QUESTIONS DIVERSES. LES CALCULS GRAPHIQUES

M. Maurice d'Ocagne, ingénieur des ponts et chaussées, a publié dans le numéro de janvier de VObservatoire de Paris un fort intéressant mémoire sur un abaque gêné* rai aux procédés graphiques, permettant do résoudre les triangles sphériques dans tous les cas possibles. C'est toute l'astronomie pratique qui se trouve réduite à des constructions géométriques simples. Malheureusement M. d'Ocagne ne s'est encore occupé que de développer les principes généraux de son système, dont les bases ont été indiquées dans un ouvrage du même auteur publié récemment à la librairie Gauthier- Villars et intitulé Le calcul simplifié par les procédés mécaniques et graphiques. Ni les marins, ni les astronomes, ni les aéronautes ne sont à même de se servir des procédés de M. d'Ocagne sans des tableaux spéciaux ou de& instructions appuyées d'exemples à leur usage. C'est une lacune qui sera probablement remplie un de ces jours, puisque, dans la séance de décembre 1893, l'auteur vient de recevoir un des prix de l'Académie des sciences pour l'encourager à terminer ses travaux.

Il convient de rattacher aux recherches de M. Maurice d'Ocagne, quoique les procédés ne soient pas pareils, les recherches communiquées à l'Académie des sciences pour arriver à la détermination graphique du problème le plus important de l'astronomie pratique, celle du point à la mer. Les capitaines au long cours et les maîtres au cabotage béniront certainement les auteurs, s'ils peuvent arriver à obtenir une exactitude suffisante sans avoir recours à la table de logarithmes, leur épouvantai), celui de tous les agrès maritimes dont le maniement est le plus pénible certainement pour la plupart d'entre eux.

Nous apprenons que M. Bigourdan a publié pour l'usage intérieur de l'Observatoire de Paris des tables

permettant de calculer à vue la réduction des observations, et abrégeant tous les calculs usuels. Il serait à désirer que le public fut admis à jouir du bénéfice de diagrammes aussi précieux.