ÉCLIPSES

En 1892, il y a eu quatre éclipses, deux de Lune et deux de Soleil.

La première éclipse de Soleil était totale. Elle com-

mença le 26 avril à 7 h. 56 de Paris, et se termina le 27 à Oh. 12 du matin. Elle a été visible dans l'océan Pacifique et sur la côte ouest de l'Amérique du Sud.

L'éclipsé de lune du 27 mai était également totale. Elle a commencé à 8 h. £5 du soir et a duré jusqu'à 2 heures du matin. Elle eût été visible à Paris dans d'excellentes conditions astronomiques, mais le ciel a été complètement couvert de nuages, et les o servations ont été à peu près nulles.

La précédente éclipse de Lune, qui avait été également visible à Paris le 18 novembre 1891, avait été l'occasion d'une ascension aérostatique, exécutée par MM. Mallet et Besançon, aux frais du journal Y Éclair; mais les nuages étaient tellement épais, que ces aéronautes n'avaient pu les franchir, et qu'ils n'avaient rien vu de plus que ce que l'on voyait de terre. Leur ballon, d'un cube insuffisant, n'avait pas dépassé l'altitude de 2000 mètres. Cet insuccès empêcha de recommencer l'expérience au mois de mai suivant.

La troisième éclipse de 1892 était de Soleil. Elle s'est produite le 20 octobre. Elle a commencé à 4 h. 24 du soir, et a duré jusqu'à 8 h. 6. Elle n'a été visible que dans l'Amérique du Nord, aux Antilles, dans l'océan Atlantique, c'est-à-dire dans les régions terrestres découvertes par Colomb, dont on s'apprêtait en ce moment même à célébrer le centenaire. Elle n'était pas totale, quoique les 9/10 du disque fussent éclipsés.

La quatrième éclipse était de Lune. Elle a commencé à 1 h. 20 du soir, et a duré jusqu'à 6 h. 27 du soir. Elle était totale et visible à Paris, mais dans de mauvaises conditions astronomiques. En effet, lorsque la Lune se montra à l'horizon, la phase de la totalité était déjà passée.

Elle a été observée avec plus de succès à Vienne (Autriche), où elle a excité une grande curiosité. Les places publiques étaient couvertes d'une foule de spectateurs. A

ASTRONOMIE

ia fin de l'éclipsé, il survint une pluie du côté de l'ouest, de sorte que le public a eu l'occasion rare d'assister à la production d'un arc-en-ciel lunaire. Les couleurs étaient néanmoins peu distinctes, excepté le rouge, qui se montrait sous la forme d'une teinte rosée. L'angle d'un arcen-ciel lunaire est le même que celui de l'arc solaire. Il ne faut pas le confondre, comme on fait souvent, avec les anneaux colorés qu'on voit autour de ia Lune, car il est à l'opposé, et on ne le voit qu'en tournant le dos à notre satellite.

Cette éclipse a été observée avec beaucoup de succès à l'observatoire Georges, qui venait d'être ouvert dans les environs de Tiflis, et qui a été établi aux frais du grand-duc Georges, sur une montagne haute de 1300 mètres.

L'éclipsé de Lune du 15 novembre 1891, dont nous parlions plus haut, a été l'occasion, pour M. Lafarck, d'observations très intéressantes. Cet astronome a comparé la lumière que donne la Lune pendant qu'elle est éclipsée, avec celle des étoiles. Celles-ci lui avaient servi à mesurer la lumière de la Lune avant le commencement de l'éclipsé. Il a tiré de cette double comparaison la conclusion que cette lumière rougeâtre, qu'il est si intéressant d'étudier, et qui effrayait tant les anciens, n'est que la cent-dix-neufmillième partie de celle que notre satellite nous renvoie dans les circonstances ordinaires. Il est clair que les résultats de cette évaluation sont modifiés dans une très grande proportion par l'état de notre atmosphère, et que ces nombres doivent être appliqués à un grand nombre de régions différentes.

Les préparatifs des observations de la grande éclipse solaire annoncée pour 1893 ont déjà commencé. M. Bigourdan, astronome à l'Observatoire de Paris, est parti à la fin de novembre pour le Sénégal, avec une lunette de 30 centimètres et une lunette méridienne. Il va s'installer sur la ligne de la totalité, où l'éclipsé ne durera pas moins de 4 minutes, et il profitera de cette occasion pour se

livrer à une foule d'observations astronomiques. On sail que les observateurs du passage de Vénus n'avaient emporté que des lunettes de 23 centimètres.

La présence de M. Bigourdan dans notre grande colonie servira à introduire l'astronomie de précision dans les régions où notre influence politique grandit chaque jour. C'est un heureux événement, dont il faut remercier les Ministres de la Marine et de l'Instruction publique, ainsi que le Directeur de l'Observatoire de Paris.