LA FÊTE DE LA TOUSSAINT

La fête de tous les Saints n'a pas de rapport intime avec l'année ecclésiastique ; elle lui est plutôt unie extrinsèquement ; et à Tinstar des fêtes des Saints, elle est fixée à un jour déterminé du mois. Dans les temps les plus anciens, l'Église ne rendait un culte public qu'aux martyrs ; en cette qualité S.Jean-Baptiste en jouit de bonne beure. Ce ne fut que dans le cours des siècles que d'autres Saints, non martyrs, y eurent part. Mais au commencement, la vénération de simples confesseurs demeura une cbose très rare ; elle ne devint générale qu'avec les canonisations. Pour cette raison il n'y eut pas d'abord de fête de tous les Saints, mais seulement un jour commémora lif de tous les martyrs. L'idée qu'aucun martyr ne devait rester sans être honoré donna probablement origine à cette commémoration. Or, leur nombre s'étant multiplié dans la persécution de Dioctétien au point qu'il n'était pas possible de consacrer à chacun d'eux un jour spécial, d'autre part la crainte que des martyrs n'eussent passé inaperçus, motivèrent l'institution d'une fête commémorative de tous les martyrs.

Nous trouvons la première institution de ce genre dans la communauté d'Antioche qui fêtait, le premier dimanche après la Pentecôte, la mémoire de tous les saints martyrs, et nous possédons encore une homélie de S. Jean Chrysostome propre à ce jour ^. Avec le temps, l'objet de cette fête s'élargit également chez les

1. ^E^^Mixiov sic T0"J^ à^('.ouç Tcavraç Iv oXto xtp xoa[j.q> [jiapToprjaav-aç. Migne. P. gr. 4, 706-712.