III

plus rien ». Il n'est pas ennemi du drame ou « tragédie bourgeoise » : The Gamester de Lillo ou Beverlei de Saurin \ Par contre, il tient, et ses continuateurs au moins autant que lui, à conserver à la tragédie proprement dite son antique vertu. Le goût est choqué des nouveautés qui viennent d'Angleterre. « Il est à craindre, je l'ai dit bien des fois, que tous ces ressorts multipliés, ces poisons, ces poignards, ces tombeaux, ces spectres, etc.. ne nuisent à l'art du dialogue, au développement des passions, etc.. 3 » Ce théâtre est plein de « fautes » et de « licences » ; et le journal s'étend avec tristesse sur les défauts déplorables que notre théâtre a pris à ce contact, et qui choquent le goût 4.

Il faut surtout ne pas accorder aux admirateurs de Shakespeare la moindre concession sur les trois unités, « règle fondamentale de la tragédie >,non plus que sur le mélange du comique et du tragique : « Le rire et la gaîté de Thalie ne doivent pas se mêler à la douleur et aux fureurs de Melpomène 5. » Toute concession là-dessus serait dangereuse pour « nos petits dramaturges déjà trop portés à secouer le joug salutaire des règles6»-

Ces principes généraux peuvent expliquer les jugements particuliers qui sont portés sur chacune des principales littératures étrangères. Le goût, par exem-