HISTOIRE DE L’OCCULTISME
Si l'on veut étudier d'une façon sérieuse et rationnelle, les sciences que l'antiquité et le moyen dge cultivaient et dont on se préoccupe beaucoup aujourd'hui par suite du mouvement occultiste, il est absolument nécessaire de connaître parallèlement l'histoire de ces sciences. De tels travaux n'avaient pas encore été entrepris jusqu’ici. Ce n’est que tout récemment qu un groupe de chercheurs s'est dévoué à cette tache particulièrement ardue, mais très utile.
Étude sur la vie et les œuvres de Gerbert (le pape Sylvestre II) mathématicien et astrologue.
La tradition fait naître Gerbert à Belliac près Aurillac en 980 ; il serait fils d’un berger. On montre encore en ce village un petit bois appelé le bois de Gerbert^ où il gardait ses moutons; c’est là qu’il aurait été surpris regardant les étoiles par Raymond de Lavaur et Géraud de Géré. Frappés de son intelligence précoce, ils le firent entrer à l’abbaye de \
(1) Travaux inédits du baron du Roure de Paulin, spéciaement écrits pour l'Année occultiste et psychique.
l'année occultiste et psychique
Saint-Géraud à Aurillac, où il apprit le trivium (syntaxe, rhétorique et dialectique). 11 s'y appliquait encore quand Borel, comte d’Ürgel et duc de la marche d'Espagne et de Barcelone, vint à Aurillac : « Ayant été reçu par l'abbé de Saint-Géraud d’une manière très empressée, nous raconte Bicher, élève de Gerbert, Borel lui demanda si Ton enseignait chez lui les arts des Espagnes. » Et comme Borel paraissait s’en occuper vivement, l'abbé lui proposa de remmener, pour lui faire enseigner ces arts précieux par l’un des meilleurs membres de la communauté. Le duc se garda bien de refuser ; il fit à cette demande le meilleur accueil, et, du consentement des frères, il prit et emmena Gerbert. » Notons en passant qu'à cette époque ce que l’on appelait les arts des Espagnes comprenait non seulement le quadrivium (arithmétique, astronomie, géométrie et musique) mais l’astrologie, l’alchimie et la médecine.
Arrivé en Espagne, Borel confia Gerbert à Haïton, évêque de Vich en Catalogne, homme fort savant dans les arts nouveaux que l’on n’enseignait pas encore en France. Mais les véritables maîtres de Gerbert furent les Arabes ; à cette époque (958 environ) Abderamme 11 régnait à Cordoue. Homme très tolérant, il entretenait de fort bons rapports avec les chrétiens, et leur permettait de résider en ses États. Cordoue était un des centres les plus célèbres de la science arabe; celte ville était renommée dans l’univers entier pour ses collèges et ses bibliothèques; la seule bibliothèque de Hakkam, fils du Khalife, comprenait, dit-on, 600.000 volumes. Certains historiens modernes ont déclaré que le séjour de Gerbert parmi les Maures d’Espagne était apocryphe ; pourtant ses contemporains — parmi lesquels Adhémar de Ghabbonet — affirment son voyage à Cordoue, et Gerbert lui-même écrit dans une lettre (n® 4 ^) :
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« Quaiito amore vestris teneainur noverunt Latini ac Barbarii qui sunt participes fruclus nostris laboris. »
Les ennemis de Gerbert racontent au contraire (Guillaume de Malmesbury) qu’il resta longtemps à Gordoue et qu’ayant été reçu chez un abaciste il séduisit sa fille, et avec son aide déroba les manuscrits du magicien; poursuivi par lui, il s’enfuit jusqu’au bord de la mer ; là, il fit un pacte avec le diable qu le porta en Italie.
La vérité est qu’en 960 Borel l’emmena à Rome où le pape Jean XII le garda. Quelques temps après il partit en Allemagne avec l’empereur Othon, très curieux d’astrologie. Vers 966, l’archevêque de Reims Adalbéron, rentraîna avec lui et le nomma écolafre de la cathédrale. Là, jusqu’en 980, il professa et s’acquit une renommée mondiale : ses cours étaient suivis par tout ce que le nord de l’Europe comptait de plus instruit.
En 980, fempereur Othon II lui donna l’abbaye de Bobbio, fondée par saint Colomban, célèbre par son antiquité et sa bibliothèque. Tombé en disgrâce, emprisonné, il revint en France après la mort d’Othon II, où, suivant son maître Adalbéron, il soutint avec passion les prétentions d'Hugues Capet contre Charles, duc de Basse-Lorraine. Adalbéron le désigna pour son successeur en 989 ; mais Arnoulph, fils naturel de Louis d’Outremer, fut élu à sa place. Le concile de Saint-Basle, ayant déposé Arnoulph en 991, Gerbert fut proclamé évêque de Reims. Le pape Jean XV cassa sa nomination, mais Gerbert résista au Souverain Pontife jusqu’au concile de Mouzon (diocèse de Reims, 2 juin 995) qui le déposa. Jean XV étant mort (7 mai 996) Gerbert fut relevé de l’interdiction par Grégoire X, frère d’Othon III. Appelé auprès de lui, il y fit son traité surVabacus et présenta
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h sa Cour une horloge d’après les procédés des Arnbes. Le 28 avril 998, il fut nommé archevêque de Ravenne et enfin, grâce cà Othon III, il fut élu pape le 2 avril 999 et prit le nom de Sylvestre IL Ce fut le cent-quarante-sixième pape et le premier pape français.
L'élection de cet étranger déplut fortement aux Romains, qui racontèrent que Gerbert avait été nommé grâce à son pacte avec le diable, à l'or qu’il faisait à volonté et avec lequel il avait séduit tout le monde. Le cardinal Bennon, du parti de l’anti-pape Guibert, l’accusa d’avoir fabriqué une tête de cuivre qui parlait et le conseillait dans toutes les circonstances graves. Point n’était besoin de chercher si loin : la profonde politique, le grand savoir, l’initiation profonde furent la seule magie de Gerbert.
On lui avait prédit qu’il ne mourrait qu’après avoir dit la messe à Jérusalem. Décidé à ne jamais aller visiter les Saints Lieux, Sylvestre II se croyait donc sûr de vivre très longtemps, quand il tomba malade en disant sa messe dans l’église Sainte-Groix-de-Jérusalem à Rome, et mourut le 12 mai ioo 3 .
Ses ennemis et détracteurs racontèrent qu’après s’être confessé, il dit de hacher son corps qui appartenait au diable, voulant par ce supplice horrible racheter son âme ; puis de mettre les morceaux sur un chariot, traîné par des bœufs et de l’enterrer où ils s’arrêteraient. Ces prescriptions ayant été suivies, les bœufs s’arrêtèrent â la porte de l’église de Latran où il fut enterré. Or, en 16^8, pendant qu’on rebâtissait l’église de Saint-Jean-de-Latran, on ouvrit son tombeau et on trouva son corps parfaitement conservé ainsi que ses ornements pontificaux; mais au contact de l’air il tomba en poussière, ce qui prouva péremptoirement la fausseté de ces imputations.
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Les Romains croyaient que chaque fois qu’un pape devait mourir le corps de Sylvestre II frémissait et pleurait et que ses os s’entre-choquaient. Aux approches de la mort d’un cardinal, toutle tour du tombeau était humide !
Gerbert a beaucoup écrit. Voici tout ce que l’on connaît aujourd’hui de ses œuvres : Epislolae {en\ivon 22^), Dcneta, Acta, Oratio, Sermo, De corpore et sanguine Domini (vers 992); Carmina, Regala de abaco compati, Libellas de namerorum divisione. Liber ahaci, Prologus in geometvia, Geometria, De spherae construclione, Constantinurn scholasticum Floriacensem, Liber sabtitissimus de arithmetica, Libellas multiplicationis^ Rhglhmomachia (traité du jeu d’échecs).
On peut dire qu'il posa le fondement de notre arithmétique et de nos sciences exactes; il introduisit en France les chiffres dits arabes. Sa géométrie se recommande par sa clarté, sa précision, la variété de ses méthodes et les applications utiles ; il fait connaître les mesures des Anciens, résout desproblèmes remarquables sur les triangles phytagoriciens, les polygones, etc. Il apprend avec un horoscope (astrolabe) à mesurer les hauteurs et les distances des objets. Il indique les moyens de construire des sphères célestes, lui-même en construisit de remarquable à Reims et à Trêves. D’ailleurs ce qui l’occupa toujours le plus après Tarithmétique,, c'est l'astrologie et l’astronomie, il rechercha pendant toute son existense tous les livres qui avaient trait aces matières (1). Il connut la vapeur et l’appliqua à des orgues hydrauliques. Il aimait aussi la théologie, et son traité sur l’Eucharistie oü il s’oc-
(1) Voir les démarches qu'il fit pour se procurer le traité de Manilius.
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cupe beaucoup des trois personnes de Jésus-Chrisl, qui forment sa triplicité réelle — corps-né issu de Marie, corps eucharistique, corps mystique — montre sa très haute initiation.
Il avait fait de la médecine : on sait qu’il avait étudié Celse et Galien, qu’il soigna Raymond de Lavaur d'une maladie de foi et Adalbéron de la pierre.
On peut donc dire sans crainte de Sylvestre II qu’il fut un des hommes de science les plus remarquables du moyen âge. Mais ses ennemis, les détracteurs du Saint-Siège, se sont plu à noircir sa mémoire par de stupides accusations de magie noire ; Bennoss, Martin de Pologne, Sigebert (f iii 3 ) Orderic-Vital (t Godell, Albéric des Trois-Fontaines, et
enfin Baronnius et les protestants se sont ingéniés à le vilipender. D’un autre côté, les écrivains, soit ecclésiastiques soit laïcs, défenseurs de la papauté, ont cru bien faire, en déniant toute initiation à Sylvestre II, et en déformant textes et histoires pour affirmer qu’il ne s’était jamais occupé d’astrologie ou de sciences occultes. Le peu, malheureusement, qui reste de ses œuvres suffit à montrer le très grand initié, le profond savant que fut Gerbert, qui, par cela même est une des gloires les plus pures du Souverain Pontificat et de l’Auvergne (i) !
(1) Voir Études des Pères de Jésus^ 1869 : Gerbert par le R. P. Colombier; Astier: Note sur un horologiuni de Gerbert, Paris 1901, in-8. Henri de la Perrière : Du droit de succession au trône de France, Paris 1908, in-8. Audisio : Histoire civile des Papes, t. III. p. 148; comte de Resie : Histoire de l'Eglise d'Auvergne, i. II. p. 304; L. Barse : Lettres et discours de Gerbert : Riom, 1847, in-8. E. de Barthélémy : Gerbert, Paris, 1868, in-8; Abbé Quéant : Gerbert, Paris, 1868, in-12. Revue des questions historiques i. IV, t. VII, t. VIII, Gerbert et le changement de dynastie par Marius Sepet. N. Bubnor : Gerberti opéra mathèmatica, Berlin 1899, in-8. Ab1)é Causer : Gerbert, Aurillac, 1866, in-8. C. F. Hoch, traduit parle chanoine Axinger. Histoire du pope Sylvestre H, Paris, s. d. (1812) in-8.
