TRENTIÈME JOUR

Sainte Martine , vierge et martyre.

Sainte Martine était née à Rome , d’une lamille distinguée par sa noblesse , son père ayant été trois fois consul. Elle vint au monde au commencement du second siècle.

Comme ses parens étaient chrétiens , elle fut élevée avec soin dans la piété , et elle y fil en peu de tempsile si grands progrès , que sa vertu devint bientôt un modèle pour tous les fidèles.

Martine , pénétrée des grandes vérités de la religion , et favorisée des dons célestes , ne s’occupait qu’à des œuvres de charité ; elle passait ses jours dans la prière et le * recueillement; et cachée , pour ainsi dire , dans sa propre vertu , en croissant en âge r elle croissait aussi en sagesse et en piété.

Ce fut en ce temps qu Alexandre , empereur romain , quoiqu’il parut assez favorable aux chrétiens , ne laissa pas de faire des martyrs , et sainte Martine fut de ce nombre. On peut croire que c’étaient les magistrats qui , ennemis jurés des chrétiens, les persécutaient , à l'inscu de l'empereur, suivant les anciennes ordonnances qui

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avaient été faites contre eux , lesquelles n’avaient pas été révoquées.

Les officiers ou magistrats de Rome , ayant appris que Martine était chrétienne , la mandèrent au nom de l’empereur, pour venir rendre raison de sa religion. La sainte fille comparut avec un air si majestueux , avec une modestie si noble et si chrétienne , que les juges ne purent s’empêcher d avoir pour elle de la vénération et du respect. Ils lui demandèrent d’abord , s’il était vrai qu’elle fût chrétienne ? La sainte répondit , d'un ton ferme et résolu , qu’elle avait ce bonheur , et qu elle plaignait le sort de tous ceux qui n étaient pas aussi heureux qu elle.

Serait-il possible , repartit un des magistrats , qu’une fille de votre qualité , de votre esprit , riche , belle autant que vous fêtes , se laissât fasciner , et donnât dans les rêveries des chrétiens. Cessez de reconnaître pour Dieu , un homme attaché à une croix , continua-t-il , et venez sur l’heure même au temple du grand Apollon , pour lui faire un sacrifice ; ce Dieu qui aime singulièrement notre empereur , va répandre abondamment sur vous ses bienfaits , dès que vous lui aurez rendu les honneurs qui lui sont dus.

Comme il n’y a point d’autre Dieu que celui que j’adore , répondit Martine , aussi ne dois-je rendre qu’a lui seul les honneurs qui lui sont dus. Ma principale qualité , Soute ma noblesse , c’est d’être chrétienne ;

et

et, je compte pour le plus grand de tous les bonheurs , de donner moi* sang et 'ma vio pour ma religion. 11 est étonnant que des gens qui se piquent d’avoir de l'esprit et de la raison ,* regardent et honorent comme un Dieu, une statue de bronze ou de marbre , faite à coups de marteaux , par des hommes qui valent plus et sont plus estimables que l’ouvrage qu ils ont fait : et pour vous faire voir le ridicule de vos divinités chimériques, voi* n’avez qu’à me mener dans le templejnême de votre Apollon , où je réduirai ce dieu en poudre devant vous.

Les magistrats irrités par cette réponse , ordonnèrent que la sainte fut menée au temple d’Apollon pour y offrir le.saerifice ; et que si elle refusait d obéir , elle fut punie du dernier supplice. •

A peine sainte Martine aperçut le temple où onia conduisait , que levant les veux au ciel : Mon Sauveur et mon Dieu , s'écriat-elle , qui avez tiré du néant toutes les créatures , et qui les anéantissez quand il vous plaît , daignez exaucer la prière que vous fait la plus indigne de vos servantes ; faite? voir à ce peuple que vous seul méritez, nos adorations et nos respects ; et que toutes leurs idoles , ouvrages de leurs mains , sont indignes du moindre culte.

La sainte n’eut pas plutôt prononcé ces paroles , qu’un violent tremblement de terre jeta l’effroi par-tout; une partie du temple s’écroula , la statue d’Apollon fut brisée en Janvier. A a

mille pièces; et l’on entendit la voix du démon qui résidait dans cette idole , qui s’écriait : O Martine , servante du grand Dieu , tu me chasses de mon ancienne demeure, dont j’étais en possession ‘depuis si long-temps ; il faut céder à la toute-puissance de ton Dieu , qui va accabler de maux cet empire. v

Les officiers de l’ empereur , témoins, la plupart, de ce qui venait d’arriver , et craignant la fureur du peuple , qui%ttribuait tous les miracles des chrétiens a des sortilèges et à la magie, ordonnèrent que, sans avoir égard à la qualité de la sainte . ni à son âge , on la rouât de coups de hâtons , et qu’avec des ongles de fer on lui déchirât toutlevisage. Durant cet horrible supplice* on entéhdait la sainte bénir son Seigneur Jesus-Christ , et le remercier de la grâce qu’il lui faisait de souffrir quelque chose pou r son saint Nom et pour sa gloire. Le Seigneur la consola , et l’encouragea par une lumière céleste , l assurant qu'elle triompherait de tous les tourmens. Les bourreaux, témoins de ces nouvelles merveilles, cessent tout à coup de la tourmenter , et se jetant â ses pieds , déclarent hautement qu ils sont chrétiens , et prient la sainte de leur obtenir du Seigneur la grâce du martyre. Ils furent bientôt exaucés ; car l'officier les lit tous mourir sur l’heure même.

Sainte Martine triomphant de joie , en voyant la victoire que J esus-Dhrist venait

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de remporter sur ses ennemis , répondit au tyran , qui la pressait fort d’éviter un pareil sort, que les tourmens les plus cruels étaient pour elle des faveurs insignes et des plai-* sirs exquis ; et qu ainsi c’était inutilement qu’on espérait d’ébranler sa foi et sa constance. Alors le tyran en furie , commande qu’on la déchire de nouveau avec des crochets fort pointus , et qu’on la traîne dans le temple de Diane , pour assister du moins au sacrifice de cette déesse ; mais à peine la sainte parut , que le démon quitta le temple avec un bruit horrible qui fut suivi de la foudre , laquelle réduisit en poudre la statue qu’on adorait. Le tyran ne pouvant souffrir linjure que cette jeune hile faisait à la religion de l empereur , la fit tourmenter par les supplices les plus cruels : on employa le fer , le feu , pour faire souffrir davantage cette héroïne chrétienne, qui ne cessait de bénir le Se^neu^ et de le remercier au milieu des tourmens. Enfin le tyran lassé , et honteux de se voir vaincu par une jeune fille , lui fit couper la tête , couronnant ainsi par un glorieux martyre t sa foi et sa virginité.

La mémoire de cette grande sainte a toujours été célèbre à Home , où l’on avait bâti une chapelle en son honneur sur son tombeau , au pied du Mont Capitolin. Mais ce qui augmenta encore la célébrité du culte de sainte Martine , ce fut l invenlion et la translation de ses reliques ; durant le ponti-

beat du pape Urbain VIII, Ce saint corps fut trouvé à Rome , dans la grotte de son église toute ruinée , le 25 d’Octobre de l’an * i634- U était dans un coffre de terre cuite , posé sur une longue pierre, serré entre deux murs , couvert de terre et de cailloux , la tête était séparément dans un bassin de cuivre tout rouillé et à demi rongé ; il paraissait que c’était la tête d’une jeune fille. Le pape U rbain V III fut présent à cette célèbre translation , accompagné d’un grand nombre de cardinaux ; et depuis ce temps-là la dévotion à sainte Martine s’est beaucoup accrue à Rome et par-tout ailleurs.

La messe de ce jour est en T honneur de cette gainte.

L’ofuison qu’on dit à la messe est celle qui suit.

Deus,qui inter cœ- O Dieu , qui entre les autera potentiœ tuœ mi- très merveilles tle votre racula, etiam in sexu puissance , avez rendu vic- ' J’ragilivictoriarrÊtiar- torieux dans les tounnens tjrii contulisti ^xon- du martyre le sexe le plus cede propitfus, utqui faible ; faites-nous , s’il béate e Martinœ virgi- vous plaît , la grâce qu’bonis et martjris tuçe noraut l’heureuse naissannatalitia colimus, per ce dans le ciel , de sainte ejus ad te exempta Martine votre vierge et gradiamur. Per Do- martyre, nous puissiousalpiinum , etc . 1er à vous par l’imitation de

ses vertus. Par N. S. J. C.

l’ÉPÎTRE,

Leçon tirée du livre de la Sagesse. Chap. 5i.

Je vous rendrai des actions CoimTF.BOK tibi , Dodc grâces, ô mon Seigneur mine rex , et collau -

dabo te Deurn Salva- et mon roi, et je ne cesserai torem méum. Confi- de vous louer , vous qui teùor nomini tuo; quo- êtes mon Dieu et mon Sauniam adjutor et pro- veur ; je rendrai gloire à tector J'actus es niihi, votre nom, parce que c’est et liberasti corpus vous qui êtes devenu mon me u ni à perditione , a défenseur et mon proteclaqueo linguœ iniquœ, leur : vous avez délivré et à labiis operantium mon corps de la perdition, mendacium ; et in des pièges de la langue inconspectu astantium juste et des lèvres des ou-* J'actus es mihi adju- vriersdu mensonge, et vous tor. El liberasti nie avezétémondél’enseurconsecunditm multitudi - tre ceux qui m’accusaient^ nem misericordiæ no- Vous m’avez délivré, seminis lui à rugienti- Ion la multitude de vos mibus , prœparatis ad séricordes, des lions rugisescarn : de manibus sans, qui étaient tout prêts qucerentium anima/n à me dévorer , de la main * meam , et de portis de ceux qui cherchaient k tribulalionum quœ m’ôtet* la vie , et des affiiccircumdederunt me : lions qui tn’assiégeaientde

à pressura flammæ toutes parts et qui allaient quœ circumdedit me, fondre sur mqi. Vous m’aet in niedio ignis non vez délivré de la violences suni œstuatus : de al- de la flamme donf j’étais titudine venrris inje- environné , et je n’ai point ri , et à lingua coin- senti la chaleur au milieu quinata , et. a verbo du feu ; vous m’avez délimendacii , à rege ini- vré de la profondeur des quo , et à lingua in- entrailles de l’enfer, des justa: laudabit usque lèvres souillées, desparoad morlenianima mea les de mensonge , d’un roi Dominant : quoniam injuste , et des langues méeruis sustinentes te, disantes. Mon aine louera et libéras eos de manu le Seigneur jusqu’à la angustiœ , Domine mort , parce que vous déli- Deus noster. vrezdes plus grands dan-

gers ceux qui mettent toute leur confiance en vous; et vous les délivrez de la puissance des nations , o Seigneur noire Dieu !

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L’église applique aux vierges martyres Vacation de grâces que Jésus fils de Sirach rend à. Dieu , de ce qu’il l’avait délivré de si grands périls. Ces dangers sont une image allégorique, de ceux dont la main du Tout-puissant a délivré les vierges martyres , dans les persécutions les plus cruelles ; et rien ne leur convient mieux , que ce qui est rapporté dans l’épitre de la messe de ce jour.

Servons Dieu avec fidelité ; servons-le avec persévérance , et il saura bien nous tirer de tous les mauvais pas. Plus nos ennemis seront multipliés , plus les dangers eeront grands , plus nous devons compter i sur sa grâce , pourvu que ce ne soit pas au service d’un autre maître que lui , qu’on trouve ces ennemis et ces dangers.

Cette vie est une guerre continuelle ; il faut voir sous quelles enseignes on combat, et quel maître l’on sert. On s’est embarqué sur une mer orageuse et pleine d’écueils : si l’on perd le ciel de vue , on ne sera pas long-temps sans faire naufrage. Le monde est un pays ennemi ; tout y est tentation , tout y est plein de pièges. L’injustice y fait son séjour , la mauvaise foi y trouve un abri , la dissimulation y règne. Les passions,, comme autant de lions rugissans , n’y sont

Ï>as étrangères : le monde est proprement a région des afflictions et des .chagrins, îïulle rosée du ciel pour en tempérer les ardeurs ; les seids pleurs y arrosent les épi-» nés qui y naissent : il n’y a que la niulti-

SAINTE MARTINE. 55q

tuile îles miséricordes du Seigneur, qui puisse nous conserver au milieu du monde, comme les trois enfans hébreux au milieu de la fournaise : il n'y a que sa miséricorde ,

Sue son bras tout-puissant qui puisse nous élivrer de ces lions rugissans toujours prêts à nous dévorer , et de la malice de ceux qui cherchent à nous ôter la vie de l ame ; il n’y a que cette main bienfaisante du Très-haut qui puisse nous délivrer , et des afflictions qui nous assiègent , et de la violence du feu qui nous menace , et des entrailles de l enfer où tant d ennemis voudraient nous précipiter. Qui s’étudie de gagner les bonnes grâces du Seigneur ? qui s’empresse de mériter sa protection? qui est en garde , qui veille sans cesse sur de si grands dangers ? qui a recours sans cessé à la prière ? Et l'on s’étonne qu’il y ait si peu de gens sauvés ! La négligence dans laquelle nous vivons sur l affaire du salut , 1 étonnante sécurité où nous sommes au milieu des plus grands périls , le peu d’empressement qu on a pour recouvrer la grâce ; tout cela prouve que notre réprobation ne saurait manquer d ètrenotreouvrage : nous n y travaillons malheureuseiùent que trop , pour n’y pas réussir. Et nous vivons dans une assoupissante tranquillité ! qui nous rassure ?

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56o LE XXX. JANVIER.

* . l’évangile.

JLa suite du saint Evangile selon saint Matthieu.

Chap.

En ce temps-là , Jésus dit à ses disciples cette parallèle : Le royaume des c ieux est semblable à dix vierges, qui prenant leurs lampes s’en allèrent au-devant de l’époux etde l’épouse. Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq étaient sages ; mais les cinq folles ayant pris leurs lampes , ne prirent

Ïioint d’huile avec elles ; es sagesau contraire , avec leurs lampes , prirent de l'huile dans leurs vases.

Or comme l’époux tardait à venir , elles sommeillèrent toutes , et se mirent à dormir. Mais sur le minuit on entendit crier : Voilà l’époux qui vient , allez au-devant de lui. Alors toutes ces vierges se levèrent et accommodèrent leurslampcs; mais lesfolles dirent aux sages : Donneznous de votre huile , car nos lampes vonta’éteindre.

Les sages répondirent : De peur qu’il n’y en ait pas assez pour vous et pour nous , allez plutôt à ceux qui en vendent , et aclietez-e.n pour vous Pendant qu’elles allaient en acheter , l’époux arriva ; et

In illo tempore , dixit Jésus discipulis suis paraholam banc Simile est regnum cœlorum decern virginibus , quæ accipientes lampades suas , exierunt obviant sponso et sponsæ. Quinque autem ex eis étant Jatuæ , et quinque prudentes : sed quinque J'atuie acceptis lampadibus , non surnpserunt oleum secum :

prudentes veto acceperunt oleum in vasis suis cutn lampadibus.

Morain autem J'aciente sponso , dormi taverunt ontnes et dorntierunt. Media autem nocte clamob factus est : Ecce sponsus • venit , exite obviant ei. Tune surrexerunt ontnes virgines ilia; , et ornaverunt lampades suas. Fatuæ autan sapientibus dixerunt:

Date nobis de oleo vestro , quia lampades nostrœ extinguuntur.

Besponderunt prudentes , dirent es : Ne forte non sujjiciat no-

SAINTE MARTINE. 5Sl

bis et vobîs : ite po~ celles qui étaient prèles tins ad vendentes , et entrèrent avec lui dans la emite vobis. Uhm salle des noces, et on ferma auteni irent emere , la porte. Après cela , les venit sponsus ; etquœ autres viergesvinrent ausparatœ erant , intra- si , et dirent : Seigneur, verunt cum eo ad Seigneur , ouvrez-nous ; nuptias , et clausa est mais il leur répondit : Je janua. Novissimèver'o vous le dis en vérité , je ne veniunt et reliques sais qui vous êtes. Veillez virgines , dicenles : donc , parce que vous ne

Domine , Domine , savez ni le jour ni l’heure. aperi nobis. At ille respondens , ait : Amen dico vobis, nescio vos. V igi la t chaque , quia nescitis diern , neque horam. »

De la réprobation.

PREMIER POINT

Considérez toute la force et le sens dé ces terribles paroles : Je ne sais qui vous êtes . A The ure de la mort , dans cé moment critique et décisif du sort éternel , entendre de la bouche du Rédempteur , en qui seul est toute notre confiance : Je vous le dis en •vérité t je ne vous connais pas , et cela sans réplique et sans retour. Concevez l’impression que fait alors dans une aine ce foudro\ ant arrêt ?

La circonstance rend le sentiment et le

regret encore plus vif. Un pareil nombre de vierges se présentent et sont bien reçues. Ce n’étaient pas des étrangers , ni des gens

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SÔ2 Ï.E XXX. J A N V I Elt»

«l’une condition différente de la leur ; c’étaient des gens avec qui on avait vécu y dont on avait vu la conduite et les exemples. Bon Dieu , quelle différence de sort î Je ne sais qui vous êtes : c’est Jésus-Christ «pii parle de la sorte. Paresse , lâcheté , défaut de prévov ance , que lu coûtes cher !

C’étaient des vierges ; leur conduite était irréprochable; mais elles se sont endormies sans avoir lait leurs provisions, lueurs lampes se s^t éteintes , fauté d huile ; elles se sont bien mises en devoir d en aller chercher, mais c’était trop tard.- L époux est arrivé plutôt qu’elles ne. pensaient ; elles ont eu beau crier : Ouvrez-nous ; on leur a répondu : Je ne sais qui vous êtes. El voila l’image de la réprobation de tant dames y ciui sous le prétexte d’une vie assez chrétienne , semblent n avoir d autre crime qu’un défaut de prévoyance , 'qu’une molle paresse , renvov ant tous les Jours a un autre temps leur réforme, et la résolution de travailler avec plus de zèle et d’elficaeile a ’ leur salut. La vie molle , indolente , oisive , mondaine , ne fut jamais une vie chrétienne. Bon Dieu, que de gens doivent s’attendre à ouïr à la mort : Je ne sais qui vous êtes , je ne vous connais point. JN ai-je rien à craindre ?

Quel malheur , mon doux Jésus , pour une aine «tue vous aviez rachetée par votre sang et qui ne s’est perdue «pie par sa faute ! Quel serait mon désespoir , si avec

les secours que vous m’offrez , je n'évitais pas ce malheur !

SECOND PO*NT

Considérez que la réprobation est le comble de tous les malheurs ; c’est l’assemblage de tous les maux. Tout ce qu’il y a de cruel et de désespérant se réunit dans un damné. Voilà le sort de ces vierges folles ; mais sommes-nous plus sages , nous qui ne manquons pas seulement de cette huile quelles allaient chercher , mais qui n'avons peut-être pas même des lampes ? Noujs dormons presque toute la vie sur l’affaire de notre salut ; l’époux viendra bientôt ; le voilà peut-être qui vient : combien de personnes qui font cette méditation y à qui l’époux dira : Je ne sais qui vous êtes. Quel malheurpour ces gens du monde s’ils sont surpris ! Quel désespoir pour ces personnes religieuses qui ne seront pas prêles ! Avons-nous manqué de moyens pour nous préparer ?

Notre salut est toujours l’ouvrage de la grâce de notre Rédempteur ÿ mais notre réprobation est toujours la nôtre. Il ne tient qu’à nous de faire des provisions en son temps : les vierges réprouvées ne manquaient pas de quoi acheter de l’huile ; mais elles manquèrent d exercice et de vigilance. L’assoupissement, l’oisiveté, prévalurent sur des devoirs indispensables.

Mon Dieu , que voilà bien le portrait d’un

grand nombre de gens qui auront la même

destinée ! mais n’est-ce pas le mien ?

Sainte Martine ^ à la fleur de son âge , renonce à tout. Partis avantageux , fortune éclatante , joie du inonde , tout est sacrifié. Klle donne même son sang et sa vie pour éviter la mort éternelle. On jette tout dans la iner , lorsqu’on est menacé du naufrage. Chose étrange ! le danger est grand , l’orage augmente : et Ton surcharge le vaisseau ! Ces passions si bien nourries , ces assemblées mondaines , ces divertissemens du carnaval nous mettent-ils à l’abri, nous éloignent-ils des écueils ? Mon Dieu , qu’il est bien#vrai que la réprobation est notre ouvrage !

Me voici résolu , mon divin Sauveur , à tout ce que vous voudrez de moi , pour éviter ce comble de malheur. Fallût-il donner mes biens , ma vie ,*«je vous en fais un sacrifice ; et comme c’est de tout mon coeur que je parle , je vais dès ce jour vous donner des preuves ue ma sincérité.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Ne projieias me h facie tua , et spiritum sanctum tuiun ne auferas à me. Psal. 5o.

Ne me rejetez pas , Seigneur , de votre présence , et faites tou jours luire sur moi les lumières de votre Saint-Esprit.

Quid prodest homini si mundum universum lucrelur , animæ ver'o suce detrimentum patiatur ? Matth. 16.

Eli ! que sert à un homme de gagner tout l’univers , d'être grand , d’être heureux dansl? monde , s’il Yteut à se perdre , s’il est réprouvé ?

i .° Comme la réprobation ne*saurait être que noire ouvrage , gardons-nous bien d’y travailler. Prenez une, résolution efficace de fuir tout ce qui peut conduire à ce malheur. L’air du monde est contagieux; ne vous y exposez que par devoir , et ton joiy s avec des préservatifs. Les assemblées mondaines , les académies de jeu , les bals , les spectacles-, et tout ce qu'on appelle divertissemens de carnaval , est mortel ; combien de gens y ont commencé leur malheureuse destinée ! prenez la résolution de n'y jamais paraître. Mais que dira-t-on ? on dira que vous craignez la contagion , que vous fuy ez le danger , que vous prenez le parti de tous les gens de bien , que vous ne voulez pas vous perdre , que vous désirez efficacement d être du nombre des élus de Dieu. A-t-

on raison de vous blâmer^ êtes-vous sages ? mais le seriez-vous si vous agissiez autrement ?

2.0 Ne passez pas le jour sans faire ce que vous promettez , et toujours inutilement depuis peut-être plusieurs mois. Avez-vous une restitution , une réconciliation à faire : faites-les sans délai. Votre directeur vous

a-t-il conseillé quelques actes de vertu : meltez-les en pratique. Avez-vous résolu de faire quelque mortification : ne la renvoyez pas à la semaine prochaine ; et faites aujourd’hui quelque lecture propre pour

vous inspirer de l’amour pour la pénitence, en vous inspirant dé l'horreur de l’enfer. Si vous avez les Sermons du père Bourdaloue, lisez le sermon de l’enfer ,*tome 3 ; si vous avez les Réflexions chrétiennes sur divers sujets de morale, lisez l’article de l éternite malheureuse , tome premier. Une dévotion awdente et affectueuse à Notre-Seigneur Jesus-Christ dans l’eucharistie ; une tendre dévotion à la sainte Vierge , accompagnée d’une vie chrétienne , sont des mar-

2 ues peu douteuses de prédestination : étuiez-vous à avoir ces marques. Prenez la résolution de faire chaque jour sur le soir une visite à Jesus-Christ dans le saint sacrement , et ayez toute votre vie une tendresse singulière pour la sainte Vierge.

SAINT PIERRE NOLASQUE.