LES ÉTOILES FILANTES

Les observations d étoiles filantes périodiques ont été peu nombreuses en 1892, quoique nous commencions à approcher du maximum de 1899 et que, d'après le P. Dcnza, les nombres horaires aient été en se relevant sensiblement.

En ce qui concerne ces apparitions célestes, quelques observations curieuses ont été faites par M. Mallet, dans son ascension aérostatique nocturne du 29 septembre 1892, de Saumurà Garande. Chaque fois que le ballon le Centenaire s'élevait à une altitude de plus de 1000 mètres, des étoiles filantes apparaissaient dans différentes régions; elles se montraient dans le voisinage de Jupiter, quoique aucun radiant n'ait été signalé en ce point.

Les observations de bolides isolés ont été plus nombreuses.

M. Denning a observé, le 30 octobre 1891, un beau météore traversant le champ de sa lunette, et laissant une traînée agitée des mouvements les plus curieux, qui sont restés visibles pendant plusieurs minutes. Depuis le mois d'avril 1889, M. Denning a été 228 fois témoin de phénomènes

ASTRONOMIE

de cette nature. Dans un autre mémoire, il indique la date d'observations de ce genre, et demande aux astronomes des renseignements sur les météores que l'on a pu apercevoir à ces différentes dates.

Un autre phénomène du môme genre s'est produit le 1^ avril 1892 sur un télescope photographique. Pendant le développement, on a aperçu sur le cliché la trace de la trajectoire. M. Booth, membre de la Société astronomique de Londres, essaye de prouver par différents exemples qu'il y a des aires de radiation pour les principaux essaims, si bien qu'en braquant une lunette photographique sur des points choisis du ciel, on pourrait d'après cette donnée obtenir l'époque de leur passage.

Nous pourrions multiplier presque indéfiniment les mentions de ce genre de recherches en recueillant les observations éparses dans les journaux scientifiques et les recueils académiques ; mais elles n'auraient de résultats utiles que s'il existait un observatoire consacré à recueillir ces renseignements et à les discuter, comme le fait d'une façon un peu trop restreinte, mais pourtant fort utile, la commission des météores lumineux de Y Association britannique.

D'après M. Simon, le 24 avril 1892, on a observé à Paris un bolide qui s'est montré à 1 h. 55 du soir. Sa surface paraissait équivalente à deux ou trois fois celle de la lune.

Le 30 mai 1892 un groupe de trois bolides, reliés par une traînée lumineuse, a été vu, vers 10 heures du soir, par quatre observateurs. Ils faisaient partie l'un de Cassiopée, l'autre de Régulus, et un autre de la Couronne boréale. Si la discordance des renseignements ne tenait qu'à une différence dans la situation des observateurs à la surface de la terre, on pourrait arriver à déterminer la trajectoire; malheureusement les erreurs d'observation sont énormes.

Le 4 novembre 1891, à 5 h. 20 du soir, temps local de Marseille, on vit passer, au crépuscule, une magni-

lique étoile filante sillonnant le ciel du sud-ouest au nordest. Sa traînée était d'un demi-diamètre lunaire, et sa couleur était bleu pâle.

M. Puiseux a publié dans le Bulletin astronomique d'octobre 1892 un travail sur les étoiles filantes de la constellation de Persée, basé sur les observations faites à Paris, en août 1891. Les points d'apparition et de disparition ont été notés, comme d'ordinaire, sur les cartes célestes, puis rapportés sur un globe d'un mètre de diamètre, construit et divisé sous la direction de M. Lœwy. Il résulte de cette construction graphique que la zone d'émanation possède une surface notable dans un sens parallèle à celui de la rotation de la terre. Dans cette surface on reconnaît l'existence de points de concentration bien marqués, dont l'activité a été prolongée pendant plusieurs soirées, celles des 10, des 11 et des 12. Quelques-uns de ces points ont donné des émissions mémo dans la soirée du 7.