologne en Italie. Il s’y fit bientôt admirer ; il y. fut reçu docteur en l’un et l’autre droit , et une chaire de professeur étant vacante ,

son désintéressement et sa vie exemplaire ; car il n’accepta les appointemens que la ville lui assigna sur les deniers publics , que pour les distribuer aux pauvres : ses études n’avaient d’autre motif que la charité.

1 Beranger , évêque de Barcelone, revenant de Rome , passa j)ar Bologne pour voir le docteur Raimond son diocésain , dont on parlait par-tout avec tant d’éloge.

il en fut pourvu avec 1 applaudissement du public.

On admirait son esprit , mais encore plui

kAIMONB DE PEGNAFORT. 4°9 fl comprit aisément de quel avantage un tel sujet serait à son église. Il le pourvut d’un canonical , et bientôt après d une des premières dignités. L’église de Barcelone profita avantageusement de la perte que venait de faire 1 université de Bologne. Le mérite eLla haute piété de Raimond se firent bientôt admirer. Sa charité envers les pauvres , l’amour de la retraite , son assiduité à l’office divin , son recueillement intérieur , sa modestie , firent impression sur les esprits et sur les cœurs , et réformèrent en peu de temps tout le chapitre.

La tendre dévotion qu’il eut toujours envers la sainte Vierge , lui inspirait un désir ardent d étendre son culte , et de faire naître la même piété dans tous les cœurs. S étant aperçu que la fête de l’Annonciation se célébrait avec peu de solennité à Barcelone , il obtint que l’office se ferait avec plus de célébrité , et fit une fondation pour rendre cette fête une des plus solennelles.

Saint Raimond ne songeait qu’à se sanctifier dans les exercices de la piété et de la pénitence , lorsque Dieu l’appela à un état encore plus parfait. Le scrupule qu’il eut d’avoir détourné un de ses parens d embrasser le nouvel institut de saint Dominique ^ sous prétexte que les nouveautés sont suspectes , fut le moyen dont Dieu se servit pour l’y faire entrer. Il en prit l'habit à Barcelone , le jour du Vendredi saint de

Janvier. “ S

4lO LE XXIII. JANVIER.

l'an 1333 , environ huit mois après la mort

du saint fondateur.

Ce nouvel état de vie fut pour lui un renouvellement de ferveur. Jamais novice n alla plus vite dans les voies de la perfection ; jamais une plus profonde humilité , une régularité plus exacte dans un novice.

Il supplia d'abord les supérieurs de lui imposer une sévère pénitence , pour expier les vaines complaisances qu’il avait eues en enseignant dans le monde avec tant d’ applaudissement et de succès. Le provincial y consentit , mais ce fut en lui ordonnant de composer , dans cet esprit , une somme de cas de conscience , et c est celle qu’on appelle encore aujourd’hui la somme de Raimond. ; c’est la première qui ait paru en cette matière.

La générosité avec laquelle un homme si distingué par sa naissance , par son esprit et par sa dignité , si admirable par sa vertu , si respectable par ses rares talens et par sa science , avait quitté le monde pour vivre humble et obscur dans létat religieux , le rendit encore plus célèbre par tout l’univers ; on venait a lui de toute part comme à l’oracle.

C’est lui que le ciel choisit pour contribuer plus que personne à la fondation d un ordre célèbre dans l’église pour la rédemption des captifs , sous le titre de Notre- Dame de la Merci. La vision merveilleuse

S. RÀIMONft DE PEGNÀFORT. /[lt

que Jacques , roi d’Aragon , saint Pierre N olasque , et sai nt Rai mond son confesseur , eurent tous trois la même nuit, réunit leur zèle pour ce nouvel institut. Saint Pierre 3M olasque en fut le chef , le roi d’Aragon l’appui , et saint Raimond fut comme l ame de cette sainte entreprise , qui a eu de si grands succès.

Cependant Jean d’Abbeville , cardinal , évêque de Sabine , et légat du saint siège , arriva en Espagne , pour faire prêcher la croisade contre les Maures. Il ne crut pas pouvoir réussir dans son importante légation , si saint Raimond , si puissant en paroles et en oeuvres , ne le secondait par ses conseils et par son zèle. Le saint prêcha avec tant de succès , que le légat eut raison de lui attribuer les grands avantages qu’on remporta sur les infidèles. Le cardinal étant de retour à Rome , dit tant de merveilles de saint Raimond , que le pape Grégoire IX. le fit venir auprès de lui , le fit son chapelain , le choisit pour son confesseur , et ' l’établit grand pénitencier de l'église de Rome. Parfaitement instruit de sa capacité , il lui ordonna de compiler toutes les décrétales , ou constitutions pontificales de ses prédécesseurs , avec les décrets des conciles. Cette collection des décrétales en cinq livres par saint Raimond , est la plus autorisée , et la plus universellement reçue dans toutes les universités.

Ses grandes occupations et ses études

Sa

/{l2 L E XXIII. JANVIER.

s’altérèrent jamais sa piété , et le dispensèrent encore moins des moindres devoirs de la vie religieuse. Le pape le pressa inutilement d’accepter l’archevêché de Tarrogone , et plusieurs autres dignités. Son. humilité fut toujours invincible , et les médecins avantiiugé à propos cpi il îetournût en Cataffigne pour remettre sa santé , il revint daSis son premier couvent de Barcelone , simple religieux , sans bénéfice , sans titre , sans pension , se regardant par-tout comme )e dernier de ses

frères . ' *

Ses austérités excessives avaient cause sa maladie , et il ne fut pas plutôt rétabli , qu’il reprit avec encore plus de ferveur ses premières austérités. 11 ne mangeait qu une seule fois le jour ; il prenait une rude disci- ‘ pline toutes les nuits ; ses veilles étaient extraordinaires , son oraison continuelle * sa mortification ne le rendit severe qua lui-même ; la douceur de Jesus-Christ tut le modèle de la sienne ; et sans avoir jamais de lâches complaisances , il sut parfaitement gagner les pécheurs , sans faire aucune grâce au péché.

11 goûtait tranquillement les douceurs spirituelles de la vie privée , dans son couvent de Barcelone , lorsqu en ia38 , il tut fait malgré lui général de son ordre , a la place de Louis Jourdain , qui avait succédé à saint Dominique. Lne place dune si grande distinction , aurait pu üatter uu

S. RAIMOND DE PESNAFOltT. 4*3 cœur moins humble que celui de Raimond ; l’amour propre n’aurait pas manqué de trouver dans ce poste éclatant , des raisons d’y rester pour la plus grande gloire de Dieu , et pour le bien de l’ordre ; mais saint Raimond avait des sentimens trop spirituels , et des vues trop dMwrées , pour ne

1>as suivre le plus parfaifi Âpres avoir fait a visite de toutes les provinces à pied , et renouvelé la ferveur dans le cœur de tous ses frères , il renonça au généralat.

Mais sa vie privée et sa retraite ne furent

Ï»as long-temps sans de nouveaux travaux, jes papes Célestin IV , Innocent IV , Alexandre , Urbain et Clément , se déchargèrent sur lui d’une partie des pénibles fonctions du saint, siégé. Tant d’occupations importantes n'empêchèrent pas le roi d’Aragon de l’employer encore en diverses missions. Dieu bénit si extraordinairement le zèle de son serviteur , pour la conversion des Maures et des Juifs , répandus alors par toute l’Espagne , qu’il en convertit en peu de temps plus de dix mille.

Le roi qui avait une entière confiance en son confesseur , l’avait fait venir à Majorque , où était alors la cour. Il y convertit beaucoup de Juifs et de Maures ; mais s’étant aperçu que le roi avait à sa cour une demoiselle , avec laquelle on le soupçonnait d’avoir quelque intrigue ; le saint prit la liberté de l’en avertir , et de le prier de l'éloigner. Voyant que le scandale conti-

4l4 EE XXIII. JANVIER. .

miait , et que ce prince ne lui faisait que de ▼aines promesses , il se crut obligé de demander la permission de se retirer , et delà prendre , sur le refus que roi lui en avait fait.

11 se présente pour s’embarquer ; mais on lui dit que le prince avait fait défense sous peine de la vie de le passer. Plein de confiance en Dieu , il fait le signe de la croix , étend sa chape sur l’eau 3 et prenant son bâton a la main , il monte sur cette nouvelle barque ; ensuite levant la moitié de sa chape , én forme de voile , il l’attache au nœud de son bâton , comme au mât d’un navire , et à la faveur d un vent frais , il fait le trajet en moins de six heures , quoiqu’il y ait de Majorque à Barcelone cinquantetrois lieues. Arrivant au couvent , les portes, par un nouveau miracle , s’ouvrirent d’ellesmêmes ; sa chape , qui lui avait servi de vaisseau , ne se trouva pas seulement mouillée ; et la crainte qu’avait eu son compagnon de s’exposer sur un pareil navire , servit de preuve à la vérité de ce fait.

Ijn miracle si éclatant avait eu trop de témoins , pour n être pas bientôt répandu. • L’estime et la vénération pour le saint augmentèrent ; le roi en fut touché ; il éloigna sur 1 heure même la demoiselle , et se remit avec encore plus de confiance sous la conduite de son saint directeur.

Saint Raimond vécut encore quelques années dans de continuels et fatigans exer-

S. RAIMOND DE PEGNAFORT.

cices de charité. Ni ses voyages , ni les travaux de ses missions , ni ses maladies même ne l’empêchaient presque jamais d’offrir chaque jour le divin sacrifice , avec une dévotion si édifiante, qu’on disait communément qu’il convertissait autant de gens par sa modestie en disant la messe , que par la force de ses raisons en prêchant. Il pria saint Thomas d’Aquin d écrire contre les superstitions des infidèles ; et c’est à sa prière que nous devons ce que cet angélique docteur a écrit dans sa somme contre les Gentils. Enfin saint Raimond , usé de travaux , comblé de mérites , mourut à Barcelone , aussi saintement qu’il avait vécu , le six Janvier de Fan- 1270 , âgé de quatre-vingtdix-neuf ans et quatre mois. Les rois de Castille et d Aragon , qui 1 avaient visité du> rant sa maladie , honorèrent ses funérailles de leur présence , avec les princes et les princesses de leurs maisons , les prélats et les principaux seigneurs de leurs cours , v accompagnés de la noblesse et du peuple de la ville. Trois cent vingt-six ans après sa mort , Clément VIII , mu par la grande dévotion des rois et des peuples , et par un grand nombre de miracles , le canonisa solennellement le 24 Avril de Fan 1601.

La messe de ce jour est en l’honneur de ce saint L’oraison qu’on dit à la messe est celle qui suit. Deus qui beatum O Dieu , qui avez choisi Rajmundumpæniten- le bienheureux Raimond tics saçramenti insi- pour être un insigne mi-

4j6 Lt XXIII. JANVIER,

uiistre «lu sacrement de gnem rninistrum elepéuitence , et «]ui , par un gisti , et per maris miracle singulier , l’avez undas mirabiliter tral'ait marcher sur les eaux duxisti : concédé , ut tic la mer : accordez-nous ejus intercessione , que par son intercession dignos pœnilentice . jrous fassions de dignes fructus facere , et ad fruits de pénitence , et «jue ce tenue salutis portant nous arrivions heureuse- pervenire valeamits . ment au portdusalut éter- Per Dominum , eto, jnel. Par Notre-Seigneur.

Leçon tirée du livre, de la Sagesse. Chap 3i.

ÎI e u R e v x celui qui a été Beatus vir , qui trouvé sans tache , et qui inventas est sine maïi’a point couru après l’or, cala : et qui post auvt u’u point mis son espé- mm non abiit , nec rance dans l’argentetduns speYavit in pecunia et les trésors : qui est celui- thés au ris. Quis est là , et nous le louerons ? hic , et laudabimus parce qu’il a fait des œu- eu/n ? Fecit eni/n mivresmerveilleusespendant rabilia in vila sua. «a vie. Celui qui a été ainsi Qui probatus est in éprouvé et trouvé parfait , illo , et perfectus est , aura une gloire éternelle, erit illi gloria œterna. Qui a pu violer le corn- Quipotuit transgredi, mandement de Dieu , et et zionest transgressus) 31e l’a pas violé j qui a pu facere mala , et non faire le mal , et ne l’a pas fecit. Ideo stabilila fait : c’est pourquoi ses. sunt bonailliusin Doliiens ont clé affermis dans mino : et eleemosjnas le Seigneur , et toute l’é- illi us enarrabit omnis glise des saints publiera ecclesia sanctorum. ses aumônes.

Jésus , fis de Sirach , auteur de ce livre si instructif et si moral , fait l’éloge dans le chapitre d’où l’épitre de la messe de ce jour est tirée , du riche qui , comptant peu sur des richesses péris-

S. RAIMOND DE PEGNAFORT. - ^*7

subies , ne s’étudie qu’à plaire à Dieu , et à se faire un trésor de mérites dans le ciel , en conservant son cœur pur et détaché de ces biens terrestres qui fournissent tant d’occasions de péché.

Selon le Sage , il est aussi rare de trouver un homme qui ne coure pas après l’or et l’argent , qu’il est rare de trouver un homme sans tache. L'intérêt domine par-tout. Heureux qui est exempt de cette passion ; il ne lui sera pas fort difficile de se conserver dans l’innocence : il n’y a guère de probité à l’épreuve de l’intérêt. L’avarice contient en soi tous les vices , comme la justice toutes les vertus.

Qu'il est ridicule de s’estimer plus que les autres , parce qu on a plus de biens qu’eux ! L’argent ne donna jamais le mérite. Un libertin tout doré est un libertin qui brille ; mais en est-il moins libertin ? La vertu seule donne le mérite , et la vertu ne s’acquiert pas à prix d argent.

Heureux qui ne met pas son espérance dans ses richesses ; mais qui en connaissant le vide ne se laisse point éblouir par leur faux éclat ! Heureux, qui ne se regarde que comme le fermier de ses biens , et qui ne se sertdeses trésors que pour acheter le ciel par ses aumônes ! Qui s est hic , s'écrie le Sage : Qui est celui-la , et nous le louerons comme un prodige , su vie est un tissu de merveilles. Sa vertu a été assez éprouvée. Que de pièges , que de dangers ! tout est

4l8 LE XX III. JANVIER.

tentation à un homme riche ; l’abondance est lin plus grand obstacle au salut , que la disette. Conserver son cœur pur, libre , désintéressé au milieu de ses trésors , c'est le comble de la perfection , c est un miracle ; riussi lui promet-on une gloire éternelle. Tant il est vrai que les richesses ne servent qu’à ceux qui les méprisent ; il est rare de les aimer innocemment.

La facilité qu’ont les grands et les riches de transgresser les commandemens , fait l’éloge de ceux qui les gardent au milieu des grandeurs et de l’abondance. La régularité , la vie édifiante d un homme opulent donnent un nouvel eclatàla vertu , etfonthonneur*à la religion. Les trésors des avares s’évanouissent ; les plus hautes fortunes se fondent ; il n’y a , pour ainsi dire , que les héritages des gens de bien qui résistent à la révolution des temps , parce que c’est le Seigneur qui les affermit.

l’évangile.

Lasuitedu saint Evangile selon saint Luc. Cli. ta.

En ce temps-là , Jésus dit à ses disciples : Ayez la ceinture serrée sur les reins ; ayez à la main la lampe allumée , et soyez comme des gens qui attendent leur maître à son retour de la noce , afin de lui ouvrir dèsqu’il viendra et qu’il heurtera. Heureux les serviteurs que le tuai-

In illo tempore , dixit Jésus discipulis suis : Sint lumbivestri prœcincti , et lucernce ardentes in ntanibns vestris Et vos sim îles hominibus e rpectantibus Dominion sinon , quandb reverlatur à uuptiis • ut cionvenerit , et pulsaveritfCon-

S. RAIMOND DE PEGNAFORT. /y icj

festim aperiant ei.

Brati servi illi , quos ciim venerit Dominas, invenerit vigilantes :

amen dico vobis ,quod prœcinget se , et faciel illos discumbere , et transiens ministrabit illis. Et si venerit in secunda vigilia , et si in tertia vigilia venerit , et ita invenerit , beati sunt sei'vi illi. Hoc autem scitote , quoniam si sciret pater familias qud bord fur veniret , vigilaret utique , et non sineret perfodi domum sua/n Et vos estote parati :

quia qud hord non putatis , Filius Hominis veniet.

tre en arrivant trouvera qui veillent. Je vousdisoa vérité, qu’il retroussera sa robe à sa ceinture , et qu’après les avoir fait mettre à table , il ira , et viendra pour les servir. Que s’il arrive "k la seconde ou à la troisième veille , et qu’il les trouve ainsi disposés , ces serviteurs-là sont heureux.. Or songez que si un

f»ère de famille savait 'heure que le voleur doit venir , il ne manquerait pas de veiller , et ne souffrirait p is que l’on perçât son logis ; soyez prêts de même vous autres , parce qu’à l’heure que vous*ne

Pensez pas , le Fils de Homme viendra.

Ve la vigilance chrétienne.

PREMIER POINT

Considérez qu’il n’est rien qui nous soit plus expressément ordonné danslévangile, rien qui soit plus indispensable que de veiller sans cesse , et rien qui soit moins observé.

Nous vivons en pays ennemi ; la vie de rhoraine sur la terre est une guerre continuelle j tout est danger, tout tente. Les sens

sont d intelligence avec l'ennemi ; nos passions, en toute occasion , se révoltent ; l’es- }>rit , en fait de mœurs , prend aisément le change ; notre propre cœur nous trahit , et nous ne nous défions de rien où tout nous tend des pièges. .Faut-il être surpris si tant de gens périssent misérablement ?

L'air du monde est contagieux ; et Ton s’y expose sans préservatif ! L’ennemi du salut , semblable à un lion affamé , roule sans cesse autour de nous cherchant qui dévorer, sans que ses rugissemens nous éveillent ; nous marchons les veux fermés au milieu des précipices. Nous nous exposons à mille traits , sans précautions , sans armes ; et nous nous étonnons qu’il y ait tant de gens qui se damnent ! La surprise serait bien plus juste si , avec si peu de vigilance , il y avait beaucoup de gens sauvés.

Ne cherchons pas des preuves hors de nous ; sommes-nous fort attentifs à 1 affaire importante de notre salut ? Jusqu’où va notre vigilance ? connaissons-nous bien les forces et les ruses de notre ennemi ? sommes-nous prêts à lui résister ? sommesnous instruits des moyens de le vaincre ? Ce sont là les effets de la vigilance chrétienne. Ces âmes lâches , ces chrétiens mous et assoupis , expérimentent-ils ces effets ? et la vigilance chrétienne règne-t-elle dans ees assemblées mondaines ? dans ces jeux , dans ces spectacles profanes ? Et l’on trouve étrange que le nombre des élus soit petit !

S. RAIMOND DK PEGNAFOKT. l\1\

Heureux , ô mon Dieu ! le serviteur que vous trouvez qui veille : quel malheur à moi , si après toutes ces réflexions je m’endors !

SECOND POINT

Considérez que la vigilance chrétienne doit être accompagnée de la prière. Celleci nous attire le secours du ciel dont nous avons besoin pour combattre , et la vigilance nous met en état de nous servir avantageusement de ce secours : Veillez et priez y dit le Sauveur , afin de ne succomber pas à la tentation. Prier sans veiller , c’est présumer de la grâce , en se flattant de vaincre sans combattre , et sans être continuellement en garde contre l'ennemi.

Veiller sans prier , c’est présumer de ses propres forces , en s’exposant témérairement au péril. Toute la vie du chrétien est une guerre continuelle ; la vigilance et la • prière en doivent être l’exercice de tous les jours. Avons-nous été beaucoup occupés jusqu’ici de cet exercice ?

Qu’est-ce qui a porté dans les déserts tant d’illustres solitaires ? C’est l’obligation indispensable qu’ont tous les chrétiens de veiller sam cesse et de prier. Ces grandes âmes , ces héros du christianisme , avaientils d’autres passions à dompter , d’autres dangers à éviter , d’autres ennemis du salut a vaincre ? Hélas ! la plupart avaient cent fois moins à combattre que nous. Cependant quelle a été leur assiduité , leur atlen-

tion à prier et à veiller ! Quelle est la nôtre? Ils vivaient dans les déser's ; et nous sommes au milieu du monde corrompu et tentant , en butte à bien des traits : et nous y sommes sans défense. Quelle différence cle conduite ! Quoi donc î des âmes innocentes , de tout âge , de tout sexe , de toute condition , enfermées dans une cellule , toujours les armes à la main , en garde jour et nuit , et qui craignent encore d être surprises : et des gens la plupart déjà vaincus , tous extrêmement faibles , passent tranquillement leurs jours dans des assemblées de plaisir , à la discrétion d un ennemi malin et rusé qui roule éternellement autour de nous pour nous perdre. Accordons cette sécurité avec la vigilance des saints.

Saint Raimond renonça au monde et à toutes les prélatures et dignités dans l'état religieux , pour mener une vie privée , pour être ce serviteur toujours attentif et vigilant ; et non content d’avoir veillé toute sa vie à l'affaire de son salut, il redoubla sa vigilance les trente-cinq dernières années de sa vie. Heureux les serviteurs , que le maître , en arrivant , trouvera qui veillent \ heureux qui n est surpris , ni à laser onde , ni à la troisième veille. Si le Seigneur était venu , m aurait-il trouvé tel?

Soyez éternellement béni , ô Père des miséricordes , de ne m’avoir pas voulu surprendre ; mais que ne mériterais-je pas , si après cette méditation je suis surpris à