Voir la 10* année de ce recueil, 1865, p

La maladie des vers à soie. — Expériences et recherches de M. Pasteur sur la nature de Tépidémie des vers à soie.

Depuis vingt ans nos populations séricicoles du Midi souffrent d'un fléau contre lequel on a essayé en vain une foule de remèdes empiriques.

Plusieurs milliards de la fortune publique ont été compromis, en France et à l'étranger, par les pertes terribles que la maladie ou les maladies des vers à soie qnt fait éprouver aux éducateurs et aux fabricants. Un rayon d'espoir vient enfin éclairer cette sombre situation. Si les éducations de Tan prochain confirment les pronostics portés par M. Pasteur sur les graines, choisies d'après ses conseils, il y a lieu de regarder le problème comme résolu, et le mal comme à peu près conjuré : nous aurons un moyen pratique de prévenir la maladie des vers à soie.

C'est au mois de septembre 1865 que M. le ministre de l'agriculture, du commerce et des travaux publics, confia à M. Pasteur la mission délicate dont ce dernier vient de communiquer à l'Académie des sciences les premiers résultats. M. Pasteur ne pouvait se dissimuler combien ces études seraient longues et difficiles ; aussi , après les avoir continuées cette année pendant cinq mois entiers, sent-il la nécessité de les poursuivre encore. Toutefois il est déjà arrivé à quelques conclusions générales d'une grande importance, et auxquelles il ne manque plus que d'être confirmées en dernier ressort par l'expérience.

Pour étudier à fond la question, M. Pasteur a jugé nécessaire de la diviser, et d'en examiner séparément les divers côtés. Il a commencé par l'étude de ces petits corps que M. Philippi a découverts dans les vers à soie, et qu'on

394 l'annéb sarantiQUE.

désigne sous le nom de corpuscules de ComcUia. Ces produits morbides ont été examinés avec soin par MM. Lebert, Vittadiniy Giccone, et plus paHicnlièrement par M. Gomalia, qni a fondé, sur la présence ou l'absence de ces corpuscules, tin meyen de reconnaître la qualité d'une graine. C'est là le point de départ des recherches ({ue M. Pasteur a entreprises à Alais, et qui semblent avoir donné de bons résultats.

Voici d'abord ce que M. Pasteur a observé au sujet de la transmission de la maladie. Un ver à soie peut ètnâ corpusculenx de naissabce^ et le devenir duie le cours de l'éducation ^ surtout psx l'influence de l'hérédité. Le pluB souvent, le ver corpusculeuk meurt dans la coque, ou pendant les premières mues ; mais il peut se tratûelr en restant toujours petit , jusqu'à l'époque de sa métamorphose en papillon. Les rares papillons qui proviennent de ces verôj sont toujours de mauvaise apparence. Enfin, tout concourt à prouver que les vers cerpusculeux sont des vers trèsmalades. Mais la réciproque n'est pas vraie : un ver malade n'est pas toujours corpus6uleux, et on peut en dire autant des graines et des chrysalides* G'est même lé cas général. Le mal existe avant l'apparition des corpuscitles; ces derniers ne sont qu'un symptôme.

On peut se demander, dès lors, à quel signe il serlt possible de reconnaître la bonne graine. La bonne graine, ce sera la graine provenant de papillons non corpuseiileul* Si les papillons renferment des corpuscules, ta graine sera certainement mauvaise; mais si tes papillons n'en renfer^ ment pas, on pourra lïs considérer comme relativement trèssains, et ils donneront de la bonne graine. C'est la connaissance de ce simple fait qui contient, selon M. Pasteur, le salut de la sériciculture.

En effet, si on considère les chambréeis les plus malades, celles dont les vers accomplissent péniblement leur mue, mangent peu, ne grossissent pas, font peu de entons, il se

AfmrcULTUftË. 395

trouve toujours que les papillons qui en proviéuïieBt «ont farcis de corpusôules. Ils sont do mauvaise apparence, et leur génération est destinée à périr; beaucoup de leurs œufs sont, dès Torigine, oorpueculeuz. Au oontrairOj les papillons d'une belle chambrée, d'importation directe, sont presque toujours sans corpuscules. Ge sont des preuves indirectes de la corrélation étroite qui existe entre la présence des corpuscules et l'état maladif des papillons* Or il n'est pas admissible qtie des parents malades^ au moment de h reproduction, donneront de la graine aussi saine que celle qui ptovient de parenté bien portants; de qui déjà est sûr, d'après les observations de M* Pasteur, c'est que les pa*pillons corpusculaires donnent quelquefois des graines tel'> lement malades, que les vers périssent en masse^ sans filer de cocon.

Néanmoins, il ne faudrait pas croire que les papillons malades donnent nécessairement une graine dont le rendement industriel soit nul. Les vers qui en proviennent , tout en étant maladifs, pourront cependant filer de la soie. Telle était même probablement la situation avant Tépoque de la maladie actuelle, telle est encore aujourd'hui la situation au Japon. Il y a toujours eu des papillons cor^ pusculeut, mais le mal n'était pas assez gravé pour amener la perte des chambrées. M. Pasteur a décou* vert des corpuscules dans un assez grand nombre des cartons qui provenaient du cadeau fait à l'Empereur pat le taïconn du Japon* Ainsi la maladie des vers à soie a toujours existé, et nous ne faisons qu'assister depuis vingt ans à l'exagération d'un état de choses qui est de date fort ancienne) mais, il est vrai, dans des proportions beaucoup moindres.

Il est donc certain, d'après les observations de M. Pasteur, que des papillons malades peuvent douner des visrs propres à filer leur soie et à fournir un rendement rémunérateur* Il est même constant qu'une graine issue de

parente malades peut donner quelques papillons absolument dépourvus de corpuscules. Mais il faut, pour .conserver ces papillons sains, éloigner, jour par jour, tous les vers morts sur la litière ou suspects d'une mort certaine, car la maladie est contagieuse. Ainsi, une graine malade n'est pas nécessairement mauvaise, au point de vue industriel.

Mais il vaut certainement mieux qu'on puisse obtenir à coup sûr de la graine parfaitement saine. Voici comment il faudra s'y prendre pour y arriver.

Quand la chambrée sera à son terme, on recueillera, au hasard, quelques bouquets de la bruyère, offrant ensemble deux ou trois cocons, et on les placera dans une pièce un peu plus chaude que la chambrée où se trouvent les autres cocons; on hâtera ainsi leur éclosion.

Les papilloDs obtenus de ces bouquets-échantillons devront être examinés au microscope. S'ils sont, en majorité, privés de corpuscules, on pourra en toute sûreté faire grainer toute la chambre. Dans le cas contraire, il faudra porter les cocons à la filature pour les étouffer. Bien entendu, ce procédé n'exclut pas les indications ordinaires que Ton peut déduire de la marche générale de l'éducation et du caractère des taches que montrent les vers.

Quant à la difficulté de l'observation microscopique du ver à soie, M. Pasteur affirme qu'elle est nulle : on pourrait confier cette besogne à des femmes et à des enfants. Il suffit de couper les ailes des papillons, d'en broyer le corps dans un mortier, avec deux ou trois gouttes d'eau, et d'examiner au microscope une goutte de cette bouillie, pour voir si elle est chargée de corpuscules. Lorsqu'on les a vus une fois, on les reconnaît très-facilement.

Si l'expérience confirme le moyen proposé par M. Pasteur, on pourrait placer des microscopes dans les mairies ou dans les comices agricoles, à l'époque du grainage, sous

la direction d'une personne familiarisée avec ce genre d'observation. On viendrait \k étudier les papillons destinés au grainage, et les faire estampiller, comme on fait estampiller en ce moment, à Berlin, la viande de porc exempte de trichines.

En conservant les papillons dans Tesprit-de-vin, on pourrait même les faire examiner à une autre époque.

Pour préparer une graine tout à fait pure, en petite quantité, on procédera par grainage cellulaire • En d'autres termes, les papillons seront numérotés et étudiés d'après la ponte, et Ton mettra à part la graine des couples sains. Lorsqu'on n'a que des cocons malades, on pourra encore obtenir quelques rares couples bien portants, en prenant les soins de propreté dont nous avons parlé tout à l'heure, et qui paraissent éloigner l'infection. Le grainage cellulaire fera découvrir ces couples s'ils existent. On pourrait ainsi régénérer peu à peu toutes les races de vers à soie.

Voici encore quelques faits intéressants qui viennent à l'appui du raisonnement de M. Pasteur.

Lorsqu'il arriva, en 1866, à Alais, toutes les chambrées étaient encore dans l'état où on les avait laissées l'année précédente, à la fin de l'éducation: on n'avaitpas encore procédé à leur nettoyage. Or, en examinant au microscope les poussières de ces chambrées, recueillies sur les litières, sur le sol, les murs, les canisses j etc., passées à travers un tamis de soie, M. Pasteur y découvrit d'abondants corpuscules. Dans une magnanerie où l'on avait élevé quelques onces de graine blanche japonaise, en 1865, M. Pasteur a recueilli, de cette manière, deux litres d'une poussière tellement chargée de ces corpuscules, que la plus petite parcelle délayée dans une goutte d'eau, en montrait par milliers dans le champ du microscope. Ces corpuscules provenaient des vers malades, morts et desséchés dans les litières.

M. Pasteur a déposé sur le bureau de l'Académie un

9W l'année scibntipique.

échantillon de Mtte ponanère malade. Il fei^iste à ëon»dérer les oorpuscnles de Genialiay oemme nne preductien qni n'est ni v^étale^ ni animale, incapable de reproduor tio% et de même nature que ces corps de forme régulière, qu'on appelle organites^ tels que les globules du sang^ les globules du pus, etc .

On ne saurait douter que ce soit par ces eoppusenka que l'infection se tre^nsmette d'un ver loalade à un yer sa in. Ils représentant à coup sûr le principe toiique de la maladie, 6t ne perdent pomt leur efficacité lorsqu'ils ont été dessédiés et eonservés pendant une année. En saupoudrant la feuille de marier que l'on doit donner à manger aux Ters, a^ec eette poudre prorenant des magnaneries infectées, en praroque une grande mortalité.

L'expérience est surtout concluante^ lersqu'an recouvre les feuilles de gouttelettes d'eau, rendue trouble parles matières du corps d'une chrysalide, ou d'un papillon trèa-corpuaeuleuz. Tous les yers soumis à ce régime périssent en quelques jours. La même expérience, répétée avec des gouttes d'eau renfermant les matières du oorps d'un papil- . ion sain, n'a produit aucune mortalité sensible.

Dai^s les éducations industnelles^il est évident que beaucoup de vers périssent de la même manière, c'est^à-dobre par infection.

f Un mal pouvant naître dans une éducation quelconque par des circonstances propres aux éducations, mal héréditaire par inlsetion congéniale :les crottins des mauvais vers, surtout lorsque ces crottins sont humides ; les débris des cadavres de ceux qui périssent^ toutes circonstances qui acQuiïiulent des poussières dangereuses pour la santé des vers, voilà^ peut-être, dît M, Pasteur, toute la maladie. »

Gomme la phthisie, la maladie des vers k $oie pe«t être un mat héréditaire, om bien elle peut naître de mille accidents. Elle empirera toujours par l'accouplement d'individus déjà infeclé&.G'esit par l'élection raisois^née des rej^roducteurs

AGiVICULTimi. 399

qu'^ panviendra à la testr^dre, et peut-êire à la fair« disparaître peu à peu. Il est dojac bien probable qu'il n'y a rien de mystérieux ni dans la maladie régnante , ni dans ses causes. Les corpuscules, qui en représentent le symptôme par excellence, ne sont probablement que des agglomérations anormales du tissu cellulaire ; M. Pasteur se propose d'eji faire l'analyse chimique, dè^ qu'il aura pu en is^er une quantité suffisante.

Bans ses trayaux, qui Vont déjà conduit k de» résultats si importants, M. Pasteur a été seeondé par deux Jeunes professeurs, MM. Qemez et Duclaux, que M. le ministre de rinstrucUon publique avait mis h i^a disposi^ioç^. Si^ Içs rés^ltat«î des édu^<)ns no^valle^ préparées à Alaia^ d'i^près ses conseils, oonfirment ses hypothèses, toutes les plaintes dés sériciculteurs disparaîtront bientôt, et la prospérité renaîtra dans nos contrées des Gévennes^ si cruellement éfiTouyées depuis tant d'anaéea,

MM. Combes et Dumas, ainsi que M. le maréchal Vaillant, ont demandé, et l'Académie a déeidé, que le mémoire de M. Pasteur serait tiré à par<, pour être distribué aux sériciculte ws. 4es départeiçients .

ïm fwMrea^ 4» M- George» YiUe au champ â'expéFÎençes de YincuiQQS»

M. Georges Ville continue ses conférences au champ d'expériences de Vincennes. Au début de son cours public de physiologie végéudef M- Ville ne comptait qu'une einquauitaine d'auditeurs ^ aujourd'hui plus de cent cinquante personnes viennent écouter ses leçons.

Un recueil de chimie qui paraît à, BruxçUes a pijilié une i^y^o d^ derniera travaiix d^ M* Ville- Nous emp^un-

terons au Chimiste de M. Henri Berge l'intéressant exposé qui va suivre, des travaux du professeur du Jardin des Plantes.

M. Ville, dit M. Henri Berge, frappé de l'insuccès de tous les expérimentateurs, a essayé une méthode nouvelle, basée sur les principes de la chimie et de la physiologie. Il fit croître des plantes dans des pots de porcelaine, remplis d'un mélange de sable calciné et de produits chimiques purs : matières azotées, phosphate de chaux, potasse et chaux. Dans le sable pur, la plante est venue très-chétivement ; avec la matière azotée, le résultat a été presque aussi nul ; avec les sels minéraux seuls la récolte n'a pas été meilleure. Mais en ajoutant au sable la matière azotée et les sels minéraux, la récolte était superbe.

La conclusion de M. Ville est que toute terre agricole doit contenir, sous une forme assimilable, une matière azotée, du phosphate de chaux, de la potasse et de la chaux ; enfin, pour assurer toute l'efficacité de ces éléments, la présence de l'humus est indispensable.

Dans le public choisi qui assistait aux dernières conférences de M. G. Ville, on remarquait les hommes les plus distingués, des sénateurs, des députés, des grands propriétaires, l'élite de l'agriculture et de la presse, des savants venus de tous les coins du monde. Rien n'a manqué au savant physiologiste, pas môme les calonmies et les attaques inconvenantes de ses envieux.

Le champ d'expériences de Vincennes est situé dans une localité très- pittoresque, sur la lisière du bois, entre les tribunes des courses et le célèbre plateau de Gravelle.

Le champ d'expériences a une étendue de trois hectares qui, divisés par bandes parallèles et par parcelles d'un arc, offrent la gamme complète des différents degrés de fertilité dont M. Ville se fait le régulateur, par des applications d'engrais chimiques combinées et graduées, suivant le système qu'il a déduit de ses recherches théoriques. Des cultures de blé, de colza, d'avoine, de pommes de terre, de chanvre, de betteraves, de topinambours, se partagent cette année le champ de Vincennes, et ont vivement excité l'attention des visiteurs .

La Brie et la Beauce ont été fort maltraitées cet été par la rouille. A Vincennes, une partie des blés a été très-gi*avement . atteinte ; sur une autre partie, les blés, quoique rouilles, donneront un très-bon rendement.

Mais la palme appartient aux blés anglais. N'ayant subi au-

cune atteinte, ils offrent les plus beaux spécimens de froment qu'on puisse imaginer.

Les colzas, dont une grande partie revient depuis trois ans sur le même sol, sont magnifiques. L'avoine, les pommes de terre, les topinambours, promettent également beaucoup ; leur végétation ne laisse rien à désirer. Il en est de même des betteraves, bien qu'elles aient été semées un peu tardivement.

M. Ville a d'abord fait connaître à ses auditeurs les résultats obtenus à Vincennes, depuis la fondation du champ d'expériences ; il a déclaré ensuite qu'il s'occuperait désormais des questions d'un intérêt pratique.

« Au moment d'aborder notre sujet sous ce nouvel aspect, a « dit M. Ville, ma pensée se reporte avec une indicible émo- * tion à l'époque de mes premiers essais. Alors le succès c était incertain. Aussi ma reconnaissance est-elle profonde € pour l'auguste bienveillance à laquelle nous devons le champ «d'expériences de Vincennes; car vous n'ignorez pas, mes- € sieurs, que nous sommes ici sur le domaine impérial, et que « cette fondation émane de la sollicitude de l'Empereur pour nos t intérêts agricoles. »

Après avoir rappelé que la subsistance des végétaux dont les formes sont si variées et qui sont susceptibles de tant de propriétés différentes, doit sa formation à la réunion de quatorze éléments distincts, toujours les mêmes, M. Ville a facilement expliqué la contradiction apparente qui existe entre le travail de la végétation et la possibilité de rendre une terre fertile et de l'entretenir indéfiniment en cet état à l'aide de quatre éléments choisis parmi les quatorze dont nous parlions tout à l'heure. On sait en effet que les végétaux tirent de Tair et de l'eau la plus grande partie de leur substance. Ce que la terre et les engrais leur apportent n'est qu'un faible appoint.

Le tableau suivant rendra évident ce point fondamental de la science agricole. Les végétaux sont formés de

CarbonSf i

Hydrogène^ > éléments tirés de l'air et de l'eau.

Oxygène, ]

Azote, ]

Acide phosphorique, ( agents chimiques produits

Potasse, t par les engrais.

Chaux, ]

Soude, magnésie, aoid^ sulfufique, çMore, oxyde de fer, oxyde

de manganèse et silicey agents chimiques secondaires et dont la terre est généralement pourvue en quantité suffisante. '

L*azote, Tacide phosphorique, la potasse et la chaux forment à peine les 4/100 du poids des végétaux; il sera dès lors facile de comprendre comment, à l'aide d'une quantité relativement très-faible de ces quatre corps, on peut produire une quantité considérable de substance végétale. Cet effet s'explique totlt naturellement par cette cîrcotistance, que l'engrais ne remplit en réalité qu'un rôle compléiiientaire et d'appoint. Il rend n.(^ tives des sources de production qui sans lui resteraient latenteit et sans utilité.

L'art de bien cultiver consiste donc à employer avec discernement ces quatre corps, bases de tous les engi'ais. En résunié, la production par les végétaux est un travail de ti'âûsfofmàtîôn dont l'air et l'eau font les frais principaux, mais qtii sefait impossible sans ^appoint que doit lui fournir l'industrie humaiiïé. Or, comnie cet atteint se traduit par une question d'argent. Ici apparaît l'impérieuse nécessité de ne rien donnef au hasard, et pat conséquent de connaître la richesse da sol sut lequel on opère et de suivre l'appauvrissement que la culture lui fait subir.

^ Ce qui détermine la fertilité de là terre, il est bon de le i^épéter avec M. Ville^ c'est la présence d'une matière axôtée, de la potasse, du phosphate de chaux et de la chaui. Nous flé saurions trop répéter non plus que ces quatre cetfps n'ont d'effet réel sur la végétation qu'autant qu'ils sont réunis, et que la suppression d'un seul de ces corps fait baisser, dans des proportions considérables, l'action des autres. De cette solidarité découle le moyen de découvrir ce que le sol contient et ce qiii Itfi manque. Supposons, en effet, quatre expériences sifliultàûée*, entreprises, Vune avec un engrais composé, de quatre terïnéià que nous connaissons, et dont la réunion a reçu de M. Ville le nom d'engrais complet; les trois autres cultures étant entretenues à l'aide d'un engrais de la composition duquel on a supprimé l'un après l'autre chacun de ses constituants. Il résultera de cet ensemble de cultures qu'à côté de la partie^ fumée avec des engrais complets, viendront se placer des cultures fumées avec des engrais sans phosphate, sans potassé et sans chaux. Mais si ces quatre engrais se montrent également efficaces, si ceux qui n'admettent dans leur composition que trois termes, produisent autant que l'engrais complet, qui en Contient quatre, il faudra forcément conclure que le sol contient

AGftlCULTUttE. 403

rélémeùt qui manque dans les engrais partiels. Par exemple, si Tengraîâ qui ne contient pai de phosphate dé chaut produit autant d'effet que celui qui en est pourtu, c'est que le i^l reflferme naturelletttent dti phosphate de chaui, eto: YcM doué une méthode pratique, à la portée de tous, pour sfe renseigner exactement sur ce que le sol, possède et sur tsè qui lui fttft défaut.

Les champs d'expériences, établis d'après cô^ données, ait M. G. Ville, sont appelés à devenir l'auxiliaire obligé dé t6ut agriculteur judicieux, le guide le plus àûr auquel il pttîssë se confier pour le choix et le dosage de ses fUmureS.

t)ès la première ahhéê, On est ûiê sur les éléments actifis que le sol contient, Éft dont une expérience étendue atit années suivantes petmet de suivre l'épuîseftient.

Car, admettons que la première année l'engrai» sans ffertass» ptôduise autant que l'engrais complet, mais qu'au bout de deul^ ans les rendements diminuent, il sera manifeste que la terré fié contenait de la potasse que pour deux années, et -que^ dès Ifi troisième année, il faut faire entrer la potasse dans la composition de l'engrais. La môme observation s'applique au phosphate de chaux et à la matière azotée. Il est bien évident que si les engrais incomplets éxerèent une action aussi efficace que Pengrais complet, c*est que la terre est pourvue de l'élément qui manque à l'engrais, et qu'au contraire, dès que le rendement baisse, c'est l'indice que le ôôrps absent de l'engrais fait également défaut à la terre. Par conséquent^ c'est à ce corps qu^il iaut avoir recours pour rendre au sol sa fertilité.

Une exploitation un peu importante né devrait pas posséder un champ d'expériences seulement, mais trois ou quatre î un champ principal et des champs auxiliaires. Autant que possible, il faut choisir pour champ principal une pièce de terre de qualité moyenne et expérimenter sur 6é ctamp hùH ctiltdreé simultanées :

N® 1. Engrais complet. — Terre chaulée. N® 2. Engrais complet.

K® 3. Demi-engrais complet.

N® k. Engrais minéral.

N<» 5. Engrais sans phosphate de chaux. N® 6. Engrais sans potasse.

N® 7. Engrais azotÔ, sans nrinëràul.

N® 8. Terre sans engrais.

Quant aux champs auxiliaires, ils ont poruf destination dé

mMte en relief les différeDces propres aux principales divisons du domaine. Pour ces champs auxiliaires, une superficie d'un are suffit amplement; on divise cette superficie en quatre parties égales de 25 mètres de surfeur, entre lesquelles on établit une séparation d'un mètre, et on soumet les quatre carrés aux régimes suivants :

1<> Engrais complet ;

2« Engrais minéral;

3» Engrais azoté ;

40 Terre sans engrais.

Quelques coins de terre consacrés à ces essais ne troubleront en rien la marche des travaux de l'exploitation, et Us feront connaître le moment précis où, pour chaque grande division du domaine, il faudra recourir aux fumures minérales ou azotées. Ces petits champs seront comme des vedettes placées en observation ; ils donneront l'alaipsie dès que la fertilité du sol sera en péril. Voici maintenant pour un are la composition des engrais analyseurs auxquels on devra recourir :

Engrais complet

Engrais sans matière azotée.

Engrais sans phosphate

Engrais sans minéraux

Engrais sans chaux . «

OU

kU.

kil.

kil

kil.

Il va sans dire que si l'on opère sur des surfaces plus grandes, sur deux, trois ou quatre ares, on devra doubler ou quadrupler les doses ci-dessus.

Nous disions tout à l'heure, dit M. Ville, que pour obtenir le maximum de rendement des récoltes, il fallait employer comme engrais un mélange de matière azotée, de phosphate de chaux, de potasse et de chaux dans des proportions déterminées. Cependant tous les végétaux ne se comportent pas comme les céréales; il y a des végétaux qui, à l'exemple du froment, ne peuvent pas se passer de matière azotée ; il y en a d'autres sur lesquels ces matières azotées n'ont pas d'action. Tels sopt les

légumineuses, le trèfle, qui puisent dans l'air Pazote qu'ils s'assimilent. Il en résulte que si les pois prospèrent sur une terre, on peut tenir pour certain que cette terre est pourvue de phosphate de chaux, de chaux et de potasse. Multipliez les cultures simultanées de froment et de pois, Tobservation de ces cultures permettra de compléter les indications tirées des champs d'expériences. Si la culture du froment ne prospère pas et qu'au contraire celle des pois ne laisse rien à désirer, on peut être assuré que le sol contient des minéraux et manque de matière azotée. En parant à sa pauvreté sur ce point, on obtiendra un rendement de céréales égal à celui qu'aurait produit l'engrais complet. L'opposition que nous venons de signaler entre les pois et le froment par rapport aux matières azotées, constitue un moyen excellent, à la portée de tous, de s'assurer si le sol est pourvu à la fois de minéraux et de matière azotée, ou de l'un de ces deux ordres de produits seulement. En se dirigeant d'après -des essais de ce genre, l'incertitude et l'arbitraire seront bannis de la pratique agricole ; on saura à point nommé la nature des engrais auxquels on devra recourir pour obtenir le maximum de rendement avec le minimum de dépense.

La dépense que l'emploi de ces engrais chimiques réclame est loin d'être excessive : 512 fr. pour quatre ans ou 128 fr. par an, comme on peut s'en convaincre parle décompte suivant fait par M. G. Ville.

fir. e.

Phosphate acide de chaux, 400 kilogr. ... 60 »

Potasse, 300 kilogr 225 »

Chaux éteinte, pour mémoire.

Sulfate d'ammoniaque, 650 kilogr 227 50

La manière d'employer cet engrais est la suivante : on môle ensemble le phosphate acide de chaux, la potasse et la chaux; on les répand sur le sol après le labour. On herse, et quatre ou cinq jours après on répand en couverture les deux tiers du sulfate d'ammoniaque, c'est-à-dire 400 kilogrammes, puis on sème. La troisième année, on donne 250 kilogrammes de sulfate d'ammoniaque. Tous ces éléments réunis ne dépassent pas, encore une fois, une dépense de 512 fr., qui portent sur quatre années.

406 L'ANHliç SCJBWTIFIQUE.

M. Ville pFQpoee la sdcoa4e ipnnule quo voici, qui, d'après lui, est h> la foi$ moins coûteuse et plus efficace :

Nitrate de potasse, 400 kil., à 65 fr. les 100 kil.. . 260 fr. Phosphate acide de chaux, 400 kilogr., à 15 fr.

les 100 kilogr 60

Sulfate de chaux, 300 kilogr., à 2 fir. les 100 kil. . 6 Sulfate d'ammoniaque , 400 kilogr., à 35 fr. les

1 00 kilogr. 140

Total 466 fr.

ce gui fait 116 frtncQ p^r an.

M. Ville a invité ses auditeurs; à visiter }e champ d'expériences et il a ainsi joint la ilémonstration pratique aux leçons orales. M. Ville traitera prochainement des diverses manières d'employer les engrais chimiques, suivant la nature du sol et Pimportanae du capital dont on dispose. 11 exposera ce qu'il entend par fumures exclusives et fumures alternantes, et i) définira les cas auxquels chaque système convient le mieux.

Nous applaudissons aux efforts de M* Ville, qui est à la lois le représentant et le promoteur de la méthode chimique. Nous nous permettrons de signaler une formule d'engrais chimique, aussi efficace et moins coûteuse que celles proposées par le savant professeur du Muséum d'histoire naturelle. La découverte du cyorure de potassium de Stassfurt, en Prusse, permet d'obtenir ce produit à bas prix; le nitrate de soude naturel est encore ^n produit aho^dapt; il suffirait de mêler ces naatières en proportion cpnvenable, la double décomposition s'opérerait dans le sol, et Ton aurait |ain$i du pitrate de potasse à boa marotte. ^

Essais d*^limatation du quinquina dans Içs Indes et en Afrique.

Un avbre qui joue un rôle fondamental dims le monde entier, comme produit médicamenteux devenu indispensable, Tarhre à quinquina, pourrait aussi finir par disparaître du globe, si oj^ ne songej^i^ à y mettre hm orcte. Les lorêts d'arbres à quinquina, qui existent dans YAmi-

riqu9 du Sud, au sommet de la grande Cordillère des Andes, sont depuis longtemps l'objet de dévastations fort inquiétantes de la part d'exploitants cupides. Ces déyastations sont telles, que la production des écorces de quinquina est sérieusement menacée au Pérou, et que* des hommes clairvoyants ont déjà proposé, à différentes reprises, d'acclimater en d'autres pays les arbres à quinquina, afin de conserver cet inappréciable bienfait à rbumanité souffrante.

Le quinquina est un arbre magnifique, qui peut aoqué- ?ir un très-grand développement. Il faut l'abattre pour enlever l'écorce. On comprend donc que la destruction soit, chaque année, considérable, et que les pertes ne se réparent que par beaucoup de lenteur.

Les casearilleros^ nom qu'on donne au Pérou aux travailleurs indiens qui se livrent à la récolte de l'écorce des quinquinas, abattent les arbres, grands et petits, dès qu'ils <mt découvert, au milieu de la forêt, un groupe de ces précieuses Cinchonées. Le tronc étant coupé et renversé, ils enlèvent l'écorce, qui a la consistance de la chair de champignon. Mais quand l'arbre est très-lourd, ils ne se donnent pas toujours la peine de le retourner, et laissent perdre la moitié de l'écorce qui touche le sol. Ils négligent même de récolter les racines, les fruits et les fleurs, qui ont la même saveur et contiennent les mêmes principes que l'écorce.

Avec de tels procédés d'une part, et d'autre part avec la consommation toujours croissante de l'écorce de quinquina, les forêts du Pérou seront épuisées dans un avenir qui n'est peut-être pas très-éloigné. Il est donc temps que l'on songe à assurer, soua d'autres latitudes, la conservation et la propagation des Cinohonas, et à naturaliser cet arbre précieux en des climats nouveaux. Il faut faire pour les quinquinas ce que la France fit, au siècle dernier, en introduisant le café dans le nouveau continent^ et ce que

408 i/année scientifique.

rAngleterre a £ût pour Tarbre à thé, qm est aujourd'hui cultivé en grand dans les In4es9 au pied de l'Himalaya.

M. Blume, correspondant de TAcadémie des sciences, proposa le premier, en 1829, au gouvernement hollandais^ d'introduire à Java des arbres à quinquina, et, depuis cette époque, il n'a cessé d'attirer l'attention sur ce sujet.

Tout récemment, M. Ribadieu a proposé d'acclimater le quinquina en AJgérie, dans l'oasis de Gïiamra. Mais c'est surtout dans l'Inde anglaise que des essais d'acclimatation de cet arbre ont réussi.

M. Decaisne a mis récemment sous les yeux de l'Académie des graines du Cinchona ofJicinaliSy envoyées par le docteur Hooker, directeur du Jardin botanique de Kew, et qui avaient été récoltées dans l'île de Ceylan. C'est aa docteur Thwaites, qui dirige le Jardin de Péradénia, près de Gandy, que revient l'honneur de ce succès, destiné à faire époque dans les annales de l'agriculture coloniale.

Hâtons-nous de dire que l'acclimatation du quinquina dans rinde n'a pas été facile. Les autorités locales de l'Amérique du Sud s'opposaient à l'exportation des graines et des jeunes plants de cet arbre, afin de s'assurer la conservation d'un fructueux monopole. Les collecteurs anglais et hollandais, envoyés sur les lieux, se virent donc réduits à user de stratagèmes pour se procurer des graines et les emporter. Ils durent procéder comme les deux moines qui furent envoyés en Chine au huitième siècle, par l'empereur Justinien, pour y recueillir et transporter en Europe les graines de ver à soie.

Les envoyés hollandais et anglais réussirent dans leur entreprise, et les graines arrivèrent dans l'Inde. Là, elles furent distribuées entre plusieurs jardins botaniques, trèséloignés les uns des autres, et situés à des altitudes trèsdiverses : le Jardin de Péradénia, sous le 7* degré de latitude, à Ceylan ; celui d'Otacamund, dans les Nil-Gherries, sous le 11* degré, et à une altitude de 2200 miètres, et

celui de Darjeehing, dans THimalaya, sous le 27* degré de latitude.

Dans cette dernière localité, on fit cinq essais de culture, à des altitudes comprises entre 600 et 1800 mètres. A la fin de 1865, ces cinq cultures comptaient à elles seules plus de 37 000 pieds de quinquinas de cinq espèi^s différentes. (Il existe environ dix-neuf espèces de quinquinas.) On aurait pu s'attendre à ce que, sur un point ou sur un autre, la culture de cet arbre exotique échouât complètement. Mais le succès a couronné partout les efforts des expérimentateurs. On sait aujourd'hui que telle espèce réussira mieux dans le nord de l'Inde, telle autre dans le midi; mais toutes sont très-bien venues, se multiplient et fructifient.

On a constaté que ces quinquinas dépaysés contiennent les alcaloïdes qui constituent toute la valeur des quinquinas du Pérou. La quinine, la cinchonine^la quinidine et la cinchonidine, ces alcaloïdes précieux, ont été découverts dans leurs feuilles et dans leurs écorces. Ils ont déjà servi à guérir, dans Tlnde et en d'autres pays, une foule de personnes atteintes de fièvres intermittentes.

C'est M. Markam, aidé d'une manière très-efficace par le gouvernement britannique, qui a dirigé cette entreprise dans rinde anglaise. Le succès de son œuvre humanitaire est aujourd'hui assuré. Ce succès prouve en même temps, de la manière la plus évidente, l'utilité des jardins d'acclimatation.

M. Décaisse a exprimé avec raison le vœu de voir la France prendre pour modèles de cette question l'Angleterre et la Hollande, 11 faudrait que nos jardins d'expériences et de naturalisation fussent plus nombreux et mieux dotés. II en existe nominalement quelques-uns dans nos colonies ; mais la France, on le sait, en est privée: Les jardins botaniques ordinaires et les pépinières ne sauraient tenir lieu de jardins d'acclimatation végétale. Ils ont, en

410 L'aNNÉS SCIS^TIflQUE.

effet, leur destination spéci^e. L'espace leur manque, m^ni bien que les moyens, pour acclimater des végétaux utiles. Cependant, quels profits ne pourrait -on pas retirer de la naturalisation de certaines plantes exotiques, surtout de celles qui ont, en médecine, un emploi continuel I

Exportation qu Europe des viandes salées (i'Amén(|ue,

I^'^Jnérique méridionale n'est pas senlement pour nous un n^aga^in de denrées végétales, Elle serait assex riclie pour approvisionner de viande tous les marchés européens.

Malgré tpus les calculs de nos économistes et tous les efforts de Tadministration, la production de la viande en France est devenue insuffisante en face des besoins qui augmentent tous les jours, Il en résulte que son prix s'élève d'une manière progressive et vraiment inquiétante.

Ji'usage de la viande de cheval, que Ton a proposé pour remédier à cet état de choses, ne saurait y apporter qu'un palliatif bien peu sensible, car la source de ce produit alimentaire sera toujours très-limitée, sans parler de la répngnanpe presque invincible qu'elle inspire. C'est donc avec raison que l'on a songé à importer ^n France le ictsajo (viande desséchée) de l' Amérique du 3nd.

M. le docteur Schnepp, qui est mort en 1866, ayait d^pws longues années préconisé ce moyen»

^ IS^ky M* Schnepp expédia en France une qei-tidne qn{|,ntité de t^ajo de Montevideo. Ces viandes arrivèrent au Havre dans un état parfait de fratc]ieur, Deux mois après, elles étaient encore rpses ^t saines; on put les consomnier sans difficulté.

Un autre médecin, M. Yavasseur, a tout récemment attiré de nouveau l'attention sur le même sujet, M. Yavas-

seur ^. «oumi£i à TAeadémîe des sciences ub échantillon de tasnjfiy febriqné d'après un procédé perfectionné qui le rend projH'e à l'exportation.

La vifinde des troupeau^^ innombrables de gros bétail qui vivent en liberté dans Jes immenses et riches pâturages du Rio de la Plata, de l'Uruguay et du Parafa, était jusqu'ici à peu près perdue, car s» quantité dépasse de beaucoup les besoins des populations locales. On emportait les cuirs, les graisçe^, le$ crins, ainsi qu'une petite proportion de la viande conservée, séchée et salée, c'est-àrdire le tasajo. Mais U tOBc^jo ne servait de nourriture qu'aux esclaves noirs du Brésil ^t de la Havane. On n'osait l'ofrir sur les niarcbés : il aurait été repoussé avec raison.

Un procédé nouveau de préparation de ce produit alimentaire? employé par MM< Gybils et Jacks(m, habitants de la république de l'Uruguay, permet d'obtenir le tasajo avec toutes les propriétés de la viande fraîche, et de lui assurer une conservation presque indéfinie, sans l'emploi d'aucune précaution particulière.

Vpici en quoi consiste le nouveau mode de préparation des viandes d'Amérique destinées à être conservées et exportées.

L'animal est abattu et saigné avec grand soin, Ensuite on le dépouille de sa peau. On découpe rapidement sa ehair en tranches de & à 6 centimètres d'épaisseur, que l'on place But une planche de sapin, préalablement recouverte d'une couche de sel. Ces tranches sont, à leur tour, saupoudrées dp sel et reeouveptes d'autres tranches. On ferme ainsi une pie de viande salée, qu'on abandonne à elle-même ppndant environ vingt heures. Au bout de ce temps, on défiait la pile, et on la reconstruit dans l'ordre inverse, pQur la laisser encore dans eet état pendant quinze heures. On empile les viandes ainsi desséchées dans im coin de l'abattoir, en les eouvrant d'une toile goudronnée. Elles restent là pendant plusieurs mois, jusqu'au moment de la vente.

C'est ainsi, du reste, que se prépare le tasajo ordinaire. L'innovation due à MM. Gybils et Jackson consiste à soumettre la viande, au moment de la livraison, à une pression très-forte. Celte pression, outre l'avantage de diminuer considérablement le volume de la matière, contribue puissamment à sa conservation.

On forme ainsi, à l'aide de la presse, des ballots de 60 centimètres de longueur sur 30 de largeur et 30 d'épaisseur, et du poids d'environ 46 kilogrammes, qu'on enveloppe d'une toile d'emballage forte et serrée, cousue et ficelée avec soin. Celte viande, desséchée et comprimée, piourrait être livrée en France au prix de 60 centimes le kilogramme au port de débarquement, et à 75 centimes dans Paris.

Si 1 on songe à la provenance de ces viandes, on peut être certain qu'elles doivent être très-saines et d'excellente qualité. En effet, les animaux qui fournissent le tasajo ne sont abattus que dans les meilleures conditions d'âge, de santé et d'embonpoint. On les choisit de quatre à cinq ans. Les épizooties, fréquentes en Europe, sont à peu près inconnues dans ces contrées, et jamais ces animaux ne sont artificiellement engraissés, comme notre bétail de boucherie. Enfin, il n'entre dans la préparation du tasajo aucune autre sub-^ stance qu'une petite quantité de sel.

Voici comment cette viande se prépare pour l'usage de la table. Un séjour d'environ douze heures dans l'eau fraîche suffit pour enlever l'excès du sel, pour la ramollir et lui rendre, à peu de chose près, l'aspect de la viande fraîche. Cuite dans le pot-au-feu, elle donne d'excellent bouillon, et un bouilli qui est certainement préférable aux viandes de porc, et même de bœuf salé dont notre marine fait usage. Accommodée en ragoût, surtout avec des légumes, ce tasajo fournit, assure le docteur Yavasseur, un très-bon aliment.

Déjà plusieurs milliers de ballots de tasajo compriméy ont été vendus sur les marchés de Liverpool et de Londres. Le nouveau produit est en train de prendre j^ce dans

ralimentation des ouvriers et des marins anglais. Il arrive d'autant plus à propos, que Tépizootie qui a si longtemps régné en Angleterre a encore renchéri le prix de la viande de bœuf et fait sentir d'une manière plus pénible Tinsuffisance de la production de la viande en Europe.

Le sulfure de carbone employé pour la destruction des animaux nuisibles.

M. Cloëz a fait usage du sulfure de carbone pour la destruction des rats et de tous les animaux nuisibles qui se terrent. C'est une découverte fort intéressante pour les cultivateurs. M. Cloëz a trouvé que le sulfure de carbone, à Tétat de vapeur mélangé avec Tair, dans une proportion d'un vingtième au moins, agit rapidement sur l'économie animale et détermine infailliblement la mort. Il a constaté ces effets par des expériences faites sur des mammifères, sur des oiseaux et sur des reptiles. L'autopsie des animaux, asphyxiés dans une atmosphère imprégnée de vapeur de sulfure de carbone, a fait reconnaître que la cause immédiate de leur mort était une congestion sanguine dans les poumons.

Au Muséum d'histoire naturelle de Paris, on a déjà appliqué ce procédé à la destruction des rats qui pullulaient dans diverses parties de l'établissement, principalement du côté des animaux féroces et dans le voisinage du laboratoire de physiologie comparée.

On peut se procurer le sulfure de carbone au prix de 80 centimes à 1 franc le kilogramme. Pour en faire usage, on prend un bout de tuyau de plomb d'un mètre de longueur et de 2 centimètres de diamètre, ouvert à ses deux extrémités, muni' d'un petit entonnoir de fer-blanc et percé

414 l'année SCaENtiFIQUE.

Ters le bas de quelcpieê ouvertures latérales pùttt &(îBîtér l'écoulement du liquide. Après avoir introduit rèitrémité in* férieure du tuyau dans le trou du teitier, où Verse le Sttlfîire de carbone dans l'entonnoir, ott attend (fae le liqtiidé 8e soit écoulé, puis on retire le tube et on bouche le itéU avec de la terre qu'on tasse fortement. Le sulfure de carbone s'évapore alors dans les galeries souterraines et en

' asphyxie les habitants.

On avait trouvé au Muséum, sur un espace de 50 mètres carrés^ plusieurs troue habités et eommttniquiÉnt entre eux par des galeries. On les à fermés avec des tuiles, à l'exception d'un seul, dans lequel on a introduit 50 grammes dô sulfure de carbone par le procédé qui tient d'être décrit ,' puis, la même opération a été répétée aveè icitLS les autres trous, après quoi on les a bouchés définitivement, hë surlendemain , les trouS furent encore trouvés {ettûià.

* On a retourné le sol à la bêche, et sur -Une étendue def 20 mètres environ, on a déterré ainsi quatorze cadavréd de rats asphyxiés dans leur demeure. D'autres essais an*-' logues ont toujours confirmé l'efficacité du tuoyen j)rapoàé par M. Cloéz. On peut donc lé recomuiândet sait, èiiltivàteurS, car il est d'tih emploi tsxiûé et n'occasionne prdSctué pas de frais.

auts industriels. 415

Tubes respiratoires de M, Galibert.

Les appareils respiratoires de M. Galibert ont résolu un problème dont Fimportance hygiénique ne peut échapper à personne : ils permettent de pénétrer sans danger au milieu d'un espace rempli de gaz irrespirables. D'une simplicité excessive, qui permet de les livrer à des prix trèsmodérés, ces appareils sont toujours prêts à fonctionner, et c'est là un des plus grands mérites dix nouveau système.

Les appareils sont de deux sortes, ite grand modèle consiste en un réservoir à air de la capacité de 1 lOlitres, qui permet de séjourner de 20 à 25 minutes dans un gaz asphyxiant. D^x tubes qui partent de ce réservoir aboutissent à une pièce en corne qui se fixe dans la bouche par une légère pression des dents. On porte ce réservoir sur le dos comme un havre- sac, on protège les yeux par une paire de lunettes et les narines par un pince-nez, qui sont les accessoires de l'appareil; on met dans la bouche la pièce en corne, et on peut descendre dans la cave, la fosse, le puisard, etc., où il y a un travail à exécuter. On aspire par les deux tubes à la fois, et Ton renvoie lentement l'air aspiré, dans le réservoir, par les mêmes tubes.

Avec cet appareil, qui né pèse c(u6 I kildg. 60 gf., Tôu-

vrier est complètement libre de ses mouvements ; il porte son air avec lui.

Le second modèle a pour réservoir l'atmosphère : il consiste simplement en deux tubes de caoutchouc plus longs, munis de la pièce de corne et aboutissant par rextrémité libre à Tair extérieur. Avec ces tubes, le temps pendant lequel on peut rester sous terre est pour ainsi dire illimité ; mais, pour sortir, il faut revenir sur ses pas, tandis qu'avec le réservoir portatif, on sort par où on veut. On se sert des tubes indépendants en aspirant toujours par l'un et chassant l'air vicié par l'autre ; le tube qui ne sert pas est bouché avec la langue.

Les appareils de M. Galibert ont été soumis à une foule d'expériences qui en ont fait reconnaître tous les avantages.

Pierre artificielle.

On sait qu'un habile chimiste anglais^ M. Bansome, a imaginé, en 1857*, de fabriquer une pierre artificielle avec du sable additionné de chaux hydraulique, de pouzzolane, de ciment romain, etc., qu'il amène à l'état de pâte à Uaide du silicate de potasse ou du silicate de chaux gélatineux. Ce mélange est moulé et porté dans un four ; le silicate se tranforme en verre insoluble et fait agglomérer les gravats de sable de manière à produire une pierre véritable * . Mais ces briques siliceuses avaient l'inconvénient d'être chères et d'exiger la cuisson. M. Ransome a donc cherché un autre procédé plus simple et moins coûteux, et il n'a pas tardé à le découvrir.

On mêle tout simplement le sable à du silicate de soude

1, Voir la 2* année de ce recueil, page 204,

liquide, on moule et on trempe la pierre moulée dans un bain de chlorure de calcium; elle devient presque immédiatement dure et compacte. M. Ransome préfère de beaucoup sa nouvelle pierre concrète (concrète stone) à ses ancienDes briques siliceuses, non- seulement à cause de la facilité de leur fabrication, mais encore à cause de leurs qualités intrinsèques. Voici, d'après le journal les Mondes , de plus amples détails sur cette fabrication.

Le procédé de M. Ransome, dans sa forme définitive, consiste à mélanger d'abord une petite quantité de craie bien pulvérisée avec du sabie. Ce mélange est placé dans la cuve d'une broyeuse, et on y verse du silicate de soude de densité 1,70, dans les proportions de 4 litres et demi de silicate pour 36 litres de sable et craie. En quatre minutes, la composition est prête à être moulée ; elle conserve ensuite la forme qu'on lui a donnée, sans subir ni retrait Bi expansioD. On presse h la main le sable dans des boîtes en bois, et lorsqu'il est suffisamment comprimé, on le sort du moule, et on le transporte dans un bain composé d'une dissolution concentrée de chlorure de calcium ; on l'y plonge pendant trois heures, après l'avoir préalablement arrosé avec la même solution. Celle-ci pénétrant à l'intérieur, il y a une double décomposition qui produit un ciment impérissable de silicate de chaux.

Le silicate de soude est fabriqué dans l'usine de M. Ransome par le procédé suivant. On fait bouillir les cailloux siliceux dans une solution de soude caustique dans l'eau, de densité 1,20. Mais cette ébullition doit se faire sous une pression de plusieurs atmosphères. A cet effet, on se sert d'une chaudière à haute pression, et d'une série de récipients, ou digesteurs horizontaux, pouvant supporter la même pression ; au fond de chaque digesteur se trouve un serpentin à vapeur que l'on couvre d'une grille en fer qui reçoit les silex. La chaudière fournit la vapeur à ces digesteurs qui sont remplis de la solution sodique, et les silex s'y

dissolvent facilement lorsqu'on fait bouillir le liquide. h'ê~ buUidon terminée, on retire le verre soluble et on Tëvapore jusqu'à la densité de 1,70. Dans cet état, il ressemble beaucoup à la mélasse, — sauf le goût.

La pierre artificielle contient du chlorure de sodium, environ 3 pour 100 de sa masse. Gomme cette substance pourrait nuire à la solidité de la pierre, il faut l'en débarrasser par un lavage à grande eau. La pierre est prête ensuite à être livrée. La rapidité extraordinaire avec laquelle se fait cette fabrication forme un contraste assez singulier avec le lent travail qui, dans la nature, donne naissance aux pierres. Dans l'usine de M. Ransome, un véritable rocher se fabrique en quelques heures; il aurait fallu des siècles pour des productions naturelles.

La pierre concrète de M. Ransome a obtenu un grand succès en Angleterre. L*inventeur fabrique des dalles pour les trottoirs et pour les paliers des escaliers; des meules à aiguiser; des tuiles pour les toits; des feuilles minces de placage ; des pavés de toutes formes et dimensions.

En France, le béton-Goignet réalise tous les avantages qui sont propres à la pierre artificielle de M. Ransome, et son usage prend tous les jours de l'extension dans lès constructions.

Fabrication de la soude.

La consoimnation de la soude aux États-Unis d'Amérique devient de plus en plus considérable. En 1865, on en a importé d'Angleterre quarante mille lonnes, et malgré cette importation abondante, une compagnie s'est formée à Philadelphie dans le but de fabriquer la soude sur place, au moyen de la kryoUte du Groenland. Cette compagnie s'est assuré le monopole du commerce de la

cryolite pour les Etatg-Unis^ et elle soutient avee avaotAge la lutte contre l'importatiou anglaise, malgré le has prix du produit étranger, parce que les mines de oryolite que Ton a découvertes au Groenland sont d'une étendue et i*vtM richesse considérables. Aussi les relations ccmmerdales avec ce pays hyperboré^ eont^Ues devenues trfts-actires depuis quelque temps.

Lé régulateur dss maehines à vapsur de M. RollaAd.

Depuis quelque* années, on voit fonctionner danë les principales manufactures de tabac, à Paris, Dieppe, GbSteaurôux,.etc., un appareil régulateur de la pression de la vapeur, dont l'invention est due au savant directeur général des tabacs, M. Eugène Rolland , et qui se recomznande par une simplicité vraiment remarquable.

On sait que, dans beaucoup d'uBines, la vapeur efet fournie par un seul générateur, et que sa pression est réglée au moyen de robinets adaptés aux buyaut d*admission et de soupapes de sûreté placées sur les chaudières. Mais Ce mode de règlement laisse beaucoup à désirer et donne lièU à des ruptures de récipients. M. Rolland Ta remplacé par le jeu automatique d'un appareil, qui est, à parler proprement, un manomètre à mercure, muni d'un flotteur. Quand la pression augmente dans le récipient, le niveau du mercure s'abaisse avec le flotteur ; et celui-ci entraîne une tige qui fait fonction de tiroir î elle ferme en partie les orifices d'admission de la vapeur, et produit ainsi une diminution de la pression. Mais alors le niveau du mercure remonte de nouveau dans le manomètre, le flotteur s'élève avec sa tige^ les ouvertures d'admission sont graduellement démasquées, et la vapeur entre avec abondance, de sorte que la pression augmente de nouveau. C'est ainsi que l'équilibre

s'établit toujours de lui-même, et la pression de la vapeur ne s'écarte jamais de plus de 0,15 d'atmosphère de la pression moyenne pour laquelle l'appareil a été préalablement disposé.

Le manomètre qui est l'organe essentiel de ce nouveau régulateur automatique, est formé d'un tube de fer recourbé en siphon , à deux branches verticales, dont l'une s'ouvre dans l'atmosphère, pendant que l'autre traverse le fond du récipient de vapeur. Elle s'élargit en haut, de manière à former une cuvette cylindrique, dané laquelle se trouve un flotteur en fonte, évidé à l'intérieur pour le rendre plus léger. Ce flotteur porte une tige verticale liée à un manchon, qui glisse à frottement doux sur un tube vertical d'amenée , d*où la vapeur sort par des ouvertures latérales, de forme rectangulaire. Le manchon joue donc le rôle d'un tiroir cylindrique ; il masque ou démasque alternativement les surfaces d'admission, suivant que la pression de la vapeur devient trop forte ou trop faible. Pour rendre l'appareil plus sensible, c'est-à-dire pour obtenir une fermeture très-prompte des orifices, dès que la pression normale est légèrement dépassée , M. Rolland donne à l'espace annulaire qui sépare le flotteur de la paroi de la cuvette, une section très-petite, et il ménage un élargissement considérable vers le haut de la branche extérieure du siphon manométrique, à la hauteur du niveau normal.

On pourrait rendre cet appareil encore plus précis, en liant le flotteur à un levier à contre -poids compensateur, comme dans le thermo-régulateur de M. Rolland.

ARTS INDUSTIUELS. 421

Le bronze d'aluminium.

L'aluminium, allié au cuivre dans de certaines proportions, constitue ce que Ton appelle le bronze d'aluminium^ On a adopté trois titres pour cet alliage.

Le premier contient 5 pour 1 00 d'aluminium, le deuxième 7,5 pour 100, le troisième 10 pour 100.

Ce dernier est le plus dur, le plus tenace et le moins altérable.

Cet alliage se fabrique à Tusine de M. Paul Morin, à Nanterre. Le kilogramme en lingots, au titre 10 pour 100, se vend 15 francs.

Le bas prix de ce joli alliage, sa légèreté, sa résistance aux influences atmosphériques, ont amené de nombreuses applications dans l'industrie.

Les bijoutiers s'en servent pour fabriquer des boîtes de montre, des chaînes, des couverts de table, etc., qui imitent For à s'y méprendre.

On peut aussi s'en servir pour les objets d'art; il se prête admirablement k toutes les transformations.

Le houblon employé comme matière textile.

M. Van der Schelden, de Gand, a fait une découverte qui suscitera peut-être une concurrence sérieuse à l'industrie du lin. Il a trouvé le moyen d'utiliser, comme matière textile, le houblon.

Cette plante, qui fournit déjà une récolte, pourra désor*

4tt L*Aifiiii flcnifnroîUE.

mais en fournir deoXy la seconde récolte sans préjudice de la première. On pourra Ssibriquer avec ses fibres une grosse toile, de bonne qualité.

Voici le procédé que M. Yan der Schelden recommande à cet effet. Lorsqu'on a cueilli les fleurs du houblon, on coupe les tiges, on les met en paquet, et on les fait rouir, cMume du chanTre. La macération est ici l'opération la plus importante, car si elle n'est pas fiiite avec les soins nécessaires, il est très-difficile de séparer les fils de Técorce de la substance ligneuse. Quand les tiges sont bien rouies, on les &it sécher au soleil, on les bat comme le chanvre, BOUS une m&dioire de bois, et les fils se détachent avec facilité. On les peigne, et on les travaille parles procédés ordinaires. On obtient de cette façon une forte toile. Les tiges les plus épaisses donnent encore un fil très-propre à la fabrication des corderies.

H y a peut-être là le germe de toute une industrie houfelle.

Nouveau papier-poudre.

On a essayé en Angleterre un papiei^-poudre destiné à remplacer la poudre à canon. Ce papier est imprégné d'une substance chimique, dans laquelle il entre du chlorate, du nitrate, du prussiate et du chromate de potasse, du charbon de bois en poudre» et un peu d'amidon. Il est enroulé en forme de cartouche, de la longueur et du diamètre qu9 l'on désire. la fabrication n'offre, dil-on, aucun danger; il ne peut faire explosion qu'au contact du feu^ ne laisse aucun résidu graisseux à l'intérieur des canons, fait moins de fumée, produit moins de recul, et est moins soumis à l'humidité que la poudre à canon.

Les essais de ce papîer-poudre ont donné les résultats suivants :

Six coups de pistolet ont été tirés avec une charge de 97 centigmmmes de poudre à caaôn, et la balle a donné une pénétration moyenne de 1 1/16, dans une planche en bois de 0,076 millimètres d'épaisseur; six autres coups "ont été tirés avec une charge de 64 centigrammes de papierpoudre^ él la pénétratiôti a été de 5/16 plus gratide,

A une distance de 20 mètres, un pistolet du calibre de 54, chargé avec 76 centigrammes de papier- poudre, a traversé cette même planche de part en part.

Séance publique annuelle de rAcadémie des sciences, du 5 mai 1866.

Un intérêt particulier s^attachait à cette séance. M. Goste, qui depuis un an remplace M. Flourens, gravement malade, et atteint peut-être sans retour, devait prononcer Téloge de rigueur, c'est-à-dire remplir en face du public, dans une occasion solennelle, le rôle de secrétaire perpétuel. On se demandait comment allaient se faire les premières armes académiques du célèbre naturaliste.

En choisissant pour sujet de l'éloge qu'il avait à prononcer, le botaniste du Trochet, M. Goste n'avait pas été peut-être bien inspiré. Le nom de du Trochet (nous avions tous écrit jusqu'ici, avec l'auteur lui-même, Dutrochet ; mais M. Goste vient de lui rendre la particule à laquelle il adroit), le nom de du Trochet donc est déjà passé, pour la génération présente, à l'état de souvenir lointain. Ge botaniste, mort en 1847, a produit une nuée de mémoires, qui étaient loin d'être prisés très-haut de son vivant, et ces mémoires, ne sont pas de nature à intéresser la foule. Ge sont de subtiles recherches sur la structure intime des végétaux, sur la circulation de liquides nourriciers, sur l'embryogénie des plantes, et sur une foule d'autres sujets de physiologie végétale ou animale, qui sont encore aujourd'hui un sujet de discu:-sion entre les observateurs. La tâche de M. Goste était donc fort difficile, et bien qu'il ait réussi à s'en tirer avec le plus grand honneur, le public étranger à l'Académie a paru trouver son discours un peu trop technique.

Gependant plusieurs passages ont été très-sympathiquement

accueillis par l'assemblée. Nous citerons en particulier l'élan de reconnaissance personnelle qu'a exprimée Torateur pour du Trochet, qui parait avoir été son guide dans l'étude de l'histoire naturelle.

Mais ce qui a été surtout relevé par un mouvement unanime de l'auditoire, c'est l'hommage direct que M. Goste a rendu à M. Guizot en ces termes : « Ce ministre éminent, qui a placé le dernier échelon de l'Université à la porte des chaumières 1 » A ces paroles, et malgré l'obscurité de la métaphpre, la salle a retenti d'applaudissements. En môme temps, la figure anguleuse et sèche de M. Guizot s'est un peu animée. La statue a fait un mouvement ; le marbre a fait uu pli. Un éclair a passé sur ce visage, en apparence pétrifié. Mais ce mouvement a été court; la physionomie a tout de suite repris son impassibilité glaciale.

Arrivons au bilan académique de 1865, tel qu'il résulte de la nomenclature des prix décernés ou non décernés.

Nous n'avons pas été surpris d'apprendre que les trois grands prix de mathématiques, qui figurent en tête du programme, n*ont pas été décernés, malgré les efforts de quelques prétendants. Nous sommes, en effet, habitués à voir les questions ardues que la. section de mathématiques propose à l'émulation des jeunes savants, rester sans réponse, après avoir été mises et remises au concours trois, quatre et cinq années de suite, puis modifiées, remplacées avec un acharnement qui prouve la bonne volonté de la commission de faire des heureux. Mais les concurrents sérieux restent en dehors de ce concours ; ils ont d'autres préoccupations scientifiques. Pourquoi donc persister dans le système des questions posées d'avance, au lieu de laisser aux concurrents une certaine latitude pour le choix de leurs sujets ? La plupart des travailleurs ont leurs recherches de prédilection ; ils se décident difficilement à les abandonner pour l'appât incertain d'un prix qui leur sera peut-être disputé par des rivaux plus heureux ou plus habiles. L'Académie est déjà entrée dans une autre voie à propos du prix Bordin, en proposant simplement Vétude d'une question laissée au choix des con^ currents^ et relative à la théorie des phénomènes optiques. Aussi a-t-elle eu, cette année, trois mémoires à couronner.

Le prix de mécanique^ fondé par M. Montyon, et le prix Damoiseau^ n'ont pas plus été décernés que les grands prix de mathématiques. Beaucoup d'autres prix ont été fractionnés et dis, tribués entre plusieurs concurrents, à titre d'encouragements

4S6 l'année scientifique.

miif le Bombi^e de oeux qui ont remporté d'emblée un prii entief m'est pas oonsidérable*

Le pries d'aêtnmùmit de la fondation Lalande a été accordé à M. Warren de la Rue , fabricant de papiers et astronome anglais^ pour les applications qu'il a faites de la photographie à la reproduction des corps célestes. Les images photographiques de la Lune, de Jupiter, de Saturne , de l'éclipsé totale du soleil de 1860, que M. de la Rue a soumises à l'Apademie à différentes époques, sont d'une grande perfection. On sait que ces images prises à deux moments différents, et combinées dans un stéréoscope, permettent de montrer les planètes en relief, c'est-à-dire sous forme de globes.

Le prim de itaiiitiquê a été décerné à M» le docteur Chenu, pour son beau Rapport sur le$ résultats du service médieù-ohirur'gical pendant la campagne d'Orient, Cet immense travail) qui forme un volume de plus de 700 pages in-^®, presque toutes remplies de tableaux, présente à la fois réunies les conditions d'originalité, de multiplicité des faits, de conséquences immédiates, d'une persévérance à toute épreuve dans les recherches, enfin de la plus consciencieuse exactitude.

Parmi les résultats auxquels l'auteur a été conduit, nous signalerons surtout le fait suivant: La guerre, quelque meurtrière qu'elle soit par suite de la précision des armes modernes, enlève beaucoup moins d'hommes que la maladie et l'intempérie des climats. Ainsi le nombre des soldats français tués devant Sébastopol ne fiit que 10 090, sur un total de 95 000 morts pendant le siège. Il résulte évidemment de là que le service chirurgical des armées réclame une organisation nouvelle et plus complète. Le travail de M. Ghenu contribuera puissamment à avaneer la solution de ce grand problème.

A cdté de ce remarquable ouvrage, la commission n'a pu accorder qu'une mention très-honorable au mémoire de M. le docteur Poulet sur le go<tr9à Plancher-les~Mines^ et qu'une mention honorable aux recherches statistiques de M. Sistaoh sur les variûèB et le mrioocèlB^ enfin à celles de M. Camille Saint-Pierre sur Vindustrie dans le département de V Hérault,

Lé prix Bordin de 1863 était destiné, comme nous l'avons déjà dit, au meilleur travail sur l'optique.

8ix mémoires ont été envoyés au concours. L'Académie décerne une récompense de 1500 fr. à M. Janssen,pour ses recherches sur Vanalysè spectrale et sur les raies telluriques du spectre solaire. Une récompense de 1000 fr. est accordée à M. Henri

ACADÉlfflES IT SOCIÉTÉS SAVANTES. 427

Soleil^ pouk> Un travail destiné spécialdment aux opticiôns qui s'occupent à tailler le verre en lentilles de divers foyers, et de travailler les eristauk doués de la double réfraction en lames diversement orientées, par rapport aux axes optiques. Un eûoouragement de 600 fr. est accordé à l'auteur d'un mémoire sur la réfraction, et une mention honorable à un mémoire d'analyse sur la théorie des phénomènes optiques»

Le concours pour le prix Bordin de 1865, dont le sujet était : Un perfectionnement notable apporté à la théorie mécanique de la chaleur^ n'a pas eu le résultat qu'on en attendait. Cinq volumineux mémoires sont parvenus au secrétariat de l'Institut ; mais la commission estime qu'aucun ne mérite le prix* Elle se borne L accorder une mention très-honorable au mémoire inscrit sous le numéro â, lequel contient un exposé complet de la théorie mécanique de la chaleur. L'auteur de ce travail recevra en même temps une somme de 1500 fr. (la moitié de la valeur du prix) à titre d'encouragement. La question a été finalement retirée du concours.

Passons aux sciences physiques.

Le grand prix des sciences physiques proposé en 1859^ et dont le sujet était Vanatomie comparée du système nerveuo^ des pois» sonSf avait été déjà prorogé deux fois. Il a été enfin remporté, mais par fractions. La commission, en effet, le partage entre MM. éaudelot, de Strasbourg, et HoUard, aujourd'hui professeur à la Faculté des sciences de Montpellier, en attribuant les deux tiers de la somme (2000 fr.) au premier, et un tiers (1 000 f r.) au second de ces deux savants. Elle déclare que la question est loin d'avoir encore été résolue, mais que les recherches des deux lauréats ont fourni la connaissance de plusieurs faits d'une incontestable valeur.

M< Baudelot s'est attaché h reconnaître exactement les origines des nerfs crâniens. D'un autre côté, il est parvenu à déterminer la situation précise de plusieurs parties de l'encéphale. Ce qui rehausse beaucoup le mérite du travail de M. Baudelot, c'est un atlas de 35 planches, portant des figures que l'auteur a dessinées lui-môme avec un art consommé et avec u&e netteté qui rend faciles à suivre tous les détails signalés par l'habile professeur de la Faculté de Strasbourg.

te travail de M. Hollard contient des observations nombreuses sur les lobes de la moelle allongée ; il est également accompagné de beaux dessins.

Un travail imprimé, de M. Mayer de Bonn, qui a été présenté

au môme concours, s'éloigne trop, dit la commission, du but proposé.

L'Académie s'est donc bornée à accorder une mention honorable à chacun des deux autres concurrents, et à partager entre eux le prix. Elle espère que cette récompense encouragera les anatomistes à travailler à la solution d'une question pleine de grandeur : la démonstration définitive de l'existence d'un plan fondamental unique dans la constitution de l'encéphale de tous les animaux vertébrés. Pour en comprendre toutes les modifications, toutes les dégradations, il semble qu'il ne reste plus qu'un pas à faire ; mais le nombre des recherches minutieuses à accomplir pour éclairer ce qui reste obscur, exige encore un efifort considérable.

Le grand prix des sciences physiques a été remporté par M. Alphonse Milne-Edwards, seul concurrent. Ce prix était destiné au « travail ostéologique qui aurait le plus contribué à l'avancement de la paléontologie française, soit en faisant mieux connaître les caractères anatomiques d'un ou de plusieurs types de vertébrés, soit en traitant d'une manière approfondie des fossiles appartenant à l'une des classes les moins connues de cet embranchement. »

Le travail de M. Edwards fils forme deux gros volumes in-folio de texte et six volumes d'atlas, comprenant 835 planches et 2500 figures ; il est intitulé : Recherches d'anatomie comparée et de paléontologie^ pour servir à l'histoire de la faune orniihologique française aux époques tertiaires et quaternaires.

En prenant, pour sujet de ses recherches paléontologiques, la classe des oiseaux, l'auteur devait rencontrer des difficultés très-grandes, car on sait combien les caractères différentiels des os d'oiseaux ont été peu étud'és. Ces difficultés ont été vaincues de la manière la plus heureuse. M. A. Milne-Edwards est parvenu à réunir les principaux os d'environ huit cents espèces vivantes, et à former ainsi des séries ostéologiques où sont représentés tous les principaux types.

Grâce à la multiplicité de ces termes de comparaison, l'auteur a pu distinguer de nombreuses particularités caractéristiques, et reconnaître l'importance de chacune d'elles. Il a ainsi rendu un grand service à la paléontologie qui, ne disposant guère que d'os isolés, a grand besoin de ces renseignements minutieux. On n'avait encore appliqué cette méthode d'investigation qu'au sternum des oiseaux, étudié par Blainville, par MM. Lherminier et Blanchai*d. Mais le sternum ne se rencontre que rarement

dans les roches fossilifères, et encore ne l'y trouve-t-on qu'à Tétat de fragment. Les os longs, au contraire, figurent bien plus souvent dans les collections, et se sont, en général, bien conservés. Or, M. A. Milne-Edwards démontre que ces os présentent, pour la détermination des espèces, tout autant de ressources que les os dont la fragilité a entraîné la destruction habituelle. C'est surtout le tarso-métatarsien, vulgairement appelé l'o« de la patte^ qui mérite de fixer l'attention. Destiné à porter le poids entier de Panimal, il possède une solidité exceptionnelle. En outre, on y retrouve comme un reflet de la structure du pied, et on sait combien est important le rôle attribué au pied dans la classification des oiseaux.

M. Milne-Edwards conclut de ses recherches, que cette partie du squelette présente une grande fixité, et peut servir aux déterminations zoologiques des oiseaux, avec non moins de sûreté que le système dentaire dans la classe des mammifères.

La commission a tenu à vérifier cette importante conclusion, au moins dans un certain nombre de cas particuliers, et elle ne l'a jamais trouvée en défaut. L'étude attentive des os d'oiseaux dissipe donc le préjugé qui, en leur attribuant une très-grande uniformité, s'opposait aux progrès de la paléontologie.

On doit encore à M. Milne-Edwards d'avoir réduit à sa juste valeur une autre idée préconçue, qui consistait à croire les os fossiles d'oiseaux en général fort rares. L'exploration consciencieuse de plusieurs gisements fossilifères a montré , en effet , que la rareté de ces pièces ne tient qu'à la négligence des collectionneurs. En quatre ans, M. Milne-Edwards a réuni plus de quatre mille échantillons d'os fossiles d'oiseaux. C'est surtout le gisement de Saint-Gérand-Ie-Puy, dans le département de l'Allier, qu'il faut signaler pour sa richesse en ossements fossiles d'oiseaux.

En résumé, le travail de M. Alphonse Milne-Edwards fournit à l'étude des oiseaux fossiles les bases certaines que la plupart des paléontologistes croyaient qu'il fût impossible d'obtenir,

La commission, en décernant le grand prix au jeune savant qui porte si dignement un nom célèbre, exprime le vowi que son travail tout entier soit livré à l'impression.

Le prix de physiologie eocpérimentale a été accordé à M. Bert, pour ses recherches sur la greffe animale.

M. Bert s'est occupé de greffer des queues de rat dans le tissu cellulaire sous-cutané ou dans la cavité du péritoine. Dans lai greffe normale, la circulation s'établit très-bien entre l'animal

430 l'ann^b scientifique.

vivant et la partie greffée, quoique les musoles et les uerfa de cette dernière subissent une dôgénéreioenoe. Mais quand lea queues de rat sont refroidiea ou obaufféfs, desséchées ou trenv* pées dans un liquide avant la transplantation , leurs propriétés vitales sont profondément modifiées. M« Bert a utilisé cea expé^ rienoes pour la solution de diverses questions de physiologie.

Une mention très-honorable est accordée à un travail de feu

0. Réveil, relatif à VaoHon dêê poûons «ur les flantu. On insi*

rera ce travail dans le Recueik deti savante étrangers à l^Àcadémiu

La commission des prix d» médecine et de ekirurgia a décerné,

cette année, trois pris et trois mentions honorables.

Un prix de 2500 francs a été donné à M. Vanxetti, de Padousi pour sa méthode de traitement des anévrismes par la compression digitale, appliquée par ce ohirurigien, avM be»««o«qft éa succès, dès Tannée 18^6. Les heureux résultats obtenus par M. Vanxetti permettent d'espérer que son procédé pourra ôtra désormais introduit dans le traitement d'une afféotion dont le pronostio cessera d'être aussi grave qu'il Ta été jusqu'à présent. Un autre prix de 2500 francs est accordé à II. Ghauveau et à ses coUaborstteurs , MM. Viennois et Paul Meynet , pour leurs rechercheà sur la nature des relations qui peuvent exister entre la variole et la vaccine.

Ces expérimentateurs ont trouvé que le virus varioleux, iiOA eulé aux animaux de l'espèco bovine, ne détermine qu'une éruption locale de papules très-petites , tandis que la vaeoine produit Péruption pustuleuse type. Cultivé méthodiquement, le virus de la variole s^éteint chez le bœuf, à la deuxième ou troà* sième génération , tandis que la vaccine se transmet indéfini^ ment. Inoculé à Phomme, ee virus variolique, implanté passa*» gèrement dans un animal , n^engendre que la variole ni plus ni moins. Le virus de la variole et celui de la vaccine sont donc complètement indépendants l'un de l'autre.

L'ouvrage de M, le docteur Luys, intitulé : Recherchée 9%tr te système nerveux^ cérébro-spinal , sa structure , ses fonctions et ses maladies^, a été également jugé digno d'un prix de S300 francs.

Des mentions honorables, accompagnées chacune d'une ré* compense de 1500 francs, sont accordées : à M. Suequet, pour son travail sur une ciraàhti&n dérivative dans les rhemhree ^ dans la tête che% Vhomme; — à M. Legraud de Saulle, pour son beau livre intitulé : La folie devant les iribunauoB; «^ et k M. Dé* sôpmeaux, pour son invention de Vendoseopc et le« aj^kations

ACADÉMIES ET SOCliTÂS SAVANTES. 431

qu'il en a su faire au diagnostic et au traitement des maladies de Turètre et de la vessie.

La commission des arU insalubres a examiné quinie pièoas ] elle n'en a distingué que trois qui aient répondu à l'esprit de la fondation. C'est d'abord le frein électrique de M. Auguste Aehvd, récompensé par un prix de 2500 francs ; ensuite Vappareil d$ filtrage à éponges de M. Ghantran, qui a reçu 1000 francs; enfin Vappareil respiratoire de M. Galibert, h qui l'en décerne une ré^ compense de 500 francs.

Le frein électrique à embrayage^ dé M. Àohard , a fourni à M. Combes le sujet d'un rapport très-dé veloppé, dans lequel •• trouvent longuement décrits et l'appareil et les expériences auxquels on l'a soumis.

Le système de M. Achard a été mis à PépreuvB sur les ehe« mins de fer français du réseau de PËst et sur les chemins de fer de l'État en Belgique. Le résultat bien constaté de ces essais, qui ont été poursuivis depuis plus d'un an, assure définitivo* ment à cet appareil le premier rang parmi les moyens proposés ou tentés jusqu'à ce jour, pour détruire , dans le temps le plus court, la vitesse des convois de chemin de fer en marche.

Pour donner une idée de la puissance et de la rapidité d'ao» tion du frein électrique, nous citerons quelques chiffres. On est parvenu, en Belgique , à arrêter différents trains , par les deux freins des fourgons placés en tête et en queue, après un parcours de 700 mètres au plus, tandis que l'arrêt au moyen des freins ordinaires n'a lieu qu'après 1000 ou 1200 mètres parcourus. Entre Paris et Strasbourg, on a expérimenté avec des convois de sept à dix voitures. L'arrêt complet du train, lancé à la vitesse moyenne de 70 kilomètres à l'heure, s'obtient, dans un parcours de 650 mètres, avec le frein du fourgon de tête seul ; dans un parcours de 500 mètres environ , avec les deux freins agissaat à la fois.

Nous regrettons de ne pouvoir consacrer qu'un petit nombre de lignes au rapport de M. Serres sur le prix Bréant, relatif au traitement du choléra.

La commission se réserve d'appeler, l'année prochaine, l'attention de l'Académie sur un remarquable travail de M. Thiersch, de Munich, qui a montré, dès 1855, que, dans les déjections des cholériques, le principe de contagion se développe entre le iroisième et le neuvième jour après leur émission. Cette année, interprétant dans un sens trop large, selon nous, la pensée du fondateur, la commission récompense les études de M. Davaine,

qui se rapportent, non au choléra, mais à la maladie dite charbonnmse; affection dont il n'est pas dit un mot dans le texte du prix Bréant, lequel autorise seulement à récompenser, à défaut de travaux utiles sur le choléra, les travaux sur les dartres.

Quoi qu'il en soit, M. Davaine a étudié au microscope le sang des animaux atteints d'affection charbonneuse , et il a constaté dans ce liquide la présence de corpuscules qui ressemblent à des vibrions, mais qui paraissent dépourvus de mouvements spontanés. Ces corpuscules, appelés par M. Davaine bactéridies^ constituent le symptôme caractéristique du charbon, de la pustule maligne , de l'œdème malin , etc. L'Académie a décerné à M. Davaine un prix de 2500 francs.

Quant aux mémoires envoyés en réponse à la question fondamentale du prix Bréant^ c'est-à-dire à la guérison du choléra, rien n'a paru digne, à la commission, de récompense, ni même de mention. C'est d'ailleurs le môme refrain chaque année : le prix Bréant n'est jamais conquis. Est-ce à dire que le choléra soit décidément incurable ?

Le prix Bordin , affecté aux sciences physiques , a été remporté par M. Déherain* La question mise au concours était celle-ci : « Déterminer expérimentalement les causes de l'inégalité de l'absorption, par des végétaux différents, des dissolutions salines que contient le sol, et reconnaître les rapports qui peuvent exister entre les tissus des racines et les matières qu'elles absorbent ou qu'elles excrètent, i

M. Déherain a étudié le problème en suivant la voie ouverte par du Trochet et Graham, c'est-à-dire en s'attachant à fixer le rôle de l'endosmose dans les phénomènes de l'absorption. Ses expériences. paraissent prouver que l'endosmose s'exerce surtout entre deux solutions de nature différente. L'auteur fait servir ce principe à l'explication de l'affinité d'absorption que les plantes manifestent pour certains sels de préférence à d'autres qui les accompagnent dans le sol.

Le prix Jecker^ fondé pour l'encouragement des recherches de chimie organique , a été partagé , par la section de chimie , entre MM. Gloôz, Friedel et de Luynes. Le premier recevra 3000 francs et les deux autres chacun 1000 francs.

Le prix Barbier a été également, fractionné. Une moitié est attribuée à MM. Baillet et Filhol pour leurs études sur Vivraie enivrante; l'autre à MM. Vée et Leven , pour leurs recherches chimiques sur la fève de Galabar.

Enfin, ]eprix Godard, d^une valeur de 1000 francs, est accordé

à M. Hélîe, de Nantes, pour ses recherches anatomiques sur Tutérus.

Séance publique annuelle de PAcadémie impériale de médecine.

La séance solennelle de PAcadémie de médecine a eu lieu le 12 décembre 1865, sous la présidence de M. Bouchardat. M. Jules Béclard, secrétaire annuel, a prononcé Péloge de Villermé. M. Bouvier, remplaçant le secrétaire perpétuel, a donné lecture du rapport sur les prix décernés en 1865. Voici l'énumération de ces prix.

Prix de V Académie. — L'Académie avait proposé, pour sujet de ce prix, d'une valeur de 1000 fr., la question des paralysies traumatiques. Le prix a été décerné à M. Antonin Martin.

Prix du baron Portai. — La question proposée était celle-ci : c Existe-t-il des caractères anatomiques spécifiques du cancer, et quels sont ces caractères ? i Le prix, de la valeur de 1000 fr., a été décerné à M. V. Comil.

Prix de Mme Bernard de Civrièux. — L'Académie avait proposé, pour sujet du prix, la question des rapports de la paralysie générale et de la folie. Six mémoires ont concouru. Le prix, de 1000 fr., a été accordé à M. Magnan ; des mentions honorables à MM. Péon et Carie Lacoste.

Prix de M. le docteur Capuron. — La question proposée était : Du pouls dans l'état puerpéral. Trois concurrents s'étaient présentés ; l'Académie n'a pas décerné le prix, d'une valeur de 1000 fr., mais elle a accordé un encouragement de 600 francs à M. Lucien Héme'y, interne des hôpitaux de Paris.

Prix du baron Barbier. — Ce prix, qui est annuel, devait être décerné à celui qui aurait découvert des moyens complets de guérison pour les maladies reconnues le plus souvent incurables jusqu'à présent, comme la rage, le cancer, l'épilepsie, les scrofules, le typhus, le choléra, etc. La valeur totale du prix est de 8000 fr., mais le testateur laisse à l'Académie la liberté d'en détourner une certaine somme pour des encouragements. Sept mémoires avaient été envoyés cette fois. L'Académie aprisle parti de décerner 7000 francs au docteur Chassaiguac, le laborieux et ingénieux inventeur de la méthode d'écrasement linéaire, et de donner les 1000 francs restants au docteur Victor Legros

484 làkvvris naamtnçin.

(d'Anbiuson), pour son mémoiro intHulô t Giténêon d9$ irickeê scrofuleux sans cicatrices vicieuses. Cette division a pro¥0qu6 quelques murmures dans le public, mais nous devons la regarder comme un acte de justice de TAcadémie de médecine envers l'un de ses plus méritants chirurgiens, qui a créé une méthode éminemment commode et efficace. Vécraseur Chassaignac est un instltiment qui est passé dans le domaine de la pratique. M. le docteur Legros, un des rédacteurs de la Gazette des SdpitawOj déjà lauréat de 1864, a encore eu sa part d^uu autre prix, le prix Godard, partagé antre lui et le doeteur Bertbolle. L'Académie a décerné 600 francs à M. liOgros pour son mémoire 9ur la trachéotomie, et 400 franos h M* BerihoUe peur son mémoire sur les corps étrangers dans les voies aériennes, Le prix devait être accordé au meilleur mémoire sur la pathologie externe*

Le priœ du dooUur Àmussat^ d'upe valeur de ^000 fr., toit destiné h Pauteur dea recherches qui auront le plus contribué au progrès de la thérapeutique chirurgicale. Quatre eoncurrenta s'étaient présentés; mais TAcadémie, au lien d'^oçord^r le prix, s'est bornée h> décerner une somme de l&OO franos au docteur Warmy, à Lyon, pour son Mémoire sur la régénération, de$ os par 1$ périoste^ et 500 francs à M. Gellô, pour un travail sur le rôle de la déchirure capsulaire dans la réduelion des luxations réoeutes de la hanche.

Nous nous dispenserons de reproduire ici la liste très-longue des médailles accordées aux médecins vaceinateurs, aux médecins des épidémies, aux médecins inspecteurs des eaux thermales, etc. Mais nous résumerons brièvement Texoellent discours de M. Jules Béclard, prononcé en l'honneur d'un savant QiOdeste dont le nom n'a peut-être pas tout le prestige dont brillent aux yeux de leurs contemporains les noms de quelques grands chirurgiens, de quelques professeur? célèbre» ou de certains orateurs qui savent éleetriser leur publia*

Villermé se dévouait sans éclat, sans faste. Sa vie, si laborieuse et si utile, s'est écoulée dans une région où l'ambition ne cherche pas ses couronnes. Il a consacré tous ses efforts à une vaste et consciencieuse enquête sur l'état physique el moral d^ classes ouvrières ^ et il en a donné les résultats dans un trèe^ grand nombre de mémoires adressés à l'Académie de médecine* Qe sont des travaux dont toute Timportanoe ne sera appréciée que par la postérité, quand la nécessité du perfee^onnement d^ l'homme sera une vérité généralement reocnnueé

Villermé, en transportant le problème éoono&iiqiie dans le

ACADÉMIBS ET SOQIÈTis SAVANTES. 435

âomftine de Thygiène publique, a frayé à la seienee 4es voies nouvelles. Les conditions qui favorisent ou entravent le mouvement de la population ; l'influence de l'aisance^ du régime des classes privilégiées» et celle de la misère ; le rôle, dans le dé* veloppement physique et moral de Thomme, des saisons, des éléments, de la température, du sol, des habitations, des moyens d'existence^ du genre de vie, de Page, du sexe, du milieu social ; la différence qui existe entre la population des villes et celle des campagnes, entre les habitants des contrées agricoles et ceux dès centres manufacturiers ; Finfluence de la vie des prisons comparée à la vie au grand air ; les dangers et les bienfaits dés associations ouvrières ; les règles qui doivent présider à Forga^ nisation de l'assistance publique ; telles sont les questions essen* tiallement humanitaires auxquelles Villermé a tenté d'appliquer les calculs de la statistique, et dont la solution l'a occupé pendant toute la durée de sa longue carrière. Prolonger l'existence de l'homme et la rendre heureuse : toilà,en peu de mot»^ le but constant des efforts de cet apôtre de progrès physique et moral.

Louis^René Villermé naquit k Paris, Id 10 mars 1783* Son père était ancien procureur au Ghàtekt et vivait retiré à Lardy, où le Jeune Vitlermé reçut sa première éducation. Après avoir étudié la médecine à Paris, il entra, en 180^, au i^erviee militaire ^ en ldl<i, il était chirurgien-major. Les événements politiques le nmenèréilt à Paris, où il soutint sa thèse de doctorat et corn-* mtm^ à ôtéfcer j mais il y renonça bientôty pour Sd livrer aux études vers lesquelles il se sentait entraîné « Une seule ibis, il reprit le service de la médecine militaire : es fui en 1833, à r^que du choléra.

Son pretiiier grand ouvrage est un livre publié en 1820 sous de titre : Des prisonê telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être. C'est une tentative de réfornïe bien motivée par l'état des prisons à cette époqiw j Villermé a eu la satisfaction de voir cette réforme s'accomplir de son vivant, et sur les bases les plus larges. A cette première publication succédèrent un grand nombre de mémoires, insérés dans les Bulletins de l'Académie de médecine et dans ceux de l'Académie des sciences morales et politiques, dans les Annales d hygiène publique^ dont il fut, en 18^, Fun des fondateurs, et dans d'autres recueils spéciaux. Les conelcïsions qu'il tire de ses recherches sont toujours si bien étayôes par des preuves de toute sorte, qu'elles frappent l'esprit par leur évidence ; on les adopte, on le» répète, et, àforce d'être

vraies, elles deviennent pour ainsi dire banales, en passant dans toutes les bouches. C'est là le propre des vérités utiles.

L*un des premiers sujets traités par Villermé est T/n/ïoence de l'aisance et de la misère sur la mortalité. Il établit que la mortalité est en raison inverse de l'aisance : loi capitale à laquelle un célèbre économiste allemand, M. Gasper, a donné une consécration, fondée sur de vastes recherches. Villermé envisage le problème de la mortalité sous toutes ses faces. Il démontre par des chiffres que la saison du printemps réclame toujours le plus lourd tribut ; que le bas âge offre la mortalité la plus terrible ; que les contrées marécageuses ne s'habitent pas impunément. Abordant, après la mortalité, les naissances, Villermé prouve qu'elles sont d'autant plus nombreuses que la pauvreté est plus grande ; mais, en même temps, la durée moyenne de^ la vie est plus courte. Ainsi donc, naître pour mourir est un signe de misère : vivre longtemps est la marque certaine de l'aisance et de la prospérité.

En 1839, Villermé soumit à l'Académie des sciences morales un rapport étendu, résultat d'une enquête entreprise dans les principales villes manufacturières de France ; l'année suivante, cette œuvre remarquable fut publiée sous ce titre : Tableau de Vétat physique et moral des ouvriers employés dans les fabriques de lainey de soie et de coton. Ce qui surtout excite la pitié de l'auteur et lui arrache un cri d'alarme, c'est la trop grande fatigue imposée aux enfants dans les ateliers. On sait que c'est après la publication de ce livre que la loi sur le travail des enfants dans les manufactures fut rendue ; elle est en quelque sorte l'œuvre de Villermé.

En 1848, Villermé publia son livre sur les associations oumiêreSy qui a fait époque, et qui n'a pas peu contribué à la réalisation d'une idée véritablement humanitaire : l'assistance mutuelle. C'est vers la môme époque qu'il écrivit dans les Annales d*hygiène son mémoire remarquable sur les cités ou^ vrièresy dont il ne méconnut pas les inconvénients ; ces tentatives, ini^pirées par la théorie, inapplicables dans la pratique, devaient échouer ainsi que cela est arrivé.

M. Villermé appartenait à l'Académie de médecine depuis 1823, et il avait pris une part active à ses travaux ; mais il était toujours resté étranger à la Faculté et aux hôpitaux. En 1832, l'Académie des sciences morales, rétablie au sein de l'Institut, le choisit pour un de ses membres. Il fut aussi membre du Conseil de salubrité, et, plus tard, du Comité supérieur d'hygiène. Il

s'éteignit doucement, âgé de quatre-vingt et un %ns, le 16 noyembre 1861.

Consacrée tout entière au culte de ce qu'il y a de plus noble au monde, la vie de Villermé peut servir à tous d'exemple. Il n'a poussé à l'extrême au une seule passion, celle du bien. Dans les rapports ordinaires de la vie, il était d'une familiarité cordiale et communicative, et sa franchise était de bon aloi. Il exerçait, parmi ses confrères et collègues, l'ascendant que donne toujours un sens droit, guidé par l'amour du vrai et du bien. Économiste généreux, théoricien exact et impartial, il s'est toujours montré ploin de réserve dans les applications do ses théories. Il appartenait à cette école qui, pénétrée de la gravité des problèmes qui l'occupent, avance avec une sage lenteur et hésite à démolir, avant qu'on soit sûr de remplacer, ce qui a été conquis par le passé au prix de tant de douleurs. Porté par la bonté de son cœur vers les déshérités de ce monde, Villermé a plus d'une fois éveillé la sollicitude du pouvoir au profit des classes pauvres, et provoqué des mesures salutaires. Il a laissé parmi nous les traces de son passage, et sa mémoire sera bénie par la postérité.

Session annuelle tenue à Paris par les Sociétés savantes des départements.

La session annuelle des sociétés savantes, qui s'est tenue en 1866, à Paris, pour la cinquième fois, est l'œuvre du Comité des travaux historiques^ institution déjà ancienne, puisqu'elle remonte aux premiers temps du règne de Louis-Philippe.

C'est en 1834, sous l'inspiration de MM. Guizot et de Salvandy, que fut institué, près du ministère de l'instruction publique, un comité spécial, qui prit le nom de Comité des travaux historiques. Il devait concourir, sous la présidence du ministre, à la direction et à la surveillance des recherches et publications qui seraient faites concernant les documents inédits relatifs à l'histoire de France,

Cette création répondit largement à l'attente du monde savant. Divisé en plusieurs sections, le comité attaqua résolument la grande entreprise qui lui était confiée. En 1861, la Collection des documents inédits relatifs à Vhistoire de France

se composait déjà de cent vingt-ciaq rolumes in-^arto, de dU atlas ^ et de quarante livraisons in-folio de planche» Uthogra* phiées, sans compter les nombreux buUetini et revues qm rendaient compte de tout le travail intérieur.

M. Rouland, ministre de Tinstruction publique , élargit aveo un grand bonheur le cadre primitif du comité* Comprenant Pesprit de son temps et les besoins de la société actuelle , M. Rouland introduisit dans le Comité des travauœ hiêtoriquâi l'élément scientifique, qui jusque-là n*y avait existé que da nom. le comité fut divisé en trois sections : histoire , arohécH logis et sciences.

Après avoir reçu pendant longtemps de nombreuses et pré-» clauses communications des sociétés savantes disséminées ààtm nos départements, le comité songea à régulariser et à resserrer davantage ses relations avec ces sociétés. Une plus large part dans ses études fut accordée à la coopération des savants da province. Ce fut alors que M. Ronland résolut d'essayer une alliance plus intime encore entre PÉtat et les sociétés scientifiques ou littéraires, centres intelieetuels d'une véritable importance, mais centres isolés qui vivent d'une existence concentrée, et souffrent trop souvent du défaut de comparaison , d'encouragement, de publicité ou d'espace.

Ce projet généreux devint bientôt une réalité. Les sociétés savantes de§ départements furent invitées à envoyer des délégués à un concours solenael, qui devait se tenir en pleine Sorbonne, à Paris.

C'est au mois de novembre 1861 qu'eut lieu la première session générale des sociétés savantes d$ Frmea , réunies h, la Sorbonne, sous les auspices du ministre de l'instruction publique. Toute la science provinoiale était représentée dans cette assem^ blée par environ six oents membres des différentes sociétés savantes de la France.

Répartis en trois sections de science , d'histoire et d'archéo-' logie, d'après les trois divisions du Comité des travaux historiques et des sociétés savantes^ ces délégué^ tinrent plusieurs séances particulières , pour la lecture et la discussion amicale des travaux présentés par plusieurs d'entre eux. Ensuite , une séance publique réunit les trois sections dans la vaste salle de la Sorbonne, sous la présidence du ministre.

Dans un discours qui fut fort applaudi, M. Rouland exposa le but et les avantages de ces réunions cordiales et confraternelles. M. Milne-Ëdwards, vice-président de la section des soienoQS,

ACADÉHIBS ET BOOÉTJiS SAVANTES. 489

retraça ensuite le tableau du mouvement scientifique det dernières années , et eut soin de signaler les noms de tous ceux qui filetaient distingués dans les différentes branches des seienoes physiques et naturelles. La solennité se termina par la lecture des rapports sur le concours ouvert entre les sociétés départeibentaieS) et par la proclamation des récompenses, qui eensis* talent en médailles d'or, d'argent et de bronse, aoeordées à quelquee-unes des sociétés.

Les résultats de ces assemblées périodiques parurent si avah* tageux , si utiles ft la science et aux rapports mutuels des hommes d'étude, que M. Rouland décida, par un arrêté rendu en 1860, qu'elles auraient lieu chaque année pendant la semaine de Pâques.

Là deuxième session annuelle fût tenue à la Sorbonne , du I au 11 avril 1868. Pendant chacune des années suivantes, les réunions se sont faites avec régularité, et conformément au programme habituel.

Les ^, 5, 6 et 7 avril 1866 s'ast tenue la cinquième session. Cette fois, on a inauguré un règlement nouveau, calculé pour rehausser l'intérêt que ce genre de réunions peut offrir au public.

Voici en quoi l'innovation consiste. Désormais, seront admis à faire des lectures dans la section des sciences , non-seulement les membres du Comité de» iodéiés savantes et les délégués des sociétés, mais encore toute personne étrangère au conaité, qui se sera fait inscrire pour des lectures, ainsi que les auteur» connus par des travaux scientifiques de quelque valeur.

Les membres de la section des sciences ont été, pour la première fbls , répartis en trois commissions : la commission dêt sciences mathématiques (géométrie , analyse , mécanique , astronomie , géodésie) ; celle des sciences physiques (physique , mé«téorologie, chimie), et celle des sciences naturelles (géologie, minéralogie, botanique, zoologie, agriculture, médecine). Chacune de ces trois commissions nomme aujourd'hui elle-même son bureau, qui est composé d'un président, d'un vice-président et d'un secrétaire. Ces élections se font dès l'ouverture de la première séance, et après la' lecture des noms des membres qui font partie des commissions.

Les sections prennent connaissance des travaux qui leur sont soumis par leurs membres , et de ceux qui leur sont renvoyés par le ministre. Elles désignent, à l'avance, les travaux qui paraissent devoir présenter assez d'intérêt pour être reproduits

dans la séance solennelle, et y donner lieu, au besoin, à une discussion. L'ordre du jour de cette séance est ensuite arrêté par les bureaux réunis de la section et des trois commissions. Cette nouvelle organisation de la section des sciences, les élections libres pour la formation de ses bureaux , ce recours aux sociétés elles-mêmes pour désigner les mémoires dont il sera donné lecture, tout cela est plus digne de nos savants que les dispositions peu libérales du règlement primitif, qui avaient l'inconvénient de tenir trop en tutelle des hommes éminents. . On sait déjà que la séance publique, réunissant tout le comité , a eu lieu le 7 avril , sous la présidence du ministre de l'instruction publique. M. Duruy , dans le discours d'ouverture de cette séance, a beaucoup insisté sur le désir qu'il a de respecter l'indépendance des savants de province, et de mettre en lumière leur mérite, en leur donnant l'occasion de se montrer.

« Cette centralisation d'un jour, a dit le ministre, a pour effet une décentralisation réelle, puisque c'est l'œuvre patiemment élaborée au fond des provinces, qui est appelée à se produire sur un théâtre plus retentis^sant. »

Cette décentralisation, dont parle M. Duruy, est peut-être plus apparente que réelle. On ne peut, toutefois, s'empêcher de reconnaître l'immense utilité de la réunion périodique, à Paris, des représentants de la science provinciale. Ces assemblées sont précieuses par le rapprochement qu'elles établissent entre des travailleurs engagés dans la même voie. Dans bien des cas, elles serviront à éviter un gaspillage inutile de forces. Lorsque, en effet, plusieurs savants se trouveront à la piste d'un même problème , ils seront avertis de cette concurrence d'efforts, et pourront changer la direction de leurs études. Ces nombreux savants, venus de tous les points de la France, pour s'entretenir de science, de littérature et d'art, pour échanger leurs idées et les éclairer par une discussion amicale, remportent dans leurs départements la pensée de quelque nouvelle étude qui occupera leurs loisirs, ou la satisfaction d'avoir été appréciés par leurs pairs. En un mot , ces meetings annuels les mettent dans une constante conmiunication intellectuelle, qui assurément portera ses fruits, en vertu de cette vérité : l'union fait la science, comme elle fait la force.

N'oublions pas de constater une dernière innovation qui a signalé la réunion de 1866.

Les constructeurs d'instruments et appareils nouveaux, dans

les diflTérenteB branches de la science, avaient été invités à les exposer dans une des galeries de la Sorbonne. Cet appel a été entendu par un grand nombre de nos constructeurs, de sorte que l'on a vu cette année figurer à la Sorbonne les instruments d'invention récente qui pouvaient intéresser les savants. En étudiant ces appareils nouveaux , en assistant aux expériences et démonstrations auxquelles ils sont destinés, nos professeurs des Facultés de province ont été à même de se mettre au courant de toutes les découvertes nouvelles. Cette véritable exposition scientifique a donc été aussi utile aux professeurs qu'aux constructeurs eux-mêmes.

Les séances de la section des sciences ont eu lieu sous la présidence de M. le Verrier; M. Blanchard, de l'Institut, fonctionnant comme secrétaire.

Beaucoup de communications intéressantes ont été faites dans ces séances. Elles seront, à l'avenir, imprimées et réunies en un volume particulier, comme le sont déjà les travaux de la section d'archéologie et d'histoire , dont les mémoires de 1865 viennent de voir le jour. C'est dans ce volume qu'on pourra lire, tout au long, les communications scientifiques qui ont été présentées dans la session de cette année. Ces lectures, ces communications ont été d'ailleurs tellement nombreuses, que nous ne saurions faire autre chose ici que d'en donner le simple énoncé. Voici donc la liste de ces travaux :

La section des sciences mathématiques , présidée par M. Puiseux, a entendu une lecture de M. de Galigny, sur les machines à air comprimé du mont Genis; — de M. Hugues, de Bergerac, sur les avantages de la création d'un observatoire à Bordeaux ;

— de M. Dieu, de Lyon, sur les fonctions elliptiques; — de M. Guibert, de Saint-Brieuc, sur la classification des sciences;

— de M. Pariset, de Toulouse, sur la nature des orbites des comètes; — du capitaine Poulain, d'Ajaccio, sur la transformation de l'étang de Diana en port de refuge et de commerce ;

— de M. Vallat, de Bordeaux, sur le calcul différentiel; — de M. de la Gournerie, sur les surfaces réglées; — de M. Villarceau, sur la figure de la terre.

La section des sciences physiques^ présidée par M. Isidore Pierre, de Gaen, a reçu communication des mémoires qui suivent : M. Houzeau, de Rouen, a parlé de l'activité chimique de l'air; — M. Raulin, de Bordeaux, des températures anomales de certains puits ; — M. Baudrimont, de Bordeaux, sur le bioxyde d'hydrogène; — M. OITret, de Douai, de la comparaison des

442 L'aHNÉE SCmiTIflQUB.

baromètres à Douai et à Paris; -~ M. Bodard, de Strasbomg, de l'analyse des dres ; — M. Jeannel, de Bordeaux, de l'aeétiU de soude ; — M. Rivière, de Rouen ^ de l'extraction du soufre indigène ; — M. Gripon', de Lille , des tuyaux d'orgue ; — M. Blondlot, de Nancy, des réactions du phosphore ; — M-Filhol^ de Toulouse, des eaux sulfureuses des P^énées; — M* Pl^ mont, de Rouen, des combustibles en général ; -* M. Ghautard» de Nancy, a fait connaître de nouvelles propriétés de l'étincelle d'Induction;— M. Jansen, des recherches d'analyse spectrale | -»« M. Isidore Pierre a parlé de ses recherches sur le blé ; -— M. Je» din, de la matière colorante des feuilles; — M. Nicklès, desooilK' posés chloroldes.

Les communications faites à la sec^ton d^histoirs ruUurdU n'ont pas été moins variées. M. Vogues, de Lyon, a traité des ophytes des Pyrénées; — M. Dieulafait, des terrains seeondaires de la Provence ; — M. Arnaud, d'Apt, de l'étage aptien ]

— M. Coquand, de Marseille, des modifications à apporter dans le classement des étages de la craie inférieure ; — M. Lory, de Grenoble, a lu une note sur une carte géologique de la Maurienne et de la Tarentaise ; — M. Bertaud, de Mâcon, a donné l'explication, de deux cartes géologique et agricole du Maçonnais; -^ M. Houôl, d'Orléans, a lu un mémoire sur un nouveau rhmooéroa fossile; — M. Gouan, de Cherbourg, sur quelques poissons de la basse Cochinchine ; — M. Henri, de Cherbourg, sur l'acclimatation du moineau à l'île de la Réunion ; — M. Bouschet, de Montpellier, sur des vignes obtenues par le semis , après oroi* sèment. — M. Ferry, de Rouen, a fait connaître quelques polypiers nouveaux ; — M. Fauvel, de Gaen, a parié de la faune entomologique de la Nouvelle-Calédonie ; — M.Grassier, de Bordeaux, de la Dresseina polymorpha ; — M. Reynès, de Marseille, des différences génériques dans les ammonitides ; -— M. Eudes Deslongchamps, de Caen, de Vos complémentaire de la mâchoire des téléosauriens; — M. Bourgeois, du diluvium de Vendôme;

— M. Dareste s'est occupé de l'inversion des viscères ; — M. Moneyer, de Strasbourg, de la locomotion chez les poissons ; — M. le Jolis, de Cherbourg, des milobésiées ; — M. Rosanoff, de Cherbourg, du rôle physiologique du pigment dans les algues marines; — M. Faivre, de Lyon, de la végétation du mûrier;

— M. de Pinte ville-Cesnon , de Châlons, de la culture du pin sylvestre ; — M. Bouliot, d'ossements humains découverts dans le département de l'Aube.

On a encore entendu toute une série de communioations mé*

dicales : de M. Joly, de Qaen, sur le traitement des aliénés ; -<-* de M. Diday, de Lyon, sur la nature parasitaire des maladies virulentes; — de M. Calloud, de Ghambéry, sur les récidives des accès de fièvres intermittentes ; — de M. Ghervin, de Lyon, sur le bégaiement ; — de M. Armand, d'Avignon, sui^ les pleurésies chroniques ; — de M. Monier, d'Avignon, sur le choléïa ) ^ de M. Willemin, de Strasbourg, sur Tabsorption par la peau j — de M. Simonin, de Nancy, sur l'action de l'éther et du chloroforme ; — de M. Feuillet, sur le climat de l'Algérie et la phthisie pulmonaire.

Le 7 avril, a eu lieu la séance solennelle pour la distribution des prix accordés auï sociétés savantes. Dans le discours qu*U a prononcé, M. le ministre de l'instruction publique, après avoir constaté le succès toujours croissant des conférences publiquesi a insisté longuement sur les progrès de l'instruction dans les classes inférieures, et sur le dévouement de nos instituteurs primaires. M. Duruy est entré à ce sujet dans les développements qu4l ne nous parait pas sans intérêt de reproduire ici.

Le succès durable des cours libres et publics prouve suffisamment,'a dit M. Duruy, que ces cours n'ont pas été une mode fugitive ; mais qu'ils répondent à un besoin impérieux et généralement senti. Le premier élan passé, il s'est trouvé que les leçons étaient plus nombreuses et meilleures encore qu'au début, qu'elles attiraient toujours la foule. A la Sorbonne, l'unique souci de l'administration, c'est de restreindre une affluenca trop considérable. Plusieurs de ces cours libres sont devenus, après cette expérience favorable, des cours complémentaires, institués régulièrement auprès de nos Facultés.

Une innovation vraiment importante pour l'avenif de la France, c'est la création de coure d'adultes^ qui sont venus se placer à côté des neuf cents chaires libres de notre enseignement supérieur. L'année dernière, on en comptait déjà environ sept mille. Cet hiver, le nombre des cours qui ont eu lieu en France pour des adultes de tout âge a été de vingt-^inq mille! On a remarqué pourtant que les départements les plus avancés, sous le rapport de l'instruction primaire, sont ceux qui oni compté le plus grand nombre de cours d'adultes. D'où il résulte que l'on a bien plutôt ajouté aux connaissances déjà acquises par d'anciens élèves, que Ton n'a donné des connaissances premières à des élèves nouveaux. Les sept premiers départements qui offrent moins de 5 pour 100 de conscrits illettrés ont, en moyenne, 457 cours d'adultes; les vingt-six derniers, où le nombre des

illettrés varie de 36 à 66 pour 100, n'ont compté en moyenne que 167 cours.

C'est donc sur ces pays réfractaires à la lumière que les efforts doivent surtout porter désormais. Ces efforts ne resteront pas stériles , car on constate chaque année une amélioration notable et sensible dans l'état intellectuel des classes inférieures, grâce à l'organisation nouvelle de l'instruction primaire et au dévouement des instituteurs, grâce aussi aux leçons du soir- La France consacre annuellement 60 millions à l'instruction primaire. Mais une partie des intérêts de ce capital est perdue, parce que l'instruction des enfants est terminée trop tôt ; parce qu'ils quittent l'école à l'âge de onze ou douze ans. Le souvenir du peu qu'ils ont appris s'efface rapidement, et les germes déposés dans le cœur par l'éducation, restée ainsi incomplète, ne tardent pas à périr. De là l'immense et évidente- utilité du cours (Tadultes. Pour les uns, il est l'école même ; pour les autres, il conserve et développe le fruit des premières années. Il double, pour ainsi dire, le nombre des écoles, et tire un second intérêt du capital dépensé par le pays.

Jusqu'ici, ces cours complémentaires se sont soutenus par le seul dévouement des instituteurs. Mais, en face de leurs nobles efforts, le pays s'est ému. Les dons se multiplient. De tous côtés, on vient en aide à ces courageux soldats de la paix et du progrès. On peut môiiie espérer qu'une subvention plus large ne tardera pas à permettre au ministère de l'instruction publique de régulariser cet enseignement, et de faire pour les adultes ce qu'on a fait, il y a trente-trois ans, pour les enfants.

Telle est la substance du discours prononcé par le ministre de l'instruction publique.

Après le discours de M. Duruy, MM. Léon Renier, vice-président de la section d* archéologie ^ Léopold Delisle, membre de la section d'histoire, et M. Blanchard, secrétaire de la section des sciences, ont lu leurs rapports sur les travaux scientifiques et littéraires de 1865.

MM. Blanchard et Hippeau ont ensuite proclamé les récompenses accordées par l'Etat aux membres des différentes sociétés.

La section d'histoire avait proposé, comme sujet de prix, le meilleur cartulaire ecclésiastique ou civil, publié par une société savante de 1862 à 1865. Le prix a été décerné à la Société archéologique d'Eure-et-Loir, à Chartres, pour le cartulaire de Notre-Dame de Chartres publié par MM. Lépinois et Lucien Merlet.

ACADÉMIES ET SOCIlÈTES SAVANTES. 445

Des mentions très-honorables, accompagnées de médailles d'argent, sont accordées aux Sociétés de Tours et de Mâcon, et des mentions honorables à celles de Grenoble et d'Autun.

La section des sciences, fîdèle à sa bonne habitude, n'avait proposé aucun sujet de concours. Le comité s'est borné à choisir, parmi les membres des sociétés, les auteurs des travaux scientifiques les plus remarquables publiés en 1865.

Trois médailles d'or ont été décernées. La première a été donnée à M. Bourget, membre de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Clermont-Ferrand, pour son travail sur le mouvement vibratoire des membranes circulaires. C'est un travail de haute analyse, dont les résultats ont été vérifiés par l'expérience. Mais M. Bourget a doublement mérité cette distinction honorifique. Ce n'est pas seulement un savant estimable, il fait aussi preuve de dévouement. Il est descendu de sa chaire, pour aller enseigner les premières règles du calcul à des ouvriers* dans les cours du soir. M. Bourget n'est pas d'ailleurs le seul dans l'Université qui ait su faire aux pauvres d'esprit cette aumôme de la science et du cœur.

La deuxième médaille d'or a été décernée à M. Planchon, de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier, pour ses travaux de botanique. La troisième médaille d'or a été attribuée à M. Fabre, professeur au lycée d'Avignon, pour ses remarquables recherches sur l'anatomie, la physiologie et les mœurs des insectes.

Des médailles d'argent, au nombre de neuf, ont été distribuées aux sociétés savantes. La première a été décernée à M. de Mardigny, de l'Académie impériale de Metz, et à M. Poincarré, ingénieur des ponts et chaussées à Bar-le-Duo (Meuse), pour le système d'avertissements météorologiques qu'ils ont établi en 1865, dans le bassin de la Meuse, en vue des intérêts des populations agricoles. Ce système, savamment organisé, a déjà porté ses fruits, et il est à désirer qu'on imite ailleurs l'exemple donné par ces deux savants.

Une autre médaille est accordée à M. le docteur Mourier, pour les observations météorologiques qu'il a faites aux Japon.

Une troisième médaille d'argent est décernée à M. de Lapparent, de la Société du Berri, pour ses travaux relatifs à l'emploi des bois pour la marine, les chemins de fer, etc. On sait que M. de Lapparent, directeur des constructions navales et du service des bois de la marine impériale, a trouvé un moyen infaillible de conservation des bois de construction ; il les carbo-

446 L'ANMil SGOimFIQUI*

Dîie superfici«ll«ment. Cette carbonisation est obtenue de la manière la plus simple et la moins dispendieuse, à l'aide de la lampe-chalumeau inventée par M. de Lapparent fils ; c'est une lampe, à huile de pétrole, communiquant aveo une soufflerie.

Une autre médaille d'argent est accordée à M. H. Mares, de la Société centrale d'agriculture de l'Hérault, pour ses travaux relatifs au soufrage de la vigne.

Les autres médailles d'argent ont été distribuées à MM. £u^ gène Deslongchamps, de la Société linnéenne de Normande , à Caen, pour ses travaux de géologie et de paléontologie ; — Dieulafait, de la Société du Yar, pour ses recherches sui" la yéologie du département du Yar ; — Grenier, de la Société d'émulation du Doubs, k Besançon, pour ses travaux de bota-» «ique, relatifs à la flore française ; -^ Rey^ de la Société lin* néenne de Ljron, pour ses recherches relatives à la faune ento« aïologique de la France ; — Baillet, de l'Académie de Toulon, pour ses recher^es sur la transformation et les migrations dee vers intestinaux des animaux domestiques.

Chacune des sociétés auxquelles appartiennent les lauréats reçoit une médaille de bronae conunémorative, qui doit être dé" posée dans ses archives.

Après la proclamation de ces récompenses» M. Ch. Robert a lu un rapport et un décret conforme relatifs aux insignes d'officier de l'Académie et de l'instruction publique. Ces insignes (doubles palmes d'or et d'argent, devaient être autrefois brodés sur un uniforme. On en a réduit les dimensions^ de façon qu'ils pourront étre,àl'avenirf portés en ruban à la boutonnière , par ceux qui n'ont pas de costume officiel.

Enfin, le ministre adonné lecture de deux décrets par les«> quels MM« d'Arbois et de Jubainville, membres de la Société de l'Aube, et A. Hirn, membre de la Société de Golmar, sont nom«« mes chevaliers de la Légion d'honneair.

M. de Jubainville est l'auteur de VHiitoire d^ comteê d$ Champagne i M. Hirn s'est fait connaître par ses nombreux travaux sur la Théorie mécanique de la chaleur^ qui lui ont déjà valu» l'année dernière^ une médaille d'or, et qui uni été également encouragés par VAssociatiim scientifique de France»,

Le soir de cette séanoe solennelle, un grand dîner, suivi d'une nombreuse réception, réunissait, au ministère de l'instruction pubUque, les lauréats de 1865, quelques délégués des sociétés, et quelques-unes de nos notabilités politiques. Le lendemain»

ACADÉMIES IT 30GIÉTto SAVANTES. 447

l'Empereur a reçu les présidents de section et les savants qui avaient obtenu les principales récompenses.

* Ainsi s'est terminée cette fête de famille de la science dépar* tementale.

SéancQ pviblique annuelle de la Société de secours des Amis des sciences.

Une de nos plus nobles institutions, au moins pour son but, est certainement la Société de iêoowrs des Amie dis fàtenois, foor dée par le baron Thénard.

Tous nos lecteurs connaissent depuis longtemps le but de philanthropie de cette association d'élite*

Après la mort de Thénard, la société de secours quHl avait fbndée et dont les relations s'étendirent rapidement dans tous les grands centres de la France, a continué de prospérer tt d^ s'accroître.

C'est là évidemment une des plus généreuses manifestations de cet esprit nouveau d'association et de fraternité qui, élevant en quelque sorte la charité à un degré supéVieur^ donne à ses œuvres le caractère d'une réparation et même d-uQe réoom'» pense» Les bienfaits de cette sodété réparent les erreurs do la fortune, qui, trop souvent, condamnent à la détresse les plus utiles serviteurs de la civilisation. Ils vont au-devant des cours fiers et rebelles à la charité. Ils consolent les infortunes d'autant plus douloureuses, qu'elles succèdent souvent à une si* tuation fbrt différente^ et qu'elles atteignent des âmes exaltées par la conscience des services rendus et d'un méritt réel«

Mais les meilleures institutions, lorsqu'elles restent station** naires, sont menacées de décroître et de périr, car il n'est qu« trop vrai que le bien est moins contagieux que le mal. Le conseil d'adminis^ation de la Société de secours des Amis des seienees est obligé^ chaque année, de faire un appel pressant à la bonne volonté du public^ et les rapports de M. Baudet constatent invariablement que les ressources de la Société sont restées au^des^ sous de ses besoins. Il est rare qu'on puisse soulager toutes les infortunes dignes d'intérêt qui réclament de prompts secours. Le uombre des membres pourrait être doubla et triple, qu'on n'en aurait pas trep. Pour le moment il n'y an a jamais osses.

Aussi fait-on sans cesse de louables efforts pour stimuler le zèle des souscripteurs. Depuis six ans, les séances publiques de la Société des Amis des sciences ont pris un caractère de solennité littéraire et scientifique qui n'a pas peu contribué à la prospérité del'œuVre. L'éloge d'un savant décédé, prononcé par un de ses confrères, et une conférence sur quelque sujet scientifique, relèvent toujours llntérêt de ces séances, attirent la foule, et amènent de nouveaux tributaires.

Une autre tentative a reçu sa réalisation en 1866. Ce sont les conférences faites au Conservatoire de musique, et qui ont' été inaugurées sous le haut patronage de S. M. l'Impératrice. Indépendantes de la. Société des Amis des sciences ^ mais instituées à son bénéfice par quelques-uns de ses membres, ces , conférences ont attiré dans la salle élégante du Conservatoire l'élite de la société parisienne. Leur but est de faire revivre, dans des conditions plus larges et plus conformes à l'esprit de notre temps, cet ancien enseignement scientifique de l'Athénée, qui rappelle les brillants débuts de nos maîtres les plus éminents, et de populariser le goût de la science, tout en augmentant les ressources d'une institution charitable.

Le rapport de M. Boudet, secrétaire de la Société, parie vaguement des bénéfices produits par les quatre conférences qui ont eu lieu cette année ; mais il n'en indique pas le chiffre, tandis qu'il formule nettement les chiffres des autres recettes. Faut-il conclure de là que les bénéfices en question n'ont pas été très-considérables? Dans ce cas, espérons qu'en 1867 l'effet sera plus complet.

Mais nous avons encore, à cette occasion, une autre remarque à présenter. Trouvera-t-on toujours, soit pour les conférences du Conservatoire, soit pour celles de la Sorbonne, des professeurs de bonne volonté qui consentiront à les faire gratuitement ? On s'imagine difficilement combien une séance publique de ce genre — pourvu qu'elle ne se réduise pas à la lecture d'un stérile discours d'apparat -^ demande de préparatifs et He soins, combien elle coûte de temps et de dérangement au professeur. C'est certainement un sacrifice aussi grand que celui d'une bonne sonmie d'argent qu'on lui demanderait de verser. Pour les jeunes débutants, ces conférences représentent une très-belle occasion de produire leurs talents oratoires ; mais pour les professeurs dont la renommée n'est plus à faire, elles sont une grande fatigue. Quel inconvénient y aurait-il à ce que l'État donnât une rémunération fixe aux professeurs char-

àcâdémiss et sociétés savantes. 449

gés des soirées de la SorbonDe, ou à ce que la Société des amis des sciences rétribuât les professeurs improvisés du Conservatoire ? Partout ailleurs les services rendus sont reconmis par des honoraires ; pourquoi les savants seuls seraient-ils exempts de la loi commune? On objecte leur dignité. Mais personne ne trouve mauvais que Ton rétribue les prédicateurs qui montent en chaire.

Revenons à la Société des amis des sciences. Au delà de sa mission spéciale de bienfaisance, le conseil d'administration de cette société n'a pas craint d'envisager encore d'autres perspectives, pour l'exercice de son influence salutaire. Voici une idée nouvelle qui a germé dans son sein, et qui sera peut-être exécutée, quand on aura pu s'entendre sur les moyens d'exécution.

Un des membres a proposé d'ajouter aux statuts une disposition spéciale, dans le but de répandre et d'encourager, parmi les jeunes savants, les habitudes de la prévoyance et la pratique si utile des assurances sur la vie. C'est la mise en œuvre du vieil adage : Aide-toi et le ciel f aidera ! Tout le monde est d'accord sur l'opportunité de cette propagande ; et il y a lieu d'espérer que la question ne tardera pas à trouver une solution vraiment pratique.

Mais on n'en est pas resté là. Quelques membres favorisés de la fortune ont, comme toujours, délié les cordons de leur bourse. Au mois de mars 1866, un don collectif de dix miUe francs a été adressé au trésorier de la Société par MM. Dumas^ Dubrunfaut, Friedel, Leblanc, Pasteur, Henri Sainte-Claire Deville et Wûrtz. Deux jours plus tard. M, Wûrtz offrait, en son nom particulier, une somme de 1000 francs détachée du grand prix biennal de 20 000 francs que l'Académie des sciences venait de lui décerner pour ses beaux travaux sur la chimie organique.

Ces onze mille francs sont venus on ne peut plus à propos. Six familles tombées dans la détresse avaient augmenté le nombre, déjà si considérable, des pensionnaires de la Société. Le budget de 1866 se trouvait, dès le l®** janvier, grevé de 5500 francs de nouveaux secours. Mais les 11 000 francs de dons, ainsi que le progrès des souscriptions, ajoutés au bénéfice des quatre conférences du Conservatoire, permettront à la Société de faire face à ces charges extraordinaires.

Voici^ d'après le rapport qui a été lu par M. Boudet, dans la séance publique annuelle du 4 mai 1866, le bilan annuel de

la Société des amis des sciences* Il montre une Certaine progression, qui est d'un heureux augure. Le produit total des recetteS| pendait Pexercice de 1865, s'est élevé à 54 976 fr., et le capital de la Société, accru de 23 678 fr., se montait au 31 décembre dernier à la somme de 292 453 fr. Le chiffre des dons est resté au-dessous de celui de Tannée précédente (1864), mais en re-^ vanche le nombre des membres s'est accru de 250 sousorip^ teurâ ordinaires , et de 45 aouscripteurs perpétuels.

Grâce à ces heureux résultats, on a pu distribuer. 26 660 fr* en secours, sans épuiser la somme disponible pour cet em-> ploi.

Les noms des nouveaux protégés de la Société dés amis des sciences^ sont bien connus du public. Ce sont les noms de Th. Silbermann, Lereboullet, Petit, Bernard, Binet et Caillât. L'histoire de leur vie offre des détails navrants.

Silbermann était le savant conservateur des collections du Conservatoire des arts et métiers. Il a inventé un héliostat qui porte son nom, et qui est plus commode que tous les autres instruments de ce genre. L'héliostat est, comme on le sait, l'instrument qui permet de suivre le soleil dans sa course et d'en fixer les rayons dans une direction invariable.

Silbermann fut aussi le collaborateur de M. Favre, dans ces belles recherches sur la chaleur développée dans les oombiûaisonâ chimiques, qui ont valu à leurs auteurs l'approbation solen«* n^y,^ de l'Académie des sciences* Ces travaux n*ont pas peu contribué à l'avancement de la théorie mécanique de la chaleBr^ qui est une des grandes découvertes de notre siècle.

A ces remarquables travaux, nous pourrions encore ajoutée les recherches de Silbermann sur les poids et mesures.

Ce savant laborieux et fort estimé est mort, à cinquante-neuf ans, dans la position plus que modeste qu'on lui avait faite au Conservatoire des arts et métiers, et qui, en lui donnant à peine de quoi faire vivre les siens, lui imposa, jusqu'à la fin de ies |outs, une existence pleine de privations. Il a laissé sa veuve^ infirme et plus âgée que lui, sans autre ressource qu'une pen-p sion de retraite de cent quarante-six francs ! La Société lui a accordé un secours annuel de 1000 fr.

Après Mme Silbermann, c'est la veuve de Lereboullet^ doyen de la Faculté des sciences de Strasbourg, directeur du muséd d'histoire naturelle de la même ville, qui a obtenu l'appui de la Société.

Le docteur Leteboullet est mort en octobre 1865. Savatit

modeste et infatigable, il avait consacré sa vie entière au progrès et à l'enseignement des sciences. Il a publié environ cinquante dissertations ou mémoires, (Jui ont été, pour la plupart, couronnés par des sociétés savantes françaises ou étrangères. Il a concout-u trois fois pour le grand t)rix des sciences physiques de l'Institut. Après avoir obtenu deux fois des récompenses honorables, il fut couronné en 1863.

La commission partagea entre lui et M. Camille Dareste lo prico Alhumbert^ relatif aux monstruosités artificielles. En 1851 ^ l'Académie de médecine lui avait décerné le prix Portai, Fils de ses œuvres et sans fortune, c*est uniquement avec les res* sources de son traitement de professeur et de doyen (ressources qui n'ont jamais dépassé 6000 fr«) qu'il a fait les frais de ses recherches, formé une bibliothèque et élevé ses fils. Aussi, à sa mort, sa veuve s'est-elle trouvée sans autres moyens d'existence que la maigre pension de 1000 fr., que lui valaient les services de son mari. La Société des amis des sciences s'est em<> pressée d'ajouter un secours annuel de 1000 fr. à ce revenus! insuffisant.

Le troisième nom inscrit sur la liâte des pensionnaires de la Société est celui de M. J. Petit, ancien directeur de l'Obser*vatoire astronomique de Toulouse, qu'il avait pour ainsi dire créé, car on ne peut dire qu'il eiistàt avant lui. Si donc, depuis vingt atis, la ville de Toulouse possède un observatoire, c'est à M. Petit qu'elle doit cet importailt établissement, qui, par une habile direction et le mérite de ses observations astronomiques, a bientôt acquis une jiiste célébrité.

L'Académie des sciences avait décerné à cet infatigable astronome le titre de correspondant. Il jouissait dans Je monde savant, et surtout parmi ses concitoyens deToulousoj d'une considération très-méritée» Ses dernières années ont été consacrées à la rédaction d'un Traité d'astronomie populaire, qui a paru en 1866 en deux volumes in-8», à la librairie de Gauthier-Villars, et qui se recommande par une grande clarté d'exposition et une admirable méthode.

Malgré les services qu'il a rendus et l'estime publique qui l'entourait, M. Petit a laissé sa veuve dans un dénùment com«plet, lorsqu'une mort prématurée Ta enlevé à ses travaux. Le conseil de la Société des amis des sciences lui a accordé uhe pension de 1000 fr.

La Faculté des Sbiôûces de Clermont'Ferrand a perdu aussi au commencement de l'année, tin de ses proflgssetirs les plus

distingués, M. Félix Bernard, qni occupait depuis dix ans la chaire de physique.

Malgré les obstacles que lui suscitait sa mauvaise santé, Bernard avait su se faire un nom dans le monde savant. U avait présenté à TAcadémie des sciences un grand nombre de mémoires sur la lumière, et notamment sur la recherche des indices de réfraction des corps solides, ainsi que sur la mesure des longueurs d'ondulation des rayons lumineux. Il avait imaginé, dans le cours de ses recherches, plusieurs instruments ingénieux, parmi lesquels nous citerons son réfracteur différent tiel. La mort la surprit à la tâche. Il venait d'achever, avec M. Bourget, un grand travail expérimental sur les vibrations des membranes de forme carrée, travail qui a élucidé plusieurs points obscurs de la théorie de l'élasticité, et qui est d'une grande importance pour la science de l'acoustique.

Mme Bernard est restée, avec sa jeune fille, sans appui et sans ressources. Le' conseil de la Société a voté, en leur faveur, un secours annuel de 1000 fr.

Enfin, sur le rapport de deux commissions spéciales, le conseil a accordé un secours de 600 fr. à Mme Binet, veuve octogénaire de Paul Binet , et une somme égale à Mme veuve Caillât.

M. Binet, ancien répétiteur d'analyse à l'École polytechnique, présenta, en 1814, à l'Académie des sciences, sur l'intégralité des équations différentielles linéaires du premier ordre, un mémoire dont les résultats sont restés acquis à la science. Ses travaux lui ont fait un nom parmi les mathématiciens.

M. Caillât , ancien sous-directeur de l'institut agronomique de Grignon, oil il a professé les mathématiques, la physique et la chimie appliquées à l'agriculture, a souvent présenté à l'Académie des sciences des observations météorologiques trèsintéressantes, et deux mémoires sur Tapplication du plâtre comme amendement.

On voit que, dans l'espace de quelques mois, la Société des amis des sciences a fourni les moyens d'existence à six familles de savants, et de savants considérables par leur caractère , par leurs travaux et par une réputation justement acquise.

Voilà à quelles conditions se trouvent à chaque instant réduits les apôtres de la science, à une époque où toute la société repose, on peut le dire, sur la science. N'est-ce pas elle qui étonne le monde de ses merveilles, qui fournit à l'industrie ses éléments de richesse , à l'art militaire ses puissants moyens, au

plaisir même ses prestiges et ses ressources? La Société des amis des sciences^ qui protège les veuves et les orphelins de ces martyrs de notre état social, poursuit donc une œuvre de réparation et de justice. Que ceux qui ont lu ces lignes, se donnent à euxmêmes la satisfaction que procure une bonne action. Qu'ils se fassent inscrire parmi les membres de cette société bienfaifaisante !

La séance solennelle du 4 mai était présidée par M. le maréchal Vaillant, qui Pa ouverte par une courte allocution.

Le savant maréchal a remercié, au nom de la Société, les généreux donateurs qui ont contribué à augmenter les ressources, les professeurs qui se sont dévoués à Tœuvre des conférences, enfin S. M. Plmpératrice qui les a patronnées.

M. le maréchal Vaillant a ensuite cédé la parole à M. Boudet, pour la lecture du compte rendu de la gestion du conseil.

Après M. Boudet, M. Cloêz a lu VÉloge de Gratiolet, écrit par M. Paul Bert, professeur à la Faculté des sciences de Bordeaux, qui se trouvait retenu dans cette ville par ses fonctions universitaires.

Gratiolet, mort à cinquante ans, a été, comme tant d'autres, un martyr et une victime de la science. La mort l'a foudroyé, au moment où il venait d'obtenir enfin une tardive justice, récompense de travaux brillants et profonds. C'était une nature noble et élevée, une intelligence vaste, un cœur excellent. L'histoire de sa vie contient de tristes enseignements.

En 1839, un brillant concours donna à Gratiolet le titre d'interne en médecine de nos hôpitaux. Pariset le présenta à M. de Blainville, qui, en 1842, le fit entrer dans son laboratoire. C'était le mettre tout à la fois à une haute et à une rude école ; mais il était de taille à résistera cette épreuve.

En 1844, âgé à peine de vingt-neuf ans, il suppléa M. de Blainville dans son cours d'anatomie comparée au Muséum d'histoire naturelle, cours qui avait été inauguré par Cuvier. Son début dans l'enseignement public fut un triomphe. Pendant cinq ans il se montra digne de sa précoce élévation.

Mais il devait subir un double échec. A deux reprises, il se vit ravir une succession à laquelle il avait toutes sortes de droits.

Quand M. de Blainville mourut en 1850, sa chaire fut accordée à Duvemoy, ancien collaborateur de Cuvier. Deux ans plus tard, Duvemoy se faisait remplacer par Gratiolet lui-même, dans sa chaire du Collège de France.

454 ' l'année scœntifique.

Ici encore le succès de Gratlolet fut éclatant, et personne ne doutait que cette fois sa place ne lui fût définitivement acquise. Vain espoir ! Duvernoy meurt à son tour, et sa succession échappe encore à celui qui Pavait si bien méritée. ,

Gratiolet fut profondément affecté de ce nouvel échec, mais il ne s^en plaignit pas. Il se retira dans son laboratoire, et publia, en 1857, le fruit de ses longues recherches, son Traité d'ariatomie comparée du cerveau de V homme et des singes^ un des plus beaux livres d'anatomie philosophique que notre siècle ait produits. L'étude du cerveau et du système nerveux des animaux supérieurs fut le sujet principal de toutes ses recherches, et elles Pont conduit à affirmer énergiquement la supériorité originelle de l'homme, en traçant avec netteté la ligne de démarcation qui sépare le roi de la création de tous les animaux anthropoïdes, quoi qu'en disent certains naturalistes amateurs de paradoxes. Parmi les derniers travaux de Gratiolet, il faut encore signaler ses recherches sur la physionomie et les mouvements d'expression.

Appelé tardivement à la chaire de . zoologie de la Faculté de Paris, Gratiolet ne la remplit que pendant deux ans. Il est mort d'apoplexie, au mois de février 1865.

La séance de la Société de secours des amis des sciences a été terminée par un discours de M. A Riche, agrégé de chimie à. FÉcole de pharmacie, sur V utilité dés sciences spéculatives.

Le jeune professeur de l'École de pharmacie avait pris pour texte les paroles suivantes de M. Biot :

« Depuis cinquante ans, les sciences ont ren^pli le monde de leurs i^ieFveilles. L^ navigation à vapeur, la télégraphie électrique, l'éclairage au gaz et celui qu'on obtient par la lumière éblouissante del'électficité, les rayons solaires devenus des instruments de dessin, d'impression, de gravure, cent autres miracles humains que j'oublie, ont frappé les peuples d'une immense et universelle admiration. Alors la foule irréfléchie, ignorante des causes , n'a plus vu des sciences que leurs résultats et, comme le sauvage, .elle aurait volontiers trouvé bon que Ton coupât l'arbre pour en avoir le fruit ; allez dqpc lui parler d'études antérieures, des théories physiques et chimiques qui, longtemps élaborées dans le silence du cabinet, ont donné naissance à ces prodiges ! Vantez-lui aussi les mathématiques, ces racines génératrices de toutes les sciences ; elle ne s'arrêtera pas à vous écouter. Elle ignore les antécédents et les dédaigne.. »

M. Riche a examiné la marche des sciences depuis rorigine jusqu'à nos jours. Parcourant, dans une revue rapide, le vaste

ACADÉlilBS ET SOGIÉtAs SAVANTES. 455

champ des théories et des applications, il établit ce point capital, que l'origine des découvertes d'un ordre pratique est, d'ordinaire, la science spéculative. L'abandon de celle-ci aurait pour contre-coup fatal un arrêt dans l'essor de la civilisation. « Toute vérité, quelque abstraite qu'elle paraisse, porte en elle le germe d'une application, tout aussi bien, comme on le dit quelquefois, que chacun de nos soldats porte dans sa giberne son bâton de maréchal. »

^e mî^çjque.

Gomme nous venons de le dire dans l'article qui précède, les TesBouroes de la Société de secours des amis des sciences son^ insuffisantes pour toutes les infortunes qui réclament son intervention, et qu'elle serait heureuse de pouvoir soulager. L'honorable M. Boudet, secrétaire de la Société, ne lit jamais son rapport annuel sans constater combien les moyens dont elie dispose sont encore au-dessous de ses besoins.

De là l'idée, conçue par un certain nombre de savants et d'amis des sciences, d'ouvrir des conférences payantes, dont le produit serait versé à la caisse delà Société. S. M. l'impératrice a pris l'œuvre sous son patronage. Elle avoulu que les conférences eussent lieu dans la grande salle du Conservatoire de l'Académie de musique, et elle les a toutes honorées de sa présence, circonstance qui a beaucoup contribué à attirer la foule % eë rendez- vous aristrocraiique et savant.

Les conférences scientifiques données au profit de la caisse de la Société de secours des amis des sciences ont eu lieu les 3, 10, 17 et â4 avril, de trois à cinq heures, par MM. Delaunay, Frémy, Bertrand et Jamin, devant un auditoire des plus choisis. Leur succès a été complet. On peut espérer que, commencé sous de si favorables auspices, l'œuvre prendra l'année prochaine une extension nouvelle, et que les résultats répondront pleinement à l'intention des fondateurs.

M. Delaunay, membre de l'Institut, professeur à la Sorbonne et à rÉcole polytechnique, avait choisi pour sujet de sa conférence le Ralentissement du mouvement de rotation de la terre, question ardue et qu'il était difficile de mettre à la portée des

gens du monde. Mais le savant professeur s'est acquitté de sa tâche avec une rare habileté. Il a su faire goûter d'un public qui n^était rien moins que savant, les explications les plus complètes sur les mouvements des corps célestes, sur l'accélération séculaire de la lune, sur la cause qui produit les marées, etc. , etc. Il a même réussi à se faire quelquefois comprendre. Gomme nous avons déjà rendu compte dans les premières pages de ce volume des recherches de M. Delaunay, nous pourrons nous en tenir à une indication sommaire du plan de sa leçon.

M. Delaunay a commencé par quelques généralités indispensables sur la figure sphérique de la terre et sur son mouvement dans l'espace. Il a montré comment ce mouvement de translation s'exécute sous l'influence de la gravitation universelle, et de quelle manière il se combine avec la rotation diurne du globe.

Une comparaison, fort heureusement trouvée, a permis à M. Delaunay d'expliquer comment les astronomes peuvent constater ce double mouvement. Imaginons un chemin de fer circulaire dans une vaste plaine, et sur chaque wagon une plateforme tournante; c'est l'image de la terre qui tourne sur elle-même, tout en parcourant son orbite. Un voyageur placé sur la plate- forme verrait successivement tous les objets situés dans la plaine, mais il les verrait dans des positions qui changeraient continuellement. Une tour placée au centre du cercle, et qui représentera le soleil, dans le cas où il s'agit de l'orbite terrestre, sera vue tantôt à gauche, tantôt à droite, et à certains moments, elle ne sera aucunement visible. Mais en même temps cette tour semblera se projeter sur les différents objets situés en dehors du chemin de fer. Elle parcourt en apparence toute l'étendue de l'horizon, pendant que le wagon fait une fois le tour de la plaine. Et si nous savons a priori que la tour est immobile à sa place, sa progression apparente le long de l'horizon nous permettra d'apprécier la vitesse de notre propre mouve-ment. C'est ainsi que les astronomes, en voyant le soleil parcourir en apparence le zodiaque, apprécient la vitesse de translation de la terre.

Mais la terre ne voyage pas seule, elle est accompagnée d'un satellite. La terre et la lune tournent ensemble en valsant, pour ainsi dire, autour du soleil. Quand la lune nous cache, par hasard, le soleil, il y a éclipse.

Zi'attraction combinée du soleil et de la lune se fait sentir d'une manière toute particulière dans le phénomène des ma-

rées, qui se produit deux fois par jour dans nos ports. Ce gonflement périodique des eaux de la mer doit avoir, selon M. Delaunay , une certaine influence sur la partie solide du globe : la lune, entraînant la nappe liquide dans une direction exactement opposée à la rotation diurne, doit agir sur la boule solide comme un frein sur une roue ; elle doit ralentir son mouvement de rotation. C'est, en effet, ce qui a lieu. Seulement, ce retard est bien peu de chose : c'est un cinquantième de seconde depuis deux mille ans, ce sera une seconde dans cent ans.

Yoilà de quelle quantité la durée du jour s'allongera dans cet espace de temps. A ce compte, pour que la terre s'arrête tout à fait, en supposant que le ralentissement en question continue de se produire, il faudra 8640 millions d'années !

On comprend qu'une influence aussi petite sera difficile à constater par l'observation, et qu'il faudra recourir aux moyens les plus délicats. Les horloges ne]présentent pas ce moyen, nous n'avons pas besoin de le dire : elles ne peuvent être employées que pour diviser les jours ; mais les jours, les années, les siècles se mesurent eux-mêmes par les phénomènes célestes.

La comparaison avec un chemin de fer permet encore de comprendre le procédé qu'il faut employer ici. Une locomotive a fait tout d'un trait la route de Strasbourg à Paris, et le conducteur a noté, à chaque station, le moment du passage du train. En faisant le compte des distances et des durées des parcours, on trouve que le mouvement de la locomotive s'est accéléré peu à peu. Si Ton regarde de plus près, on trouve que le chemin de fer, au lieu d'être horizontal, présente des pentes, qui expliquent en partie l'accélération observée. Enfin, on découvre que le reste s'explique par un retard progressif de la montre du conducteur.

Eh bien, supposons que la locomotive représente la lune; l'observation de ses déplacements successifs a permis de contater que son mouvement s'est accéléré d'une manière progressive. Les étoiles servent ici de poteaux kilométriques ; les astronomes notent les passages de la lune devant les astres, et la terre qui tourne sur elle-même leur fournit l'horloge, puisque sa rotation mesure la durée du jour. Les stations principales où la locomotive passe successivement, ce sont les phénomènes importants dont l'histoire conserve le souvenir, tels que les éclipses de soleil ou de lune, etc.

C'est au moyen de ces différentes observations qu'on a constaté l'accélération séculaire du mouvement de notre satellite.

458 L'ANNiS SCIENTIFIQUE.

Une paptîd de cette anomalie a été expliquée par les perturbations que le soleil exerce dans le mouvement de la lune. Restait à expliquer la partie dont ces perturbations ne rendent point compte. M. Delaunay l'explique par le retard de la montre du conducteur, par le ralentissement du mouvement de rotation de la terre, ou par une augmentation de la durée du jour. Et cette augmentation est due aux effets des marées qui s'élèvent à la surface du globe. La grandeur des protubérances liquides nécessaires pour produire le ralentissement observé (c'est-à-dire déduit de l'accélération apparente de la lune) rentre tout à fait dans les limites de grandeur des marées qu'on observe réellement.

Les marées étant la cause efficiente du ralentissement de la terre, on peut remarquer que cette cause finira par disparaître, car le refroidissement graduel de la surface terrestre amènera la congélation de la mer, et alors, nécessairement, il n'y aura plus de marées.

Tout porte donc à croire que la terre ne s'arrêtera jamais.

La' conférence de M. Fremy était consacrée à Voxygène et à V ozone. Elle avait attiré beaucoup de monde, car on pouvait espérer voir de belles expériences, au lieu de n'entendre qu'un discours sur un sujet passablement aride. Les discours, on peut les lire à tète reposée; les belles expériences, ou ne les voit p^s tous les jours. Il faut donc profiter de l'occasion lorsqu'on peut en être témoin. Enfin, disons -le, la foule aime mieux s'instruire en regardant qu'en écoutant ; elle préfère aux ouvrages nus les livres illustrés, et aux dissertations orales les cours accidentés de belles expériences, comme savent les faire beaupoi^p de nos professeurs actuels, véritables artistes quand ils veulent parler aux yeux de la foule par des expériences grandioses.

C^est pour cette raisoij que les conférences de M, Fremy et de HJ. Jamin ont eu un succès plus éclatant que celles des deux académiciens qiji se sont bornés à faire des lectures devant le public.

M. Fremy avait choisi, comme sujet de sa leçon, Voxygène et Vo%mey parce que l'oxygène est la plus grande découverte chimique du siècle dernier, et que M. Fremy regarde l'ozone comme la plus importante conquête de la science moderne. On peut différer d'avis sur ce point avec M. Fremy. La question de l'ozone nous parait, en effet, toute pleine encore de ténèbres et d'incertitude. Mais ce n'est pas là la question.

Le savant académicien a su animer son sujet. Il a traité de la composition de l'air, de celle de Peau, de la combustion, de la respiration et de l'assimilation végétale. C'était résumer en quelque sorte la création d'une science qui n'existait pas il y a cent ans.

Ce qui fait que la découverte de l'oxygène, due à Priestley etàScheele, a exercé une si grande influence sur les progrès de la chimie, c'est que ce gaz est partout. L'oxygène intervient dans tous les phénomènes, il entre dans presque tous les corps. C'est le gaz du feu et de la respiration ; c'est Vair du feu, comme l'appelait Scheele, et l'air vital, comme l'appelait Lavoisier.

Des expériences très-simples permettent de montrer que c'est Poxygène qui joue le rôle principal dans la combustion des corps.

M. Fremy a fait brûler du charbon et du soufre dans une atmosphère d'oxygène, et il a produit de l'acide carbonique et de l'acide sulfureux.

Certains corps, ceux qui ne se volatilisent pas complètement, produisent, en brûlant dans l'oxygène, une lumière plus éclatante; c'est ce que M. Fremy a montré en faisant brûler dans l'oxygène du phosphore, du fer, du magnésium.

Mêlé à l'azote, l'oxygène constitue l'air atmosphérique, et ne perd pas sa propriété d'activer la combustion; c'est ce que prouve l'usage des soufflets. L'azote seul éteindrait une bougie allumée, comme il est facile de s'en assurer par l'expérience.

Puisque c'est l'oxygène de l'air qui fait brûler les corps, en se combinant avec eux, on peut rendre les corps incombustibles en les recouvrant de certains sels, tels que le silicate de potasse, qui fond, se vitrifie par la chaleur et empêche tout accès de Toxygène,

On prépare ainsi, sans aucune difficulté, des tissus non inflammables, dont M. Fremy a montré divers échantillons.

Au Conservatoire de musique et de danse , cette exhibition était, il faut le reconnaître, tout à fait à sa place. Personne ne lit, sans une triste émotion, les nombreux accidents qui, sur nos scènes, mettent en danger la vie de jeunes filles, dont les costumes légers sont à chaque instant exposés à s'enflammer aux feux de la rampe. On montre partout et on préconise sans cesse les étoffes incombustibles, et personne, dans le monde entier, n'a jamais voulu s'en servir, au théâtre ni à la ville.

L*eau est le résultat de la combustion de l'oxygène. L'hydrogène brûle, s'oxyde, et, se conobinant avec l'oxygène, forme Peau. L'eau prend donc naissance par le feu. On introduit dans

un flacon de Poxygène et de l'hydrogène, en proportions convenables, et Ton allume ce mélange avec précaution. Une détonation se fait entendre, les deux gaz disparaissent; il reste de Teau au fond du flacon. Cest la synthèse de Peau.

On peut également démontrer la composition de Peau par Pânalyse, c'est-à-dire par la séparation de ses éléments. Il faut, pour cela, faire traverser ce liquide par un courant électrique. La machine de Ruhmkorff est mise en communication avec un vase plein d'eau. On voit aussitôt le liquide bouillonner, et deux petits vases reçoivent les bulles d'oxygène et d'hydrogène qui s'en dégagent.

Cette expérience indique que l'eau ne sert pas toujours à éteindre un incendie. Si on l'emploie en quantité insuffisante, elle peut se décomposer, et activer ainsi le feu au lieu de l'éteindre.

D'autres corps, qui renferment de Poxygène condensé, nous servent tous les jours à produire une vive combustion. De ce nombre, sont le salpêtre, ingrédient indispensable de la poudre de guerre, et l'acide azotique, avec lequel on fabrique le fulmicoton.

C'est ainsi que Lavoisier a établi la théorie de la combustion, prouvant que les corps qui brûlent se combinent avec Poxygène

A côté de l'oxygène de Priestley et de Lavoisier, les découvertes de la chimie moderne ont placé Vozone. Ce gaz a été découvert de nos jours par M. Schœnbein, chimiste de Bâle. L'ozone est* de l'oxygène modifié par de l'électricité. Beaucoup de corps nous offrent de ces exemples de modifications physiques qui ne changent en rien leurs propriétés chimiques. Le soufre pur peut se transformer en une substance molle, élastique ; le phosphore blanc peut devenir du phosphore rouge; le carbone peut se montrer à l'état de charbon ou à Pétat d« diamant. C'est ce qu'on appelle des modifications allotropiques des corps.

L'ozone n'est autre chose, selon M. Fremy, qu'une modification allotropique de Poxygène. Dans cet état, l'oxygène possède une odeur désagréable, phosphoreuse, qui est celle de la foudre, ou celle d'une machine électrique en activité. Il se combine alors avec plus de facilité avec les corps ; il oxyde Parlent à froid, il décompose Piodure de potassium et déplace l'iode, qui peut alors bleuir l'amidon. Cette propriété de l'ozone permet de constater sa présence, au moyen du papier ioduré, qui se colore en bleu sous son action.

La transformation de Poxygène en ozone s'effectue aisément

ACADÉMIES Ef SOCIÉTÉS SAVANTES. 461

à Fâide de la machine de Ruhmkorff. Il suffit de faire traverser Toxygène par de nombreuses étincelles électriques pour qu'il s'électrise et se change en ozone. On peut conclure que l'ozone doit prendre naissance dans une foule de circonstances où il y a production d'électricité.

L'ozone étant de l'oxygène suractif, sa présence dans l'air doit avoir une grande importance pour les phénomènes de combustion qui constituent la vie végétative ou animale. Ce gaz joue le rôle de principe purifiant, il brûle les résidus organiques, les poussières, les miasmes que l'atmosphère tient en suspension et qui se dégagent du sol. Aussi a-t-on affirmé que pendant les épidémies, l'ozone, cet agent puissant de purification et d'assainissement, disparait entièrement de l'air.

On a commencé de se livrer à des observations régulières sur la quantité d'ozone contenue dans l'air atmosphérique, avec le papier ioduré, qui sert de réactif pour cette substance. Mais le^ chimistes qui font ces observations sont-ils bien sûrs que les effets qu'ils constatent ne sont jamais dus à l'eau oxygénée ou à l'acide azotique, qui se forment aussi dans l'air sous l'influence de l'électricité, et qui agissent sur le papier ioduré comme l'ozone lui-môme ? Ces incertitudes font que le rôle de l'ozone dans l'économie de la nature est encore loin d'être bien connu, bien que toutes les propriétés de ce corps mystérieux lui assignent une importance capitale pour les phénomènes de la vie organique.

La troisième conférence scientifique a été faite au Conservatoire par M. Bertrand, de l'Institut. Le sujet choisi était : V Histoire de Pancienne Académie des sciences.

Cette séance n'a présenté aucun intérêt. M. Bertrand n'a guère fait autre chose, en effet, que répéter le contenu d'un livre publié; il y a deux ans, par M. Alfred Maury, sous ce titre, VAncienne Académie des sciences; et d'un autre côté, le débit de l'orateur n'était pas fait pour relever le défaut d'intérêt du sujet. Ajoutons que M. Bertrand a produit une fâcheuse impression, en essayant de tourner en ridicule les naturalistes du dixseptième siècle, en faisant quelquefois une critique amère de leurs personnes ou de leurs travaux.

M. Jamin, le brillant professeur de physique à l'École polytechnique et à la Faculté des sciences, a terminé la série des conférences du Conservatoire par une séance des plus belles et

462 l'annéb scientifique.

des plus instructiveSi Le sujet choisi par Forateur était le Vide et le Plein. On deyine que la raréfaction et la compression de l'air ^ la machine pneumatique, le haromètre, les pompes foulantes, la liquéfaction des gaz, etc., ont fait les frais de cette séance. C'était un cours complet, théorique et expérimental, sur les propriétés fondamentales de la matière ; c'était la plus brillante et la plus solide introduction que l'on puisse désirer à un cours da physique. Les démonstrations s'enchaînaient les unes aux autres sans la moindre lacune. On assistait, pour ainsi dire, à la découverte même des faits qui servent de base à la physique.

Le vide, c'est l'absence de matière, c'est une négation. Seâ propriétés sont, par conséquent, toutes négatives. Le vide n*oppose aucune résistance au mouvement, ne conduit pas le son, etô.

On peut produire le vide au moyen de la machine pneumatique inventée au dix-septième siècle par le célèbre bourgmestre de Magdebourg, Otto de Guericke.

Dans un tube de verre privé d'air par la machine pneumatique, une pièce de métal et une plume tombent avec la même vitesse, parce que l'air n'est plus là pour retarder leur chute* Un pistolet que l'on tire sous une cloche vide d'air ne fait entendre aucun bruit. On voit briller la flamme, et Ton n'entend rien, parce que l'air est nécessaire à la propagation du son. Ces expériences montrent bien que ce que nous appelons d'ordinaire un vase viâe n'est qu'un vase rempli d'air, matière invisible sans doute, mais qui peut manifester sa présence par une série de propriétés physiques.

L'air atmosphérique n'est pas dépourvu de poids. Nous pouvons déterminer ce poids. Placez sur une balance un grand ballon de verre, puis faites le vide dans ce ballon : le plateau opposé s'inclinera aussitôt. Si l'on ajoute des poids pour rétablir l'équilibre, on trouve que pour chaque litre de capacité du ballon, il faut ajouter 1 gramme 3 décigrammes. Voilà donc le poids d'un litre d'air. M. Jamin laisse rentrer l'air dans le ballon» et fait voir que les 40 litres d'air qui s'y introduisent, font équi-» libre à 50 centimètres cubes d'eau, que l'on verse dans un petit flacon.

L'atmosphère pèse sur nous avec une intensité considérable» Si cette pression ne nous écrase point, c'est qu'elle est contre-^ balancée par celle de l'air qui existe à l'intérieur de notre corps. Mais la réalité de cette pression est facile à démontrer. E^le défonce les parois d'un cube de fer-blanc, elle fait crevôr une membrane tendue, sous laquelle on fait le vide.

L^ezpérience la plus saisissante <pi*on puisse faiire à ce sUjet^ c'est celle qui a reçu le nom é*expétieiic6 des hémisphères de Magdebourg. Deux moitiés de sphère creuses sont, par le fait de la pression de l'air, si bien appliquées l'une contre l'autre^ lorsqu'on a fait le yide à l'intérieur de cette capacité^ qu'uû poids de 400 kilogrammes suffit à peine pour les séparer.

Dans la première série de notre ouvrage illustré^ qui parait en livraisons, sous le titre de Merveilles de la Science^ ou Description populaire des inventions modernes^ nous avons fait repro^ duire avec exactitude les dessins qui représentent les célèbres expériences du physicien de Magdebourg ^ Ces figures sont la reproduction fidèle de celles qui accompagnent l'ouvrage latin d'Otto de Guericke : Expérimenta riova Magdeburgica de vacuo spatio. On y voit, au piôd d'un coteau^ les vingt-quatre ohevaus attelés aux deux demi- sphères et ne pouvant vaincre l'eifort de I^ pression de l'air qui s'oppose à leur séparation* On y voit encore Texpérience faite en 1654 par Otto de Guericke^ devant le prince de Aueberg, et où vingt personnes furent entraînées et soulevées en l'air par un tout petit ballon vide que l'expérimenta** teur tenait sous son bras* Nous nous proposons de multiplier^ dans notre publication populaire, ces illustrations authentiquée des grandes découvertes de la science. Ces dessins ont un dou'^ ble intérêt : ils consacrent le souvenir d'événements qui sont plus importants, dans l'histoire de l'humanité, que les faits le6 plus vantés de la diplomiatie ou de la guerre ; et ils gravent dans l'es* prit du lecteur, par une impression matérielle^ le souvenir de» phénomènes que l'on étudie.

Mais revenons à M. Jamhi. On peut mesurer la pression at^ mosphérique autrement que par des poids. On peut la représenter par la hauteur d'une colonne liquide. Une expérience très-* simple, l'expérience fondamentale du baromètre faite, pour la première fois, par Pascal^ fait voir que cette presàion fait équilibre à 75 centimètres de mercure* L'eau étant de treize à qua* torze fois moins lourde que le mercure, comme l*a prouvé une pesée exécutée devant le public^ ces 75 centimètres de merourd équivalent à 10 mètres d'eau. La presôiOn atmosphérique sérail donc représentée par la pressioil d'un océan de mercure de 0°',75 de profondeur, ou par celle d'un océan d'eau, profohd ' de 10 mètres.

M . Jamin à raconté avec esprit le» circonstances dans les«