IV

2o L'Année Littéraire

me paraît extravagante... Notre goût et nos mœurs sont-ils donc la règle du beau * ? » Il développe longuement cette idée toute moderne : il saisit avec empressement l'occasion de faire sa profession de foi. Il l'avait déjà écrit, également à propos de Clarisse : l'abbé Prévost avait eu tort de retirer de Richardson « plusieurs traits admirables, par égard pour notre fausse délicatesse » ; et à propos de Cervantes et de Florian : « Je veux voir les grands hommes tels qu'ils sont, avec la physionomie qui leur est propre, et même avec leurs défauts... \l faut tout rendre ; il faut conserver précieusement... même les fautes de goût ". » Et pour mieux assurer cette exactitude, il sera à propos de traduire les pièces de théâtre, quelle qu'en soit la forme originale, en prose, parce qu'ainsi on peut tout rendre 3.

Le grand fait littéraire qui se produisait vers le milieu du xvme siècle en France, la diffusion des littératures étrangères, était de ceux qui ne pouvaient pas échapper à l'attention même des contemporains. Plusieurs le signalent au moment même où il se produit. Fréron, en prenant la direction du Journal Etranger, constate ce grand mouvement, dont il fait remonter la première origine à 1715 environ, mais qui en réalité continuait à s'étendre au moment même où il écrivait, en 1755. Cet enthousiasme pour les nouveautés exotiques fait place à un peu d'amertume dans certains

t. 1783, VIII, 87.