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Le Jeudi Saint. 483

cette douloureuse Passion commençait déjà, et la trahison de Judas en était le premier acte. Cependant les Apôtres, oubliant trop la tristesse dont ils avaient été saisis, lorsque Jésus leur avait annoncé que l'un d'eux devait le trahir, se laissèrent aller à une contestation. Ils disputaient pour savoir qui d'entre eux était le plus grand. Ils se souvenaient des paroles que Jésus avait adressées à Pierre , lorsqu'il le créa fondement de son Eglise ; ils venaient de voir leur Maître lui laver les pieds avant tous les autres ; mais la familiarité de Jean avec Jésus, durant la Cène, les avait frappés ; et ils se demandaient si enfin le suprême honneur ne serait pas pour celui qui semblait être le plus aimé.

Jésus met fin à ce débat en donnant à ces tuturs Pasteurs des peuples une leçon d'humilité. Il y aura parmi eux un chef; mais (( celui de vous, dit-il, qui est le plus grand, (( doit être comme le moindre, et celui qui <( gouverne, comme celui qui sert. Ne suis-je <( pas moi-même au milieu de vous comme « celui qui sert ^ ? » Puis, s'adressant à Pierre : « Simon, Simon, lui dit-il, Satan vous a « demandés pour vous cribler comme le fro- « ment; mais j'ai prié pour toi, afin que ta « foi ne défaille pas; et toi, quand tu seras « converti, confirme tes frères 2. » Ce dernier entretien est comme le testament du Sauveur; il pourvoit au sort de son Eglise, avant de la quitter. Les Apôtres seront les frères de Pierre ; mais Pierre sera leur Chef.