FRANCE. — MONOGRAPHIE DE PARIS
d'ane œayre vraiment nationale, d'un monument qui eût été rhonneur du pays et dont notre époque se serait enorgneillie : mais il eût fallu s'élever au-dessus de l'étroite atmosphère des bureaux et des commissions....
Sar THistoire de Paris entreprise soos l'administration de M. Haossmann.
M. Haussmann, qui, sous l'impulsion de Napoléon III, avait entrepris, et a réalisé en partie, la transformation monumentale du vieux Paris, eut aussi la pensée de couronner son œuvre par un grand travail historique. L'Histoire de Paris, commencée sous son inspiration, était elle-même conçue dans de vastes proportions, — dans de trop vastes proportions, peut-être. C'est d'ailleurs une œuvre collective, et, comme toutes les œuvres collectives, elle conserve difficilement la proportion des parties, qui maintient l'harmonie de l'ensemble. Quoique l'ouvrage, interrompu par les affreux événements de 1870-71, soit arrivé à son septième volume, — sept volumes grand in-quarto, de véritables in-folio, exécutés à l'imprimerie alors impériale avec un luxe rare de texte et de gravures, — on n'y trouve encore, k vrai dire, qu'une série d'études préparatoires. Il est d'ailleurs intéressant d'en retracer l'historique.
En 1734 et en 1821, comme en 1866, on eut la pensée de recueillir tous les documents qui devaient servir à l'établissement d'une histoire de Paris. Les prévôts des marchands : Jérôme Bignon et Turgot; les préfets de la Seine: Chabrol, RambuteauetHaussmann, se proposèrent avec une sérieuse intention de' réunir les diverses pièces manuscrites signalées en partie par le laborieux Le Roux de Lincy, dans son grand ouvrage sur l'Hôtel de ville. En 1734, des historiographes furent désignés pour ce travail; en 1821, une commission comppsée de MM. Walckenaër, de Châteaugiron, Auguis, Barrière, Trémisot, Rolle, Maestrella et Yillot fut chargée d'étudier les publications anciennes faites par Delamarre.
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Flusheureuxqueses prédéoesseurs, les prévôts etpréfetii M. HaussmanDy en 1866, posa la première pierre d'naa entreprise littéraire qui devait être un monument utile pour le Paris administratif et historique des anciens jours, et servir de comparaison au Paris des jours nouveaux. Afin de conduire avec une certaine régularité cette excellente idée et mener à bien la publication, M. Haussmann organisa un service historique particulier, dont le but était deréuniri sous le titre de Documents et de Monographies sur Parité toutes les pièces historiques, topographiques, sciontifiquei ou administratives» afférentes à son histoire depuis les temps les plus reculés jusqu'à Tannée 1870* M. Haussmann nomma une commission, une sous-commission et un per* sonnel pour concourir aux études et à la direction de oo nouvel ouvrage. Plusieurs membres du conseil municipal, MM. F. Didot, Lamy, Merruau, Poisson, des érudits, des artistes, des archéologues et un chef de division de l'administration (sous la présidence de M. Haussmann et de M. Blanche), firent partie des commissions directrices. Après une recherche difficile faite dans les Archives nationales, la Bibliothèque nationale et dans les autres dépôts litténires de la France et de l'élranger, et après des acquisitions importantes, on commença à imprimer, en 1867, un premier volume énoDçant les études antérieures sur ce sujet. Ce volume fut suivi de deux autres sur la topographie des quartiers du Louvre et des Tuileries, d'après les notes de M. Berly, sous la rédaction de M. Tisserand, chef du bureau. M. Berty avait eu pour guide la statistique monumentale d'Albert Lenoir et avait adopté le système de Jaillot. Un autre volume de celte collection de documents rétabht Thistoire et les catalogues des anciennes bibliothèques ; il est dû à M, Franklin. Le cinquième volume est consacré aux anciens historiens de Paris et présente aux Lecteurs des monographies historiques d'auteurs inconnna jusqu'alors, et traduits avec de grandes difficultés d'après
