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Avantages de cette pénétration 27

prendre « une idée juste du goût actuel de la nation ' ». Dès les premières années du journal, Fréron avait fait sa profession de foi de cosmopolitisme littéraire : 11 Vn livre, dans quelque pays qu'il ait pris naissance, mérite de vous être annoncé quand il s'y trouve quelque chose de bon, et je m'empresse d'en orner mes feuilles • autant de satisfaction que s'il était le fruit d'une plume française s. »

Souvent on vise à connaître pour imiter, plutôt qu'à connaître pour connaître. Gela est surtout vrai des ouvrages dramatiques. Shakespeare traduit sera « utile aux progrès de notre théâtre3 ». Garaccioli avait dit : « J'aime beaucoup qu'un auteur se répande chez les nations étrangères, pour butiner ce qu'il y a de meilleur dans leurs livres, et pour en composer d'excellents ouvrages... 11 est un art de s'approprier les pensées mêmes des étrangers. » — « L'on sait, ajoute ironiquement L'Année Littéraire après avoir cité ce passage, que personne n'est plus exercé dans cet art que M. de Garaccioli 4. » Du moins elle ne blâme pas le principe même.

L'intérêt littéraire n'est certes pas tout. La diffusion des ouvrages étrangers offre des avantages plus sérieux. Par exemple, l'on acquiert ainsi des connaissances politiques et économiques fort utiles. Sans tomber dans le libertinage d'esprit de la secte philosophique, on peut reconnaître que nous avons d'utiles leçons à prendre des Anglais. « Notre nation reçoit avec empressement tous les écrits qui tendent à lui faire connaître les mœurs, le génie, le gouvernement et le commerce des