Hautenve (Allier) j Amé|ie d'Hauterive

/ Grande Source . . 0,014 4° Pougues-îes-Eaux (Nièvre) . | Jeanne d'Arc . . . 0,006

{ Saint-Léon . . . 0,002 b° Chàtelguyon (Puy-de-Dôme). Yvonne 0,009

xxxvi. — 16

M. F. Parmentier a également retrouvé l'alumine, en quantités notables, dans des sources anciennement étudiées, quoique les analyses qui en ont été publiées ne la signalent pas. Les eaux sur lesquelles il a opéré étaient claires et n'entraînaient pas de dépôts des profondeurs de la terre.

M. Parmentier ajoute que les précipités obtenus avec les chlorures alcalins , en présence du bichlorure de platine, renferment du cœsium et du rubidium, fait déjà connu pour un certain nombre de sources, mais qu'il se propose d'étudier de plus près.

Remarques sur le mode de captage et la conservation des eaux

minérales.

Une des premières difficultés qui se présentent pour faire l'analyse des eaux minérales, c'est d'avoir dans le laboratoire une eau identique à ce qu'est cette eau à la source. Un grand nombre d'eaux minérales mises en bouteilles donnent en effet naissance à des précipités; d'autres subissent des altérations plus ou moins profondes, qu'on ne peut déceler que par une étude minulieuse.

M. F. Parmentier, qui s'occupe de la question des eaux minérales depuis plusieurs années, a cherché un moyen d'avoir pour l'analyse et les recherches une eau identique à celle de la source, et à opérer sur des liquides bien définis. Ses études ont surtout porté sur les eaux minérales de la région du Centre, dont la plupart rentrent dans le type des eaux bicarbonatées.

Cette question a une importance théorique et pratique.

Dans les laboratoires officiels chargés de l'analyse des eaux minérales, il existe une divergence de vues et une manière différente d'opérer. Certains chimistes considèrent avec raison que l'analyse d'une eau doit porter sur la totalité des principes contenus dans cette eau au

CHIMIE

moment où elle coule claire à sa source. D'autres n'admettent comme faisant partie de l'eau et devant être soumise à l'analyse que la portion claire contenue dans les récipients, cette portion seule étant livrée à la consommation, le précipité restant dans la bouteille. Gette dernière opinion ne saurait être admise, car la nature et la quantité de précipité varient d'une bouteille à l'autre.

De là, pour une même source, des divergences dans les résultats fournis par différents laboratoires, divergences non imputables souvent à la plus ou moins grande habileté des opérateurs, mais à un point de départ différent. De là souvent aussi des difficultés d'ordre administratif fort regrettables. On pourrait citer telle source renfermant plus de 2 décigrammes de protoxyde de fer réel (non compris le manganèse et l'alumine) pour laquelle une analyse officielle indique une teneur de quelques milligrammes seulement, sans parler Vautres divergences considérables.

D'après M. F. Parmentier, toutes les eaux minérales qu'on trouve dans la région du Centre sont des eaux prenant naissance dans une atmosphère d'acide carbonique pur. Cet acide carbonique dépasse comme pureté tout ce que la meilleure préparation de laboratoire peut fournir. Si l'on recueille de ce gaz dans une éprouvette sur l'eau de la source, et qu'on introduise dans l'éprouvetle un fragment de potasse récemment fondue, et p*r conséquent non aérée, après dissolution de la potasse, on obtient, en renversant l'éprouvetle bouchée avec le doigt, le bruit sec du marteau d'eau : ce que l'on n'obtient pas avec de l'acide carbonique préparé artificiellement.

Ces eaux, ayant pris naissance dans une atmosphère d'acide carbonique pur, sont toujours embouteillées dans des récipients pleins d'air, de la même façon qu'on embouteille le vin. Or la présence de cet air exerce une action chimique et une action physique.

L'action chimique consiste à peroxyder le fer, le manganèse, qui sont précipités en entraînant avec eux l'acide phosphorique, l'arsenic, etc.

L'action physique consiste à troubler l'état d'équilibre stable de la solution saturée d'acide carbonique. En effet, une solution saturée d'un gaz est troublée dans son équilibre par la présence d'un autre gaz. Pour préparer une eau de Seltz pure, Berzelius a conseillé de purger l'eau employée des gaz qu'elle contient, par plusieurs lavages à l'acide carbonique. Une eau minérale naturelle, quoique saturée d'acide carbonique, ne mousse pas ; une eau artificielle voulant l'imiter mousse, quoique chargée de moins d'acide carbonique.

Quand donc une eau saturée d'acide carbonique arrive dans un récipient plein d'air, son état d'équilibre est troublé. Il y a suroxydation de certains principes et départ d'acide carbonique. De là, formation de dépôts complexes, variables suivant la façon dont l'embouteillage a été fait.

Si, au contraire, on reçoit cette eau dans une atmosphère d'acide carbonique pur, elle se trouve dans les mômes conditions que dans le sol et l'on a de l'eau identique à ce qu'elle est à la source.

Un des moyens employés par M. Parmen tier pour recueillir l'eau minérale sans aucun contact avec l'air consiste à remplir les bouteilles bien propres avec l'eau minérale sortant de la source, eau qu'on y laisse séjourner un moment. Cette eau déplace l'air et dissout celui qui adhère aux parois de la bouteille. On la remplace ensuite par de l'acide carbonique pur, et c'est dans cet acide carbonique que l'on fait écouler l'eau de la source en remplissant les bouteilles par le bas. En bouchant rapidement avec des bouchons fortement comprimés et bien lavés à l'eau minérale, on est sûr de ne plus voir de précipité se former.

Il suffit après cela d'avoir soin d'empêcher la dessiccation du liège en ne laissant pas trop longtemps les bouteilles debout. M. Parmentier conserve de l'eau minérale depuis plus de deux ans sans trace d'altération, la saveur de cette eau étant celle qu'elle a à la source

c:iimir

môme, quoique cette eau, quand elle est embouteillée à la façon ordinaire, donne un précipité abondant. On peut encore avoir de l'eau inaltérable avec des récipients bitubulés, qu'on lave par un courant d'eau minérale avant de les boucher.

On ne saurait croire combien rapidement l'oxygène de l'air est absorbé par une eau minérale. Une source mal caplée ou dont l'eau coule dans des canalisations défectueuses est troublée avec une rapidité étonnante.

Les eaux minérales sont encore altérées par les microorganismes. Souvent les sources sont entièrement privées de microbes; mais au voisinage de leurs orifices d'écoulement se développent des organismes nombreux, et spéciaux pour chaque source. Les germes de ces organismes, mis en suspension dans l'air ou déposés sur les récipients, se développent dans les eaux transportées. M. Parmentier n'en a jamais trouvé dans ses bouteilles en opérant soigneusement.

Le mode de conservation des eaux intéresse particulièrement la médecine. Les effets thérapeutiques d'une eau transportée ne sont pas en effet les mêmes que ceux do l'eau bue à la source. Les altérations chimiques qu'elle a subies influent forcément sur les effets physiologique?.

Certaines eaux fort altérables sont livrées à peu près claires à la consommation; mais cet effet est le plus souvent obtenu en ne livrant l'eau qu'après l'avoir laissée déposer dans des bassins de décantation. Il ne serait pas bien difficile d'embouteiller les eaux minérales dans des récipients remplis de l'acide carbonique pur provenant des sources et de livrer aux malades une eau qui serait identique à ce qu'elle est à la source.

Fabrication directe de l'alcool bon goût par la fermentation du jus

de betterave.

Pour obtenir de l'alcool bon goût par les procédés industriels actuellement suivis, il faut, comme on le sait, effectuer deux opérations successives : par la première, on obtient des alcools impurs, désignés sous le nom de flegmes, qui sont ensuite soumis à une seconde distillation spéciale, appelée rectification.

Que les flegmes aient pour origine les matières féculentes, telles que pommes de terre, topinambours et grains, ou bien des jus de betteraves, c'est toujours une obligation absolue de les soumettre à la rectification, afin d'en éliminer les impuretés qui les souillent et qui leur communiquent une odeur et une saveur détestables.

Les substances qui provoquent dans les flegmes la saveur et l'odeur qui les caractérisent, sont de diverse nature, et au point de vue chimique elles appartiennent à des séries bien différentes.

On les désigne communément sous le nom général d'essences, quoique certaines d'entre elles soient moins volatiles que l'alcool ordinaire.

Les principales sont : l'alcool amylique, l'alcool propylique, l'alcool butylique, l'aldéhyde ordinaire, des éthers composés, des acides gras, enfin des huiles.

A la rectification, les éthers et l'aldéhyde passent les premiers, et constituent ce qu'on appelle les produits de tète, tandis que les alcools amylique, propylique et butylique passent les derniers et forment les produits de queue.

MM. Gr. Rivière et Bailhache ont recherché si, par l'application des belles découvertes de M. Pasteur, il ne serait pas possible d'obtenir directement, en opérant sur des jus de betteraves, de l'alcool bon goût, c'est-à-dire

CHIMIE

de l'alcool privé de toutes les substances que nous avons signalées.

MM. G. Rivière et G. Bailhachc, pour parvenir à ce re'sultat, n'ont fait agir sur les moûls employés que des levures de vin cultivées et parfaitement pures.

Dans leurs expériences, ils se sont par conséquent placés dans des conditions bien différentes de celles suivies par la pratique courante, qui se sert toujours de levures impures, pour effectuer ses fermentations.

Voici comment ces expérimentateurs ont procédé :

Du jus provenant de betteraves dont la densilé était de 1,065 à 1,069 (correspondant à une richesse en sucre de 13,85 à 14 kilogrammes par hectolitre) fut préalablement déféqué par la chaux éteinte, afin d'en séparer les matières albuminoïdes, qui nuisent très notablement à la pureté de goût de l'alcool obtenu.

La quantité de chaux ajoutée pour opérer cette défécation est faible : 10 grammes seulement par litre suffisent. On porte la liqueur à l'ébullition pendant une dizaine de minutes; on filtre, et en dernier lieu on acidulé légèrement avec de l'acide sulfurique.

La liqueur est alors introduite dans un grand ballon à fond plat, dans lequel elle doit fermenter. On adapte au col du ballon un bouchon de liège dans lequel s'engage un tube doublement recourbé dont l'orifice de la branche extérieure est fermé par un petit tampon d'ouate afin d'empêcher l'introduction des germes contenus dans l'air.

Au bout de vingt-quatre heures le ballon est placé dans une étuve portée progressivement à une température de 4- 125 degrés, dans le but de stériliser, autrement dit, afin de tuer tous les germes de ferments qu'il peut contenir. La stérilisation opérée, on retire le ballon de l'étuve eton le laisse refroidir.

Le lendemain, on ensemence la liqueur avec une petite quantité de levure prélevée à l'aide d'un tube effilé et préalablement flambé.

La levure dont on a fait usage dans toutes ces recherches provenait d'un grand vin blanc de Bourgogne. Elle avait été remise aux expérimentateurs par M. Rommier, qui lavait cultivée à leur intention.

L'ensemencement ayant eu lieu comme on vient de l'indiquer, la fermentation se déclare généralement au bout de vingt-quatre ou de quarante-huit heures ; deux jours après, elle est en pleine activité, et au bout de dix jours elle est complètement achevée.

Le liquide se présente alors avec une limpidité parfaite ; la levure, qui s'est considérablement multipliée, est tombée au fond du vase, et y forme une couche de 2 à 3 millimètres d'épaisseur.

On décante le liquide surnageant et on distille, en ayant soin de ne soumettre à la distillation qu'une liqueur absolument limpide et ne renfermant aucune matière en suspension. Car môme des traces de levure communiquent à l'alcool produit un goût désagréable.

On distille une seconde fois et l'on obtient un alcool bon goût marquant 50 à 55 degrés.

Les alcools obtenus ne laissent percevoir ni au goût ni à l'odorat rien qui puisse trahir leur origine, et possèdent plutôt un goût agréable.

Cette odeur particulière s'est trouvée encore exaltée quand, dans une autre série d'expériences, les expérimentateurs ont employé la crème de tartre pour acidifier leurs liqueurs, au lieu de faire usage d'acide sulfurique.

L'analyse chimique a démontré que les alcools obtenus par la fermentation directe des jus de betteraves à l'aide des levures de vin cultivées et pures ne contiennent que des traces très faibles d'aldéhyde ordinaire, d'alcool amylique, et jamais de furfurol.

On doit conclure de ces recherches que l'on peut obtenir de l'alcool bon goût en faisant agir directement des levures cultivées et pures sur des jus de betterave préalablement déféqués et stérilisés.

Le procédé qui vient d'être décrit pour l'obtention

y/Y\ V ". tt - - i

CHIMIE. 249

d'alcool bon goût avec des levures pures est une heureuse application de la méthode créée par MM. Jacqmin et Rommier pour la fabrication de vins à arômes particuliers au moyen des levures de différents cépages, méthode dont nous avons longuement entretenu nos lecteurs dans notre dernier Annuaire.

Procédé pour découvrir la présence de la margarine dans le beurre

Une parcelle du beurre à essayer est écrasée entre deux lames de verre et examinée au microscope à la lumière polarisée au-dessus d'une lame de sélénite. Si le beurre est pur ou simplement salé, on ne voit rien de particulier. Si l'échantillon contient une trace de margarine ou de beurre fondu, on aperçoit aussitôt dans le champ du microscope de belles étoiles ayant toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.

Ce procédé a été contrôlé à propos d'une fourniture de beurre impure faite aux hospices de Rouen. La Commission des hospices, un moment hésitante, fit baratter et saler sous ses yeux des beurres pour s'assurer de la valeur du moyen d'analyse indiqué par le docteur Pennetier. Elle put se convaincre de sa rigoureuse exactitude.

Cause de la coloration des fruits.

Quelle est la substance qui colore les fruits de la vigne et qui change, en automne, la coloration de ses feuilles? Selon M. Gautier, cette matière colorante existe dans les feuilles, d'où elle passe dans la pulpe du grain. Pour le démontrer, M. Gautier effeuille complètement les ceps qui portent des raisins presque mûrs. Dans cette silua-

tion, le raisin reste vert. Mais si, au lieu de détacher les feuilles, on presse leur pétiole aqueux pour s'opposer à la circulation de la matière colorante, celle-ci reste dans les feuilles qui deviennent rouge-pourpre, le raisin restant vert, quoique mûr.

La matière colorante des feuilles est-elle la môme que la matière colorante du fruit? L'analyse chimique de celte matière, extraite des feuilles rougies artificiellement à la suite de la pression du pétiole, a démontré que cette matière est un compose de tannins colorants ou plutôt de sels tanniques cristallisés, qui, s'ils ne sont pas identiques aux matières colorantes du fruit, s'en rapprochent beaucoup par leur composition. On est donc amené à conclure de ces diverses expériences que la matière colorante du raisin provient des feuilles, mais qu'elle se modifie dans la pellicule du fruit pour s'y compléter.

Quant à la coloration rouge-pourpre que prennent les feuilles de vigne à l'automne, elle ne'tiendrait pas, selon M. Gautier, à une transformation de la chlorophylle en substance colorante verte, mais à l'intervention de la matière colorante. L'analyse chimique démontre que la chlorophylle est azotée et que la matière rouge ne l'est pas ; d'un autre côté, si on expose à l'action de la lumière la chlorophylle extraite et isolée des feuilles, on constate, bien qu'elle change de coloration, qu elle passe du vert au bleu avec nuances intermédiaires, mais non au rouge automnal, et qu'elle ne présente pas les curieuses tonalités brunes, jaunâtres, rougeâtres, ni les colorations chaloyantes que le soleil de l'arrière-saison fait miroiter sur les feuilles de vigne.

L'agathine.

Uagalhine est le produit de la condensation de l'aldéhyde salicylique avec la méthylphénylhydrazinc. Il a

CHIMIE

été obtenu par un chimiste de Francfort-sur-le-Mein, M. L Roos.

Cette substance, qui est proposée comme un agent médicamenteux, se présente sous la forme de petites paillettes blanches à reflets faiblement verdâtres, fusibles à -h 74°, insipides et inodores, insolubles dans l'eau, mais solubles dans l'alcool, l'éther et le benzol.

L'action analgésique de Tagathine a été expérimentée avec succès par plusieurs médecins de Francfort, MM. les docteurs E. Rosenbaum Ebeling, J. Schmidt, L. Laquer et L. Lôwenthal, dans diverses affections nerveuses et rhumatismales.

Un succédané de la saccharine : la parapliénétolcarbamide.

Ce corps, qui avait déjà été obtenu en 1883 par l'action du cyanure de potassium sur le chlorhydrate de paraphénétidine, s'obtient actuellement, par suite d'un brevet pris en France, en faisant agir 1 molécule d'oxychlorure de carbone sur 2 molécules de paraphénétidine, en solution dans la benzine ou dans le toluène.

Il se fait ainsi le composé G6 H4 OC H5. AzHGOCl, qui, traité par le gaz ammoniac, donne la parapliénétolcarbamide : G6H*OG'H5. AzH. GO. AzH.

Ce composé se présente sous la forme d'aiguilles de saveur très douce. Son pouvoir sucrant est pourtant inférieur à celui de la saccharine.

Un nouvel alcaloïde : la tylophorinc.

M. Hooper donne le nom de tylophorinc à un nouvel alcaloïde qu'il a extrait du Tyloplwra asthmatica. Getie

plante, de la famille des Asclépiadées, est originaire des Indes Orientales, où la racine est employée par les indigènes comme remède vomitif. M. Hooper a repris par l'eau l'extrait alcoolique de cette racioe, puis il a filtré la solution aqueuse en présence de l'ammoniaque. Dans ces conditions l'alcaloïde se trouve mis en liberté. En agitant le produit de filtration avec de l'éther, et en évaporant ensuite, on obtient l'alcaloïde à l'état cristallin.

La tylophorine est une base qui, à l'état pur, n'est que très peu soluble dans l'eau. En se combinant avec les acides chlorhydriquc et azotique, elle forme des sels qui ci istallisent en prismes. La base elle-même est soluble dans l'acide sulfurique concentré; la solution prend une teinte d'un rouge brun d'abord, d'un rouge vif ensuite, et qui passe finalement au vert et à l'indigo. Quand on dissout la base dans l'acide azotique, le liquide prend une teinte purpurine qui passe ensuite à l'orangé. Avec l'acide chlorhydrique, la teinte est jaune. Le réactif de Froehde dissout l'alcaloïde en prenant une teinte verte. Le permanganate de potasse devient incolore quand on le mélange avec une solution de tylophorine, tandis que celle-ci n'est pas modifiée au contact du perchlorure de fer et de l'acétate de plomb.

Le Piscidia enthrina.

Le Piscidia erythrina est un arbuste de la famille des Légumineuses, qui croît dans les régions chaudes de l'Amérique et surtout aux Antilles. Ses feuilles et ses racines sont employées par les indigènes pour enivrer les poissons, d'où son nom de piscidie et de bois enivrant qu'on lui donne encore. Différentes préparations de piscidie sont utilisées aux Antilles pour empoisonner les flèches. L'écorce de la racine est surtout active; elle doit être recueillie avant l'apparition des feuilles.

CHIMIE

Sa composition chimique est incomplètement connue. Edw. Hart en a retiré un alcaloïde qu'il a nomme piscidine. Carette y a signalé la présence d'une ammoniaque composée, d'une résine jaune, d'une substance térébenthineuse, de la fécule et des sels.

L'action exercée par la piscidine sur certains animaux a conduit M. Hamilton à l'essayer comme anesthésique dans l'odonUlgie. C'est une plante très aelive et qui est toxique à faible dose. A dose thérapeutique, c'est un sédatif assez puissant, d'après le Dr Legoy, qui en a fait une étude attentive.

Dans un travail récent de M. Liégeois de Bainville, la teinture d'écorce de racine de piscidia au cinquième, administrée à la dose de 20 à 80 gouttes par jour, est un bon analgésique contre les douleurs cardiaques dans les cardiopathies vasculaires ; elle est plus analgésique qu'hypnotique, et elle ne produit pas de troubles gastriques.

L'éphédrine.

VEphedra monostachya est une plante de la famille des Gnétacées, que l'on rencontre surtout dans le Transcaucasie méridionale et orientale, ainsi que dans la Bessarabie, la Valaquie el dans presque toute l'Asie méridionale. Sa tige et sa racine sont utilisées dans quelques régions du Caucase, en Mingrélie et en Arménie comme remède populaire contre la goutte, tandis que le suc mucilagineux et sucré des fruits y est employé dans les affections du poumon.

Pour extraire l'alcaloïde, M. Spehr épuise la drogue {plante et racine) grossièrement pulvérisée par de l'alcool à 8 degrés, il distille pour retirer l'alcool, additionne l'extrait de carbonate de soude et agite avec de l'éther.

L'alcaloïde brut qui reste après évaporation de la solu-

tion éthérée, est transformé en chlorhydrate, et celui-ci est purifié par des cristallisations successives.

L'alcaloïde ainsi obtenu, que M. Spchr a appelé éphédrine, n'est ni le premier qui ait été retiré des Ephedra, ni le seul qui ait été désigné sous ce nom. D'une part, le professeur Nogaï, de Tokio, réussit, il y a quelques années, à retirer de YEphedra vtdgaris un alcaloïde qu'il nomma éphédrine, et, d'autre part, M. Merck a extrait d'une espèce du même genre Ephedra un autre alcaloïde qui a été appelé pseudo-éphédrine.

Nouveau violet de codéine.

M. Gazencuve a signalé la formation d'une matière colorante violette dérivée de la morphine, par réaction sur cet alcaloïde de la paranitrosodyméthylaniline. Il a discuté toutes les hypothèses admissibles sur la constitution de ce corps et s'est arrêté à cette conclusion : qu'on ne pouvait admettre qu'il fût comparable à un indophénol avec soudure de l'azote à l'oxygène de l'OH phénolique, vu qu'avec l'éther méthylique la codéine donnait également un violet similaire, et là la soudure de l'azote à l'oxygène est impossible. M. Gazencuve décrit ce nouveau violet de codéine, dont la formule brute confirme celle du violet de morphine.

Le violet de codéine, comme celui de morphine, se forme par soudure directe, sans élimination d'eau, de la codéine à la paranitrosodyméthylaniline, avec modification moléculaire.

On prépare le violet de codéine de la façon suivante : On chauffe, à l'ébullition, pendant trois cents heures 10 grammes de codéine avec 10 grammes de chlorhydrate de paranilrosodiméthylanilinc au sein d'un litre d'alcool éthylique à 93 degrés. Par refroidissement, l'alcool laisse déposer du tétraméthyldiamidoazobenzol. L'alcool est

CHIMIE

distillé presque à siccité. On fait bouillir le résidu avec de l'eau distillée. On laisse refroidir, on filtre, et Ton agite avec de l'alcool amylique. Ce dernier entraîne une belle matière colorante violette, qu'il sépare d'une matière colorante bleue restée en solution dans l'eau. L'alcool amylique évaporé donne la matière colorante sous la forme de paillettes mordorées, amorphes, un peu solubles dans l'eau, surtout solubles dans les alcools et l'éther, dans lesquels la couleur prend un aspect dichroïque. L'eau chlorurée sodique la précipite incomplètement de sa solution aqueuse. La solution aqueuse versée sur l'acide sulfurique concentré donne, comme le groupe des safranines, une zone verte, puis bleue, puis violette, indice des combinaisons polyacides. Le violet de morphine a déjà donné ces caractères.

Suivant toute probabilité, les violets de codéine et de morphine constituent un nouveau groupe de matières colorantes, qui pounait recevoir des applications dans la teinture.

L'abrinc.

L'abrine est une substance albuminoïde extraordinai rement vénéneuse, qui s'extrait de VAbrus precatorius. Gomme le ricin, elle appartient à la catégorie des ferments solubles.

Elle se présente sous la forme d'une poudre gris-jaunâtre, soluble dans l'eau. Selon Robert, introduite directement dans le sang, la dose mortelle est de 0,00001 par kilogramme de poids d'un animal. Cependant elle est moins toxique que la ricine, dont elle diffère, comme l'a démontré tout récemment Hcllin, par d'autres caractères, en particulier par la propriété qu'elle possède de produire la chute des poils dans les endroits où elle est injectée.

D'après Ehrlich, l'abrine peut être employée dans la pratique des ophtalmies, à la dose de 1 pour 500 000, |

23 1 Un nouvel acide gras.

M. Arnaud ayant reçu une graine de Guatemala (Ame- | rique Centrale) en a extrait un principe immédiat nouveau, un glycéride tout particulier.

Cette graine provient d'un arbuste fort répandu dans le pays, appartenant au genre Picramnia ou Tariri, famille des Simaroubées. Cette graine, de la grosseur d'un grain de café, renferme jusqu'à 67 pour 100 d'une matière grasse, que l'on extrait facilement par le sulfure de carbone, et qui fond alors à + 47°. Obtenue du premier jet, elle est légèrement colorée en jaune, mais elle se purifie aisément par cristallisation dans l'éther bouillant, qui l'abandonne par refroidissement en magnifiques cristaux nacrés, se distinguant par leur netteté de forme de toutes les autres matières grasses ordinaires.

Cette graisse se saponifie par les alcalis en donnant 95 pour 100 d'acide gras et une quantité de glycérine correspondant à un triglycéride.

L'acide gras brut fond à 49-50 degrés. Par des cristallisations successives dans l'alcool à 90 degrés, on arrive à faire monter le point de fusion à 50°,5.

Ce corps présente tous les caractères bien connus des acides gras : solubilité dans les dissolvants appropriés, insolubilité dans l'eau, etc.

Les cholestérines végétales.

M. Gérard a extrait de la cholestérine d'un certain nombre de végétaux appartenant les uns aux phanérogames,

CHIMIE

les autres aux cryptogames. Selon l'auteur, les diverses substances ainsi isolées se rattachent aux deux groupes suivants :

1° Les cholestérines retirées des plantes phanérogames, ayant tous les caractères physiques et chimiques de la phytostérine de M. Hesse;

2° Les cholestérines extraites des plantes cryptogames, donnant les mêmes réactions que Yergostérine de M. Tanret, réactions que Ton ne retrouve pas dans les produits appartenant au premier groupe.

On connaît la réaction différentielle indiquée par M. Tanret. Si Ton traite une petite quantité de phytostérine par l'acide sulfurique concentré, elle se colore en rouge brun, en se dissolvant incomplètement. Si l'on ajoute ensuite du chloroforme au mélange, ce dernier prend une coloration jaune, qui vire bientôt au rouge sang et au violet. La cholestérine animale donne la même réaction. Au contraire, l'ergostérine se dissout complètement en présence de l'acide sulfurique concentré, et le chloroforme, ajouté au mélange, reste incolore.

M. Gérard fait connaître d'autres réactions qui limitent aussi nettement ces deux groupes : les cholestérines, traitées soit par l'anhydride acétique, soit par l'anhydride benzoïque, soit par l'anhydride phtalique et l'acide sulfurique concentré, donnent des produits colorés qui, additionnés de chloroforme, sont bien différents suivant que Ton a affaire à une cholestérine des végétaux supérieurs, ou à une cholestérine des végétaux inférieurs.

Parmi les végétaux supérieurs, M. Gérard a extrait de la cholestérine du lupin, déjà signalée par plusieurs auteurs, du fenugrec, des semences de datura et de l'huile d'olive.

Parmi les végétaux inférieurs, il a retiré de la cholestérine de Ï^Ethalium septicum (paracholestérine de Reinke) ot du Pénicillium glaucum.

xxxvi. — 17

La pupine, nouvelle substance animale.

M. (jriffiths a extrait une nouvelle substance des peaux des pupes (chrysalides) de quelques Lépidoptères. Cette substance, que Fauteur a nommée pupille, existe dans les pupes des Lépidoptères suivants : Pieris brassicœ; Pieris napi; Pieris rapœ; Plusia gamma; Mamestra brassicœ; Noctua pronuba.

Pour la préparer, on fait bouillir pendant longtemps, avec une lessive de soude, les peaux des pupes découpées. Le résidu est successivement épuisé par l'eau acidulée, l'eau distillée, l'alcool et l'éther. Le résidu est dissous dans l'acide chlorhydrique concentré, et précipité par un excès d'eau. Cette opération est répétée plusieurs fois.

Cette substance animale, qui a pour formule CMHMAz,0,l est incolore et amorphe. Elle se dissout dans les acides minéraux; mais elle est insoluble dans les dissolvants neutres. Bouillie longtemps avec les acides minéraux forts, elle se transforme en leucine et acide carbonique, d'après la formule

G" Hî0 Az,05-f-3HîO = 2 C6 IP'AzO'-f- 2 G 0'. .

Sur la matière colorante bleue du sang des crustacés.

On sait que le sang des crustacés décapodes, presque incolore au sortir de l'animal, se colore rapidement en bleu azuré, puis foncé, au contact de l'air. Le sang du Poulpe présente les mêmes phénomènes, et M. Frédéricq a nommé hémocyanine la substance bleue qui jouit de

CHIMIE

la propriété de se colorer en fixant l'oxygène. Le même physiologiste a étendu au Homard les résultats obtenus par lui sur le Poulpe. Ses conclusions sont les suivantes :

1° L'hémocyanine est une matière albuminoïde dont la constitution est calquée sur celle de l'hémoglobine. Gomme cette dernière, elle existe sous deux états : oxyhémocyanine et hémocyanine réduite.

2° L'hémocyanine est la seule substance albuminoïde contenue dans le sang, elle joue à la fois un rôle nutritif et le rôle de véhicule de l'oxygène.

3° Elle se décompose, sous l'influence des acides minéraux forts, en une substance albuminoïde, et en un corps métallifère cristallisé, qui contient tout le métal faisant partie de la molécule primitive.

4° Chez les animaux à hémocyanine, ce métal n'est pas le fer, mais le cuivre.

Les conclusions du physiologiste de Liège ont été adoptées par les auteurs qui se sont occupés de la question après lui : Kruhenberg et Halliburton. Cependant M. Heim a fait au laboratoire de M. Lacaze-Duthiers des recherches sur le sang des crustacés, qui ne lui ont pas permis d'adopter ces conclusions.

Voici, brièvement résumés, les résultats de M. Heim sur ce point spécial de chimie physiologique.

1° La matière colorante existe certainement sous deux états : réduite et incolore, oxydée et colorée. La combinaison oxygénée est dissociable avec la plus grande facilité par le vide, le passage des gaz inertes, la chaleur, les agents réducteurs.

2° L'hémocyanine n'est pas la seule substance albuminoïde du sang des Crustacés. Ce sang contient, en outre, de la sérine, identique par toutes ses propriétés à celle des vertébrés, et de la paraglobuline, qui dérive, in vitro, de la serine. Le procédé de préparation de Thémocyanine pure par la dialyse est donc illusoire : on n'obtient qu'un mélange de matière bleue avec une énorme quantité de sérine.

3° Rien d'étonnant dès lors que ce magma, traité par l'acide chlorhydrique ou l'acide azotique, donne un précipité albuminoïde ; ce précipité est de la sérine. Quant au corps métallifère, cristallisé, obtenu chez le Poulpe, M. Heim ne l'a jamais vu se former chez les crustacés.

Les ptomaïnes dans les maladies infectieuses.

M. Griffiths est parvenu à extraire des urines de malades atteints de rougeole une ptomaïne particulière. Administrée à des animaux, cette ptomaïne produit rapidement une forte fièvre, et la mort survient au bout de trente-six heures. La ptomaïne qu'on extrait de l'urine des rubéoleux est une base qui répond à la constitution de la glycocyamidine.

Dans l'urine des malades atteints de coqueluche, on rencontre une base qui est identique à celle que produit le bacille d'Atanasieff dans ses cultures. Ce bacille existe dans les crachats de la coqueluche.

Ces deux ptomaïnes ne se rencontrent pas dans les urines normales : elles se forment donc bien dans l'économie au cours de la rougeole et de la coqueluche.

Nouvelle leucomaïne.

En 1881, M. Armand Gautier a découvert une nouvelle classe d alcaloïdes dérivés des matières protéiques. Il a donné le nom de leucomaïnesk ces bases, qui se forment dans les cellules vivantes et s'éliminent en partie par les urines.

En partant des résultats déjà obtenus sur ces curieux alcaloïdes, M. Griffiths est arrivé à extraire une nouvelle leucomaïne des urines des épileptiques.

CHIMIE

La méthode qu'il a employée consiste à traiter l'urine ar du carbonate de soude et à agiter avec son demiolume d'éther, puis à traiter par l'acide tartrique, qui 'empare de la leucomaïne, pour former un tartratc souble. Le liquide est encore alcalinisé par du carbonate odique, et agité avec la moitié de son volume d'éther. a solution éthérée étant abandonnée à Tévaporation pontanée, la leucomaïne reste comme résidu. La leucomaïne qu'on extrait des urines des épileptiques t une substance blanche, qui cristallise en prismes bliques, soluble dans l'eau, à réaction faiblement alcaine.

L'analyse lui assigne la formule G^H^Az^O7. Cette leucomaïne vénéneuse produit des tremblements, des évacuations intestinales et urinaires, la dilatation upillaire. les convulsions, et enfin la mort.

f ÎÉ9

Le Congrès chimique de deneve.

Le Congrès international de nomenclature chimique, qui s'est tenu à Genève du 18 au 24 avril 1892, n'était pas l'œuvre des gouvernements de l'Europe, c'était une réunion de savants entièrement due à l'initiative privée. Ses travaux n'en seront que plus féconds en résultats, car les membres qui en faisaient partie, n'ayant aucun mandat officiel, ont pu échanger librement leurs idées, pour aire triompher les méthodes qui se rapprochent le plus étroitement de la vérité scientifique absolue.

La liste des membres de ce Congrès réunissait tous les noms des chimistes les plus renommés de la France, de ' Angleterre, de l'Allemagne, de l'Italie, de la Belgique, de la Hollande et de la Suisse.

L'accueil fait aux savants étrangers par le comité d'organisation a été des plus cordiaux et ne contribuera pas

peu à resserrer les liens qui existent entre les vaillants défenseurs des idées scientifiques modernes.

Nous trouvons dans la Revue de chimie industrielle de M. Villon un résumé, donné par M. L. de la Roque, des résultats des discussions et délibérations qui ont rempli les séances de cette importante assemblée.

« Il s'agissait surtout, dit M. L. de la Roque, de s'entendre pour l'adoption d'une méthode unique, applicable à la nomenclature des composés organiques dont le nombre est incommensurable; les principes admis il y a une cinquantaine d'années, se sont tellement modifiés, surtout depuis les belles études de M. Berthelot sur la synthèse de la chimie organique, qu'il était devenu absolument nécessaire de fixer à nouveau les bases primordiales de cette science.

D'après le rapporteur de la Commission française, M. A. Combes, deux systèmes se trouvaient en présence :

1° Décider qu'à l'avenir un composé quelconque ne porterait plus qu'un seul nom, formé suivant des règles précises, et que ce nom-là figurerait seul dans les recueils de bibliographie.

Le très grave inconvénient de ce procédé est que les noms ainsi formés constituent une nomenclature écrite, mais non parlée-, ce qui oblige à avoir deux nomenclatures : une pour les dictionnaires, une seconde pour l'exposition orale.

2° Adopter un procédé de nomenclature permettant de nommer un corps quelconque en indiquant sa constitution, sans s'astreindre à n'avoir qu'un seul nom possible.

Après une discussion à laquelle ont pris surtout part MM. Lieben et von Baeyer et les membres de la commission française, le Congrès a tranché la difficulté en admettant les principes très simples que voici :

L'ensemble des atomes de carbone, reliés directement les uns aux autres, forme une sorte de squelette invariable, qui se retrouve dans tous les corps dérivés par substitution de l'hydrocarbure qui le contient; le nom de cet hydrocarbure représentera donc ce squelette et devra, par conséquent, se retrouver dans tous les dérivés.

La question est ramenée par ce procédé, pour les composés à fonctions simples, à la nomenclature des hydrocarbures; or celle-là est extrêmement simple : les hydrocarbures à chaîne normale portent des noms dérivés des noms grecs qui

CHIMIE. 263

expriment le nombre des atomes de carbone qui forment le squelette.

La fonction que remplissent ces hydrocarbures est exprimée au moyen d'une désinence très courte. Pour les hydrocarbures saturés, on emploiera la désinence ane :

. Ex. : CH3 — CH* — CH* — CH* — CH8. Pentane.

Pour les hydrocarbures éthyléniques, ène :

Ex. : CH8 — CH*-CH« — CH=:CH4. Pentène.

Si la fonction éthylénique est double, triple, etc., on dira diène, triène, etc.

Ex. : GH» = GH-CH*-CH=:GH». Penladiène.

Pour les hydrocarbures acétyléniques, on emploiera la désinence ine :

Ex. : CH8 — CH4 — CH* — C = CH. Pentine. CH = G — CH* — G = GH. Penladiine.

Les hydrocarbures à chaîne arborescente sont regardés comme dérivés, par substitution, des hydrocarbures normaux, et on rapporte leur nom à la chaîne normale la plus longue qu'on puisse établir dans leur formule :

Ex. : GH8 — CH* — CH — GH* - GH5 2 Méthyl-Pentane.

La désignation des divers atomes de carbure se fait on les affectant de numéros placés d'une manière invariable, déterminée d'une manière très simple; on désigne par 1 l'atome de carbone le plus voisin de la première substitution dans la chaîne normale :

î 2 a 4 5 Ex. : GH5 — CH4 — GH* — CH* — CH3. 2 Mêthyl-P'entane.

Ce numérotage est conservé pour tous les dérivés des hydrocarbures. 11 suffit maintenant, pour désigner les composés à fonction simple, d'adopter des désinences caractérisant les fonctions : les alcools prennent tous la désinence ol :

EX, : CH3 — CH* — GH* — CH* — CH4 OH. Pentanol. Si la fonction alcool est multiple, on dira diol, Iriol, etc. :

Ex. : GH3 — CHOU — CH8 — CHOU — GH4 2, k, Pentane

diol.

Les aldéhydes se désignent par al :

Ex. : GHO — GHO. Èthane dial (glyoxaï).

Les acétones par one :

Ex. : CH* — CH» — CO — CH*. Bulanone.

Les acides se désignent en faisant suivre le nom de l'hydrocarbure de la désinence oïque :

Ex. : GHS - CH* - CH* - GH* — CO*H. Acide 2 méthyl

| pentanoïque.

CO«H-CH* — CH« — CH«-CO*H. Acide pentane

diotque.

Il est facile de voir, dès le premier abord, que ces nouvelles conventions sont le triomphe de la théorie atomique, si bien exposée, sinon par le créateur, du moins par le plus brillant chef de cette école, A. Wurtz, que la mort est venu enlever beaucoup trop tôt à notre affection et à la science. Les procédés adoptés sont aussi simples que logiques et ont surtout pour but d'éviter l'ambiguïté des anciennes dénominations; quelle que soit la longueur du mot technique, il sera adopté comme mot officiel, noté d'après les formules atomiques ; mais le commerce et l'industrie pourront se servir de termes beaucoup plus courts pour désigner ces mêmes corps.

Malgré l'exquise courtoisie et la bonne entente qui a régné à Genève, les membres du Congrès n'ont pu s'entendre entièrement sur tous les points qu'ils avaient à discuter. Cependant nous pouvons dire que, à propos du benzène et de la série benzénique, la nomenclature proposée par la Commission française a été adoptée à l'unanimité. En ce qui concerne la nomenclature des composés à fonctions complexes, l'accord n'a pu s'établir complètement; mais nous sommes en droit d'espérer qu'un nouveau congrès se réunira bientôt et qu'il pourra trancher les difficultés qui subsistent encore.

La France est bien la mère patrie de cette science captivante qu'on appelle la chimie; si l'Allemagne, à l'instigation de Liebig et de ses successeurs ou élèves, a su donner à ses nombreuses écoles de chimie pratique un essor tel qu'aucune nation ne pourrait lui être comparée, il n'en est pas moins vrai que le Congrès de Genève a été une victoire pour les savants français, qui ont presque toujours réussi à faire adopter les théories qui ont été inventées et développées en France. »

HISTOIRE NATURELLE

HISTOIRE NATURELLE

L'éruption de l'Etna en 1892.

Une éruption volcanique qui a répandu la terreur dans une partie de la Sicile a eu lieu en 1892, et a duré plusieurs mois, produisant de grands ravages dans les environs de la montagne.

Avant de décrire les phénomènes propres à cette nouvelle agitation sismique, nous croyons devoir rappeler brièvement les événements du même genre dont la Sicile a été le théâtre à des époques antérieures. L'éruption do 1892 a présenté autant de gravité que la plupart de celles qui l'ont précédée, et il n'est pas hors de propos de signaler ces analogies.

Un mot seulement, avant d'entrer dans notre sujet, sur la topographie de l'Etna et de la région qui l'entoure.

Le mont Etna, bien qu'il domine toute la Sicile et que son altitude soit de 3315 mètres, n'a point cette forme conique que présente le Vésuve, et que Ton se figure généralement comme propre aux volcans. Il s'étend, en effet, sur une circonférence de près de trente lieues. Sa pente s'élève tout à fait insensiblement des ondulations de la plaine jusqu'à son sommet. Aussi voit-on se succéder sur ses flancs les différentes régions végétales.. Aux assises inférieures de la montagne est une zone de jardins ma-

gnifiques; plus haut vient une zone de forêts; enfin apparaît la région des roches nues, couronnée par les neiges perpétuelles.

Du sommet de l'Etna on voit, avec admiration, se dérouler, étagés selon les hauteurs, tous les produits de la flore européenne. On aperçoit nettement la région des neiges, la région boisée et la zone cultivée, qui forme l'immense tapis des verdoyantes plaines de la Sicile. Et comme le sommet du volcan dépasse la région des neiges persistantes, il est toujours couvert de neige ou perdu dans les nues.

Le mont Etna est le plus considérable des volcans de l'Europe. G'est aussi le plus ancien ; car les éruptions du Vésuve ne remontent qu'à l'an 79 après Jésus-Christ, tandis que celles de l'Etna sont de toute antiquité.

Les historiens, ainsi que les poètes grecs et latins, ont décrit longuement les paroxysmes de ce volcan. Ses éruptions les plus remarquables ont été celles de l'an 56 avant Jésus-Ghrist, de 1183, 1285, 1381, 1444, 1643, 1646, 1669, 1682, 1744, 1754, 1761, 1767, 1771, 1780, 1781, 1792, 1809, 1811, 1844, 1852, 1865, 1868, 1874, 1879, 1883 et 1886.

Une des plus célèbres est celle de 1669. Un tremblement de terre venait de renverser Nicolosi, lorsque, le 1 1 mars 1669, deux gouffres s'ouvrirent près de cette ville. Il en sortit une telle quantité de matières volcaniques, que le mont Rossi prit naissance par l'accumulation de ces matières.

L'éruption de 1754 donna lieu à d'énormes fissures longitudinales de la montagne, par lesquelles les laves et les scories se firent jour.

L'éruption de 1767 fut également désastreuse.

Celle de 1771 produisit un phénomène d'une beauté merveilleuse : une cascade de feu. Les laves accumulées, rencontrant sur le versant de la montagne un vide, une assise à pic, retombaient le long de ces parois verticales, en produisant une véritable cascade de matières en flam-

HISTOIRE NATURELLE

mées. Les auteurs contemporains ont parlé avec admiration de ce splendide phénomène naturel.

L'éruption de 1809 fut très grave. Douze nouveaux cratères s'ouvrirent tout à coup à mi-chemin de la montagne. Chacun d'eux vomissait des torrents de lave enflammée- Toutes les maisons de campagne qui se trouvèrent sur le passage de ces torrents en furent couvertes, à une hauteur de 10 à 12 mètres.

En 1811, il se fit, dans la partie orientale de la montagne, plusieurs crevasses, placées sur la même ligne et à une distance à peu près égale les unes des autres. Le spectacle qu'offrait la lavo embrasée sortant de toutes ces bouches était horrible. Pendant la nuit, l'horizon en était tout éclairé. L'éruption de la plupart de ces crevasses dura peu; mais celle de la plus grande continua pendant plusieurs mois.

Au moment où on la croyait terminée, une nuée de cendres fut lancée dans les airs et portée par le vent jusque sur Catane. Un bruit épouvantable, semblable à celui des flots de la mer en fureur, retentit; et ce bruit, joint à celui des explosions fréquentes, que répétaient les échos de la vallée, répandit au loin une terreur générale, qui ne se calma que longtemps après que la cause en eut cessé.

L'éruption de 1865 fut presque aussi terrible.

Pendant la nuit du 31 janvier 1865, une violente secousse fit sortir de leurs maisons les habitants des villages situés sur le flanc nord-est de l'Etna. Immédiatement après, apparurent des gerbes de feu, à 1700 mètres environ audessus de la mer, en un point situé sur le versant oriental de Nicolosi, où avait eu lieu la terrible éruption de 1669.

Dès que le sol fut entr'ouvert, la lave se mit à couler rapidement. En deux ou trois jours, elle avait parcouru une longueur de 6 kilomètres, sur une largeur de 3 à 4 kilomètres, avec une épaisseur variable, mais atteignant souvent de 10 à 20 mètres. Ce courant de lave, arrêté par un ancien cône d'éruption, se divisa en deux bras, dont

l'un, en se précipitant dans une étroite et profonde vallée, forma une cascade de feu, charriant à sa surface des blocs solides, qui tombaient avec fracas d'une hauteur de 50 mètres.

Sept cratères s'étaient ouverts. Ceux du premier groupe produisaient, environ deux ou trois fois par minute, de très fortes détonations, ressemblant au roulement du tonnerre, pendant que les quatre cratères inférieurs faisaient entendre une série de bruits tellement redoublés, qu'il était impossible de les compter : on aurait dit une série de coups de marteau tombant sur une enclume.

En 1868, au moment où venait de se terminer une éruption du Vésuve, l'Etna se rallumait, et lançait en l'air une masse de poussière ou de lapilli.

Ce phénomène ne dura que six à huit heures, au bout desquelles le volcan parut reprendre sa physionomie ordinaire.

Le calme se maintint une semaine; mais, vers le- soir du 8 décembre, la fumée changea tout à coup de couleur, et l'éruption commença. A huit heures, on apercevait de Gatane, de Termini et de toute la ligne du chemin de fer une immense gerbe de feu s'élançant du cratère.

L'écoulement de lave, qui avait commencé le 26 décembre, se prolongea pendant les mois de janvier et février 1869.

Depuis cette grande éruption, l'Etna resta à peu près calme, sauf deux manifestations volcaniques, de peu d'importance, en septembre 1869 et en avril 1872.

En 1874, il se réveilla. Le 29 août, deux fortes secousses furent ressenties dans les villages situés au pied de la montagne, du côté du nord, et une fissure de 3 kilomètres de long, allant du nord à l'est, s'ouvrit sur son flanc, sur une longueur de 420 mètres. De cette fissure se dégageaient des jets de vapeur, d'eau et de gaz. Au point le plus élevé de la fissure était un cratère, au contour elliptique. La fente continuait au delà de ce cratère, et de petites bouches d'éruption, au nombre de trente-cinq, se voyaient sur ce

HISTOIRE NATURELLE

dernier trajet. Quelques-unes donnèrent de faibles coulées de lave. De la fente principale rayonnaient un grand nombre de fentes secondaires.

L'éruption, qui semblait devoir acquérir bientôt une grande violence, s'arrêta là. Quinze jours après, toutes ces petites bouches volcaniques étaient inactives, et le cratère central ne donnait plus que quelques jets de vapeur.

C'est pendant une période de onze jours, allant du 25 mai au 6 juin 1879, qu'eut lieu Tune des plus importantes éruptions de l'Etna.

Le 25 mai, un énorme nuage de vapeur d'eau et de poussière s'échappa du haut de la montagne, sur le versant sud-est, c'est-à-dire près du cratère central, et dans la soirée du 26 mai s'ouvrit une immense fissure, sur laquelle s'alignèrent une série de cratères, prodigieusement actifs.

De la partie la plus élevée de la fissure s'élança une énorme quantité de poussière ponceuse (ce que l'on nomme vulgairement et improprement cendres) , qui fut transportée par le vent à de grandes distances; car elle couvrit toute la partie du nord-est de la Sicile, particulièrement les campagnes du pied de l'Etna, autour de Linguaglossa, Gastiglione et Francavilla. La pluie de cendres atteignit Messine, et alla même jusqu'à Reggio.

La lave commença alors à couler sur la montagne et à descendre avec une assez grande rapidité, car le terrain est incliné en ce point de 12 degrés sur l'horizon. Elle s'avançait avec la vitesse de 10 mètres à l'heure.

Malgré la pluie de cendres et les bouffées de gaz asphyxiants que le vent leur apportait, MM. Baldacci, Mazzetti et Travaglia, ingénieurs italiens, purent arriver jusqu'au sommet du Monte Nero, à 2050 mètres d'altitude, d'où l'on dominait les cratères alignés sur la fente éruptive. Le 9 juin, toute espèce de manifestation volcanique avait cessé.

Après cette grande convulsion, sauf quelques phénomènes éruptifs de peu d'importance, l'Etna resta silen-

cieux jusqu'à Tannée 1883, signalée par une éruption très considérable, qui commença le 20 mars et dura plusieurs jours.

En 1886, l'Etna reprenait son activité. Au mois de mai il était en pleine éruption.

Le 18 mai, à quatre heures du matin, on vit jaillir du cratère central une gerbe grandiose, composée de fumée et de cendres. En s'élevant dans les airs, elle formait une immense colonne qui, retombant sur les flancs du mont, le couvrait presque entièrement.

Le môme jour, à peu près à la même heure, commença une série de tremblements de terre, d'intensités différentes. .

Le 19, à minuit, à la suite d'une violente secousse, le flanc méridional de la montagne creva, près du théâtre éruptif de 1883, à 8 kilomètres au nord de Nicolosi, et à la hauteur de 1400 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Nous voici arrivés à 1892.

C'est le 8 juillet qu'a commencé, derrière le Monte Nero, cette éruption, qui est beaucoup plus violente que celle de 1886.

Dans la soirée on vit une immense colonne de fumée noire sortir du cratère principal, accompagnée d éclairs et de violentes secousses de tremblement de terre.

Le lendemain, une détonation formidable mettait en émoi la population. Un cratère s'était ouvert au mont Palombara, sur le territoire de la commune de Sceverte. Les jours suivants, une crevasse, longue de 1 kilomètre, se produisit, et dix-sept cratères lançaient de la lave, des cendres et des fragments de roche, qui, projetés à une hauteur de plusieurs centaines de mètres, éclataient dans l'air comme des bombes.

La lave coulait à droite et à gauche du Monte Nero, en formant, des deux côtés, deux rivières de feu, d'un aspect indescriptible. Quand ce torrent brûlant tombait du haut des rochers dans des précipices, il produisait l'effet de

HISTOIRE NATURELLE

cascades étincelantes. On apercevait de loin ces deux colonnes de flammes : elles étaient vues de Catane, bien que cette ville en soit distante de près de cinq lieues.

De ces deux cascades naissaient deux courants, dont l'un, se dirigeant vers Test, menaçait Nicolosi, et l'autre marchait à l'ouest, vers Borillo et Belparso.

Pendant les nuits, le spectacle était terrifiant. La clarté de la lune illuminait les sommets des collines couvertes de vignobles, tandis que les lueurs rougeâtres des émanations gazeuses éclairaient d'une façon sinistre la région environnante.

i Malgré son caractère effrayant, ce spectacle attirait de nombreux touristes qui, partant de Nicolosi, gravissaient à dos d'âne la route contournant le mont Rossi. Des industriels avaient installé des buvettes en plein air et offraient des rafraîchissements aux voyageurs.

! La lave, continuant, passa sur la coulée de 1886. C'est sur cette coulée que se déversait l'un des courants, celui qui se dirigeait vers l'ouest. Il y a en ce point beaucoup d'arbres fruitiers, des oliviers et des vignobles, qui furent détruits.

Le courant qui marchait vers l'ouest et suivait le lit de la lave de 1886 parcourait 15 mètres à l'heure; sa largeur était de 250 mètres. Le bras occidental avait une tendance àw dévier vers le sud-ouest; il se subdivisait d'ailleurs en plusieurs petits courants.

Une. véritable panique régnait dans les localités voisines du torrent de feu, qui brûlait sur son passage arbres et récoltes, soit par son contact, soit par son rayonnement, et l'on attendait avec anxiété la fin de ces effrayants phénomènes.

Nous avons dit que les flancs de l'Etna, tant au point de vue de la rapidité de la pente qu'au point de vue de la végétation, se divisent en trois régions : l'une inférieure, en pente douce, est cultivée; la seconde, à pente plus rapide, est plantée de vastes forêts coupées par les coulées de lave; enfin la troisième est abrupte et stérile. Le siège

de l'éruption de 1892 se trouve à la limite supérieure de la seconde zone, sur le versant 8ud, à une altitude de 1900 mètres, au pied même de l'abrupt formé par les laves de la Montagnola. C'est au pied même de cet abrupt que convergeaient les deux fentes et l'alignement de cônes dont nous avons indiqué l'existence.

La fente occidentale, assez fréquemment interrompue par des amas de blocs, présente une largeur maxima de 40 mètres, avec une profondeur de 50 mètres; elle s'est ouverte sur une coulée de lave ancienne effleurant au milieu de ses versants. La seconde fente, en partie obstruée par les matériaux rejetés, est beaucoup moins large; ses bords, sur une hauteur de 15 mètres, se montrent formés de blocs arrondis de scories qui étaient encore brûlantes le 8 août. La lave sortie de cette fente est descendue à l'ouest du Monte Nero del Bosco. Coulant vers le sudouest, elle est venue recouvrir la lave de 1883 sur le flanc oriental du Monte Rinazzi et s'est arrêtée plus au sud, à l'est du Monte Sécréta.

Les cônes volcaniques offrent bien des particularités intéressantes. La direction de leur alignement passe, à peu de chose près, par le sommet de l'Etna, et de l'autre côté par le Monte Gemmellaro, cratère de l'éruption de 1886. Au nombre de quatre, ils sont d'autant plus élevés au-dessus de la surface du sol qu'ils sont plus au nord. Le premier, en commençant par l'extrémité septentrionale, a environ 150 mètres de haut; il entoure deux cratères séparés par une cloison dirigée est-ouest, et il est égueulé au nord presque jusqu'au ras du sol.

Le second cône, nettement séparé du précédent, est légèrement égueulé vers le nord-ouest; il était le siège d'explosions violentes, qui s'entendaient jusqu'à Nicolosi. Ces explosions, au nombre de deux en moyenne par minute, étaient accompagnées de projections de scories et d'émission de fumée noire. Tandis qu'aucune coulée ne paraît en relation immédiate avec les deux premiers cratères, on voit à Test, au pied de ce second cône, le point

• HISTOIRE NATURELLE

de sortie d'une coulée qui fut l'origine du courant oriental.

Le troisième cône est accolé au second ; il est complètement égueulé.

L'éruption s'arrêta pendant une dizaine de jours; mais le 26 juillet elle reprenait avec une violence inouïe, et à la date du 23 août, plusieurs nouvelles bouches éventraient les flancs de la montagne. Par ces nouvelles ouvertures s'élançaient des jets de flammes, accompagnés et suivis de l'écoulement de laves abondantes. La population, un moment rassurée, était en proie à de nouvelles et plus sérieuses alarmes.

Le Val del Bove commença à se remplir.

Je ne sais si vous vous faites une idée juste du Val del Bove, mais quand je le vis, il y a une vingtaine d'années — et je suppose qu'il n'a guère changé depuis — il offrait le plus triste spectacle qu'il soit donné à l'œil humain de contempler. Figurez- vous une vallée si profonde et si étendue, que le Vésuve tout entier y tiendrait à l'aise, et dans laquelle on n'aperçoit pas un brin d'herbe, pas un buisson, pas un oiseau. Partout la lave noire et lugubre, des blocs énormes de minerais noirâtres, qui font rêver à l'Enfer classique.

Et pourtant cette vallée sauvage est la sauvegarde de la contrée. C'est dans ses immenses profondeurs que s'accumulent, se cantonnent, les produits des déjections du volcan, lesquelles, sans cette heureuse réserve, iraient porter la désolation et la ruine dans toute cette partie de la presqu'île sicilienne. L'Etna déversa ses laves incandescentes dans le Val del Bove, ce qui mit à l'abri les propriétés du pied de la montagne.

La reprise des éruptions se signala par des fumées épaisses, accompagnées de l'ouverture de nouvelles bouches. La lave déjà vomie pendant le mois de juillet fit un mouvement en avant. Vers le 22 août, on vit apparaître des fumerolles dans la région ouest et dans la région nord, qui étaient restées complètement indemnes.

Ces signes inquiétants, qui jetèrent l'alarme dans toute

xxwi. — 18

la Sicile, coïncidèrent avec des secousses ressenties jusqu'en Auvergne, et qui pouvaient être considérées comme un contre-coup lointain des fureurs du volcan. Mais l'éruption s'arrêta au commencement de septembre, et l'on n'eut pas de catastrophe hors ligne à déplorer.

En résumé, quoique l'éruption de 1892 soit la plus grave survenue depuis vingt-cinq ans, elle n'occupera pas une place tristement exceptionnelle dans les annales siciliennes.

Les tremblements de terre en 1892.

Avant de rapporter les tremblements de terre qui ont particulièrement intéressé les observateurs en 1892, nous devons compléter la relation que nous avons donnée dans notre dernier Annuaire du tremblement de terre du Japon du 28 octobre 1891, sur lequel les renseignements manquaient au moment de l'apparition de notre volume.

C'est le 28 octobre, vers six heures et demie du matin, que le centre de l'île Honshu (ordinairement appelée Nippon par les étrangers) a été le théâtre d'un cataclysme extraordinaire. Dans l'intervalle d'une seule minute, les populeuses villes de Gifu, Ogaki, Nagoya furent presque réduites en cendres par une énorme secousse de tremblement de terre. Les bâtiments furent détruits et brûlés par les incendies, les routes fendues, les poteaux télégraphiques même furent arrachés du sol et les rails de chemin de fer recourbés en zigzag. Aussi les lieux théâtres du sinistre ont-ils été privés de toutes voies de communication pendant quelques jours.

Cette catastrophe a coûté la vie à plus de 7 000 personnes; le nombre des blessés a dépassé 100 000; la perte éprouvée par les habitants de cette région est estimée à plus de 100 millions de francs.

La région épicentrique embrasse plusieurs départements

HISTOIRE NATURELLE

sur une surface de 11 500 kilomètres carrés. Entre autres, les deux départements de Gifu et d'Aiti ont été les plus endommagés. La forme de l'épicentre est presque une ellipse dont le grand axe est dirigé du nord au sud, et les autres courbes homosistes sont à peu près homocentriques et réparties comme il suit :

Région épicentrique 11 500 km

Région de très forte intensité. . . . 46500 —

Région de forte intensité 54 200 —

Région de faible intensité 39 700 —

Surface totale ébranlée 251 900 km

La plus grande distance à laquelle on a senti la même secousse est, dans le sens du sud-ouest, de 800 kilomètres (Kagoshima, dans l'île de Kiushu) ; dans le sens opposé, c'est à peine jusqu'à 500 kilomètres que l'onde sismique s'est propagée.

Vingt-six stations météorologiques ont observé le phénomène, parmi lesquelles plusieurs sont pourvues du sismographe Milne; voici les résultats des stations principales :

Latitude Longitude Première Stations. Nord (Greenwich). secousse.

Gifu 35«27 136° 45 6h37rall

Osaka. 34° 42 135° 31 6 38 15

Nagano. ..... 36° 40 138° 10 6 38 20

Kioto. 35° 1 135° 46 6 38 40

Nagoya ...... 35° 10 136° 55 6 38 50

Tokio. ...... 35° 41 139° 45 6 39 11

Hiroshima 34° 23 132° 27 6 40 45

Matsuyama 33° 50 132» 45 6 42 10

Kagoshima 31° 35 130° 33 6 47 53

Stations. Direction. Durée. Mouvement.

Gifu • • N-S 5m Ondulatoire

Osaka ESE-WNW 9 26 Horizontal

Nagano. SW-NE 2 30 Horizontal

Kioto SW-NE 4 20 Horizontal

Nagoya. ...... SSE-NNW ? Ondulatoire

Stations. Direction. Durée Mouvement.

Tokio E-W 7 Ondulatoire

Hiroshima N-S 2 5 Horizontal

Matsuyama ENE-WSW 2 15 Horizontal

Kagoshima SE-NW 1 Horizontal

Les secousses ont longtemps persisté dans la région épicentrique. A la station de Gif'u, où l'intensité a été la plus forte, on a observé, depuis le 28 octobre jusqu'au 10 novembre, 1360 secousses, dont quelques-unes ont atteint une forte intensité.

Pendant le grand tremblement de terre, ainsi qu'avant et après le phénomène, le magnétomètre Mascart, installé à l'observatoire central de Tokio, n'a accusé aucune particularité, sauf l'interruption dans les courbes de déclinomètre et de bifilaire juste à l'heure de la première secousse ressentie à Tokio, ce que l'on observe presque toujours, grâce au mode de suspension des aimants.

La cause de ce grand tremblement de terre n'est point une éruption volcanique, mais un mouvement de dislocation du sol.

D'après M. John Milne, professeur de géologie à l'Université de Tokio, ce tremblement de terre a été caractérisé par ses chocs verticaux, combinés avec des secousses ondulatoires qui ont transformé le sol en une véritable masse mobile à la façon d'une mer houleuse. On peut dire que les ondulations de la surface terrestre ressemblaient aux vagues de l'Océan ; pendant le moment terrible de la grande secousse, les couches de terrain se courbaient et se redressaient successivement. Il s'est ainsi formé de toutes parts des fissures et des crevasses analogues à celles que nous venons de signaler. Tantôt on voyait jaillir de ces gouffres béants des masses de sable gris, tantôt ils vomissaient des torrents d'une boue blanchâtre, essentielle ment formée d'argile plastique.

M. Gaston Tissandier a donné dans la Nature les renseignements suivants :

a Le nombre des provinces de Japon qui ont subi l'action du

HISTOIRE NATURELLE. 277

tremblement de terre est de 31. Quelques villes ont été en partie détruites, et parmi celles-ci Gifu, ville industrielle, qui compte 30000 habitants.

Plus de 80000 maisons furent entièrement renversées, et leurs habitants ensevelis sous leurs débris.

Le tremblement du 28 octobre, d'après les faits recueillis à l'observatoire de Tokio, semble avoir eu son centre d'intensité dans les régions formées par les provinces de Mino et d'Owari, c'est-à-dire autour de Nagoya et de Gifu. Dans les cercles d'action secondaire, on doit citer parmi les provinces les plus éprouvées celles qui portent les noms suivants : Mikawa, Totomi, Shinano, Hida, Etchiu, Kaga, Échizen, Wakasa, Omi, Yamashiro, Lettsu, Kawachi, Iga et Ise. Puis viennent en seconde ligne Suruga, Izu, Sagami, Musashi, Kai, Êchigo, Noto, Tango, Tanba, Yamato, Kii, Harima, Tajima et Awaji, où les secousses furent moins intenses et produisirent des effets moins désastreux; un grand nombre de petites villes qu'il serait trop long d'énumérer n'ont ressenti que de faibles oscillations.

La plus grande partie du Japon a subi les effets de ce tremblement de terre, qui a été suivi de nombreux ébranlements du sol. Ces ébranlements se sont produits successivement jusqu'au 9 novembre. Aux environs de Gifu, les grondements souterrains produisaient un vacarme terrifiant; çà et là des crevasses se sont ouvertes dans le sol, et l'une d'elles se forma dans le voisinage d'un train de chemin de fer, et on comprendra l'effroi des voyageurs.

On affirme que des modifications géologiques importantes ont transformé l'aspect de certaines régions volcaniques du Japon. Un lac tout entier se serait formé au pied du Hukusan, et le célèbre volcan Fusiyama aurait été ouvert par une large crevasse.

Le tremblement de terre du 28 octobre s'est fait sentir également en mer, à une notable distance des côtes du Japon. Le navire anglais Hesperus, venant de Kobé, a été surpris à 120 kilomètres du rivage par une tempête locale formée d'immenses vagues de fond, qui se soulevaient avec impétuosité et balayaient le pont du navire; de grosses bulles de gaz acide sulfureux se formaient çà et là à la surface de l'eau et crevaient en empestant f atmosphère. L'équipage courut le risque d'être asphyxié. Ce phénomène se prolongea pendant plusieurs jours.

Dans la plupart des villes endommagées par le tremblement

de terre, les incendies n'ont pas tardé à succéder à l'effondrement des maisons. Dans les 31 provinces éprouvées par le cataclysme, plus de 5000 maisons auraient été brûlées. Les fabriques de porcelaine de Mino et d'Owari ont été détruites, ainsi que d'innombrables routes, ponts et voies de chemins de fer. On estime à 8000 le nombre des tués, à 10 000 les blessés, à 400 000 les malheureux qui se sont trouvés sans abri.

Les ondulations du sol pendant le tremblement de terre du 28 octobre paraissent avoir eu lieu successivement dans le sens vertical et dans le sens horizontal. Quelques secousses se sont prolongées pendant plus de 10 minutes, avec une violence indescriptible.

Depuis l'année 1855, aucun tremblement de terre analogue à celui que nous venons de décrire n'avait ébranlé le territoire du Japon.

Après la grande secousse du 28 octobre, la terre dans les provinces de Nagoya, d'Aïts et de Gifu n'a pas cessé de se mouvoir; c'étaient des oscillations continuelles et souvent des mouvements désordonnés, qui faisaient fuir dans les campagnes les habitants que la première catastrophe avait ménagés. Chaque jour, jusqu'au 7 novembre, on ne comptait pas moins de 15 à 20 secousses, la plupart du temps verticales, très brusques et très rapides; elles étaient accompagnées du bruit de lugubres détonations souterraines, ou d'un grondement sourd et prolongé. Le 9 novembre, en 20 heures de temps, on a compté aux environs de Nagoya 730 chocs. L'observatoire de cette malheureuse ville a enrêgistré, pendant les onze jours qui ont suivi le premier tremblement de terre, plus de 6600 secousses violentes.

Le volcan Asama est entré en éruption le 29 octobre; le Fusiyama n'a pas manifesté d'action éruptive, mais il a perdu sa forme conique, si régulière; un gouffre immens8 s'est ouvert sur un de ses versants et y forme une échancrure visible à distance.

Le caractère des grands tremblements de terre du Japon semble être toujours le môme : le sol est ouvert de crevasses et de fissures qui atteignent parfois des dimensions prodigieuses. Lors de la catastrophe tristement célèbre du 1* août 1783, des gouffres s'ouvrirent dans quelques provinces : plusieurs d'entre eux atteignaient des proportions telles, que des villages entiers y furent engloutis. Lors de ce tremblement de terre, le volcan Asama fut le théâtre d'une éruption; l'eau des rivières, notamment de l'Yonegava, était

HISTOIRE NATURELLE

en ébullition et inondait les campagnes de torrents d'eau bouillante; les calamités ne devaient pas en rester là. Des villages disparurent, ensevelis sous la lave du volcan.

Les Japonais, qui ont été nourris du récit de ces désastres et qui en ont souvent ressenti les effets, ne semblent pas éprouver à leur égard les mômes sentiments que les Euro^ péens. Quand le désastre est passé, on dirait qu'ils n'y songent plus qu'avec indifférence. »

Nous passons aux tremblements de terre qui ont eu lieu en France en 1892.

Pendant que l'Etna se réveillait, ébranlant la côte italienne, des tremblements de terre agitaient une partie du sud-est de la France. Le 26 août, Glermont-Ferrand , Vichy, Aurillac, Mende, Vienne, Valence, Lyon, Limoges et Riom étaient surpris par des secousses plus ou moins violentes.

A Glermont-Ferrand, le phénomène a présenté une intensité particulière. Voici les renseignements adressés à la Nature par quelques-uns de ses correspondants.

M. Lecoq écrivait à ce journal :

« Le 26 août deux secousses de tremblement de terre se sont produites à Clermont-Ferrand, la première à k h. kb du matin, la deuxième à 10 h. 15; chacune d'elles a duré de 10 à 12 secondes et était accompagnée d'un grondement souterrain. Les trépidations ont été assez fortes pour faire remuer les meubles ; cependant les pendules ne se sont pas arrêtées. La direction de l'ondulation du sol m'a paru se propager du sud au nord. Ce tremblement de terre est-il en connexité avec l'éruption actuelle do l'Etna? Je le croirais d'autant plus volontiers qu'il y a quelques années, lors de la dernière éruption sérieuse de ce volcan, nous avons ressenti en Auvergne deux secousses à quinze jours d'intervalle, dont la première assez forte pour lézarder et môme faire écrouler certaines constructions.

M. Jules Tardieu, trésorier de la Commission météorologique de la Haute- Vienne, nous écrit de Limoges à la date du 26 août : « Ce matin, à k h. 30, et à 4 h. 35, une forte secousse de tremblement de terre s'est fait sentir à Limoges. La direction des oscillations paraissait venir de sud-est à nordouest et leur durée était d'environ une seconde et demie en

deux secousses bien distinctes. (Ciel nuageux, brumeux, à 8 heures du matin.) »

M. de Rocquigny-Adanson adresse, d'autre part, à la Nature la note suivante :

• a Une légère secousse de tremblement de terre a été ressentie au Parc de Baleine (Allier) le vendredi 26 août, entre 10 h. 9 et 10 h. 10 du matin (heure de Paris). Dans le pavillon de droite du château, au premier étage, portes et fenêtres étant fermées, une personne a constaté les phénomènes suivants : craquements dans les meubles, choc trois fois répété du lit contre le fauteuil où elle était assise, oscillations des rideaux de fenêtre parallèlement à la vitre, mouvement du plancher avec la sensation de l'instabilité d'un pont de navire. Les directions des divers mouvements observés sont concordantes. C'est à peu près celle du nord-ouest un quart nord au sud-est un quart sud. »

Les effets ont été à peu près les mômes dans la plupart des autres localités où le phénomène a été observé. »

D'autres tremblements de terre ont été observés en France, notamment les 7 et 8 janvier dans les Hautes- Pyrénées, et dans la Sarthe le 23 du même mois. A cette date, M. Et. Morel écrivait d'Argclès :

« Sept secousses de tremblement de terre ont été ressenties à Argelès (Hautes-Pyrénées) dans la nuit du 7 au 8 janvier entre minuit et demi et 2 heures et demie du matin. La première a réveillé tous les habitants; la troisième, la plus violente de toutes, a ébranlé les maisons et a été accompagnée d'un grondement souterrain comparable au bruit du tonnerre ; il était alors minuit trois quarts (heure de Paris). Le mouvement ondulatoire avait la direction du sud au nord. Les habitants ont remarqué que ces phénomènes, assez fréquents dans la région, mais avec moins d'intensité, ont lieu généralement en décembre ou janvier etprécèdent un changement de temps. Le 8, la température était de 13 degrés à l'ombre à midi, et le 9 la neige s'est mise à tomber vers 7 heures du soir. Y a-t-il une relation entre ces deux phénomènes ou simple coïncidence ? »

Quelques autres tremblements de terre ont été annoncés en France. Nous n'en reproduirons pas les particularités, n'ayant voulu que signaler, pour cette année, la

HISTOIRE NATURELLE

coïncidence des tremblements de terre du 26 août avec l'éruption de l'Etna.

Nouvel essai des charbons du Tonkin.

Il est bien démontré que notre nouvelle colonie du Tonkin possède un bassin carbonifère très puissant. De même qu'en Annam, près de Tourane, il existe les centres houillers de Nong-Son, de même au Tonkin on peut citer les exploitations de Hong-Hay et Kelao. Mais il importe d'être bien fixé sur la qualité de ce charbon, et de savoir si ce n'est, comme on l'a dit, qu'une sorte d'anthracite. On trouve des indications précises sur cette question dans une correspondance écrite par le prince Henri d'Orléans, pendant le voyage qu'il a fait en 1891.

C'est à Hong-Kong, en terre anglaise, qu'il a pu voir les charbons tonkinois de Hong-Hay, qui sont employés avec un succès complet. Le prince Henri est arrivé en rade de Hong-Kong sur un steamer brûlant ce même charbon, qui ne produit aucune fumée, et la grande raffinerie de sucre Jardine et Mathesen en fait usage. Dans cette usine, douze grands fourneaux assurent le service des chaudières, trois grandes cheminées procurent le tirage nécessaire. De celle qui ne correspond qu'à des fourneaux brûlant du charbon du Japon, la fumée est noire; pour un mélange en parties égales, de japon et de hong-hay, elle est grise; enfin il n'y a pas de fumée du tout pour le hong-hay. Dans trois fourneaux on se trouve très bien d'un mélange des deux produits en poussières, qui s'agglomèrent sous l'influence de la chaleur ; peu d'escarbilles, qu'on rebrûle, et flamme blanche et longue. Gela permet une économie de 15 à 20 pour 100 sur l'emploi exclusif du charbon du Japon. Certains fourneaux emploient le hong-hay seul, venant d'une profondeur maxima de 20 mètres, en beaux morceaux parfois brillants et où l'ana-

lyse a trouvé 8 à 9 pour 100 de matières volatiles et . pour 100 de carbone (au lieu de 60 pour 100 dans le charbon du Japon). Un poids déterminé de charbon de Hong-Hay donne la même chaleur que trois fois plus de charbon du Japon ; on obtient une flamme blanche et haute, et cela sans l'emploi de grilles spéciales, et seulen grâce à un bon entretien du feu.

La profondeur des mines de houille.

Les sondages pour l'exploitation des mines de houille, et surtout de naphte, atteignent souvent des profondeurs énormes. On est arrivé jusqu'à un kilomètre, et ce chiffre va être dépassé. ?^

Les mines de houille de Flénu-lès-Mons, en Belgique, atteignent de grandes profondeurs; la société qui les exploite a récemment tenté de les augmenter encore, et a fait exécuter à son puits Sainte-Henriette des explorations souterraines des plus curieuses. j

Les expériences au puits Sainte-Henriette ont prouvé, non seulement qu'on peut exploiter à des profondeurs de 1 200 mètres et au delà, mais encore qu'on y trouve de belles veines. Les travaux de reconnaissance sont terminés, et dans quelques années, lorsque les installations nouvelles et perfectionnées que nécessite l'extraction à cette profondeur seront achevées, on tirera du charbon à plus de 1 100 mètres.

La machine d'extraction devra être d'une puissance inconnue jusqu'ici dans les charbonnages belges, pour enlever les cages et l'énorme poids des cordes de 1* profondeur de 1100 mètres. Elle est en construction. Les pistons ne mesureront pas moins de lin,25 de diamètre. Les câbles devront aussi présenter une grande solidité. J

Pendant les travaux de recherches, il y a eu fréquem- I

HISTOIRE NATURELLE

ment des éruptions de grisou, qui ont causé parfois des éboulements considérables et envoyé dans les travaux de grandes quantités de gaz hydrogène bicarboné.

En Amérique, une Compagnie pour l'exploitation de l'huile de naphte possède actuellement un puits dont la profondeur dépasse 1 000 mètres.

C'est un puits de 18 centimètres de diamètre, qui a déjà traversé des couches épaisses de houille, de quartz aurifère, de fer et d'autres métaux. Dès qu'il aura atteint 1 500 mètres de profondeur, ce puits sera exploité par les autorités américaines, qui entreprendront d'y faire le sondage le plus profond qui existe. On continuera de l'approfondir jusqu'à ce qu'il devienne impossible de continuer.

Cette expérience se fera dans un but scientifique ; on notera tous les faits intéressants, on recueillera les échantillons des couches traversées depuis l'origine, pour reconstituer la superposition des couches géologiques; et les résultats obtenus, échantillons, observations, etc. , feront l'objet d'une exposition spéciale à Chicago, en

Les mines de diamant dans l'Afrique australe.

M. Ghaper a fait à l'Association française une très intéressante conférence sur les mines de diamant de l'Afrique australe.

Le Journal des Mines a donné en ces termes l'analyse de cette conférence.

Après quelques détails sur les difficultés qu'il faut surmonter pour arriver à la région des mines de diamant, M. Ghaper raconte comment l'attention fut appelée sur ce pays :

« Une tradition dont on retrouve la trace sur de vieilles cartes portugaises d'il y a trois siècles, indique comme « pays

d'où viennent des diamants » la partie de la côte qui va du Zambèze au Natal. C'était, disait-on, le pays de la reine de Saba, dont les pierreries avaient ébloui Salomon.

Pendant longtemps, certains aventuriers ont cherché dans cette région la confirmation de cette tradition ; ils ne l'ont pas trouvée, ou du moins ils ont si peu réussi dans leurs entreprises, qu'elles ont été considérées comme ayant échoué et la tradition comme fausse. Elle reposait cependant sur un fondement réel.

En 1867, un de ces négociants nomades qui, monté sur un char à douze bœufs, allait de ferme en ferme vendre aux habitants des étoffes et approvisionnements de diverses natures, se trouvant sur les bords du Vaal, un peu au-dessus de son confluent avec le Modder, vit entre les mains d'un enfant une pierre brillante, cristallisée et transparente. 11 se la fit donner, et, retournant chez lui, la montra comme un objet de curiosité à diverses personnes. L'une d'elles était un certain docteur Atherstone, de Colesberg, qui possédait quel- . ques notions de minéralogie ; il reconnut sans hésiter que celte pierre était un diamant. On contrôla son affirmation, et, finalement, le gouverneur du Gap acheta la pierre au prix de 500 livres sterling. Elle a figuré à l'Exposition universelle de 1867. Bien peu de personnes ont pu soupçonner que dans une vitrine insignifiante de l'exposition était placé le germe de la gigantesque affaire dont je vous entretiens.

En 1868, un nègre trouva, on ne sait où, et vendit un prix médiocre, le diamant célèbre qu'on appelle « l'Étoile de l'Afrique australe », dont le poids est de 119 carats et qui, après avoir passé de main en main, est entré dans la famille de lord Dudley pour le prix de 2^000 livres sterling, soit 600 000 francs ; taillé, il pèse k9 carats.

Ces deux trouvailles s'ébruitèrent rapidement et causèrent une grande sensation. Une masse énorme de voyageurs se précipitèrent vers un pays où il suffisait de trouver un caillou gros comme le bout du doigt pour avoir sa fortune faite. Le voyage était hasardeux; on le faisait dans des chars couverts de toile, où Ton devait, sous peine de mourir de faim, transporter les vivres nécessaires.

Des mesures étranges furent prises. Les suivantes en donneront une idée. Un étranger ne pouvait acheter un diamant que chez un propriétaire de mine ou un courtier patenté, en en indiquant le poids en présence du vendeur et de deux témoins, et après avoir obtenu du magistrat une permission

HISTOIRE NATURELLE

portant la description de la pierre. On avait institué des agents provocateurs. La police louait un nègre, le tenait pendant 48 heures en chartre privée, puis, après l'avoir minutieusement fouillé, lui remettait un diamant d'assez forte valeur, d'un poids et d'une forme connus ; suivi à vingt ou trente pas de deux agents sans uniforme, on l'envoyait chez le négociant suspecté pour lui offrir la pierre, à bas prix, bien entendu.

Il ne devait, pendant le trajet, toucher personne, ni même parler à personne. Il entrait chez le négociant suspecté, lui faisait son offre, et, quand il ressortait, immédiatement • escorté de la même façon, il subissait de nouveau une visite complète et minutieuse. Si le nègre n'avait plus le diamant en sa possession, le négociant en question était immédiatement arrêté, traduit en justice et condamné à un certain temps de travaux forcés. »

M. Chaper explique ensuite comment les exploitants finirent par s'associer, et comment les propriétaires de différents groupes de la mine de De Beer's et de celle de Kimberley mirent en commun leurs intérêts et leurs exploitations. On alla même plus loin : en vue surtout d'arrêter l'avilissement du prix du diamant qui allait toujours baissant, les différentes mines elles-mêmes se groupèrent en une seule et unique Compagnie, qui s'appelle Beer's Consolitaded Mines.

Voici de quelle façon on traite les nègres qui travaillent dans ces mines. Us sont parqués dans les compoiinds, vastes enclos contigus à la mine, entourés d'une clôture en fer ondulé de 3 mètres de haut, avec chemin de ronde intérieur, et tout autour duquel régnent des maisons. Il y a une piscine de natation, un hôpital, certains jeux en usage chez les nègres, etc. On leur procure ce qu'on pourrait appeler du confort à leur façon. Mais à partir du moment où le nègre est embauché, il ne peut plus sortir du corapound jusqu'à l'expiration de son engagement. Arrivé à ce terme, il est mis dans une enceinte spéciale où il reste quarante-huit heures. Il en sort ensuite sans avoir aucune communication avec ses anciens compagnons et après avoir été minutieusement visité.

En 1889, la richesse moyenne du minerai de ces mines a été à peu près la suivante : de 120 à 133 carats par 100 loads (le load représente 16 pieds cubes de minerai abattu) à Beer's; de 125 à 150 carats à Kimberley; de 16 à 20 carats à Du Toit' s Pan; et à Bultfontein, de 20 à 23 carats.

Pendant cette même période, la valeur moyenne du carat provenant des quatre mines précitées était respectivement de 34,45, 34,85, 47,75 et 34,60 à Londres.

La moyenne approximative du prix du carat tout-venant de Kimberley pendant ces huit ans n'a été que de 29 fr. 28.

M. Ghaper s'est exprimé ainsi sur le compte des diamants du Gap :

« Je voudrais détruire une légende qui s'est établie au sujet des diamants du Cap. On les accuse d'être tous jaunes : tout au moins est-il admis que la proportion des diamants jaunes y est bien supérieure à ce qu'elle est au Brésil. C'est là une erreur.

La proportion des diamants jaunes du Cap est de beaucoup inférieure à celle des diamants jaunes du Brésil; seulement, comme les mines du Cap produisent 500 kilogrammes de diamants alors que les mines du Brésil en produisent 10 kilogrammes, il en résulte que les diamants jaunes du Cap sont en plus grande quantité que les diamants jaunes du Brésil, et voilà pourquoi le diamant qui autrefois était une rareté recherchée, est aujourd'hui déprécié. »

La conférence s'est terminée par quelques détails curieux sur l'Impérial, qui vient des mines du Gap et qui est, dit-on, le plus gros et le plus beau des diamants connus.

« Brut, il pesait 457 carats. On en a détaché par clivage un morceau de 49 carats pour le régulariser, et ce fragment taillé a produit une pierre de 19 carats, vendue plus de 125 000 francs. Le morceau de *i08 carats qui restait a produit un diamant de 180 carats (grammes 36,9), dont la taille a coûté 37 500 francs et quinze mois de travail.

Quelle en peut être la valeur? Cela est plus que difficile à dire, puisque la valeur d'une pierre précieuse est essentiellement de convention.

Pour permettre à chacun de vous de se faire à cet égard

HISTOIRE NATURELLE

ridée qui lui conviendra, je le comparerai au Régent, joyau de l'ancienne Couronne de France, et dont vous avez tous entendu parler.

Brut, il pesait 410 carats, et taillé, il pèse 136 carats. Il est affecté de deux petits défauts très peu apparents, et était porté au siècle dernier sur V Inventaire des joyaux de la Couronne pour la somme de 12 millions.

11 faut en rabattre aujourd'hui. Les propriétaires syndiqués auxquels appartient Y Impérial ne pourraient pas évidemment en trouver acquéreur au prix môme du Régent. Une tentatiye de vente a été faite dans l'Inde à un rajah, et pour un prix bien moindre; jusqu'à présent elle a produit un procès, et l'on ne saurait dire à qui appartient cette remarquable pierre. »

Le gouffre du Creux de Souci (Puy-de-Dome).

A 1200 mètres au sud du lac Pavin, dans le Puy-de- Dôme, s'ouvre, dans la coulée de basalte moderne issue delà base méridionale du pu y de Montchal (1411 mètres), un puits naturel, connu sous le nom de Creux de Souci.

Les chiffres donnés par divers auteurs pour la profondeur de ce puits étaient tout à fait discordants. Ils variaient de 17m,54 à 50 mètres. Quelques tentatives de descente avaient été entravées par le manque d'air respirable. La légende racontait qu'au fond de ce puits un ruisseau coulait vers le nord-est, pour se jeter ensuite dans le lac Pavin.

Les 18 et 19 juin 1892, accompagnés de M. Etienne Ritter, étudiant à l'Université de Genève, et avec l'assistance de Louis Armand (de Peyreleau) et de Nougin père (de Besse), M. Martel, à qui l'on doit tant d'entreprises analogues, a fait une reconnaissance méthodique du Creux de Souci.

Son altitude est d'environ 1275 mètres (soit 75 à

80 mètres au-dessus du lac Pavin ; quatre séries d'observations au baromètre holostérique compensé). A ce niveau se creuse, à ciel ouvert, dans la coulée basaltique, un entonnoir cratériforme de 25 mètres de diamètre et de llra,50 de profondeur; au bas de l'entonnoir, un trou béant de 3 à 4 mètres de diamètre est la véritable bouche de l'abîme proprement dit, qui mesure exactement 21m,50 de profondeur, depuis l'orifice jusqu'à la nappe d'eau qui occupe le fond du trou.

Cette nappe d'eau est donc située à 45 mètres environ au-dessus du lac Pavin, soit à peu près au niveau des sources qui sortent du flanc nord du pu y de Montchal et alimentent ce lac.

Le bateau seul a pu y flotter; car l'acide carbonique, parfaitement révélé par l'extinction des bougies et par la suffocation, a, malgré plusieurs tentatives réitérées, absolument empêché les explorateurs de descendre à plus de 4 mètres au-dessus de l'eau.

Mais, assis sur l'échelle de cordes, à une profondeur de 17m,50 sous l'orifice, les visiteurs de ce gouffre ont pu faire les constatations suivantes : L'intérieur du Creux de Souci est une vaste caverne circulaire en forme de coupole et d'environ 50 mètres de diamètre; le centre est occupé par un lac stagnant et rond, de 25 à 30 mètres de diamètre et de 3 mètres de profondeur; aucune galerie n'est visible au pourtour de la caverne ; la cavité a été produite tout entière dans le basalte, peut-ôtre par l'explosion de quelque bulle de gaz volcanique. L'acide carbonique indique que le Creux de Souci est le siège d'une mofette, comme les Grottes du Chien, si connues en Auvergne et en Italie. Point de stalactites à la voûte, qui est aussi inégale et accidentée que la surface d'une coulée. Aucun ruisseau ni courant ne traverse le lac, qui paraît s'alimenter exclusivement par le suintement des voûtes. Cette absence de courant démontre que le réservoir intérieur du Creux de Souci ne peut pas contribuer, d'une façon sensible, à l'alimentation du lac Pavin.

HISTOIRE NATURELLE. 289

La température est tout à fait anormale. Voici les chiffres trouvés le 19 juin 1892 :

Eau du lac + 1°,2

A lm,50 au-dessus de l'eau (20 mètres de

profondeur) -j- \o

De7m,50à 17B,50 au-dessus de Teau (14 à

4 mètres de profondeur) + 2°,25

A 19 mètres au-dessus de l'eau (2m,50 de

profondeur) +6°

Air extérieur -f 10°,5

La température moyenne de Bessc, la ville voisine (1030 m.), paraît être de -+- 5 à -h 6 degrés; celle du Puy-de-Dôme (1467 m.) est de -f- 3°,53. Le Creux de Souci est donc une caverne avec une température exceptionnellement basse, qui peut s'expliquer ainsi : pendant plusieurs mois de Tannée, la neige couvre la région; elle s'infiltre par la fusion dans le Creux, où elle refroidit l'air, qui ne se renouvelle et ne se réchauffe pas, à cause de la forme de la cavité. C'est une raison de plus pour croire que le Creux de Souci est clos de toutes parts à l'intérieur.

Il serait intéressant d'y effectuer, en diverses saisons, des observations répétées, et il faut souhaiter que la commune de Besse fasse simplement clore avec un grillage, et non pas boucher complètement son orifice.

Les lacs du Plateau central de la France.

Pendant le mois de juin, MM. Delebecque et E. Ritter ont exploré, avec le concours de M. J. Magnin, les principaux lacs du Plateau central de la France1.

1. Les noms de ces lacs sont tous bien connus, grâce aux descriptions qu'en ont faites, d'une part Lecoq, dans son ouvrage intitulé : L Va u sur le Plateau central de la France: d'autre part, M. A. Berthoule, dans son livre sur Les lacs d'Auvergne; mais leurs profondeurs n'avaient jamais été sérieusement mesurées.

xxxvi. — lu

Leurs sondages ont été faits au moyen de l'appareil Belloc. Voici les profondeurs les plus grandes qui ont été trouvées :

Profondeur Surface

Lac d'Issarlès (Ardèche) 108ra,50 91", 9

Lac Pavin (Puy-de-Dôme) 92 ,00 44 1

Lac de Tazanat (Puy-de-Dôme) ..... 66 ,50 34 3 LacChauvet (Puy-de-Dôme). 63 ,00 53 0 Lac supérieur de la Godivelle (Puy-de- Dôme) W 00 14 7

Lac du Bouchet (Puy-de-Dôme) 27 50 43 2

Profondeur

Lac de la Crégut (Cantal) 26m,50

Lac de Servière (Puy-de-Dôme) .... 26 ,50 Lac de Montcyneire (Puy-de-Dôme). . . 18,00 Lac de la Landie (Puy-de-Dôme) .... 17 ,00 Lac d'Aydat (Puy-de-Dôme) 14 ,50

Tous ces lacs se trouvent représentés sur les feuilles de PÉtat-Major. MM. Delebecque et Ritter ont dressé les cartes hydrographiques des six premiers. Aucun des autres lacs représentés sur les feuilles en question ne paraît avoir 1 0 mètres de profondeur (lacs Ghambon , Guéry , Bourdouze, des Esclauzes, etc.).

Le lac d'Issarlès est probablement, après le Léman et le lac du Bourget, le lac le plus profond de France. Sa cuvette est très régulière. Il paraît avoir été produit par un effondrement dans le granit. Il n'a pas d'émissaire et s'infiltre, en donnant naissance à un grand nombre de sources, à travers une couche do terrain remanié, composé de cailloux granitiques et basaltiques, qui forme le bord occidental du lac et qui descend jusqu'à 60 mètres environ en contre-bas du niveau de Peau.

Les lacs Pavin, Ghauvet, de la Godivelle, du Bouchet et de Servière sont, comme chacun sait, des lacs de cratère (voir les feuilles géologiques Brioude et Glermont, de MM. Fouqué et Michel Lévy). Le lac de Tazanat, creusé tout entier dans le granit et sur les bords duquel on ne

HISTOIRE NATURELLE

trouve que de rares projections basaltiques, a une origine plus difficile à expliquer. Les cuvettes de ces lacs sont également très régulières, comme c'est le cas général pour les lacs de cratère et d'effondrement.

Échouement de Cétacés dans la Méditerranée.

En 1892, un grand Gétacé, une variété de baleine, s'est échoué sur les côtes de Marseille. A cette occasion, M. Georges Pouchet, professeur au Muséum d'histoire naturelle, a rappelé que le plus ancien fait de ce genre est rapporté par Néarque, dans son Périple. L'échouement auquel cet ancien navigateur grec fait allusion est celui d'une baleine mégaptère, qui eut lieu 325 ans avant notre ère sur la côte septentrionale du golfe Persique, à l'embouchure du Khich, l'ancien Granique d'Alexandre le Grand.

Néarque ayant donné la description de cet animal et en même temps celle des algues et des coquillages qui couvraient sa peau, l'existence de ces mêmes coquillages sur l'espèce actuelle de mégaptère permet de juger de l'identité de la baleine méditerranéenne avec celle qui s'était échouée au golfe Persique il y a vingt-deux siècles.

Le côté intéressant, au point de vue scientifique, de la communication de M. Pouchet, c'est qu'à propos d'un mégaptère échoué en 1883 sur les côtes du golfe Persique, à une cinquantaine de lieues du point où Néarque avait déjà vu une baleine, le professeur Gervais avait décrit l'animal dont le squelette est au Muséum comme le premier individu découvert dans ces régions. A l'époque d'Alexandre, a fait remarquer M. Pouchet, non seulement les grands Cétacés étaient plus nombreux dans la Méditerranée qu'ils ne le sont de nos jours, mais d'un passage d'Arrienil paraît résulter qu'on les rencontrait également dans la mer des Indes, puisque divers peuples marins des

côtes d'Arabie et du golfe Persique se servaient, comme on le fait encore dans les pays septentrionaux, des os de baleine comme pièces de charpente pour soutenir leurs habitations.

Les échouements de grands Cétacés sur les bords de la Méditerranée et de l'Océan qui baigne nos côtes sont infiniment plus communs qu'on ne l'imagine.

Le 2 février 1885, M. Georges Pouchct publiait la liste des faits de ce genre qui s'étaient produits depuis le mois de. février jusqu'à cette date. Le même naturaliste a complété, en 1892, cette liste, en publiant les cas de plus de 25 échouements de baleines arrivés sur les côtes françaises.

La plupart des individus recueillis ont été photographiés, et leurs images excitent la curiosité des visiteurs au Muséum d'histoire naturelle.

Ces photographies présentent un grand degré d'intérêt, car, en fixant les caractères externes des individus observés, elles feront bientôt disparaître la confusion qui existait sur la nomenclature des grands Cétacés, tant qu'on n'avait, pour en obtenir la diagnose, que les particularités offertes par le squelette, très variable dans ses diverses parties chez ces animaux, ou leur distribution géographique, très incertaine à raison de leur puissance de déplacement.

C'est grâce à l'initiative de Paul Gervais d'une part, et, d'autre part, au concours éclairé des ministres de la marine qui se sont succédé depuis Cloué, qu'un service d'informations a été organisé, par lequel le professeur d'anatomie comparée du Muséum est immédiatement informé des échouements de grands Cétacés qui peuvent se produire sur nos côtes.

On peut aujourd'hui apprécier les résultats de ce système d'information zoologique, que M. Gr. Pouchet a cherché à développer encore, et que la France a appliqué la première. Il nous montre ces échouements de grands Cétacés beaucoup plus fréquents qu'on ne pouvait le supposer d'après les documents antérieurs, puisque nous comptons déjà, pour une période de onze ans, de juillet 1879 à octo-

HISTOIRE NATURELLE

bre 1891, vingt-neuf échouemenls sur la côte française, dont six sur les côtes de Provence et deux sur la côte algérienne.

Le nombre de ces échouements dans la Méditerranée n'est pas moins remarquable que la nature des espèces observées. La Megaptera Boops est signalée, pour la première fois, dans cette mer intérieure. Les deux jeunes Balœna biscayensis qui se montrèrent à Alger en janvier 1888 rappellent leur congénère échouée à Tarente en février 1877, c'est-à-dire presque à la môme époque de Tannée.

Le nombre des échouements sur notre côte océanique est surtout intéressant si Ton compare le faible développement de celle-ci à l'étendue des côtes de l'Europe entière sur le Nord-Atlantique, du détroit de Gibraltar au cap Nord. La côte française en représente certainement moins de Gomme il n'y a aucune raison d'admettre que ces échouements se produisent plus fréquemment sur notre côte, et que toutes les présomptions sont, au contraire, pour l'inverse, on voit combien doivent être fréquents ces échouements de grands Cétacés.

Pour la côte océanique française, ils se* répartissent ainsi : Balsenoptera musculus 6, B. rostrata 5, Baleineaux indéterminés 2, Hyperoodon 5, Cachalot 1. Ces espèces, comme on le voit, appartiennent surtout à la faune septentrionale.

Remarques sur l'alimentation des serpents.

La ménagerie des reptiles du Jardin des Plantes possède un exemplaire du grand Anacondo de l'Amérique méridionale (Eunectes murinus), d'une longueur d'au moins 6 mètres, qui, chose exceptionnelle pour l'espèce, ayant accepté de la nourriture presque dès son arrivée, et continuant de manger avec régularité depuis

cette époque, offre un sujet d'étude des plus précieux au point de vue de recherches à faire sur la nutrition dos serpents.

M. Léon Vaillant a publié en 1892 le résultat de ses observations à ce sujet.

Depuis son entrée, le 8 août 1885, jusqu'à la fin de l'année 1891, le serpent dont il s'agit a mangé 34 fois, • c'est-à-dire en moyenne 5 fois par an ; le nombre maximum a été 7 fois en 1887, le nombre minimum 4 fois en 1886. Presque toujours la nourriture a consisté en Boucs et Chèvres de petite taille, ou jeunes. Cependant trois fois il a pris des Lapins, et une fois une Oie. Il est à remarquer que les serpents, en général, n'acceptent pas indifféremment toutes les proies, mais qu'ils manifestent de véritables goûts. Il faut ajouter que si Ton éprouve souvent une difficulté réelle, pour un individu donné, à faire prendre le premier repas, ceci obtenu, Fanimal accepte beaucoup plus aisément ce qui lui est offert.

Un exemple entre autres a été fourni à M. Léon Vaillant par un Pelophilus rnadarjascariensis, lequel, après avoir refusé -pendant plus de vingt-deux mois, les proies les plus variées, accepta un jour un Sansonnet, prit ensuite quelques autres petits Oiseaux, et enfin mangea des Rats, dont on le nourrit aujourd'hui sans difficulté, alors qu'à maintes reprises auparavant on les lui avait vainement présentés.

Les intervalles entre les repas chez cet Anacondo présentent de grandes variations. En les groupant, pour fixer les idées, on trouve que : 7 fois l'intervalle a été de 23 à 40 jours ; 8 fois il a été de 40 à 61 jours ; 9 fois, de 60 à 83 jours; 3 fois, de 80 à 100 jours; 3 fois, de 100 à 120 jours; 2 fois, de 120 à 128 jours; 1 fois, de 204 jours.

En somme, l'intervalle normal peut être estimé à deux mois, deux mois et demi.

C'est l'animal qui règle d'ailleurs lui-môme ses repas,

HISTOIRE NATURFXLE.

car on attend, pour lui présenter sa nourriture, qu'il en manifeste le désir, par son agitation et quelques autres signes extérieurs. Toutefois, pendant les jeûnes prolongés, on ne se conforme pas à cette règle. Ainsi, pendant l'intervalle exceptionnel maximum de 204 jours, entre les sixième et septième repas en 1886, des tentatives furent inutilement faites à deux reprises, pour alimenter ce Serpent.

En ce qui concerne le volume des proies, pour cet Anacondo comme pour d'autres sujets rares, la crainte d'accidents, que pourraient amener des troubles dans la digestion, engage à ne lui faire prendre que des animaux d'une grosseur relativement médiocre : le plus fort qu'il ait avalé était un Chevreau de 12 kilogrammes, représentant à peu près le sixième du poids du sujet. Il n'est pas douteux qu'à l'état de liberté un Serpent de cette taille ne puisse engloutir des proies trois à quatre fois plus considérables.

Un accident entre autres, dont la Ménagerie a été le théâtre, montre à quel point peut, dans certains cas, aller le volume relatif de l'animal ingéré. Une Vipère de France avait dû être placée dans une même cage avec une Vipère à cornes. Gomme les individus, bien qu'appartenant à des espèces différentes, étaient de même taille, la Vipère de France peut-être un peu plus forte, il était supposable que ces deux serpents pourraient sans inconvénient vivre l'un à côté de l'autre. La Vipère à cornes avala cependant, dès la nuit suivante, sa compagne de captivité, et, pour s'accommoder à cette proie si disproportionnée, son corps s'était distendu au point que les écailles, au lieu de se toucher latéralement en chevauchant même un peu l'une sur l'autre, comme à l'état normal, s'étaient écartées, laissant entre les rangées longitudinales un espace nu égal à leur propre largeur. La digestion se fit toutefois régulièrement et le Céraste ne parut point en souffrir.

Les résidus de la digestion sont évacués en une seule

fois après chaque repas, ce qui fait généralement admettre qu'ils correspondent à chacun de ceux-ci : on reconnaît par l'examen des fèces que c'est là en effet le cas ordinaire. Cependant on a eu sur cet Eunccte la preuve certaine qu'il peut en être autrement. Dans les déjections recueillies le 16 avril 1887, à la suite d'un repas effectué le 2, avec les poils du Chevreau dégluti à cette époque se trouvaient quelques plumes d'une Oie avalée le 8 février, au repas précédent.

La pèche à la dynamite.

M. le Ministre de la marine ayant saisi le Conseil consultatif des pêches maritimes de la question de l'emploi de la dynamite dans ces pêches, M. Edmond Perrier, professeur au Muséum d'histoire naturelle, a adressé, au nom de ce comité, au Ministre de la marine un rapport concluant à l'interdiction de l'emploi de la dynamite dans la pêche maritime. Voici quelques extraits du rapport de M. Perrier:

« L'emploi de la dynamite détruit beaucoup de poissons. Ainsi, des expériences faites avec des cartouches de dynamite de 90 grammes ont montré que le rayon d'action d'une telle cartouche est de 5 à 6 mètres, et chaque explosion a fourni de 10 à 25 kilogrammes de poisson. Les poissons sont tués sur le coup et ils coulent, ou bien, simplement étourdis, ils viennent flottera la surface.

Les inconvénients de ce mode de pêche sont nombreux. Il bouleverse les fonds de pèche, tue indistinctement les poissons de tout âge, effraye et écarte les espèces qui fréquentent les cotes. Une grande partie du poisson tué ne peut être recueillie, parce que ce poisson coule, et une autre partie est inutilisable pour l'alimentation.

La pêche à la dynamite est déjà interdite en France, par le décret du 10 août 1875, sur tous les cours d'eau, étangs et lacs. Elle est également interdite pour la pêche maritime, mais sur les côtes d'Algérie seulement, parle décret du 5 mai 1888.

HISTOIRE NATURELLE

Dans nos autres arrndissements maritimes, aucun texte formel ne l'interdit jusqu'ici.

En Angleterre, elle est absolument interdite pour la pêche maritime, depuis le H août 1877, sous peine d'une amende de 20 livres et d'un emprisonnement pouvant aller à deux mois.

L'absence d'une réglementation précise en France a pour conséquence que l'emploi de la pêche à la dynamite s'est beaucoup généralisé (principalement sur les côtes de Corse) dans le 5e arrondissement maritime. Il en résulte des protestations et des réclamations nombreuses.

Déjà en 1884 le conseil municipal d'Ajaccio et le préfet de la Corse demandaient que des mesures répressives fussent prises à l'égard des délinquants. En 1888, le conseil général delà Corse renouvelait ces plaintes, et le Ministre de la marine ordonnait de visiter fréquemment les embarcations suspectes et d'essayer de convaincre les pêcheurs qu'il était de leur intérêt de renoncer à l'emploi d'une matière aussi destructive. Un certain nombre de condamnations furent prononcées contre des pêcheurs surpris en flagrant délit.

Cependant ces mesures ont été inefficaces, puisque, le 13 février 1890, les patrons pécheurs d'Ajaccio ont adressé une plainte au Ministre de la marine relativement à l'emploi de plus en plus fréquent de la dynamite pour la pêche maritime. Ils demandaient qu'outre les mesures répressives, un décret autorisât la saisie, en tous lieux, du poissons pris à la dynamite et la poursuite du détenteur comme complice du délinquant.

A l'heure actuelle, la situation au point de vue de la loi est assez équivoque. Le décret du 19 novembre 1859, qui règle la pêche dans le 5e arrondissement maritime, ne contient pas un texte interdisant clairement et formellement l'emploi de la dynamite. Aussi les juges ont-ils dû baser les condamnations qu'ils ont prononcées jusqu'ici, non pas sur les textes relatifs à la pêche, mais sur la loi du 8 mars 1875 et sur le décret du 28 octobre 1882, envisageant les contraventions qui résultent de la détention et de l'emploi de la dynamite sans autorisation.

Et cependant, malgré ce moyen détourné, le décret de 1882 demeure impuissant dans bien des cas : par exemple, si plusieurs pêcheurs s'associent pour cette pêche, le propriétaire du bateau peut seul être poursuivi; le décret ne s'applique pas si, au lieu de dynamite, on emploie un autre explosif.

Les mesures de répression actuelles sont donc insuffisantes,

et il est nécessaire d'interdire absolument ce mode de pèche.

Faut-il aller plus loin et peut-on, comme le demandent les pêcheurs d'Ajaccio, saisir le poisson tué à la dynamite?

Il faudrait, pour cela, qu'il existât des signes certains permettant de le reconnaître. Les pêcheurs prétendent que ces signes existent. D'après eux, les poissons tués à la dynamite ont la colonne vertébrale rompue, et ils fléchissent si on les tient horizontalement en les saisissant par la queue; les écailles sont enlevées par places, la chair est flasque, les ouïes très pâles, les yeux ternes, voilés, les entrailles crevées.

Une circulaire ministérielle du 26 septembre 1890 a prescrit de rechercher si ces caractères sont certains. La commission nommée à cet effet n'a relevé qu'un seul caractère bien net, c'est la couleur pâle des chairs tout le long de l'épine dorsale, tout le sang paraissant avoir reflué au cœur. Cependant quelques autres causes peuvent aussi produire ce caractère; ainsi les pêcheurs prétendent qu'on le constate lorsque, pour dégager le poisson de l'hameçon, on vient à lui mordre ou à lui contusionner violemment la tèle. Il n'y a donc pas là un signe absolument certain de l'emploi de la dynamite.

Aussi le Comité consultatif des pôches est simplement d'avis d'interdire sur toutes nos côtes la pêche aux substances explosives et à la dynamite en particulier. »

A la suite du rapport de M. Perrier, M. le Président de la République a rendu, le 5 novembre 1891, un décret interdisant l'emploi des matières explosives pour la pêche.

Pisciculture et pêche.

Au lieu d'aller tenter fortune au loin, combien de nos compatriotes auraient intérêt à profiter simplement des résultats fournis par la science pour développer et accroître logiquement les ressources dont notre pays dispose Il ne manque pas en France de sources de richesses naturelles à peine explorées, et dont on pourrait tirer un très heureux parti, à la seule condition de vouloir bien s'en occuper et de savoir tenir compte des progrès accomplis.

Il faut surtout signaler à ce point de vue la pisciculture

HISTOIRE NATURELLE

et la pêche fluviale et maritime. Leurs ressources sont considérables en ce qui concerne l'alimentation nationale. Il ne faut qu'une ferme volonté et un peu d'attention portée aux méthodes récentes pour obtenir des résultats brillants et rémunérateurs.

En ce qui concerne la pisciculture fluviale, M. Chabot- Karlen a résumé en 1892 la question d'une façon remarquable devant la Société nationale d'agriculture.

Nous trouvons dans le Génie civil cette conférence, résumée par M. Max de Nansouty dans les termes suivants :

« C'est de France, en 18^2, que sont partis l'idée et le fait du réempoissonnement des eaux. Nous pouvons revendiquer comme nôtre cet enseignement, dont nos voisins ont su tirer, d'ailleurs avant nous, un très utile parti.

Au lieu de se contenter de pêcher du poisson un peu à tort et à travers, le problème consiste à ensemencer méthodiquement les cours d'eau sur lesquels on a prélevé le tribut banal, et à développer leur production naturelle, au lieu de la maintenir ou même de la diminuer. La solution du problème est trouvée grâce aux excellents procédés de fécondation artificielle et de nourriture des petits poissons ou alevins. Le Congrès international d'agriculture en 1889 leur a donné une juste consécration et a très utilement attiré sur eux l'attention. Il ne s'agit plus d'expérimenter des procédés scientifiques plus ou moins curieux, nous sommes en présence de résultats pratiques et certains. On peut, avec de l'intelligence et quelques capitaux, cultiver du poisson sur notre territoire comme on y cultive du blé.

En 1891, douze écoles d'agriculture ont donné l'enseignement de la pisciculture à 120 élèves, et 368 500 alevins de salmonidés ont été mis à l'eau. Ce nombre porte les totaux, pour les huit années seulement de son application en France, à H00 élèves instruits et à 2 068000 alevins de salmonidés immergés dans nos cours d'eau. En prenant pour base les 15800 francs de crédit alloués, l'alevin ne revient qu'à sept dixièmes de centime.

Même avec des pisciculteurs intelligents, il faut, par la force des choses et en tenant compte de la rigueur des éléments, admettre une perte de 50 pour 100 sur les alevins placés dans

des conditions naturelles favorables. Il n'en résulte pas moins que la campagne piscicole de 1891 aura donné, grâce aux douze établissements dont nous avons parlé, une production d'environ 30003 kilogrammes de matière alimentaire, avec une dépense de 4 500 francs. La période de production étant commencée, ces chiffres, déjà remarquables, ne peuvent que s'améliorer.

Nous ne sommes pas encore sur le pied des Américains, qui en dix ans ont distribué 400 millions d'alevins de salmonidés, soit 40 millions par an. Mais nous avons sur eux l'avantage de les produire à bien meilleur compte. Alors que l'alevin américain, comme l'a constaté M. Grosjean, inspecteur de l'agriculture, dans un savant rapport, revient à 1 centime la pièce, nos écoles d'agriculture le fournissent à raison de deux tiers de centime environ, soit 0 fr. 0035 à 0 fr. 0076. On ne nous accusera donc pas, comme on l'a fait pour les Américains, de produire les millions de poissons à coups de millions de francs; nous produisons, au contraire, notre graine dans des conditions de bon marché pratiques et avantageuses.

11 va sans dire que, dans la réalisation de cette œuvre nationale de réempoissonnement de nos cours d'eau, on a fort à compter avec la routine, l'imbécillité et la malveillance. On se souvient de l'ingénieur malavisé qui, aux portes de Paris, s'opposait, il y a quelques mois, par respect pour la forme et pour son autorité qui n'était pas en question, à ce que Ton immergeât dans la Seine les alevins fournis par rétablissement du Trocadéro; la haute autorité du Ministre des Travaux publics dut remettre à sa place cette petite autorité qui s'égarait.

11 y a aussi les pécheurs à la ligue et au filet, qui n'ont pas la sagesse de rejeter à l'eau les poissons péchés trop petits et qui ne sont pas même bons à fournir une friture. C'est aux garde-pêche d'avoir l'œil rigoureusement sur ces écervelés, et de leur faire appliquer, ainsi qu'aux braconniers, les justes pénalités prescrites par la loi. Le braconnier n'a rien d'intéressant ni de touchant, on ne saurait trop le répéter; c'est un fléau qui détruit le présent, compromet l'avenir et stérilise toutes sortes d'efforts intelligents faits dans l'intérêt général, auquel il substitue, avec un égoïsme de sauvage, son intérêt personnel. Il convient de le frapper sans pitié, ainsi que son recéleur, en partant de ce principe que sous l'un et l'autre se cachent toujours un voleur et souvent un criminel.

Gomme ennemis conscients ou inconscients de la pisciculture, il faut signaler aussi quelques-uns de nos industriels,

HISTOIRE NATURELLE

qui laissent écouler dans les rivières les eaux polluées par leur fabrication.

On a sur ce point de déplorables exemples, d'autant plus inexcusables que, si les procédés industriels perfectionnés conduisent à une grande pollution des eaux, d'autre part des procédés connexes également perfectionnés permettent de les assainir et de les épurer. Il ne s'agit que de tenir la main ferme sur les règlements et de les faire appliquer avec rigueur lorsque la persuasion et le bon sens ne suffisent pas à produire l'effet utile.

On aurait tort de croire d'ailleurs que l'Administration des Ponts et Chaussées soit, par essence, contraire au progrès qui nous occupe et qu'elle ait pour mission de l'entraver. Le décret du 30 avril 1862 l'a officiellement chargée de la pisciculture et du réempoissonnement de nos eaux, et, cette année môme, pour la première fois, l'administration de l'Agriculture vient de mettre des alevins à sa disposition. Dès 1886, une active propagande par le fait a été engagée et les établissements piscicoles de la Haute-Saône, du Finistère, de la Sarthe, de la Haute- Vienne, de la Côte-d'Or et du Doubs ont pris la tète du mouvement. Les résultats, connus de tous, furent suivis avec un grand intérêt par les Ingénieurs des Ponts et Chaussées de-ces départements, qui secondèrent le mouvement et le servirent avec zèle et persévérance; c'est justice de le reconnaître.

L'école pratique de Saint-Remy, dans la Haute -Saône, a, depuis six ans, mis plus de 400000 alevins de truites en diverses rivières. L'école pratique des Vosges a immergé 219 000 alevins de truites en trois ans. La ferme-école de la Pilletière a lancé plus de 250000 alevins de truites dans la Sarthe; MM. les Ingénieurs Etienne et Nano ont rendu justice aux résultats obtenus dans le Dinan et le Loir, par M. de Villepin.

Au Lézardeau, M. Baron a produit plus de 300000 alevins de saumons et en a remis cette année 40 000 à la disposition de l'Ingénieur en chef du département du Finistère, qui prête un concours sympathique à cette œuvre. Les résultats de l'Isole et de Lelle sont en quelque sorte classiques : c'est par douzaines que les habitants du pays, charmés, voient les saumons passer aux chaussées des moulins de Quimperlé.

Dans la Cote-d'Or, l'École pratique de Beauno livre, depuis deux ans, ses alevins de truites à l'Ingénieur en chef du département. M. Durand, professeur à cette école, a montré, par ses travaux dans la Vougue et la Bouzaine, les résultats que

Ton peut obtenir. Le département du Doubs a deux établissements de pisciculture en bonne voie de progrès.

Nous pourrions multiplier les exemples -, mais nous croyons que ceux, que nous venons de donner sommairement suffisent à montrer tout ce qu'a pu réaliser l'initiative privée en cette matière, et à prouver que, sauf de très rares exceptions, il y a une concordance méritoire des efforts individuels et officiels en vue de tirer tout le parti possible des conquêtes faites par la science et par l'esprit de progrès. Il ne s'agit que d'encourager ces efforts pour les voir donner des résultats de plus eu plus fructueux et de plus en plus rémunérateurs. »

Le rôle du pied comme organe préhensile chez les Indous.

Le voyageur qui parcourt les rues de l'Inde habitées par les natifs y trouve toutes les industries telles qu'elles devaient être pratiquées chez nous au moyen âge. S'il est observateur, il remarquera le rôle que joue encore partout chez l'Indien le membre inférieur : l'Indien accroupi travaille non seulement des mains, mais des pieds.

Le menuisier, par exemple, ne se sert pas de valet pour maintenir la planche; le pouce du pied la maintient. Le cordonnier, au lieu d'employer une forme immobile, tient son soulier avec ses pieds, qui le font changer de position suivant les besoins. Le tourneur en bois dirige entre ses deux gros orteils le tour que maintient sa main. Le boucher, pour couper sa viande, tient son couteau entre le premier et le second orteil, de telle sorte qu'il tranche en bas; saisissant le morceau à pleines mains, il le coupe en l'attirant de bas en haut. Enfin on a vu un enfant qui montait à un arbre tenir une branche entre ses deux doigts de pied.

Il faut distinguer dans ces mouvements la part qui revient :

1° A l'articulation de la hanche, qui, très lâche, permet à l'Indien de s'accroupir de façon que ses pieds soient rapprochés de ses mains ;

HISTOIRE NATURELLE

2° Au cou-de-pied et à l'articulation médio-tarsicnne, qui permettent des mouvements de latéralité étendus ;

3° Enfin et surtout aux doigts du pied.

Le gros orteil a des mouvements très étendus d'adduction, d'abduction, d'élévation et d'abaissement. Il peut fortement serrer un objet. Mais il n'y a jamais de mouvement d'opposition.

Le mouvement d'opposition n'a pas non plus été vérifié par Broca, Morice, Luce, qui ont noté cette préhensilité du pied chez l'Ectromélien, l'Annamite et le Japonais. Sir Richard Wallace ne l'a non plus jamais observé chez les sauvages.

Ce fait est d'autant plus important à constater, qu'en quelques cas la conformation anatomique du pied de l'Indou est très différente de la nôtre.

Chez un Tamoul de Trichinopoly, que l'on peut prendre pour type, on observe un écart énorme entre le premier et le second orteil : 54 millimètres de distance à leurs extrémités et 16 millimètres à l'origine des orteils, et ce à l'examen du pied posé normalement, sans écart voulu de la part du sujet.

Il est du reste rare de trouver un tel écart, mais on observe assez fréquemment une distance de 6 à 12 millimètres à l'origine même des doigts ; sur 37 Tamouls de Pondichéry, M. Félix Regnault a dessiné huit cas offrant cet aspect. Il l'a également rencontré chez les Bengalis et les Cinghalais.

Suivant que le sujet rapproche ou écarte ses deux orteils, la distance entre les extrémités des doigts peut varier de 10 millimètres et même de 20 millimètres en plus ou en moins, le mouvement étant obtenu par le seul jeu des muscles du pied et sans avoir recours à la main. Souvent, quand les deux doigts se rapprochent, ils ne se touchent que par leurs extrémités, et à la base il persiste un écart, absolument comme dans les cas d'une pince qui se refermerait.

Grâce à cette disposition, les Indiens peuvent se servir

d'un patin spécial que maintient seule contre la plante du pied une cheville du bois, en forme de champignon, placée entre le premier et le second doigt.

Cet écartement existe quelquefois chez les Annamites, comme on peut s'en assurer par deux empreintes de pied prises par Mondièrc et chez quelques Galibis dont les pieds ont été dessinés par M. Manouvrier.

Néanmoins celte disposition n'existe pas chez bien des peuples sauvages, chez les Nègres, chez les Indiens de l'Amérique du sud,Bochismans, Fuégiens, Peaux-Rouges, Arabes d'Algérie et du Maroc.

Le développement de la fonction préhensile n'amène donc pas au pied de mouvement d'opposition, comme il en existe chez le singe.

C'est qu'en effet, pour la marche, il faut que la tête du premier métatarsien soit fixée à celle du second, car c'est elle qui, des cinq têtes, supporte de beaucoup la pesée la plus forte. Si elle pouvait tourner autour du deuxième métatarsien, elle céderait chaque fois que le pied s'applique sur le sol, et celui-ci manquerait de point d'appui interne suffisant. La marche serait difficile et laborieuse; elle ne serait qu'un accident comme chez le singe, et non un fait normal, habituel. L'homme, qui, tout en ayant un pied préhensile, doit quand même marcher debout, ne peut avoir qu'un pied-pince et non un piedmain.

Tout ceci n'est donc qu'une conséquence de la loi biologique générale de l'adaptation « de l'organe à la fonction » .

Telles sont les curieuses remarques faites par un savant voyageur naturaliste, M. Félix Regnault, dans une exploration de la presqu'île indienne.

Nous ajouterons que la note de M. Félix Regnault a une véritable importance, en ce qu'elle clôt définitivement la discussion relative au prétendu gros orteil opposable chez l'homme. Après ces constatations précises, faites pai un observateur très compétent et lui-même transformiste,

HISTOIRE NATURELLE

il sera évident, pour tout esprit non prévenu, que les partisans de l'origine simienne de l'homme doivent chercher ailleurs des arguments en faveur de leur hypothèse.

Le langage sifflé.

M. Bouquet de la Grye, à son retour de l'île de Ténériffe, en 1889, avait signalé l'intérêt que pourrait avoir une étude complète du langage sifflé que possèdent les habitants de quelques îles voisines, particulièrement de l'île Gomère. Un voyageur naturaliste, M. Lajard, a eu la patience de passer plusieurs mois aux îles Canaries, pour y saisir les secrets d'un langage sifflé particulier aux habitants de ces îles.

Le langage par sifflements diversement modulés a existé de tout temps. Il a dû être employé surtout dans les pays montagneux et profondément ravinés, où les communications ne sont ni faciles ni rapides. Hérodote raconte que les habitants des pays formant aujourd'hui la Tunisie correspondaient entre eux en sifflant. Dans nos sociétés civilisées et pourvues de tous les moyens de communication rapide, le langage sifflé est encore employé par les bergers pour s'appeler, par les braconniers et les contrebandiers qui veulent s'envoyer des indications comprises d'eux seuls. Ce langage, chez les uns et les autres, est un langage conventionnel.

Le langage sifflé de l'île Gomère n'est ni un idiome spécial, ni un sifflet qui cherche à imiter la langue espagnole par des combinaisons plus ou moins compliquées, mais c'est la langue espagnole elle-même, dont l'intensité est renforcée à l'aide du sifflement.

Pendant qu'il parle, le Gomérien introduit les doigts dans la bouche, par deux ou par quatre, à sa guise, ou même isolément, comme on le voit faire quelquefois, dans nos rues, pour tirer des sons aigus, et il siffle en

xxxyi. — 20

même temps avec force. Il en résulte un mélange de la parole et du sifflet, inintelligible aux oreilles non prévenues, mais où, avec quelque attention, on finit par distinguer les mois de la langue. C'est ainsi que plusieurs des collègues de M. Lajard à la Société d'anthropologie ont pu reconnaître quelques phrases espagnoles et françaises que M. Lajard a sifflées, telles que « Venez ici »"et « Attendez-moi et nestez-!à ».

Le sifflement n'est donc qu'un artifice destiné à porter au loin le son de la voix, au détriment de toutes ses qualités, telles que la netteté et le timbre. Ajoutons que ce dernier inconvénient est si grand, que les voyageurs qui ont entendu jusqu'ici le langage sifflé ne l'ont point compris : pour avoir le mot de l'énigme, il fallait siffler soimême.

Les phrases sont méconnaissables, au point que les bergers eux-mêmes les plus exercés, dans leurs montagnes, ont déclaré à M. Lajard ne pouvoir pas dire tout ce qu'ils veulent, ou plutôt ne [pouvoir pas comprendre tout ce que leur partenaire viendrait à leur dire. Les conversations sifflées sont donc de courte durée.

Ce curieux usage n'existe pas seulement à l'île Gomère, M. Lajard l'a trouvé à l'île de Fer. Il y a tout lieu de croire qu'il était plus répandu et plus général autrefois qu'aujourd'hui. Il existait au quinzième siècle incontestablement à Ténérifle.

Le langage sifflé est dû aux Guanches ; tous les textes en font foi. La configuration des vallées étroites et profondes des Canaries a provoqué son développement. Il ne faut pas cependant s'arrêter là ni comme étude, ni comme explication. A Paris même et dans les environs, dans la plaine de Saint-Denis, il existe des rudiments de langage sifflé dont le mécanisme est identique à celui des Canaries. Ils sont employés par les bouchers et surtout par les voleurs. Les sifflements que nous entendons dans les rues sont souvent conventionnels, mais ils signalent fréquemment aussi des sobriquets et des noms propres. Ils

Digilizftfl hy GfcXlglf

HISTOIRE NATURELLE

peuvent donc être identifiés au langage des habitants de l'île Gomère et de l'île de Fer. Aussi M. Lajard crut-il devoir, à son tour, appeler sur ce point l'attention des voyageurs et il les prie de lui signaler tous les lieux où ils auront Poccasion d'entendre parler de sifflet. Par là pourra s'accroître l'intérêt [qu'il présente déjà, en tant que moyen spécialisé de rendre la pensée.

L'homme, vivant en société, possède des moyens divers pour communiquer avec ses semblables. Au langage de la physionomie s'ajoute le langage des gestes, qui a reçu chez les Indiens, en Amérique, un large développement, le cri et la parole. La parole sifflée constitue à cette dernière une variante digne d'attirer l'attention du philosophe.

Le langage des singes.

Un naturaliste américain, M. J. Garner, a entrepris de comprendre le langage des singes. Dans ce but, il a formé le projet de s'établir dans la forêt équatoriale de la région gabonaise, pour y poursuivre ses études, en s'y familiarisant avec la vie domestique et les mœurs des grands anthropoïdes.

Voici les moyens que M. Garner compte employer pour atteindre son but.

La partie principale de son matériel sera une cage démontable en treillis d'acier, qui pourra servir, suivant le cas, de poste d'observation, d'abri et môme de forteresse. En effet, munie de rideaux et d'un tapis en toile caoutchoutée isolante, elle pourra être attachée aux arbres voisins à l'aide de trois chaînes solides et électrisée par un courant d'environ 300 volts qui la protégera contre les approches trop indiscrètes.

Pour l'étude directe des moyens d'expression des singes, l'observateur se propose d'installer à distance un téléphone

dissimulé au fond d'un cône en fer-blanc qui, peint en vert, disparaîtra dans le feuillage, et de placer, au-devant de l'instrument ainsi disposé, divers appâts capables d'inviter les chimpanzés et les gorilles à manifester des impressions variées et bruyantes.

Les divers sons émis seront aussitôt transmis par des fils électriques à un phonographe situé dans la cage, et au même moment, de jour comme de nuit, grâce à la lumière électrique. M. Grarner espère réussir, à l'aide d'un kodak, à photographier les singes pour avoir les gestes correspondant aux paroles.

Dans la crainte d'effrayer ou d'éloigner ces animaux, notre naturaliste a imaginé une arquebuse qui lance des flèches d'acier dont la pointe contient quelques gouttes d'acide prussique, et aussi un récipient portatif en caoutchouc qui, par un simple mouvement du doigt, projettera de l'ammoniaque concentrée. Enfin, si l'observateur était serré de trop près, il se retirerait dans sa forteresse électrique.

C'est avec ce matériel d'étude que M. Garner veut aller surprendre et enregistrer le secret des premiers balbutiements simiesques. Souhaitons-lui le succès, tout en remarquant que ses outils sont bien compliqués et bien délicats pour servir dans une forêt tropicale, chaude et humide.

Nouveaux procédés de production de la gutta-percha.

La situation de l'industrie de la production de la guttapercha est en ce moment des plus graves. Cette matière, indispensable à la télégraphie sous-marine, devient de plus en plus rare, parce que le mode d'exploitation des arbres à gutta-percha suivi dans la Malaisie, qui consiste à abattre l'arbre pour en extraire le suc gommeux, a amené la destruction complète de ces forêts, ensuite parce que

HISTOIRE NATURELLE

la quantité de gomme fournie par un arbre ainsi traité est toujours des plus faibles.

L'extraction de la gutta-percha consistant à abattre le tronc de Y honandra et à attendre les repousses empêche l'exploitation avant une quinzaine d'années, car un Isonandra gutta n'est d'une exploitation un peu rémunératrice qu'à l'âge de 15 ou 16 ans.

La télégraphie sous-marine était donc menacée de manquer à bref délai de la substance qui lui est le plus utile. Aussi s'est-on empressé de créer des cultures nouvelles, en d'autres régions que la Malaisie. Des voyageurs français, M. Seligman, ensuite M. Sérullas, ont été envoyés en Malaisie pour étudier les conditions de l'exploitation des honandra, dans le but d'en transporter la culture en Algérie.

M. Sérullas, dans deux voyages successifs en Malaisie, a parcouru ces forêts, et il a rapporté tous les renseignements nécessaires pour tenter la culture des arbres à guttapercha dans les régions les plus chaudes de nos possessions d'Afrique. Il s'écoulera toutefois un temps assez long avant que l'on puisse créer en Afrique l'exploitation de V honandra gutta. En attendant le résultat de cette entreprise, il est intéressant de signaler une méthode tout à fait nouvelle et originale, devant aboutir plus rapidement au même résultat. M. Jungfleisch, professeur à l'École de pharmacie de Paris, a eu l'idée très rationnelle de transporter en Europe les feuilles de Ylsonandra, et de les traiter chimiquement pour en extraire la précieuse gomme.

Au mois de mars 1888, M. Jungfleisch chargea M. Sérullas, au moment de son départ pour la Malaisie, de traiter les feuilles par un dissolvant approprié, et d'extraire, par 1 evaporation de la dissolution, la gomme enlevée aux feuilles.

Les essais faits en Malaisie par M. Sérullas ont été très satisfaisants.

Les dissolvants qui permettent de retirer la gutta-percha

des cellules vc'gétales sont multiples; mais le toluène semble le plus avantageux. Il dissout les trois principes composant la gutta, et il ne dissout pas en quantité appréciable les matières qui les accompagnent, si l'on excepte un peu de chlorophylle.

M. Sérullas a opéré comparativement : 1° sur des feuilles séchées à l'air ; 2° sur des feuilles fraîches, venues dans de l'eau rendue antiseptique, puis séchées à l'arrivée; 3° sur des bourgeons desséchés et dépourvus de feuilles ; 4° sur du bois de deux ans, sec et dépourvu de feuilles.

Contrairement à ce qu'on aurait attendu, toutes ces parties de la plante ont fourni des quantités de gutta à peu près constantes, mais toujours considérables.

Ce premier résultat permettait de prévoir une issue favorable; il fixait immédiatement les idées sur la parlie de la plante qu'il serait le plus avantageux de traiter. En détachant les feuilles, que renouvelle constamment le végétal, et qu'il ne tarderait pas lui-même à éliminer, on réduit au minimum le tort porté au développement de la plante.

La méthode d'extraction est d'ailleurs fort simple. La feuille sèche pulvérisée est épuisée par digestion vers 100° et ensuite par déplacement avec le toluène. On obtient une dissolution de gutta colorée en vert par un peu de chlorophylle. L'évaporation directe du dissolvant n'étant pas praticable sans inconvénient pour le produit, on entraîne le toluène par un courant de vapeur d'eau détendue, c'està-dire agissant à 100° au maximum. Un volume d'eau vaporisée entraîne ainsi environ quatre volumes de toluène; la gutta reste. On expulse totalement le toluène en prolongeant Faction de la vapeur sur la matière agitée et maintenue à 100°.

Les rendements obtenus avec les diverses parties du végétal précitées oscillent entre 9 pour 100 et 10,50 pour 100. Ils sont donc supérieurs de beaucoup à tout ce qu'il était permis d'espérer.

Contrairement à ce que pouvait faire craindre l'extrême

HISTOIRE NATURELLE

oxydabilité du carbure de la gulta, les feuilles, largement exposées à l'action de l'air renouvelé, ont fourni un produit de très bonne qualité.

Il est donc permis dès maintenant d'entreprendre une exploitation des Isonandra qui survivent en Malaisie, exploitation fondée sur la récolte des feuilles, sur l'importation en Europe de ces feuilles sèches et sur leur traitement par les dissolvants. Les caractères très spéciaux de ces feuilles mettraient les fabricants à l'abri de toute falsiGcation, et leur assureraient la production d'une gutta d'excellente qualité. En outre, s'il s'agit de traiter des feuilles ou des menues branches, la proximité de la récolte encouragera les cultivateurs de l'Extrême Orient à des sacrifices dont la rémunération ne saurait se faire attendre.

En attendant, on peut espérer voir s'arrêter la destruction des arbres de la Malaisie. Les Malais vendront des feuilles, faciles à récolter, aussi bien que de la gutta, pénible à extraire. C'est ainsi qu'un arbre âgé de trente ans porte, d'après les déterminations de M. Sérullas, de 25 à 30 kilogrammes de feuilles vertes, soit environ 11 kilogrammes de feuilles sèches, lesquelles donneraient par la nouvelle méthode de 1 000 à 1 100 grammes de gutta, alors que l'arbre abattu en fournirait au maximum 265 grammes. Il y a plus : dans la méthode malaise, on abandonne sur le sol de la forêt, avec les feuilles et menues branches, une quantité de gutta égale à plusieurs fois celle que l'on récolte sur le tronc. Les Malais comprendront sans doute assez vite que la récolte des feuilles, pratiquée en plusieurs saisons de l'année, doit leur rapporter beaucoup plus que l'abatage, toujours laborieux, de végétaux de grandes dimensions. Il suffit qu'un arbre de trente ans leur donne chaque année 7 kilogrammes de feuilles fraîches, ce qui semble peu, pour leur rapporter autant, d'une manière continue, que sa destruction le ferait une seule fois. Les arbres de tout âge et de toute taille, actuellement sans utilité immédiate,

seraient, en outre, susceptibles d'une exploitation fructueuse.

La transformation du mode de production actuel de la gutta-percha semble donc susceptible d'assurer à bref délai l'approvisionnement de l'industrie européenne en cette substance intéressante. Elle fait espérer, en outre, qu'en Malaisie l'initiative privée, par des plantations, dont on semble autorisé à se promettre des récoltes très prochaines, se chargera de pourvoir l'avenir.

Si, comme il est permis de l'espérer, les essais industriels confirment les essais du laboratoire, M. Jungfleisch aura rendu un grand service à toutes les industries électriques.

On n'oubliera pas, d'un autre côté, que M. Sérullas, le courageux et ardent voyageur, envoyé à deux reprises par le Muséum d'histoire naturelle de Paris dans les forêts de l'Inde chinoise, a été pour beaucoup dans les résultats heureux que font entrevoir les essais actuels.

Tant que la solution de cette question devait conserver le caractère d'une opération à très long terme, elle était condamnée à rester gouvernementale. Désormais, au contraire, l'industrie privée peut intervenir. Les plantations qui seraient créées dans l'Afrique française, et dont le gouvernement prend l'initiative, seront exploitables à brève échéance, et jusque-là des capitaux français peuvent trouver dans l'utilisation des dernières ressources qui existent dans les forêts malaises indépendantes, l'objet d'une vaste entreprise, susceptible de lui procurer du jour au lendemain des bénéfices considérables. L'exemple fourni par les quinquinas dans diverses colonies étrangères est d'ailleurs significatif.

En résumé, l'entreprise qui consiste à récolter en Malaisie les feuilles de Y Jsonandra gutta et à les transporter en France pour en extraire la gutta, à l'aide des dissolvants, intéresse au plus haut point la télégraphie sousmarine, qui consomme la majeure partie de la gutta pro-

HISTOIRE NATURELLE. 313

duite, et il est heureux de voir qu'une méthode simple rendra presque inépuisable la source de ce produit.

!Le Niaouly et l'essence de cajeput.

Le journal Industrie et commerce donne d'intéressants détails sur un arbre dont on parle beaucoup depuis quelque temps, le Niaouly.

Originaire de la Nouvelle-Calédonie, le Niaouly (Melaleuca leucadendron) fournit à la parfumerie, comme le Melaleuca cajeputi, l'essence de cajeput, ou melaleucine. Les feuilles préservent la viande de la corruption et assainissent une contrée mieux que l'eucalyptus.

En Galédonie, le Niaouly a la réputation de rendre salubres les pays dans lesquels il est introduit. Ce qui est incontestable, c'est que dans toute la Nouvelle-Calédonie, où il est indigène, la fièvre est complètement inconnue, alors que certaines îles du groupe des Nouvelles-Hébrides, situées à une très faible distance de la Nouvelle-Calédonie, sont victimes de cette endémie.

Les propriétés antiseptiques de l'huile essentielle de Niaouly, abondamment contenue dans les feuilles de ce végétal, permettent en tout cas d'affirmer que ces feuilles aseptisent complètement les mares, les flaques d'eau et ruisseaux dans lesquels elles viennent tomber.

Le Niaouly est rustique et déjà acclimaté à la Réunion, où se trouvent des spécimens de différents âges, notamment à Saint-Paul, chez M. Gruillaume-Aubry, qui possède de beaux arbres fructifiant depuis plusieurs années déjà.

Comme à l'eucalyptus, il faut à cet arbre du soleil; ses graines, très fines, doivent être semées avec soin et recouvertes d'un peu de terreau.

Les semis se font avec succès dans les mois de mai, juin, juillet; faits dans ces mois, les jeunes plants, repi-

qués aussitôt qu'ils ont de 3 à 5 mètres, peuvent être mis en place en décembre et janvier.

La cire de Carnamba.

La cire de Carnamba est un produit nouveau qui sert à durcir la paraffine employée en Angleterre pour fabriquer les bougies. On la mêle dans ce but à de la cire d'abeilles de qualité inférieure pour lui donner la dureté qui lui manque.

Le corps gras dont il s'agit provient d'un Palmier désigné par les botanistes sous le nom de Copernicia cerifera, qu'on trouve principalement dans le Brésil ; c'est pour cette raison qu'on lui donne quelquefois le nom de cire du Brésil. Le mot Carnamba provient du portugais.

L'arbre qui produit cette cire atteint une hauteurde 1 6 à 18 mètres; il est droit et élancé, son diamètre est de 12 à 15 centimètres. La cire forme des espèces de grappes poudreuses sur les jeunes feuilles surtout, et tombe sur le sol lorsqu'on secoue le palmier. On recueille les jeunes feuilles, qui sont séchées au soleil, réduites en poudre, puis fondues avec un peu d'eau. On obtient ainsi la cire brute, qui a l'aspect brunâtre.

C'est un produit remarquable par sa dureté extraordinaire. Il se casse au marteau, en morceaux à arêtes nettes et tranchantes; il a généralement la couleur de la paille, mais il peut être gris, roux et marron un peu foncé; dans ce cas c'est de la cire de qualité inférieure.

La cire de Carnamba est amorphe, sa densité est 0,999. Elle fond vers -H 84 ou -f-85 degrés. Elle est soluble en partie dans l'alcool bouillant et dans l'éther. Elle est composée d'éther et d'alcool mélissique, dont on le sépare par la saponification. La formule de l'alcool mélissique est Gl0HflîO. Elle contient également un autre alcool, qui aurait pour formule C"Hl8 0. On y trouve aussi de la résine,

HISTOIRE NATURELLE

en petite quantité, un autre produit assez mil défini et de T acide cérotique.

Outre les usages cités plus haut, on emploie la cire de Garnamba pour la fabrication des bougies, des vernis, des encaustiques, etc. En électricité elle sert d'isolant. Ses qualités, dans ce cas, sont parfaites.

Le prix de la cire de Garnamba varie entre 180 et 210 francs les 100 kilogrammes, suivant sa couleur et son degré de pureté.

Culture de l'arbre à laque en Europe.

Le Rhus vernicifera, l'arbre qui fournit, au Japon, le produit résineux désigné sous le nom de laque, et qui sert à fabriquer les ouvrages dits en laque du Japon, a été importé en Europe en 1885 par le professeur Rhein, qui en planta quelques pieds dans le jardin botanique de Francfort.

On voit maintenant à Francfort des spécimens de cet arbre, qui ont 6 mètres de haut, et un peu moins d'un mètre de développement de feuillage, en comptant 1 mètre environ à partir du sol. Les jeunes arbrisseaux issus des graines fournies par les premiers arbres sont dans une condition excellente.

La preuve semble donc faite de la possibilité de cultiver V arbre à laque en Europe. Il ne reste plus à examiner que le point de savoir si le suc se trouve modifié par les conditions différentes d'habitat.

Afin de s'en assurer, le professeur Rhein a incisé les arbres du jardin de Francfort, et a envoyé une certaine quantité du suc au Japon, où il sera mis en œuvre par des artisans japonais, qui dresseront un rapport sur sa manière de se conduire dans l'exécution des travaux en laque.

On a fait l'analyse chimique du suc fourni par les arbres

de Francfort et de celui qui est envoyé du Japon, et on les a trouvés peu différents.

Si les conclusions du rapport qui sera envoyé du Japon sont favorables , l'arbre à laque sera largement planté dans les jardins publics et privés de l'Allemagne. Plus tard, il faudra faire venir du Japon un ouvrier habile dans l'art de laquer le bois, pour former des élèves, et Ton pourra ainsi introduire en Europe un art et un métier tout nouveaux.

Le Quinquina cultivé à l'île de la Réunion.

C'est vers 1842 que les Hollandais, bientôt suivis par les Anglais, eurent l'idée de transporter dans leurs possessions des Indes les diverses espèces de Quinquinas de l'Amérique, et de les soumettre à une culture régulière. Ils sont parvenus, de cette façon, non seulement à obtenir de grandes quantités d'écorces de Quinquina, mais aussi, par des procédés que leur a suggérés l'étude de ces plantes, à augmenter considérablement les quantités d'alcaloïdes et surtout de quinine qu'ils contiennent. C'est ainsi que diverses écorces donnent jusqu'à 7, 8, 10, 11 pour 100 d'alcaloïdes, et parfois pareilles quantités de quinine.

Ces résultats si remarquables ont excité le zèle des Américains du Sud, d'où sont originaires les espèces de Quinquinas, et dans ces régions, particulièrement en Bolivie, on obtient aujourd'hui par les cultures ces écorces qu'il devenait très difficile d'exploiter au milieu des forêts : vierges, où elles devenaient presque inaccessibles.

Les colonies françaises ont tenté des essais dans le j môme sens. On a échoué en Algérie, les conditions climatiques de cette contrée ne se prêtant pas à une pareille exploitation. L'île de la Réunion était dans des condi-

HISTOIRE NATURELLE

lions bien meilleures, et de vastes plantations ont été faites pour réaliser cette culture.

Le ministère des colonies a soumis à l'Académie de médecine de Paris, en 1892, des échantillons de Quinquina officinal de l'île de la Réunion, pour avoir son avis sur la valeur des écorces provenant de celte culture.

M. Planchon a fait connaître à l'Académie les résultats de l'étude chimique à laquelle ces écorces ont été soumises; mais la conclusion de cet examen n'est pas aussi favorable qu'on aurait pu l'espérer.

Analysées dans le laboratoire de l'Académie de médecine par M. Houdas, préparateur à l'École de pharmacie de Paris, ces écorces ont donné :

Somme des alcaloïdes. .

Quinine

soit en Sulfate de quinine

Ces résultats sont médiocres vis-à-vis des quantités fournies par les écorces des autres régions.

M. Planchon ne croit donc pas que, dans les conditions actuelles, il y ait un grand avantage à entreprendre ces cultures dans nos colonies. Les quantités fournies par les Indes et l'Amérique sont telles, que les prix des écorces ont considérablement diminué, et il est douteux qu'ils fussent rémunérateurs à l'île de la Réunion. En tout cas, il faudrait, si l'on voulait arriver à un résultat satisfaisant et essayer de lutter avec les autres nations, choisir d'autres espèces que le Quinquina officinal et leur appliquer les procédés que les Anglais emploient dans les Inde3 pour augmenter les quantités d'alcaloïdes.

L'écorce de Magnosa.

L'Australie possède une variété ou une espèce de mimosa qui renferme du tannin en quantité considé-

rablc et qui peut être utilisé très avantageusement par les tanneurs. Son écorce arrive depuis quelque temps d'Adélaïde (Australie) à Marseille. Elle est recherchée en Angleterre et dans le nord de la France pour les cuirs destinés à la maroquinerie, le mimosa ayant la propriété de donner aux peaux une légère teinte rouge.

A raison même de la forte proportion de tannin qu'elle contient, M. Gaillard, de Marseille, a eu l'idée de l'employer comme anti-incruslant.

Dans les chaudières à vapeur, en effet, les composés tanniques donnant de bons résultats pour prévenir les incrustations, l'écorce de mimosa peut rendre dans ce ca> de réels services. Sous son influence, les incrustations se désagrègent, et les précipités se prosentent sous la forme d'une poudre fine, facile à expulser par les robinets de purge, ainsi que nous l'avons dit en parlant, dans le chapitre Mécanique, des procédés pour désincruster les parois des chaudières.

L'écorce du mimosa vaut de 40 à 45 francs les 100 kilogrammes sur le marché de Marseille, car elle est exempte des droits de douane lorsqu'elle est importée directement des pays hors d'Europe.

Emploi du bois d'Eucalyptus pour le pavage des rues.

La Société d'acclimatation a reçu du baron F. von Mueller une provision de graines d'Eucalyptus rostrala et leucoxylon provenant de Melbourne, où le bois de l'Eucalyptus est employé pour le pavage des rues. M. Ch. Naudin (de l'Institut) a publié au sujet de cet envoi quelques renseignements intéressants dans la Revue des sciences naturelles appliquées; nous les reproduisons en partie.

a Ceux qui s'intéresseraient à cet emploi du bois des Eucalyptus apprendront sans doute avec plaisir, dit M. Ch. Naudin,

HISTOIRE NATURELLE

que les deux espèces recommandées par M. von Muollcr sont déjà communes dans la basse » Provence, où leur rusticité ne laisse rien à désirer, et qu'elles y produisent beaucoup de graines, le rostrata surtout, qui se ressème de lui-même, et dont la croissance est relativement rapide, sans égaler cependant celle de VE. globulus. A tort ou à raison, on le préfère aujourd'hui, en Algérie, à ce dernier, parce que son bois, diton, est moins sujet à se fendiller. 11 est d'ailleurs solide, d'une teinte rougeâtre et également propre aux ouvrages de charpente et de menuiserie. Le leucoxylon est peut-être un peu plus lent à croître; cependant nous en avons un sujet, à la Villa Thuret, âgé de huit à neuf ans, dont la hauteur est d'une dizaine de mètres, sur environ 60 centimètres de circonférence à la base. Il est dans un terrain sablonneux et léger, en somme assez pauvre, et il commence à produire des graines. Depuis quelques années, on importe à Londres des blocs d'E. margiriata pour le pavage des rues, mais cette espèce est encore trop rare chez nous pour qu'on puisse espérer l'utiliser avant quelques années. Les Eucalyptus pourront rendre un jour bien des services par les divers emplois de leurs bois, et peut-être plus dans le Sud Algérien qu'ailleurs, en fournissant aux voies ferrées, qu'il s'agit déjà do pousser dans le Sahara, les traverses, les poteaux do télégraphe électrique, les bois de charpente pour la construction des gares et le combustible. »

Un nouveau poison, le Gangura.

Le C augura est une liane originaire du Salvator, à feuilles pennées et séparées les unes des autres, brillantes, dures, d'un vert foncé, et d'environ 6 centimètres de longueur. Les fleurs sont petites, régulières, blanches, hermaphrodites et disposées en grappes; elles ont dix pétales et autant d'étamines. Le fruit, contenant une graine, a la forme d'une capsule de 18 millimètres de long sur 6 de large.

Cette plante, qui appartient à la famille des Comara-

cécs, fleurit au printemps et à l'automne, mais ne donne des graines qu'après la première floraison. Les graines ont 11 millimètres de long sur 4 de large, elles sont noires, légèrement cintrées, et chaque extrémité est terminée en pointe, sa consistance est analogue à celle des graines oléagineuses; elles contiennent une huile de couleur verdâtre.

Le cangura est un poison violent.

Trois phases successives se présentent dans son action : 1° Il se passe un temps relativement long entre l'instant d'absorption du poison et le commencement de son action toxique; trois jours environ pour des doses peu massives;

2° Il agit d'une façon étrange sur le système nerveux et produit des désordres graves sur le cerveau ;

3° Ces phénomènes bizarres peuvent durer environ vingt jours avant toute convalescence.

On a fait des expériences sur des chiens, en leur donnant la substance à doses élevées et à plus faibles doses.

Dans le premier cas, la mort de l'animal est arrivée après avoir présenté un phénomène tout à fait caractéristique. Le chien, quoique reposant sur le côté, fait tous les mouvements de la marche, en dressant ses oreilles, en relevant la queue et en remuant joyeusement la tête; il se figure certainement marcher. Ce rêve, si on peut le nommer ainsi, est aussitôt suivi de crises convulsives, et ainsi de suite, plusieurs fois; dans l'intervalle l'animal a des hoquets et des convulsions. Bientôt il s'abat; l'état comateux arrive; de temps à autre il perd du sang par le nez, et meurt généralement au bout de dix à douze heures.

Dans le cas de faible empoisonnement, l'animal ne ressent aucun symptôme le premier et le deuxième jour; mais au troisième jour commencent les troubles cérébraux. Soudainement, sans raison, l'animai court en rond comme un fou ; il aboie et hurle, la queue entre les pattes, il trébuche, est pris de légers frissons, renifle, saute et

HISTOIRE NATURELLE

se précipite tête baissée dans un coin, où il aboie jusqu'à épuisement de ses forces. Hanté de visions, il craint tout; ses facultés se trouvent augmentées d'une façon considérable. Si on le toucbe, aussi peu que ce soit, il devient furieux. Veut-il boire, il a peur de l'eau. Bientôt la salive lui tombe de la gueule et sa sécrétion augmente de jour en jour. Il dort de temps en temps, mais les yeux grands ouverts, et ces phénomènes durent de huit à dix jours; puis le chien arrive à la convalescence. Il conserve, il est vrai, quelques rares convulsions rappelant les accès épi— leptiques, mais bientôt son rétablissement est complet et l'animal est revenu à son état normal.

Peu de poisons végétaux présentent un si singulier cortège de symptômes.

Influence de la lumière électrique sur la végétation.

On a fait beaucoup de recherches sur l'influence que la la lumière électrique peut exercer sur la végétation. M. Dehérain eu particulier a soumis cette question à une étude attentive. Le même sujet a été repris à la station d'expériences de l'Université agricole de Gornell, en Angleterre.

Une lampe à arc de 2 000 bougies était placée dans une salle d'expériences de 20 mètres de longueur sur 7 mètres de largeur, divisée en deux parties égales par une cloison de bois; les deux pièces étaient éclairées le jour parle soleil, et tandis que l'une n'était pas éclairée de nuit, l'autre l'était par la lampe à arc suspendue à 1 mètre audessus du sol. Pendant les six premières semaines, la lampe brûla à feu nu, mais dans la suite on l'entoura d'un globe opalin.

L'action de la lumière crue de l'arc s'est traduite pour certaines plantes, telles que la laitue, les épinards, la chicorée et le cresson, par une accélération dans la maturité,

XXXVT. — 21

mais aux dépens du développement des feuilles; néanmoins la teneur en matières amylacées était normale. En résumé, dans ces conditions, la pousse des graines se fait plus rapidement, mais l'atrophie des feuilles prive les plantes de l'usago comestible. Dans un rayon de 1 mètre autour de la lampe à arc, les autres plantes ont été tuées, et à une distance plus grande la végétation était atrophiée.

La seconde partie du laboratoire, éclairée seulement par le soleil, était ensemencée d'une façon identique, pour comparer les deux modes de culture. Là, les petits pois ont donné une récolte meilleure, tandis que la laitue était en retard.

L'action de la lumière électrique sur les tulipes et les coléus a produit des résultats assez curieux : la couleur des premières, d'abord très vive, a disparu peu à peu, tandis que les coléus rouges passaient successivement au jaune, au brun et au vert; les parties des feuilles protégées contre l'action directe de la lumière n'ont pas changé de teinte.

D'une plante à l'autre, l'action de la lumière électrique est donc très variable, et l'on ne connaît pas encore les conditions dans lesquelles cette influence peut être favorable.

HYGIÈNE PUBLIQUE

HYGIÈNE PUBLIQUE

Le Congrès sanitaire de Venise,

Depuis plusieurs années les puissances européennes désiraient réunir un Congrès afin d'étudier d'une manière approfondie les mesures à prendre pour préserver l'Europe de l'invasion du choléra asiatique. Seule l'Angleterre résistait à la réunion de ces conférences, entendant se dispenser de toute mesure préventive pour les passagers des navires qui traversent le canal de Suez. Cette opposition a duré jusqu'au moment où l'imminence de l'invasion du choléra en Europe a apparu à tous les yeux, c'est-à-dire jusqu'en 1891. Alors seulement l'Angleterre a consenti à participer au Congrès sanitaire, qui s'est tenu à Venise, L par la réunion des représentants de la plupart des puissances intéressées.

Les mesures proposées par le Congrès ont été immédiatement exécutées, et c'est certainement à cette circonstance qu'il faut attribuer le peu d'extension qu'a pris le choléra quand il apparu en Europe en 1892.

M. Brouardel a résumé, dans une communication lue à l'Académie de médecine, les résultats des délibérations de ce Congrès. Nous allons donner à nos lecteurs les parties les plus intéressantes de cet important document :

« Jusqu'à ce jour, dit M. Brouardel, le système adopté pour préserver l'Europe contre l'invasion des maladies pestilen-

tielles, notamment contre le choléra, a été celui des quarantaines, inauguré à Venise au quinzième siècle. On isole les passagers provenant des régions contaminées dans des espaces clos appelés « lazarets » et l'on désinfecte les hardes et les objets suspects par l'aération prolongée ou par des vapeurs considérées comme douées de propriétés désinfectantes.

Ce système apporte de grandes entraves au commerce et soumet les voyageurs à une séquestration incommode et parfois prolongée. Dès que la navigation est devenue plus rapide, et surtout dès que le tonnage des navires a augmenté, les difficultés d'application se sont multipliées. On peut retenir dans un lazaret trente ou quarante passagers débarquant d'un bateau à voiles; il est presque impossible d'être organisé pour isoler mille ou douze cents personnes, pour les surveiller, les nourrir dans des conditions acceptables.

Des récriminations de plus en plus violentes se sont élevées contre le système quarantenaire. Des conférences sanitaires successives se sont réunies pour l'améliorer: à Paris, en 1851; à Constantinople, en 1866; à Vienne, en 1874; à Rome, en 1885. Toutes ont échoué. Celle de Venise, réunie en janvier 1892, a réussi. Depuis dix jours, la convention est revêtue de la signature de tous les ministres plénipotentiaires des puissances européennes. Il ne manque plus que la ratification définitive.

C'e3t le système préconisé par les délégués français, MM. Barrère, ministre plénipotentiaire, Proust, Catelan et moi, qui a été adopté à Venise. Avec M. Rochard, nous en avions déjà défendu à Rome, en 1885, les parties principales.

Je désire résumer devant l'Académie les principales conditions de l'accord intervenu, car la convention a pour base les récentes conquêtes de l'hygiène.

Il est établi que les germes du choléra sont contenus dans les déjections des malades, dans les linges souillés, que ces germes y conservent une vitalité très longue, qui parfois a dépassé un an.

Au lieu d'attendre que le temps, l'air, le soleil les aient fait périr, nous voulons que ces germes soient rapidement et effectivement détruits avant de pénétrer en Europe. Nous possédons, pour opérer cette destruction, des étuves à désinfection par la vapeur sous pression, dont l'efficacité a été expérimentalement démontrée par le Comité d'hygiène, et pratiquement, il y a deux ans, lors de l'épidémie de choléra en Espagne. Nous avons à cette époque, à la frontière des

HYGIÈNE PUBLIQUE

Pyrénées, désinfecté le linge des voyageurs, retenu dans des maisons d'isolement les cholériques et les suspects : le choléra n'a pas pénétré en France.

Depuis six ans, M. Proust et moi, assistés par M. Nicolas, directeur au Ministère du Commerce, puis par M. Monod, directeur au Ministère de l'Intérieur, avons demandé que les navires aient à bord un médecin et une étuve à désinfection, de façon que tous les objets susceptibles d'être souillés soient désinfectés pendant la traversée, avant l'arrivée au port.

C'est ce système qui a triomphé à Venise.

Lorsque les délégués français se sont rendus à la conférence, ils ne se dissimulaient pas les difficultés de la situation.

Le Conseil sanitaire international d'Alexandrie, créé par Méhémet-Ali, comprenait neuf membres égyptiens, qui, alliés aux représentants de l'Angleterre, formaient la majorité et accordaient, depuis plusieurs années, aux navires de telle ou telle puissance un laissez-passer à peu près absolu, tandis qu'ils appliquaient aux autres les prescriptions édictées par les règlements sanitaires. Il en résultait pour la navigation des diverses nations une inégalité désastreuse au point de vue des intérêts commerciaux de quelques-unes d'entre elles et un véritable danger pour la santé publique.

Pour modifier les règlements et le Conseil chargé de les appliquer, il nous fallait obtenir, dans la conférence, l'assentiment unanime des puissances. En 1885, à Rome, la Grande- Bretagne était, sur ces questions, restée seule en présence des dix-huit autres puissances ; mais comme son commerce représente les 80 pour 100 de la navigation totale du canal de Suez, comme sa position politique en Egypte lui assure une influence prépondérante, sa résistance avait suffi pour faire échouer les résolutions votées par toutes les autres puissances.

Enfin, la base des délibérations de la Conférence de Venise était fixée dans un protocole, signé par la Grande-Bretagne et l'Autriche-Hongrie. dont la teneur était ainsi formulée :

« Les bâtiments anglais à destination d'un port du Royaume- Uni, infectés ou non, seront libres de passer le canal de Suez en quarantaine, sous les trois conditions suivantes et sans aucune détention quarantenaire :

« 1° Arraisonnement du navire ;

« 2° Présence de deux gardes sanitaires à bord pour empêcher tout contact entre le bâtiment et les personnes ou objets se trouvant sur les bords du canal -,

« 3° Avertissement télégraphique adressé aux puissances, les prévenant que tel navire transite le canal en quarantaine. »

D'après le protocole austro-anglais, les navires ayant même des cholériques à bord auraient donc pu traverser le canal de Suez et entrer dans la Méditerranée.

Nous avons démontré que le passage en quarantaine du canal de Suez était impossible. Le canal est étroit. Un certain nombre de chauffeurs sont pris à Ismaïlia, à Port-Saïd, pour compléter l'équipage des navires se rendant dans l'Extrême Orient. Au retour, ces chauffeurs débarquent dans ces ports. C'est ainsi, d'après les rapports des docteurs Koch et Mahé, qu'est née l'épidémie cholérique de 1883 en Egypte. Les navires sont obligés de faire leur charbon à Port-Saïd. Enfin, souvent il y a des échouements, des ensablements des navires dans le canal; dans ces cas, le personnel du bord ne suffit pas, il faut faire appel à des aides étrangers. Les contacts sont donc impossibles à empêcher dans le canal. L'Égypte serait constamment menacée, et quand le choléra sévit en tègyPte» la Méditerranée est bientôt envahie.

Nous avons fait remarquer, de plus, que le passage en quarantaine ne pouvait être accordé aux navires d'une seule puissance, que nous ne pouvions accepter que le régime de l'égalité absolue pour tous les pavillons.

A cette convention, si pleine de périls pour la santé publique, la délégation française a réussi à faire substituer l'obligation de ne laisser passer par le canal de Suez que les navires indemnes ou ceux qui auraient été complètement désinfectés, soit pendant la traversée, soit avant leur entrée dans le canal.

Voici le résumé de cette convention : Les navires venant de l'Extrême Orient qui depuis le point de départ n'auront eu aucun accident cholérique à bord, recevront libre pratique immédiate.

Les navires sur lesquels il y a eu des cas de choléra pendant la traversée, mais aucun cas nouveau depuis sept joûrs, s'ils ont un médecin et une étuve à bord, pourront passer le canal en quarantaine, parce que, si un nouvel accident survenait, le médecin pourrait ordonner les mesures de désinfection nécessaires. Les navires de cette catégorie qui n'ont ni médecin ni appareil de désinfection seront retenus avant l'entrée dans le canal, aux sources de Moïse, où seront appliquées les mesures de désinfection.

Les navires infectés ayant des cas de choléra à bord ou ayant eu des cas de choléra depuis sept jours seront arrêtés

HYGIÈNE PUBLIQUE

aux sources de Moïse, les malades seront débarqués et isolés. On désinfectera le liDge sale, les objets à usage, les vêtements, ainsi que le navire.

Si le navire a un médecin et une étuve, certaines facilités pourront être accordées, mais sous la condition qu'il abandonne à rétablissement sanitaire des sources de Moïse ses cholériques et ses suspects.

Pour assurer l'exécution de ces mesures, la Conférence de Venise a reconstitué le Conseil sanitaire d'Alexandrie. Le nombre des représentants de l'Egypte a été réduit de neuf à quatre, de façon qu'aucune puissance, en a'alliant aux délégués égyptiens, ne puisse imposer sa volonté prépondérante.

La station sanitaire des sources de Moïse comprendra quatre médecins européens, des étuves, dont une placée sur ponton, destinée, en accostant le navire infecté, à hâter les opérations de désinfection, un hôpital d'isolement de douze lits, disposé de façon que les malades, les suspects, les hommes et les femmes soient isolés les uns des autres.

Les conditions du transit à travers le canal ont été rigoureusement déterminées.

Des règlements annexés à la convention ont fixé les diverses mesures à prendre dans toutes les hypothèses imagi- * nables. »

Tel est l'ensemble du nouveau régime sanitaire que la délégation française a réussi à faire adopter par l'unanimité i&s puissances européennes. Cette convention est la première acceptation internationale de la réforme quarantenaire que le Comité d'hygiène poursuit depuis sept ans; mais celle-ci ne sera complète que lorsque les nations européennes se seront organisées de façon à substituer à l'ancien procédé quarantenaire, vexatoire et incertain, celui qui comporte un outillage plus scientifique et plus sûr dans ses résultats.

La délégation française, en faisant accepter ces propositions, a certainement préservé l'Europe de la pénétration du choléra par la voie du Suez ; elle a émis le vœu que des conventions analogues soient appliquées au golfe Persique et aux frontières de l'Inde et de la Russie. .

Elle pense qu'en donnant ainsi satisfaction aux nécessités de l'hygiène, elle n'a porté que des entraves bien

faibles à la liberté des communications et du commerce. Il résulte, en effet, des relevés dressés par le Conseil d' Alexandrie que, en cinq ans, sur 16 000 navires qui ont traversé le canal de Suez, d'après le système adopté, 28 auraient subi un arrêt de quelques heures pour être soumis aux opérations de désinfection et 2 un arrêt de quelques jours.

La protection de la santé de l'Europe vaut bien ce léger sacrifice.

Tout à la mer.

C'est vers 1872, il y a vingt un ans, que la question de l'altération des eaux de la Seine au-dessous de Paris commença à attirer l'attention publique. L'accroissement de la population, l'augmentation considérable du nombre des usines à l'intérieur de la capitale et en amont de la Seine, commencèrent à rendre manifestement impures les eaux d'un fleuve réputées jusque-là comme des meilleures du monde.

Pour remédier à ce commencement d'infection, plusieurs projets furent conçus.

Le plus remarquable, le plus rationnel et le mieux étudié fut présenté par M. Aristide Dumont, ingénieur en chef des ponts et chaussées, connu par l'originalité de ses idées. Le projet de M. Aristide Dumont est assez simple, dans son ensemble, pour qu'il suffise de quelques lignes pour le rappeler.

M. Aristide Dumont proposait de recueillir les eaux sortant des égouts collecteurs dans un canal, dont il donnait la pente et la section, et de conduire, par cette voie, jusqu'à la mer cet impur liquide. Le débouché du canal était sur une rive déserte de la Bretagne. L'auteur donnait le chiffre exact des dépenses qu'occasionnerait cette construction.

HYGIÈNE PUBLIQUE

Les ingénieurs de la Ville prirent leur crayon pour vérifier les calculs et les évaluations de M. Aristide Dumont, et ils ne les trouvèrent pas hors de proportion avec le résultat à obtenir.

Il est donc probable que le canal à la mer aurait été exécuté il y a vingt ans, si une découverte néfaste ne s'était produite au même instant.

Je dis une découverte néfaste, car s'il est des inventions fécondes, il en est de déplorables, non par ellesmêmes, mais par l'usage que Ton en fait. De ce nombre était la découverte du fait de l'épuration des eaux fétides par la terre arable.

C'est un phénomène vraiment merveilleux que le privilège dont jouit la terre arable, de purifier les eaux les plus chargées de matières limoneuses et de détritus organiques. Prenez l'eau la plus noire, la plus fétide, sortant d'une bouche d'égout ; jettez-la sur une couche de terre d'un demi- mètre à peine de profondeur, et vous recueillerez, au bout de très peu de temps, une eau d'une pureté complète. Le liquide infect qui a filtré à travers la terre des champs est absolument limpide et sans odeur : il retient à peine quelques traces des substances dissoutes.

La découverte de cette curieuse propriété de la terre arable produisit une grande sensation, et son application ne se fit pas attendre. En Angleterre, les essais faits à Liverpool donnèrent d'excellents résultats ; mais ce fut à Berlin que l'on constata surtout l'efficacité de cette méthode. Les eaux des égouts apportées par les collecteurs généraux étaient déversées sur des champs, à une certaine distance de la ville. La terre épurait complètement, et en très peu de temps, ces eaux infectes, et le produit de leur filtration à travers le sol, devenu absolument privé de subs'ances étrangères, était évacué dans le cours d'eau voisin.

L'annonce des résultats obtenus à Berlin frappa beaucoup les ingénieurs de la ville de Paris, qui se rendirent dans la capitale de la Prusse, pour prendre connaissance

de ce nouveau système. Complètement édifiés à cet égard, ils demandèrent, dès leur retour à Paris, son adoption au conseil municipal, à titre d'essai devant précéder son usage général.

Durand-Glaye était le promoteur, ardent et infatigable, de cette méthode, à laquelle il a consacré la période la plus active de sa vie. Le nombre de mémoires au conseil municipal et au conseil général, de brochures, d'articles de journaux, de conférences, qu'il a consacrés à prôner Yépandage des eaux d'egout, est incalculable.

On connaît la suite. Asnières, puis Gennevilliers, plus tard Achères et certaines parties des bords de la forêt de Saint-Germain furent le théâtre de l'expérience en grand de ce procédé. Les résultats en furent un moment fort admirés. On conduisait solennellement les membres du conseil municipal de Paris sur le terrain de Gennevilliers consacré à l'utilisation des eaux vannes de la capitale ; on leur présentait l'eau épurée, sortant des drains, et ils buvaient avec plaisir ce liquide, tout à l'heure si répugnant.

Les produits de la culture au moyen de l'engrais animal étaient également l'objet d'une grande admiration. Il n'y avait qu'une voix pour s'extasier sur le volume et la beauté des légumes qui avaient poussé, grâce à cette immonde fumure. De fait, les choux ont le double, en dimensions, de ceux de nos marais, et quand on voit passer dans les rues de Paris les charrettes chargées de les transporter, on est surpris de leur grosseur. Mais la grosseur ne signifie pas grand'chose. C'est à l'énorme quantité d'eau qu'ils contiennent qu'est dù leur volume anormal, et leur saveur ne rappelle que trop le terrain d'origine. Aussi n'ose-t-on guère consacrer qu'à l'usage des hôpitaux et hospices ces fruits anormaux de la culture.

Tout marchait donc à souhait, du moins en apparence. Sans doute les populations accueillaient avec beaucoup de répugnance la proposition de consacrer de nouveau!

HYGIENE PUBLIQUE

terrains à la cullure par l'engrais animal, et les propriétaires voisins des champs d'épandage, à Gennevilliers, à Achcres et dans la forêt de Saint-Germain, se plaignaient vivement des odeurs désagréables dont la contrée était infectée. Mais on les laissait dire : on était tout à la joie du succès.

Ce succès ne devait pas être de longue durée. A mesure que la population de la capitale s'accroissait, et que Ton voyait augmenter, de jour en jour, la quantité d'eaux fétides vomies par les égouts, leur utilisation dans les champs d'absorption devenait de plus en plus difficile. Les surfaces employées ne suffisaient plus à recevoir toute la masse liquide qu'il s'agissait de traiter. L'ignoble flot montait toujours, et il n'était plus possible de le recueillir. La terre, saturée, refusait le tribut qu'on lui apportait, et l'on cherchait en vain de nouveaux espaces propres à cette opération.

On fut contraint dès lors de jeter à la Seine la presque totalité du produit des égouts, sans les traiter d'aucune manière ; et ainsi se produisit l'infection générale du fleuve, qui ne tarda pas à soulever les plaintes unanimes des riverains de la banlieue.

L'invasion du choléra, qui fit en septembre 1892 sa regrettable apparition dans les environs de Paris et bientôt après dans la capitale, vint porter à son comble la gravité de la situation. On sait pertinemment aujourd'hui que c'est par l'eau, bue ou employée aux usages de la toilette, que se transmet le ferment du choléra. Les eaux de la Seine, chargées d'impuretés, sont devenues la cause manifeste du développement de cette maladie infectieuse dans la banlieue, et, devant celte évidente vérité, des plaintes s'élevèrent générales contre ceux qui ont amené un si déplorable résultat.

Le 13 septembre une assemblée des maires de la banlieue se réunit à Paris, au Théâtre-Moderne, pour réclamer de la Ville les moyens propres à assainir le fleuve contaminé. Les conclusions de la délibération de cette as-

semblée sont formulées dans un ordre du jour ainsi conçu :

« Les élus de la banlieue de Paris, réunis le 13 septembre, invitent le comité de défense à faire des démarches urgentes afin d'obtenir que le conseil municipal de Paris et le conseil générai de la Seine, que la Chambre et le Sénat reviennent sur les votes précédemment émis, qui ont causé l'infection de la Seine ;

Invitent ce comité à prendre l'initiative d'un syndicat des communes de la vallée de la Seine ;

Invitent les pouvoirs publics à prendre des mesures aussi immédiates que possible :

1° Pour empêcher que les diverses compagnies des eaux livrent à la consommation les eaux infectées et s'opposent à l'emploi des eaux de source;

2° Pour empêcher la ville de Paris de continuer le déversement des eauxd'égout dans la Seine, jusqu'au moment où ces eaux pourront être transportées loin de Paris et de sa banlieue. »

Demander aux pouvoirs publics de prendre les mesures nécessaires pour remédier à l'état présent des choses est fort juste; mais quelles sont les mesures à prendre? C'est là ce qu'il convient d'examiner.

Pour prévenir l'infection de la Seine, cause des malheurs que l'on connaît, nous ne voyons guère que les trois moyens suivants :

1° Attendre patiemment la fin des travaux d'adduction des eaux de l'Avre, qui doivent fournir, dans l'intervalle de sept à huit mois, à ce que l'on assure, le complément d'eaux potables nécessaires à la consommation des Parisiens.

2° Recueillir les produits des trois grands égouts collecteurs, et, par un canal construit à cet effet, les diriger en un lieu très éloigné de Paris, où l'on traiterait ces eaux comme on le fait à Gennevilliers et à Achères, c'està-dire par le simple épandage sur le sol.

3° Revenir au projet du canal à la mer.

Le premier moyen, celui de la résignation et des bras

HYGIÈNE PUBLIQUE

croisés, est inacceptable, car le danger est actuel, pressant.

D'ailleurs, l'adduction à Paris de sources de l'Avre, c'est encore l'inconnu. Comment, en effet, ces nouvelles eaux seront-elles distribuées? Seront-elles uniquement consacrées à la boisson? N'en appliquera-t-on pas une partie à laver les égouts? Rien n'est encore bien formulé à cet égard par les ingénieurs de la Ville. Le parti de la résignation et de l'attente n'est donc nullement à conseiller dans la situation présente, qui exige une solution immédiate et prompte.

Construire une conduite spéciale pour amener en un lieu éloigné de Paris les eaux des trois égouts collecteurs et les traiter par le système Durand-Claye ne vaut pas mieux : ce serait retomber dans les anciens errements, persévérer dans un système dont les inconvénients sautent maintenant aux yeux. D'ailleurs où trouvera-t-on une étendue de terrain suffisante pour recevoir cette masse d'eaux et la purifier? Les propriétaires des environs de Paris repoussent toutes les ouvertures qui leur sont faites sur ce sujet. Il faut donc aller chercher des lieux déserts, de vastes étendues inhabitées. Où les trouvera-t-on? La France est-elle une jachère où abondent les terrains sans culture ?

Reste le projet du canal à la mer, évidemment le meilleur, celui qui aurait épargné les millions que l'on a perdus par l'application d'une détestable méthode, et qui oblige aujourd'hui à faire venir à grands frais une eau do source de la Bourgogne. Il est bien tard pour en revenir à ce moyen. On s'y décidera sans doute un jour, il n'en faut pas douter.

Mais, me direz-vous, on perdrait, de cette manière, ces eaux d'égouts, qui constituent un des meilleurs engrais que l'on connaisse. On jetterait à la mer une source de profits pour l'agriculture.

Nous y voilà, voilà le grand mot lâché I Le profit, l'utilisation, l'emploi des résidus! N'y a-t-il donc, en ce

monde, autre chose que l'argent et les bénéfices? Pour utiliser certain résidu, vous distribuez aux habitants d'une grande ville et de ses environs des maladies épidémiques, la fièvre typhoïde et le choléra. Mais la vie humaine n'est-elle pas aussi un capital à conserver? Êtesvous bien avancés quand, pour quelque bénéfice, vous semez dans les populations la maladie et la mort? m

Hâtons-nous de dire toutefois que ces idées n'ont pas prévalu. Le conseil municipal de Paris a maintenu mordicus son système d'épandage, en s'engageant à trouver dans un certain rayon de la capitale les terrains nécessaires pour recevoir les eaux d'égout et les utiliser pour la culture légumière. De son côté, la Chambre des députés, qui a consacré deux séances (les 24 et 25 octobre 1892) à la discussion de cette question, s'est prononcée contre le canal à la mer et a ratifié les projets du conseil municipal.

Voilà donc le fleuve parisien voué pour un temps indéterminé à l'infection par les eaux résiduelles de la capitale. L'avenir montrera tous les dangers de cette regrettable décision des pouvoirs publics.

Les étuves à désinfection

L'épidémie cholérique qui a sévi en 1892 dans plusieurs pays de l'Europe et sur quelques points de la France fait ressortir l'importance des appareils combinés pour la destruction des germes transmissibles, et à la tête desquels, selon l'appréciation du Comité consultatif d'hygiène de France, se placent les étuves du système Geneste et Herscher, qui ont été adoptées par le gouvernement français et par la plupart des gouvernements étrangers.

Le système de ces étuves est celui qui répond le mieux aux découvertes les plus récentes de la science et qui per-

HYGIÈNE PUBLIQUE

met le plus rapidement et le plus efficacement la destruction des germes des maladies transmissrbles.

Dans ces étuves, les objets à désinfecter (literie, linges, vêtements, couvertures, etc.) sont soumis à l'action directe de la vapeur d'eau sous pression. Presque tous les objets peuvent être soumis à cette action sans qu'on puisse craindre une détérioration quelconque. Quant aux matières, comme les peaux, les cuirs, les fourrures, les caoutchoutés, qui ne peuvent supporter l'action de la vapeur, on les désinfecte dans un appareil particulier, le pulvérisateur, qui les imbibe d'une solution au millième de sublimé corrosif.

La vapeur d'eau, qui remplit l'étuve après en avoir chassé tout l'air, s'infiltre dans tous les pores des objets exposés, et comme elle est maintenue à une température supérieure à — f- 1 1 1°, elle détruit radicalement tous les microbes pathogènes, et cela au bout de quelques minutes, au centre même des matelas les plus épais. Il a été établi scientifiquement, en effet, que l'action de la vapeur sous pression entre -4- 112° et -j- 115° détruit les germes les plus résistants, après une durée d'application de quinze minutes, tandis que l'air simplement chaud est d'une valeur bien moindre; à H- 130° certains germes

Hi

la chaleur est prolongée pendant trente minutes.

D'ailleurs, à tous les points de vue, la vapeur humide est infiniment supérieure aux gaz chauds comme agent de désinfection; c'est un fait constaté et qu'il est facile de comprendre. D'abord, en communiquant aux objets à désinfecter une certaine moiteur, elle prépare parfaitement la destruction des germes, toujours bien plus résistants lorsqu'ils sont secs. Ensuite, elle permet seule d'obtenir, dans une capacité assez grande, une température rigoureusement uniforme ; on sait, en effet, que, sous une pression constante, une vapeur ne peut exister à l'état de saturation qu'à une température parfaitement fixe. Dans un récipient toujours alimenté de vapeur

saturée sous pression constante, il ne peut donc exister côte à côte des nappes de température différente. Il est, au contraire, suffisamment prouvé qu'aux différents points d'une chambre chauffée par un courant d'air chaud les températures présentent souvent de notables écarts; de sorte qu'en certains points des microbes pourraient être épargnés.

Tel est le principe sur lequel est basé l'appareil à désinfection de MM. Geneste et Herscher, qui est composé de deux parties : une chaudière ordinaire pour la production de la vapeur, et l'étuve proprement dite.

Cette dernière est essentiellement formée d'un cylindre en tôle de fer, de 2m,25 de longueur et de lm,30 de diamètre, posé horizontalement. Pour combattre les condensations de la vapeur d'eau, ce cylindre est recouvert, sur toute sa surface extérieure, d'une enveloppe isolante en bois, cerclée de laiton. Il est fer^aé par deux portes en tôle, embouties en forme de calotte sphérique : l'une sert pour l'entrée, l'autre pour la sortie des objets à désinfecter.

Ces objets sont placés sur un chariot formé de fer en U, et qui, par quatre roues en fonte, glisse sur deux rails en fer plat, ayant la môme longueur que l'étuve. Deux voies extérieures complètent la voie et se raccordent avec les rails intérieurs.

Un tuyau en cuivre rouge, percé de trous, est fixé à l'intérieur du cylindre, un peu au-dessus de l'axe; ce tuyau communique avec la chaudière à vapeur.

A l'intérieur de l'étuve, deux batteries chauffantes complémentaires sont placées, Tune en dessus et l'autre en dessous du chariot.

Enfin, des robinets sont disposés pour purger l'air, ainsi que l'eau condensée provenant de la vapeur directe et celle des surfaces de chauffe servant au séchage des objets désinfectés.

Le fonctionnement de l'étuve est simple et rapide. Pour les objets épais, comme des matelas, quinze minutes suf-

HYGIÈNE PUBLIQUE

fisentpour la désinfection, vingt minutes pour le séchage, quelques minutes eucore pour les manœuvres d'entrée et de sortie; il y a inconvénient à précipiter davantage l'opération. Pendant tout ce temps, le chauffage des batteries additionnelles est continu. La période de quinze minutes d'exposition à la vapeur directe est très utilement coupée par un arrêt de trente à soixante secondes après les cinq premières minutes. Le séchage s'effectue dans l'étuve môme, en entre-bai liant simplement la porte de sortie.

On peut facilement désinfecter 60 matelas par journée de 10 heures (35 minutes par chaque opération), ou 2 000 kilogrammes de vêtements, linges, couvertures, etc. (15 minutes par opération) dans le même laps de temps.

L'étuve que nous venons de décrire est l'étuve fixe, destinée à fonctionner sur place dans un local agencé ad hoc. C'est ce type qui a été installé dans tous les lazarets de France, dans les hôpitaux de Paris, ainsi que dans la plupart des grands hôpitaux militaires et civils de la France et de l'étranger. C'est également cette étuvo fixe qu'on a installée dans les postes sanitaires des gares frontières et des villes maritimes, ainsi que dans les établissements municipaux de Paris.

On conçoit qu'il y ait avantage, dans nombre de cas, à pratiquer en temps d'épidémie la désinfection par la vapeur sous pression le plus près possible du local contaminé, à y porter l'étuve. Cela est d'autant plus indiqué que la maison où se trouvent les objets à désinfecter est plus éloignée d'un centre habité, d'une agglomération où l'on pourrait avoir établi une étuve fixe.

Pour réaliser ce desideratum, MM. Ceneste et Herscher ont construit également des étuvcs locomobiles, basées sur le même principe que leurs étuves fixes. Ces étuvcs locomobiles, montées sur un train de voiture à quatre roues, comprennent une étuve complète d'une longueur de lm,30, d'une chaudière à vapeur, d'un réservoir d'eau, d'une caisse de combustible et d'une

xxxvi. — 22

caisse à outils, le tout porté par le même train de voiture, sur lequel est installé également un pulvérisateur à levier mobile et fonctionnant à bras, destiné à la désinfection, à l'aide d'une solution au sublimé corrosif, des murs des appartements et des objets ne pouvant supporter l'action de la chaleur.

Ces étuves locomobiles ont été employées avec un grand succès dans le département de la Seine, et le conseil général en a muni chacun des huit cantons. Dès le commencement de l'épidémie de 1892, un grand nombre de ces appareils locomobiles furent dirigés, par les soins du ministère de l'intérieur, sur plusieurs points de la France.

Enfin des types spéciaux ont été combinés pour être installés à bord des navires, afin de permettre aux capitaines, en temps d'épidémie, de désinfecter en cours de route les objets suspects, et leur faciliter, sans trop longue quarantaine, l'entrée des ports où ils veulent aborder.

Les ambulances urbaines à Paris.

Depuis quelques années un service d'une véritable importance humanitaire existe à l'intérieur de Paris. Nous voulons parler des ambulances urbaines, dont l'initiative est due à un médecin éclairé, le docteur Nachtel, et qui a pris depuis son origine un développement sérieux.

M. Sohiel-Trehenne, ingénieur, a publié dans le Génie civil un tableau très complet de l'origine et des accroissements de cette intéressante création. Nous ne saurions mieux faire que de rapporter ici quelques extraits du travail de cet ingénieur.

« 11 existe, dit M. Sohiel-Trehenne, trois systèmes aujourd'hui en usage pour le transport des blessés et des malades. 1° Le3 ambulances urbaines;

. Digiti7ftri hy GoOfllfe

HYGIÈNE PUBLIQUE

2° Les stations municipales de voitures d'ambulance ;

3° Les voitures-brancards de secours.

Le premier en date est le service des ambulances urbaines, dont l'initiative est due à M. le Dr Nachtel, qui, en 1879, lors de son séjour en Amérique, étudiait le service d'ambulances qui depuis 1869 fonctionne à New-York.

A son retour en France, M. Nachtel présentait à l'Académie de médecine, au mois de novembre 1880, un mémoire relatif à l'installation dans Paris d'un service analogue à celui de New-York.

Ce mémoire faisait ressortir l'avantage de l'organisation américaine, qui permet de porter rapidement les premiers secours aux personnes tombées sur la voie publique, soit à la suite de traumatisme, soit par suite d'une atteinte morbide quelconque, et de transporter sans retard les victimes soit à l'hôpital, soit à leur domicile.

L'Académie confia l'examen du projet à une Commission composée de MM. Larrey, Vulpian, Legouest et Chéreau. Ce dernier présenta, le 1" février 1881, un rapport absolument favorable à la thèse soutenue par M. Nachtel.

La question fut ensuite soumise au conseil municipal, dans sa séance du 27 juillet 1883, et renvoyée à la 8* Commission (Commission sanitaire), où elle fut examinée par MM. Robinet, Fiaux, Cattiaux, Joffrin, Level, Loiseau et par le D' Bourneville, qui présenta un rapport dont les conclusions corroboraient celles du Dr Chéreau. Le conseil émit alors le vœu que des ambulances fussent installées sur le modèle des ambulances américaines.

Ce vœu ne fut pas écouté par l'Administration, et, de guerre lasse, M. Nachtel dut s'adresser à l'initiative privée.

Un comité fut constitué, on fit appel au public. Dans l'espace de trois ans, trois fêtes furent données : leur produit s'éleva à 52 000 francs, dont 2000 francs offerts par le Ministre de l'Intérieur.

C'était peu, mais cette somme permettait d'obtenir un commencement d'exécution et d'installer dans un rayon limité les premières ambulances urbaines.

C'est au mois de juin 1888 que fut inaugurée l'installation, autorisée par l'Assistance publique, du poste actuel des ambulances urbaines à l'hôpital Saint-Louis.

Vers la fin de cette année 1888, le conseil municipal fut saisi d'une demande de subvention, présentée par le comité de l'œuvre des ambulances. Cette demande, renvoyée à l'exa-

mea de la 5e Commission (Assistance publique), composée de MM. Cattiaux, président, Faillet, secrétaire, Georges Berry, Chautemps, Daumas, Joffrin, Macry, Navarre, Patenne, Piperaud, Ruel et Paul Strauss, fut longuement étudiée, et, le 7 décembre 1888, M. Georges Berry déposait son rapport, qui, après avoir exposé le but et l'organisation de l'œuvre, son utilité pratique et humanitaire, concluait ainsi :

« Depuis l'inauguration des ambulances urbaines, c'est-à-dire depuis le 2 juin jusqu'au 24 novembre 1888, environ six mois, il y a eu 473 blessés ou malades transportés dans les différents hôpitaux ou à domicile, sans compter les nombreuses demandes de particuliers pour les cas où les transports ne pouvaient être autrement effectués que par les voitures des ambulances.

« C'est ainsi que la Compagnie de Paris- Lyon-Méditerranée a fait appel aux ambulances urbaines pour l'accident de Velars ; les Compagnies du Nord, de l'Est, de l'Ouest, ont aussi usé de leurs voitures; enfin, la Maison municipale Dubois demande actuellement le transport de ses malades, dans des circonstances spéciales, de ou à leur domicile.

« Ajoutons enfin que, grâce aux soins des ambulances urbaines, plusieurs personnes ont été arrachées à une mort imminente, et que les ambulances ont apporté de précieux secours, notamment dans l'éboulement de la cité Riverend, l'incendie de la Villette, aux Abattoirs, les accidents récents du Théâtre- Lyrique et de l'Opéra-Comique ; on se rappelle encore que dès le début une voiture se rendit au premier appel près du citoyen Eudes, et on n'a pas oublié le suicide de Mme de Boutigny et de son fils, qui ont pu être rappelés à la vie après

trois heures de soins.

« En présence des avantages procurés par l'organisation des ambulances urbaines et de l'insuffisance d'un seul service qui ne dessert environ que le cinquième de Paris, le comité des ambulances s'est adressé au conseil municipal pour lui demander une subvention de 75 000 francs, afin de pouvoir établir à l'hôpital Beaujon, situé à l'opposé de l'hôpital Saint- Louis, un second service, qui serait bien utile au moment de l'Exposition, puisqu'il devrait desservir les Champs-Elysées et les rues conduisant au Champ de Mars.

« Votre 5° Commission a pensé qu'avec cette somme de 75 000 francs il lui serait loisible d'installer à l'hôpital Beaujon des ambulances urbaines municipales; aussi a-t-elle décidé de repousser la demande du comité des ambulances privées,

HYGIÈNE PUBLIQUE

et de s'occuper de la création immédiate de ce nouveau service municipal.

« Cependant, pour donner à cette Société une marque de sympathie et la remercier des services rendus par elle à la cause de l'humanité, votre Commission vous propose de lui accorder une subvention de 5 000 francs. »

A la suite de ce rapport, le conseil accorda la subvention proposée pour l'œuvre des ambulances urbaines.

Il existe actuellement 30 postes de secours reliés à la station de l'hôpital Saint-Louis par un système téléphonique spécial. Deux raisons ont amené les organisateurs à préférer ce système spécial à l'emploi des téléphones généraux offerts au public :

1° Il est moins coûteux;

2° Il est plus rapide que le téléphone général, avec lequel il est souvent long d'obtenir la communication.

Le Comité a choisi pour rétablissement des postes extérieurs les pharmaciens chez lesquels étaient apportés en moyenne le plus grand nombre de blessés, et il a laissé chez les autres la liste des adresses de leurs confrères pourvus de la communication téléphonique avec le poste central de l'hôpital Saint-Louis.

La voiture esta quatre roues, de couleur vert foncé. Sur le côté gauche flotte le drapeau d'ambulance (croix rouge sur étoffe de laine blanche). Elle est munie d'un timbre avertisseur et d'un frein. Deux fortes lanternes mobiles éclairent à la fois l'intérieur et l'extérieur. Les deux côtés sont vitrés avec des verres dépolis, mobiles comme dans les omnibus. Sur la vitre du centre se détache, en rouge, la croix de Genève. En avant, une autre vitre dépolie, et sur les portes qui s'ouvrent à deux battants, à l'arrière, deux orifices ovoïdes garnis du même verre blanc dépoli. Sur les deux côtés extérieurs de la voiture se détache, sur un fond blanc, l'inscription : Ambulances urbaines, et, au-dessous, sur le coffre, se lit le nom de l'hôpital d'où dépend le service. Deux strapontins sont placés des deux côtés à l'intérieur de la voiture et à rentrée pour le médecin et son aide, ou même pour recevoir les malades qui sont moins grièvement blessés.

Des rails, pour faire glisser le brancard, sont disposés sur le plancher, et des coussinets en toile vernie, destinés à recevoir la tête du malade, à l'élever ou à l'appuyer, sont disposés de chaque côté. Des embrasses de cuir pendent au

plafond, afin de permettre au blessé de se soulever plus facilement.

Le brancard est en osier et construit d'un seul morceau, mais de telle sorte que chacune de ses parties se moule sur les membres correspondants du blessé; les bras et les jambes sont ainsi en forme de gouttière et le patient s'y trouve confortablement étendu, chaque point de son corps étant parfaitement maintenu de toutes parts. Au point de vue hygiénique, une éponge suffit pour laver le brancard aussitôt qu'il a servi.

La manœuvre de ce brancard est des plus faciles; un seul homme peut le porter, il ne pèse que 14 kilogrammes. Le cocher du véhicule, aidé de l'interne, d'un agent ou de toute autre personne, n'a qu'à le soulever à la hauteur et à le pousser sur les rails fixés dans la voiture; des crans d'arrêt empêchent le brancard d'être déplacé par les cahots et les plus brusques mouvements.

La circonscription de l'hôpital Saint-Louis attribuée aux ambulances urbaines comprend un périmètre d'environ 8 kilomètres, passant de l'Opéra par la rue Lafayette au n° 228 du boulevard de la Villette, à la rue d'Allemagne, au n° 100 de la rue de Belleville, à la place Voltaire, à la Bastille, à la rue des Filles-du-Calvaire, jusqu'à la rue Coq-Héron, intéressant, bien entendu, les grands boulevards, les Halles et les gares.

Un accident se produit-il sur un des points du périmètre, on porte le blessé ou le malade soit dans une pharmacie, soit dans un poste, et immédiatement l'hôpital est directement averti.

Le téléphoniste, qui se tient auprès de l'appareil récepteur, appuie sur le bouton électrique qui prévient le cocher qu'il doit partir; au même signal, le concierge ouvre les portes.

Le téléphoniste remet au cocher un bulletin sur lequel est inscrit l'endroit d'où est venu l'appel.

La voiture d'ambulance part avec l'interne ou l'externe de garde, et arrive dans un espace de temps variant, suivant la distance, de 3 à 12 minutes, maximum, après l'avertissement.

L'externe établit le diagnostic et donne les premiers soins. Le blessé est placé sur le brancard, introduit dans la voiture et conduit soit à son domicile, soit à l'hôpital le plus proche du lieu de l'accident.

A l'hôpital, le malade est admis d'urgence, sans passer par les formalités ordinaires du bureau de réception.

Le bulletin remis au cocher au moment du départ est ensuite rempli par l'interne, qui mentionne l'heure du départ,

HYGIÈNE PUBLIQUE

l'heure de l'arrivée, le nom du malade ou du blessé, son état civil, le diagnostic de son mal, et l'endroit où il a été conduit.

Le service des ambulances urbaines a transporté dans les hôpitaux plus deux mille blessés (2073) pendant la seule année 1890.

Le nombre des transports pendant l'année 1889 s'était élevé à 2 054.

En présence de ces résultats, on ne peut s'empêcher de regretter que le conseil municipal tarde aussi longtemps à doter Paris du service complet, si bien étudié par le DrNachtel, et qui consisterait à créer de suite les cinq autres postes d'ambulances, dont deux sur la rive droite : Beaujon et Lariboisière, et trois sur la rive gauche : la Pitié, la Charité et Necker.

M. le Dr Nachtel, ajoute M. Sohiel-Trehenne, a mis à réaliser cette œuvre, qui a rendu déjà de si grands services, une persévérance et un dévouement réellement dignes d'éloges, et aujourd'hui encore, comme secrétaire général de cette belle institution, il met une activité infatigable à en perfectionner l'organisation et la marche. »

La tuberculose et le matériel des chemins de fer.

Le Dr Cornet a montré que les locaux habités par des phtisiques contiennent fréquemment le bacille de la tuberculose. En Allemagne, le Dr Prausnitz a examiné, à ce point de vue, les coupés de chemins de fer transportant fréquemment de ces malades. Pour cela, il a recueilli la poussière contenue dans les coupés des trains directs allant de Berlin à Méran, station fréquentée par un grand nombre de phtisiques, et il Ta inoculée, d'après la méthode du Dr Cornet, par la voie péritonéale, à des séries de cobayes. Du tableau accompagnant son mémoire il résulte que, sur cinq coupés dont la poussière fut examinée par ce procédé, deux se trouvèrent contenir le bacille de la tuberculose. En effet, la poussière de ces coupés rendit, dans un cas, trois cobayes tuberculeux sur quatre inoculés; dans l'autre, deux. Les animaux

d'expérience avaient été tués pour être examinés environ dix ou douze semaines après l'inoculation, mais dans aucun cas la tuberculose n'était très avancée. La lente évolution de cette affection dans ces cas fait croire à l'auteur que le nombre des bacilles infectieux contenus dans la poussière était relativement peu considérable.

Rappelons, d'autre part, que le Dr Cornet a cité un cas d'infection tuberculeuse chez une personne ayant habite une chambre d'hôtel dans laquelle un phtisique était mort. Il serait donc regrettable, dit la Revue scientifique , que les Compagnies de chemins de fer, ignorant les conclusions de M. Prausnitz, négligeassent les soins de propreté et de désinfection propres à enlever tout danger de contamination dans les coupés employés par des phtisiques. Certaines mesures adoptées dans les hôpitaux, telles que Temploi du crachoir, facilement stérilisable, paraîtraient fort recommandables. Ce qu'il faudrait aussi, c'est pratiquer couramment la désinfection du tapis, sur lequel il sera toujours impossible d'empêcher les malades de cracher. La facilité de procurer de la vapeur sous pression dans les gares rendrait cette désinfection quotidienne très facile.

La guerre aux balais.

Tous les hygiénistes reconnaissent aujourd'hui le danger des poussières, qui contiennent souvent un grand nombre de germes pathogènes. On peut dire sans exagération que rien n'est plus stupide que de balayer les rues en été, par un temps sec, avec de simples balais à main; on ne fait rien autre chose en effet que soulever dans l'air les poussières qui étaient immobiles sur le sol. A Paris, les ingénieurs de la voirie font arroser d'abord les rues et les boulevards, et rejettent dans le ruisseau, avec des balayeuses mécaniques, ces poussières, désormais inoffen-

HYGTÈNE PUBLIQUE. 345

sives, parce qu'elles sont humides et lourdes. Dans nos appartements, il vaudrait mieux laisser pénétrer la poussière dans les tapis que de la faire voltiger sur les meubles et parfois sur nos aliments, avec de rudes balais en chiendent.

L'Exposition universelle de Paris en 1889 a commencé .à vulgariser des balayeuses mécaniques, inventées aux États-Unis, qui méritent véritablement le nom d' « hygiéniques ».

Cet appareil ressemble aux tondeuses de gazon ; les roues font tourner deux brosses cylindriques, qui accumulent les poussières dans la boîte en bois où ces brosses sont logées. A la fin de l'opération, on vide la boîte dans le feu, et pas un atome de poussière n'est soulevé dans l'appartement. L'opération se fait rapidement, le nettoyage est parfait. L'appareil est de bas prix et ne saurait être trop recommandé par les hygiénistes. Les types sont aujourd'hui très nombreux, et la concurrence a fait disparaître les monopoles.

Transmission des maladies par la margarine.

MM. Scala et Alessi (de Rome) ont publié, en 1892, des études sur la possibilité de la transmission de quelques maladies par le beurre artificiel; la Revue internationale de médecine a publié le résumé ci-après de ces études :

L'usage du beurre artificiel est extrêmement répandu à Paris. En 1887, la quantité fabriquée a égalé celle qu'auraient produite 30 000 vaches. En Allemagne, 52 fabriques produisent annuellement 150 000 quintaux de beurre artificiel; la Hollande, en 1881, en a exporté 250000 quintaux. La Commercial manufacturing Company de New-York à elle seule en donne 100 000 kilogrammes par semaine, et la production journalière des fabriques des États de New-York égale la quantité de beurre gue

fourniraient 300 000 vaches. Il e9t donc intéressant de savoir que le beurre artificiel, lorsqu'il est préparé avec des matières grasses provenant d'animaux morts de maladies infectieuses, peut offrir de sérieux dangers pour la santé des consommateurs.

En effet, les bacilles sporigènes du charbon, le Staphylococcus pyogenes aureus, le streptocoque pyogène, les bacilles de la morve, résistent tous dans le beurre filtré et non filtré à l'action d'une température de -4- 50 degrés pendant deux heures, ou de -1-40 degrés pendant vingtquatre heures; seuls le streptocoque pyogène et les bacilles de la morve meurent dans le beurre filtré. De plus, les bacilles du charbon peuvent résister dans le beurre non filtré quarante-six jours et peut-être plus, mais vingthuit jours à peine s'il y a eu filtration. Tous les autres germes meurent dans l'un et dans l'autre beurre, à peu près dans les trente jours. Les bacilles sporigènes du charbon sont pathogènes pendant trente jours au plus dans le beurre filtré, et le sont toujours dans le beurre non filtré. Le streptocoque pyogène, dans le beurre non filtré, n'est plus pathogène après l'action de la température susindiquée, mais il reste pathogène dans les mêmes conditions s'il n'y a pas eu filtration. Les bacilles de la morve n'ont jamais produit la mort des animaux en expérience, ceux de la tuberculose l'ont produite dans un cas.

Dans la pratique, les résultats sont moins funestes, parce que la plupart des fabriques ne se prêtent pas au commerce déshonnête de matières grasses provenant d'animaux infectés, et parce que le beurre, employé comme condiment, est souvent soumis à une température élevée avant d'être employé. Reste le danger du mélange du beurre artificiel au naturel, et de l'emploi du beurre artificiel sans cuisson.

Les auteurs du mémoire terminent en donnant le conseil de n'employer la margarine pour la préparation du beurre que quarante- jours après sa fabrication; on est sûr alors de la mort des germes du charbon.

HYGIÈNE PUBLIQUE

Les dangers du mercure dans l'industrie de la chapellerie.

L'industrie dite sécrétage des poils consiste à modifier le poil de lapin d'une façon particulière, lui permettant de se feutrer facilement, pour en faire un chapeau, par exemple. C'est en imprégnant les peaux, couvertes de poils, avec une solution de nitrate de mercure, et en les desséchant à l'étuve que l'on obtient le résultat cherché. Or cette industrie expose les ouvriers à des dangers très graves, contre lesquels ils ont demandé à diverses autorités de les protéger, et le Conseil d'hygiène a été saisi de la question.

M. Jungfleisch a chargé un de ses élèves, M. Finet, de rechercher le mercure dans le poil sécrété qu'on livre au feulreur et dans le poil feutré. Dans les deux produits il a trouvé le mercure en quantité considérable (un demigramme de mercure dans chaque chapeau de feutre).

Ceci explique aisément l'intoxication à distance des ouvriers dans les couperies de poils. Ils s'y trouvent exposés à l'action des fines poussières chargées de mercure, que soulèvent en abondance les opérations auxquelles sont soumises les peaux sécrétées. Pour le môme motif, il y a également danger pour les nombreux ouvriers entre les mains desquels passe le chapeau, pour arriver du feutreur au consommateur. On pourrait donc facilement, en y regardant, retrouver chez beaucoup d'ouvriers chapeliers les signes d'intoxication mercurielle.

Comme les chapeliers sont, en définitive, les acheteurs du poil sécrété, on peut espérer, en leur montrant les dangers de son emploi, qu'ils cesseront d'être les défenseurs obstinés du sécrétage au mercure.

On se demande sans doute comment il peut se faire que le mercure, employé sous forme de sel soluble, soit retenu par la substance du poil avec une telle énergie, que

les lavages abondants qui accompagnent le feutrage et la teinture n'arrivent pas à l'éliminer. La raison est que la kératine des poils, comme toutes les matières protéiques, se combine à l'oxyde de mercure pour former des composés insolubles.

On connaît l'emploi du réactif de Milon pour précipiter l'albumine; une combinaison analogue s'opère avec la substance du poil. Il suffit, en effet, de mettre en contact, à froid, du poil avec une solution diluée de nitrate de mercure pour que le métal soit fixé. Il suffit même de laisser filtrer le réactif à travers une coucbe de poils suffisamment épaisse pour que la liqueur s'échappe dépouillée de mercure. Le poil fixe ainsi, avec une rapidité singulière, de 3 à 4 pour 100 de mercure, soit une proportion supérieure à celle qui existe dans le poil sécrété. Le composé formé est fort peu soluble dans l'eau; toutefois le réactif de Milon [nous apprend, par sa sensibilité limitée, que les composés de ce genre ne sont pas tout à fait insolubles dans l'eau. A plus forte raison comprend-on qu'ils puissent fournir du mercure à l'organisme et causer les accidents ordinaires provoqués par ce métal.

La coloration artificielle des oranges.

Les marchands des quatre-saisons vendent dans les rues de Paris des oranges dites sanguines, qui ne le sont que de nom. On remarque, en effet, en les ouvrant, que leur endocarpe renferme une pulpe dépourvue de la coloration rouge qui caractérise cette variété; que ce sont des oranges ordinaires, dont le zeste a été coloré artificiellement par le vendeur. L'imitation est assez complète pour tromper les yeux d'une personne non prévenue.

M.Barillé, pharmacien-major de l'armée, en examinant au microscope une coupe du mésocarpe de ces oranges, a constaté la présence d'une matière colorante violacée.

HYGIÈNE PUBLIQUE

localisée dans les glandes et ne dépassant pas la cuticule. En certains points où elle s'est accumulée près dos glandes, sa couleur est rouge foncé.

La matière colorante employée dans les échantillons examinés par M. Barillé est Yécarlate de Biebrich, qui est un dérivé azoïque de l'amidoazobenzol; elle est obtenue en ajoutant du diazoazobenzol à une solution acide de p-naphtol. Sa formule est C6H5Az^flH*AzJ.C,0H6OH.

Le rouge de Biebrich, ou roccelline, n'est pas toxique. Il peut être toléré sans danger par l'organisme des enfants qui viendraient à sucer les zestes qui en sont imprégnés, et ne présenter aucun inconvénient dans la confiserie; mais il est à craindre que des matières colorantes nuisibles ne soient concurremment employées, sans discernement, à cet usage. Dans tous les cas, cette singulière industrie constitue une tromperie sur la nature de la chose vendue, contre laquelle l'administration devrait prendre des mesures prohibitives. Les oranges sanguines sont, en effet, très estimées, tant pour leur saveur spéciale que pour la coloration particulière.

L'écriture droite.

Le Conseil supérieur de santé de l'Autriche-Hongrie a adopté en 1892 le rapport officiel des professeurs Von Reuss et Lorenz préconisant l'adoption de l'écriture droite dans les écoles.

L'écriture penchée, dite anglaise, a en effet pour inconvénient d'exiger l'inclinaison du papier, d'où résulte une sorte de contorsion du corps dangereuse pour les enfants et un changement continu d'accommodation de l'œil à la distance. On sait de plus que l'écriture droite est plus lisible que l'écriture penchée; en revanche, cette dernière est plus rapide.

Comme moyen de conciliation on a proposé l'emploi

d'une écriture demi-droite, peu fatigante pour le corps et pour les yeux et donnant une rapidité suffisante.

Les effets physiologiques d'une course à pied extrêmement prolongée.

En juin 1892, quatre cents coureurs environ ont, eu dix jours, franchi les 496 kilomètres qui séparent Paris de Bel fort.

M. le Dr E. Lévy, médecin principal de première classe, ancien chef de service de santé de la place de Belfort, a fait sur les premiers coureurs arrivés une série d'observations intéressantes.

Seul l'état du premier arrivé, qui a fait un tour de force vraiment extraordinaire, a inspiré un instant d'inquiétude. Mais son aspect défait, surmené, tenait surtout à l'ahurissement causé par l'ovation dont il a été l'objet. Ses organes, en particulier le cœur, ont été trouvés normaux. Il en a été de même chez la majorité des marcheurs. Le lendemain ils étaient complètement remis, sauf un léger œdème des pieds.

Les observations faites ont été les suivantes :

1° La taille a diminué de plusieurs centimètres. — 2° Le poids a diminué de 600 grammes à 7 kilogrammes.— 3° Contrairement à toutes les prévisions, les battements du cœur (à l'exception de quatre concurrents) sont normaux. — 4° En moyenne, le pouls battait de 85 à 90. — 5° On a été frappé du petit nombre d'ampoules qui causent tant d'éclopés dans l'armée. Cependant la plupart des marcheurs du concours exercent des professions sédentaires. L'état satisfaisant de leurs pieds après la marche forcée doit être attribué sans doute au fait que les brodequins lacés en cuir ont été abandonnés au bout de quelques jours, surtout par ceux des premiers arrivés, qui ont pris le pas gymnastique ; ils gênaient et comprimaient douloureusement les mouvements de flexion et contusionnaient

HYGIÈNE PUBLIQUE

le pied. Ils ont été remplacés par l'espadrille (qui doit être large et à semelle garnie de cuir). Cette chaussure, laissant le pied à Taise et à semelle moins dure, est de beaucoup la meilleure. Nos troupes l'avaient adoptée au Mexique, à l'exemple des Espagnols. En ce moment, elle est à l'essai dans les bataillons alpins. Les pieds étaient lavés et frictionnés à l'alcool, puis suiffés ; quelques-uns se sont bien trouvés des bains de pieds froids, peu prolongés. — 6° Les varices n'ont pas été augmentées par la marche. — 7° La nourriture en route a été peu abondante; elle a consisté en viande, œufs, thé, beaucoup de café. Deux ont employé la caféine et la coca, mais en trop grande quantité, et il y a eu des vomissements.

Inutile de faire ressortir l'intérêt physiologique des constatations faites par le Dr Lévy.

Influence du vélocipède sur quelques fonctions organiques.

Le Dr Th. Tissié (de Bordeaux) a présenté en 1892 à la Société de biologie une note relative à l'action du vélocipède sur les principales fonctions. Vélocipédiste lui-même depuis longtemps, il a aussi ouvert des enquêtes auprès de ses confrères et a pu recueillir un grand nombre d'observations.

Au point de vue de la respiration, le vélocipède est un excellent exercice, à la condition d'être modéré. En pays de plaine, la vitesse ne doit pas dépasser 18 à 20 kilomètres à l'heure pour les gens entraînés et 12 à 15 dans le cas contraire. Les enfants ne doivent commencer à faire du vélocipède que vers 12 à 13 ans; de 12 à 16 ans, le maximum de vitesse doit être 15 kilomètres. Autant que possible, on respirera par le nez; l'inspiration buccale devient cependant inévitable au moment de l'essoufflement. Il arrive que la prise d'air par le nez, ce dernier étant supposé sain, est réduite, chez les vélocipédistes,

par suite de la vitesse acquise. En effet, les couches d'air traversées successivement forment un tampon élastique sur les ailes du nez et à l'ouverture nasale.

Pour permettre à l'air de pénétrer librement, le Dr Schmitt (de Francfort-su r-le-Mein) a inventé un dilatateur du nez. Cet instrument est fait d'une petite tige d'acier nickelé terminée en U, dont les branches sont repliées sur elles-mêmes; leur sommet est terminé par une petite boule. Le dilatateur s'introduit dans le nez en faisant passer la cloison dans l'écartement des deux tiges montantes, un léger mouvement de bascule appliquant la base de l'U à la naissance de la cloison nasale entre le nez et la partie supérieure de la lèvre.

Les bruits de souffle anémique disparaissent par l'exercice du vélocipède, qui est un excellent adjuvant du traitement de cette maladie, aussi bien que de la chlorose, de la scrofulose, etc.

La fabrication des nouvelles machines permet à la femme de faire du vélocipède sans avoir à redouter aucun accident, si la selle est bonne. Elle doit être légèrement élastique. Quant à la position, elle doit être celle d'une personne assise sur une chaise, les bras légèrement allongés, lebuste droit, la jambe déployée complètement quand la pédale arrive au point mort, et à angle droit quand elle arrive au point opposé. Le bec de la selle doit être supprimé, la surface de station doit être large. La femme ne doit pas faire de course en vitesse; elle ne doit marcher qu'à une allure de 12 à 15 kilomètres à l'heure.

»... i Me. — i

HYGIÈNE PUBLIQUE. 353

Sur une cause particulière de contamination des eaux de sources

dans les terrains calcaires.

Les terrains calcaires de la France (causses du Languedoc, Ardèche, Charente, Côte-d'Or, Jura, certaines parties des Pyrénées et des Alpes, etc.) sont souvent percés, à leur surface, de trous plus ou moins larges, qui sont les origines de puits verticaux naturels, nommés, selon les localités, avens, abîmes, gouffres, igues eydres, tindouls, bétoireSy etc.

Les explorations auxquelles M. Martel se livre depuis 1888 à l'intérieur de ces abîmes, dans la région des causses, entre Montpellier et Périgueux, ont démontré que, sur les 40 gouffres visités à fond jusqu'à présent, 10 communiquent plus ou moins directement avec les courants souterrains qui drainent les eaux de pluie à travers les fissures du sol, et qui les font reparaître dans les vallées sous forme de sources, généralement considérées comme très pures [abîmes de Rabanel (Hérault), Branrabiau (Gard), Mas-Raynal et la Veyssière (Aveyron), Monmercou, Saut-de-la-Pucelle, Réveillon, Roque-de-Cor, Padirac et la Berrie (Lot)].

Or les habitants des campagnes ont l'habitude de se servir de ces trous comme de dépotoirs et d'y jeter toutes sortes d'immondices, notamment les bêtes mortes : les carcasses de chevaux et de bestiaux se décomposent ainsi loin des habitations, à des profondeurs qui varient entre 25 et 200 mètres.

Mais quand un ruisseau circule ou prend naissance dans le fond du gouffre, il peut arriver que l'eau, délavant ces cadavres, devienne le véhicule de leur décomposition, et qu'elle parvienne dangereusement souillée à la source où elle voit le jour.

Le 14 juillet 1891, M. Martel trouvait une carcasse de

xxxvi. — 23

veau, à moitié pourrie, au milieu même du ruisseau souterrain qu'il découvrait alors dans le gouffre de la .Berne, près Cahors, profond de 34 mètres.

Quelques heures après l'exploration de cet abîme, et sans réfléchir à la constatation qu'il venait de faire. M. Martel se désaltérait à la source voisine de Graudenc, qui correspond d'une façon sûre (distance à vol d'oiseau: 250 à 300 mètres) avec le ruisseau intérieur de la Berrie (que Ton ne peut suivre que sur quelques mètres sous les voûtes trop basses du fond du gouffre). Deux ou trois jours après, il fut, ainsi que son collaborateur G. Gaupillat, atteint d'une sorte d'empoisonnement ptomaïque, qui l'indisposa pendant plusieurs semaines.

Cette expérience involontaire était convaincante. Sur les indications de M. Martel, le préfet du Lot prit les dispositions nécessaires pour le curage du puits de la Berrie.

On voit que cette cause de contamination éventuelle des sources, dans les pays calcaires, intéresse l'hygiène publique. En conséquence, il paraît opportun de formuler les deux vœux suivants :

1° Connaître quels sont, dans les régions calcaires de France, les puits naturels susceptibles de communiquer plus ou moins directement avec les eaux souterraines qui alimentent les sources de ces régions.

2° Interdire, soit administrativement, soit par des dispositions légales nouvelles, le jet des immondices et des bêtes mortes dans les gouffres où une communication aura été reconnue. Pratiquement, on pourrait voûter ceux dont l'orifice est étroit et entourer de clôtures ceux qui sont trop largement ouverts.

Accessoirement même, on évitera encore de cette manière : 1° les accidents fréquents qui résultent des chutes fortuites de bestiaux ou de personnes dans ces trous souvent béants au milieu des champs; 2° l'essaimage des mouches et insectes venimeux que la présence des carcasses attire au fond et aux abords des abîmes*

Digiti7Rd hy Gonglc

HYGIENE PUBLIQUE

Un nouveau principe appliqué à la stérilisation de l'eau,

MM. V. et A. Babès sont les auteurs d'un travail dont voici le résumé :

La filtration de l'eau en grande masse pour l'alimentation des villes n'est pas possible. L'eau clarifiée par les filtres naturels ou par les filtres à sables artificiels ne donne pas de garantie. Les filtres à sables laissent surtout beaucoup à désirer, car on n'obtient jamais ainsi une eau stérile.

MM. Babès ont cherché à précipiter par des substances appropriées les éléments corpusculaires contenus dans l'eau. Voici comment ils procèdent. Ils font passer l'eau destinée à être stérilisée dans de vastes appareils contenant de la limaille de fer en contact avec un courant d'air; cette eau se clarifie dans des bassins, d'où elle est décantée au bout de vingt-quatre heures.

L'eau qui, avant son passage dans l'appareil, contenait 1 200 à 1 300 germes par centimètre cube, n'en renferme plus que 0,20 par centimètre cube.

Cette eau est un peu acide, d'un goût agréable, rafraîchissant, et ne contient pas de fer.

Pour les besoins des ménages, il suffit, d'après ce procédé, d'un appareil très simple pour obtenir une eau stérile et tout à fait claire :

Un vase en zinc ou en verre, d'une capacité de 10 à 40 litres, ayant la forme d'un ballon posé sur un piédestal en bois, est percé à sa base d'un orifice dans lequel on introduit un bouchon de caoutchouc que traverse un tube en verre muni d'un robinet. Le vase est rempli d'eau ; on y ajoute 1 gr. 50 d'alun en poudre pour 10 litres d'eau, on secoue fortement le vase, ou l'on agite l'eau à l'aide d'une planche trouée ou même d'un appareil rotatoire; on recouvre ensuite le vase d'un couvercle en fer-blanc.

Après 18 à 20 heures, on peut tirer l'eau par le robinet. Avant de s'en servir, il est bon de laisser couler un demilitre.

Au lieu d'alun, on peut employer le sulfate de fer ou la craie en poudre.

Les filtres appliqués aux fontaines Wallace à Paris.

La ville de Paris a décidé d'appliquer aux fontaines Wallace les filtres destinés à purifier l'eau. La menace, puis le commencement d'invasion du choléra dans la capitale, ont amené l'adoption de cette mesure. Nous pensons que Ton trouvera ici avec intérêt la description de l'installation de ces filtres.

Le problème à résoudre n'était pas facile, à raison des faibles dimensions des fontaines Wallace. Il était indispensable que le liquide conservât une température fraîche, pour qu'il fût agréable à boire. Il fallait éviter de confier au public la manœuvre de robinets ou de leviers pour le puisage, non seulement à cause des malintentionnés qui les briseraient à plaisir, mais encore en vue des maladroits.

On songea d'abord à établir le filire au-dessus de la fontaine, pour remplacer le petit dôme supporté par les cariatides. Mais ce nouvel appendice, lourd et disgracieux, eût totalement écrasé la fontaine.

On chercha une autre combinaison, et on essaya de placer le réservoir près du petit monument. Mais ce nouveau parti n'était pas plus heureux, car on adjoignait une masse informe à la silhouette très découpée de la fontaine.

Une nouvelle disposition fut alors adoptée. On s'imposa le principe de ne rien changer à l'apparence actuelle, en intercalant les filtres sur le tuyau d'alimentation de la fontaine, et en enfouissant l'appareil dans le soi.

HYGIÈNE PUBLIQUE. 357

L'aspect artistique est sauvegardé, en ce sens que l'appareil filtrant ne se révèle en rien à l'extérieur. L'écoulement est constant; par conséquent il n'y a pas d'accumulation de détritus. L'eau coule à la température du sous-sol, et cette température l'abritera contre la gelée pendant la saison rigoureuse.

Une cavité maçonnée reçoit l'appareil, qui se compose de quatre cylindres en tôle émaillée, contenant chacun vingt et une bougies Chamberland, du système Pasteur, enfermées dans un caisson en tôle galvanisée, qui prend place sur le sol maçonné. Des tuyaux avec robinet d'arrêt, fixés à la caisse, distribuent l'eau à filtrer.

Un robinet de jauge limite l'écoulement dans les proportions convenables.

Un châssis métallique mobile s'installe dans un ébrasèment pratiqué à la partie supérieure de la maçonnerie. Ce châssis sert de cadre à deux portes en fonte striée, qui affleurent au niveau du sol. Le châssis est apporté en môme temps que l'appareil ; il se monte et se démonte à volonté, de sorte que l'ensemble repose d'un seul coup au dedans de la cavité maçonnée.

Pour nettoyer le filtre, un homme relève les portes, descend dans le regard et frotte à la brosse dure chacun des filtres. Les eaux salies s'écoulent directement à l'égout au moyen de son tuyau de vidange.

Le Dr Miquel, de l'Observatoire de Montsouris, a soumis à l'analyse les eaux d'une fontaine Wallace pourvue d'un filtre Ghamberland. Avant la filtration, chaque centimètre cube d'eau contenait deux cent douze mille microbes. Après la mise en marche, le nombre des microbes était réduit à quatre mille deux cents. Quarantehuit heures après, M. Miquel ne trouvait plus que cinq cents microbes. Le bon fonctionnement du filtre était donc assuré, l'eau était absolument purifiée.

A la suite de ces analyses, le conseil municipal de Paris a décidé d'appliquer ce système à toutes les fontaines Wallace de la ville.

358 L'ANNÉE SClENTinQUr.

Toutes les villes de France, grandes et petites, adopteront probablement ce système hygiénique. L'alimentation en eau souillée détermine en effet des maladies souvent mortelles, telles que la fièvre typhoïde et le choléra.

Sous la menace du choléra, qui renaîtra chaque année avec une fréquence d'autant plus grande que les communications internationales se multiplient chaque jour davantage, il est urgent que tous, riches ou pauvres, aient à leur disposition une eau qui ne soit point suspecte.

Pain d'épices toxique.

L'attention du Ministre de l'intérieur a été appelée sur l'emploi du sel d'étain dans la fabrication du pain d'épices. L'addition de ce sel permettrait, disait-on, d'utiliser des farines de qualité plus que médiocre, de substituer la mélasse au miel et d'obtenir des produits conservant l'apparence de ceux de bonne qualité.

Le Ministre a saisi de la question le Comité consultatif d'hygiène, qui a fait procéder dans son laboratoire à l'analyse de divers échantillons de pains d'épices ainsi fabriqués.

Le rapport présenté au Comité constate que la proportion de protochlorure d'étain employée varie de 500 à 2 000 grammes pour 100 kilogrammes de farine rendant 200 kilogrammes de pain d'épices. Or il est établi que ce protochlorure est un corps assez violemment toxique, susceptible d'occasionner des accidents plus ou moins graves, suivant la dose ingérée.

D'après les analyses effectuées au laboratoire du Comité sur des pains d'épices provenant de fabriques de Lille, un morceau d'une valeur de 10 centimes, pesant environ 200 grammes, renfermerait une quantité de protochlorure d'étain qui peut atteindre de 1 à 2 grammes.

Il s'agit donc ici de l'introduction, dans un aliment de

HYGIÈNE PUBLIQUE

consommation très répandu, d'une substance qui non seulement a pour résultat de masquer des produits de qualité inférieure, mais qui encore doit être considérée comme dangereuse par elle-même.

Le Comité consultatif d'hygiène publique a émis, en conséquence, l'avis que l'addition du sel d'étain à la pâte servant à la fabrication du pain d'épices constituait une falsification nuisible à la santé du consommateur.

Conformément à cet avis, des poursuites correctionnelles devront être provoquées, par application des dispositions de la loi du 27 mars 1851, contre ceux qui fabriqueraient ou mettraient en vente des pains d'épices contenant des sels d'étain.

En conséquence d'une circulaire du Ministre de l'intérieur, les inspecteurs des pharmacies, drogueries et épiceries sont invités à exercer une surveillance spéciale, aux cours de leurs prochaines tournées, sur la qualité des pains d'épices mis en vente.

La consommation du tabac en France.

L'administration des contributions indirectes a publié en 1892 la statistique de la consommation du tabac pour

L'ensemble des quantités de tabac vendues par la régie s'élève à 36 157 001 kilogrammes; le produit de la vente s'est élevé à 372 164 759 francs. Le taux moyen de la consommation par habitant a été de 937 grammes et celui de la quotité du produit des ventes de 9 fr. 64.

On a constaté une progression dans la vente des cigares et cigarettes de luxe; par contre, on a observé une diminution sur les tabacs à priser, dont l'usage tend de plus en plus à se restreindre.

A titre de curiosité, nous allons indiquer les sommes produites par la vente des principales variétés de tabac

Les cigares fabriqués en France ont produit 53472827 fr.; les cigarettes fabriquées en France, 20558599 francs. On a vendu pour 62 141 647 francs de tabac à priser et pour 8 676 534 francs de tabac à mâcher. Mais c'est le tabac à fumer qui produit le plus gros revenu : celui-ci s'est élevé à 187 324497 francs.

Les tabacs à prix réduits, vendus exclusivement dans la limite des zones, ont produit 22481 662 francs. Les tabacs à prix réduits vendus à la guerre, à la marine et aux établissements hospitaliers ont produit 2920 891 fr.

Mentionnons encore que le nombre des débits de tabac existant en France s'élève à 44 517, dont 29 747 débits simples et 14 770 annexés à des recettes buralistes. Le nombre des entrepôts de tabac est, pour toute la France, de 365.

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

Le choléra en Europe en 1892.

En 1892, le choléra, après avoir exercé de grands ravages en Asie, dans le Turkestan, la Syrie, la Perse, la Turquie d'Asie, a envahi l'Europe. La Russie, l'Allemagne, la Belgique, l'Angleterre et la France ont été en proie à ce fléau.

La marche de l'épidémie de 1892 s'est rapprochée de celle de 1830. A cette époque, le choléra, ayant atteint Astrakan, remonta le Volga, puis envahit Kiev, Varsovie, la Moldavie et la Galicie, et fut importé du littoral de la Baltique en Angleterre à Sunderland, puis à Edimbourg et à Londres, d'où il gagna l'Irlande, la Hollande et pénétra en France par Calais. Onze jours après il éclatait à Paris et faisait, de mars à juillet, 18 402 victimes.

En 1847, le choléra, qui depuis 1842 désolait l'Empire Birman, l'Inde et la Perse, franchit de nouveau le Caucase et le Volga et décima Astrakan. En 1848 il envahissait la Russie, la Prusse, la Hollande, l'Angleterre, et le 20 octobre il apparaissait à Dunkerque, à la suite de l'arrivée d'un bâtiment anglais. De là il gagna Calais, Douai, puis Paris et cinquante-sept départements français.

En 1853, le choléra envahit de nouveau la Russie, le Danemark, l'Angleterre, la France.

L'épidémie de 1865 eut une tout autre marche. Arri-

vant du littoral de la mer Rouge, le fléau fut importé dans l'Hedjaz (Arabie) par les navires indiens qui portaient des pèlerins à la Mecque. Il atteignit l'Egypte, et de là les navires d'Alexandrie l'importèrent à Beyrouth, Gonstantinople, Marseille, Alger, New-York et la Guadeloupe.

En 1883, le choléra fut de nouveau introduit en Egypte par les pèlerins indiens; en 1884, il envahissait Marseille, Toulon et le midi de la France au mois de juin, enfin Paris au mois de novembre.

On voit que le choléra vient toujours de l'Inde en Europe, tantôt par la voie maritime, tantôt, comme en 1892, par la voie terrestre. L'étude des épidémies a montré, en outre, que le choléra est transporté, non seulement par l'homme, mais aussi par les linges et les vêtements qui ont été portés par les malades et lavés ensuite dans le pays où ils arrivent. Certaines marchandises, les chiffons par exemple, peuvent conserver et porter à une grande distance les matières contagieuses dont ils sont imprégnés. Les bacilles du choléra, d'après des expériences faites, restent virulents dans les fils de lin, de coton, de laine ou de soie.

Comme il est reconnu que des mesures de désinfection arrêtent l'invasion de l'épidémie, on n'a pas manqué, dans la plupart des pays de l'Europe qui en étaient menacés, d'appliquer les procédés de désinfection qui avaient si bien réussi en 1890 à empêcher l'invasion en France de l'épidémie qui sévissait avec intensité en Espagne.

L'entrée des denrées provenant des pays contaminés fut interdite; tous les colis et bagages durent être examinés, et le linge sale désinfecté dans des étuves à vapeur qui détruisent tous les germes microbiens. Chaque voyageur arrivant des pays contaminés, par bateau ou chemin de fer, était examiné, et les suspects étaient gardés dans une salle spéciale. De plus, chaque voyageur, après avoir reçu un passeport sanitaire, était tenu d'indiquer sa propre résidence, pour y être soumis à un nouvel examen par un médecin délégué par le maire.

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

Ces mesures, très rationnelles, ne gênent pas sérieusement la circulation et n'entravent point outre mesure la liberté individuelle.

Il était recommandé en même temps de prendre des précautions domestiques, et de surveiller les eaux potables, c'est-à-dire de ne les consacrer à la boisson qu'après les avoir fait bouillir, pour y détruire tout germe infectieux. On recommandait également de se défier de la glace ajoutée aux boissons, parce quelle retient souvent, comme l'observation l'a démontré, des microbes dangereux.

Pendant que l'on prenait en France les précautions recommandées par l'expérience, le choléra continuait ses ravages en Russie, en Allemagne et même en Belgique et en Italie. A Hambourg, il faisait un nombre considérable de victimes pendant les mois d'été, et le fléau s'y maintenait jusqu'à l'automne. Anvers, Liège, Londres, étaient successivement envahis, mais avec des degrés différents de gravité.

Un navire, venant de Hambourg, apporta l'épidémie au Havre au mois de juillet.

Gomme la maladie qui a fait au Havre de si nombreuses victimes a présenté le type habituel de cette affection, et que ce qui concerne la France doit être particulièrement considéré ici, nous donnerons avec quelques détails sa description, d'après les renseignements qui ont été fournis par M. Gibert, médecin des épidémies au Havre.

La mortalité au Havre, selon M. Gibert, a été de 80 pour 100. Cette épidémie a donc été assez grave, et si Ton ajoute qu'elle a fait perdre à la ville plus de 30 millions par la cessation de tout commerce, on reconnaîtra que l'on ne saurait trop insister pour préconiser les mesures les plus énergiques dès l'apparition d'un premier cas de choléra.

L'épidémie commença au Havre le 5 juillet. A partir de ce jour, les décès furent nombreux. Trente mille étrangers étant entrés dans la ville pour la fête du 14 juillet,

une pareille agglomération eut pour résultat d'accélérer la marche de l'épidémie.

Gc qui a caractérisé le choléra au Havre, c'est son excessive mortalité : à partir du 14 août, les 50 premiers malades donnèrent 48 décès. Sur 57 malades soignés à l'hôpital Ouest, il y eut 36 décès. L'hôpital Ouest était très mal aménagé et, pour cette cause, il cessa bientôt de recevoir des cholériques. Il y eut, en effet, à cet hôpital 14 cas intérieurs, tandis qu'il n'y en avait pas un seul à l'hôpital Est, qui était placé dans de meilleures conditions hygiéniques.

Dans ce dernier hôpital, il y eut 604 entrées cholériques, 265 décès; mais il faut remarquer qu'il y eut beaucoup d'erreurs de diagnostic, et que si on ne considère que les cas de choléra certains, la mortalité fut au moins de 80 pour 100.

A domicile on soigna 560 cas, qui donnèrent 193 décès. Ici encore il faut faire entrer en ligne de compte les cas de cholérine simple, diagnostiqués à tort choléra.

Les cas foudroyants furent nombreux. Beaucoup de cholériques furent enlevés en quelques heures. Le cas Je plus frappant est celui d'une jeune fille prise subitement de syncope et qui, au bout d'une demi-heure, était en imminence de mort, sans diarrhée, sans vomissements.

Au Havre, la maladie s'est donc montrée fort grave; mais ce qui a été observé prouve que des mesures de désinfection énergiques peuvent arrêter l'épidémie.

Au début, la désinfection faite à I'étuve à vapeur sous pression et au sublimé donna quelques désillusions ; mais cela tenait surtout à ce que les équipes étaient peu nombreuses, les désinfections trop répétées, et peut-être aussi à quelques excès commis par les agents.

C'est alors, dit M. Gibert, que l'on a pris une mesure radicale : on est parvenu, par persuasion, à obtenir que tous les habitants, sans exception, d'une maison contaminée quittassent cette maison et allassent camper sous la tente. Puis on procéda à la désinfection de ces maisons,

MEDECINE ET PHYSIOLOGIE. 365

au moyen des procédés suivants, mis en œuvre des l'évacuation des logements :

1° Désinfection du linge à l'étuve;

2° Désinfection des locaux, au moyen du pulvérisateur, avec :

Eau. ............ 12 litres

Sublimé. 15 grammes.

Acide tartrique 30 —

3° Désinfection des tinettes avec :

Eau 1 litre

Sulfate de cuiviv 50 grammes.

4° Lessivage des murs du logement, des escaliers, dégagements, vestibule d'entrée et annexes, à la solution précédente; ensuite badigeon à la chaux ;

5° Grattage et arrachage du papier sur les murs, dans les armoires et badigeon à la chaux. Lavages du sol des chambres, marches d'escalier, sol des cours, à la solution de sulfate de cuivre à 20 pour 1000;

6° Lavage à la lance, de concert avec le service des pompiers, des tuyaux de descente, toitures, gouttières, des cours ainsi que du sol;

7° Désinfection des plombs, existant la plupart du temps à chaque étage ;

S9 Lavage des ruisseaux au devant de chaque propriété.

Cette manière d'agir a admirablement réussi; car, lorsque les habitants, presque tous* assez sales, eurent quitté l'hôpital et regagné leur maison, on n'a observé parmi eux aucun cas de choléra.

A partir du moment où le service de désinfection a régulièrement fonctionné au Havre, la décroissance de l'épidémie a été rapide. Au bout d'un mois, on pouvait presque la considérer comme terminée, alors cependant qu'il s'était agi, dans l'espèce, d'une maladie aussi mortelle

qu'à Hambourg et tellement désastreuse, que jamais au Havre on n'en avait vu de pareille.

M. Gibert a été fort surpris d'entendre mettre en doute la question de la contagion. Il croyait que c'était une question tellement bien admise, que l'on pouvait la considérer comme tout à fait hors de doute.

Assurément, dit M. Gibert, le choléra n'est transmissible ni par l'air, ni par le simple contact, mais il Test, au plus haut point, par les linges souillés. On peut faire naître à coup sûr le choléra dans une maison, en y introduisant un petit morceau de linge imbibe de déjections cholériques. M. Gibert en cite quelques exemples :

C'est d'abord un cas foudroyant survenu chez une femme qui avait lavé du linge suspect. Elle seule avait lavé ce linge, elle seule fut prise.

En 1866, M. Gibert a vu quatre cas de choléra dans un petit pays, tous les quatre chez des personnes qui avaient touché ou lavé le linge d'une cholérique, morte dans un autre pays. Voici le fait :

Une jeune fille rentre chez elle avec tous les symptômes du choléra, et elle meurt en trois heures. Ses parents, ne songeant qu a la pleurer, ne prennent aucune précaution de désinfection. Ce n'est que trois ou quatre jours après que, s'apercevant que les linges qui avaient servi à sa fille répandaient une mauvaise odeur, la mère va chercher deux voisines pour l'aider à les laver. Or ces deux voisines, la mère et le père furent aussitôt atteints de choléra, et le père seul a survécu. C'est là, on le voit, une véritable expérience de laboratoire, qui prouve qu'il faut, non pas seulement soumettre à l'étuve, mais bien détruire par le feu tout ce qui a appartenu à un cholérique. C'est là le seul moyen d'empêcher l'invasion et la propagation de la maladie. Nous devons en cela imiter l'Angleterre, qui a laissé ses portes largement ouvertes au choléra, parce qu'elle possède et sait employer les seuls moyens de s'en défendre chez elle. Elle sait tuer sur place les premiers germes cholériques qu'elle laisse librement pénétrer chez

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

elle, et elle est ainsi parvenue à concilier d'énergiques moyens de défense contre le choléra avec ses intérêts commerciaux.

On ne saurait hésiter à conseiller d'imiter cette conduite.

M. Gibert termine en disant qu'il faut recommander à toutes les villes, à tous les moindres bourgs de France, les moyens de destruction radicale, et que tous les maires doivent exiger de tous les habitants, à l'apparition du premier cas de choléra, l'emploi général des désinfectants.

L'épidémie du Havre inquiétait à juste titre les Parisiens, et leurs craintes ne tardèrent pas à être justifiées.

Le choléra débuta dans la banlieue de Paris, et on attribua, avec juste raison, son éclosion à l'infection des eaux de la Seine. Bon nombre de localités, particulièrement Saint-Ouen, Saint-Denis, Aubervilliers, eurent à enregistrer des cas de diarrhée cholériforme, mot qui dissimulait la véritable affection, qui n'était autre chose que le choléra classique.

Cependant l'épidémie ne dura à l'extérieur de Paris que deux mois environ, et quand elle pénétra dans la ville, elle ne s'y maintint qu'un mois à peine, en présentant une mortalité assez faible.

Nous ne saurions terminer ce rapide résumé sans dire quelques mots de la question doctrinale se rattachant au sujet qui nous occupe.

Est-il rationnel de conserver la distinction que l'on fait souvent entre le choléra nostras et le choléra asiatique ?

Pour M. Peter, il n'y a pas plusieurs espèces de choléra, pas plus qu'il n'y a plusieurs espèces de scarlatine, de rougeole, de fièvre typhoïde, etc.

Il y a un choléra léger ou cholérine, un choléra plus grave ou choléra nostras, un choléra plus grave encore,

à grains riziformcs, que Ton appelle à tort asiatique, et qui, en dehors de sa gravité spéciale, ne diffère du premier que par un processus inflammatoire plus intense, avec sécrétion exagérée et desquamation épithéliale prononcée, donnant aux selles l'aspect riziforme; mais il n'y a pas là des maladies spéciales, pas plus qu'il n'y a des maladies spéciales dans les scarlatines frustes, les scarlatines plus accentuées et les scarlatines malignes. Le même fait peut être vérifié en ce qui concerne les diverses formes de la fièvre typhoïde.

Quant au diagnostic du choléra, la science a fait de dos jours une précieuse découverte, en reconnaissant dans les déjections des malades le microbe, ou bacille propre au choléra.

Le médecin allemand Koch découvrit le premier, il y a dix ans, le bacille du choléra, dont il réussit à faire des cultures, et qu'il nomma bacille virgule, à raison de la forme sous laquelle il apparaît au microscope.

Pour déterminer dans les selles d'un individu la présence du bacille virgule, on place entre deux lames de verre un de ces petits flocons blanchâtres qui nagent dans le liquide rendu, ^ on le laisse presque complètement sécher, puis on y ajoute une goutte d'une solution faible de violet de méthyle. On enlève l'excédent de matière colorante par du papier joseph, on sèche à peine en passant légèrement deux ou trois fois dans la flamme à alcool, et on observe la préparation avec l'objectif à immersion; on voit souvent alors le bacille virgule encore animé de mouvements très rapides, bien qu'étant surchargé de matière colorante.

Si les selles proviennent de malades qui entrent dans la période de réaction (c'est-à-dire après deux à trois jours de maladie), il est assez difficile d'y trouver le bacille virgule, parce qu'il est alors étouffé, envahi par celui de la putréfaction.

Dans ce cas, pour reconnaître le bacille, on prend

.- - Digitizoé by/à*ttgl'.

MEDECINE ET PHYSIOLOGIE

quelques flocons des selles, on les étend dans de la gélatine stérilisée et fondue, puis on fait des dilutions de celte gélatine dans d'autres gélatines stérilisées, disposées sur des plaques de verre dans une chambre humide.

Au bout de deux ou trois jours on prend une tache liquéfiée, on ensemence dans un bouillon, et la couche blanche superficielle qui se produit est essentiellement formée de bacilles virgules.

Les cultures peuvent également se faire sur agar, ce qui permet de faire développer le bacille virgule en l'espace de dix heures ; mais alors il faut chauffer à -f- 37°. Les bacilles ne liquéfient pas Tagar. Les cultures sur gélatine se présentent au bout de vingt-quatre heures sous l'aspect suivant : Au centre un amas granuleux, ressemblant à de la poussière, entouré d'un cercle granuleux, puis d'une couronne unie, entourée elle-même d'un cercle granuleux. Entre le centre et le premier cercle la gélatine est liquéfiée; la culture a un aspect jaunâtre.

En général, sur gélatine, au bout de dix heures, la culture des bacilles virgules se présente sous la forme d'une traînée opaque, avec dépression superficielle. Au bout de vingt-quatre heures elle prend la forme d'un clou à pointe émoussée, dont la tête présente un léger évasement, accompagné comme d'une bulle d'air. La colonie est claire à la périphérie, mais brune et granuleuse à la partie centrale.

Le bacille virgule se cultive toujours en milieu alcalin, il est aérobie.

Koch, Pouchet, Villiers, Brieger, poussant plus loin la question, ont supposé que le bacille virgule devait émettre une substance chimique, ou favoriser la création de corps chimiques toxiques, aux dépens des milieux dans lesquels il se développe. Mais on n'a pas réussi à mettre ces produits pathologiques en évidence.

Quant au traitement, l'épidémie de 1892 ne nous a rien appris de particulier; on n'a découvert aucune méthode

xxxvi. — 24

nouvelle pour combattre les périodes d'un mal dont la succession est si rapide. L'opium, les bains chauds, les excitants de tout genre, tels que les boissons alcooliques et l'éther, ont été, comme autrefois, les moyens les plus convenables à opposer au terrible empoisonnement qui constitue le choléra. Nous ne parlons ni des bains chauds, ni des injections de sérum de sang, ces traitements n'ayant été que rarement efficaces.

Les mesures préventives sont plus importantes à observer que le traitement, toujours si incertain et si difficile. C'est ce qui a engagé le Conseil d'hygiène et de salubrité de la Seine à publier, au mois d'avril 1892, sous ce titre : Précautions à prendre en cas d'épidémie de diarrhée choléri forme, des instructions pratiques, dont le texte a été répandu à profusion par les soins dudit Conseil.

L'épidémie cholérique qui a sévi en Europe en 1892 a été, on peut le dire, le triomphe de l'hygiène publique et Téclatante démonstration de l'utilité des désinfectants contre ce fléau. Voyez, en effet, ce qui s'est passé, comparativement, au Havre et à Hambourg.

Au Havre il existait une excellente organisation sanitaire, un bureau d'hygiène bien outillé et bien renseigné, soutenu par les subsides de la municipalité. Dès le mois de juillet, on était prêt pour la lutte; on prévoyait l'invasion, qui pouvait arriver, soit par mer d'Allemagne ou de Russie, soit par terre de Paris. Les appareils de désinfection étaient préparés, et le personnel, prévenu, se tenait sur ses gardes.

Dès que les premiers cas du choléra furent signalés, on fit immédiatement évacuer, comme nous Ta dit M. Gribert dans e rapport cité plus haut, les logements des malades. Tout le linge était passé à l'étuve à vapeur sous pression Les locaux étaient désinfectés au moyen du pulvérisateur avec une solution de sublimé, les tinettes par une solution de sulfate de cuivre à 50 pour

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE. 371

1000. Les murs du logement, des escaliers, dégagements, vestibule d'entrée et annexes, étaient lessivés avec une solution de crésyl à 5 pour 100, puis badigeonnés à la chaux. On grattait et arrachait le papier sur les murs, dans les armoires; on lavait le sol ou le plancher des chambres, les marches d'escalier, le sol des cours, les water-closets à la solution de sulfate de cuivre à 20 pour 100. Les tuyaux de descente, toitures, gouttières des cours, ainsi que le sol, étaient arrosés et lavés à la lance. On désinfectait les plombs à chaque étage et même les ruisseaux au devant de chaque maison.

Les résultats de cette défense hygiénique ne se firent pas attendre. En trois semaines l'épidémie était conjurée. A partir de ce jour, le maximum des cas n'a pas dépassé 80 par jour, et le 10 septembre le nombre des cas quotidiens commençait à décroître. Sur une population de 120000 âmes, 1300 à 1400 personnes à peine furent atteintes, et 500 environ sont mortes. En outre, la maladie est restée confinée dans la ville, sans gagner les environs.

A Hambourg, au contraire, rien n'dlait préparé pour recevoir l'hôte funeste que l'on avait à redouter. L'Elbe, malgré sa largeur à Hambourg, était, comme la Seine à Paris, un réceptacle de résidus infectieux. En 1887, le professeur Happe incriminait les eaux de ce fleuve, et déclarait qu'à la première épidémie de fièvre typhoïde ou de choléra Hambourg aurait à subir un vrai désastre.

Le désastre annoncé s'est produit. Malgré les avertissements de la science, on n'avait rien fait à Hambourg pour préparer la défense hygiénique contre le choléra, qui sévissait déjà en Russie avec violence, et qui pouvait être apporté par les navires venant de la Baltique. Au lieu de racheter leur inertie et leur imprévoyance, les autorités de la ville ne cherchaient qu'à dissimuler l'existence du mal, et quand on se décida à avouer la vérité, il y avait déjà plus de 100 cas par jour.

Aussi la situation s'aggrava-t-elle rapidement. On con-

stata un maximum de 700 cas par jour; plus de 20 000 personnes furent atteintes, et plus de 10000 sont mortes, en moins de deux mois.

Ces faits, comparés, sont décisifs. Il est de toute évidence que l'extension et la gravité du choléra sont subordonnées à l'énergie de la défense hygiénique. Si au Havre on eût attendu huit jours de plus pour agir, toute la ville aurait été envahie, et le désastre aurait été aussi terrible qu'à Hambourg.

En Russie, les mêmes comparaisons peuvent être faites. Dans les provinces du Volga, qui sont à l'état demibarbare, aucune espèce de mesure hygiénique n'avait été prise, et Ton vit se renouveler les horreurs des épidémies de 1830 et 1848. L'ignorance et le fanatisme des habitants ont produit les odieux massacres des médecins que les journaux ont rapportés. Au contraire, à Saint- Pétersbourg, ville essentiellement civilisée, les mesures les plus rigoureuses avaient été ordonnées, et la gravité du choléra dans cette ville n'a pas dépassé celle du Havre.

En Angleterre, où les précautions hygiéniques sont observées avec une rigueur sans pareille, 24 cas de choléra au moins ont été importés de Hambourg pendant les mois d'août et de septembre ; mais aucun foyer cholérique ne s'est formé à Londres, grâce aux règlements édictés par le service sanitaire.

Faut-il rappeler, enfin, le choléra qui sévissait en Espagne en 1890, et qui fut si bien arrêté, à nos frontières des Pyrénées, par les visites individuelles, suivies des rigoureuses désinfections des personnes et des marchandises? La France fut entièrement préservée du fléau par ces intelligentes prescriptions.

En résumé, l'hygiène publique et les procédés de désinfection ont eu raison, en Europe, de l'invasion de 1892. Le bacille cholérique, traqué, poursuivi, a été anéanti sur place. Il est maintenant bien démontré que le choléra

craindre, à l'avenir, ces épidémies effroyables qui remplissaient autrefois les populations de terreurs parfaitement justifiées. C'est une victoire dont la science et l'humanité doivent également s'applaudir. ?

Le microbe de l'influenza. — Les anciennes épidémies de grippe. —

Origine royale du mot grippe.

Le caractère manifestement contagieux de l'influenza a amené les observateurs à rechercher le microbe de cette maladie redoutable. En 1892, deux physiologistes allemands, le docteur Pfeiffer (gendre du Dr Koch) et le docteur Canon, tous deux de Berlin, ont annoncé avoir découvert le bacille spécifique de l'influenza. Mais cette découverte avait déjà été faite en France par le docteur Babès, qui l'avait consignée en 1890 dans la 3e édition de son ouvrage sur les bactéries. Un anatomiste étranger, M. Kowalski, publia plus tard des observations analogues.

Le caractère principal de ce microbe, c'est sa petitesse. Le bacille de l'influenza est le plus petit que l'on connaisse. Sa grosseur ne dépasse pas la moitié de celle du microbe qu'on a trouvé dans des cas de septicémie, qu'on avait considéré jusqu'à ce jour comme le plus petit des organismes microscopiques existants.

Le nouveau bacille ressemble beaucoup à celui que l'on trouve dans des cas de congestion pulmonaire, le bacille Friedlanler, du nom du médecin qui Ta découvert. Il en diffère cependant par la forme, qui est ovale, tandis que ce dernier est rond. Le bacille de l'influenza a été propagé jusqu'à la cinquième génération par celui qui l'a découvert. On l'avait injecté à des rats, des cobayes, des souris, des pigeons, des lapins et des singes. L'influenza s'est développée chez les singes et chez les lapins.

Ces divers observateurs n'avaient pas réussi jusqu'à présent à cultiver avec succès le microbe de la grippe.

Deux physiologistes français, le professeur Gornil et le docteur Chantemesse, ont été plus heureux : ils ont pu cultiver régulièrement le microbe dans des liquides appropriés et faire connaître ses caractères de la manière la plus précise.

MM. Cornil et Chantemesse ont pris une goutte de sang d'une enfant atteinte d'influenza, et ils l'ont inoculée dans une veine apparente de l'oreille d'un lapin. Le sang de ce lapin contenait, un jour après, des microbes répondant à la description de Babès-Pfeiffer, très petits, plus difficiles à voir que ceux de la septicémie du lapin, parce qu'ils sont moins longs, colorables par le bleu de méthylène et la fuchsine dans la solution de Ziehl. Leur longueur est environ le vingtième du diamètre d'un globule rouge du sang.

Le sang du lapin, inoculé sur de la gélose sucrée, a donné des cultures caractéristiques. Les stries sanguines, étalées sur la gélose, se bordent, après vingt-quatre heures, d'une zone un peu transparente et opaline, qui est formée, à un grossissement de 100 diamètres, de granules très fins.

Ces cultures, examinées au microscope après coloration des lamelles, montrent les mêmes micro-organismes que dans le sang; ils sont libres ou en petites agglomérations, ou dans de tout petits fragments de gélose.

Elles ont servi à inoculer un second lapin, quia présenté lui-même des bacilles de même nature dans le sang avec lequel on a fait des cultures sur gélose sucrée.

Le bacille se cultive bien dans le bouillon sucré.

Du lapin les deux opérateurs ont fait passer le virus sur un singe de grande taille. Deux gouttes de culture dans du bouillon ont été mises dans les fosses nasales. Il est probable que l'agent virulent a pénétré dans le pharynx et a été avalé, car les symptômes de la maladie transmise au singe ont été une diarrhée très abondante, avec élévation de la température, affaissement, tendance au son> meil, accès fébrile qui a duré plusieurs jours et a été suivi d'hypothermie.

Diniti7R<j.t y CiQOgk

MÉDECINE Et PHYSIOLOGIE

Le jour de son inoculation, le singe avait 37°,5 de température; le lendemain et le surlendemain, la température a monté à 35°,5 et 39°,5 ; puis il a présenté un abaissement de la température au-dessous de la normale.

Chez plusieurs malades atteints d'influenza, pendant la période fébrile et plusieurs jours après la chute de la fièvre, MM. Gornil et Ghantemesse ont trouvé les mêmes bacilles dans les produits de l'expectoration et dans le sang à l'état de pureté. Ils ont inoculé à un lapin, dans la veine de l'oreille, du sang d'une jeune femme atteinte d'influenza depuis huit jours, sans autre complication que la fièvre, les douleurs de la courbature et la toux.

Le lapin a présenté dès le lendemain une augmentalion de température et il a été atteint de la môme façon que les autres, avec de très nombreux bacilles dans le sang.

Ces observations et expériences, qui confirment les recherches de Babès, Pfeiffer et Canon, permettent de considérer l'influenza comme une maladie infectieuse, causée par une bactérie, spéciale par sa forme, son mode de coloration et de culture.

Une remarque inquiétante de MM. Gornil et Ghantemesse, c'est que « la grippe prédispose à toutes les complications ». En effet, les bacilles restent longtemps dans le sang « et on peut les y trouver à la période fébrile et apyrétique aussi bien que dans les produits de l'expectoration à ce moment ». On s'explique donc ainsi pourquoi, prédisposant à toutes les complications, la grippe soit si souvent suivie d'éclosion apparente ou plutôt d'aggravation réelle de la tuberculose pulmonaire. Le bacille de Koch et celui de Babès-Pfeiffer (c'est le nom que donne M. Gornil au nouveau microbe) s'associent donc l'un à l'autre dans la lutte que l'espèce humaine avait déjà tant de peine à soutenir contre le premier.

On peut espérer toutefois que la découverte de ce bacille apportera un perfectionnement notable aux études relatives au diagnostic, à la prophylaxie et au traitement de cette maladie.

Nous ajouterons, pour rester dans le même sujet, qu'en 1892 le docteur Proust a publié un rapport sur les dernières épidémies de grippe ou influenza, basé sur un très grand nombre de communications qu'ont envoyées à l'Académie des médecins français et étrangers.

Parmi les remarques consignées dans ce rapport, nous remarquons celle-ci : En 1832 et en 1837 il y eut des épidémies de grippe comparables à celles de 1889-1890 et 1891-1892. A cette époque, où les communications étaient beaucoup moins faciles et surtout moins rapides, la grippe mit huit mois à parvenir de Chine en Russie; en 1889, il ne lui fallut qu'une douzaine de jours pour parvenir de Saint-Pétersbourg à Paris. Effet forcé, mais fâcheux, des voies rapides.

Dans les grandes villes européennes, la grippe s'est développée de la même manière que se répandent en Orient les affections épidémiques. Si, dans ces pays, ce sont surtout les caravansérails qui sont frappés les premiers, et si c'est par leur population de passage que se répandent les maladies contagieuses en Europe, on a constaté que c'est dans les établissements fréquentés par les étrangers et la foule, principalement les hôtels et les grands magasins, que la maladie s'est répandue. En 1889-1891, comme en 1832 et en 1837, la grippe a commencé d'une manière souvent bénigne, pour frapper ensuite mortellement les personnes atteintes d'affections chroniques et graves de la poitrine et du cœur, ou pour se compliquer de maladies se terminant par un dénouement fatal.

Nous avons employé indifféremment dans ce qui précède les mots de grippe ou à'influenza. C'est que ces deux vocables désignent la même maladie, et que l'on ne voit pas pourquoi on emploie un mot étranger quand on a dans sa propre langue un mot pour exprimer le même état. ...

A ce sujet une remarque curieuse a été faite et commu-

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE. 377

niquée au journal La médecine moderne par un savant archéologue, M. Vaquer. Ce document est extrait d'un journal météorologique rédigé à Versailles au dix-huitième siècle et publié dans le Bulletin de la Société météorologique, séance du 8 mai 1866.

Dans ce, journal, les variations météorologiques sont soigneusement notées, jour par jour, avec quelques réflexions sur les événements atmosphériques remarquables (orage, grêle, gelée, etc.). Or voici la reproduction de la partie du journal qui se rapporte au premier trimestre de l'année 1743 :

« Janvier. — 1 à 8, brouillard et forte gelée; 9 à 13, dégel, petite pluie, brouillard; 14, forte pluie; 15, beau; 16, pluie; 17, beau; 18, gelée; 19, pluie; 20 à 22, gelée blanche; 23, petite neige; 24 à 29 et 30, forte gelée; 31, neige et brouillard.

Février. — rr, brouillard; 2, Chandeleur; 3, beau soleil, gelée; 4, 5, pluie; 6 à 16, beau, petites gelées et glace; 17 à 21, pluie; 22 à 25, couvert et froid; 26, 27, pluie; 28, beau.

Pendant le mois de février et le mois de mars, il y eut beaucoup de rhumes et de fluxions de poitrine à Versailles et à Paris. Le roi nomma cette maladie la grippe. On a remarqué que la saignée était tout à fait contraire. Les personnes qui n'ont pas été saignées et qui buvaient beaucoup, ont été plus vite guéries.

Mars. — lor, beau; 2, pluie; 3 à 13, brouillards et gelées blanches; 14, 15, pluie; 19 à 21, gelées à glace ; 22, 23, neige; 24, 25, beau; 26 à 31, gelées. »

Il résulte de ce document que c'est le roi Louis XV qui baptisa du nom de grippe l'influenza qui régnait alors. Il est à remarquer aussi que la grippe sévit à cette époque, précisément alors qu'existait un état météorologique analogue à celui des années dernières et de 1892 : température variant brusquement et fort souvent, mais en général froide et humide, ou avec oscillations rapides et étendues, et grandes différences suivant les moments de la journée.

Ces remarques thérapeutiques du météorologiste de Versailles sont intéressantes, en ce qu'elles donnent au mot de grippe une provenance royale.

La thoracen thèse, son opportunité, ses avantages. — Instruments en usage pour la thoracenthèse. La sonde évacuatrice du docteur Malécot (de Paris).

Une discussion fort intéressante a eu lieu en 1892 à l'Académie de médecine de Paris sur les avantages de la thoracenthèse, c'est-à-dire, en termes vulgaires, de la ponction de la poitrine (thorax), pour évacuer les liquides provenant de l'inflammation de la plèvre dans la pleurésie.

Le professeur Dieulafoy a constaté que l'on compte beaucoup moins d'accidents qu'autrefois pendant l'opération de la thoracenthèse : ce qu'il attribue surtout aux prescriptions rigoureuses de propreté et à'asepsie imposées à tous les opérateurs, et que d'ailleurs tous suivent scrupuleusement. L'opération doit être pratiquée dès que l'auscultation démontre que l'épanchement a atteint dixhuit cents grammes, parce qu'alors le liquide séreux, s'élevant jusqu'à l'épine de l'omoplate, en arrière, tend à envahir toute la poitrine.

C'est pour s'être refusé à subir la thoracenthèse, ou pour l'avoir trop différée, que des malades qui paraissaient en voie de rétablissement, qui se promenaient dans leur chambre, et même qui mangeaient, sont morts très rapidement, parfois quelques instants après leur repas, suffoqués par l'envahissement des organes respiratoires. On craint beaucoup l'opération, les parents l'autorisent difficilement et le malade ne la subit pas sans appréhension; mais M. Dieulafoy assure que l'on se met à l'abri de tout accident en se bornant, pour une séance, à enlever seulement la moitié ou le tiers du liquide épanché. Un autre avantage milite en faveur de l'espacement des

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

ponctions : c'est que souvent, dans l'intervalle de deux opérations, le liquide se résorbe rapidement, et que la nature, impuissante à faire tout, agit merveilleusement pour peu qu'elle soit aidée.

Selon M. Hardy, plus d'une fois la ponction de la plèvre a eu pour résultat de transformer la pleurésie simple en pleurésie purulente, infiniment plus dangereuse.

Au cours de la même discussion, M. Hardy a fait une remarque, malheureusement bien juste : c'est que la mortalité par la pleurésie est beaucoup plus grande aujourd'hui qu'autrefois; la médecine a peut-être progressé, mais en même temps la gravité de l'affection s'est accrue.

Le Dr Guérin pense que si les dépôts purulents sont si fréquents dans la pleurésie, ce n'est pas parce que l'on pratique mal à propos la ponction, mais parce que l'on a trop légèrement abandonné certaines pratiques de la thérapeutique ancienne que préconisait Laënnec. On n'aurait pas si souvent l'occasion de ponctionner le thorax si on traitait comme jadis la pleurésie aiguë par la saignée, les ventouses scarifiées, les vésicatoires. M. le professeur Peter est du même avis que le docteur Guérin. On a trop vite abandonné la médication dite antiphlogistique, c'èst-à-dire celle qui, de prime abord, s'attaquait à l'inflammation, dès que se déclarait une pleurésie aiguë. i De même que le Dr Constantin Paul, M. Guérin attend, pour pratiquer la ponction dite thoracenthèse, le vingtième jour, parce que jusqu'à cette époque de la maladie les matières purulentes peuvent se résorber.

Comme Proust et Trousseau, le Dr Peter ne pratique qu'une seule ponction, mais avec écoulement très lent; et à l'exemple de Dieulafoy, il opère malgré la fièvre, malgré le déplacement des viscères et quand l'épanchement purulent est abondant. Sa pratique, en apparence hardie, d'une thoracenthèse, se base sur le danger que présente la pleurésie comme cause de mort subite.

M. Dujardin-Boaumetz croit que si la pleurésie paraît

aujourd'hui une maladie plus grave qu'autrefois, la cause n'en est pas au mode de médication, et il pense que les faits empruntés à Andral et à Bouillaud au sujet du traitement par la saignée ne sont pas assez nombreux pour servir de base à une opinion.

Si les médecins des hôpitaux de Paris, de la France et môme du monde entier ont abandonné la saignée dans les cas de pleurésie, c'est que l'on est aujourd'hui moins vigoureux, moins résistant qu'autrefois : ce qui tient à ce fait que les habitudes de notre époque déterminent un affaiblissement général de l'organisme. Grâce à la pratique de l'auscultation et de la percussion, on diagnostique plus facilement la pleurésie aujourd'hui qu'autrefois et, mieux connue, la maladie est mieux traitée.

En pareille matière, il faut, dit M. Dieulafoy, bannir l'électisme et adopter une méthode reconnue efficace, ce qu'il ne reconnaît pas au traitement médical pur, lequel ne lui a jamais donné que de médiocres résultats.

Le docteur Dieulafoy est donc partisan de la méthode médico-chirurgicale, et il constate, avec Sée et Potain, que jamais une ponction bien[ faite n'a déterminé la transformation du liquide séro-fibrineux en liquide purulent. La thoracenthèse n'a été suivie d'une transformation des liquides que par la faute de l'opérateur, non par celle de l'opération; elle a toujours réussi quand on a eu le soin de se servir d'instruments aseptiques.

La ponction de la plèvre, dont il vient d'être question, s'exécute au moyen d'un appareil spécial, l'aspirateur. Une mince aiguille est introduite dans la plèvre, par un espace intercostal déterminé. Cette aiguille communique, par un tuyau de caoutchouc muni d'un robinet, avec une bouteille. On fait d'abord le vide dans la bouteille, on empêche le retour de l'air, on ouvre le robinet de communication avec la plèvre et le liquide y arrive. L'opération est très simple, inoffensive, non douloureuse; la piqûre de la peau est à peine sensible, et il ne reFte de

l'opération ni plaie, ni trace. On antiseptise l'air de la chambre où Ton opère par des pulvérisations de vapeur d'eau chargée d'acide phénique.

• L'écoulement du liquide devant être assuré pour prévenir une nouvelle accumulation des produits, il faut maintenir un drain chirurgical dans la plaie. Le docteur Malécot (de Paris) ayant imaginé, pour le drainage des cavités du corps, en particulier de la vessie, une sonde qui se fixe à demeure, cette sonde peut être employée avec avantage pour drainer la plaie thoracique. .

La sonde à demeure du docteur Malécot (de Paris) a le double avantage d'être introduite aisément et de se fixer d'elle-même à demeure dans la vessie ou la plèvre. La fixation se fait par deux ailerons, redressés par un mandrin pendant leur parcours dans l'urèthre, qui, parvenus dans la vessie, viennent s'appuyer contre sa paroi par le simple retrait du mandrin.

Ce mandrin redresseur doit être à la fois très souple, pour s'adapter à la forme du canal, et de très petit diamètre, pour être, retiré aisément de la sonde, le caoutchouc adhérant facilement lorsqu'il est mouillé : une simple tige de baleine, outre qu'elle est d'un prix modique, réunit ces avantages. Cette tige est passée dans un cône filateur, sur lequel se fixe le pavillon de la sonde pendant le redressement. Quand la sonde ainsi redressée est arrivée dans la vessie, il faut dégager et retirer sans brusquerie son mandrin redresseur; elle se fixe alors d'elle-même, par l'écartement de ses ailerons. Enfin, pour l'enlever de la vessie, il n'y a qu'à exercer sur elle une traction douce et continue; elle s'allonge et ses ailerons s'effacent assez pour que sa sortie soit relativement facile. Par contre, les seuls efforts du malade ne l'expulsent point, puisqu'ils agissent par pression médiate et non plus par traction directe et qu'au lieu d'effacer les ailerons ils augmentent leur inflexion.

Ce système de fixation, très simple et reposant exclusi-

vement sur les propriétés élastiques du caoutchouc, s'applique également aux diverses espèces de drains, et plus spécialement à ceux utilisés dans le drainage des cavités, celle de la plèvre en particulier.

La rage. — Rapport de M. Dujardin-Beaumetz. — L'Institut Pasteur.

Résultats statistiques.

M. Dujardin-Beaumetz, membre de l'Académie de médecine, a publié en 1892 un rapport adressé au préfet de police sur les cas de rage humaine constatés dans le département de la Seine de 1881 à 1891.

Voici quelques extraits curieux de cet intéressant rapport :

Animaux enragés. — En 1891, le nombre des animaux enragés s'est élevé à 400, dont 390 chiens, 9 chats et 1 bœuf. Tous ces animaux ont été reconnus enragés par des vétérinaires.

En 1890, c'est à peine si on en comptait 200, et, si l'on en juge par les résultats obtenus dans les premiers mois de cette année, nous serions dans une phase d'aggravation.

Si l'on vient à relever parallèlement le nombre des animaux enragés pendant les mêmes années, voici à quels résultats on arrive :

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

Les décès, — Du ltr janvier 1881 au 31 décembre 1891, c'est-à-dire pendant onze ans, il est mort à Paris et dans le département de la Seine 101 personnes des suites de la rage.

Voici comment se décompose ce chiffre :

En 1881 21

La répartition de ces observations par âge et par sexe est la suivante :

De 0 à 5 ans : garçons, 3 ; filles, 6; ensemble, 9. De 6 à 10 ans : garçons, 11 ; filles, 5; ensemble, 16. De 11 à 15 ans : garçons, 13-, fille, 1; ensemble, 14. De 16 à 20 ans : garçons, 2 ; fille, 1 ; ensemble, 3. Au-dessus de 20 ans : hommes, 45; femmes, 14; ensemble, 59.

Totaux : sexe masculin, 74; sexe féminin, 27; ensemble, 101.

Chez les enfants. — Gomme on le voit, ce sont les hommes qui sont le plus atteints, et les enfants prennent une grande place dans cette mortalité : de 0 à 5 ans on compte, en effet, 39 cas de rage. Cette fréquence de la rage chez les enfants s'explique facilement par l'exiguïté de leur taille, qui rend possibles les morsures sur les parties découvertes ; par leur faiblesse, qui ne leur permet pas de lutter contre l'animal qui les attaque ; enfin par leur habitude de jouer avec les animaux et surtout de les taquiner.

Le traitement Pasteur. — C'est en 1881, continue

M. Dujardin-Beaumetz, que M. Pasteur communiqua à l'Académie des sciences ses premiers travaux sur la rage; mais ce n'est que cinq ans après, en 1886, que fonctionna le traitement antirabique; de plus, on n'a des chiffres positifs pour les habitants de Paris et du département de Ja Seine que depuis 1887.

Du 1er janvier 1887 au 31 décembre 1891, c'est-à-dire pendant cinq ans, 1 224 personnes habitant le département de la Seine ont été traitées à l'Institut Pasteur. Il y a eu 12 décès, malgré le traitement.

Voici comment se répartissent ces différents chiffres :

En 1887 : personnes traitées, 306; personnes ayant succombé, 3.

En 1888 : personnes traitées, 386; personnes ayant succombé, 5.

En 1889 : personnes traitées, 236; personnes ayant succombé, 3.

En 1890 : personnes trailées, 95.

En 1891 : personnes traitées, 201.

La mortalité, qui avait été en 1887-88-89 de 0,97, de 1,29 et de 1,27 pour 100, est tombée à 0 en 1890 et 1891.

Statistique générale, — Cette mortalité totale de 0,89 chez les personnes trailées à l'Institut Pasteur, et habitant le département de la Seine, s'éloigne peu de la moyenne obtenue dans cet établissement chez l'ensemble des personnes qui y ont été traitées, par suite de morsures de chiens enragés, de 1886 à 1892.

Pendant ces six ans, 1 1 029 personnes ont été trailées, 98 sont mortes, malgré le traitement.

En 1886 : personnes traitées, 2 682; personnes ayant succombé, 36.

En 1887 : personnes traitées, 1 778; personnes ayant succombé, 21.

En 1888 : personnes traitées, 1 625; personnes ayant succombé, 12.

En 1889 : personnes traitées, 1834-, personnes ayant succombé, 10.

MÉDECINE ET PHYSIOLOGIE

En 1890 : personnes traitées, 15^6; personnes ayant succombé, 11.

En 1891 : personnes traitées, 1 564 ; personnes ayant succombé, 8.

Totaux : personnes traitées, 11029; personnes ayant succombé, 98.

A l'étranger. — Dix-sept villes possèdent des établissements où la méthode pastorienne est appliquée.

La moyenne générale donne comme mortalité 1,59 ou 1,08, selon que l'on prend les chiffres en leur entier, ou bien que Ton retire les observations de Protopopoff, dont la méthode de traitement est mal connue, et 3 cas où le traitement n'a été commencé que 20 jours après la morsure.

Ainsi donc, si Ton examine la statistique soit des personnes habitant le département de la Seine qui se sont présentées à l'Institut Pasteur, soit l'ensemble de toutes les personnes traitées à cet institut, soit encore des établissements où, à l'étranger, on pratique les inoculations antirabiques, on arrive à reconnaître qu'on a abaissé la mortalité parla rage au-dessous de 1 pour 100.

Personnes non traitées. — D'autre part, M. Dujardin- Beaumetz a établi, d'après les statistiques de la préfecture de police, que, chez les personnes non traitées, la mortalité avait été de 15,90 en 1887 et de 13,33 pour 100 en 1888, chiffres qui s'éloignent peu de celui de 15 pour 100 adopté par Leblanc et par les auteurs qui se sont occupés de la rage.

La différence qui existe pour les personnes mordues par des chiens enragés entre le chiffre de 15 pour 100 et celui de moins de 1 pour 100 pour celles qui ont été traitées, démontre les résultats positifs que l'on obtient avec la méthode pastorienne.

Nous ajouterons qu'outre les établissements créés à Londres et au Brésil, sur le modèle de l'Institut Pasteur, un service de vaccinations antirabiques, organisé à l'In-