Anuée 1893. page

appareils de ce genre qui se rencontrent sur nos boulevards et dans nos rues, et à l'étranger l'on n'hésite point à charger ces distributeurs de la vente des timbres ou des allumettes. U s'est établi à Paris une société pour l'exploitation de distributeurs automatiques de liqueurs et boissons. Dans les cafés de cette société, il n'y a pas de garçons : le long des murs sont rangés une série de tonnelets, c'està-dire de distributeurs, portant chacun l'indication de leur contenu, de ce qu'ils vendent, avec le prix de la consommation. Sous le robinet de chaque tonneau est un verre ; il est vrai que' pour le laver il faut un homme de service. Le consommateur glisse le prix indiqué (et en se conformant à Tindication qui spécifie l'espèce de monnaie à fournir) dans une fente pratiquée dans la panse du tonnelet : aussitôt le liquide annoncé s'écoule, d'une quantité exactement mesurée toujours identique.

En réalité, chaque tonnelet en supporte un autre, le premier servant d'abri au mécanisme distributeur, tandis que le tonneau supérieur est le véritable récipient.

Gomme dans tous les distributeurs de ce genre, la fente d'entrée de la monnaie est calibrée de manière à empêcher les fraudes par l'introduction d'une pièce autre que la pièce voulue, ou d'une lame métallique quelconque; si la pièce qu'on aurait réussi à faire pénétrer était trop légère, un dispositif la rejetterait au dehors. Si le consommateur a bien fourni une pièce honnête, celle-ci tombe dans un tube qui la guide sur une palette : elle la fait basculer, car cette palette est un vrai plateau de balance, et ce mouvement abaisse un levier, celui-ci ouvre un clapet qui ferme le tuyau d'émission du tonnelet supérieur, et le liquide s'écoule dans un auget. Cet auget est équilibré de façon spéciale, et quand son poids est augmenté suffisamment par accumulation d'un poids et par suite d'un volume déterminé de liqueur, alors il bascule à son tour, se renverse et se vide complètement dans une sorte d'entonnoir en fonte émaillée qui conduit directement la boisson ou liqueur dans le verre du consommateur. Tout

ceci se passe en un très court instant. Au reste, en basculant, un butoir métallique a remonté le levier dont nous avons parlé en commençant, de sorte que ce dernier ferme le clapet de débit du liquide ; une fois vidé, Tauget reprend lui-même sa place, et tout est prêt pour le prochain consommateur.

En somme, il n'y a point de ressort, point de moteur dans cet appareil : on n'a recours qu'à cette force toujours à notre disposition, la pesanteur.

Il semble pourtant que les distributeurs automatiques de boissons ne fassent pas fortune actuellement; mais c'est que ce procédé impersonnel n'est pas encore entré dans nos mœurs. Un point curieux à signaler : l'appareil en question est tellement simple, que les constructeurs peuvent en fabriquer des réductions à mettre entre les mains des enfants.

Étoffe de bois.

Le bois, on le sait, est principalement constitué de cellulose (mélangée il est vrai de substances incrustantes), et il présente par suite la plus grande analogie avec les plantes en général, et en particulier les textiles. Dès lors le litre que nous venons d'écrire ne doit pas paraître bien extraordinaire : on fait du papier avec le bois; pourquoi avec le bois ne ferait-on pas de l'étoffe?

C'est ce que s'est dit un savant allemand, le D' Mitscherlich, qui a proposé dans ce but un traitement rationnel de la matière première.

Tout naturellement et d'abord il faut éliminer ces substances incrustantes dont nous parlions tout à l'heure et qui rendent la fibre cassante : pour cela on débite le bois en planchettes minces, qu'on choisit sans nœuds, et on les fait cuire dans un lessiveur hermétiquement fermé, en

présence d'une dissolution d'acide sulfureux. Non seulement les matières incrustantes sont éliminées, mais encore la fibre elle-même est chimiquement transformée. Elle est blaochie, et, en même temps, prend un aspect soyeux et une grande résistance unie à une élasticité très remarquable : ce sont là toutes les qualités qu'il faut pour en faire une excellente fibre textile.

La farine et le pain de poisson.

En dépit des progrès constants des moyens de trans* port, il s'en faut encore que les produits de la pêche puissent tous se vendre en temps voulu en trouvant un marché étendu : c'est ainsi qu'assez souvent on a vu la pèche des harengs tellement abondante, qu'on ne rencontrait pas suffisamment d'acheteurs dans le rayon d'exportation possible. Alors on était obligé de vendre ces^poissons comme engrais (engrais excellent, il est vrai), tandis que, dans des pays trop éloignés de la mer pour recevoir ces harengs à l'état frais, les articles d'alimentation à boa marché faisaient défaut.

On a donc cherché et l'on cherche encore des moyens pratiques de rendre le poisson transportable sous une forme aussi peu encombrante que possible, et les Norvégiens, qui ont des pêcheries d'une importance toute particulière, ont trouvé une solution curieuse : c'est la fabrication de la farine, et, par conséquent, du pain de poisson.

Il existe dans ce pays au moins deux fabriques se livrant à cette préparation. L'une de ces deux usines est installée aux Loffoden depuis quelques années, et elle prépare la farine en broyant la morue sèche débarrassée de sa peau ; quand le poisson est de mauvaise qualité ou qu'on emploie paiement les tètes comme matière première, le produit est lui-même fort inférieur, et ne sert qu*à la nourriture l'année scientifique. xxxviii. — 13

du bëtail; mais quand, au contraire, la matière employée est de bonne qualité, la farine convient parfaitement à l'alimentation de l'homme.

La meilleure farine est du reste fabriquée par une Société fondée en 1891 à Yardoe pour l'exploitation d'un procédé dû à M. Voguel, professeur de chimie à l'Université de Christiania. Dans cette méthode on débarrasse le poisson Mes arêtes et de la peau ; puis on le dessèche à basse température, et on le réduit en poudre ; comme poisson, on emploie seulement le gadus œglefiniis. L'usine en question fournit annuellement au commerce 70 000 kilogrammes de farine.

Le prix de cette substance est assez élevé ; mais il faut songer qu'elle contient au kilogramme l'extrait nutritif de 20 kilogrammes de chair de poisson, et que la farine contient 85 pour 100 d'éléments albuminés.

On emploie principalement la farine en question à faire des potages, des puddings au poisson ; on a même essayé avec succès d'en faire des biscuits, en y mélangeant de la farine de froment, dans la proportion de 60 pour 100 environ : ces biscuits ont un goût agréable et se conservent fort longtemps. Quant à leurs qualités nutritives, elles sont évidentes, puisqu'ils contiennent 16 pour 100 de matières albumineuses.

Nous avons dit que parfois on recourait à la farine de poisson comme aliment pour le bétail. Le fait est qu'on commence à l'employer dans la Prusse orientale : malgré sa forte odeur, cet aliment est parfaitement accepté par les animaux. On en donne aux porcs jusqu'à 250 grammes de ration par 100 kilogrammes du poids de la bête; pour les bovidés la proportion est de 1000 grammes par 100 kilogrammes, et de 75 grammes par 35 kilogrammes pour les moutons. Cette alimentation n'exerce aucune influence nuisible sur la qualité de la viande.

Nous ajouterons que M. Cornevin, à Lyon, a obtenu d'excellents résultais dans cet ordre d'idées sur des vaches laitières;

A propos des façons pins ou moins nouvelles d'utiliser et de conserver le poisson, nous signalerons la fabrication du saucisson de poisson. C'est en Allemagne que nous la trouvons, là où les pêches côtières sont souvent si fructueuses, qu'on est forcé de faire du guano avec le poisson. Des industriels avisés se sont mis à fabriquer du saucisson avec le produit surabondant; on assure qu'il est non seulement très mangeable, mais fort appétissant quand il est bien préparé. Son prix est assez modeste, ne dépassant point 1 franc le kilogramme.

Balançoire magique et illusion des sens.

Bien que l'Exposition de Chicago paraisse déjà un lointain passé, il est encore temps de signaler quelquesunes des dispositions mécaniques les plus intéressantes qu'elle contenait, surtout étant donné que l'appareil dont il s'agit a une fortune qui n'est pas près de s'épuiser. Nous voulons parler de la balançoire magique.

Ce curieux appareil, qui se répand un peu partout depuis lors, est basé sur la théorie des mouvements relatifs. On vous fait entrer dans une pièce bien close, où vous voyez tout un mobilier, chaises, fauteuils, table, et même sur la table une lampe allumée; puis l'on vous fait asseoir dans une escarpolette suspendue à un axe horizontal traversant la pièce, et l'on vous annonce que Ton va vous balancer tellement fort que vous tournerez complètement autour de cet axe et vous trouverez au sommet de la course la tète en bas.

En effet, les oscillations commencent d'abord lentement, puis elles deviennent plus rapides et plus longues, et enfin il arrive un moment où vous vous cramponnez à votre siège, sentant parfaitement que vous faites le tour de l'arbre.

n n'en est absolument rien, en dépit de l'intensité de

yGoogk

cette sensation. L'arbre horizontal sert d*axe de rotation, non à la balançoire, mais à la pièce elle-même, qui n'est qu'une botte à laquelle on peut imprimer extérieurement un mouvement de rotation complet. Il est vrai que tout d'abord on donne un léger mouvement oscillatoire à l'escarpolette elle-même, mais ce n'est que pour préparer l'illusion. Gomme vous voyez ensuite le plafond prendre la place du plancher par rapport à vos pieds et inversement, vous êtes naturellement amené à penser que c'est le mouvement de la balançoire qui s'est continué et ccentué : de là vient votre anxiété, votre peur de tomber. Vous êtes d^autant plus convaincu que le plancher reste bien fixe, que vous voyez la lampe demeurer sur la table où elle est posée : il n'est pas besoin de dire qu'elle est solidement attachée sur cette table et qu'elle peut sans inconvénient se trouver sens dessus dessous, puisque c'est une lampe électrique.

Il n'y a pas là un simple jouet, mais un appareil curieux de démonstration psychologique.

Le pinceau à air.

Les visiteurs européens de l'Exposition de Chicago n'ont pas vu sans étonnement y fonctionner un petit appareil curieux appelé air brtish^ autrement dit « pinceau à air i», permettant les effets les plus variés de lavis, de teintes plates, d'aquarelle, de dessin ordinaire.il ne s'agit point du reste d'un appareil qui en soit encore à sa période 'essai, mais bien d'un instrument aujourd'hui entré dans l'usage courant et auquel, dès 1886,1e Franklin InsUtute de Philadelphie décernait la médaille Elliot Cresson.

Le pinceau à air est en réalité un pulvérisateur d'encres ou de couleurs ; à ce propos, rappelons que la pulvérisation des couleurs i oue un rôle important aux Etats-Unis

pour la peinture des bâtiments, puisque les charpentes de l'Exposition de Chicago avaient été peintes de la sorte. Tout naturellement la pulvérisation, dans Vair bntsh, se lait sous l'action d'air comprimé : pour cela, on dispose on réservoir en étain où la compression se fait au pied, comme par le jeu d'une pédale de machine à. coudre. L'air est amené du réservoir au pinceau proprement dit par l'intermédiaire d'un tuyau de caoutchouc.

En arrivant dans le tube métallique aplati qui compose le corps du pinceau, le courant d'air se divise en deux : d'une part, au moyen d'un mécanisme fort simple, il donne à une aiguille un mouvement de va-et-vient constant à travers le récipient contenant la couleur : cette aiguille se charge ainsi de cette couleur et plus ou moins, comme on en a besoin, suivant que, au moyen d'une vis de rappel spéciale, on la fait plonger plus ou moins dans le récipient. Le second courant d'air sort par un soufQeur, mais en rencontrantprécisément la pointe d'aiguille chargée de couleur et en soufflant cette couleur sur le papier.

L'artiste qui manœuvre l'appareil peut disposer de vis et molettes donnant toutes facilités non seulement pour puiser plus ou moins de matière colorante, mais encore pour régler l'arrivée de l'air et pour obtenir des traits fort épais, ou au contraire très fins. De plus, d'une façon générale, le jet pulvérisé formant un cône, l'appareil, comme le faisait remarquer M. Hospitalier, produit une ligne fine, mais de nuance foncée, quand il passe près du papier, et au contraire une ombre très large et plus claire de ton quand il s'éloigne de la surface à recouvrir.

Les applications du pinceau à air sont des plus nombreuses et des plus variées : la commission du Franklin Inslitule en a énuméré quelques-unes. En premier lieu, il faut citer le dessin à l'encre de Chine, la peinture à l'aquarelle, l'application des encres lithographiques ou de toutes les couleurs aussi bien sur les étoffes et sur le papier que sur la pierre, la porcelaine, le verre; il est précieux pour la peinture des positifs sur papier et la

retouche des négatifs, principalement en matière d'agrandissements.

L'air brush^ nous n'avons pas besoin de le dire, rend les plus grands services aux architectes, aux ingénieurs, jetant des teintes générales tout comme il fait les lignes du dessin; il donne du reste des demi-teintes délicatement graduées, des ombres claires et transparentes. Avec ce pinceau il n'y a plus besoin de reprendre de la couleur, il en donne beaucoup ou peu suivant les besoins et d'une façon immédiate.

Enfin les dessins, lavis, exécutés à Taide de l'appareil en question ont 1 avantage de présenter môme apparence quelle que soit la direction des rayons lumineux tombant sur la surface décorée : c'est qu'en effet le pinceau projette la couleur régulièrement, et couvre toutes les rugosités du papier d'une manière égale et uniforme.

Il existe aux États-Unis une compagnie spéciale pour cet appareil, la « Air Brush Manufacturing G^ 3», et elle fabrique annuellement une énorme quantité de ces pinceaux.

Fanons de baleines et baleine artificielle.

L'industrie baleinière perd chaque jour de son activité, tout simplement parce que les baleines deviennent chaque jour de plus en plus rares ; nous n'avons pas à donner des chiffres à ce point de vue, mais on sait que les pécheurs de baleines doivent aller poursuivre ces précieux cétacés de plus en plus loin vers le pôle.

Et cependant on fait toujours une consommation intense de fanons, un produit que les seules baleines sont à même de fournir : cette industrie spéciale a son centre d'activité à San Francisco ; c'est là que se traitent presque toutes les affaires. Depuis cinq ans la moyenne annuelle de la vente

a été de 450000 livres de fanons; en. 1893 cependant ce chiffre s'est sensiblement relevé, atteignant jusqu'à 900000 livres. Mais ce n'est là qu'une amélioration passagère, la pêche diminuant d'une façon progressive, bien que]a demande ne fasse que s'accroître.

Sans doute on a trouvé, pour certains usages, mais pour certains seulement, des succédanés de la baleine proprement dite : les montures en acier ont été adoptées universellement pour les parapluies ; pour les corsets on fait grand emploi de lames d'acier également; mais il est aussi bien des cas où la baleine seule peut remplir l'usage auquel il y a lieu de donner satisfaction.

On a cherché à remplacer la baleine par la corne : là du moins la matière première ne serait pas près de faire défaut, car on sait que la corne est particulièrement abondante en tout pays. Les résultats ont été assez satisfaisants, mais il faut pour cela faire subir à la corne des préparations compliquées, difficiles et par suite coûteuses.

Or il paraît qu'un certain M. Munck aurait trouvé le moyen de préparer la baleine artificielle en traitant des peaux brutes.

Il prend une peau, la soumet successivement à l'action du sulfure de sodium, puis du sulfate double de potasse ; il la sèche ensuite à l'étuve à une température de 60 degrés centigrades environ. Il faut alors comprimer énergiquement la matière obtenue au moyen d*une presse hydraulique, et, à la fin de l'opération, on aurait une substance aussi dure et aussi élastique que la baleine véritable. M. Munck (et c'est là un détail qui ne présentait point de difficulté) peut obtenir ainsi delà baleine teinte suivant la nuance que Ton désire.

Il est évident que la chose parait assez vraisemblable.

yGoogk

Les conserve» d 'œufs.

Oa a parlé à plusieurs reprises de la fabrication artificielle des œufs, oa a cité des usines américaines qui en fabriqueraient ainsi de toutes pièces; mais quelle que soit la connaissance qu'on peut avoir des substances entrant dans la composition des œufs, on n'a pas encore trouvé moyen de se passer de la collaboration des poules pour s'en procurer.

D'ailleurs, pour se rendre compte de l'importance de ce produit alimentaire, il suffirait d'assister aux immenses arrivages d'œufs qui ont lieu chaque jour aux Halles centrales à Paris; on pourrait aussi visiter certains porls anglais, et y voir entrer de grands caboteurs ayant même chargement qu'ils apportent soit de France, soit d'Italie, de Danemark, de Russie même ou quelque peu d'Australie.

Malheureusement le transport de l'œuf est assez délicat, pour plusieurs raisons : d'abord la coquille est excessivement mince et fragile et, pour l'empêcher de se briser, on est forcé de se livrer à des emballages minutieux et revenant par suite assez cher. En second lieu, l'œuf se gâte très rapidement, lors même que le voyage auquel il est soumis n'est pas de longue durée. Pour lutter contre cet inconvénient, on a imaginé divers procédés, consistant par exemple à revêtir la coquille d'un enduit imperméable; mais l'effet n'est jamais sûr.

Les grandes fabriques de biscuits d'Angleterre, de Reading par exemple, sont exposées à cet inconvénient, et d'autant plus que certaines d'entre elles consomment 5000 œufs par semaine, œufs qu'elles font venir de l'étranger.

Pour répondre aux besoins de ces consommateurs exceptionnels, et pour s'assurer contre la corruption en

même temps que contre le bris, une grande maison de commerce importatrice d'œufs russes fournit maintenant des sortes d'omelettes toutes faites, c'est-à-dire des œufs dél)arra88és de leur coquille et versés dans des caisses de fer-blanc bermétiquement closes, autrement dit enfermés dans des boîtes de conserves. L'œuf est versé tout entier dans le récipient, le blanc et le jaune se mêlant.

La caisse, le tambour comme on l'appelle à cause de sa forme cylindrique, peut contenir de 1000 à 1500 œufs, qu'on y verse par une ouverture qu'on boucbe ensuite à la cire; à son arrivée à Londres, elle est munie d'une cannelle à clef, et on peut en tirer la quantité d'œufs dont on a besoin, exactement comme on tire du vin d'une futaille. Les œufs arrivent en parfait état et peuvent indéfiniment se conserver intacts si l'on maintient le tambour bien fermé.

On comprend que ce procédé peut être d'une fréquente et utile application ; quand on veut toutefois conserver les œufs isolément avec leur apparence normale, on peut recourir à la conservation par le froid, que l'on commence à employer pour le transport des œufs australiens.

Membres artificiels en aluminium.

Nous avons signalé plus baut les services que peut rendre laluminium dans les constructions maritimes, par suite de sa légèreté et de sa résistance : c'est cette légèreté spécifique même qui rend ce nouveau métal si précieux pour bien des usages.

On avait commencé jadis, mais surtout à titre de simple curiosité, par fabriquer des cartes de visite en aluminium : c'était un peu mal employer un métal aussi résistant, les petits cartons que l'on écbange à l'occasion du jour de lan n'ayant pas besoin de durer bien longtemps. On a

songe alors à faire en aluminium des tickets de tramways et de chemins de fer, qui doivent résister à Tusure et aux manipulations ; c'est pour la même raison qu'on a essayé en Amérique d'imprimer sur Taluminium des billets de banque et des titres. Il faut en effet se rappeler que ce métal peut être laminé de manière à ne plus présenter qu'une épaisseur d'un dixième de millimètre et qu'alors il est beaucoup plus léger que bien des papiers de luxe. Il est évident que cette sorte de papier rendra les plus grands services pour les actes publics ou notariés.

Mais le champ d'application de ce métal est des plus vastes, notamment en médecine, en orthopédie et en chirurgie, et tout spécialement pour fabriquer l'ossature des membres artificiels, ossature qui jusqu'à présent ne pouvait être faite que de pièces d'acier relativement très lourdes. C'est M. Georges E. Maries, de New York, qui a eu cette idée lumineuse de fabriquer de la sorte des membres artificiels et spécialement pour les amputations partielles de la cheville, du tarse, du métatarse, alors que jusqu'ici les chirurgiens hésitaient toujours à faire ces opérations, dans l'impossibilité où Ton se trouvait de remplacer la partie enlevée par une pièce artificielle.

Ces pièces sont faites d'une carcasse métallique en aluminium, creuse et très mince, ayant la forme exacte du membre à suppléer et remplissant le rôle de support; dans la carcasse on place une pièce en caoutchouc qui la remplit exactement et qui amortit les chocs par son élasticité.

L'avantage de Temploi de l'aluminium se double de ce que le prix de ce métal s'abaisse constamment, et les membres artificiels ne seront plus maintenant un luxe comme jadis : dès le commencement de 1894 la Société de Neuhausen (Suisse) abaissait le prix du kilogramme à 5 francs.

yGoogk

Fers à cheval en aluminiam. f

Après tout ce qui a été dit de la légèreté et de la résistance de raluminium, nos lecteurs ne s'étonneront point que l'on poursuive des expériences sur Temploi de ce métal pour la fabrication des fers à cheval, en concurrence avec le papier. M. Japy a étudié de très près cette question; et il estime que le plus petit manque de soins dans la fabrication amène de très mauvais résultats. Le recuit à lui seul constitue une opération des plus délicates. Pour M. Japy le fer d'aluminium ne peut encore ôtre utilisé que tout exceptionnellement.

Il y a quelque temps on avait tenté, dans l'Arizona, des essais qui avaient montré que les fers en aluminium s'usent assez vite en pays de montagne. Mais on a imaginé un perfectionnement qui consiste à revêtir partiellement d'acier la semelle du fer, en y faisant entrer de petits disques d'acier trempé sous l'action d'une puissante presse hydraulique. Monté sur un cheval ferré de la sorte, un lieutenant de l'armée fédérale, M. R. B. Waliace, a pu parcourir 490 kilomètres sans faire changer les fers de devant de sa monture et 420 kilomètres sans qu'on touchât aux fers de derrière, et cela dans un pays dont le sol n'est formé que de lave. Le cheval semblait du reste particulièrement à Taise avec ces nouveaux fers, quand une fois il fut revenu de la surprise que lui causait leur légèreté.

Fers à cheval en papier.

Quelle que puisse être la bizarrerie grammaticale de celte alliance de mots, elle n'en exprime pas moins une

réalité. En effet, depuis un certain temps déjà on procède en Allemagne à des essais sur la valeur pratique de la ferrure des chevaux au moyen de lames de papier, de carton spécialement préparé. L'inventeur de ce système est M. J. Goldberg, et voici ce qu'en dit la DeutcfUand^Presê :

La matière employée est du papier : on prend des feuilles minces qu'on enduit de fécule et on les agglomère à chaud sous pression, puis on coupe suivant le patron voulu. La ferrure en papier aurait, d'après son inventeur, l'avantage de permettre l'extension du sabot du cheval, de ne pas être cassante, de conserver malgré tout sa ténacité et sa solidité et de résister à l'action de l'eau en même temps que des liquides fort corrosifs de l'écurie. On ajoute que la semelle de ces fers devient rugueuse par l'usage, ce qui donne plus de solidité à la bète, tandis que le fer métallique ordinaire devient de plus en plus glissant au fur et à mesure qu'il s'use.

Le fer en papier ne se cloue point, ce qui supprime les inconvénients et même les dangers du clonage ordinaire; il se colle tout simplement aux sabots des chevaux.

Les tonneaux en papier.

Les futailles, les tonneaux pour le vin ou pour les autres liquides coûtent encore très cher en France : on s'en est particulièrement aperçu en 1893, alors que la récolte vinicole était si abondante; cela tient principalement à ce que l'on en demeure encore aux antiques procédés de fabrication des tonneaux. Aux États-Unis au contraire on s'est lancé depuis longtemps dans la fabrication mécanique, qui répond parfaitement à tous les besoins.

Mais en dehors de celte fabrication, qui produit des futailles du type ordinaire composées de douelles isolées, on commence à fabriquer couramment des tonneaux plus

simples et pour lesquels la matière première n'est que du papier. Le procédé dont il s'agit, dû à M. J. R. Thame, est mis en pratique par une importante compagnie sur laquelle le Joumai des fabricants de papier a donné d'intéressants détails.

Gomme matière première on emploie des résidus fibreux yariés, pâte à papier, déchets de coton, chiffons, vieux papiers, vieux cordages et môme débris de cuir. On trie et classe ces matières, puis on les jette peu à peu dans une turbine qui les réduit graduellement à l'état de pâte fine; quand celle-ci a atteint la. consistance voulue, on la fait arriver sur une toile métallique qui l'égoutte à la façon de la pâte à papier ordinaire. Alors la pâte vient se déposer sur des cylindres enrouleurs à diamètre variable, une presse facilitant cette répartition. Au bout de 3 à 4 minutes on a obtenu sur ces enrouleurs une couche de pâte suffisamment épaisse : alors on enlève le cylindre avec son revêtement, on en détache aisément celui-ci, qui présente la forme d'un cylindre, et on le porte au séchoir.

Les cylindres des tonneaux restent toute une journée dans la chambre de dessiccation. Ils sont alors complètement secs : ils sont transportés à l'atelier de finissage, où l'on en rogne les bords à la scie et où on les polit à la main avec du papier d'émeri. On les rend ensuite imperméables en les plongeant dans un bain de résine et d'huile rjsineuse chaude, après quoi on les suspend et on les laisse sécher.

Il n'y a plus qu'à y adapter les fonds. Ceux-ci peuvent être faits de deux façons : ou bien on les découpe dans des cylindres obtenus comme précédemment, on les polit et on les travaille à peu près comme des fonds de bois; ou bien au contraire on fabrique directement les fonds en mettant de la pâte à papier dans une presse hydraulique qui exerce une pression de 43 kilogrammes environ par centimètre carré et en séchant, polissant et travaillant ensuite ces fonds.

Pour les placer, on fixe un cercle de bois dans Tinté-

rieur du baril, près du fond, on introduit celui-ci et on Tassujettit au moyen d'un autre cercle de bois. Les barils ainsi obtenus ne reviennent pas cher et cependant ils sont, paraît-il, résistants et durables; ils peuvent être peints et présentent l'avantage d'offrir une capacité intérieure d'une exactitude parfaite.

Ajoutons que, dans une usine bien organisée, on peut utiliser à la confection des papiers et cartons les déchets de fabrication, rognures, etc.

La soie marine.

n ne manque pas de coquillages, comme les moules par exemple, qui sécrètent des fils ou plutôt des paquets de fils bruns pour s'attacher aux rochers : ces fils se nomment byssus de leur nom scientifique. Ces filaments sont très résistants et offrent une matière première au tissage.

Malheureusement les fils de byssus sont trop courts et inutilisables dans les petits coquillages : au contraire il est des coquilles énormes fournissant un byssus propor^ tienne qui serait, paratt-il, exploité pour la filature dans certaines régions de Sicile; on en fabrique différents articles très résistants, châles, chaussettes, bonnets, gants, qui se vendent principalement àPalerme et àLueques, où l'Hospice des orphelins donne asile à cette industrie spéciale.

Quant au mollusque qui livre d'ordinaire ce byssus textile, c'est la pinna, autrement dit jambonneau de son nom vulgaire, bivalve ayant à peu près la forme d'un triangle à base arrondie, qui est très répandu dans la Méditerranée entre la Corse, la Sardaigne, la Sicile et le continent, et qu'on trouve aussi jusqu'à Malte. On pèche la pinna au milieu des forôts de plantes marines, entre

yGoogk

6 et 9 mètres de profondeur, à l'aide d'un instrument à fourches verticales qu'on nomme « crampon »; il faut du reste un effort violent pour enlever le mollusque du rocher auquel le maintient son byssus.

Après la pêche, on détache la touffe filamenteuse, et on la lave au savon, puis on la fait sécher à Tombre et Ton enlève les fils inutilisables. On frotte à la main les fils marchands, pour les rendre souples, on les trie et on les démêle au peigne. On estime que le kilogramme de produit brut donne 1/3 de kilogramme de produit fini; on file deux ou trois brins de byssus avec un brin de soie, on lave lé fil obtenu dans de Teau additionnée de jus de citron, on le frotte à la main de nouveau, on le lisse au fer chaud, et il est bon pour le tissage.

Peut-être y aurait-il là matière à une exploitation industrielle sur une grande échelle.

Le cuir d'éléphant.

Le cuir d'éléphant est un objet de luxe, d'abord parce que ces pachydermes deviennent de plus en plus rares, et aussi parce que le tannage de cette substance est extraordinairement long. Cependant c'est là une industrie qui fonctionne parfaitement bien, quoique depuis peu de temps.

On emploie les procédés de tannage généraux, mais il ne suffit point d'écorce de chêne, il faut un extrait de tannin très puissant qu'on fait agir peûdant 6 mois : quand la peau d'éléphant est tirée de la fosse au bout de ce temps, elle ne mesure pas moins de 4 centimètres d'épaisseur. Ce qui prouve bien que ce nouveau cuir n'est pas i la portée de toutes les bourses, c'est qu'une simple gibecière faite en cette matière coûte au moins 200 francs ; il faut payer de 1 500 à 2000 francs pour une petite valise.

On peut aussi se payer des tapis en peau d'éléphant, simplement tannée et non corroyée; il faut bien dire que si ces tapis reviennent fort cher, ils sont absolument inusables.