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Le génie, le goût et l'art 3 5

dis quo L'arl la rend parfois méconnaissable. Par conséquent, le goût est la mesure du beau, car le goût n'est que l'adhésion de l'esprit à ce qu'il reconnaît pour naturel et vrai. C'est la pure doctrine classique, mais exempte ici de quelques-unes des exclusions qui la rendent singulièrement étroite sous la plume de certains critiques. Un esprit un peu libre, qui feuillette aujourd'hui cette longue suite de volumes, n'est guère choqué que par certains enthousiasmes qui ont fait leur temps : Young (avec beaucoup de réserves), et Gessner ; et par une seule grave incompréhension, celle de Shakespeare ; encore Shakespeare est-il vivement senti par endroits. C'est justement à propos de lui que V Année Littéraire émet un principe hardi : « Les ouvrages du génie ressemblent à ceux de la nature, qui n'a point dans ses travaux la froide régularité des productions de l'art l. » Et Fréron avait déjà dit, faisant la leçon à Trublet que d'ailleurs il apprécie, mais qu'il trouve trop timide :

Vart est un mot vide de sens : la belle nature a des proportions dans ses parties ; elle est parfaite ; elle se suffît à elle-même ; et qu'est-ce que l'art sans la nature? Y a-t-il de l'art dans ce chant admirable de Milton où il décrit le Paradis terrestre et les amours innocents d'Adam et d'Eve? Y at-il de l'art dans la peinture des jardins d'Armide, de son amour, de ses fureurs, de son désespoir? Ces beaux morceaux, les productions du génie, ne sont dus qu'à la nature ; c'est l'art qui a créé YAdone du cavalier Marin "...

Tout cela est très discutable, mais tout cela est aussi, on l'avouera, fort inattendu. Donc l'imagination a ses ^ droits, quand elle crée, comme l'ont fait le Tasse et Milton, des tableaux où l'on retrouve les sentiments