DANS LE

Precor ut dicas Salomoni régi, neque enim negare tibi quidquam potest.. .. Et ait Bethsabee: Bene, ego loquar pro te régi.

Je vous en prie, parlez au roi Salomon, car votre fils ne

saurait rien vous refaser Et Bethsabee répondit : Oui, c'est

bien, je parlerai au roi pour vous. (/// Reg., II.)

Il y a dix-huit siècles que l'Église, voyant dans la mère de Salomon l'image anticipée et prophétique de Marie, mère de Jésus, emprunte, pour l'intéresser à sa cause, ces paroles de l'ancien Testament, et, depuis dix-huit siècles, Marie n'a cessé de lui répondre : Oui, c'est bien, je parlerai au roi pour vous. Mais il y a des temps et des lieux où la justesse de cette application éclate d'une manière plus sensible. En répétant aujourd'hui les paroles de l'Écriture dans l'Ermitage d'Arbois, je me sens plus particuHèrement frappé de la vérité qu'elles contiennent. Vous le sentez vousmêmes, avec cette foi vive qui vous distingue et qui vous honore, et je ne fais qu'interpréter faiblement vos plus intimes pensées. Ce clergé, ce peuple, toutes

ces paroisses accourues sous leurs bannières,viennent dire à Marie, bien plus éloquemment que je ne pourrais le faire : Parlez au roi, il ne saurait rien vous refuser. Et Marie vous répond, comme autrefois Betli. sabée: Oui, c'est bien, je parlerai au roi pour vous. Je viens vous expliquer en deux mots le choix et l'objet de ce pèlerinage populaire.

Pourquoi venez-vous à l'Ermitage? L'histoire va nous l'apprendre. Pourquoi y venez-vous aujourd'hui avec une foule, un éclat, une ferveur que les siècles passés n'ont jamais vus? Disons-le bien haut, afm que l'histoire le retienne et le répète aux âges futurs ; disons-le pour l'apprendre à ceux qui nous accusent d'avoir des vues politiques là où nous n'apportons que des pensées rehgieuses. Pour vous, comme pour vos pères, il n'y a point ici d'autre roi que Jésus : Marie est la seule reine qu'on implore au pied de cet autel, et le seul drapeau qu'on y déploie, c'est le drapeau qui ne change jamais, c'est la croix.

I. Partout où règne Jésus, Marie gouverne. C'est pourquoi nous n'avons point de ville chrétienne où les fldèles ne viennent à Taudience de la Mère avant de se présenter à son Fils, et où cette mère n'écoute et n'apostille leurs humbles suppliques. C'est assez souvent dans quelque coin retiré et secret qu'on implore cette intercession toute puissante, au détour d'un chemin, dans le creux d'une vallée, aux portes d'une cité qui se peuple et d'une paroisse qui commence ; mais si Marie veut faire éclater la puissance de son sceptre, elle s'établit tantôt au sommet d'une

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montagne, tantôt à mi-chemin, sur une esplanade d'où le regard embrasse un vaste horizon, et qui semble faite pour servir de marchepied au trône d'une grande reine. Voici le lieu choisi par Marie pour gouverner Arbois et tout le val d'Amour. Elle y demeura dès le jour où nos ancêtres lui donnèrent leurs premières vignes à garder et leurs premiers foyers à bénir ; mais il y eut un jour où vos pères vinrent lui dire avec plus d'instances de parler à Jésus en leur faveur. Elle le leur promit, elle tint sa promesse. C'est le jour où elle apparaît pour la première fois dans votre histoire ; c'est un jour de bataille, c'est un jour de triomphe. On l'appellera, ce jour-là^ Notre-Dame de la Victoire.

Les Comtois luttaient contre la France avec le courage de la nationalité menacée. Salins, Arbois, Besançon, ont déjà secoué le joug ; mais Poligny reste au pouvoir de Baudricoart et de ses dix mille soldats. C'est de là que ce capitaine sort avec une présomptueuse confiance, pensant surprendre et accabler à Dournon les compagnies comtoises, commandées par Philippe de Louette (1). Ils sont deux mille contre dix mille ; mais pour combien faut-il compter le patron de SaUns et la patronne d' Arbois ; Saint Anatoile défend Salins, Marie défend Arbois ; les deux peuples prient, combattent, triomphent l'un à côté de l'autre. Ils mettent Baudricourt en fuite, ils fléchissent le genou pour rendre grâces au Ciel, ils couchent sur le champ de bataille pour constater leur triomphe, ils se

(i) Le 17 janvier 1492.

NOTRE-DAME DE l'ERMITAGE. 161

quittent en se promettant un mutuel secours dans les dangers communs. 0 touchant accord ! ô fraternel traité ! Cet accord se soutient, ce traité continue à être observé. Hier, vous étiez aux pieds de saint Anatoile ; aujourd'hui, vous voici aux autels de Notre- Dame de l'Ermitage. Salins et Arbois ont gardé la foi des anciens jours ; Salins demeure cher à Saint Anatoile, Arbois n'a pas démérité de Notre-Dame. Nobles cités, vous êtes faites pour vivre dans ces bonnes relations de voisinage et de confraternité, et pour être l'une à l'autre d'un bon exemple et d'un perpétuel secours. Voilà que vous vous rencontrez encore, en nombre égal, dans l'expression des mêmes prières et des mêmes espérances. On ne saura dire, en racontant les deux pèlerinages que vous venez de faire, laquelle des deux villes a été la plus fidèle à la foi de ses pères et au noble traité de Dournon.

Mais il faut reprendre l'ordre de mon histoire. Après le combat de Dournon, l'Ermitage d'Arbois, qui n'était qu'un oratoire, devient un sanctuaire. On l'élève, on l'agrandit, la foule s'y presse, et Marie y fait éclater sa puissance. Il y manque une statue ; c'est un soldat qui l'apporte, comme pour ajouter les souvenirs de son noble métier aux souvenirs du glorieux combat. Il va la demander à Montaigu, en Brabant; il la taille dans ce chêne fameux qui est fréquenté par tant de pèlerins et qui prépare à tant de cités des Notre-Dame si célèbres par leurs miracles. L'image est grossière; mais sa simplicité même fait ressortir sa vertu. Elle est de ce bois qui vaut mieux que l'or ; car c'est un bois qui console et qui délivre. Vous ne

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tarderez guère à le savoir par votre propre expérience; car il y a dans vos annales un jour plus beau que celui de la victoire. Ce jour, vos pères parlèrent à Marie d'une manière plus filiale encore que la première fois, et Marie leur répondit avec une promesse encore plus maternelle. Ce jour, ce fut le jour de l'épreuve. Et, ce jour-là, votre Vierge sera appelée Notre-Dame de Consolation.

Qu'elle était chrétienne, qu'elle était sublime dans l'expression de sa foi et de son patriotisme, cette ville d'Arbois si éprouvée par les fléaux. Elle avait été prise, brûlée, ravagée par les Suédois, dans la nuit du 1" au 2 juillet 1638, et, bien loin de s'irriter contre le Ciel, quand le jour du fatal anniversaire arrive, l'année suivante, elle baise avec respect la main de Dieu qui la châtie, et ne voulant voir dans toutes ses épreuves qu'un sujet inépuisable de reconnaissance, elle prend la résolution de se rendre en procession à cette chapelle pour remercier le Seigneur. L'ennemi n'est pas loin , mais elle se met en garde contre la surprise de quelque nouvelle attaque, ferme les portes, munit les remparts, place des gardes sur les tours et des sentinelles au clocher, et, ces précautions prises, les restes de ce peuple désolé, prêtres, notables, magistrats, milice, bourgeoisie, montent dans ces lieux où ils se dévouent, corps et âme, à la Mère de miséricorde, en la remerciant de les avoir consolés et assistés dans leur détresse. L'exemple donné par la ville d'Arbois est suivi par toute la contrée. Mesnay, Montigny, Villette, Vadans, Pupillin — je ne cite que les paroisses les plus voisines — vien-

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nent chacune à leurtour,dans cette octave expiatoire, répandre aux pieds de l'image miraculeuse de Notre- Dame d'abondantes larmes et des vœux plus abondants encore. On la remercie d'une voix unanime de l'épreuve envoyée au pays. Cette épreuve est acceptée et bénie, on reconnaît la main qui l'envoie, et on trouve dans cette reconnaissance même une pensée qui console et qui soutient. C'est ainsi que Notre-Dame de l'Ermitage est appelée une Notre-Dame de Consolation. Attendez un peu, elle ne tardera pas à mériter un autre nom.

Le cruel Suédois qui a ravagé le comté de Bourgogne, ruiné Vesoul, Baume, Nozeroy, Pontarlier, le duc de Saxe-Weimar meurt sur les bords du Rhin,emporté par la peste qui décime son armée. Quatre mille soldats meurent à côté de lui et servent d'escorte à ses funérailles. A cette nouvelle, un cri de délivrance s'échappe de toutes les poitrines, et la province entière sent que les jours de miséricorde sont arrivés. Cet espoir n'est pas déçu : la guerre s'adoucit, la peste s'éloigne, la famine cesse, et tous les regards se tournent vers cet Ermitage pour remercier Marie de cette triple délivrance. C'est ici que Claude d'Achey, archevêque de Besançon, envoie le monument qui consacre la reconnaissance de son vaste diocèse. Regardez ce tableau : ce peuple enchaîné, c'est toute la Comté courbée sous les fléaux vengeurs ; ce portrait, c'est celui du prélat jetant aux pieds de Marie sa houlette pastorale ; et la hbératrice, c'est Notre-Dame de l'Ermitage. Les tableaux couvrent ces murs bénis, les artistes s'épuisent à peindre, tantôt sous une image,

tantôt sous une autre, cette grande et heureuse délivrance. Ici apparaît le Seigneur dans sa majesté et dans son courroux ; il tient à sa main trois flèches enflammées , symbole eff'rayant des trois fléaux qui ravagent la Comté. Mais le peuple implore Marie ; il court se réfugier dans ses bras. Une profonde tristesse est peinte sur le visage de la Vierge, l'Enfant divin partage l'effroi de sa sainte Mère et élève au Ciel ses mains innocentes. Le fils et la mère plaident la même cause, la cause est gagnée, la ville est sauvée, et toute la Comté respire avec elle. Voici la troisième fois que la Vierge de l'Ermitage change de titre et de nom : c'est Notre-Dame Libératrice.

Notre-Dame de la Victoire, Notre-Dame de Consolation, Notre-Dame Libératrice, voilà les titres de l'Ermitage et les vocables de la sainte image. De tels souvenirs sont impérissables. Ni l'Ermitage, ni la statue ne devaient échapper aux mains de la révolution; mais ces mains les ont souillés sans les détruire, et les voilà, après quatre-vingts ans de destruction et d'oubli, tels que vos pères les avaient connus, fréquentés, vénérés, avec ce je ne sais quoi d'achevé que la persécution donne aux vieux monuments comme aux plus grandes vertus. L'Ermitage a été profané, mis en vente, abandonné, repris, abandonné encore, et il est rentré dans les domaines de la Reine des cieux, parce que ni la nation, ni la cité, ni les simples citoyens n'avaient de droit sur cet héritage imprescriptible. Et la sainte image, à quel oubli n'a-t-elle pas été condamnée ? Quelles vicissitudes et quelles humiliations ! On croit, pendant soixante ans,

NOTRE-DAME DE l'eRMITAGE. 16a

l'avoir à jamais perdue. Puis, quand les derniers survivants de la génération qui l'a vu arracher de son sanctuaire vont descendre au tombeau, un prêtre, qui était lui-même sur le point d'achever sa vie, saisit une trace inaperçue, la suit avec persévérance, découvre enfm la statue, la fait connaître à ceux qui l'ont connue, et la rapporte, avec la garantie de l'autorité épiscopale, au milieu de cet Ermitage reconquis, sur ce trône tutélaire où le bras des générations nouvelles la fait asseoir dans toute sa puissance et dans toute sa splendeur. Gloire à Dieu 1 Honneur à Marie t Reconnaissance à tous ceux qui ont rétabli l'Ermitage, sauvé la statue miraculeuse, et rendu témoignage aux traditions de la contrée I Je m'explique maintenant pourquoi vous venez à l'Ermitage, l'histoire me l'a appris, vous obéissez aux souvenirs les plus sacrés de la famille et de la cité. 3Iais pourquoi cette foule et cet empressement ? Jamais siècle n'a vu tel spectacle. Quel pèlerinage I Quels vœux t Quelle unanimité I Je vous entends, vous dites à Notre-Dame: « Je vous en prie, parlez au roi, car votre fils ne saurait rien vous refuser.» Et Marie vous répond : « Oui, c'est bien, je vous approuve, et je parlerai au roi pour vous. »

II. Pourquoi ces pèlerins, et que viennent-ils demander ? Ah ! je ne m'étonne plus que cette image si longtemps oubhée, ait été si miraculeusement retrouvée. Dieu vous la devait pour l'année mémorable où nous sommes et la grande œuvre de foi, d'espérance et d'expiation imposée à la France.Vous voilà en-

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rôles comme de vous-mêmes et presque sans sortir de vos habitudes, sans quitter votre horizon, dans les paciques croisades dont Pie IX, comme un autre Urbain II, s'est fait en France Tardent et intrépide apôtre. Dieu le veut ! Dieu le veut! Toute la France a entendu et répété ce cri de la nouvelle croisade. Dieu le veut ! Il nous voulait à Lourdes, à la Salette, à Chartres, à Paray, partout où Marie signale son pouvoir et où Jésus fait entendre sa voix. Dieu le veut ! Il veut que le respect humain soit anéanti, la prière publique vengée et glorifiée, la foi hautement confessée, l'impiété hautement confondue, et les traditions chrétiennes de la France renouées, continuées, reprises de Besançon à Nantes et de Lille à Marseille, avec un éclat, une grandeur, une solennité dont les croisades elles-mêmes n'ont offert qu'une pâle et incomplète image. Mais il ne s'agit plus de quitter sa famille et de s'éloigner de son clocher.Tout le inonde sera croisé, tout le monde sera pèlerin, c'est pourquoi le pèlerinage se fera à vos portes. Vous porterez quelques heures à peine le bâton de voyage ; ni le temps, ni la santé, ni l'insuffisance des ressources, ni les exigences des devoirs publics, ni Tâge, rien ne vous dispensera. C'est un pèlerinage familier, domestique, à la portée des plus pauvres, des plus âgés, des plus malades. Notre religieuse province en comptera plus qu'il n'y a de joursdans le mois. Plus le mouvement se prolonge, plus il est entraînant : les méchants ont cru l'arrêter, ils n'ont fait que l'accroître. On l'a signalé comme une mode changeante, et la mode ne change pas. Non,non rien ne vous a retenus, et vous avez bien fait. Vous

avez quelque chose à dire à Marie. « Parlez au roi, ^ui dites-vous, parlez en ma faveur, car votre Fils ne saurait rien vous refuser. » Et c'est ici que Marie vous répond : « Oui, tu as bien fait de venir : bene. Je parlerai à Jésus de tes épreuves, et Jésus veut que je te console ; de tes maux, et Jésus veut que je te délivre ; de tes combats, et Jésus veut que je te donne la victoire : ego loquar pro te. » Venez, pèlerins, venez. Dieu le veut î Dieu le veut !

Vos pères ont reconnu que Marie les avait éprouvés et soutenus. Yoilà dans quels sentiments il nous faut accepter les revers. Quand le ciel trahit vos plus chères espérances, qu'un vent glacé vendange vos coteaux, et que vos vignes n'offrent plus qu'un bois stérile, humiliez-vous sans vous plaindre, baisez la main qui vous frappe , et criez plus fort que jamais vers Marie : Grâce ! pitié, pardon t C'est dans sa clémence que Dieu éprouve la patrie aussi bien que la cité. Vous Faimiez pour sa force, pour sa gloire, pour sa grandeur. Aimez - la maintenant pour ses fières blessures, pour ses mortelles angoisses, pour les nobles efforts qu'elle tente de toutes parts en cherchant le chemin de la justice, de l'honneur et de la foi. Ce n'est pas un mal que l'orage ait éclaté sur nos têtes, levons- nous tous ; allons, courons au gouvernail, à la boussole, aux voiles, c'est-à-dire au travail pour nous réformer, nous régénérer et nous sauver. Ce n'est pas un mal que le navire tremble, car cette secousse violente nous ramène tous aux pieds de la Madone, et nous voici, tremblants, éperdus, unissant devant ses autels nos vœux

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et nos mains, la suppliant, cette douce et maternelle étoile, de luire au fond des cieux apaisés pour nous conduire au port. Notre-Dame de Consolation, soyez bénie 1

Vos pères ont imploré Marie pour obtenir d'être délivrés de la guerre, de la peste et de la famine. Quelle est cette guerre qui amène ici tant de pèlerins, sinon la guerre déclarée à Dieu, à l'Église, au pape ? Cette guerre dure depuis un siècle, chaque révolution en redouble la fureur ; nous en sommes les victimes encore plus que nos pères, nous entendons rouler comme un tonnerre sur la France aux abois les blasphèmes accumulés par toutes les générations perverties qui ont précédé la nôtre. L'étranger, il est vrai, a quitté nos foyers, mais il en reste un qui les désole encore; cet étranger implacable et furieux, c'est l'impie, c'est Tathée, c'est celui qui dit dans son cœur et qui répète par tous les échos de la presse égarée : « Dieu n'est qu'un mot, la mort n'est qu'un saut dans l'ombre, l'enfer n'est qu'une invention humaine ; jouissons, car nous mourrons demain. » Voilà la guerre déclarée à vos croyances et à vos souvenirs, voilà l'étranger à bannir, voilà le triomphe suprême à remporter.

Quelle est cette peste dont il faut vous guérir ou vous préserver, sinon la peste de la révolution ? L'air que nous respirons est empoisonné depuis quatrevingts ans. Il a affaibli le devoir, le respect et l'honneur. Il a déraciné dans nos âmes l'amour sacré de la patrie. Il a perverti l'intelligence nationale, flétri le cœur, déprimé le caractère. Il aurait tué la France,

NOTRE-DAME DE l'ERMITAGE. 169

si la France n'avait reçu de Dieu la grâce d'une vitalité impérissable et d'une résurrection inattendue. Or, cette peste nous avait corrompus, et nous nous en apercevions à peine. Mais à présent que nous sentons le souffle de mort, nous demandons à Marie de l'éteindre. Nous voyons les ténèbres, ce sont ces ténèbres que le regard de Marie peut dissiper en jetant dans les âmes retournées ces illuminations soudaines qui éclairent d'un seul coup les horizons de l'avenir.

Quelle est cette famine dont nous souffrons les atteintes, sinon celle de la justice et de la vérité ? Nos âmes sont altérées, et les fausses doctrines, semblables à des citernes infidèles, n'ont pas pour notre soif cette eau pure qui rafraîclîit et qui désaltère. Nous avons faim, et le pain de l'erreur n'a pu nous rassasier. Il faut courir aux sources d'eau vive, et il n'y en a qu'une qui rejaillisse jiirqu'à la vie éternelle : c'est la grâce. 11 faut se nourrir du pain de la doctrine, et il n'y a qu'une maison où il se conserve sans mélange d'erreur et de nouveautés, c'est la maison de l'Église, et dans cette maison, il n'y a qu'une main qui le dispense toujours sans péril d'erreur, c'est la main du pape! Yoilà la faim et la soif que Marie, notre Mère, peut calmer en nous faisant asseoir à la table du père de famille. Notre-Dame de la Délivrance, soyeznous propice encore une fois !

Vos pères sont venus chanter ici les triomphes de leurs armes. Et vous aussi, vous aurez des triomphes à célébrer. C'est un triomphe que d'avoir payé nos revers ; mais ce sera un triomphe bien plus glorieux encore que d'en préparer la revanche par le travail, le

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courage et le désintéressement. C'est un triomphe que d'être encore la France au sortir d'un tel naufrage ; mais ce sera un triomphe bien plus merveilleux encore que de préparer, à force de dévouement, d'abnégation et de sacrifices, une France unie, forte, honorée, où le même sentiment patriotique et chrétien fera battre tous les cœurs à l'unisson, animera tout ensemble familles, communes, provinces, et ralliera, d'un bout à l'autre de la terre natale, tous les partis autour du même drapeau. C'est une victoire que la France recommence ses grandes destinées politiques ; mais la plus belle de toutes les victoires^ ce sera qu'elle redevienne le bras aimé de l'Église et qu'elle renaisse tout entière et pour toujours à la foi de ses pères : Et hœc est Victoria quœ vincit niundum, fides nostra. Notre- Dame de la Victoire, écoutez nos vœux et exaucezles.

Notre-Dame de l'Ermitage demeure donc jusquedans notre siècle, sous ces trois noms différents, la patronne de la cité et de tout le pays. Elle console, elle délivre, elle triomphe ; c'est pourquoi nous sommes à ses pieds, et c'est à ses pieds que nous jetons, en finissant, tous les cris de notre vive et commune espérance.

A Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, toutes nos adorations: que la Trinité sainte soit adorée, bénie, chantée sur la terre comme au ciel, par tous les hommes comme par tous les anges, dans le temps comme dans Féternité I

A Marie notre filial amour et notre profonde reconnaissance 1 Que son règne s'affermisse encore davan-

tage, que sa gloire s'étende, que toutes les têtes s'inclinent sous le sceptre qu'elle tient dans sa puissante main.

A l'Église et au pape ! nous ne les séparerons jamais dans notre obéissance et dans notre amour.

A l'Église et à la France ! Leurs destinées sont inséparables, qu'elles se relèvent et qu'elles triomphent ensemble dans un prochain avenir.

A la France et à la Comté ! Nous aimerons du même cœur et nous servirons du même bras et notre patrie et notre province.

Au diocèse de Saint-Claude ! Que votre premier pasteur, absent de corps, mais présent de cœur et d'esprit à toutes ces grandes démonstrations de la foi, recouvre la plénitude de ses forces physiques et qu'il revienne un jour se mettre à la tète de son clergé et de son peuple pour chanter, dans nos pèlerinages, l'hymne de la reconnaissance.

A la ville d'Arbois ! Souhaitons-lui d'être toujours chrétienne, ce sera lui souhaiter d'un seul mot la paix, la prospérité et la gloire. Prions pour la cité, pour le diocèse, pour la patrie, pour l'Église. Le salut approche, ô Notre-Dame de l'Ermitage: hâtez, hâtez encore le jour de la délivrance, ce sera pour votre sanctuaire le jour d'un nouveau triomphe.

PRÈS OR^JANS (DouBs).

Mercredi 20 août, îa fête annuelle de Notre-Dame du Chêne a attiré une foule plus nombreuse que jamais \'ers le gracieux sanctuaire qui s'élève non loin du village de Maizières, sur la rive droite de la Loue, à mi-côte de la montagne. Malgré la pluie de la veille, malgré quelques nuages menaçants qui paraissaient encore à l'horizon, dès le matin la chapelle se remplissait de pèlerins. Le saint sacrifice se célébrait soit dans le sanctuaire, soit en plein air ; de nombreux fidèles se succédaient à la sainte table. Bientôt les paroisses environnantes, conduites par leurs pasteurs, arrivent successivement des collines et des vallées ; les oriflammes et les bannières flottent dans les airs ; les voix pures des jeunes filles et les mâles accents des hommes font retentir les couplets si connus du cantique au Sacré Coeur. De joyeuses détonations saluent leur arrivée. Ceux qui ne portent pas encore la croix rouge du pèlerinage s'empressent de la recevoir sur leur poitrine.

A dix heures commençait la messe solennelle, célébrée en plein air par M. l'abbé Boilloz, missionnaire d'École, qu'assistaient M. le curé d'Ornans et M. le curé de Vuillafans. 150 prêtres formaient une couronne d'honneur autour de l'autel improvisé ; à côté d'eux s'étageait en rangs serrés une foule compacte. Depuis la rive sinueuse de la Loue jusqu'au bois épais qui couronne la colline, on eût en vain cherché un espace vide ; plusieurs avaient demandé aux toits des

bâtiments un endroit favorable d'où il leur fût plus facile d'entendre la parole sainte et de suivre les cérémonies de l'Église. Les cantons d'Ornans, Amancey, Quingey, Vercel, Pontarlier, Levier et Besançon avaient fourni cette foule immense de pèlerins, que l'on n'évalue pas à moins de 12,000. Dans l'assistance, on remarquait M. le comte de Mérode, député, M. le général Tripard, M.Edouard de Vezet, M. de Pirey, des magistrats, des médecins, les principaux propriétaires de la contrée.

On sait que la parole de M. le chanoine Besson est comme l'hymme obligé de toutes nos fêtes les plus imposantes. L'éminent orateur a pris pour texte ces paroles, tirées du troisième livre des Rois: Positus est throniis/matri régis... Et dixit ei rex : Pete, mater mea ; neque enim fas est ut avertam faciem tuam. Faisant de ce passage l'application la plus heureuse, il a fait voir, en retraçant, à grands traits l'histoire merveilleuse du culte de Notre-Dame du Chêne, comment ce site gracieux et pittoresque a vu s'élever un trône de gloire en l'honneur de la Mère du Roi des rois. Il a rappelé ensuite quelques-unes des faveurs sans nombre qui sont descendues de ce trône sur les pieux habitants de la vallée et des pays environnants. C'était bien là le sujet le plus propre à intéresser les auditeurs et à faire ressortir la puissance de Celle qu'ils venaient vénérer. Les souvenirs qui se pressaient dans les cœurs, la parole entraînante du prédicateur, l'aspect de la statue miraculeuse qui s'élevait en face de la chaire, sur un trône élégamment paré ; le spectacle de cette foule recueillie étagée sur toute la colline, tout concourait à rendre l'émotion profonde et générale. De douces larmes sont tombées de bien des yeux.

A deux heures, la statue miraculeuse devait être portée solennellement jusqu'à l'extrémité du village de Maizières . De nouveaux pèlerins accourent de tous les points de l'horizon. L'arrivée des élèves du séminaire d'Ornans, que conduisent leurs maîtres dévoués et leur digne supérieur, est particulièrement remarquée. La fanfare qui les précède promet à cette cérémonie un concours très-apprécié.

Bientôt la procession se met en marche au chant d'un cantique en l'honneur de Notre-Dame du Saint-Cœur et suit le chemin pittoresque tracé parallèlement à la Loue. Avant que la statue miraculeuse, portée sur les épaules de deux prêtre-, quitte les abords de la chapelle, le parc de M. de Pirey reçoit déjà ceux qui sont à la tête de cette marche triomphale. La foule se range lentement autour d'un joli reposoir préparé à l'image vénérée par les soins d'une noble et pieuse famille. C'est du haut de ce trône que la bénédiction est donnée avec la statue de Notre-Dame du Chêne à tout ce peuple agenouillé qui croit voir Marie elle-même lui sourire et lui ouvrir le trésor de ses grâces.

Au retour de la procession, M. le chanoine Besson monta de nouveau en chaire et célébra dans un magnifique langage les gloires et les tendresses du cœur immaculé de Marie, cette vivante image du cœur de Jésus, ce cœur admirable qui appelle, lui aussi, notre vénération et notre confiance, et qui nous ofi're avec le remède à nos maux les grâces réparatrices que nous sollicitons pour l'Église et pour la France.

La cérémonie s'est terminée à quatre heures, par la bénédiction solennelle du Saint-Sacrement. Il semblait aux pèlerins qu'elle finissait trop tôt, malgré la distance qui les séparait de leurs foyers. Pour tous, cette fête de Marie avait été un jour de bonheur. Elle a dû réjouir particulièrement le cœur de ce prêtre modeste qui dépense au service de Notre- Dame du Chêne son esprit, ses années, sa fortune, ses forces, et à qui revient pour une si grande part l'honneur de cette belle manifestation. Pour M. l'abbé Grosjean-, il n'est pas de satisfaction plus douce que celle de voir glorifier Dieu et la Vierge, dont il est le chapelain.

F. Petetin.

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