Ridjla est marquée sur l'Esquisse de M. Halévy

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direct. C'est un point qui appelle encore la discussion critique, et sur lequel je ne pense pas que les découvertes épigraphiques de M. Halévy, d'ailleurs si précieuses sous d'autres rapports, puissent jeter beaucoup de lumière.

Revenons à la narration du savant voyageur : c Ayant ainsi atteint la limite septentrionale de mon expédition, il fallait penser à revenir au ouâdi Saba par le Djaouf supérieur. Notre chemin, prenant une direction sud-ouest, passa par des contrées fort montagneuses. Ces différents pays, si intéressants sous le rapport de la géographie, n'ont rien donné en fait d'inscriptions.... Le Djaouf supérieur n'a conservé que de très-faibles vestiges de son ancienne splendeur. D'innombrables ruines couvrent le sol, surtout dans le voisinage du Khâridy qui a ici une respectable largeur. La destruction des monuments sabéens a été plus complète en ce pays que dans le Beled Hamdân : peu d'édifices restent debout. Tout a été démoli de fond en comble, et je m'estime heureux d'avoir pujsauver quelques fragments épigraphiques. Ce sont principalement les environs du mont Silyâm qui ont donné un nombre satisfaisant d'inscriptions. On peut en dire autant de tout l'espace qui sépare le Djaouf supérieur du Djaouf inférieur. Le nombre des ruines qui couvrent la plaine au long du ouadi Médeb est incalculable. Outre les fréquents tell qui représentent les maisons de campaguedes anciens Sabéens, on aperçoit des traces de villes importantes....

Se retrouvant à El-Ghayl (dans le Djaouf inférieur) le voyageur entendit les Israélites parler d'une ancienne ville juive nommée Bérdkisch^ dont ils lui faisaient des descriptions exagérées. M. Halévy voulut vérifier par ses yeux. « Quelle ne fut pas ma surprise, dit-il, lorsqu'au lieu d'un hameau juif je vis les restes imposants d'une cité sabéenne, et justement de celle que je cherchais depuis longtempscommedevantêtre la troisième ville des Minéens '!

1. Le ouâdi Me'tn, dont il est question plus haut, est contigu <iu