I. Marie est venue dans vos montagnes, tenant son

(1) Eistoire de Notre-Dame d'Etang, par M. l'abbé Javelle, curé de Velars.

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Fils dans ses bras et le pressant sur son sein. La vénérable image qui la représente appartient à l'antiquité la plus reculée par son style et par ses couleurs ; elle fut longtemps inconnue et cachée ; mais c'est au commencement des temps modernes,le2 juinl43o, qu'elle se découvre aux yeux par un prodige, et qu'elle commence à prouver sa puissance par ses miracles. C'était le siècle des grandes découvertes et des grandes inventions; c'était l'année même où l'imprimerie allait changer la face du monde. Eh bien ! je n'hésite pas à déclarer que la découverte de Notre-Dame d'Étang fut pour cette contrée un bienfait mille fois plus précieux que l'invention de l'imprimerie ; car elle n'a servi qu'à l'honneur de Dieu, de Jésus-Christ et de l'ÉgUse, elle n'a tourné qu'au profit de votre province et de l'humanité.

Marie est venue dans ces lieux un siècle avant la Réforme, pour veiller sur le trésor de votre foi et affermir vos ancêtres dans le respect, l'amour et la pratique du catholicisme. Partout où elle avait renouvelé par des miracles la dévotion de ses enfants, l'hérésie les a trouvés fermes et inébranlables. Or, il entrait dans les desseins de Dieu de rattacher la Bourgogne à la France dès la fin du xv^ siècle, pour se faire de cette province une sentinelle avancée contre l'hérésie. C'est pour cela qu'il a envoyé sa Mère se préparer ici un modeste asile, signaler sa puissance par des faveurs de tout genre, devenir également chère à la ville et aux campagnes , et maintenir tout le pays dans l'unité catholique. Notre-Dame d'Étang a une chapelle à la montagne, mais l'éghse de Saint-Bé-

NOTRE-DAME DÉTANG. 125

nigne lui en bâtit une autre et la supplie d'y venir faire quelque séjour. Au plus fort des guerres de religion, quand le Languedoc succombe, quand l'Aunis, la Saintonge et le Poitou donnent à l'erreur protestante des gages éclatants, quand Paris, Bourges, Orléans, toutes les villes de renom, se sont laissé infecter par le venin de l'hérésie, Dijon garde presque seul une assiette tranquille. Le président Brulard déclai^e, au nom des états, « que la Bourgogne doit être provoquée et aiguillonnée entre toutes les autres pour le salut de la religion, » parce que c'est d'elle qu'est sortie sainte Clotilde, et par sainte Clotilde le salut et la conversion de la France. Sur ce discernas, on jure de vivre et de mourir pour la foi catholique.Notre-Dame d'Étang est invoquée par tout le peuple ; elle vient, elle entre à Dijon comme une reine triomphante. On se rassure en la voyant ; on se félicite à ses pieds de la déUvrance du duc de Guise ; on lui demande la conversion du roi de Navarre ; on l'obtient à force de prières, et ce n'est qu'après avoù* vu Henri IV professer la foi de saint Louis, la paix établie, le bienfait de la vraie religion assuré à tout le monde pai^ l'exemple du prince, que Dijon ramène processionnellement la sainte image dans le sanctuaire de la montagne.

Marie a continué d'habiter au milieu de vous pour vous protéger contre la guerre comme elle vous avait protégés contre l'hérésie. C'était au commencement de l'automne 1636, dans la dernière période de cette lutte fameuse où la pohtique de Richelieu triompha après trente ans de l'orgueil de la maison d'Autriche

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et assura à la France la prépondérance dans les affaires. 80, OûO ennemis s'étaient répandus dans la plaine sous le commandement de Galas, l'incendie promenait partout ses ravages, Saint-Jean de Losne était bloqué, Dijon était sans défense et sans ressources, tout semblait perdu. Non, il vous reste Notre- Dame d'Étang, et le courage se ranime. La sainte image est apportée à Dijon; elle veille presque seule au salut de la place ; elle veille, c'est assez. Ce que les hommes ne sauraient faire, les éléments le font au signal de Marie. Le Doubs déborde, la Saône promène dans toute la plaine ses eaux vengeresses, l'ennemi se retire : Notre-Dame d'Étang Ta demandé, Dieu le veut.

Aussi propice dans la guerre civile que dans la guerre étrangère, elle obtiendra encore une fois la délivrance de Dijon. Elle viendra habiter la ville pendant les troubles de la Fronde qui la désolent. Elle fera capituler le château où une minorité turbulente et factieuse menace d'ordonner l'incendie et le pillage. Elle rendra la paix aux citoyens ; les factions s'apaisent, les haines s'oublient, et il n'y a plus qu'un vainqueur : ce vainqueur, c'est Notre-Dame d'Étang ; il n'y a plus qu'un triomphe, c'est la pompe de la procession générale qui la ramène à la montagne, avec les acclamations de la reconnaissance publique.

Marie continua d'habiter parmi vous, c'est pourquoi la peste et la famine ne tiendront pas plus devant elle que la guerre et l'hérésie.

Quand, au commencement du xvii^ siècle, une

NOTRE-DAME d'ÉTANG. i'il

cruelle maladie sévit en Bourgogne et que les secours de l'art sont reconnus impuissants, à qui recourt la cité pour mettre fin aux ravages du fléau ? A Notre- Dame d'Étang. Quand le ciel est sans chaleur ou sans rosée, quand les espérances du laboureur semblent trahies et que celles du vigneron commencent à fléchir, à qui le conseil de la cité demande-t-il, selon le besoin, ou la pluie ou le soleil ? Encore à Notre-Dame d'Étang. Quand la jeune fille éperdue tremble pour son innocence et la mère pour la santé de sa fille, à qui s'adressent l'innocence éplorée ou la maternité au désespoir ? Toujours à Notre-Dame d'Étang. Faut-il des miracles pour rendre la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, aux paralytiques l'usage de leurs membres ? Notre-Dame d'Étang demande et obtient que les aveugles voient, que les sourds entendent et que les boiteux marchent. Vos archives l'attestent, vos historiens le disent, toute la province le proclame, Notre-Dame d'Étang est toujours là. Marie est venue sur la montagne, elle continue d'y habiter, elle continue de faire sentir son pouvoir par des bienfaits ; elle a fait chez vous élection de domicile, et la Révolution ne l'en chassera pas.

Que dis-je ? c'est vous qui l'y avez retenue, et je vous en félicite avec l'histoire, au nom de toute la province. La Révolution a détruit l'église des Minimes, dispersé les ex-voto, foulé aux pieds les béquilles dont les boiteux guéris avaient formé une auréole autour de la tète de Marie, mis aux enchères ces tableaux, ces riches broderies, ces robes de prix, monuments d'une piété trois fois séculaire ; mais quand il

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s'agit de la statue miraculeuse, on en sent la valeur et on s'en dispute la possession. Ailleurs on brise les saintes images, ailleurs on les cache, ailleurs on les profane ; mais ici deux paroisses voisines font valoir leurs droits à retenir chacune chez elle Notre-Dame d'Étang : Plombières et Yelars écrivent, plaident, disputent avec chaleur. Yelars l'emporte, Yelars garde la sainte image et l'expose sur les autels en pleine Révolution, en pleine Terreur, aux hommages de toute la contrée. 0 prodige î Jésus n'a plus d'autel et Marie conserve le sien. Je me trompe: Marie demeure assise sur la montagne, son Fils dans ses bras, les yeux tonrnés vers les temples qui se ferment. Elle y demeura dix ans, attendant que la Bourgogne, sa fille chérie, revint à elle et à l'Église, mais recevant pour Jésus les hommages secrets de toute la province et lui montrant ceux qui la saluaient encore du cœur, du regard et de la main. Quand une province a un tel pèlerinage et de tels souvenirs, Jésus n'en est point exilé, Jésus garde sur cette montagne un autel que les bras des tyrans ne renverseront jamais, cet autel durera autant que la nature et autant que le monde : Marie est toujours là.

Si j'en pouvais douter, ce siècle en offrirait la preuve. La confrérie se restaure, l'éghse de Velars se rebâtit avec une élégance et une richesse dignes de la souveraine qui l'habite, les lieux sanctifiés par la présence de Marie sont signalés aux générations nouvelles. Les évéques de Dijon confirment au pèlerinage toutes les grâces accordées par les évêques de Langres, Pie IX ajoute encore aux indulgences

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d'Urbain VIII ; il n'y a pas d'année où quelque trait de foi ne vienne réveiller le long de ces pentes abruptes la poussière de vos ancêtres, point de jour où Marie ne vous fasse sentir sa bonté, point de cœur vraiment chrétien qui ne le reconna'sse,ne le dise et ne le proclame : Marie est toujours là.

IL Voilà le sanctuaire, voici les pèlerins. L'abbé de Saint-Bénigne ouvre la marche et fonde une communauté de Minimes pour desservir Notre-Dame d'Étang. Les évéques s'y rendent pour appeler, dès le début, sur leur ministère, l'abondance et la plénitude des miséricordes éternelles. Le conseil de ville de Dijon s'y est fait cent fois l'interprète de la reconnaissance de la cité. Le parlement y a prié par la voix si haute et si noble de ces vieux magistrats qui font tant d'honneur à la Bourgogne, et les états y ont apporté des présents royaux, tels qu'il convient à la munificence d'une grande province de les déposer sur les autels.

Les pèlerins viendront ici de plus loin et de plus haut encore. C'est Gondé, qu'on peut appeler le tapissier de Notre-Dame d'Étang au même titre qu'on a appelé Luxembourg le tapissier de Notre-Dame de Paris. Condé a tapissé ce sanctuaire avec les drapeaux deRocroi, deFribourg, deNordlingue et de Lens, et je ne m'étonne pas que Louis XIV ait grandi à l'ombre de ces lauriers, puisque le regard de Notre-Dame d'Étang s'était arrêté sur eux. Mais Louis XIV est né du vœu (v'Anne d'Autriche à Notre-Dame d'Étang; Louis XIV a gravi en personne ces pentes abruptes ;

130 NOTRE-DAME d'ÉTANG.

et quand il entreprend pour la seconde fois la conquête de la Franche-Comté, c'est ici qu'il fait bénir ses espérances et ses armes. Le 20 mai 1674, pendant qu'il achevait le rude siège de Besançon, la reine, le dauphin, les ministres, les principaux évêques du royaume, accomplissaient à son intention le pèlerinage de ces saintes montagnes et méritaient pour le jeune et fier monarque le compliment que notre archevêque Antoine-Pierre de Grammont lui faisait au seuil de sa cathédrale : « Pendant que nous succombions sous l'effort de vos armes, nous admirions vos vertus. Maintenant nous allons rendre grâces à Dieu de ce que, s'il nous a destinés à vivre sous le sceptre de Votre Majesté, il nous a donnés au plus grand des rois. » Et moi, pèlerin inconnu de cette province voisine et amie, me voici, après deux cents ans presque écoulés sous cette glorieuse domination, les yeux et les mains tournés vers Notre-Dame d'Étang, pour lui dire, au nom de la Comté, qui ne me démentira pas : Puisque c'est vous, ô Marie, qui nous avez donnés au plus grand des rois, faites que nous demeurions à la France, maintenant que la France est la plus éprouvée de toutes les nations ! Gardez, ô Notre-Dame d'Étang, gardez toujours la Franche-Comté à la France 1

L'éloquence a fleuri sous le regard de Notre-Dame d'Étang. Témoin Bossuet, qui, encore enfermé dans le sein de sa mère, a visité ce sanctuaire, et dont la grande âme a commencé à remuer devant ces autels, comme celle de saint Jean-Baptiste avait remué et tressailli dans les entrailles de sainte Elisabeth à la vae de Marie portant Jésus dans son sein. Ah 1 je ne m'é-

NOTRE-DAME d'ÉTANG. loi

tonne plus qu'ainsi béni et consacré en quelque sorte avant sa naissance, Bossuet ait rempli de sa voix majestueuse les villes, les cours, tout le siècle, toute l'histoire, toute l'Église, et que cette voix, partie de ces lieux sanctifiés par tant de merveilles, domine encore la postérité tout entière.

La sainteté a tressailli de joie et d'amour en montant le long de ces sentiers pleins de grâce. Témoin saint François de Sales, qui, après avoir gravi le flanc de la montagne, déclare reconnaître aux mouvements de son cœur qu'il est dans la maison de sa mère et que sa mère sera inexcusable si elle ne le soulage et ne lui donne secours (Ij. Témoin sainte Jeanne de Chantai, qui a partagé avec saint François de Sales les fatigues, la consolation et la gloire de ce pèlerinage, et qui est redescendue de ces hauteurs en méditant avec lui l'établissement de- la Visitation. 0 François, ô Chantai, ô saints qui avez été l'un et l'autre si Français par la langue et par le cœur, non, je ne peux pas évoquer sans émotion votre souvenir dans ces lieux que vous avez connus et visités ! Regardez-les du haut du ciel : tout ce que vous méditiez ensemble a été établi, tout ce que vous avez étabU fleurit encore, et la bénédiction obtenue ici par l'intercession de Notre-Dame d'Étang repose encore, en Savoie comme en Bourgogne, à Dijon comme à Paray, sur tous les cloîtres que vous avez fondés.

Avec la gloire, l'éloquence, la sainteté, on a vu dans ces lieux le péché, la maladie, la douleur ; mais le

(1) Histoire de sainte Chantai, par M. l'abbé Bougaud.

péché y a cessé, la maladie y a été ^érie, la douleur y a disparu. Témoin, à défaut de noms, ces symboles de tous genres, ces pendants d'oreilles, ces cœurs d'or, d'argent ou de plomb, ces tableaux votifs, ces vases sacrés, ces étoffes précieuses, ces robes de brocart ou de velours, ces lampes entretenues devant le sanctuaire, ces champs et ces vignes légués à la sainte Vierge avec l'impression d'une foi profonde, l'espérance d'une grâce à obtenir ou le souvenir de quelque bienfait.

Tels furent les pèlerins des siècles passés; tels sont ceux du siècle présent, avec je ne sais quoi de plus détaché et de plus parfait encore. Vos magistrats ne vous amènent plus en grande pompe aux pieds de Notre-Dame d'Étang, mais vous y venez pour demander la foi, l'espérance, l'amour de Dieu, toutes les vertus qui sont né.cessaires à la patrie et à la famille. C'est pour vos esprits que vous implorez les rayons du Soleil de justice ; c'est pour vos cœurs desséchés que vous sentez le besoin de la rosée du Ciel ; c'est aux passions, aux préjugés, au siècle, qu'il faut résister dans la lutte à outrance engagée entre le Ciel et l'Enfer. L'ennemi qui nous menace, c'est le démon ; guerre au démon, sous les auspices de Notre-Dame

d'Étang !

Ne doutez pas de la victoire, car il vous est prescrit d'engager le combat. Rappelez-vous ce que vous êtes et ce que vous avez fait pour que la Mère de Dieu vienne vous visiter. Ce que vous êtes ! Tous êtes le peuple de saint Bénigne, et saint Bénigne a obtenu pour la Bourgogne cette statue miraculeuse, ce

sanctuaire béni, ce pèlerinage national, voulant par là vous élever entre les nations les plus favorisées de la chrétienté, venir perpétuellement à votre secours et vous faire goûter aux pieds de la ?>ïère le nom, la loi et la grâce du Fils. Ce que vous êtes ! Ah ! vous êtes le peuple pour qui Glotilde prie particulièrement dans le ciel, pour qui elle a obtenu que ni le schisme ni l'hérésie n^altèrent en vous la foi de Clovis et que vous demeuriez tous des fidèles clients de Jésus et de Marie dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine. Ce que vous êtes ! ah ! vous êtes une nation facile au péché, mais prompte au retour, vive, généreuse, dévouée, où l'imagination entend, où l'esprit devine, où le cœur se prend et se donne, où les missionnaires se forment et deviennent des martyrs. Voilà ce que vous êtes, et voilà pourquoi il ne vous en coûte rien de saluer Marie. Au xii® siècle, vos ancêtres étaient des croisés ; au xix^, vous êtes des pèlerins. Les pèlerins sont les croisés de notre siècle. Pour être pèlerin, comme pour être croisé, il faut de la foi, de l'honneur, du courage et parfois de l'audace. La sainte témérité sied au caractèpe bourguignon. Gloire aux pèlerins de la Bourgogne 1 Gloire à Notre- Dame d'Étang !

Qu'avez-vous fait pour que la Mère de votre Dieu vienne vous visiter ? Vous l'avez honorée et bénie dans les plus beaux siècles de notre histoire, vous l'avez sauvée dans les jours de la révolution, vous l'acclamez comme votre patronne et votre mère dans les jours d'épreuve que nous traversons. Que faut-il de plus pour toucher le cœur d'une mère ? Les hom-

134 NOTRE-DAME d'ÉTANG.

mages de ses fils la trouvent toujours sensible. Plusieurs l'ont oubliée et méconnue ; une mère ne s'en étonne pas, et elle se tient à la portée de l'enfant qui la maltraite pour lui accorder plus tôt son pardon. Pécheurs qui m'entendez, vous avez gardé ce caractère loyal, généreux, entraînant, qui signale les fils prodigues, mais jamais les ingrats^ j'en atteste cette assemblée. Marie y voit peut-être des prodigues, elle n'y trouvera pas un ingrat. Gloire aux pèlerins de la Bourgogne ! Gloire à Notre-Dame d'Étang !

Comme elle était faite pour refleurir dans les jours si inattendus des nouveaux pèlerinages français, votre montagne où les traditions sont encore si vivaces et où tant de pèlerins illustres ont laissé l'empreinte de leur nom et de leur grandeur ! Votre évêque a fait un signe, et tout le diocèse accourt aux pieds de Notre- Dame d'Étang. Vous voilà plus nombreux et plus pressés que ne le furent vos ancêtres autour de saint Bernard. Quel mouvement 1 quel réveil f quelle espérance pour l'avenir f Ce mouvement n'a été ni commandé, ni préparé, ni attendu. Un mot a suffi, mais un de ces mots que TEsprit-Saint prend quelquefois sur les lèvres d'un évêque et qui font en quelques heures le tour d'une province : « Je serai au pèlerinage de Notre-Dame d'Étang, venez prier avec moi. » Ils viennent, ils prient, ils s'humilient, ils apportent à leur premier pasteur des consolations inespérées. Que d'évêques ont semé dans les larmes et n'ont pas moissonné dans la joie ! Mais vous, Monseigneur, après les laborieuses semailles d'un épiscopat qui dure depuis trente-cinq ans,' quelles gerbes d'allégresse et de joie t

NOTRE-DAME D ETANG. 13o

Hier, je félicitais le nouvel évêque d'Autun d'inaugurer par les pèlerinages de Paray l'histoire de son administration, et voilà qu'aujourd'hui, à l'autre extrémité de la Bourgogne, le même spectacle éclate autour d'un saint et courageux athlète de Jésus-Christ ; dix-huit mille pèlerins forment autour de ses cheveux blancs la plus belle couronne que sa paternité ait pu jamais rêver. Gloire aux pèlerins de la Bourgogne ! Gloire à Notre-Dame d'Etang !

0 Marie, c'est d'ici que nos yeux s'élèvent, avec l'expression de la foi la plus complète, de l'église de Dijon vers l'Église mère et maîtresse, du siège de saint Bénigne au siège de saint Pierre. Soyez propice à Pie IX et faites sentir au monde, par de nouveaux bienfaits, l'infaillibilité de sa sagesse. Secourez-le, délivrez-le, gloriflez-le, achevez d'humilier les ennemis de la sainte Église, pour achever par là de les convertir et de les sauver. Soyez propice à la France qui vous implore comme sa mère et sa patronne, à ce clergé qui vous honore comme son modèle, à ce séminaire de Plombières qui croît et qui tleurit à vos pieds pour votre plus grande gloire et pour le recrutement du sanctuaire, à cette noble cité de Dijon dont vous avez été proclamée tant de fois la libératrice, à toute cette province qui vous est si chère et que vous avez gardée tout entière dans l'héritage de la véritable Église. Nous sortons de ce pèlerinage de Paray où cent mille voix chantent depuis un mois le cœur de votre Fils. S'il reste encore quelques rebelles, nous nous retournerons pour obtenir leur grâce vers le cœur de la Mère. Cœur sacré de Jésus, ayez pitié de nous ! Cœur

136 NOTRE-DAME d'ÉTANG.

immaculé de Marie, priez pour nous ! Sauvez-nous, ô Notre-Dame d'Étang, en jetant Rome et la France dans les bras de Jésus ! Sauvez-nous, ô Jésus, en nous ouvrantvoti'e cœur. Pour passer des bras de la Mère au cœur du Fils, il n'y a qu'un mouvement à faire ; pour passer du cœur du Fils au paradis, il n'y a que la mort à attendre, mais le pas est fait. Ce cœur, ici-bas c'est l'asile, au ciel c'est le temple; ici-bas c'est la grâce, au ciel c'est la gloire. Ce cœur, c'est Jésus avec Marie, ici-bas comme au ciel, nous ouvrant leui^ bras pour ne faire avec nous qu'une seule vie, un seul battement, un seul amour. Ainsi soit-il.

PRÈS BESA>'ÇO>.

La fête de Xotre-Dame des Buis a été célébrée le 10 juillet 1873. La présence de Son Ém. Mgr le cardinal archevêque de Besançon, une foule nombreuse^ une journée magnifique, le renom de l'orateur ; tout a concouru à lui donner un éclat particulier. Dès l'aurore, de pieux pèlerins peuplaient les sentiers abrupts qui conduisent au sanctuaire. C'est un ravissement de gravir la montagne à cette heure matinale : à chaque pas le spectacle s'agrandit, et quand on a atteint le sommet, le plus beau panorama se déroule à vos yeux. En face, la citadelle de Besançon et le fort Ghaudanne, dont les pentes emprisonnent la cité ; d'un côté^ les ruines d'Arguel, le Doubs et ses îles vertes, Rosemont, Planoise et les ondulations des montagnes de Bourgogne ; de l'autre, la route escarpée de Morre, la pointe de ^'otre-Dame d' Aigrement et les ruines de Montfaucon^ qui semblent s'appuyer sur un piédestal de brouillards ; tout autour, les lignes sévères des forts : plus près, les talus du fort de l'Est, d'où l'on pouvait naguère voir la fumée du bivouac ennemi. Mais un point surtout dans ce cercle vient réjouir la vue, c'est la gracieuse chapelle de Notre-Dame des Buis. Hàtons-nous, voilà le soleil qui illumine tous les sommets.

La dernière rampe qui conduit au sanctuaire appartient, ce semble, tout entière à Marie. Au détour du chemin, dans une

grotte creusée sous un rocher, s'élève sa douce image entourée de fleurs ; une bannière blanche et bleue la surmonte ; ici déjà les pèlerins s'agenouillent. Cette statue a été placée dans ce lieu par de pieuses mains, lorsque l'ennemi se fut éloigné de nos murs. Le souvenir des douleurs de la sainte Vierge se mêle à celui de sa joie, car nous rencontrons, plantées au milieu des roches et des bouquets de buis, les quatorze croix qui rappellent la montée du Calvaire, et c'est en méditant sur la Passion du Fils que l'on se prépare à entrer dans le sanctuaire de sa divine Mère. Si ce sentier est le chemin de la piété, c'est aussi celui de la charité, et lespauvres mendiants le savent bien : les voici debout ou assis ; tous prient et tendent la main. — Pauvre, ami du Sauveur, que ta journée soit bonne, prie pour nous ! — Devant la chapelle s'élève une tente qui en prolonge l'enceinte. Deux longues oriflammes brillantes d'étoiles frissonnent dans l'azur, et leurs mâts coloriés soutiennent une des extrémités de cet abri. Mais déjà on prie au dehors comme au dedans de la chapelle. Le saint sacrifice s'offre sur la montagne, le pain de vie s'y distribue : c'est bien dès ce moment la montagne sainte.

L'entrée de Monseigneur dans la chapelle avait été signalée par les salves d'un petit canon placé à Trois-Châtels. A huit heures Son Éminence était à l'autel. Que de joie dut éprouver son cœur paternel en voyant tant de fidèles s'approcher de la sainte Table ! Il fallait, après avoir reçu la sainte communion, sortir par le fond de la chapelle, et l'on se trouvait tout à coup sur une terrasse qui surplombe la vallée, et c'est là, à genoux en face de cette cité qui abrite tant d'amis, que l'on faisait son action de grâces. Bien des vœux ont été adressés en ce lieu au doux Sauveur par l'entremise de sa Mère !

A dix heures la messe solennelle est célébrée par M. Perrin, vicaire général. La foule est immense. La terrasse de la chapelle, les abords, la rue, les chemins, le coteau tout entier, sont remplis de fidèles qui s'unissent aux chants et aux prières. Les hommes sont debout, sous un soleil de feu ; à l'ombre des buissons, des femmes, des enfants, le livre ouvert, prient comme dans une église.

Le son argentin de la cloche de Notre-Dame des Buis donna à trois heures le signal des vêpres. Alors de tous les plis de terrain, de tous les jardins, de toutes les maisons, la foule accourut. On ne pouvait songer à chanter l'office à la chapelle, et ce fut dans les vergers, sur la pente qui regarde nos hautes montagnes, que les pèlerins se réunirent. Son Éminence dominait l'assemblée groupée à ses pieds, répandue dans l'enclos, sous les arbres, sur les pelouses ; cette foule était recueillie et attentive ; l'echo lointain répétait les accents du roi David, et ce fut là, en face d'un spectacle qui rappelait la colline de Yezelay et le souvenir de saint Bernard, que M. le chanoine Besson se fit entendre. Si les souvenirs du passé l'ont noblement inspiré, la scène qu'il avait sous les yeux devait soutenir encore son éloquence. Il redit l'histoire de Notre-Dame des Buis, et il trouva, en parlant du présent, des paroles touchantes pour louer M. le curé de Morre, le digne restaurateur du sanctuaire, et ces louanges, chacun les répétait dans son cœur. En terminant, il demanda à Son Éminence de bénir la bannière de Notre-Dame, et c'est devant la foule prosternée que s'inclina cet étendard de paix et d'espérance.

Après le sermon, la procession s'organisa et suivit le chemin qui conduit au fort de l'Est. La belle bannière portée par M''» Céleste de Yaulchier ouvrait la marche. Cent oriflammes aux couleurs variées l'accompagnaient comme une garde d'honneur, des chœurs se faisaient entendre de toutes parts. Il y avait plus de cinq mille personnes, l'enceinte du fort n'était pas assez vaste pour contenir la foule, et les premiers rangs durent s'échelonner le long du chemin. Enfin on vit apparaître les hommes, la maîtrise, le clergé, M. le vicaire général Perrin, entouré de plusieurs officiers supérieurs et des dignitaires de l'insigne chapitre métropolitain. Les pèlerins se groupent autour d'un joli reposoir élevé sur l'affût d'un canon ; le bronze des batailles avait disparu sous les fleurs, ce n'était point des figures martiales, mais des enfants qui peuplaient les talus, les fossés, les remparts. Tout était gracieux comme la pensée de celle que l'on honorait. Les

bannières flottaient SOUS la brise, les fleurs s'étaient fait jour à travers les gabions, les fascines et les palissades, et les marguerites des champs, les scabieuses, les graminées légères, balançaient partout leurs tiges : c'était la paix, la douceur, l'espérance, au milieu de l'enceinte des combats. Au flanc de la colline, des détonations s'unissaient au chant du Magnificat, et la fumée de la poudre montait comme un nuage dans l'azur du ciel. Tous s'inclinent sous la bénédiction donnée avec l'image de Marie, elle est reçue avec confiance, car chacun sait bien que notre bonne Mère est entre nous qui la supplions et Dieu qu'elle implore pour nous.

La procession rentre au hameau, se réunit autour de la chapelle, et attend au milieu des chants les plus suaves la bénédiction du Saint-Sacrement donnée par Son Éminence. Chacun en se relevant disait : Quelle belle et pieuse journée l

Mais elle n'était pas finie encore pour un grand nombre de pèlerins. Il fallait bien revoir la chapelle, y prier encore, admirer la lampe qui y est suspendue, souvenir de jours mauvais, mais témoignage de reconnaissance, s'arrêter devant la belle bannière de Notre-Dame (1) et faire toucher des objets pieux à la statue vénérée.

Cependant les pèlerins redescendent la montagne en récitant le chapelet, la nuit arrive, la lune monte à l'horizon et éclaire de sa douce lumière le sanctuaire que l'on vient de quitter ; la paix que l'on ressent dit assez que les joies religieuses ont quelque chose de la perpétuité future, et qu'à la

(l) Cette bannière est en drap d'argent; au milieu se détache en relief rimao:e de >'otre-Dame de Lourdes brodée en soie, et entourée d'une guirlande de buis d'un travail achevé. Eu haut de la bannière, trois emblèmes: l'Étoile du malin, la Maison d'or et la Porte du ciel, brodées d'or en relief, avec cette inscription : Notre-Dame de Lourdes à Noire- Dame des ^ Buis ; de chaque coté de l'image, le cœur sacré de Jésus et le cœur immaculé de Marie, aussi brodés en or. Aux pieds de la Vierge, deux autres inscriptions : Je suis llmmaculée Conception. — Elle est revenue dans son domaine, et ses enfants l'ont accueillie avec bonheur.

Le pieux chapelain du nouveau sanctuaire ayant eu la joie de déposer aux pieds de .Noire-Dame de Lourdes, lors de la grande fête du 5 octobre 187-2, une riche bannière de >'otre-Darae des Buis, a voulu que l'image de Kotre- Dame de Lourdres ornât à son tour la chapelle due à son zèle et à sa piété.

NOTRE-DAxME DES BUIS. 141

différence des joies de la terre, nous pouvons les goûter toujours sans les épuiser jamais. Beaucoup de pèlerins avaient cueilli sur les hauteurs un rameau de buis ; c'est un symbole de l'espérance que chacun rapportait au fond de son cœur : l'espérance est immortelle, le buis est toujours vert.

L'abbé H. Rigny.

SERMON