PRONONCÉ DANS LE PÈLERL\AGE DE N.-D. DU CHÊNE

Positiisqiie est thronus matri régis et dixit ei rei : Peie,

mater mea:neque enim fas est ut avertam faciem tuam.

Un trône fut élevé à la mère du roi, et le roi lui dit : Demandez, ma mère, car je ne puis repousser votre demande.

(UI Reg., II, 19-20.)

Nous venons de célébrer, dans la fête triomphale de l'Assomption, le jour où Marie fut accueillie dans le ciel par les accla'biations unanimes des anges et des saints, et où le Seigneur, la faisant asseoir, à peine audessous de lui, sur un trône étincelant de lumière, la couronna de ses mains et la proclama, de sa bouche, la Reine de l'éternité. Depuis cette fête céleste,il n'estpoint de lieu où les hommes n'aient dressé à Marie un trône de gloire,il n'est point de jour où ils n'aient proclamé sonrègne immortel. C'est la pensée qui nous rassemble aujourd'hui ; mais, pour la justifier, je n'ai pas d'emprunt à faire à des traditions étrangères, et mon texte tout entier se vérifie aux pieds de Notre-Dame du Chêne avec l'application la plus précise et la plus littérale. Écoutez donc comment ce trône a été posé : Positiis

est thronus matri régis ; quelles sont les demandes que Marie présente et que le Seigneur agrée : Pete, mater mea, et pourquoi Jésus déclare- t-il qu'il ne peut les repousser : Neqiie enini fas est ut avertam faciem tuam. En trois mots : Je viens saluer le trône de Notre-Dame du Chêne, raconter les vœux que Marie exauce, et pénétrer les secrets de la miséricordieuse tendresse qu'elle nous témoigne ici. Ces trois points comprennent toute l'histoire de cette miraculeuse image, toutes les grâces qu'elle a obtenues pour notre province, et toute la doctrine qui rend ce pèlerinage si éclatant, si populaire et si opportun.

I. Marie, ayant résolu de régner sur la vallée de la Loue, a choisi, pour y placer son trône, un des lieux les plus chers à l'histoire et les plus favorisés de la nature. L'histoire n'a rien de plus ancien que ces vieux débris du château de Scey, assis sur les ruines d'une construction romaine, et offrant la'double et profonde image du monde qui a fini et du monde qui a commencé aux pieds de la Croix. La nature n'a rien de plus pittoresque ni de plus charmant que ces bois épais, ces rochers coupés à pic, cette rivière qui, après avoir été à sa source si rapide et si profonde, adoucit en s'élargissant, la pente de son cours et fait goûter à tant de belles campagnes la fécondité de ses eaux. Marie a pris possession de ce trône sans éclat et sans bruit. La statuette qui la représente, hommage de la reconnaissance du pauvre, n'a rien qui ressemble à une reine. Elle est petite, à peine ébauchée, d'une tenue humble et grossière. Le creux d'un chêne est son

premier trône ; mais peu à peu l'écorce la recouvre et forme autour d'elle comme un rideau qui la dérobe aux regards. A peine reste-t-il une fente étroite à travers laquelle la piété des fidèles la devinait encore plutôt qu'elle ne l'apercevait. C'était assez pour la piété de vos pères. Ils se signaient ou s'agenouillaient, au passage, devant le tronc mystérieux où se cachait la reine de leur caur,et ne songeaient point à la placer sur un autel. Heureux et providentiel oubli ! Notre- Dame du Chêne a traversé la Révolution avec celte sécurité profonde que son obscurité même lui devait assurer, et, quand les tabernacles croulaient de toutes parts sous la hache impie, un trône, un seul trône demeura debout dans vos contrées : ce fut le trône de Notre-Dame du Chêne.

L'âge pesait au front du vieil arbre, ses branches flétries traînaient jusque sur le chemin. On l'épargnait néanmoins dans les coupes, les uns par respect, les autres sans savoir pourquoi. Les curieux s'en étonnaient peut-être ; les gens du pays se l'expliquaient mieux. Pourquoi? Nous le savons maintenant. Ce chêne était un trône, et il plaisait encore à Marie d'y faire sa résidence. Mais sa résidence était à peine soupçonnée; le temps et la Révolution avaient effacé beaucoup de souvenirs, l'écorce recouvrait l'image tout entière, et, en empruntant à la nature ce modeste rideau, la Reine avait réussi à vivre et à régner dans le secret. Qui la découvrira? A qui se révèlera-t-elle ? L'auteur de la découverte est une enfant de treize ans ; le jour de la découverte est le jour de Pâques 4803, le jour où la première communion fut solennellement rétablie dans

toute la contrée. Cécile Mille, dont la famille habite le hameau de la Malcôte^ se rendait à l'église paroissiale de Scey, le cœur doucement remué par les émotions du plus beau jour de sa vie. Elle approchait du vieux chêne, quand Marie lui apparaît, escortée de quatre anges, attire ses regards, et, après s'être arrêtée au pied de l'arbre, s'élève majestueusement dans le ciel en faisant jaillir entre les branches une étincelante clarté. Au retour de sa grande action, pouvait-elle passer indifférente devant ce trône lumineux ? Elle s'agenouille, elle prie, elle se relève, et l'apparition se renouvelle : « Regarde, dit-elle à sa sœur, la belle sainte vierge qui se montre entre ces lumières. » On refuse de la croire; mais les Thomas de la Malcôte se rendront à leur tour devant l'évidence. Le père de Cécile a vu Notre-Dame du Chêne entourée de sa vive auréole. Non-seulement il l'a vue ; mais un honnête ouvrier de la Vieille Loye, qui fabriquait des paniers dans sa maison, Ta vue comme lui. Cécile l'a revue deux fois encore. Ils ont vu tous, ensemble ou séparément, et les anges et les lumières. Les lumières jaillissent de l'arbre, les anges le saluent. Il n'en faut pas douter : cet arbre est un trône, et il y a sur ce trône une mère qui reçoit les hommages d'un monde invisible : Positus est thronus matri régis.

Il faut découvrir la Reine invisible. C'est le jour de l'Assomption de l'an 1803 que Dieu met le comble à ses faveurs en permettant aux humbles fermiers de la Malcôte de mettre sur la statuette une main respectueuse. Marie sort du vieux chêne, et sa gloire commence. On la transporte d'abord à la Malcôte, où elle

reçoit les vœux et les offrandes des pauvres femmes, puis à Maizières, où plusieurs familles empressées se disputent l'honneur d'élever son trône. Mais son trône de prédilection était le vieux chêne qui lui avait servi d'asile. On le creuse,on le décore, on enferme la statue sous une grille,on le vénère et on le salue jusqu'au jour où il faut qu'il tombe sous la hache. Va, tu peux tomber, arbre à jamais béni, ton sort est assez glorieux. Tu as vu la gloire céleste de Marie et lu as été environné de lumières, les anges ont chanté à l'entour de tes branches, et quand tu as subi la destinée commune de toutes les choses mortelles, voilà que tu laisses ton nom à la miraculeuse image. Ce nom sera immortel ; on dira de siècle en siècle que c'est le chêne du Grand- Champ qui a servi de trône à la mère de notre Dieu : Positus est îhronus matri régis.

Quel sera désormais le trône de Marie ? Je le vois à Ornans, dans ce monastère si florissant de la Visitation qui est l-'un des trésors de cette pieuse cité. Marie est placée sur Tautel du cloître; mais elle a, au cœur de chaque enfant et de chaque religieuse, un trône encore plus glorieux. Elle abaisse sur le monastère le regard de sa miséricordieuse tendresse, elle le bénit, elle le protège, et, quand la paroisse de Scey la réclame, on recueille la poussière de ses pas pour consacrer, par un touchant souvenir, son passage et sa présence. Le vénérable curé de Scey ne pouvait supporter l'idée de laisser loin de sa paroisse une reine qui avait voulu l'habiter. Il s'en étabht, dans son église, le fervent chapelain et le gardien zélé. C'est là qu'elle repose pendant vingt-deux ans, sa gloire

augmente, ses faveurs se multiplient, il n'est plus permis de méconnaître, après tous ces traits, qu'elle veut régner et triompher par de nouveaux miracles et de nouveaux bienlaits. Venez, enfants des hommes, préparez enfin à voire reine un trône digne d'elle, digne de vous et de tout ce mystère. Le chêne du Grand-Champ a disparu ; ni la Malcôte ni Maizières ne pouvaient garder plus longtemps la sainte image ; l'arche sainte n'est pas faite pour les foyers domestiques; c'est assez qu'elle y entre pour les bénir, assez pour assurer aux familles qui les habitent des grâces magnifiques, qui reposent sur leurs têtes de génération en génération. Marie veut sortii^ du cloitre pour se donner au monde, Marie veut sortir de l'église de la paroisse pour se donner à toutes les paroisses. Élevez, élevez ce trône au-dessus des foyers, des cloîtres et des églises de la contrée. C'est maintenant que mon texte se trouve enfin compris : Positus est thronus matri régis.

Ce trône, le voici dans toute sa beauté et dans toute sa splendeur. La terre en est le marchepied, et ce vaste marche- pied descend, d'étage en étage, jusqu'à la rivière. Les bois qui en forment la com^onne inclinent autour de Marie leurs verdoyants rameaux. Les pierres qui le composent, sculptées par d'habiles mains, se prêtent à rendre, par leurs formes variées, tous les élans de la foi et toutes les soumissious du respect filial. Les colonnes qui le soutiennent élèvent nos regards jusqu'aux cieux. Les verrières qui le décorent remplissent nos yeux d'une douce lumière. Les inscriptions qui le peuplent ne parlentque de grâce.

de miséricorde et d'amour. Au dedans et au dehors, tout charme, attire et retient doucement. L'art et la nature ont embelli, par un mutuel accord, cet incomparable trône. On l'aborde avec le sentiment d'une vénération profonde, c'est le trône d'une reine ; mais les yeux ne peuvent s'en détacher, on le regarde et on y revient toujours; il y a je ne sais quel attrait qui vous captive et qui vous ramène ; ceux qui l'ont vu veulent le revoir encore : c'est le trône d'une mère. Bénissons le talent des architectes qui l'ont élevé, les fidèles qui sont venus y apporter leur pierre, le chapelain qui le garde, qui l'embellit et qui est venu préparer les audiences de Marie, en siégeant nuit et jour dans ce tribunal où l'on justifie ceux qui s'accusent. Voilà le trône de la reine et de la mère, voilà le trône de Marie; il repose sur de solides fondements, et le fondement plus solide que le sol où il est assis, c'est notre reconnaissance et notre amour : Positiisque est throntts matri ejtis,

II. Marie, du haut de ce trône, présente des demandes, et Jésus les accueille ; c'est à elle que le roi s'adressd en lui disant : Demandez, ma mère : Pete, mater mea.

Parcourez du regard ces murs et ces inscriptions, et vous jugerez ce que Marie a demandé et ce qu'elle a obtenu.

Notre-Dame du Chêne a demandé grâce pour ces ])etits enfants de la paroisse de Septfontaines que leurs parents lui ont recommandés avec tant d'instance. Elle a obtenu pour l'un d'être guéri d'une lèpre, pour

un autre de recouvrer la vue, pour un troisième d'échapper dans les eaux à une mort certaine. N'estce pas là celle à qui son Fils permet de tout demander ?

Notre-Dame du Chêne a demandé grâce pour une humble fille de la Véze, dont le corps, déchiré par un animal furieux, était incapable de supporter le moindre travail et devenait rebelle à tous les remèdes. Elle a obtenu pour elle une guérison radicale ; elle a reçu dans son sanctuaire les plus sincères remerciements, et vous pouvez en lire encore le sujet, l'expression et la date. 0 ma mère, demandez encore, demandez toujours.

Notre-Dame du Chêne a demandé grâce pour un jeune homme qui avait secoué tous les jougs, oublié tous les devoirs, et dont l'irréligion, augmentant avec la maladie, le menait, à vingt ans, du bord de la tombe au fond de l'enfer. La mère était demeurée seule auprès de ce désespéré. Elle se jette à genoux, elle implore Notre-Dame du Chêne, et à chaque Ave, Maria, qu'elle récite, elle ajoute: Notre-Dame du Chêne, priez pour lui. A la fin du chapelet, à la dernière invocation, l'impiété cesse, la cause est gagnée. Grâce ! pitié! pardon! s'écrie le malade ; il s'humilie, il se confesse, il offre ses membres aux onctions des mourants ; il meurt en bénissant le Seigneur et en invoquant Marie. Demandez, ma Mère, et vous obtiendrez toujours.

Notre-Dame du Chêne a obtenu pour des écoliers la santé nécessaire à leurs études, pour des religieuses des grâces de vocation et de persévérance, pour des

mères une grossesse heureuse, pour des pères la reprise longtemps attendue du travail qui fait vivre leur jeune famille. Des âmes troublées et que tous les remèdes ne pouvaient guérir ont retrouvé dons ce sanctuaire la consolation et la paix. Des prêtres qui voyaient venir avec effroi leur dernière heure se sont rassurés en se recommandant à Notre-Dame du Chêne, et ils ont recueilli leurs dernières forces pour se dire, d'une plume tremblante, ses humbles et dévots serviteurs. Implorez-la dans ces heures décisives de la vie où, placés entre la maladie et la santé, vous ne sauriez dire lequel est le plus expédient pour votre âme, ou de vous guérir, ou de mourir. Vous ne le savez pas, Marie le sait bien, et il n'est pas rare qu'elle choisisse non pas la santé, mais la mort. Heureux partage, dont on ne saurait se plaindre, puisque c'est une Mère qui choisit pour nous. Demandez toujours, ô ma Mère, vous savez^mieux que nous ce qu'il faut demander.

La santé n'est qu'un bien fragile et passager, tandis qu'une sainte mort est un présent du Ciel. Cette grâce, Notre-Dame du Chêne l'a demandée et obtenue mille et mille fois pour les indifférents et pour les impies, pour les justes et pour les pécheurs. 0 vous qui pleurez encore sur votre Patrice ou sur votre Augustin, humbles Meniques de nos villages, ce Patrice, cet époux doit être converti au moins à la dernière heure ;*cet Augustin, ce fils à qui vous préparez par vos larmes un second baptême, a beau vous désespérer; demandez leur âme à Marie, Marie la demandera à Jésus, car c'est ici que Jésus a dit à Marie :

0 ma Mère, demandez encore, toujours et jusqu'à la fin : Pete, mater mea.

J'ai cité quelques-unes de ces heureuses paroisses qui ont emvoyé ici des malades et des malheureux et à qui Notre-Dame du Chêne a rendu des enfants guéris et consolés. Il n'est guère, dans ces vallons et ces montagnes, de prêtre qui ne connaisse des traits édifiants et qui ne puisse les raconter. Amancey, Lods, Doulaise, Myon, Mérey-sous-Montrond, Ornans, Scey, Maizières, toute la vallée de la Loue, tous les plateaux de nos moyennes montagnes, ont, dans les modestes annales de ce pèlerinage, plusieurs pages, plusieurs noms, plusieurs miracles. Ces miracles, je les crois avec ceux qui les sollicitent et qui les obtiennent, avec le témoignage populaire qui les consacre, avec l'attestation authentique et solennelle de la reconnaissance qui les rappelle. L'Écriture me les garantit déjà, puisqu'elle m'apprend que Jésus eucourage Marie à lui faire des demandes ; mais vous avez écrit sur tous les murs que ces demandes, présentées par la mère, étaient toujours agréées par le Fils. Le Fils peut tout accorder, la Mère peut tout obtenir. Pete, mater mea.

Que demandez-vous maintenant, ô ma Mère, pour cette France à genoux qui vous implore à si haute voix et qui embrasse en suppliante les autels de votre immense miséricorde ? Vous savez ce qu'il nous faut, demandez-le dans cette octave qui s'achève et qui est véritablement une octave de prières nationales aussi bien que catholiques.

QLa France, semblable au chêne que vous avez habité, est immortelle. Elle renaît quand on s'y attend

le moins ; elle met dans ses rejetons toute la vigueur (le leurs pères ; elle repousse avec cet impérissable vitalité qui est le secret de son histoire et qui laisse les nations étrangères étonnées presque en même temps de sa ruine et de sa grandeur. 0 Notre-Dame du Chêne, ce ne sont ifes des lauriers que nous venons rêver pour elle dans ce modeste sanctuaire. Ce peuple robuste et chrétien sur lequel vous étendez votre spectre protecteur vient chercher à vos pieds les vertus d3mèstiques dont vous êtes la gardienne. Donnez-lui des femmes chastes et fécondes, des enfants dociles et respectueux, des serviteurs fidèles. Attachez-le à ses foyers et rendez-lui chaque jour plus chers sa maison, son champ, ses souvenirs, cet horizon mêlé d'eaux transparentes, de fraîches verdures et de majestueux rochers où la nature est si belle, la foi si vivace, l'avenir éternel si facile à attendre et à entrevoir, 0 Notre-Dame du Chêne, vous êtes la mère et la reine de toutes ces paroisses. Yoilà vos clients accoutumés, vous connaissez leurs familles, vous aimez leurs offrandes, vous en avez fait dans TÉglise et dans le diocèse l'héritage choisi de votre Fils. Nous vous demandons quelque chose de plus aujourd'hui. Laissez-nous vous p 3rter,comme une reine, au-dessus de cet horizon formé par nos montagnes et faire appel en faveur de la France et de l'Église à votre Cœur immaculé ! Votre rôle s'agrandit dans les circonstances mémorables où nous sommes. Jésus vous regarde, Jésus vous le déclare : demandez, ô ma Mère, car je ne puis repousser votre prière : neqne enim {as est ut avertam faciem tiiam.

III. La miraculeuse statue de Netre-Dame du Chêne a attiré l'attention des sages et des mystiques. Les sages, les mystiques, se demandent en l'examinant quelle en estrheureuseetsymbolique expression. L'enfantqu'elle tient a le monde entre ses bras pour faire voir que tout lui appartient, mais il tend sa main divine pour fixer notre attention sur le cœur de sa mère. <s^Bemandez, ma Mère, lui dit-il, car je ne puis me détourner de ce cœur qui m'aime. » Il nous dit à nous: C'est par le cœur de ma Mère que vous obtiendrez toutes les grâces. Cette attitude qui n'appartient qu'à Notre-Dame du Chêne, ce cœur qu'elle étale, ce geste de l'enfant divin, tout concourt à faire de la sainte image l'emblème choisi du culte que Marie attend de nous et qui doit, avec le culte de Jésus, sauver Rome et la France au nom de ces deux cœurs.

La dévotion au cœur de Marie est, comme celle du cœur de Jésus, ancienne et nouvelle dans l'Église, ancienne par le fond, nouvelle par la forme, chère de tout temps aux âmes d'élite, mais réservée de nos jours à une grande popularité et à une grande gloire pour consoler la vieillesse du monde et pour régénérer la France.

C'est un prêtre français, le P. Eudes, qui a inauguré et propagé cette dévotion il y a deux siècles. L'Église va bientôt lui élever des autels, et son apostolat n'en paraîtra que plus glorieux. Contemporain de la bienheureuse Marguerite-Marie, il a fait pour le cœur de sa Mère ce que Marguerite a fait pour le cœur de Jésus. Ce sont deux dévotions et deux apôtres du grand siècle.

C'est un curé français, M. Desgenettes, qui au sortir de la révolution de 1830, se plaignant à Dieu, dans son église située au centre de Paris, de la solitude du lieu saint et de l'indifférence universelle, entendit distinctement une voix s'élever au fond de son âme pour lui dire ; Consacre ta paroisse au saint et immaculé cceur de Marie. Cette paroisse abandonnée est devenue Notre-Dame-des -Victoires ; cette consécration est devenue par la voix du pape Grégoire XYI la consécration de l'univers entier ; cette œuvre modeste est aujourd'hui une archiconfrérie dont les membres se comptent par millions et dont les merveilles se renouvellent partout par la guérison des malades et la conversion des pécheurs.

Enfin, pour mettre le comble à cette dévotion, voici qu'au sortir d'une révolution plus affreuse et plus impie encore que la précédente, après les horreurs et les massacres de la Commune, une église dédiée au cœur immaculé de Marie apparaît comme par enchantement dans nos montagnes et acquiert en quelques années un renom qui dépasse maintenant les hmites de la province. Cette église, que possèdet-elle ? une statue sans valeur, la plus modeste qui soit au monde, mais signalée par une lumière extraordinaire, révérée d'abord par les petits et les humbles, chère à tout le pays à cause des miracles de miséricorde et d'amour qui l'accréditent. Il fallait, ce me semble, un pèlerinage pour honorer et invoquer d'une façon toute particulière le cœur immaculé de Marie. Ce pèlerinage nouveau, mais nécessaire, c'est notre religieuse Franche-Comté qui l'a obtenu, c'est la

vallée de la Loue qui la possède, c'est Notre-Dame du Chêne qui en devient le titre et le vocable. Non, je ne me lasserai pas d'admirer ni de dire avec quelle miséricordieuse prévenance et quelle maternelle tendresse Marie nous a traités en choisissant ici le théâtre de ses grâces. Elle a voulu, comme font les mères, non pas commander, s'imposer, exercer l'autorité avec rigueur, mais s'insinuer doucement, disparaître, puis revenir, s'accréditer peu à peu à force de bienfaits, nous obliger tous à croire, à confesser, à proclamer hautement qu'elle est ici avec toute la beauté de son cœur et toute l'étendue de sa puissance. Ainsi, l'objet propre de ce pèlerinage se précise,s'accentue et prend, à la longue, un caractère déterminé. Ce progrès est en raison directe des besoins del'Église et de la France. La lumière communiquée à une pauvre enfant et à quelques paysans se développe, monte à l'horizon, remplit tous les esprits et tous les cœurs. Marie a employé soixante-dix ans à persuader, de proche en proche, tantôt par des guérisons, tantôt par des grâces spirituelles, qu'elle voulait ici, pour son cœur immaculé, un culte, une église, un chapelain. On disait, avec une certaine appréhension en voyant bâtir cette église : « Quelle téméraire entreprise ! Ce monument ne s'achèvera pas. » Eh bien ! le voilà debout et il est achevé !!1 On disait encore : « Quel isolement pour ce chapelain ! » Eh bien ! son tribunal est le plus fréquenté de tout le pays. « Point de ressources et beaucoup de dangers, murmurait-on, c'est un désert au coin d'un bois.-» Eh bien ! voyez, quel démenti t quelle foule, quel pèlerinage ! Ce pèlerinage est le plus non-

veau de toute la province, et il se place du premier coup parmi les plus populaires. Le désert fleurit, des chemins nouveaux se tracent dans les bois, une source abondante et pure coule aux pieds de Marie entre les arbres et les fleurs, c'est le mouvement et la vie des grands sanctuaires. Et tout ce mouvement se fait autour d'une humble statue qui nous présente un cœur à peine formé, mais Jésus le montre, notre piété le voit, notre espérance Tacclame, mille prodiges le recommandent, c'est le cœur de Marie. Là où les yeux hésitent encore, la foi n'hésite plus. Peut-on hésiter ? Familles chrétiennes, paroisses fidèles, vous tous qui avez entendu parler de Notre-Dame du Chêne, vous tous qui avez reçu ses bienfaits, vous n'hésitez pas, vous avez reconnu le cœur de Marie- C'est ce cœur qui battait sous l'écorce du chêne jusqu'au jour où il l'a rompue pour éclater dans une lumineuse apparition. C'est ce cœur qui se révèle en temps opportun pour battre plus haut encore ,jusqu'à ce qu'il obtienne la gloire de l'Église et le salut de la France. Il l'obtiendra, car le cœur de Jésus dit au cœur de Marie : Pete, mater mea, demandez, ô ma mère. Il l'obtiendra, car Jésus déclare qu'il ne saurait se détourner de ce cœur suppliant et victorieux : Neque enim fas est ut avertant faciem tuam.

Voilà pourquoi nous allons de Jésus à Marie, du cœur du Fils au cœur de la Mère, de Paray-le-Monial à Notre-Dame du Chêne.

Nous avons recueilli à Paray les plaintes, les demandes, les promesses de Jésus, nous avons étalé devant lui toute l'étendue de nos misères ; nous avons

pressé, sollicité, imploré rinfinie bonté en faveur de TÉglise en pleurs et de la France repentante. Nous complétons aujourd'hui notre pèlerinage. Notre-Dame du Chêne nous ouvre son cœur immaculé. Il nous semble qu'après avoir adoré le cœur du Fils, nous pouvons, en vénérant le cœur de la Mère, demander même ce que nous n'avons pas encore obtenu, obtenir même ce que nos égarements et nos fautes nous rendraient indignes de jamais obtenir. 0 cœur immaculé de Marie, c'est donc pour notre siècle, c'est donc pour notre patrie que vous avez gardé vos trésors et réservé vos plus intimes tendresses. Jésus vous le demande, cette statue l'atteste. Cœur immaculé deMarie, priez pour nous ! Prenez nos noms, gardez-les, faitesnous à tous et à chacun de nous une place chaque jour plus grande et plus profonde, dans cet inviolable asile.

Il y a à la tête de nos litanies des noms augustes et chers que nous ne cesserons de vous répéter.

C'est le nom de Pie IX, par qui nous commençons toutes nos supplications et par qui nous finissons toutes nos actions de grâces... Hâtez le jour de son triomphe et faites éclater, par de nouveaux prodiges, l'infaillible autorité dont votre Fils l'a revêtu.

C'est le nom de notre premier pasteur, que 'tant de pèlerinages accomplis dans son diocèse remplissent d'une sainte joie, et qui, ayant béni cette égUse et couvert de sa pourpre cette dévotion naissante, remercie tous les jours Notre-Dame du Chêne des grâces obtenues par son intercession.

C'est le nom de la France, et sous ce nom nous voulons entendre sa gloire, ses intérêts, ses espé-

rances, tout son passé, pour que vous y effaciez, sous l'impression de nos larmes, les fautes qu'elle a commises, tout son avenir pour que vous la rendiez digne d'elle-même, de ses grandeurs et de ses traditions.

Après ces trois grands noms, en qui se résument pour nous l'Église, le diocèse, la patrie, que Notre- Dame du Chêne nous fasse, pour nous-mêmes pèlerins de son sanctuaire, une place dans son cœur, et ne nous permette jamais de la quitter ni de la perdre. Je lui présente ici toutes les familles. Qu'elle les bénisse, et que cette bénédiction s'étende du père au fils, de la mère à la tille, du vieillard à l'enfant, qu'elle demeure et qu'elle repose sur toutes les têtes f Que les vieillards qui ont courbé aujourd'hui leur tête blanchie devant ces autels achèvent en paix le pèlerinage de leur vie ! Que les hommes mûrs qui sont venus à la tête de leurs familles s'en retournent, plus mûrs encore, aux devoirs de la vie civile et religieuse, et sentent en eux-même^ un esprit plus éclairé et un coeur plus affermi ! Que les enfants qui ont fait ici leurs premières dévotions s'en souviennent jusqu'aux dernières années de leur longue carrière ! Ils sont l'espoir du siècle futur ; puissent-ils en devenir l'honneur, et que ce siècle, plus heureux que le nôtre, fasse déborder sur tout le diocèse de Besançon, sur toute la Comté, sur toute la France, sur toute l'Église les miséricordes infinies du Sacré Cœur de Jésus sollicitées et obtenues, aux pieds de Notre-Dame du Chêne, par les tendresses chaque jour plus efficaces du cœur immaculé de Marie.

Ainsi soit-il.