IV

5o L'Année Littéraire

core texte d'une nouvelle traduction de Milton pour réfuter longuement Y Essai sur la Poésie épique de Voltaire 1. Mais c'est surtout à propos de Shakespeare qu'il fait bon relever les habiletés suspectes, les contradictions, les petitesses, l'amour-propre naïf et ridicule du vieillard de Ferney.

Déjà Fréron s'était empressé d'insérer d'après Y Evening Post un Parallèle de Shakespeare et des Poètes dramatiques grecs et français, avec quelques remarques sur les jugements faux portés par M. de Voltaire aJMais il venait justement de disparaître, lors de cette mémorable querelle shakespearienne qui eut pour point de départ la publication des premiers volumes de la traduction de Le Tourneur. Quelle joie n'eût-il pas éprouvée à entendre ses continuateurs profiter d'une si belle occasion pour accabler l'ennemi de traits qui, il faut l'avouer, manquent rarement leur but ! L'Année Littéraire se met immédiatement du côté des nouveaux traducteurs contre Voltaire et les quelques disciples qui ont épousé ses rancunes et se sont faits les instruments de sa colère. Elle cite la phrase de la Préface qui les vise 3. La fameuse lettre de Voltaire lue à l'Académie le 25 août 1776 lui est une belle occasion de redoubler les attaques. Elle insère une longue Lettre du chevalier Rutlidge qui, en fort bons termes, proteste contre la manière dont Voltaire a parlé de Shakespeare 4. L'année suivante, elle analyse en détail Y Apologie de Shakespeare de lady Montagu, lui donne raison contre Voltaire, tout en faisant quelques réserves sur son admiration de compatriote, et convainc entre temps Vo-