ÉMINENCE

Marie chantait ces ravissantes paroles en retournant des hauteurs de la Judée dans l'humble maison de Nazareth, après avoir été saluée par Elisabeth comme la Mère de son Dieu ; ainsi chante tout ce peuple assemblé qui est venu célébrer sur les montagnes de Notre-Dame des Buis la fête de la Visitation, et pour s'encourager à louer le Seigneur, il emprunte à Marie elle-même le cantique de la joie, de la reconnaissance et de l'amour. Marie s'appelle la servante du Seigneur ; elle s'estime heureuse d'avoir été regardée dans son humilité; elle déclare que son bonheur sera publié de génération en génération. Prenons ce texte et appli-

(1) Monseigneur le Cardinal Archevêque de Besançon.

quons-le, sans crainte comme sans détour, à l'hmnble pèlerinage de la Chapelle des Buis. Ce pontife qui oublie toutes ses fatigues pour venir présider cette fête, ce clergé qui entoure un pontife si digne d'être aimé, cette foule qui se presse à ses pieds, cette bannière qu'il va bénir, ce fort où il jettera tout à l'heure l'eau sainte qui cimente les pierres des remparts et où il dira les paroles qui en assurent la durée, tout ce spectacle est nouveau pour la montagne; mais Notre-Dame des Buis en rapporte la gloire au Seigneur, et elle s'appelle plus que jamais son humble servante. Les traditions du passé et les besoins du présent expliquent la joie de ce grand jour. Rappelons ces traditions, exposons ces besoins, disons du même cœur et de la même voix ce Magnificat qui résume tout : Magnificat anima mea Dominum,

I. On^n'invente pas les traditions, on les recueille. Leur autorité ne se discute pas, elle s'impose. Quand un souvenir est sur toutes les lèvres et que la langue du peuple l'a consacré, on peut conclure qu'il y a ici quelque chose qui force l'adhésion et qui parle plus haut encore que l'histoire elle-même. Voilà pourquoi je viens saluer Notre-Dame des Buis avec la voix de toutes les générations qui ont passé sur cette terre et gravi les pentes de ces montagnes pour y réciter la salutation angéhque.

C'est une pieuse tradition qu'une image de la Vierge Marie a été découverte par un chasseur dans une touffe de buis entrelacés, qu'une chapelle a été bâtie sur le théâtre même de la découverte, et que le nom de

Notre-Dame des Buis est resté à la chapelle et à l'image, en mémoire de cette merveilleuse invention. Marie se plaisait ainsi à prendre possession de ces hauteurs et à en faire le marchepied de son trône pour régner sur toute la contrée. Ici tout expUque le choix qu'elle a fait. Voici les restes d'une voie romaine où le voyageur s'engage, soit qu'il descende dans la vihe de Besançon, soit qu'il en sorte pour retourner dans nos montagnes. C'est la première halte du retour, c'est la dernière station avant d'entrer dans la cité. Quelle halte plus propice au repos et à la prière 1 J'aperçois sur le coteau voisin les débris d'un temple consacré à Mercure. Que le nom de l'idole se conserve, à condition que son culte sera oublié et que le peuple ne gardera de tous ces souvenirs qu'une preuve authentique de la victoire de Jésus-Christ sur les faux dieux. C'est pourquoi Marie purifie ces lieux par sa présence, y multiplie ses grâces par sa miséricorde, et y attire à ses pieds nos ancêtres à peine sortis des pratiques du vice et des ténèbres de l'erreur. Enfin c'est d'ici qu'elle étend son sceptre sur la cité de Besançon. Elle en domine la citadelle, elle en garde les portes, elle en protège les habitants, elle y demeure populaire parmi toutes les races qui s'y succèdent et qui viennent tour à tour s'y former dans la foi chrétienne. 0 Notre-Dame des Buis, que d'apôtres n'avez-vous pas suscités pour nos missions ! que de héros pour nos croisades ! que de solitaires pour nos cloîtres ! que de saints pour la terre et d'élus pour le ciel! 0 Notre-Dame des Buis, faites que Besançon redevienne le Besançon des anciens jours I

Il était entré dans les desseins de Dieu de faire de la Comté une province française et de Notre-Dame des Buis une gardienne de nos frontières. Marie, je n'hésite pas à le dire, avait demandé la Comté pour le royaume de France, et elle l'a obtenue : témoin la paix proposée sous les auspices de Notre-Dame des Buis, en 1298, entre le roi Philippe le Bel et les seigneurs comtois (1). C'était comme les fiançailles d'un mariage encore éloigné, mais déjà certain, et auquel Marie accordait sur ces hauteurs un sourire d'approbation. Trois siècles et demi après, le mariage se consomme, et Notre-Dame des Buis en est encore le témoin. Ici se trouve la pierre écrite où Louis XIV reçoit les clefs de la citadelle et accorde à l'héroïque garnison qui l'avait défendue les honneurs de la guerre. Le même jour, Marie-Tliérèse, le dauphin, toute la cour, les évéques et les grands du royaume, réunis dans la vallée de l'Ouche aux pieds de Notre- Dame d'Étang, recommandaient à Marie les armes du grand roi. Ahl je ne m'étonne plus de la soumission de la province. Il faut céder: en Bourgogne comme en Franche-Comté, Marie s'intéresse aux triomphes de la France et de Louis XIV; elle achève de tracer elle-même le cercle de nos frontières; elle donne à la France les preuples qu'elle aime, l'Artois, la Flandre, l'Alsace, la Comté. Quelle brillante couronne! quel

(1) Fœdera de Rimer. III, 196. Réunis dans les champs de Morre, les hauts barons firent choix d'un député chargé de se rendre auprès du pape pour conférer en sa présence avec les ambassadeurs du roi. La paix ne lut conclue qu'en 1301 ; le mariage de Jeanne et de Philippe le Bon ût passer définitivement la Comté à la maison de France (1307).

présent magnifique ! 0 France, il est tombé de cette couronne un des plus beaux fleurons I L'Alsace, ce joyau royal, est demeuré aux^ mains de l'étranger; mais un jour tu la reprendras sous ses auspices : Marie te l'a donnée, Marie te la rendra. 0 Marie, je le demandais hier à vos autels de la Bourgogne, je vous le demande d'un plus grand cœur, d'une voix plus forte encore, à vos autels de la Comté : ô Notre- Dame des Buis, gardez à la France Besançon et toute la province.

J'évoque de grands souvenirs, et je n'ai devant moi qu'un humble pèlerinage. Ainsi le veut Notre-Dame des Buis. Son action est toute divine, mais son nom demeure modeste. Au sortir des guerres du xvii^ siècle, elle' est réduite à l'aumône, et une inscription de 1682 nous atteste qu'elle sollicite, pour rebâtir sa chapelle, les offrandes des visiteurs et la piété des passants. L'enfance la connaît et vient jouer à ses pieds ; les jeunes filles lui témoignent leur dévotion et leur confiance par un ex-voto d'une expression touchante ; quand les paysans de nos montagnes se rendent à Besançon, ils se lèvent de grand matin pour avoir le temps de la saluer ; enfin, le jour où notre procession générale attire dans nos rues et sur nos places un si grand concours d'étrangers est aussi pour elle un jour de fête. On s'agenouille aux autels de la Mère avant de venir admirer les autels garnis de feuillage élevés en l'honneur du Fils, et Notre- Dame des Buis recueille au passage le premier et le dernier Ave de ces pèlerins de la Fête-Dieu.

Ces traditions si modestes paraissent s'effacer un

moment sous le doigt de la Révolution. Plus de pèlerinages, plus de culte public, plus de chapelle. Les exvoto sont dispersés, l'autel est détruit, tout le passé est fini sans retour. Non, il reste quelque chose de plus vivace et de plus durable que la pierre et le bois, il reste le cœur profondément chrétien des habitants de ce hameau. Ils se sentent les gardiens de la tradition, ils l'honorent par leur courage, ils la continuent par leur piété, ils vénèrent la Vierge absente et ils font de leurs maisons un vrai sanctuaire où Jésus et Marie recueillent sans interruption les hommages de la foi. Là, on n'a jamais connu ni la licence ni le blasphème ; là, quand la Terreur trouvait partout des suspects, non-seulement le prêtre et le proscrit ont trouvé un sûr asile, mais le proscrit a toujours rencontré un guide fidèle et discret pour s'échapper à travers des chemins perdus, le prêtre une famille chrétienne pour le suivre dans la forêt voisine et prendre part aux saints mystères célébrés avant le lever du jour. Dans l'exercice de cette cliarité admirable, les bons habitants du hameau n'ont pas cessé d'implorer Marie comme leur patronne et leur mère, et Marie n'a pas cessé de veiller sur eux comme sur la portion choisie de son héritage. Ils ont gardé leur foi, leurs mœurs, leur esprit chrétien, leur cœur généreux, leur caractère ferme, droit et loyal, et quand le pèlerinage semble tout en ruines, la vertu des vieux âges y fleurit encore. 0 Notre-Dame des Buis, ce sont là vos gloires et vos annales, ce sont là vos miracles. Je le proclame à votre louange, il y en a eu de plus éclatants dans ce siècle, mais je ne sais s'il y en a de

plus durables, de plus sensibles et de plus touchants. Devant les hommes, cette gloire est modeste, mais elle est grande devant Dieu. C'est à Marie elle-même de la célébrer,car elle est la Reine des humbles et des pauvres, et c'est à de pareils traits qu'on reconnaît sa grandeur -.Magnificat anima mea Dominumt

II. Voilà tout le passé : des traditions à demi effacées, mais vivantes encore ; des souvenirs touchants, mais modestes ; un règne auguste et béni, mais peu connu du monde ; Tobscurité, en un mot, mais l'obscurité sainte de la foi et de la vertu. Voici le présent, et rien n'est plus modeste encore. Ce fut par un trait de bonté à peine aperçu que Marie résolut de rétablir, après soixante-dix ans d'oubli, ce pèlerinage abandonné, devenu la dévotion domestique d'un hameau. Votre curé visitait depuis trente ans ces ruines perdues sans avoir eu une seule fois la pensée d'en entreprendre la restauration. Les sanctuaires de la Salette, d'Ars et de Fourvière attiraient ses pas; il aimait les pèlerinages, et il oubliait celui qui était à sa porte et dont Marie voulait le faire le chapelain. Un jour, cette pensée traverse son esprit comme un trait de lumière. Aussitôt conçue, aussitôt commencée, l'entreprise prospère avec les bénédictions du pontife qui l'autorise et les dons des fidèles qui la secondent. En quelques mois, tout s'élève par enchantement : chapelle, ermitage, cloche, chemin de croix, ornements sacerdotaux, tableaux, vitrail, tout se trouve à la fois. Tout est simple, mais modeste, pieux et recueilli. L'œuvre écroulée et presque oubliée des seize

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siècles précédents est debout en moins d'une année, et Besançon reprend le chemin de la Chapelle des Buis.

Après les bénédictions du grand pontife qui gouverne le diocèse, l'humble chapelain de Notre-Dame des Buis en sollicita d'autres qui tombent de plus haut et qui sont encore plus efficaces. Il les demanda il les obtint à la veille du concile, par l'entremise de notre vénéré cardinal. C'est sous le titre de Notre- Dame du Bon Secours que Notre-Dame des Buis fut présentée à Pie IX, c'est sous ce titre qu'il la reconnut, qu'il la salua et qu'il attacha à ses autels, trois fois par semaine, le privilège de l'indulgence plénière : sub titulo opportuni Auxilii.

Notre-Dame du Bon-Secours I voilà le titre que Notre-Dame des Buis a reçu du premier pasteur du diocèse et du père commun de tous les fidèles. Ce titre, elle l'a reçu le 30 novembre 1869, et un an ne s'est pas écoulé qu'elle l'a déjà justifié dans toute son étendue et dans tout son éclat.

Oui, qu'on l'appelle Notre-Dame du Bon-Secours, puis qu'elle a été si secourable à la cité de Besançon et à toute la province. Que d'alarmes ! que de périls I Rappelez-vous cette invasion qui a duré six mois,et où tous les jours notre sort était mis en question, le combat de Cussey, l'attaque de Châtillon, l'incendie de nos villages, les trois journées d'Héricourt, si fatales à nos armes, ces cent mille hommes en déroute plutôt qu'en retraite à travers ces routes, ces bois,ces marais, dernier asile d'une vaillante et malheureuse armée accablée par l'hiver, vaincue par la faim, et

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''^ïJ&sàMl^ieef^e entre Werder qui la suit et Manteuffel qui l'attend. Un cercle de canons et de baïonnettes enserre la ville de toutes parts et ne lui laisse plus que la perspective d'un long siège ou la perspective, plus affreuse encore, d'un immense incendie. L'armistice nous fait respirer un moment ; mais, par une exception dont l'histoire demandera un compte sévère, ni la Franche-Comté ni l'armée de l'Est ne sont comprises dans l'armistice. Voici nos dernières lignes et nos derniers remparts ; une volée de canon, un coup de fusil, une imprudence peut tout compromettre. L'Allemand est en face de la Chapelle des Buis ; TAllemand peut attaquer nos forts comme il attaque à l'improviste notre dernière armée. A peine avons-nous obtenu le bienfait de Tarmistice que le terme arrive, et l'attaque tant de fois décidée, tant de fois remise, peut s'ouvrir le lendemain. 0 jours de mortelles angoisses 1 0 nuits plus mortelles encore 1 0 Notre-Dame des Buis ! 0 sentinelle plus vigilante que les hommes d'État, vous aviez les yeux ouverts sur nos périls, vous étiez sensible à nos prières, vous gardiez ces forts à peine entrepris, ces remparts commencés, cette ceinture de terrassements qui a tenu l'ennemi à distance et qui lui a fait tantôt abandonner, tantôt différer l'assaut de nos montagnes, jusqu'à ce que Besançon pût ouvrir ses portes et montrer, après six mois d'alarmes, son sol encore vierge des outrages de l'ennemi. Appelez cela du hasard ou du bonheur, vous n'expliquerez rien; félicitez la science, le courage, la tactique, vous ne ferez dans cette heureuse défense que la part légitime de nos

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hommes de guerre; mais le Ciel réclame aussi sa part, il faut la lui faire. Je vois Marie rétablie au sommet de cette montagne avant que le glaive eût été tiré du fourreau. Je la salue, je la bénis, je lui adresse mes actions de grâces. Votre curé, notre archevêque, notre saint-père le pape, l'avaient bien nommée. Son rôle était tracé d'avance, sa mission a été dignement remplie. Notre-Dame des Buis est véritablement Notre-Dame du Bon-Secours.

Mais ce n'est là que le début de sa tâche. La guerre a cessé, et cependant les alarmes durent encore ; la France sortie des mains de l'étranger demeure la proie du démon ; il faut sauver la France. Ce n'est pas seulement la France à sauver, c'est le pape à détacher de sa croix et à remettre sur son trône, en dépit du démon qui l'a renversé. Il faut rendre la France à elle-même, la liberté au pap^, la foi, la paix, l'honneur, à l'univers entier. Un cri résume tout, et ce cri monte de toutes parts vers le Ciel : Sauvez Rome et la France I Ce cri, on le pousse aux autels de Paray au nom du Sacré Cœur: Ce cri, on le répète au nom de Marie, à Lourdes, à Fourvière, à Mont-Roland, partout où Marie a des autels privilégiés. Ce cri, on l'entendra à 3Iattaincourt, aux autels du bienheureux Pierre Fourier, et à Amettes, aux autels du bienheureux Benoît Labre, partout où les saints font des miracles. Ce cri, nous venons le jeter du haut de cette montagne aux pieds de Notre-Dame des Buis, qui a été vraiment bien nommée, pour les besoins du temps présent, pour les pèlerinages de cette année mémorable : Notre-Dame du Bon-Secours, priez pour nous.

Comme les desseins de la divine miséricorde apparaissent aujourd'hui dans tout leur éclat et dans toute leur grandeur ! Cette image remise au faîte de nos montagnes à la veille du jour où nos montagnes seront attaquées par l'étranger ; ce pèlerinage remis en honneur à la veille du jour où les pèlerinages vont redevenir populaires ; ce titre de Notre-Dame du Bon- Secours, deux fois nécessaire, deux fois justifié, deux fois acclamé ; tout ce peuple qui accourt pour le justifier encore et qui ne se repose d'un pèlerinage que pour en entreprendre un autre ; ces sentiments de foi, d'amour, d'expiation, qui soulèvent et qui emportent toute la France d'un autel à un autre, de Jésus à Marie, et que rien ne satisfait encore ; tout ce spectacle que la France donne et renouvelle chaque jour, et qui va chaque jour croissant, grandissant, s'étendant, au moindre signe des évoques, aux moindres paroles du Souverain Pontife, tout cela ne sera pas une stérile démonstration ni une vaine espérance. Un pays où se passent de telles choses n'est pas un pays qui se meurt, c'est un pays qui va renaître. Une ville telle que Besançon, qui voit une telle assemblée, n'est pas une ville perdue, condamnée au mal, livrée au démon ; c'est une ville où Jésus-Christ remontera sur son trône et où les portes de tous les cœurs, plus difficiles à forcer que celles de ses forts et de sa citadelle, lui seront rendues par Marie, qui en tient les clefs sur cette montagne. 0 Jésus! vous serez à jamais son maître et son roi. 0 Marie 1 vous serez à jamais notre reine. Notre-Dame des Buis, justifiez votre titre. Vous l'avez accepté, justifiez -le, glorifiez-le, faites voir que

nous vous avons rétablie en temps opportun pour les besoins pressants de TÉglise, de la France et de la cité : sub titulo Auxilii opportuni.

Monseigneur, vous' allez mettre le comble à notre joie en bénissant cette bannière, ce fort, toute cette assemblée. Cette bannière porte le titre de Notre-Dame de Lourdes. Elle parle de consolations, de faveurs, de miracles ; elle porte dans ses plis les impressions et les souvenirs de cent mille pèlerins ; elle fait tressaillir toute la France d'espérance, d'allégresse et d'amour. Ce fort est placé sous la protection de Notre-Dame des Buis. Ah! que Marie le couvre de son ombre; qu'elle l'environne de la troupe invisible des esprits bienheureux; qu'elle y garde intact, glorieux, désormais invincible, le drapeau de la France ! Ce peuple a senti germer dans son cœur une semence de consolation et de grâce. Il l'emportera en sortant des autels de Marie, comme on emporte pour un malade une parole de guérison en quittant l'habile médecin qui peut le guérir. La famille, la cité, la patrie, sont encore guérissables. Nos vœux l'attestent ; Notre-Dame des Buis nous autorise à le croire ; vos efforts, vos prières, vos sacrifices, votre vie si apostolique, ne sont pas autre chose que la guérison attendue, le traitement appliqué aux âmes malades, le cri toujours répété qui implore le secours et qui s'anime et se ranime encore dans la sainte espérance. Bénissez-nous, Monseigneur, avec ce cœur si haut et si tendre, celte main si paternelle et si ferme, cette voix si onctueuse et si forte, qui ont demandé, obtenu, répandu depuis tant d'années sur nos foyers, sur nos écoles, sur nos

églises, sur nos cimetières, l'abondance et la plénitude des miséricordes éternelles. A Jésus et à Marie nos foyers purifiés du fléau des mauvaises mœurs ; nos écoles, où la croix parlera toujours plus haut et plus sûrement que la science ; nos églises, dont l'enceinte deviendra trop petite pour les pécheurs convertis ; nos cimetières, où les anges, s'il plaît à Dieu, ne pleureront jamais sur le scandale d'un enfouissement solidaire. A Jésus et à Marie nos familles, nos biens, notre vie, notre agonie, notre mort. Le jour de notre mort, Jésus sera plus que jamais notre roi ; Notre-Dame des Buis viendra à notre secours, elle nous prendra dans ses bras, elle nous conduira, le cantique à la bouche, la palme à la main, de cette montagne où nous l'avons invoquée et bénie, vers ces collines éternelles où le soleil est sans nuages, la louange sans mesure et le bonheur sans fin.