Cfr. MuRATORi, u, 750-758 et

LA FÊTE DE LA l'ENTECÔTE 159

Quinqiiagesima prèlail facilernenl à rc(ii)ivo([uc, à cause du dimanche qui porte le même nom.

On sait que la lete delà Pentecôte se célèbre en souvenir de relïusion du Saint-Esprit sur les Apôtres et les disciples. Elle eut lieu cinquante jours après la résurrection du Seigneur et coïncidait ainsi avec une fête ancienne des Juifs, laquelle, dans le Pentateuque, porte le nom de solennilé des Semaines ^, parce qu'elle était célébrée exactement sept semaines après Pâques. Comme elle tombait le cinquantième jour après Pâques, elle était appelée Pentecôte déjà dans les temps antérieurs à l'ère chrétienne '.

La Pentecôte des Juifs n'était originairement qu'une fête d'action de grâce pour la récolte. Bien qu'en ce même jour eût lieu, plus lard, la législation sur le mont Sinaï, néanmoins la fête n'était pas consacrée au souvenir de cet événement. Pour commémorer celui-ci de quelque manière, il y eut, au mois d'octobre, la fête appelée « fête de la Loi » Simchah Torah; mais son origine est rabbinique. D'autre part, comme la descente du Saint-Esprit rappelle la fondation de l'Église chrétienne, il y a là un beau parallèle que les Saints Pères n'ont garde de négliger*^. Mais chez les Juifs la fête des Semaines ne signifiait que la fin de la récolte des blés, et en signe d'action de grâce, on offrait à Jéhova des pains faits avec le froment de la nouvelle récolte.

La célébration de la fête de la Pentecôte remonte aux premiers temps de l'Église, bien qu'on ne puisse en dé-