Voir le ZtHiehrift, n> lU, p. IT

L'ANHtE OÉOOH. IV — 9

bus de Jektân. Dans les deuxcas^ le nom apparient à Tîntérieur de T Arabie, et comme la plupart des dénomiikalions antiques, il s'y est conservé k peu près sans altération; c'est aujourd'hui le nom d'un grand territoire du Yémen^le Khaoulftn, dans une région qui a produit autrefois beaucoup d'or.

Or, sur les confins, et peih-étre même au cœur du YémeD, commence une grande et belle vallée, dont le courant à peu près perennal recueille les eaux fort abondantes d'une foule de vallées latérales. Ge grand ouâdi du sud eal appelé Bîcha^ nom qui signifie « le débordant ; » c'est le même mot que le Pbison de la Bible ^ Aucun Européen n'a suivi le cours de Bîcha en dehors des hautes vallées'; mais d'après les rapports indigènes qu'un voyageur a rapportés tout en les jugeant incroyables'^ le Bicha irait se terminer Yers Bagdad, c'est-k-dire au bas Euphrate. Éclairé par les infçrmations récentes, ce rapport prend pour nous une ûgnifica* lion qu'il n'avait pas pour le voyageur; il indique que selon toute probabilité le Ouâdi Bîcha va se réunir an Ooâdi Roumma à l'ouest du Nedjed (et non au Ouftdi Âftftn du Hâça, comme le supposait M. Jomard), ce qui nous fait trèsprobablement retrouver, en même temps que le nom, le cours entier de Pbison biblique.

Nous ne croyons pa6 avoir dépassé, dans cet ensemble de rapprochements, les limites d'une induction légitime; ik n'auront toute leur force, néanmoins, et ne deviendront définitii's que lorsqu'un explorateur européen les aura vérifiés sur le terrain même par une suite de reconnaissances directes. Il en est une, la plus facile de toutes, que les voyageurs peuvent faire dès à présent : c'est l'étude de la partie

1 . Le nom que la Vulgate traDscrit Phison se prononce en hébraa Piscliôn ou Pkischôn.

2. Los ingénieurs égyptiens de l'expédition de 1820 l'ont reconnu sur une longueur de soixante-dix-luiit lieues depuis ses sources.