DANS LE PÈLERINAGE DE NOTRE DAME DU HAUT

Judœis quidem scandalum, gentibus autem siultitianif ipsts autem vocatis Dei virtutem, Dei sapientiam.

scandale pour les juifs, folie pour les gentils, mais c'est pour ceux qui sont appelés la force et la sagesse de Dieu lui-même.

(I Cor., I, 23.)

Monseigneur (1),

En vous souhaitant la bienvenue au nom du clergé du diocèse de Besançon, dont vous faites la gloire, et de ces fidèles que votre parole a si dignement évangélisés dans nos missions, permettez-moi de vous citer un trait qui ira droit à votre cœur. Mgr Doney, votre prédécesseur sur le siège de Montauban,ce prélat dont vous avez si bien mérité toute la bienveillance qu'il vous a, pour ainsi dire élu lui-même pour continuer son ministère, s'était mis en route pour faire, à la veille du dernier concile, malgré l'âge et la maladie, son quatrième et dernier voyage au tombeau des saints

(1) Mgr Légain, évêque de Montauban.

âOO NOTRE-DAME DU HAtJT.

apôtres. Avec son esprit vif et pénétrant, son regard profond et cette philosophie toute chrétienne dont il a donné le précepte et l'exemple, il disait en approchant de la ville sainte : « Nos pères venaient ici en pèlerins ; les temps sont bien changés ; mais qui sait si on ne reverra pas un jour les pèlerinages ?» Il y a quatre ans à peine qu'il exprimait ainsi ses espérances.Eh bien! les pèlerinages sont revenus,les anges et les saints y applaudissent du haut du ciel, et la terre est dans l'admiration ou dans la stupeur. Mais comme le grand prélat qui en pressentait le retour doit jouir auprès de Dieu du spectacle offert par cette assemblée sainte, en vous voyant revenir dans sa chère Comté et présider, la mitre en tête, la crosse à la main, le pèlerinage de Ronchamp, au milieu de cinq cents prêtres et de trente mille fidèles 1 L'impiété en frémit : c'est un scandale. Le monde hausse les épaules et éclate de rire : c'est une folie. Mais pour nous, c'est un de ces traits qui font le mieux ressortir la force et la sagesse de Dieu même, et jamais le texte de saint Paul, qui caractérise si bien tout le christianisme, n'a trouvé une application particulière plus sensible et plus merveilleuse. Écoutez-moi, je ne fais qu'interpréter vos sentiments et justifier votre démarche. Pèlerins de Notre-Dame du Haut, vous venez confesser ici la force du Dieu qui vous amène : Dei virtutem, et la sagesse du Dieu qui vous inspire : Bei sapientiam,

LU y a plus de seize siècles que Jésus-Christ a commencé de combattre dans ces lieux la puissance par la faiblesse et de triompher, au grand scandale de

l'impiété, avec deux objets misérables, la croix de son supplice et l'image de sa Mère. Cette croix, il Ta donnée à saint Maitin pour la promener pai' toutes les Gaules et la planter jusque sur ces hauteui's, témoin Téglise que saint Desle trouva à Lure, et la vieille chapelle de Faucogney, dédiées toutes deux à lïllustre évéque de Tours, en memoii^e de son apostolat. Cette image de Maiùe, la voilà telle qu'elle a été connue et vénérée de toute antiquité sur la montagne de Ronchamp. Humble statue, qui, dans sa laiblesse, a renversé et mis en poudre les dernières idoles, on l'appelle, de temps immémorial, Notre-Dame du Haut. C'est sous ce vocable populaii^e qu'on vient la saluer après les invasions des bai^bai^es, car les barbares ont reconnu sa puissance; après les croisades, car Içs croisés ont invoqué et éprouvé son crédit. L'aixhitecture gothique prête ses formes les plus gracieuses pour lui bàtii^ un sanctuaire. Là, plus la sainte image tombe de vétusté, plus son autorité s'accroît encore. Les peuples se succèdent, les langues se lorment, la face de cette terre se renouvelle ; seule Notre-Dame du Haut garde son nom ; seule, dans le déclin ou le rajeunissement de toute chose, elle voit grandir son domaine et augmenter le nombre de ses chents. Quand l'impiété de Luther déborde comme un torrent entre Lure et Belfort, qui marquera enfin le terme de ses ravages ? Notre-Dame du Haut. Quand la Révolution, plus furieuse encore que Thérésie, ferme toutes les églises et laisse pendant dix ans cette vaste contrée sans culte public, quel est le sanctuaire qui n'a jamais été ni fermé, ni pillé, ni profané ? Le sanctuaii^e de

Notre-Dame du Haut. Ici, quand la messe est proscrite, on la célèbre publiquement encore. Le prêtre y garde un droit d'asile pendant toute la Révolution, les époux y faisaient bénir leur mariage, les nouveaux-nés y recevaient l'eau du baptême, et jamais la violence n'a troublé ces exercices chrétiens. C'était comme les catacombes du premier âge, mais des catacombes où la religion, au lieu d'être ensevelie, étalait au grand soleil la pompe de ses fêtes et jetait aux échos de toutes les montagnes les prières du peuple fidèle. C'est Notre- Dame du Haut qui a fait ce miracle. Habitants de Ronchamp, ce sont vos pères qui l'ont mérité en rachetant ce monument si cher à leur foi ; la superbe synagogue s'en scandalisait, mais il a fallu le souffrir ou j' admirer. Dieu faisait éclater ici la puissance de son bras dans la faiblesse de ses enfants. Dieu avait dit au flot de l'impiété débordée, comme aux flots de la mer en courroux: Tu viendras jusqiiHciy tu n'iras pas plus loin (1).

n y a trente ans, un pauvre prêtre dont il est bien permis de prononcer le nom devant ces autels, car toute la postérité s'en souviendra aussi bien que du généreux pasteur de cette paroisse, M. l'abbé Vauchot, a entrepris d'agrandir le sanctuaire et de restaurer le pèlerinage de Notre-Dame du Haut. Jamais faiblesse humaine n'avait paru plus grande, jamais la force d'en haut n'éclatera davantage. M. l'abbé Yauchot n'avait ni le don ni l'art de la parole ; il ignorait la science ; son âge déjà avancé lui commandait le

(1) Job .jxxxviii, 11.

repos ; n'importe, il se fait pèlerin quand personne ne songe aux pèlerinages ; architecte sans avoir manié jamais ni l'équerre ni le crayon ; écrivain sans pouvoir tenir une plume ; il quête, il bâtit, il mendie, il écrit dans l'intérêt de Notre-Dame du Haut ; sa bourse se remplit dans toute la province et vient se vider pendant quinze ans dans le trésor de cette chapelle ; ses livres se vendent à rendre les savants jaloux de leur prodigieux succès ; l'ancien sanctuaire est restauré, le nouveau s'achève ; et quand le vieux prêtre qui s'appelait tantôt le chapelain, tantôt l'architecte, mais toujours le pèlerin, le serviteur et l'esclave de Marie, touche au terme de ses vœux, après quinze ans d'ennuis autant que de travaux, la maladie, l'atteint, la mort le frappe à l'hospice de Yesoul ; il meurt dans le lit du pauvre, il est enseveli dans le linceul de la charité ; il tombe, mais le sanctuaire est debout ; la première messe qui s'y célèbre est une messe pour le repos de son âme, et le premier sépulcre qu'on y creuse est destiné à recevoir sa dépouille mortelle. Quelle faiblesse I mais quelle puissance f 0 mon vieil ami, pardonnez-moi d'éveiller ici vos cendres à peine refroidies ; non, ce n'est pas à vous que j'attribue la gloire de ce monument ; c'est à Marie que je la rapporte ; vous avez été souvent dans le monde un sujet de raillerie, on a tourné en ridicule votre faiblesse et votre entreprise, on en a entravé le dessein et prédit la chute : vous seul aviez confiance ; cette contiance faisait des miracles, et le miracle est sous nos yeux. Plus l'instrument est faible , plus le miracle est grand ; c'est la vertu de Dieu même : Dei virtutem t

Mais voici un miracle plus grand encore ; ce miracle, c'est Dieu qui l'opère par sa grâce, mais c'est vous-mêmes qui y coopérez par votre liberté. Gênes la superbe avait été forcée d'envoyer son doge saluer Louis XIV au milieu des splendeurs de Versailles. Le grand roi lui demanda ce qu'il y trouvait de plus merveilleux : « C'est de m'y voir, » répondit le Génois. Cette réponse d'une fierté si noble n'est-elle pas faite pour être à présent, sur les lèvres du monde surnris, un cri d'étonnement, sur les nôtres un cri de foi et de reoentir ? Oui, le miracle de cette année mémorable c'est le nombre, l'éclat et la piété des pèlerinages ; le miracle de cette contrée, c'est de vous voir trente mille à Ronchamo, pour chanter, pour prier, pour communier, pour obtenir, à force de prières et de communions, la délivrance de notre Saint-Père le pape, la gloire de l'Église et le salut de la France. 0 Notre-Dame du Haut, votre bras n'est donc pas raccourci, puisqu'il a pu attirer tant de pèlerins ; votre intercession est donc plus puissante que jamais, puisque deux provinces, disons mieux, deux nations, disons mieux encore, deux soeurs, l'Alsace et la Franche-Comté, viennent l'invoquer ensemble ! Ah t quelle confiance me donne ce spectacle ! Que ce miracle est inattendu, mais qu'il est touchant, magnifique, persévérant ! Que d'élus qui comprennent et qui avouent qu'ici est la force et la vertu de Dieu : ipsis aiitem vocatis f Vous avez partagé longtemps les préjugés de votre siècle, mais vous voilà sortis, par un magnanime effort, des superbes synagogues où l'opinion qui fait loi vous tenait emprisonnés. Vous

avez rompu avec l'orgueil, foulé aux pieds le respect humain, pris une bannière, chanté un cantique, déroulé dans vos doigts les grains d"un rosaire, placé sur votre poitrine la croix du Sacré Cœur, et c'est avec cette croix de laine, ce chapelet grossier, ce naïf cantique, cette bannière d'église, que vous voulez sauver la France en vous sauvant vous-mêmes. Ah ! quel miracle que d'y penser, quel miracle que de le faire, quel miracle trois fois plus grand que de le faire encore, de le faire toujours ! Et en le faisant, vos esprits s'éclairent, vos cœurs se laissent toucher, vous changez à vue d'œil de sentiments et de résolution ; en vous convertissant, vous convertissez la France avec vous, il se fait d'un bout de la France à l'autre comme un miraculeux changement, dont elle n'a pas encore une conscience bien nette, mais qui se trahit de toutes parts et qui éclate en mille façons. La vieille idole de la révolution est abandonnée, les synagogues de l'erreur ne compteront bientôt plus que les débauchés, les dupes et ceux qui sont marqués du signe de la bête. Vous qui hésitez encore et qui demandiez des miracles au christianisme, ouvrez les yeux, regardez, voilà le miracle, ce miracle c'est vous-mêmes. Vous qui attendiez des signes extraordinaires au ciel et sur la terre, et dont la simplicité était abusée par de fausses prophéties, ouvrez les yeux, regardez^ voilà le miracle, ce miracle c^est vous-mêmes. 0 Notre-Dame du Haut, soyez mille et mille fois bénie 1 Ce miracle de conversion, c'est vous qui l'avez sollicité et obtenu pour cette province et pour ce diocèse. Merci, ma Mère, merci 1 nous savons

maintenant plus que jamais que Dieu vous a remis l'exercice de sa puissance : Dei Virtutem.

II. J'achève l'explication de mon texte. Ce n'est pas seulement la force de Dieu qui éclate dans ce pèlerinage, c'est encore sa sagesse : Dei Sapientiam.

Que le monde nous compte, s'il le veut, parmi les fous comme parmi les simples. Là où il voit la folie, nous nous obstinons à voir la sagesse, et cette sagesse, nous ne nous bornons pas à la voir, mais nous entendons la pratiquer. Malades, il nous faut un remède. Chrétiens, il nous faut des vertus. Français, il nous faut une revanche. Prendre un remède héroïque, pratiquer des vertus nouvelles, préparer la revanche à force de travail et d'honneur, voilà la sagesse de notre pèlerinage.

La sagesse pour un malade, c'est de chercher le plus habile médecin et de demander le remède le plus efficace. Voilà pourquoi nous sommes rassemblés aux genoux de Notre-Dame du Haut. Ici est le médecin, ici est le remède. Notre-Dame du Haut a brisé les fers d'un chrétien captif chez les infidèles, elle brisera les liens indignes qui courbent encore notre tête et notre cœur sous le joug du péché. Notre-Dame du Haut a rendu à un paralytique l'usage subit de ses membres, elle rendra à nos âmes la lumière, la force et le courage. Notre-Dame dîi Haut a apaisé les accès d'une frénésie contre lesquels toutes les ressources de l'art avaient échoué, elle apaisera dans la société française ce démon révolutionnaire qui l'obsède encore. Notre- Dame du Haut a obtenu pour un enfant mort-né un

miracle de résurrection, l'enfant a recouvré la vie devant cet autel, l'enfant a vécu quatre jours, l'enfant a reçu la grâce du baptême. Ah ! divine Mère, rappepelez à la vie, ressuscitez à la grâce tant d âmes que nous mettons, toutes baignées de nos prières et de nos larmes, au pied de votre miraculeuse image. Amis, parents, ennemis, persécuteurs, tous ceux qui vous ignorent, qui vous méprisent et çui vous raillent, nous vous les recommandons ; vous seule, ô Marie, pouvez leur rendre la raison aussi bien que la foi. Vous êtes le médecin, prenez pitié d'eux ; vous avez le remède, appliquez-le à leur âme ; toute notre politique c'est de prier pour nous ; toute notre vengeance, c'est de prier pour eux ; toute notre sagesse est de connaître le médecin, d'y courir, d'y amener les autres, de rimposer, par la prière, à ceux qui n'en veulent plus, jusqu'à ce que le monde renonce à ses folies pour embrasser les nôtres, c'est-à-dire la dévotion au Sacré-Cœur, le culte de Marie, et la pratique des pèlerinages : voilà comment le xix^ siècle, qui a commencé par les folies de l'homme, s'achèvera dans la sagesse de Dieu : Dei sapientiam.

La sagesse pour un pèlerin, c'est d'entreprendre sa conversion et de solliciter celle des aut'-es avec un esprit vraiment chrétien et un cœur vraiment contrit. Eh bien ! depuis un an que durent ces belles manifestations religieuses, a-t-on signalé un désordre, entendu un cri discordant, trouvé le moindre prétexte à la critique ? Le démon a-t-il pu se glisser dans un coin parmi ces pèlerins qui se pressent nuit et jour dans nos chars de feu ou qui descendent en bandes si

serrées du haut de vos montagnes ? Ces cent mille âmes, tant de fois rassemblées, et sur des points si différents, ont-elles eu une seule pensée coupable, un seul désir profane ? Non, l'intérêt, la volupté, l'orgueil, n'ont pas obtenu la moindre satisfaction ; la curiosité est devenue pieuse, l'incrédulité s'est sentie remuée, touchée, confondue, et la France offre le spectacle, unique dans l'histoire, d^un mouvement qu'aucun désordre n'a troublé malgréla foule,qu'aucun excès n'a souillé malgré la faiblesse humaine, et qui, venant de Dieu, remonte à lui tout entier, en mêlant aux cris éplorés du repentir les chants de l'espérance patriotique et chrétienne. Appelez cela de la folie ; l'histoire, j'en réponds, l'appellera de la sagesse, et dira que c'est la sagesse de Dieu même : Dei sapientiam.

La sagesse pour un fils, c'est de reprendre, quand il l'a perdue, la tradition de ses pères et de marcher après eux dans le sentier de l'expérience ; pour une nation chrétienne, c'est de professer hautement sa foi ; pour la France, c'est de prier comme Clovis à Tolbiac, comme Philippe-Auguste à Bouvines, comme saint Louis à Taillebourg ; pour la Franche-Comté et l'Alsace, c'est de venir mettre en commun aux pieds de Notre-Dame du Haut leurs douleurs, leurs épreuves et leurs consolations, et d'implorer, comme faisaient nos pères, cette Yierge miraculeuse, commune gardienne de deux provinces voisines et amies. Voilà pourquoi les bannières mêlent aujourd'hui leurs armes et leurs couleurs. Provinces voisines et amies, non, je ne vous désunirai pas dans Texpression de mes

vœux. La guerre a eu ses cruautés et la politique ses rigueurs, mais le cœur continue ses protestations, la fortune des armes aura ses retours, Dieu a ses secrets. Qu'ils dorment leur sommeil sous la garde de Notre-Dame du Haut, ces héros de Yillersexel, si grands dans la victoire ; ces héros d'Héricourt, plus grands encore dans la défaite ! Nous en jurons par leur mémoire, cette Alsace déchirée ne nous en est que plus chère, et ce lambeau qui nous en reste la représente tout entière à nos yeux : c'est le souvenir > mais c'est aussi l'espérance. 0 Notre-Dame du Haut, regardez cette bannière ! Le Français qui la porte sait que l'Alsace ne peut être rachetée qu'à force de vertus, et que le salut ou la délivrance des nations est le prix de la sagesse. Enfants de l'Alsace et de la Franche-Comté, en avant sous cette bannière voilée qui parle si éloquemment du devoir ! Ce crêpe se déchirera un jour, mais ce n'est pas par l'épée, c'est par la vertu. Il faut, pour l'arracher, les vaillantes mains d'une génération qui croie, qii prie, qui se repente et qui se régénère. Ne vous y trompez pas, l'action est déjà commencée, l'Allemagae et la France en sont déjà venues aux mains ; la France se repent, l'Allemagne s'égare. La victoire demeurera aux pèlerinages, et ce jour fera éclater la sagesse et la miséricorde de - Dieu sur les nations : Deisapientiam.

Ce n'est plus de nos chères provinces que je parle, c'est de toute la France, car la France entière est aujourd'hui en pèlerinage. Quel concours I Quelle prière I Quelle manifestation unanime ? Les pèlerins du 8 septembre 1873 forment autour de nos frontières

comme un cercle immense qui enveloppe et qu baigne tout le pays dans une atmosphère de pénitence, de larmes et de supplications. Pas un fleuve, pas une montagne, pas une province, n'échappera à cette contagion sainte. Le Jura et les Vosges sont aux pieds de Notre-Dame du Haut ; les Alpes tressaillent de joie aux accents des troupes qui montent à Fourvière et à la Salette ; les Pyrénées semblent comme illuminées jusqu'à leurs plus hautes cimes des splendeurs qui éclatent dans la grotte de Lourdes ; la Méditerranée n'a qu'un faible murmure auprès de ces cantiques qui retentissent à Marseille sur le chemin de Notre-Dame de la Garde, et l'Océan, qui se joue sur les côtes de la Normandie et de la Bretagne, ne rencontre sur toutes les plages que des pèlerins qui reviennent de la Délivrande ou qui s'apprêtent à gravir le mont Saint Michel. Mais l'Océan s'étonne encore bien davantage. Il a vu flotter au mât d'un vaisseau anglais le drapeau du Sacré Cœur. Douze cents Anglais se sont réunis en procession, pour la première fois depuis la Réforme, dans le royaume d'Elisabeth et de Henri VHI. Cette procession avait quitté l'Angleterre au milieu de la stupeur, elle a traversé la France au milieu de l'admiration, elle est venue à Paray chanter les louanges du Sacré Cœur. L'Angleterre a pris la main de la France, et ces deux nations, souvent si ennemies, toujours si jalouses, ont communié à la même table et au même pèlerinage. Paray, situé au centre de la France, est devenu comme le centre de l'univers catholique. Ainsi, quand Marie veille à nos frontières, Jésus triomphe au cœur de la patrie ; ainsi nous

donnons l'exemple des pèlerinages, et l'étranger nous imite ; la France s'est mise en procession, et l'Angleterre s'est mise à sa suite. 0 folie du Sacré Cœur, que tu es donc sage I 0 faiblesse des pèlerins, que tu es donc forte et puissante I L'Europe y passera, et elle y passera tout entière si elle veut revenir des portes de l'abîme. Dieu le veut I Dieu le veut ! c'est la force et la sagesse d'en haut : Dei virtutem ! Dei sapientiam !

Dieu le veut ! c'est pourquoi Pie IX nous encourage de la parole, du geste et du regard; Pie IX nous bénit, Pie IX attend de nos pèlerinages la résurrection de la France, la gloire de l'Église, le salut du monde. Gloire à Pie IX I Docteur infaillible, Pie IX nous instruit, et les docteurs du mensonge sont démasqués et mis en fuite ; tendre père, Pie IX nous aime, et cet amour suffit pour nous rendre le courage et l'espérance ; pilote inspiré, Pie IX nous conduit sur une mer fertile en écueils; mais les écueils font éclater sa prudence, le port n'est pas loin, et c'est au port que nous chanterons et la force et la sagesse de Dieu : Dei virtutem! Dei sapientiam! Puissions-nous y entrer en achevant sous les auspices de Notre-Dame du Haut le pèlerinage de la vie terrestre ! Je le demande et pour vous et pour vos familles. Le prélat qui va vous bénir partage tous nos sentiments, parce qu'il connaît et qu'il révère toutes nos traditions. Ses bénédictions et ses prières nous obtiendront cette grâce suprême. Le souvenir qu'il emporte de cette journée lui rendra plus chers que jamais sa chère Comté, son cher

diocèse de Besançon, ses chers amis du clergé et du peuple. Cette journée nous portera bonheur à tous, nous demeurerons tous saintement unis dans cet immortel souvenir, et, s'il plaît à Dieu, nous nous rencontrerons tous un jour, le cantique à la bouche, la palme à la main, sur ces collines lumineuses où Notre- Dame du Haut nous ouvrira les bras de l'éternelle miséricorde.

GOURONNEiMENT DE N.-D. DE SION