LE VENDREDI APRÈS LES CENDRES

i Station de ce jour est à l'Eglise des saints Martyrs Jean et Paul.

COLLECTE

IN'CHOATA jejunia, quassumus Domine, benigno favore prosequere :

ut observantiam. quara corporaiiter exhibemus.

mentibus etiam sinceris exercere valeamus. Per Christum Dominum nostrum. Amen.

FAVORISEZ dans votre bonté. Seigneur, les jeûnes dont nous avons commencé le cours : afin que, remplissant dans nos corps celte observance, nous puissions aussi l'exercer d'un cœur sincère. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

Lectio Isaise Prophetaî.

Cap. Lvin.

HJEC dicit Dominus Deus : Clama, ne cesses ; quasi tuba, exalta vocem tuam, et annuntia populo meo scelera eorum, et domui Jacob peccata eorum. Me etenim de die in diem quasrunt, et scire vias meas volunt : quasi gens quas justitiam fecerit. et judicium Dei sui non dereliquerit : rogant me judicia justitiae : appropinquare

Lecture du Prophète Isaïe.

Chap. Lvni.

VOICI ce que dit le Seigneur Dieu : Crie, ne cesse de crier ; fais retentir ta voix comme la trompette, et annonce à mon peuple les crimes qu'il a commis, et à la maison de Jacob les péchés dont elle est coupable. Car ils me cherchent tous les jours, et ils témoignent vouloir connaître mes voies, comme un peuple qui eût agi selon la justice, et qui n'eût point abandonné la loi de

son Dieu. Us me demandent la règle de la justice, et ils veulent s'approcher de Dieu Pourquoi avons-nous jeûné, disent-ils, et vous ne nous avez pas regardés ? Pourquoi avons-nous humilié nos ànies, et vous ne l'avez pas su ? — C'est que, au jour même de votre jeûne, votre mauvaise volonté persistait toujours.

et que vous êtes encore sans pitié pour vos débiteurs.

Vous ne jeûnez que pour plaider et pour disputer, et vous frappez du pcing sans miséricorde. Ne jeûnez plus en la manière que vous l'avez fait jusqu'à ce jour, en faisant retentir vos clameurs jusqu'au ciel. Le jeûne que je demande consiste-t-il en ce qu'un homme afflige son âme pendant une journée, en ce qu'il penche la tête comme s'il formait un cercle, en ce qu'il prenne le sac et la cendre ? Est-ce là ce que vous appelez un jeûne et un jour agréable au Seigneur ? Le jeûne que j'approuve, n'estce pas plutôt celui-ci ? Déliez les nœuds de l'impiété ; déchargez-vous des fardeaux qui vous accablent ; renvoyez libres ceux qui sont opprimés ; brisez tout joug qui charge les autres. Rompez votre pain à celui qui a faim.

et faites entrer dans votre maison les pauvres et ceux qui n'ont pas d'asile. Lors-

Deo volunt. Quare jejunavimus. et non aspexisli : humiliavimus animas nostras, et nescisti ? Ec ce in die jejunii vestri invenitur \oluntas vestra, et omnes debitores vestros repetitis. Ecce ad lites et contentiones jejunatis. et percutitis pugno impie, Nolite jejunare sicut usque ad hanc diem. ut audiatur in excelso clamor vester. Numquid taie est jejunium, quod elegi, per diem affligere hominem animam suam ; numquid contorquere quasi circulum caput suum. et saccum et cinerem sternere ; numquid istud vocabis jejunium. et diem acceptabilem Domino ?

Nonne hoc est magis jejunium. quod elegi? dissolve coUigationes impieta-tis. solve fasciculos deprimentes. dimitte eos qui ccnfracti 'sunt liberos, et omne onus disrumpe. Frange esurienti panem îuum. et egenos vagosque indue in domum tuam : cum videris nudum, operi eum. et carnem tuam ne despexeris. Tune erumpet quasi mane lumen tuum, et sanitas tua citius orietur, et anteibit faciem tuam juslitia tua. et gloria Do-

s 2 Le Temps de la Septuagésime,

mini colliget te Tune invocabis. et Dominas exaudiet ■ clamabis. et dicet : Ecce adsum, quia misericors sum, Dominas Deus tuus.

que vous verrez un homme nu, couvrez-le, et ne méprisez point celui qui est votre propre chair. Alors votre lumière éclatera comme le point du jour, et vous recouvrerez bientôt Votre santé, et votre justice marchera devant vous, et la gloire du Seigneur vous protégera. Alors vous invoquerez le Seigneur, et il vous exaucera ; vous crierez, et il dira Me voici , car je suis miséricordieux, moi le Seigneur votre Dieu

ES dispositions dans lesquelles le jeûne doit être accompli, tel est l'objet de la lecture que nous venons de taire dans le prophète Isaïe C'est le Seigneur luimême qui parle, le Seigneur qui lui-même avait prescrit le jeûne à son peuple. Il déclare que le jeûne des aliments matériels n'est rien à ses yeux, si ceux qui s'y livrent n'arrêtent pas enfin le cours de leurs iniquités Dieu exige le sacrifice du corps , mais il ne peut l'accepter, si celui de l'âme n'est pas offert en même temps Le Dieu vivant ne peut consentir à être traité com^me les dieux de bois et de pierre qu'adoraient les Gentils. Des hommages purement extérieurs étaient tout ce qu'il leur fallait ; car ces dieux étaient aveugles et insensibles Que l'hérétique cesse donc de reprocher à l'Eglise ses pratiques qu'il ose traiter de matérielles , c'est lui-même qui, en voulant affranchir le corps de tout )oug, s'est précipité dans la matière Les enfants de l'Eglise jeûnent, parce que les saintes Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament recommandent le jeûne à chaque page, parce que Jésus-Christ lui-même a jeûne quarante jours; mais ils

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n'estiment cette pratique qui leur est imposée de si haut, qu'autant qu'elle est relevée et complétée par l'hommage d'un cœur qui a résolu de réformer ses penchants vicieux Il ne serait pas juste, en effet, que le corps, qui n'est devenu coupable que par la perversité de l'âme, fût dans la souffrance, tandis que celle-ci continuerait le cours de ses mauvaises œuvres De même aussi, ceux que la faiblesse de leur santé empêche de se soumettre, en ce saint temps, aux satisfactions qui pèsent sur le corps, ne sont point dégagés de l'obligation d'imposer à leur âme'ce jeûne spirituel qui consiste dans l'amendement de la vie, dans la fuite de tout ce qui est mal, dans la recherche de toute sorte de bonnes œuvres.