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Pie IX l'établit, le 8 décembre 1870, Patron de l'Église universelle.

De bonne heure, les parents de la Sainte Vierge jouirent d'un culte chez les Grecs, bien que leurs noms et les particularités de leur vie n'aient d'autre origine que l'évangile apocryphe, connu sous le nom de Protoévangile de S. Jacques. En effet S. Joachim et ^^"^ Anne ont déjà, dans le ménologe de Constantinople, un jour commémoratii' particulier, qui est le 9 septembre. Déjà Justinien I aurait bâti un temple à Constantinople en l'honneur de sainte Anne ^ Leurs noms sont cités dans S. Épiphane -, et se trouvaient déjà inscrits au 9 septembre dans le plus ancien calendrier de Naples, date qui fait soupçonner l'influence de Bysance, tandis que chez les Syriens leur jour commémoratif était le 25 juillet.

Dans l'Occident, on était très réservé dans l'établissement du culte de ces saints personnages, et bien que le Pape Léon III en fît placer les images dans l'église de Sainte Marie ad praesepe (ou Sainte-Marie-Majeure) néanmoins il ne se trouve aucune trace de leur culte liturgique dans les calendriers antérieurs au moyen âge. Car le fait d'être mentionné çà et là dans la littérature liturgique et d'être appelés « Saints » n'implique pas encore de culte. Ce ne fut qu'en 1378 qu'Urbain IV, sur la demande des Anglais, autorisa le culte de sainte Anne ; Sixte IV l'approuva en général •^, et Grégoire XIII, en 1584, en fixa la fête au 25 juillet. Au xv'siècle, sainte Anne était vénérée avec faveur notam-