D'Aquin, Siècle litléraire de Louis XV, t. I, p

2. Observations sur les écrits modernes, t. XXXII (1743), p. Iij6.

3. Observations sur les écrits modernes, t. XXXII (1743), p. 153 et t. XXVI (1741), p. 23.

LULLISTES ET BAMISTES 203

outre sur quelques points particuliers qui peuvent aider à mieux comprendre l'art de Rameau '.

La musique nouvelle est « difficile ». Les ramistes en conviennent avec fierté et se plaisent à l'appeler eux-mêmes « diabolique »^. Les lullistes s'en indignent. Lors des représentations de Dardanus, ils trouvent « que la musique en est bien noire » et « que les musiciens de l'orchestre, pendant trois heures entières, n'ont pas le temps d'éternuer » ^. On connaît l'épigramme :

Contre la moderne musique Voici ma dernière réplique.

Si le difficile est le beau, C'est un grand homme que Rameau Mais si le beau, par aventure, N'était que la simple Nature, Dont l'art doit être le tableau.

Ah ! le sot homme que Rameau ! *

Ce reproche dut être particulièrement sensible à Rameau. Ne pas savoir peindre « la simple nature », lui qui, dans ses théories comme dans son art, prétendait la suivre toujours ! Ce n'est point par hasard que ces deux mots reviennent à la fin de la brève préface des Indes galantes^ oii il déclare qu'il a toujours pris, comme le « grand Lully », (( la belle et simple nature pour modèle ».

A ce reproche de difficulté rebutante et de science excessive s'ajoutait une insinuation bien autrement perfide. Qui donc est ce Rameau qui, à cinquante ans sonnés, s'avise d'écrire des opéras ? Un bon musicien sans doute, un habile organiste, l'auteur d'ingénieuses pièces de clavecin et de quelques cantates; mais surtout, mais essentiellement, le théoricien profond et abstrus du Traité de l'harmonie , c'est-à-dire un mathématicien, un physicien, un « savant », tout ce qu'on voudra excepté un artiste. La paresse humaine n'aime pas à changer les étiquettes dont elle se sert pour

1. Je laisse de côté bien des détails se rapportant à des parties spéciales de l'œuvre de Rameau et qui ne sauraient entrer dans une étude générale sur la querelle entre lullistes et ramistes. Us trouveront leur utilisation naturelle dans un livre qui paraîtra prochainement sur L'ojJéra de Rameau.