MaLACH. I, II

20 0 Le Vendredi de la Semaine

aij^lcs, sur la montagne des Oliviers, que déjà les sacrificateurs r)nt entendu retentir au fond du sanctuaire répudié une voix qui disait : « Sortons d'ici. »

HUMILIATE capita VCS- 1 |j UMr tra Dec. I IJ Di(

|UMILIATE capita VCS- | u umiliez vos têtes devant Oieu.

CNCED E. quaesumus omnipotens Deus , ut cjui protectionis luae gratiam quaerimus, liberati a mails omnibus , secura tibi mente serviamus. Per Christum Dominum nostrum.

Amen.

DIEU tout-puissant , daignez faire que nous, qui implorons la grâce de votre protection, nous soyons délivrés de tous les maux, et que nous vous servions avec tranquillité d'esprit. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

Amen.

I A piété des derniers temps a consacré L d'une manière spéciale cette journée à la mémoire des incomparables douleurs que Marie a ressenties au pied de la croix de son divin Fils. La semaine suivante est occupée tout entière par la célébration des mystères de la Passion du Sauveur; et bien que le souvenir de Marie compatissante soit souvent présent au cœur du fidèle qui suit pieusement tous les actes de cette longue et sublime scène, les douleurs du Rédempteur, le spectacle de la justice et de la miséricorde divines s'unissant pour opérer notre salut, préoccupent trop vivement le cœur et la pensée, pour qu'il soit possible d'honorer, comme il le mérite, le profond mystère de la compassion de Marie aux souffrances de Jésus.

Il était donc à propos qu'un jour fût choisi

de la Passion.

dans l'année pour remplir ce devoir sacré ; et quel jour plus convenable que le Vendredi de la semaine où nous sommes, qui est déjà tout entière vouée au culte de la Passion du Fils de Dieu ? Dès le xv^ siècle, en 1423, un pieux archevêque de Cologne, Thierry de Meurs, inaugurait cette fête dans son Eglise par un décret synodal ^ Elle s'étendit successivement, sous des noms divers, dans les provinces de la catholicité, par la tolérance du Siège Apostolique, jusqu'à ce qu'enfin le pape Benoît XIII, par un décret du 22 août 1727, ^l'inscrivit solennellement sur le cycle de l'Eglise catholique, sous le nom de Fête des sept Douleurs de la Bienheureuse Vierge Marie. Nous expliquerons ce titre, lorsque notre Année liturgique sera arrivée au troisième Dimanche de Septembre, jour où TEglise fait une nouvelle commémoration du mystère d'aujourd'hui ; nous raconterons alors l'origine première du culte des sept Douleurs de Marie. En ce joar, c'est uniquement Marie compatissante au pied de la Croix que l'Eglise veut honorer. Jusqu'à l'époque où le Siège Apostolique étendit à toute la chrétienté cette fête sous le titre que nous venons d'exprimer, on la désignait par ces différentes appellations : Notre-Dame de Pitié, la Compassion de Notre-Dame, Notre- Dame de la Pâmoison ; en un mot, cette fête était déjà pressentie par la piété populaire, avant d'avoir obtenu la consécration solennelle de l'Eglise.

Pour en bien comprendre l'objet, et pour