AU COURONNEMENT DE NOTRE-DAME DE SION

Fundamenta pjus in montihiis sanctis, diligit Dominus portas Sion super omnia tahernacula Jacob.

Les fondements de son trône sont établis sur les saintes montagnes, Dieu chérit les portes de Sion au-dessus de toutes les tentes de Jacob. {Ps. lxxxvi, l.)

Eminence (1), Messeigneurs (2),

Dieu, qui a couronné sa Mère de ses propres mains, et qui Ta proclamée la reine des hommes aussi bien que des anges, a permis à la terre de reproduire dans une modeste image les fêtes du ciel et de bégayer dans la langue imparfaite de la prière les chants de gloire que les saints entonnent, d'une si grande voix, dans la langue parfaite de la louange éternelle. Le couronnement de Notre-Dame de Sion sera compté parmi les

(1) Mgr Mathieu, cardinal archevêque de Besancon. ^ (21 NX. SS. Rœss, évêque de Strasbourg; Dupont des Loges, évêque de Metz ; Caverot, é\èque de Saint-Dié ; Ilacquart, évèque de Verdun ; Foulon évèque de Nancy ; Richard, évèque de Belley, suffragants de Besançon ; Mgr Grandin évêque de Saint- Albert; de la congrégation des Oblats de Marie.

plus magnifiques et les plus touchantes solennités de notre siècle. Ce peuple innombrable dont les bannières frémissent d'un noble orgueil et d'une indicible joie, ces prêtres qui le mènent à Tautel ou plutôt qui l'y suivent, tant ils se sentent emportés par le zèle de leurs paroisses, ces prélats réunis autour de leur métropolitain, la France qui accourt à la fête, le Saint- Père qui la commande, le ciel qui lui sourit, tout se présente à mes yeux ou à ma pensée comme pour former dans l'imagination la plus imposante assemblée que Tunivers catholique puisse concevoir. Devant tant de faveurs qui s'accumulent, tant de souvenirs qui se réveillent, tant d'espérances qui s'affirment, tant de joies qui éclateraient si haut, si elles n'étaient pas encore mêlées de tant de deuils et de larmes, mon esprit se trouble, ma langue s'embarrasse, ma parole languit. Ce grand jour m'oblige d'être éloquent, mais si je ne le suis pas au gré de vos désirs, mon excuse est déjà prête. Tout est dit ; je m'en félicite. Il ne me reste qu'à redire, après les chroniqueurs de la Lorraine, après le beau mandement par lequel Mgr l'évêque de Nancy a promis à son peuple la joie de cette fête, il ne me reste plus qu'à redire comment Dieu a affermi dans ces montagnes le trône de Marie : Fandamenta ejus in montions sanctis, et comment Maiie y tient le sceptre de la miséricorde et de l'amour ; Diligit Dominus portas Sion super omnia tabe macula Jacob. Gloire à Notre-Dame de SionI Nous voilà tous, les genoux à son trône et les lèvres à son' sceptre. Ce trône se relève toujours, ayons confiance en l'entourant; ce sceptre bénit, attire, pardonne toujours, embrassons-

le et couvrons-le de nos larmes. Gloire à Notre-Dame de Sion ! Sa puissance nous commande une confiance sans bornes ; ses bienfaits nous imposent une reconnaissance sans fin.

I. Dieu a employé les mains de la nature à dresser ici le trône de sa Mère, et il a choisi le nom de sa demeure dans la langue des Écritures. Il a voulu élever ce trône sur une montagne d'où le regard embrasse ou devine toute la Lorraine, entre la Meuse et la Moselle, les Vosges et les Argonnes, avec ses grandes villes, ses riches villages, ses plaines fécondes, ses coteaux boisés ou semés de vignes, et les aspects les plus riants et les plus divers du paysage le plus étendu. Il a mis sur les lèvres des premiers habitants de cette contrée le nom de Sion, et ca nom d'un doux et prophétique accent en signalait d'avance la destination sainte. Enfin, à la beauté de la nature, au choix mystérieux du nom, se joint la majesté des plus fameux souvenirs. Rome a laiss^ ici l'empreinte profonde de ses pas ; mais si nous ne pouvons guère fouiller les vieux âges sans la retrouver, que sont ces inscriptions mutilées, ces tombeaux vides, ces colonnes couchées dans la poussière, sinon le magnifique témoignage du néant des grandeurs humaines ? Dieu bâtit autrement quand il bâtit pour sa Mère et pour l'éternité. Un jour, il envoya saint Gérard, évéque de Toul, consacrer un nouveau sanctuaire parmi les ruines éparses sur la montagne, restes des ans et des barbares. L'évêque, instruit par une révélation, dépose sur l'autel une statue en pierre. L'autel était modeste, la statue était à

peine ébauchée, mais c'était l'autel et la statue de Marie. La reine est à peine assise que son royaume s'étend dans toute la Lorraine. Son peuple se forme d'abord avec des pauvres, puis avec des héros et des princes. Le premier comte de Vaudémont la remercie d'avoir choisi une demeure si près de la sienne ; il lui fait hommage de son comté, se proclame son vassal et déclare que ce titre est au-dessus de tous les autres. Marie aura non-seulement des vassaux, mais des chevaliers : le comte Ferry, de la maison de Lorraine, institue un ordre pour se dévouer au service de Notre- Dame de Sion ; les princes et les seignem^s s'y enrôlent par centaines, et, mettant en commun la prière, la mortification, Taumône, ils se disent, avec une courtoisie toute chevaleresque, prêts à se battre, prêts à mourir pour la Dame de leur pensée et la Souveraine de tout le pays. Ainsi s'établit et se consolide le trône de Marie sur nos saintes montagnes : Fundamenta ejus in montibiis sanctis.

L'hérésie l'attaque, mais l'attaque tourne à la gloire de Notre-Dame de Sion. Un jour, le prince d'Orange envahit la contrée avec une ti^oupe enivrée de succès, avide de butin et toute frémissante de rage. Il entre dans ce sanctuaire, et le pillage va commencer. Non, Marie l'a regardé, Marie l'a vaincu, Marie l'a forcé de reconnaitre qu'elle est la Mère de son Dieu et la Reine de toute la nation. La rage du sectaire expire, ses soldats mettent bas les armes, toute la troupe se retire, et ce chef jusque-là indomptable, ces hérétiques dont la pitié s'est éteinte avec la foi, se sont retrouvés tout à coup enfants sensibles et respectueux devant cette

NOTRE-DAME DE SION. 22o

Statue miraculeuse. Le trône de Marie change de gar diens, mais la garde d'honneur ne fait qu'augmenter, Au Heu des chevaliers du moyen âge, ce sont les con frères du Saint-Sacrement, qui se recrutent non-seule ment parmi les princes, les seigneurs et les magistrat de la Lorraine, mais en Hongrie, en Toscane, en Sardaigne, dans toutes les cours de l'Europe chrétienne; ce sont les enfants du saint Rosaire, tenant avec la foi et l'ardeur de saint Dominique le chapelet, cette épée toujours victorieuse aux mains des soldats de Marie ; ce sont les enfants du saint scapulaire, couverts comme d'un bouclier des saintes livrées du Carmel ; et afin que rien ne manque à cette troupe rangée en bataille autour de Notre-Dame de Sion, les enfants de saint François, les Minimes de Yézelise, apportent ici leurs prières, leurs mortifications, leurs larmes. Ils dressent dans des litanies touchantes le bulletin des victoires de l'invincible Marie ; ils écrivent les annales de son règne; ils constatent que toutes les maisons qui ont régné sur cette terre n'ont été que les vassales de Notre-Dame de Sion. Après les comtes de Yaudémont et les ducs de Lorraine, Stanislas est venu s'agenouiller aux pieds de Marie, reprendre de ses mains comme un fief cette belle province, qui valait pour lui le royaume de Pologne, et poser, en vassal pieux et dévoué, la première pierre de cette église. Ainsi les plus fameuses maisons princières de l'Europe ont fait les unes après les autres le glorieux service de Notre- Dame de Sion ; elles ont passé sur cette terre ; seule Notre-Dame y demeure encore. Les vassaux se succèdent, la Suzeraine seule ne change pas ; les gardiens

du sanctuaire gardent le même trône, et c'est toujours la même Reine que tous les siècles y ont saluée. Ce trône est inébranlable, et la Reine n'en descend jamais : Fundamenta ejus in montibus sanctis\

Jamais 1 N'ai-je pas trop dit, et l'histoire de la révolution ne me donne-t-elle pas un démenti cruel ? Oui, j'en conviens ; un jour, la main de l'impiété s'est abattue sur le sanctuaire ; les vases sacrés, les reliquaires magnifiques, les saintes images, les riches archives, tout a péri, tout a disparu. Je cherche la statue que l'hérésie a respectée, que toute la Lorraine entourait de son respect et de son amour. La piété la cache; mais l'impiété la cherche et la découvre ; on la traîne dans les bois voisins, on la brise par morceaux, on en disperse les ruines en s'écriant : « Si tu as du pouvoir, montre-le maintenant. » L'impie sera satisfait. Oui, Notre-Dame de Sion a du pouvoir, et elle va le montrer. Les sacrilèges qui avaient porté la main sur elle meurent de consomption, et le spectacle de leur misérable mort devient l'horreur de leur propre pays. N'est-ce pas là le pouvoir de la Reine qui punit ? Les religieux qui l'avaient servie demeurent fidèles à la foi catholique, et pas un d'eux n'a prêté le serment du schisme constitutionnel. N'est-ce pas là le pouvoir de la Reine qui récompense ? Les pieuses familles qui ont recueilli les restes de la statue miraculeuse demeurent sous la protection visible de la reine de Sion, et la moindre parcelle des sacrés débris, léguée comme une relique précieuse, passe du père au fils, de génération en génération, et devient sur la poitrine du jeune soldat comme un bouclier impénétrable aux traits de

Tennemi. Les balles de la Grimée, de l'Italie et du Mexique se sont arrêtées, comme le bras du prince d'Orange, devant cette poussière d'une statue qui n'est plus. On a brisé la pierre ; mais la pierre mise en poudre a gardé sa puissance ; Marie a fait sentir jusqu'aux extrémités du monde que les enfants de la Lorraine demeuraient partout ses vassaux, ses sujets, ses enfants ; Marie n'est descendue de la sainte montagne que pour y remonter avec plus de gloire, après avoir fait voir que son trône est ici et sa puissance partout : Fundamentaejus in montibus sanctis.

C'est un humble prêtre qui replace sur ce trône immortel une image semblable à la première, et la Lorraine du xix« siècle se déclare aussitôt, comme celle des âges précédents, l'humble vassale de Marie. Vos plus illustres évêques, les Forbin et les Menjaud, se sont faits les interprètes de ces sentiments en se mettant à la tête des démonstrations publiques pour proclamer dans ces lieux la puissance de Notre-Dame de Sion ; les pèlerinages reprennent leur cours ; les traditions se renouent ; les traits de la divine et maternelle puissance se renouvellent. Il faut des gardiens pour veiller sur le sanctuaire, recevoir au nom de Marie les hommages de toute la province et continuer rhistoire de son règne. Dirai-je que des loups se sont glissés sous la peau des brebis ? Dirai-je que des prêtres coupables ont dilapidé le trésor de Notre-Dame de Sion au lieu de le garder, que le schisme s'est établi sur la sainte montagne et que le scandale y a prévalu un moment. Je le dirai, mais pour montrer que Notre-Dame de Sion est la Vierge puissante dont le pied

écrase l'hérésie dans tout T univers. 0 sacrilège plus grand que le premier ! 0 cruelle épreuve pour cette fidèle nation t Mais le sacrilège a été dénoncé, l'épreuve a été courte, et le triomphe de Notre-Dame de Sion n'en est que plus grand. Merci, ma mère, merci ! Vous ne vous êtes pas détournée de ce peuple ni de ce sanctuaire pendant ces jours de désolation et de deuil : vous en avez marqué le terme et hâté la réparation. Voici les vrais gardiens de votre sanctuaire : ce sont vos Oblats. Ils s'offrent, ils se donnent, ils se dévouent à votre service, comme les chevaliers du moyen âge. Ils prennent possession de l'église quand la croyance à l'Immaculée Conception, si chère à cette province comme à tout le reste de l'univers, devient un dogme de foi. Sous les auspices de ce vocable, qui fait prospérer et bénir partout leur congrégation, ils recueillent, pour agrandir votre sanctuaire, les aumônes de toute la France. Ils s'établissent en votre nom dans ce couvent racheté par la prévoyance éclairée du vénérable évéque qui est assis aujourd'hui sur le siège de saint Gérard. Ils le restaurent et en font disparaître les ruines qu'y avait préparées l'hérésie. Ils s'y établissent, ô Reine de Sion, pour vous y faire une cour assidue ; vous bénissez leur zèle, et ils finissent par purifier cette terre des dernières ruines qui l'attristent comme des derniers désordres qui la souillent. Vous animez leur sainte audace, et ils finissent par élever en votre honneur une tour semblable à celle de David, où pendent les boucliers des forts. Enfin, quand, en mémoire de la définition dogmatique derlmmaculée Conception, votre image, d'une

taille vraiment céleste et d'un effet si lumineux, monte au sommet de cette tour pour étendre au loin ses bras maternels, toutela Lorraine s'assemble, bat des mains, reconnaît sa reine, et déclare que son trône est à jamais rétabli et fondé sur la sainte montagne : Funda' menta ejns in montibus sanctis.

Il restait à couronner Notre-Dame de Sion. La couronne sera digne d'elle, digne de vous, digne de toute votre histoire et de toute cette province. Votre évéque la sollicite avec les instances les plus filiales ; Pie IX, par une attention toute paternelle, en signe le bref; un grand cardinal, le doyen de l'épiscopat français, l'a reçue pour la déposer ce soir sur le front de Marie. Six évéques la soutiendront dans ses bras vénérables ; ce sont les anges des six Églises qui forment la métropole de Besançon : Belley et Nancy, Verdun et Saint- Dié, Metz et Strasbourg ; et l'ange des montag;jies Rocheuses, traversant les monts et les mère pour se joindre à eux et compléter le nombre sacré, apporte ici le concours de ces vaillantes mains qui défrichent, avec dix-sept prêtres, une terre évangélique deux fois plus vaste que la terre de France. Voilà la fête du couronnement de Notre-Dame de Sion. Le clergé de six diocèses en est témoin, le peuple en est ravi ; c'est l'Alsace, la Lorraine et la Franche-Comté qui acclament et qui chantent aujourd'hui, par les voix de quinze cents prêtres et de trente mille fidèles, la Mère commune du clergé et du peuple, la Reine du diocèse de Nancy et de toute la Lorraine, la Reine de la province ecclésiastique de Besançon et de toute la France, la Reine de la terre et du ciel, la Reine du temps et de

l'éternité. Ni au ciel ni sur la terre, ni dans l'éternité, ni dans le temps, ce sanctuaire ne changera de nom. Sion est un nom du ciel. Ces montagnes sont, dans leur nom comme dans leur solide fondement, l'image des collines éternelles, où le trône de Marie s'élève audessus des saints et au-dessus des anges, et, dans la langue des saints comme dans la langue des anges, l'éternité chantera la toute-puissance suppliante, mais sans bornes, de Notre-Dame de Sion : Fontamenta ejus in mont ib us sanctis.

II Voilà le trône de la Reine ; c'est un trône de gloire, et c'est pourquoi nous l'entourons avec une confiance inébranlable. Yoici son sceptre ; c'est un sceptre de miséricorde, il faut le baiser avec amour, car Sion est, grâce à Marie, l'objet de toutes les préférences du Seigneur. Diligit Dominus portas Sion super omnia tabernaciila Jacob. Que de témoignages d'amour et de préférence la Lorraine n*a-t-elle pas reçus ! Je n'en cite que trois, mais ils sont décisifs. Marie a donné à la Lorraine de rester catholique malgré l'hérésie ; de devenir française, de l'être encore malgré la guerre; enfin de recouvrer la piété des anciens jours, malgré la révolution. La foi, le patriotisme, la ferveur, voilà les trois bienfaits publics que vous tenez de Notre-Dame de Sion.

La Lorraine lui doit d'être restée catholique malgré l'hérésie du xvi^ siècle. Entre la France qui chancelle un moment dans la foi et l'Allemagne qui l'abandonne, la Lorraine, grâce à la maison qui régnait sur elle, a été, au milieu des ténèbres dont la moitié de

l'Europe était couverte, comme une terre vierge de toute erreur et de toute souillure. Ses ducs ont tiré répée pour défendre la foi ; ses cardinaux l'ont confessée dans les conciles ; les villes de Toul et de Nancy ont envoyé leurs magistrats à Notre-Dame de Sion pour lui renouveler leur serment de fidélité. Mais que ne faisait pas cette puissante Notre-Dame ? Elle assurait, par la main du plus grand des Guise, la possession de la ville de Metz à la France; elle forçait Bourbon à revenir à la foi de saint Louis pour régner sur cette grande nation; elle donnait à Marie Stuart, avec un sang catholique, la lyre d'un poëte, le cœur d'une reine et la fidélité d'un martyr. Merci, ma Mère, merci t Vous avez mis pendant un siècle cette nation au poste avancé de l'Église ; vous l'avez prise à votre service comme une race choisie ; vous l'avez menée au secours de toutes les nobles causes sans regarder le nombre et sans chercher le succès: en Angleterre contre Gromwell, en Franche-Comté contre les Suédois, jusqu'à ce que, par un nouveau trait de miséricorde et d'amour, vous ayez séparé les princes de leur peuple pour de plus grands desseins. Vous avez dit aux princes de Lorraine : « Allez, je suis contente de vous ; vous avez été fidèles dans une principauté modeste, je vais vous établir sur une plus grande nation : régnez en Toscane ; ranimez en Autriche le sang épuisé de la maison de Habsbourg ; ceignez pour des siècles la couronne de Gharlemagne. » Vous avez dit au peuple : « Demeurez, je vous donne à la France ; vous en serez l'avant-garde et vous veillerez sur sa frontière ; vous lui donnerez votre bras, votre cœur.

votre génie ; vous servirez avec éclat dans l'Église, dans les armées, dans les cours, et l'on verra, aux traits de votre intelligence et de votre courage, que ce pays demeure cher à Dieu et à Notre-Dame de Sion pardessus tous les autres : Dlligit Dominus portas Sion super omnia tahernacula Jacob. »

La Lorraine doit à Notre-Dame de Sion d'être restée française malgré la gaerre. Si son territoire est partagé, son cœur ne l'est pas. Marie Stuart, en quittant la France, faisait deux parts de sa vie ; mais elle ne connaissait ni exil brillant ni force humaine qui pût l'empêcher d'être Française tout entière par la pensée et par le souvenir :

Une part te reste, elle est tienne.

Je la fie k ton amitié,

Pour que de l'autre il te souvienne.

Voilà le langage de la Lorraine, vaincue, déchirée, mais dont une moitié nous reste pour nous faire souvenir de l'autre. Nancy reste à la France par le drapeau, Metz par le souvenir, toutes deux par le cœur. Les voilà, ces deux sœurs, au pied du même autel. Leurs bannières sont pareilles ; mais l'une est dans la joie de la délivrance, l'autre dans le deuil de la conquête. Ah ! qui nous défendra de pleurer longtemps et d'espérer toujours ? 0 Notre-Dame de Sion I ce n'est pas l'épée, c'est votre main qui seule peut déchirer un jour le crêpe qui voile la bannière de Metz. J'en atteste les inscriptions qu'elle porte ; c'est à vous que nous demandons de changer le deuil en allégresse : Liictus vertetar in gaiidium.

Et toi, bannière de l'Alsace, plus voilée et plus

Sombre encore, tu n'as qu'un mot, mais ce mot dit tout : Spes nosîra, salve ! 0 Notre-Dame de Sion, ô vous qui êtes après Dieu Tunique espérance de l'Alsace, soyez-lui propice, sauvez-la, rachetez-la 1 Cette bannière est partout, elle se lève partout, partout elle prie, elle pleure, elle dit partout : « Quoi qu'on fasse, l'Alsace demeurera fidèle et catholique. » Parmi les églises qui vous implorent aujourd'hui, votre regard maternel a distingué les deux Églises de Metz et de Strasbourg. C'est la première fois qu'elles reparaissent dans une assemblée française après le coup qui a déchiré leurs âmes. Voilà leurs premiers pasteurs avec leurs cheveuxblancs, leurs longs et éminents services, la vaillance de leur cœur et la franchise de leur caractère : ce sont aujourd'hui les hôtes de Sion. Reine de Sion, gardez pour eux, toute cette province vous le demande, les préférences de votre Fils : Diligit Dominus portas Sion,

La Lorraine doit à Notre-Dame de Sion de redevenir fervente. Oh ! que de fois n'a-t-il pas été dit de nos églises abandonnées : « Les voies de Sion pleurent parce que l'on ne vient plus à ses solennités 1 » Quel changement inattendu f quel mouvement soudain ! quel retour inouï I Le changement devient chaque jour plus sensible, le mouvement chaque jour plus vif et plus fort, le retour chaque jour plus unanime. On disait depuis quatre-vingts ans : La révolution continue, tantôt sous un régime, tantôt sous un autre. » On dira de cette année si fertile en pèlerinages : « A cette date, l'esprit révolutionnaire s'arrête, se trouble et se retourne contre lui-même. » Les mains tombent

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aux impies de douleur et d'étonnement : Maniis popuïi terrœ conturbabimtiir. L'esprit révolutionnaire s'imaginait régner à jamais sur nos villes, et nos villes commencent à lui- échapper. Ce ne sont plus des femmes qui portent les bannières des pèlerinages, mais des hommes; ce ne sont plus des ignorants, mais des lettrés et des savants qui les suivent. Soldats, magistrats, écrivains, membres des conseils de la nation, et, parmi ces élus, l'élu de l'Assemblée nationale qui nous représente et qui nous gouverne (1), tous ceux qui pensent et qui pensent avec conscience, tous ceux qui honorent la province par leur nom, leur courage ou leur talent,tous les vrais Lorrains sont aux pieds de Notre-Dame de Sion. L'esprit révolutionnaire avait déjà jeté sur nos campagnes ses invisibles filets ; mais voilà que le filet se rompt, les âmes captives retrouvent leur liberté ; l'oiseleur vaniteux en conçoit un chagrin mortel, et le cantique de la délivrance est sur toutes les lèvres. Laboureurs, vignerons, ouvriers, vous tous qui versez dans cette terre féconde l'abondance de vos sueurs, vous voilà aux pieds de Notre- Dame de Sion. Le mari et la femme, si longtemps désunis dans les pratiques religieuses, prient du même cœur et récitent le même chapelet ; le frère, autre nouveauté, chante avec sa sœur les saints cantiques ; le prêtre et le simple chrétien, si longtemps étrangers l'un à l'autre, se confondent dans l'expression de la même foi. Il n'y a plus qu'un peuple, et ce peuple n*a plus qu'un cœur, une âme, une prière et une voix.

{!) M. Buffet, président de l'Assemblée nationale, assistait en simple pèlerin et au milieu de la foule au couronnement de Notre-Dame de Sion.

Je croirai tout ce que l'histoire raconte de cet antique pèlerinage et des prodiges par lesquels Marie y a signale son amour ; car tous ces prodiges sont dépassés en un seul jour par le spectacle de conversion et de ferveur que vous donnez au monde. Oui, je crois qu'elle a guéri des malades désespérés ; car je vois de mes yeux qu'elle guérit des âmes plus désespérées encore. Je crois qu'elle a remis sur pied des paralytiques de Toul, de Saint-Nicolas-de-Port, de Nancy et de Yézelise, car je vois ces villes entières remises par sa main dans le chemin de la vertu. Je crois qu'elle a retiré sain et sauf du fond d'un abîme un ouvrier de Saxon qui n'eut que le temps de s'écrier dans sa chute: «Vierge de Sion, ayez pitié de moi!» car je vois qu'à ce cri de détresse,son bras s'étend encore sur nous,et qu'elle retire de l'abîme un peuple tout entier, tombé de chute en chute jusque dans les dernières profondeurs du mal. Je crois qu'ici les aveugles ont vu, les sourds ont entendu, les morts ont parlé ; car vous voyez aujourd'hui ce soleil de la vérité et de la justice, auquel vous vous obstiniez à fermer les yeux, vous entendez la voix du Seigneur qui se perdait dans le désert, vous parlez enfin, votre langue se délie, vous parlez, vous priez, vous chantez, et la contagion de votre exemple n'a plus de bornes. Voilà les bienfaits de Notre-Dame de Sion. Notre-Dame aimait vos pères plus que tous les autres peuples ; mais elle vous aime plus encore que vos pères et que vos ancêtres, puisqu'elle vous a donné, d'un seul coup et sans se retenir, toutes les preuves possibles de son amour : Diligit Dominus portas Sion super omnia tahernacula Jacob,

Disons toute la vérité : ce n'est pas seulement à la Lorraine, c'est à toute la France que ces paroles s'appliquent. C'est d'un bout de la France à l'autre que ^es aveugles voient, que les boiteux marchent, que les sourds entendent, que les lépreux sont guéris, que les morts ressuscitent. La ferveur nouvelle, la contagion sainte, s'étend, gagne de proche en proche, envahit toutes les provinces,attire rétranger.Aujourd'hui,toute la Lorraine est aux pieds de Notre-Dame de Sion; hier, la Franche- Comté était tout entière aux pieds de Notre- Dame de Ronchamp. La même semaine voit le Languedoc et le Béarn se disputer l'entrée de la grotte de Lourdes, le Dauphiné gravir les pentes de la Salette, Lyon couvrir de chants et de prières la colline de Fourvières, Mai^seille monter à Notre-Dame de la Garde, et les vaisseaux sortir de ce port fameux pour aller porter dans le Levant la nouvelle de cette ferveur si inattendue et cependant si persévérante. Brest, Lorient,le Havre, toutes les villes que baigne l'Océan, envoient leurs pèlerins et leurs offrandes à Notre-Dame de la Délivrande, et la Normandie ne le cède en rien à la Bretagne ni pour le nombre ni pour la piété des fidèles. Devant ce spectacle, j'ai bien le droit de m'écrier: « Nations étrangères,vous avez vaincu la France par les armes ; mais la France vous vaincra par la foi : Et hœc est Victoria quœ vincit miindmn, fides nostra.

Notre revanche est déjà prise et nous nous sommes remis à la tète des nations. Ce n'est plus notre drapeau qui fait le tour du monde ; voici quelque chose déplus extraordinaire,c'est la bannière de nos pèlerinages qui attire le monde entier à sa suite. Notre dra-

peau est entré, la tête haute, à Berlin, à Vienne, à Moscou, à Rome, à Pékin, et l'étranger pâlissait de jalousie devant les trophées de l'orgueil national. Aujourd'hui, nos bannières montent, la tête plus haute encore, aux autels deLourdes,de Sion,de Fourvières et de Paray,et les bannières de Tunivers entier prennent le même chemin. Paray a mi les pèlerins de la Belgique apporter dans la chapelle de la Visitation leurs étendards brodés à Gand, à Malines, à Tournai, avec une magnificence incroyable. Paray vient d'ouvrir son sanctuaire miraculeux à douze cents Anglais qui ont aiboré sur la Manche le drapeau du Sacré Cœur et scandalisé deux fois tous les préjugés de leur nation en se mettant publiquement en procession pour prier, et en priant pour la France. Ainsi la France inaugure les pèlerinages et l'Europe Fimite; la France ouvre la marche des processions nationales, et l'Europe entraînée marche derrière elle. La France entre la première dans la carrière de la pénitence, elle en fait une carrière de gloire, elle y cueille les plus belles palmes, elle les montre, et voilà qu'on se précipite de toutes parts pour les cueillir à son exemple. Réjouistoi, ô ma patrie, ton rôle n'est pas changé, et je le dis tans y mettre la forfanterie dont notre vanité s'est souvtnt rendue coupable; car je le dis pour le bon motif: tu demeures la première nation de Funivers. A toi de régler la marche, de marquer le but, d'y courir et de l'atteindre. A toi l'initiative et le courage des grandes entreprises. Après cette guerre si cruelle et cette paix plus cruelle encore, te voilà, comme autrefois, le guide de F humanité chrétienne. Heureuse

France ! Tu la mènes cette fois non pas à l'abtme,mais à la prière, au salut, au ciel, à la gloire. Tu vas donc justifier les préférences que Marie a obtenues pour toi dé son divin Fils. Diligit Bominus portas Sion super omnia tahernacula Jacob.

Et maintenant, que nous reste-t-il,sinon de terminer par des vœux pour la santé, la gloire et le bonheur de Pie IX ! C'est faire des vœux pour l'Église et pour le monde ; car le Pape et l'Église, c'est tout un, et le monde ne saurait se séparer de l'Église, et du Pape sans courir à sa perte et consommer sa ruine. Vivez, régnez, triomphez, glorieux pontife, dans votre sagesse toujours infaiUible ! Le triomphe n'est pas loin. Que la joie que vous nous avez donnée dans ce beau jour vous retourne tout entière et qu'elle soit un présage de votre victoire et de la confusion de vos ennemis ! Cette \1ctoire sera belle, elle sera décisive ; elle marquera dans le monde l'avènement d'une ère nouvelle, dont les signes avant-coureurs éclatent de toutes parts. Nos bannières reviendront ici pour la célébrer, elles s'inclineront au seuil de Notre-Dame de Sion, et les méchants convertis chercheront un asile sous leur ombre triomphante. C'est parmi ces grands spectacles que notre vie s'achèvera. Puissions-nous mourir ayant sur les lèvres le nom de Notre-Dame f Puissions-nous tomber, au dernier jour, des bras de Marie dans les bras de Jésus, et quand nous aurons perdu de vue les collines de la patrie terrestre, nous retrouverons le même nom et la même Reine dans une autre vie, en abordant d'un pied ferme les collines lumineuses de l'éternelle Sion. Ainsi soit-il.

(DOUBSj.

La grotte de Remonot est un des sanctuaires les plus anciens et les plus intéressants deNotre-Dame en Franche-Comté. Elle rappelle les catacombes où les premiers chrétiens célébraient les saints Mystères. Pendant bien des siècles, elle servit d'église aux habitants de cette contrée, et fut toujours pour les fidèles des montagnes du Doubs un lieu de prière et un but de pèlerinage. La statue miraculeuse qu'on y vénère porte tous les caractères d'une œuvre du moyen âge, et la tradition la fait remonter jusqu'au temps des croisades.

Du reste, des documents authentiques mentionnent ce lieu sacré, dès 1162, sous les noms de Gésumbrenne et de Fontaine de l'Auge. Ce dernier nom lui a été donné, dès le xii* siècle au moins, à cause d'un bassin fort ancien, creusé en forme de bénitier dans la paroi même du rocher, à l'intérieur de la grotte. Une eau pure et fraîche remplit continuellement ce bassin, et la tradition a transmis d'âge en âge de gracieuses légendes sur les vertus surnaturelles de cette source sacrée.

C'est auprès de ce sanctuaire que six mille pèlerins sont venus prier pour l'Église et pour la France, le mardi 16 septembre. Nous étions arrivés la veille à Remonot, par une pluie orageuse qui aurait détrempé tous les chemins, et qui nous faisait craindre que le pèlerinage n'échouât complètement. La nuit fut mauvaise : le lendemain la pluie continua jus-

qu'à huit heures. Les pèlerins arrivaient cependant peu à peu, et assistaient pieusement aux messes qui se célébraient dès cinq heures du matin, aux quatre autels que M. le curé de Remonot avait préparés dans la cryfîte. C'est au zèle de ce vénérable pasteur qu'on doit la restauration de ce sanctuaire, et il aime avec raison à être appelé le chapelain de Notre- Dame.

Cependant l'orage se calma insensiblement, et bientôt on aperçut de nombreux pèlerins descendant les pentes des montagnes, et de longues files de voitures arrivant par les routes de Pontarlier et de Morteau. Malgré le vent qui soufflait encore avec violence,les bannières, tenues par les mains robustes des montagnards, flottaient à la tête des processions qu'on voyait suivre les chemins sinueux, et le chant des cantiques retentissait dans les échos de la vallée.

La foi des populations chrétiennes avait bravé l'orage, comme elle avait franchi les distances. La Chaux-d'Arlier, le val de la Loue, les plateaux d'Amencey, de Vercel, de Pierrefontaine, le vallon de Consolation, les montagnes de Maîche, du Russey, de Morteau, et, avant tout, Montbenoît et le pays du Saugeois, avaient envoyé de nombreux pèlerins au sanctuaire de Marie. Cent cinquante ecclésiastiques, parmi lesquels nous avons aperçu Mgr Gaume, M. le chanoine Vernerey, M. Perny, missionnaire. M. le curé de la Madeleine, M. le supérieur de Consolation, et la plupart des curés des cantons voisins, formaient une escorte à la Vierge, La Suisse était représentée par quelques catholiques de la frontière.

A dix heures, M. le curé de Morteau célébra, dans la grotte, la messe solennelle, à laquelle les pèlerins assistèrent tant au dehors que dans l'intérieur de la crypte, où étaient pressés près d'un millier d'assistants. Pendant l'office, on chanta avec entrain le Kyrie, le Credo et le cantique dès pèlerinages, devenu si populaire. Un groupe de chanteurs, qu'on nous a dit être de la paroisse de Lièvremont, a montré particulièrement un grand zèle pendant toutes les cérémonies.

A onze heures, la procession s'est mise en marche pour

porter la sainte image dans l'église paroissiale, construite au sommet du rocher qui domine la grotte de Remonot.

Les longues files de pèlerins se déployèrent, en chantant, sur les flancs de la colline, avec un peu de confusion, sans doute, mais en présentant dans l'ensemble un aspect pittoresque et grandiose.

La madone fut déposée sur un des autels de l'église paroissiale, où elle fut vénérée jusqu'au soir par les pèlerins qui se succédaient sans interruption aux pieds de la sainte image, afin d'y prier pour eux-mêmes, pour leurs familles, pour l'Église et la patrie.

A onze heures et demie, toute la foule se groupa sur une pelouse voisine. Une estrade pour le prédicateur avait été adossée au mur de l'église, et c'est là que M. l'abbé Besson a adressé aux pèlerins une éloquente allocution, qui a été entendue de tous et écoutée avec un profond recueillement. Il a rappelé en quelques mots l'histoire du sanctuaire de Remonot, l'a montré comme un asile dans les temps d'épreuve, comme un lieu de prière et de bénédiction, où la bonté divine s'es^ manifestée par des grâces merveilkuses. Puis, élargissant son horizon, il a rappelé nos fautes et nos malheurs, et exprimé l'espérance qui renaît dans les âmes, à la vue des manifestations de la foi.

Après le discours, tous les fronts se sont inclinés pour re- ^^evoirla bénédiction du Très-Saint Sacrement, et la cérémonie du matin s'est terminée par le cnant du Te Deum.

A une heure, M. le curé de Remonot offrait une généreuse hospitalité à plus de cent convives. Pendant ce temps-là. le pèlerins, dispersés dans le village, prenaient leur réfection» qui dans les maisons de la paroisse, qui sous quelque abri^ où ils se réfugiaient contre la pluie qui recommençait à tomber. Le soleil manquait à celte fête, et certainement, s'il eût brillé ce jour-là, on aurait compté deux à trois mille pèlerins de plus.

Vers trois heures, le temps redevint plus calme, et on put organiser la procession de retour pour reporter la madone dans son sanctuaire.

Cette marche se fit, de l'église à la grotte, au chant des hymnes et des cantiques^ et se termina par la bénédiction donnée aux pèlerins par M. l'abbé Besson, avec la sainte image qu'il tenait dans ses mains.

Telle fut cette journée de prières et de pieuses émotions. Aucun incident fâcheux n'est venu la troubler, et M. le souspréfel de Pontarlier, qui avait voulu être du nombre des pèlerins de Remonol, a pu constater le caractère pacifique de cette fête religieuse, oii les pèlerins étaient venus pour s'édifier et prier. Les pompes de la religion ne ressemblent pas à certaines pompes profanes, quelquefois un peu troublées. En invitant les chrétiens à la prière commune, l'Eglise leur rappelle cette parole du divin Maître: Bienheureux les pacifiques, parce qu'ils seront appelés enfants de Dieu.