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Littérature allemande 47

timent et de délicatesse » qu'on désespère de conserver dans la traduction \ Le mérite et les divers talents de Lessing, les idées solides de sa Dramaturgie, donnent lieu à des pages intéressantes *. On fait un grand éloge de sa critique, mais surtout quand elle vise Voltaire. Avec quelle joie un digne continuateur de Fréron ne cite-t-il pas quelques-uns des passages où Fauteur de la Dramaturgie fait la leçon à l'auteur de Mérope, et lui démontre avec malice, tantôt qu'il a fort mal imité Shakespeare, tantôt qu'il n'a rien compris à Aristote ! On attend avec curiosité, en étudiant volume après volume, le moment où il sera question des premières œuvres de Gœthe et de Schiller. 11 est surtout question de leur théâtre. Gœtz de Berlichingen « avec une main de fer » provoque une exclamation qui est à noter : « C'est un autre Shakespeare 3 ! » Quant aux Voleurs de Schiller, la pièce est jugée à peu près dans les mêmes termes qu'un drame shakespearien : même absence de goût, mêmes tableaux affreux, mêmes scènes sublimes. Mais de plus il y règne un « horrible intérêt » et c'est une pièce « très dangereuse », quoiqu'elle annonce un beau génie *. En somme, le théâtre allemand, tel que le révèlent Friedel et Bonneville,est une acquisition fort intéressante, et qui compte \

Mais nul x\llemand ne peut rivaliser de gloire avec Gessner. On verra combien de fois il est question du « sensible », du « bon » Gessner, du « peintre de la nature », du « chantre de l'humanité ». La découverte en est exactement contemporaine de celle de Younget de

!. 1771, Vil, 96.