II

table, contre qui il faut revenir à la charge à quatre reprises * ; et comme il vaut mieux prévenir que guérir, L'Année Littéraire prie le traducteur de Décadence et chiite de l'Empire Romain, quand il en sera aux chapitres XV et XVI, de ne pas publier ces chapitres sans y joindre « l'antidote ». En effet « où est la nécessité de révéler à ses compatriotes les sentiments hardis d'un étranger2? » Il faut protester encore plus énergiquement contre des livres qui prêchent le déterminisme 3, et contre un jeune traducteur qui se permet de présenter YEssai sur l'Homme de Pope « comme contenant la vérité philosophique4». Il est assez curieux devoir Fontanes, car c'est de lui qu'il s'agit, le futur grand-maître très bien pensant de l'Université impériale, exorcisé à ses débuts par L'Année Littéraire.

On ne peut demander à un recueil collectif de demeurer invariablement fidèle aux principes d'une esthétique toujours pareille à elle-même. Il y a dans L'Année Littéraire quelques différences d'un volume à l'autre, aisément explicables par les différences des rédacteurs, des époques et des sujets. Mais cette diversité ne va pas jusqu'à la contradiction. Il règne même dans ces trois cents volumes une remarquable unité à cet égard. On peut résumer en quelques mots le symbole de foi littéraire du journal. Il admire le génie: il estime que le génie ne consiste qu'à faire reconnaître la nature, tan-