Le Nyassa du sud, ou Maravi

2. Voir le BuUetin de la Société de géographie, 18&8, t XV, p. 90.

mer Rouge, à peu près sous la 22* parallèle, à 350 kilomètres en droite ligne vers le sud-est d'Âssouftn ; le Ouâdi- Allâki, la plus considérable des vallées sèches qui débouchent sur la droite du Nil dans la Basse Nubie, y a son origine. Ce massif montagneux renferme des gisements aurifères qui furent connus dès le temps antique des Pharaons, et dont Texploitation se continua après la conquête de YÉgjfie par les Arabes jusqu'à la fin du dixième siècle de notre ère. Dans nn récent travail de M. Ghabas sur les mines d'or de la Nubie', on lit à ce sujet une note trèsintéressante de M. Prisse d'Avesnes. Il paraît qn'aujourd'hui les mines ne dédommageraient plus de ce que coûte*rait leur exploitation.

La relation de M. Linant est riche en renseignements topographiques ; mais les détails qu'elle nous fournit sur les Bicbarièh en sont la partie véritablement importante. Noos avons là ce qu'on ne trouvait nulle part auparavant d'une manière aussi sûre : un excellent tableau de ce peuple singulier, branche fort remarquable, dans son autonomie ethnologique, de la race blanche autochthone du nord de l'Afrique. M. Linant trace en ces termes leur portrait phy^ sique:

Les Bicharièh, en général, n'atteignent pas une taille élevée ; ils sont maigres, surtout lorsqu'ils avancent en âge. Leur teint, chocolat clair, quand il est pur de tout mélange avec le sang nègre, reste couleur d'ocre rouge tirant un peu sur le jaune, beaucoup plus foncé de ton que celui de leurs femmes qui vivent moins exposées aux ardeurs du soleil. Tous sont bien faits, bien proportionnés ; mais leur visage, détérioré par la vie en plein air, par le vent, par la réverbération constante d'une grande lumière sur le sable, prend de bonne heure une expression sauvage. J'en ai vu cependant qui avaient conservé, avec des formes corporelles fort élégantes, des figures charmantes et très-distinguées. Ils ont les cheveux longs, légèrement cré-