LES FÊTKS DE L.V CHAIRE DE SAINT PIERRE

(18 janvier et 22 février).

En trailant de ces deux fêtes, la critique historique est en face de deux choses fort différentes qu'il importe de bien distinguer et d'examiner à part. C'est d'abord le nom et la signification de ces fêtes, puisle jour choisi pour les célébrer.

Au sens littéral, le mot cathedra (chaire) est pris par les plus anciens écrivains ecclésiastiques dans le sens de chaire dressée pour l'Évêque, dans l'abside, derrière l'aulel. Le Pontife s'y tenait assis pendant l'office divin toutes les fois qu'une autre position n'était pas prescrite. Dans le sens métaphorique, la cathedra est le symbole de la puissance épiscopale en général et de la puissance du sacré magistère en particulier, comme le trône est le symbole de la puissance suprême de l'Etat. Dans un sens plus restreint, la chaire de S. Pierre signifie par conséquent le pouvoir doctrinal, et d'une manière générale la Primauté de S. Pierre et de ses successeurs sur le siège épiscopal de Rome. Le bien fondé de cette interprétation se déduit facilement des écrits des Pères de l'Église, et la preuve en a été faite si souvent dans des écrits ou dans des dissertations spéciales qu'il serait superflu de la répéter ici^. Que la