Ambros. de Vinj. ni, 1 ; Migm:, xvi

y a un repas de noces. Or, l'époux que Marcelline a choisi, est capable de donner ce repas ; il a changé l'eau en vin et rassasié plusieurs milliers d'hommes avec quelques pains ; il en nourrit un plus grand nombre avec son corps mystique. C'est la suite des idées et le résumé du passage.

S. Ambroise, en rapportant la prise de voile à l'occasion de laquelle Libère prononça ces paroles, ne parle pas de l'année en laquelle elle eut lieu. Libère fut élu évêque de Rome dans des temps difficiles, sous l'empereur Constance, ardent partisan des Ariens (17 mai 352). Ne voulant pas entrer en communion ecclésiastique avec les évêques ariens et prenant sous sa protection S. Athanase, il fut exilé vers la fin de 355, en Bérée où il dut rester jusqu'en 357. L'archidiacre Félix, protégé par l'empereur, se fit sacrer évêque à sa place, mais il ne trouva pas d'adhérents à Rome. Pour ce motif Constance consentit au rappel de Tévêque légitime, et Libère vécut jusqu'à la fin de son pontificat à Rome, où il mourut en 366.

La plus grande probabiUté est en faveur de la seconde moitié du pontificat de Libère, comme époque de la profession de Marcelline. En effet, d'après l'opinion commune, Ambroise naquit vers 340 1 ; il n'aurait donc été âgé que de treize ans en 354 et bien que sa sœur fût plus âgée que lui, il n'est pas probable qu'en 354 elle ait eu déjà l'âge de 25 ans requis pour recevoir le voile de religieuse 2. Naturellement il ne serait pas impossible

1. Paulin. Vita Ambr. c. 4 ; Voir aussi la Vita dans l'édition de ses œuvres par les Bénédictins de la Congrég. de S. Maur. La chronologie de la jeunesse de S. Ambroise est matheureusement incertaine.