â^ édition, Î866, page

Santorin, râûctenne Théra^ fest utie île d'origine volcanique incontestable. Depuis deux mille ans , la nature semble y travailler sans relâche à former un volcan au milieu dtî vastb cratère circulaire, dont fcetttB île constitue le bord orientid. Sfeôtorin <J6CUpe à elle seule les deux tiers du cit^ctiit, et se compose principalement de matière volcanique, à l'exception de la partie sud^ qui est formée de calcaires greûui^ et de sohktes argileux, d'après M. Vidfet. Le reste de la icihïOîifërence du lôirque volcanique est occupé, en. partie, par des îles plus petites, Therasia et Arpronisi.

Dans l'iâtërieut du gblfe se voient encofe tirois îlots, appelés les Kamméni {îles brUUes), En quelques points de la grande île, les escarpements s'élèvent à la hauteur de 250 inètt^, et comme le fond de la mer, dans ces parages, est de 250 à 300 mètres, il en résulte que la hauteur totale des masses soulevées au-dessus du fond de la mer dépasse 500 mètres.

Voici maintenant te que l'histoii^e nous apprend sur l'origine de ce groupe d'îles volcaniques.

Pline raconte que Therasiu se détacha de l'île Santorin, Tan 236 avant notre èi*e , à la suite d'un violent tremblement dô terre. Quant à la date de la séparation d'ilspronm, l'histoire n'en parle pas. Mais nous savons que l'an 186 donna naissance à l'île Hiera^ ou île Sacrée, que l'on appelle encore aujourd'hui Hiera-Nisos, ou Palssa-Kamméni (ancienne île brûlée).

Pline et quelques autres auteurs parlent aussi d'une petite île qui fit son apparition, l'an 19 de iiotrô ère, dans le même golfe. Elle se montra à la suite d'un trembleknent de terre, et reçut le nom de Thia (divine). Mais elle ne tarda pas à disparaître. On la vit encore une fois au printemps de Tan 60, mais pour quelques mois seulement. C'est du moins ce que rapporte Apollonius dé Tyane. Depuis cette époque, eUe ne semble pas s'être montrée de nouveau

Seulement les environs du point où elle avait disparn sont demeurés le théâtre d'une action volcanique permanente, qui a offert, dans les dernières années, une intensité toute particulière. C'est ainsi que le 2 février dq cette année un îlot a, dit-on, surgi au même point. C'était peut-être l'île Thiay qui a voulu revoir le jour, après s'être reposée au fond de la mer pendant dix-huit siècles.

Hiéra elle-même s'agrandit en 726 et en 1427, par le soulèvement du sol voisin, avec accompagnement de violentes éruptions volcaniques.

En 1573, on vit apparaître la petite île de Micra-Kamméni (petite île brûlée) , formée par les déjections d'un cratère conique de 30 mètres de hauteur.

Le 27 septembre 1650, une éruption très -violente se manifesta en dehors du golfe de Santorin. Elle dura trois mois. La quantité de cendres lancée par le volcan était si considérable, que la poussière volcanique fut transportée jusqu'à Constantinople et Smyrne.

Cette éruption ne produisit aucune île nouvelle, mais le fond de la mer se trouva considérablement exhaussé. Les vapeurs sulfureuses qui se dégageaient pendant cette révolution sous-marine firent périr dans l'île de Santorin plus de cinquante personnes et un millier d'animaux domestiques. Une vague de 15 mètres de hauteur vint inonder des îles éloignées de plusieurs lieues et renversa deux églises k Santorin même. Mais ce qui est plus curieux, c'est que la même éruption mit à découvert les ruines de deux villages, un de chaque côté de la montagne de Saint- Étienne. Ils avaient été probablement ensevelis, autrefois, sous les cendres de quelque volcan, à l'instar d'Herculanum et do Pompéi.

Au mois de mai 1707, Santorin éprouva de nouvelles secousses de tremblements de terre. Le 23 , au point du jour, les marins aperçurent, entre la Vieille et la Pelite- Kamméni, un objet qu'ils prirent d'abord pour la carcasse

d'un vaisseau naufragé. Mais lorsqu'ils s'en approchèrent, ils reconnurent que c'était un rocher de pierre ponce blanche et poreuse qui était sorti des flots.

Le lendemain, les habitants de Santorin allèrent en foule visiter la nouvelle île, qui reçut le nom d'île Blanche. La roche était extrêmement friable, dit un témoin oculaire. Elle était couverte d'huîtres soulevées avec le fond de la mer. Ces huîtres furent mangées avec autant de plaisir que de curiosité par les visiteurs de l'île nouvelle.

L'île Blanche montait et s'arrondissait sans bruit. Vers le milieu de juin, elle offrait une circonférence de plus d'un kilomètre. En même temps , la température de cette masse s'élevait rapidement, à tel point que l'île devint inabordable et que l'eau, tout autour, commença presque à bouillir.

Le 16 juin, on vit surgir, entre la nouvelle île et la Petite-Kamméniy un grand nombre de rochers noirs. Deux jours après, ils lancèrent une épaisse fumée, et on entendit gronder le volcan sous-marin. Le 19, ces rochers s'étaient réunis et formaient une île qu'on appela l'île Noire. Ils vomissaient des flammes, des cendres, des pierres et des vapeurs sulfureuses. A la surface de l'eau, flottaient d'innombrables poissons morts.

Cette éruption dura un an. Les déjections ne tardèrent pas à couvrir Tîle Blanche. Il résulta finalement de cette convulsion sous-marine, la Néa-Kamméni (nouvelleîle brulée)y qui a plus de 9 kilomètres de tour.

Le volcan de cette île fit encore éruption plusieurs fois, en 1711 et 1712, et donna naissance à un cône d'une centaine de mètres de hauteur.

Depuis cette époque, c'est-à-dire depuis plus de cent cinquante ans, les parages de Santorin étaient restés dans une tranquillité parfaite, lorsque tout à coup, dans les derniers jours de janvier 1866, des secousses de tremblement de terre annoncèrent le retour du terrible phénomène.

2â2 l'anhée scientifique.

Ce serait, ioatefois , une erreur de croire que, pendant cet intervalle, les forces souterraines soient restées eomplétement en repos. On a constaté, en effet, dans le canal qui sépare Mikra-Kamméni de Tîle de Santorin , un exhaussement graduel du fond de la mer. En 1825, Tean y avait encore quinze brasses de profondeur ; mais, en 1830, Virlet et Bory de Saint- Vincent ne trouvèrent plus que quatre brasses, ils constatèrent en même temps l'existence, en oe point, d'un sommet sous-marin de trachyte qui mesurait 800 mètres de l'est à l'ouest^ et 500 du nord au sud. Tout autour, la mer s'approfondissait rapidement.

Dans un mémoire relatif à ce fait, Yirlet conclut, de ses observations et des informations qu'il a recueillies sur les lieux , qu'une ile nouvelle se produira avant la fin du siècle, entre la Petite-Eamméni et Santorin, sans commotion ni seoou8se.il compare, la croûte solide de la roche, qui est en train de s'élever, à un bouchon qui serait chassé par la fermentation d'jan liquide.

Les prévisions du savant géologue sont peut-être près dq se réaliser, car, en 1866, M. Fr. Lenormant n'a plus trouvé le sommet du dôme sous-marin qu'à trois brasses de la surface» Plus récemment, le même observateur a reoonnu que le petit plateau supérieur de cet écueil est entièrement composé d'une pierre ponce d'un gris blanchâtre, pareille à celle qui constituait l'île BlamhSj c'est-à-dire la portion de la Nouvelle-Eamméni qui apparut la première^

Un autre fait remarquable, qui prouve que les forces volcaniques n'ont jamais cessé d'agir dans ces parages, c'est qu'on a constamment observé un dégagement de gaz sulfureux tout le long de la côte de Néa-Kamméni.

Fait asses bizarre ! Cette circonstance a été utilisée pour le nettoyage de la carène des navires. A l'époque de la guerre de l'indépendance grecque, plusieurs bâtiments ayant eu l'occasion de rester mouillés pendant quelque temps dans le canal Diapori, entre la Petite et la Nouvelle-

BISTOIRB NATimSLL£« 223

Kamméniy ob &'aperçut; avec étennement, que leur doublage s'était complètement débarrassé des eoquillages et des plantes marines qui s'attachent d'ordinaire à la carène des vaisseaux. Gela tenait à un dégagement de gaz délétèreSy qui uaienl les animaux et les plantes aquatiques adhérents à la coque du navire.

L'amiral de Lalande fit procéder à des expériences pour vérifier la curieuse propriété de ce mouillage. Il en résulta que^ dans le canal Diapori, l'effet sur les carènes de navire ne se produit que par intervalles , mais qu'il a lieu d'une manière peripanente dans la haie de Yuleano et sur la côte méridionale de la Nom>dle^Kammén%.

En 1860, le contre-amiral de la Ronoière le Nourry envoya à Yuleano l'aviso à vapeur le Héron ^ dont le doublage était couvert de coquillages ^t d'herbes marines. Les émanations sulfureuses l'eurent bientôt débarrassé de son &rdeau.

La singulière propriété dont jouit l'eau du perl de Yuleano, de nettoyer les coques de cuivre des navires de leurs incrustatioQs terreuses, n'est ignorée aujourd'hui d'aucun navigateur de la Méditerranée.

Ceux qui connaissent les faits que nous venons de rap« porter n'ont pas été surpris par la nouvelle éruption dont les habitants de Santorin ont été témoins en 1866, et que nous avons maintenant à raconter.

Les 28 et 29 janvier 186^, on commença à ressentir, dans toute File de Santorin, plusieurs légères secousses de tremblement de terre, qui ne causèrent aucun dégât matériel, mais ne laissèrent pas de produire un grand effroi dans la population de Tile, toujours tenue en éveil par la crainte de quelque bouleversement géologique. Le 30, les secousses recommencèrent. Â Santorin même, leur intensité était assez modérée; mais elles furent très-violentes à Néa-Kamméni.

Vers le soir, la mer se colora en blanc tout autour de cet îlot. C'était un indice certain d'émanations sulfureuses. La teinte blanche fut surtout prononcée dans le canal qui sépare l'ancienne et la nouvelle Eamméni : l'eau y bouillonnait comme dans une chaudière tenue sur le feu. En même temps, on entendit un bruit souterrain semblable à un roulement de tonnerre ou à une canonnade très-nourrie. Ge bruit persista plusieurs jours.

Dans la nuit du 30 au 31 janvier, les habitants de Santorin virent des flammes rouges, hautes de 3 à 4 mètres, s'élancer du fond de la mer dans le canal déjà mentionné. Le 31, au matin, l'eau prit une teinte rouge très-intense et un goût très-amer, dus très-probablement à la présence de sels de fer. L'île de Néa-Kamméni continuait d'être agitée par des tremblements jie terre. Vers midi , elle se fendit de part en part, et un promontoire qui formait jusque-là le côté droit du port de Vulcano se détacha de l'île. De la fissure s'élevaient des vapeurs sulfureuses, qui, dès le 31 janvier, chassèrent les troupes de goélands et d'autres oiseaux de mer accourus la veille pour se repaître des poissons dont les corps flottaient à la surface de l'eau.

Le 3], au soir, le sol de llle commença à s'affaisser. En deux heures, il s'enfonça sous la mer de 60 centimètres. Cet affiaissement continua durant la nuit, à raison de 10 centimètres par heure. Les flammes reparurent au milieu du canal entre les deux grandes Kamménis. Le lendemain, 1*' février, elles furent remplacées par d'épais nuages d'une fumée blanchâtre, qui se dégageait avec un sifflement très-vif, en faisant bouillonner les flots.

L'affaissement de l'île se ralentit dans la matinée et ne fut plus que d'environ 5 centimètres par heure pendant la journée du 1" février. Daus la soirée, il s'arrêta tout à fait. Les secousses et les bruits souterrains continuaient toujours avec la même force. La fissure s'élargissait à vue

d'œil ; les roches qui la bordaient étaient brûlantes au toucher. Enfin, dans la partie sud-ouest, de l'île, jusquelà complètement sèche, on vit se former cinq petits lacs d'une eau douce et transparente, qui prit, vers le soir, la teinte rouge et le goût amer déjà notés dans le canal extérieur.

Ces divers faits ont été constatés par M. Je docteur Decigallos, qui se rendit k Néa-Kamméni dans la matinée du 1*' février, en compagnie de M. Nakos, souspréfet de Santorin.

Dans la nuit suivante, on vit de nouveau s'élever du canal des flammes rouges, encore plus hautes que la veille. Au point du jour, elles firent place à une épaisse fumée très-noire.

Le sous -préfet de Santorin avait demandé au ministre de la marine hellénique d'envoyer , sur le théâtre de cette éruption, un bâtiment à vapeur qui pourrait, au besoin, aider au sauvetage des habitants menacés. La Pllxaura arriva, en eôet, à Santorin dans la matinée du 2 février.

Vers neuf heures, les officiers de ce navire se rendirent, en canot, dans le canal où se concentrait l'action volcanique. Us y trouvèrent un écueil sous-marin , qui s'élevait avec une grande rapidité et n'était déjà plus qu'à une brasse de la surface. A quatre heures du soir, recueil devenait île et émergeait du milieu des flots. M. le docteur Decigallos tenta d'y aborder avec le canot du bâtiment; mais it en fut empêché par l'agitation de la mer :

Le spectacle, écrivait M. Decigallos à M. Lenormant, est magnifique et des plus imposants. On voit Tlle grandir et se former de la manière la plus paisible, et si rapidement, que Toeil en suit tous les progrès. Depuis qu'elle est sortie de la mer, les secousses de treniilement de terre, le bruit souterrain, les flammes, rémission de fumée, tout a cessé. L'Ile nouvelle seule

XT— 15

monte silencieusement et s'étend d'heure en heure davantage. Le 2 février, à la tombée de la nuit, elle paraissait avoir 50 mètres de longueur sur 10 à 12 de largeur et s'élever de 20 à 30 mètres au-dessus de la mer. Dans les journées du 3 et du 4, elle a monté et grandi d'une manière continue, mais toujours aussi paisiblement.

L'île ainsi nouvellement formée, près de Santorin, reçut le nom i'île du Roi Georges,

Nous compléterons cette relation des premiers épisodes de réruption, observée par M. Fr. Lenormant, par quelques détails, que nous trouvons dans un rapport adressé à M. le ministre des affaires étrangères par M. Ledoulx, consul de France à Syra.

M. Ledoulx, qui avait entrepris un voyage d'affaires, se V trouvait devant Santorin le 7 février, au point du jour. On apercevait déjà, à une trentaine de milles de distance, une immense colonne de fiimée blanche, partant du centre de l'île, et qu'une force souterraine poussait régulièrement, par flocons pressés, à une prodigieuse hauteur. Tout l'équipage du navire fut saisi d'une indicible impatience d'approcher du théâtre de cette apparition mystérieuse. La mer était calme et l'horizon d'une sérénité parfaite. Une légère brise, venant du nord, rafraîchissait l'air. Les eaux offraient une couleur d'un vert foncé, que les matelots assuraient n'avoir jamais vue nulle part.

On entra enfin dans la rade de Santorin. Les trois îlots du centre disparaissaient, à ce moment, dans les tourbillons de flammes, de vapeurs et de fumée. La mer bouillonnait et offrait des teintes variées et une sorte d'éclat métallique. Dans les rares éclaircies, l'œil exercé des marins découvrait d'étranges changements survenus dans les îlots de la rade. Un petit promontoire, formant la pointe sud-est de Néa-Kamménij avait disparu sous les flots. Cette partie d'île contenait une vingtaine de maisons qui servaient, pendant l'été, de lieu de plaisance et de bains thermaux. On

n'en voyait apparaître au-dessus de la mer que les toitures ravagées. Les habitants, en très-petit nombre, qui gardent d'ordinaire ces maisons, avaient eu le temps de se sauver dans des barques. Les maisons de Néa-Kammèni avaient d'ailleurs montré de profondes lézardes, dès le 30 janvier, au début de Téruption.

Mais si la mer avait repris une partie du terrain de la Nouvelle-Kamméni, en revanche^ elle avait créé uû terrain nouveau dans Fintérieur de la petite baie de Vulcano, qui se trouvait déjà à peu près remplie par Yîle du Roi Georges^ auquel M. Ledoulx assigne, à vue d'œil, une hauteur de 80 mètres : « Avant de quitter Santorin, dit ce témoin, j'interrogeai avec anxiété les personnes les plus compétentes et les plus expérimentées du pays, sur les craintes qu'on pouvait avoir en face de ce volcan caché, mais toujours menaçant. Il me fut répondu, généralement, que la soupape de sûreté fonctiotmait régulièrement, et que ce jeu terrible de la nature se terminerait, d'après toute apparence, sans autre dé(ihirement ultérieur. » Cependant les habitants, chez lesquels le souvenir des catastrophes antérieures est encore vivant, craignent que les exhalaisons méphitiques n'aient des suites terribles pour la santé publique. C'est à ces exhalaisons qu'ils attribuent les maladies qui ravagèrent le pays après la dernière éruption.

Une seconde lettre de M. Lenormant, communiquée, comme la première, à l'Académie des sciences, contient de nouveaux détails sur la marche de l'éruption jusqu'à la date du 9 février. De son côté, M. Fouqué a donné un résumé des principaux faits observés pendant cette phase de l'éténement. Si on rapproche les deux relations, on remarque de légères divergences dans les dates; mais M. Fouqué ayant recueilli ses renseignements sur les lieux mêmes, tandis que M. Lenormant écrivait d'après des lettres qu'A avait reçues de Santorin, nous suivrons de préférence les indications que nous fournit le premier de ces deux savants.

228 l'année SCIENTinQUE.

M. Pouqué nous apprend que, dès le 6 février, Tîle du Roi Georges s'est réunie à Néa-Eamméni, dont elle ne constitue plus depuis ce jour qu'un simple promontoire dirigé du nord au sud. Le lendemain, Georges atteignait 150 mètres de longueur, 60 de largeur et 30 de hauteur. En approchant tout près de ce point, on entendait un sourd mugissement, comme celui qui s'échappe d'une chaudière contenant de l'eau en ébullition.

D'après M. Lenormant, l'île du Roi Georges s'élevait en cône, et paraissait formée d'une roche volcanique très-noire, et pareille à celle qui constitue les trois Eamménis. De trèsnombreuses fissures qui s'entre-croisaient laissaient apercevoir un noyau de lave incandescente qui, de temps à autre, s'échappait par les fissures en petite quantité, et se refiroidissait aussitôt au contact de l'air.

Pendant la nuit, l'îlot offrait l'aspect d'un immense amas de braise allumée par-dessous. Par les fissures se dégageaient des vapeurs si intenses qu'elles enveloppaient toute l'île de Santorin d'un brouillard épais, à tel point que de quelque distance en mer on ne la distinguait plus. D'après M. le docteur Decigallos, la température de ces vapeurs, à leur sortie des fissures, était de 75 degrés à la base, de 27 an sommet. Elles répandaient, au début, une insupportable odeur sulfureuse. Dans la nuit du 6 au 7 février, envoyait tout l'îlot couvert de petites flammes rouges et bleues. Le 9, les vapeurs étaient devenues très-humides, et avaient perdu leur odeur.

L'affaissement du sol de Néa-Kamméni, qui s'était arrêté le 2 février, reprit dans la journée du 8. Le 9, il était déjà en tout de 6 mètres. Outre la fissure qui, dès le !•' février, avait déchiré le sol dans la partie de NéOrKamméni comprise entre le port de Vulcano et le cap Phlégo, à l'extrémité sudouest de l'île, une nouvelle crevasse s^était produite dans le corps même du cône central, dont elle entr'ouvrait le sommet. Il s'en détachait dqs blocs volumineux qui roulaient

le long des pentes jusqa'à la base du cône. Dans la partie méridionale , on remarquait de nombreuses fissures, d'où se dégageaient des vapeurs. La mer avait pris une couleur blanc de lait daus toute la rade.

Le 8 février, quelques symptômes d^'éruption prochaine se manifestèrent à l'ouest du cap Phlégo , du côté de File Palœa-Kamméni. La mer y devint très-chaude et colorée en vert jaunâtre. Le lendemain, il s'y produisit une petite projection de lave scoriacée. Ces phénomènes ctot continué, avec une intensité croissante, jusqu'au 13 février.

A cette date, Georges remplissait non-seulement le port de Vulcano, mais en dépassait l'ouverture d'environ 60 mètres, et s'étendait en même temps, du côté du nord, jusqu'au pied du cône central.

Le même jour, un nouvel îlot, auquel on donna le nom d'Aphroëssa, sortit de la mer à environ cinquante mètres de la côte, à l'ouest du cap Phlégo, dans l'endroit même où l'on avait observé les phénomènes précurseurs. Les blocs de lave qui constituaient Aphroëssa au moment de sa naissance, de même que ceux qui avaient formé l'île Georges, portaient à leur surface des huîtres et d'autres mollusques, comme en 1707. Le jour de son apparition, Aphroëssa s'enfonça et reparut alternativement trois ou quatre fois, et ne devint stable qu'à la fin de la journée.

Des sondages, exécutés à cette époque par les officiers de deux vaisseaux de la marine hellénique, au sud du promontoire Georges, firent reconnaître un soulèvement général du fond dans cet endroit. On pouvait donc s'attendre à de nouveaux événements.

Vers le 20 février, le volcan sous-marin prit un redoublement d'activité. Il y eut des projections de pierres incandescentes, dont quelques-unes volumineuses. Un de ces blocs mit le feu à un navire et tua le capitaine. Deux membres de la commission scientifique envoyée à Santorin par le roi des Hellènes, et qui avait commencé ses observations

le 10 févrieî*, furent blessés par ces pierres. Il paraît même, d'après un second rapport de M. Ledoulx, qu'il y eut quelques personnes tuées et un grand nombre plus ou moins grièvement blessées.

Jusqu'au 8 mars, jour de l'arrivée de M. Fouqué à Santorin, personne n'osait plus s'aventurer près du lieu de l'éruption. Des blocs de plusieurs mètres cubes furent lancés à plus de cent mètres de distance ; d'autres, plus petits, jusqu'à deux» cents et trois cents mètres. Parmi ces blocs, quelques-uns, qui furent trouvés ensuite sur le sol de Néa-^ Kammèni, offraient l'aspect de bombes volcaniques, arrondies et sillonnées de déchirures, qui s'étaient probablement opérées au moment du refroidissement de ces masses incandescentes.

Partis de Paris le 23 février, MM. Fouqué etde Verneuil ne purent cependant mettre le pied sur le sol de Santorin que dans la soirée du 8 mars, à cause du défaut de correspondance des bateaux à vapeur.

Dès le lendemain de leur arrivée, nos deux voyageurs commencèrent leur tournée dans le golfe de Santorin, et purent visiter le siège de l'éruption, grâce au concours obligeant des officiers du navire autrichien Réka. Voici ce qu'ils trouvèrent. L'île du Roi Georges, transformée en promontoire depuis le 6 février, offrait une élévation de 50 mètres et s'avançait à plas de 100 mètres dans la mer. Le promontoire Georges occupait à peu près le milieu entre les deux caps qui terminent la Nouvelle-Kamméni du côté du sud.

Un second îlot, qui a reçu le nom à'Aphro'éssa, est apparu le 13 février, dans le canal compris entre la nouvelle ej l'ancienne Kamméni, en face du cap sud-ouest de la première de ces îles. Le 12 mars, il n'en était plus séparé que par un intervalle de 10 mètres, et la profondeur de ce détroit allait toujours en diminuant. Le 6, elle était encore de 17 mètres; le 9, elle était déjà réduite à 10 mètres.

La planche qui sert de frontispice à ce volume , repré-

sente réruption de Tîle du Roi Georges et de l'îlot d'Aphroëssa, d'après une photographie prise le 27 mars par M. Lenormant. La légende qui accompagne cette figure explique chaque détail topographique de cet intéressant tableau.

L'îlot d'Aphro'èssa forme un cône circulaire d'une centaine de mètres de diamètre ; il s'élève à quinze ou vingt mètres au-dessus de la surface de Teau. Gomme le promontoire Georges, il se compose extérieurement de lave noire, vitreuse, qui ressemble à une obsidienne imparfaite, parsemée de cristaux de feldspath vitreux. On dirait un énorme champignon de lave incandescente, revêtu de blocs solidifiés qui s'écroulent sans cesse sur le pourtour. D'énormes crevasses laissent apercevoir, même en plein jour, la lave en fusion.

Les produits gazeux émis par ces deux foyers volcaniques offraient des particularités remarquables. On y trouvait réunies, dans un petit espace, toutes les substances qui, dans les grands volcans, se rencontrent ordinairement séparées par des intervalles considérable;s. Des dépôts de chlorure de sodium, des fumeroles d'acide chlorhydrique, d'acide sulfureux, et à une distance plus grande du centre, des émanations d'acide sulfhydrique, des dépôts de soufre mélangé de chlorhydrate d'aAmoniaque : voilà les produits chimiques de cette éruption.

Les gaz qui se dégageaient étaient combustibles ; ils prenaient feu au contact de la lave, de sorte que l'îlot à'Aphro'èssa était enveloppé de flammes qui s'étendaient parfois très-loin à la surface de l'eau, et communiquaient elles-mêmes le feu aux émanations qui s'échappaient de la mer.

Mais ce qui est surtout digne d'être remarqué, parce qu'on ne Ta encore observé dans aucune éruption volcanique, c'est que ces gaz combustibles qui sortaient du sommet de l'île paraissaient se dégager du sein de la lave liquide. Ils brûlaient avec une flamme jaune, car ils contenaient beau-

coup de soude. Il est donc acquis désonnais que des flammes véritables peuvent exister au centre d'un volcan en pleine éruption.

Le 10 mars, M. Fouqué faisait le tour de l'île Aphroéssa sur un canoi de là frégate autrichienne Rékay lorsqu'il s'aperçut que pendant la nuit cette île avait fait des petits. Un nouvel îlot était sorti de la mer à 10 mètres de distance du premier.

Le diamètre de ce nouvel îlot était de 30 à 40 mètres. Il dominait la mer de 1 mètre et demi. Sa composition fut trouvée identique avec celle des deux autres îlots volcaniques. On le baptisa du nom de Réka, en l'honneur du navire autrichien qui avait, pendant deux jours, dirigé nos savents au milieu de ces parages dangereux.

Le promontoire du roi Georges, l'île Aphroéssa et Tîlo Réka se trouvent placés le long d'une même ligne droite qui court de Test-nord-est à Touest-sud-ouest, Sur toute cette ligne, la température du sol était fort élevée; l'eau était à la température de 60 degrés. Elle était blanche comme du lait ; cette couleur lui venait du soufre abandonné par le gaz suif hydrique. Une longue ligne de fumeroles sulfureuses marquait à la surface de leau le trajet de la fissure volcanique.

Le 1 3 mars, Tîlot Réka se réunit à Aphroéssa ; enfin, le 19, le canal qui séparait Aphroéssa de Néa-Kanmiénifut comblé à son tour.

Il se trouve, en fin de compte, que cette île s'est accrue seulement de deux caps nouveaux. L'un, formé par l'ancienne île Georges, est dirigé du nord au sud et dépasse d'environ 150 mètres l'ouverture du port de Vulcano. L'autre est formé par Réka et Aphroéssa réunies, et s'allonge vers l'ouest. Il est encore facile de distinguer ces deux anciens îlots, malgré leur union. En effet, la partie correspondant à Aphroéssa possède une hauteur de 30 mètres, tandis que celle qui provient de Réka n'a pas plus de 1 5 mètres de

HlàTOIRE NATURELLE. 233

haut. Déplus, il existe entre ces deux parties une dépression marquée à l'endroit où il y avait le canal de séparation. La hauteur du promontoire Georges est toujours d'environ 50 mètres. Ce cap nouveau paraît s'avancer peu à peu vers le sud, pendant que lé cap occidental s'élargit principalement du côté du nord, de telle sorte que le petit port de Saint- Georges, situé de ce côté, sera probablement obstrué avant peu.

L'accroissement de ces monticules de formation nouvelle semble s'opérer d'une manière lente et continue par les coulées de lave qui en sortent. -Ces coulées se déversent de chaque côté de la fissure rectiligne, dirigée vers l'est, dont Georges et Aphroëssa senties deux points principaux. Elles avancent avec une extrême lenteur au-dessous de l'eau , qu'elles échauffent aune température voisine de l'ébullition. A l'extérieur, elles représentent assez bien les deux pentes opposées d'un toit peu incliné, dont le faîte correspondrait à la fissure de l'éruption. A mesure que ces coulées avancent, leur épaisseur augmente, et il en résulte qu'elles finissent par émerger à la surface de l'eau, portant à leur sommet des blocs irréguliers qui forment des récifs et des îlots. L'île Réka était déjà froide au moment de son apparition ; elle s'est formée à une certaine distance des centres d'éruption. A son ouest, il se forme encore de la même manière d'autres écueils qui ne tarderont pas à atteindre la surface.

Le sol qui compose ces terres nouvelles est une véritable lave volcanique à surface inégale, creusée d'anfractuosités, bosselée, rugueuse, à peu près comme les épanchements volcaniques qui entourent les pentes du Vésuve du côté de Naples.

Il nous reste à ajouter qu'après l'apparition de Rêka et du promontO'ire du roi Georges , l'éruption volcanique ne s'est pas suspendue. Elle s'est concentrée entre ces deux points. Les deux monticules Georges et Réka forment les

23(t l'année scientifique.

deux extrémités du volcan, qui, au moment où nous écrivons, continue de se produire sur un espace plus concentré, mais avec plus d'activité peut-être qu'au mois de mars.

Depuis le mois d'avril, l'éruption s'est concentrée sur la fissure volcanique dont les extrémités sont représentées par le promontoire du roi Georges et Réka réunis. Elle n'a d'ailleurs rien perdu de son intensité, et si l'on ne tenait compte que du nombre et de la fréquence des détonations, on pourrait plutôt dire qu'elle a redoublé de violence.

Voici maintenant les changements subis par l'île iV^a- Kammèni et ses dépendances depuis la première période de l'éruption.

Le promontoire Georges a notablement changé d'aspect. Son sommet s'est déplacé vers le sud-ouest, d'environ 50 mètres. Il a maintenant une forme plus régulière, celle d'un cône tronqué, haut d'environ 60 mètres, et dont la table mesure environ une centaine de mètres en laideur. Ce cône se compose de blocs de lave irréguliers, déjà sensiblement altérés par les vapeurs aqueuses et les émanations acides.

Le sommet renferme un vaste cratère, rempli de lave solidifiée à sa surface et couverte de scories. Entre cette masse et la croûte du pâté, comme l'appelle M. Fouqué, c'est-à-dire la paroi intérieure du cratère, il existe une sorte de fossé, de 1 à 2 mètres de largeur, d'où l'on voit sortir d'énormes jets de gaz et de vapeur d'eau. Ce sont des fumées épaisses, composées de poussière volcanique et de vfipeur d'eau, qui, au moment des explosions, s'élèvent dans l'air à de grandes hauteurs. Les gens du pays leur ont donné le nom de choux-fleurs (kounoupidi)^ à cause de leur aspect bizarre.

Pendant la nuit, tout ce monticule ressemble à un amas de charbons embrasés. On peut constater à sa base l'existence de coulées de lave dirigées vers le sud et qui s'avan-

cent d'environ 300 mètres dans la mer. Tout alentour, la température de Teau varie de 50 à 80V A une distance d'environ 30 mètres, cette température est encore de 40% et il faut s'éloigner de quelques centaines de mètres pour s'apercevoir d'un refroidissement des eaux.

La couleur de ces eaux est verdâtre ou rougeâtre, suivant que la suroxydation du sulfate de fer qu'elles renferment en dissolution est plus ou moins avancée. On voit flotter, en quelques points, un dépôt rouge limoneux, formé d'oxyde de fer et provenant de la décomposition du sulfate de fer, La rade de Santorin ressemble, dit M. Fouqué, à un vaste baquet rempli de lessive.

Les flammes ont disparu, tant du sommet que de la base du promontoire Georges. Réka est entièrement refroidi. Au delà de ce point, du côté de l'ouest, il n'y a plus aucune trace d'activité volcanique, et les sondages ont montré que, de ce côté, le soulèvement du fond s'est arrêté.

Les détonations sont aussi devenues moins fréquentes dans Réka et Aphro'éssa; la température de ce dernier point paraît avoir sensiblement baissé. En revanche, la quantité de lave qui sort au-dessous d'Aphroëssa est toujours des plus considérables. Des coulées successives très-distinctes se sont dirigées vers le nord et le sud. Celles qui s'avancent du côté du nord ont atteint le petit port de Saint-Georges, l'ont même dépassé d'environ 200 mètres.

Heureusement, au lieu d'obstruer l'entrée de ce petit port, qui est d'une grande utilité aux navires de commerce, les coulées de lave ont dévié vers l'ouest et n'ont produit qu'une sorte de jetée à une distance de 100 mètres de la côte. Le port de Saint-Georges a donc gagné à ce jeu de la nature.

On peut se faire une idée de l'immense quantité de lave sortie en ce point des entrailles de la terre, si l'on considère que les coulées qui partent d'Aphroëssa ont une longueur * totale de I kilomètre, et qu'elles s'élèvent d'un fond de

100 à 150 mètres jufequ'à environ 30 mètres au-dessus du niveau de la mer.

On arrive ainsi à évaluer le produit total sorti des flancs du volcan, à environ 10 à 20 millions de mètres cubes de lave. Cette masse de matière formerait, sur im espace de 1 kilomètre carré, une couche de 10 à 20 mètres d'épaisseur.

Un cratère d'environ 20 mètres de diamètre et d'autant de profondeur, existe entre Georges et Aphroêssa, Cette immense cavité s'est formée sans émission de lave ni de cendres. L'explosion a seulement projeté le sol de tous les côtés.

Les parois intérieures de ce nouveau cratère sont couvertes d'un brillant dépôt de sels de fer. Il s'en dégage des jets de vapeur d'eau.

Dans la même partie du sol de Néa-Kamménij il s*est produitdes crevasses taillées àpic, et profondes de 1 5 à 20 mètres, dans lesquelles circulent des courants d'eau salée dont la température est de 70 à 75®, et qui dégagent beaucoup de gaz. Ces crevasses rendent fort difficile l'exploration de l'île.

♦L'affaissement de la pointe sud-est s'est continué avec quelques interruptions. Le sommet de l'ancien cône de Néa^ Kamméni est traversé de part en part, de l'est à l'ouest, par ime large fente diamétrale; une autre déchirure en contourne le bord méridional.

Tel est l'état dans lequel M. Fouqué a laissé le volcan de Santorin. Il n'est pas probable que l'aspect de l'Ile centrale subisse encore de changements sensibles, par suite de l'éruption actuelle. Tout annonce que les mêmes phénomènes continueront à se manifester quelque temps encore, mais en perdant de leur violence , et que tout finira par rentrer dans l'ordre, dans ces parages trop longtemps tourmentés par les convulsions de la nature.

Ile volcanique nouvelle.

Un journal anglais, le North China Daily News, raconte qu'une nouvelle île volcanique a surgi, en 1865, du fond de l'océan Pacifique, dans les parages des îles Garolines. Ce fait a été constaté par le navire Veritas, capitaine Garrey, pendant sa traversée de San- Francisco à Woosung.

Le 19 mars 1885, le temps était magnifique; on était par 20 degrés 35 minutes de latitude nord et 140 degrés 5 minutes de longitude est, quand on vit .s'élever du sein de la mer, et à une assez grande distance, une fumée épaisse qui sortait par intervalles d'un vaste cratère. A cinq heures du soir, après avoir navigué dans la direction de ce point, le capitaine Garrey prit le chronomètre, pour déterminer sa position avec plus d'exactitude. Il trouva une longitude de 145 degrés 16 minutes. L'île nouvelle était alors à environ 12 milles du vaisseau. Elle paraissait d'une forme conique, du côté du sud. On reconnut bientôt qu'elle se terminait par un promontoire saillant. Au sud de Tîle, on^trouva beaucoup de rochers et des bas-fonds vaseux. Dans une baie située au sud-est, est un rocher avancé qui ressemble à la flèche d'une église. Le côté nord est roide et escarpé.

A sept heures du soir, le navire, abrité par le côté nord des vapeurs qui s'échappaient du cratère, et se trouvant à environ 3 milles de distancé, on put observer tout à son aise le magnifique spectacle de cette éruption volcanique au milieu des ténèbres de la nuit.

Les matières embrasées partaient de quatre points à la fois. Une lueur bleue illuminait l'atmosphère, et les gerbes de feu s'échappaient en abondance de ces quatre bouches

infernales. En passant sous le vent de l'île, ou sentit une forte odeur de soufre.

A minuit, on avait perdu de vue le spectacle magnifique de cette terre nouvelle, qui s'est révélée par une éruption volcanique.

Le tremblement de terre du 14 septembre.

Un tremblement de terre, phénomène bien rare en nos climats, a été observé à Paris, dans la matinée du 14 septembre 1866. Il s'est fait sentir sur une bande, qui traverse la France du sud.au nord, plutôt vers l'ouest que vers Test, car les villes échelonnées sur nos frontières du côté de l'Allemagne , ne paraissent pas avoir été éprouvées.

A Paris, cinq ou six secousses oscillatoires réveillèrent, à cinq" heures dix minutes du matin, un grand nombre d'habitants dans les quartiers de Saint-Sulpice, de la Madeleine, du Palais-Royal, de Montmartre, de Notre-Dame de Lorette, etc. Les lits étaient comme bercés, et plusieurs meubles dérangés de leurs positions. Les secousses semblaient dirigées du sud au nord et vice versa. Dans la rue du Battoir-Saint-Germain, une observation fortuite a permis de déterminer cette direction d'une manière plus précise. Une statuette qui était sur une cheminée s'est déplacée du sud-est vers le nord-est. Dans la rue Molière, la maison n* k paraît avoir été si fortement secouée, que les habitants, éveillés en sursaut, se sont crus arrivés à la fir. du monde. Ils se sont enfuis de leur domicile en proie à une épouvante extrême. La maison a été si bien ébranlée^ qu'il a fallu prendre des mesures de sûreté pour éviter des accidents.

Les mêmes secousses ont été ressenties à la même heure dans les environs de Paris* Un habitant de Créteil a été

réveillé en sursaut au moment où la muraille de sa chambre à coucher semblait craquer. H affirme avoir entendu distinctement le bruit que la secousse avait produit en entrechoquant la pendule et les flambeaux de bronze, qui garnissent la cheminée de la chambre. A Auteuil et à Boulogne, les planches se soulevaient, faisant vaciller les lits, et ce mouvement était accompagné d'un bruit de verres et de vaisselle. Un habitant de Saint-Gloud écrit qu'il a été réveillé à cinq heures quinze ou vingt minutes par quatre ou cinq secousses consécutives. Tous les meubles étaient agités et s'entrechoquaient fortement. « Les sonnettes se mirent à sonner si fortement, dit l'auteur de la lettre, que je me hâtai de mfe lever pour aller ouvrir. Je ne trouvai naturellement personne, mais en même temps des voisins ouvraient aussi leur porte, ayant également eu leur sonnette agitée. » D'après cet observateur la direction des secousses aurait été plutôt de l'est à Touest.

Les habitants de Montretout, Ville-d'Avray, Sèvres, Suresnes, Brunoy, Terres, Mongeron, ont également ressenti ce tremblement de terre.

' Le soir du même jour (14 septembre) entre huit et dix heures, le ciel, vu au nord, c'est-à-dire des hauteurs de Montmartre, était tout en feu et comme éclairé par un incendie immense. C'était une aurore boréale qui se manifestait. Ce beau phénomène a été constaté aussi par l'agitation extraordinaire des boussoles. Est-ce une coïncidence fortuite, ou bien y a-t-il quelque rapport entre les tremblements de terre et les aurores boréales? C'est ce que l'état de nos connaissances actuelles ne nous permet pas de décider avec certitude.

Dans nos départements, les secousses ont été observées à des heures diverses ; mais si l'on tient compte de la différence des méridiens, on trouve que l'heure locale correspond toujours à 5 heures 10 minutes, heure de Paris. A Saumur, Limoges, Nantes, Tours, Angers, Riom, Cler-

mont, Périgueux, Bordeaux, etc., les secousses ont été assez fortes pour réveiller partout les habitants. A Limoges, la terre a tremblé pendant trois secondes. Les secousses se sont fait sentir en ces divers points d'une façon inégale. Très-fortes sur certains points, elles ont été presque insensibles sur d'autres. On les a trouvées très-violentes à Isles, et surtout à Verneuil. Quelques personnes, dans ces localités, prétendent même qu'une première secousse a eu lieu vers 2 heures du matin. Le phénomène était accompagné d'un bruit sourd semblable à celui d'un train de chemin de fer passant sous un tunnel, ou d'une lourde voiture lancée au galop.

A Périgueux, le mouvement oscillatoire a duré environ deux secondes, et sa direction a paru être de Test à l'ouest.

A Tours, le phénomène dura six secondes, et fut accompagné d'un roulement sourd analogue au bruit d'une lourde voiture. Le mouvement était surtout sensible aux étages supérieurs des maisons. Dans un des hôtels de cette ville, une corniche en plâtre est tombée. Le propriétaire d'un café a trouvé que toute la bière de sa cave était trouble par suite de l'agitation imprimée aux barriques.

A Saint- Avertin , près de Tours, le sonneur de l'église tenait la corde de la cloche pour sonner VAngelus^ au moment où la première secousse s'est produite. Le pauvre homme est resté terrifié, sa corde à la main, à la vue des chaises de l'église qui exécutaient une sarabande et tombaient les unes sur les autres comme sous l'influence d'un sortilège.

A Rouen, la secousse oscillatoire a été remarquée entre autres par une personne occupant un étage élevé d'une maison située au bas de la rue du Bac. Cette personne a senti son lit remuer. Des fragments de plâtre sont tombés du plafond, et les poutres semblaient au moment de se dis- * joindre.

A Poitiers, on a perçu très-distinctement un fort roule-

ment, accompagné d'une trépidation qui a duré de deux à trois secondes. L'oscillation était analogue à celle que Ton ressent dans un wagon de chemin de fer soumis au mouvement de lacet. Quelques personnes prétendent qu'une première secousse avait déjà eu lieu au milieu de la nuit, et même qu'elle avait été plus forte que celle de 5 heures du matin. Cette assertion confirmerait celle des habitants -de Limoges.

 Nantes, la secousse a été assez violente ^ sans produire toutefoâs aucun dégât. Le mouvements, a paru dirigé de l'ouest, à l'est, en suivant particulièrement le sillon de Bretagne.

A Saint-Ëtienne de Mont-Luc, on a constaté deux oscillations du nord au sud, séparées par un intervalle de cinq à six secondes, et qui ont produit des déplacements de 15 à 25 centimètres. Avant le phénomène, les chiens aboyaient plaintivement, et d'une manière inaccoutumée, tandis que les chats, de leur côté, faisaient grand vacarme.

A Orléans, on a ressenti deux secousses, et les meubles des appartements ont été ébranlés.

A Saint-Mare, il s'est produit deux accidents peu graves : une laitière et un maraîcher ont été renversés en face de l'église. Des fenêtres brisées, des portes ouvertes comme par enchantement, des tuiles éparses sur les cheminées, voilà à peu près les effets qui ont été constatés.

A Meung , comme dans d'autres localités, les trépidations du sol ont agité les sonnettes.

A Blois, la cloche d'un des monuments publics s est mise à tinter longuement, et a jeté l'alarme dans la population. Chez im épicier des paquets d'allumettes se sont enflammés spontanément, par suite des secousses, et ont communiqué le feu à d'autres marchandises. Heureusement, l'incendie a pu être maîtrisé.

A Clermont et à Riom, le tremblement de terre s'est fait sentir à la même heure; dans beaucoup de maisons,

les lit» ont été violemment secoués et même changés de place. Une détonation sourde accompagnait les secousses, qui ont semblé se propager de Test à l'ouest. La vaissAle et la batterie de cuisine produisaient un effrayant charivari. On a même constaté, dans une maison, une lézarde d'un mètre de longueur dans une cloison.

A Angers, le mouvement de trépidation a été surtout sensible sur le quai de la Mairie, et dans les quartiers situés sur le versant occidental. A Angoulême, les deux secousses ont paru être dirigées de Test à l'ouest, à quelques secondes d'intervalle; elles étaient accompagnées d'un craquement semblable à celui du bois que l'on fend. Le baromètre est descendu de 6 millimètres; le thermomètre n'a pas varié. Les eaux de la Charente ont subitement baissé de 5 centimètres au moment de la secousse, et n'ont repris leur niveau que vers six heures du matin. Cette observation est une des plus importantes, ou la plus importante parmi celles qui ont été publiées jusqu'ici, sur le tremblement de terre du 1 4 septe^mbre.

Pour terminer ce résumé rapide des longues descriptions disséminées dans les journaux, nous rappellerons encore quelques détails intéressants rapportés par un habitant de Jargeau.

Dans cette localité, on aévalué à trente secondes le temps qui sépara la deuxième secousse de la première. Dans plusieurs maisons, on a remarqué que les oiseaux faisaient tous leurs efforts pour sortir de leurs cages, et donnaieht des signes d'une grande agitation avant l'arrivée des secousses. Nous avons déjà dit plus haut que, dans quelques endroits, les chiens et les chats ont manifesté une grande inquiétude avant le phénomène. Faut-il conclure de ces signes précurseurs du tremblement de terre , qu'il a été précédé par un dérangement de l'état électrique de l'atmosphère? Les observations ozonométriques sembleraient confirmer cette hypothèse, car on a constaté à Jargeau que le

papier ioduré de Schœnbein avait pris une nuance trèsfoncée à l'heure où le phénomène s'est produit. L'agitation des boussoles, dans la soirée du 14 septembre, paraît également indiquer des influences électriques anormales.

Voilà Fensemble des faits qui ont été notés concernant le tremblement de terre du 14 septembre.

Nous compléterons les détails qui précèdent en reproduisant une note intéressante, qui a été présentée à l'Académie des sciences par M. Le Verrier, au nom de M. G. Rayet, attaché à l'Observatoire impérial.

D'après les lettres publiées dans les journaux et d'après les nombreux documents transmis à l'Observatoire impérial de Paris, dit M. Rayet, le tremblement de terre du 14 septembre a été ressenti sur une étendue considérable de la France. Les points où le tremblement de terre a été observé peuvent être renfermés dans un polygone dont Paris, Auxerre, Tournus (Saône-et-Loire), Montbrison, Bordeaux, Nantes et Rouen seraient les principaux sommets; c'est dans l'Indre-et-Loire et dans le Loir-et-Cher que les secousses ont été les plus violentes.

Le phénomène s'est produit le vendredi 14 septembre vers 5^ 10™ du matin (temps moyen de Paris); c'est du moins l'heure indiquée par le plus grand nombre des observateurs et par toutes les personnes que le voisinage des chemins de fer met à môme de mesurer exactement le temps. La concordance entre les heures est fort remarquable et prouve le soin extrême mis à noter les diverses particularités de cette perturbation.

Les ondulations ont été au nombre de deux, dirigées, la première suivant la ligne ouest-est, la seconde suivant la ligne sud-nord.

Ces deux mouvements ont eu lieu à quelques secondes d'intervalle, en sorte que la considération seule des heures ne donne pas les moyens d'assigner celui des deux ébranlements qui s'est produit le premier. Toutefois la Note qui nous a été transmise par l'instituteur de Chousy (Loir-et-Cher) permet de déterminer l'ordre de leur succession. Voici ce qu'écrit cet observateur : « Ce matin, 14 septembre, à 5^ 7"^, nous avons éprouvé une forte secousse de tremblement de terre ; quelques secondes après une nouvelle secousse, plus forte que la première, s'est fait sentir. Les ondulations de la première allaient de l'ouest à

l'est ; celle de la seconde du sud au nord. » Amsi se trouverait établie la succession des deux ébranlements que la très-grande majorité des personnes ont sentis.

L'effet de la secousse ouest-est a été dominant dans la Dordogne, la Haute- Vienne et la Charente d'une part; la Loire-Inférieure et l'Orne d'autre part.

La secousse sud-nord s'est surtout fait sentir dans l'Indre, l'Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher, TEure-et-Loir, la Seine-et-Oise et la Seine. L'Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher senties départements où son action a été la plus violente ; à Paris, les effets ont été faibles. D'après plusieilrs observateurs, cette oscillation s'est composée de trois ou quatre secousses fortes et rapprochées.

A Périgueux (Écho de la Dordogne), la secousse ouest-est a été si violente, que dans plusieurs maisons des étagères ont été renversées et des cloisons lézardées; le bruit était celui que produit un train lourdement chargé entrant dans un tunnel. A Niort, les meubles ont été ébranlés, les vitres ont vibré. A Luché (Sarthe) (M. Fleurinet) , des personnes qui travaillaient ont été obligées, afin de ne point tomber, de s'adosser à des murs.

L'ondulation sud-nord a été plus puissante et son ébranlement a, dans quelques cas, produit des dégâts.

A Saint-Marc, près d'Orléans {Journal du Loiret) une femme et un maraîcher ont été renversés, des fenêtres brisées et des portes ouvertes. A Meung (Loiret), dans des maisons de construction solide, les sonnettes se sont mises à tinter. Au château de Lanscone (Vendœuvres, Indre) (M. L. Crombez), ot les murs ont jusqu'à trois mètres d'épaisseur, les portes claquaient et des plâtres se sont détachés; dans les environs, un ouvrier qui se rendait au travail a été renversé. Au château de la Choltière, près du Blanc (M. de Blémur),jles sonnettes ont teinté. A l'école normale de Chartres (M. Person), on a observé l'agitation des meubles, la chute des objets placés sur des plans inclinés, le craquement des plafonds et des cloisons. Au château de Montrésor, près d'Aniboise (M. Barré), des pierres ont été détachées des parties élevées des bâtiments et des meubles ont roulé. Au village de Montréchard (Loir et-Cher) (M. Bachelier), les pavés des rues ont été disjoints, une fissure s'est formée entre chacun d'eux. Dans les environs de Romorantin (le maire de Maray), les corps légers placés sur des surfaces polies ont été déplacés.

D'après plusieurs observateurs (M. C. Mallat, à Saint-Amand; l'instituteur d'Oncques), les animaux, chiens, chats et oiseaux se sont agités comme à l'approche d'un orage.

A Henrichemont(Cher) (l'instituteur) , le tremblement de terre

a été précédé d'un éclair sans tonnerre. Dans quelques points situés à la limite du Cher et du Loir-et-Cher (M. Gh. de Périgny, à Onchamps), on a cru entendre un roulement de tonnerre éloigné. Au moment du phénomène, l'aiguille aimantée et le télégraphe électrique n'ont éprouvé aucune perturbation bien sensible (Note de M. Person de Chartres).

Le bruit sourd, si souvent comparé au roulement d'une voiture pesante Qoulant rapidement sur le pavé, a été entendu par un grand nombre d'observateurs; en général, il a précédé les trépidations du sol ; rarement le son s'est prolongé après la fin des oscillations.

Aucune circonstance météorologique bien remarquable ne semble avoir accompagné ce tremblement de terre. Dans la soirée précédente (13), le temps était calme sur le nord de la France; dans la nuit le baromètre a baissé sur l'Angleterre et le vent est revenu au nord-ouest sur les côtes de la Manche. Dans la journée du 14, une assez violente bourrasque a soufflé sur le nord de l'Europe ; mais on ne saurait attribuer à une dépression atmosphérique qui a fait descendre le baromètre à 743 millimètres seulement le développement de force nécessaire pour ébranler une aussi vaste étendue de pays. Au moment môme du tremblement de terre, le vent s'est apaisé dans quelques points, tandis qu'il redoublait dans d'autres.

Pour compléter cette note, nous ajouterons qu'une première oscillation, peu importante, a été remarquée par quelques observateurs (M. Handon, à la Ferté Saint-Cyr; M. Sergent, à Méréville) vers deux heures du matin.

Cette note de M. Rayet, qui a paru dans les Comptes rendus de V Académie des scienceSy était accompagnée d'une carte géographique sur laquelle on avait marqué, par des points noirs, la position des lieux d'où les renseignements avaient été adressés à l'Observatoire. C'est pour la première fois que l'on a vu représenter ainsi, au moyen de courbes et de stations topographiques, le mouvement du sol qui caractérise un tremblement de terre, et c'est à notre Observatoire qu'appartient le mérite et l'honneur de cette initiative.

A ce titre, nous avons désiré reproduire, dans V Année scientifiquej l'intéressante Carte du tremblement de terre du

14 septembre^ dressée par les soins de TObservatoire de Paris. M* Le Verrier, directeur de l'Observatoire, dont le zèle ardent pour la diffusion des sciences est connu de tous, s*est prêté avec le plus grand .empressement à nous faciliter l'impression et le tirage de cette carte. Il a même pris la peine d'y rectifier quelques données et d'en compléter d'autres. Nous lui en témoignons ici toute notre reconnaissance. La carte placée à la fin de ce volume peut donc être considérée comme une expression, comme une représentation exacte du tremblement de terre du 14 septembre 1866.

Les phénomènes de ce genre, si effrayants en eux-mêmes, si justement redoutés, sont extrêmement rares à Paris. La conformation du bassin de la Seine semble, en effet, s'opposer aux ébranlements séismiques. Depuis un an toutefois, les forces volcaniques sont entrées dans une période d'activité extraordinaire, et le sol de l'Europe ne cesse d'être agité sur un point quelconque. L'éruption volcanique de Santorin, des tremblements de terre en Grèce et en Sicile, ont ouvert la marche des phénomènes de cet ordre. Aujourd'hui, le courant s'étend déjà jusqu'aux régions de l'Europe qui d'ordinaire sont à l'abri de ces sortes de troubles.

Dans le cours du siècle actuel, des phénomènes séismiques n'ont été observés que deux fois à Paris : en 1822 et en 1841. Le 19 février 1831, à 8 h. 45 m. du matin, et le 31 mai de la même année, ters 8 heures du matin, des secousses de tremblement de terre se sont étendues jusqu'à Paris ; celle du 31 mai n'a été cependant constatée à Paris que par l'aiguille aimantée ; elle fut ?LSsez forte à Cognac, Angers, Tours, et dirigée du sud-èst au nord-ouest. En 1841, une première secousse fut ressentie dans le département de l'Indre, le 29 juin ; le lendemain, le phénomène se répéta avec plus d'intensité. Dans la nuit du 4 au 5 juillet, il y eut des secousses si fortes que beaucoup de personnes furent renversées ; le mouvement parut venir du sud et marcher vers le nord. A Paris, on ressentit, vers minuit et demi,

une secousse ondulatoire dirigée du nord-est au sud-ouest, et suivie de deux autres secousses à des intervalles de 3 à 4 secondes. La direction générale en moyenne des secousses, qui se font sentir jusqu'à Paris, paraît donc être du nordest au sud-ouest.

Le tremblement de terre du 14 septembre est doncle troisième de ce siècle.

Un phénomène géologique à Venise.

Un puits artésien avait été foré depuis longtemps, dans un petit jardin dépendant de l'église de Sainte-Agnès, k Venise, et les ouvriers étaient parvenus aune profondeur de 50 mètres, lorsque pendant Taprès-midi du 11 avril, ils entendirent tout à coup un grondement souterrain comme à rapproche d'un tremblement de terre, et le puits commença à lancer un jet d'eau de la hauteur d'une maison et de l'épaisseur même du forage du puits. L'éruption continua jusqu'à ce que le grondement souterrain redoublant d'intensité, le jet d'eau fut accompagné de matières fumantes et gazeuses, qui retombèrent en masses épaisses sur les toits des maisons avoisinantes.

Des ingénieurs, des employés et des soldats de police, accoururent en hâte. On reconnut aussitôt la gravité du danger. Le trottoir s'affaissait, les masses vaseuses inondaient les maisons. Des crevasses se produisirent dans les murs voisins. L'église de Sainte-Agnès eut des fissures de la longueur de 2 mètres.

Les soldats de police et les balayeurs urbains pratiquèrent des issues aux eaux, les habitants de trente-deux maisons qui presque toutes menaçaient ruine, furent contraints de déloger.

L'éruption continua jusqu'à onze heures et demie du soir.

On attribue ce phénomène à la force d'expansion de gaz qui existaient à rintérieur du sol, comprimés entre les couches de terre et qui ont trouvé une issue par le forage du puits.

Les masses rejetées dépasseraient 1000 quintaux. Le jet d'^eau avait atteint la hauteur du clocher de Féglise.

Carte géologique du bassin de Paris.

M. Ed. Gollomb, savant bien connu par ses études sur les glaciers et ses travaux géologiques en Espagne, vient de publier une Carte géologique du bassin de Paris.

Cette carte, à l'échelle du trois-cent-vingt-millième, a pour base une réduction au quart de la Carte de France de l'état-major; c'est dire que la topographie y est tracée d'une façon irréprochable.

La Carte géologique du bassin de Paris de M. Collomb embrasse un carré compris entre Rouen et Chartres à l'ouest, Reims et Troyes à Test.

Pour construire sur ce canevas une carte géographique représentant la totalité des terrains qui afQeurent à la surface du sol, M. CoUomb a d'abord consulté tous les documents antérieurs depuis Cuvier et Brongniart jusqu'à nos jours; il les cite avec soin, par ordre chronologique, entête de sa carte.

Ensuite il a parcouru lui-même toutes les localités intéressantes. Aidé et encouragé par les ingénieurs et les professeurs, il a pu, avec ces matériaux, tracer les limites de toutes les formations qui font du bassin de Paris une localité classique pour l'étude des terrains tertiaires.

Ce qui distingue surtout cette partie de Técorce terrestre^ c'est la succession qu'on y remarque, de terrains d'eau

douce et de terrains marins, dans lesquels on recueille aujourd'hui de nombreux restes fossiles des animaux et des plantes qui ont habité la contrée à ces diverses époques.

Ces restes organiques alternent et se succèdent les uns aux autres régulièrement, tranquillement, sans indices de grands bouleversements, ni de grands et brusques cataclysmes. Ne faut-il pas en conclure que la mer tertiaire a fait sur ce point de fréquentes apparitions, et qu'entre chacune de ces apparitions elle était remplacée par de grands lacs analogues aux lacs actuels de l'Amérique du Nord?

L'époque plus récente, celle que les géologues appellent quaternaire, qui se distingue par des dépôts continus de cailloux roulés, de sables, de graviers, accompagnant ordinairement les cours d'eau actuels, et pendant laquelle l'homme a fait sa première apparition sur la terre, est moins détaillée dans la carte de M. Gollomb. Il y a pour cela deux raisons : d'abord à l'échelle de 1/320 000 il était difficile d'en rendre les détails sans confusion; ensuite, cette époque, quoiqu'elle soit la plus rapprochée de nous, est encore la moins connue.

Cependant M. CoUomb a ajouté en note une liste des principales localités où l'on a trouvé dans ces derniers temps des vertébrés fossiles , accompagnés de restes de l'industrie humaine.

La Carte géologique du bassin de Paris de M. Ed. Gollomb sera accueillie avec reconnaissance par tous ceux qui se livrent à l'étude de ce bassin, sî riche et si intéressant.

Encore un homme fossile.

Il est des questions qui, pour être résolue^ en principe dans l'esprit de la généralité des savants, se trouvent bien

pourtant d'être confirmées, de temps en temps, par des découvertes et des observations nouvelles. Telle est la question de l'homme fossile, c'est-à-dire de la coexistence de rhomme avec les grands animaux de l'époque quaternaire. Niée encore par un petit nombre de géologues, cette vérité a été confirmée, dans ces derniers temps, par une foule d'observations, et particulièrement par la découverte d'une partie de crâne humain, faSte, en 1862, à Moulin- Quignon, par M. Boucher de Perthes *. Une découverte du même genre vient d'être faite en Alsace.

On désigne, en géologie, sous le nom de îehm^ un dépôt sablonneux formé par les courants diluviens, et qui appartient à la période quaternaire de notre globe. Ce dépôt forme, au pied des Vosges et vers le Rhin, des plaines et de faibles collines. Ce même dépôt se trouve à Enguisheim, près de Golmar. Sa nature géologique est parfaitement établie par des ossements de Cerf megaceroSy de molaires de 3Iammouth, etc. C'est dans ce terrain quaternaire que M. le docteur Faudel a découvert en 1866 des os humains, consistant en un frontal et un pariétal.

Ces deux os appartiennent au même crâne. Leur développementj leur forme et Tossification prononcée des sutures, prouvent qu'ils proviennent d'un sujet adulte et de taille moyenne.

Le pariétal ne présente rien de particulier, sinon qu'une portion de son bord antéro-postérieur avec la suture coronale correspondante a été détachée et est restée intimement soudée au frontal.

Le frontal offre quelques particularités. Les arcades sourcilières sont assez saillantes; la dépression entre la bosse frontale et les saillies sourcilières est assez accentuée. Les sinus frontaux sont très-vastès. L'angle facial peut être évalué approximativement à 65 degrés.

K Voir la 8* Année scientifique j page 230.

Quand on réunit les deux os, la forme générale du crâne paraît être allongée d'avant en arrière, un peu déprimée latéralement, et se rapportant au .type dolichocéphale.

Dans le même terrain, M, Faudel a trouvé d'auttes ossements appartenant à des animaux fossiles de l'époque quaternaire. Ces débris avaient été, ou bien enfouis ensemble avec les os humains, dans le limon qui forme aujourd'hui lé lehm , ou bien entraînés de plus loin par les courants diluviens.

Découverte d'ossements du Dronte, oiseau gigantesque de Madagascar, dont l'espèce est perdue. — Divergence des savants sur l'espèce animale à laquelle appartient le Dronte. — Le Dronte est-il un vautour, une poule ou une colombe ?

Parmi les grands oiseaux dont les espèces sont aujourd'hui perdues, l'un des plus intéressants est sans contredit le Dronte ou Dodo {Didus ineptus^ Latham),que l'on a appelé aussi Cygne à capuchon et Oiseau de dégoût. Le Dronte fut découvert en 1598, dans l'De de France, par les matelots do l'amiral hollandais Wybrand de Warwyk , qui, poussés par le besoin, tuèrent un grand nombre de ces animaux, lourds et stupides. Dix ans après, les Brontes avaient déjà sensiblement diminué, et en moins d'un sièâe cet oiseau disparaissait complètement de la terre.

Une tête et deux pieds, conservés précieusement au musée Askmol, à Oxford; une autre tête, que possède le musée de Copenhague, et un pied, que l'on montre encore au Musée britannique, à Londres, voilà tout ce qui nous reste de cet oiseau bizarre. Ajoutons seulement qu'on possède quelques peintures du, Dronte de Madagascar faites par divers artistes hollandais. Une de ces peintures existe

au Musée britannique de Londres , un autre à La Haye , une troisième à Vienne.

A l'époque où File ^de France reprit , pour quelque temps, son ancienne dénomination à'île Saint-Maurice, on fit des recherches très-actives, pour découvrir, soit des restes du Dronte, soit quelques renseignements sur son existence, renseignements qui auraient pu se conserver dans les souvenirs des habitants de l'île. Mais ces recherches restèrent sans résultat.

En 1845, un naturaliste anglais, M. Strickland, a publié un gros volume, qui renferme tout ce que nous savons aujourd'hui sur le Dronte. Cet ouvrage est accompagné de plusieurs gravures, qui représentent le squelette et l'aspect extérieur de cet oiseau.

Voilà à quoi se réduisaient nos connaissances sur cet oiseau perdu, et l'on ne conservait plus aucun espoir d'en savoir jamais davantage sur cet ancien habitant emplumé de l'Ile de France. La découverte qui vient d'être faite d'une grande quantité d'ossements de Dronte a donc été accueillie avec joie par les naturalistes.

M. Clark, géologue anglais, qui réside à Port-Louis, ville capitale de l'île Maurice , s'était livré , depuis longues années, à la recherche des restes du Dronte, quoique l'insuccès des tentatives antérieures lui laissât peu d'espoir de réussir. Sa persévérance a été enfin récompensée. Il avait toujours pensé qu'en fouillant les alluvions ou les marais dans le voisinage de Mahébourg , on pourrait rencontrer les restes tant désirés. Ses occupations ne lui avaient pas encore permis d'exécuter des fouilles sur une grande échelle, lorsque au mois d'octobre 1865 il apprit, par hasard, qu'un propriétaire du pays, M. Graston de Bissy, faisait extraire d'un marais, appelé la Mare aux SongeSj une grande quantité de sable d'alluvion destiné à servir aune construction. M. Clark apprit, en même temps, que les ouvriers avaient rencontré beaucoup d'ossements de

Tortues, de Cerfs, etc. Il se rendit alors chez M, de Bissy, lui fit part de ses idées sur les gisements probables des ossements de Dronte, et le pria de recommander à ses ouvriers de conserver très-soigneusement tous les restes d'animaux qu'ils trottveraient dans leurs fouilles.

M. Clark retourna plusieurs fois à la Mare aux Songes; mais rien ne présageait une réussite. Il décida alors deux ouvriers à entrer dans l'eau noire et bourbeuse du marais jusqu'à la profondeur d'un mètre, et à tâter Teau avec leurs pieds.

Ce moyen de recherche réussit pleinement. M. Clark eut la joie d'entrer en possession d'un tarse et d'un tibia de Dronte.

Ce premier succès l'encouragea à entreprendre des fouilles plus sérieuses. En définitive, il fut assez heureux pour compléter un squelette de Dronte, avec le crâne, les mandibules inférieure et supérieure du bec, les vertèbres cervicales et dorsales, les côtes, les os coracoïdes, la clavicule, le sternum, Thumérus, le bassin, des fémurs, des tibias, tarses et métatarses, etc. U ne manque-plus que les doigts des pieds pour qu'on puisse construire l'oiseau entier avec ces restes parfaitement conservés.

Le crâne du Dronte est d'une épaisseur extraordinaire. En revanche, la cavité cérébrale est très-petite. Le sternum, qui rappelle par sa forme celui des pigeons, a, dans quelques exemplaires, plus de 13 centimètres de largeur sur 18 de longueur. Quelques fémurs offrent une longueur de 18 centimètres et une épaisseur de 2 centimètres 1/2; quelques tibias ont plus de 22 centimètres de long. La partie du squelette qui a été rencontrée en moins grand nombre, c'est le crâne. M. Clark n'en a trouvé que deux spécimens. Il pense que cette circonstance s'explique par les nombreuses ouvertures de cet os, dans lesquelles s'engagent facilement des racines de plantes aquatiques, qui le brisent en éclats.

254 L'4NNéE SCIENTIFIQUE.

Les ossements du Droute n'ont été trouvés que dans le sol fangeux de la mare. On n'en a point rwicontré dans les alluvions qui le recouvraient ; seulement , ces alluvions contenaient des ossements de Tortues, de différents Cerfs, de Flamants, d'Outardes, etc. L'existence des Flamants à rHe de France était encore connue de plusieurs vieux habitants du pays, qui se rappellent cette circonstance, à titre de tradition.

M. Clark a envoyé les premiers spécimens des ossements du Dronte au musée du Collège royal de Londres, et il a adressé au professeur Owen un enseipble complet d'ossements du même animal.

Tout fait espérer qu'en exécutant des fouilles dans les marais de l'île de la Réunion et dans ceux de l'île Rodrigue, on y rencontrera aussi un jour des débris des oiseaux, aujourd'hui perdus, qui peuplaient autrefois ces îles.

Le récit qu'on vient de lire de la découverte des os du Dronte est tiré des journaux anglais. Nous ajouterons , pour le compléter, qu'un savant français, M. Charles Goquerel , chirurgien de marine, fils de M. Athànase Co^ querel, l'une des gloires de la chaire protestante évangélique française, a beaucoup contribué à stimuler le zèle des explorateurs, par une brochure qu'il a publiée en 1863, à Saint-Denis de la Réunion, sur les animaux perdus qui habitaient les îles Mascareignes.

De retour en France, M. Charles Coquerel a mis sous les yeux de l'Académie des sciences une belle collection d'os de Dronte , qu'il tient de M. Clark. En outre , MM. Coquerel et Paul Gervais d'une part , et M. Alphonse Milne-Bdwards de l'autre, ont présenté en 1866, à l'Académie, des notes paléontologiques sur le même animal.

Les résultats de ces deux travaux sont diamétralement opposés : ce qui prouve que la question n'est pas aussi

simple qu'on pourrait le croire, et que le Dronte réserve encore bien des embarras aux naturalistes.

MM. Gervais et Goquerel rapprochent cet oiseau des vuîturideSy en d'autres termes, ils en font un Vautour. M. Alphonse Milne-Edwards en fait un colomhide. Vautour ou pigeon, cela ne s'accorde guère, et ces divergeruces d'opinion sont par trop tranchées. On reviendra peut-être, en fin de compte, à l'opinion de Latham et de Linné, qui voyaient dans le Dronte une sorte de poule, puisqu'ils le classaient parmi les Gallinacés et en faisaient un genre à part sous le nom de Didus,

MM. Paul Gervais et Goquerel ont trouvé dans le sternum du Dronte des caractères qui Téloignent des Gallinacés et des Pigeons. Ils ne croient pas toutefois devoir le ranger parmi les Vulturides proprement dits. Suivant eux, le Dronte constituerait plutôt une forme particulière, une famille distincte, rapprochée de celle des Vulturides et qui se trouverait, par rapport aux oiseaux ordinaires, dans une sorte d'arrêt de développement affectant l'appareil du vol, absolument comme les autruches. Cette conclusion est confirmée par l'étude du bassin du Dronte.

M. Alphonse Milne-Edwards, ainsi que nous l'avons déjà dit, veut, au contraire, rapprocher le Dronte des Colombides. Il incline du côté de MM. Reinhardt, Strickland, Melville et Ov^en.

Le Dronte présente avec les Pigeons des affinités incontestables; mais les ressemblances, qui sont frappantes quand on se borne à la comparaison des pattes, disparaissent en grande partie si on considère les autres parties du squelette. En conséquence, M. A. Milne-Edwards est d'avis que le Dronte, tout en prenant place à côté des Golombides, ne doit pas être considéré comme un pigeon marcheur j qu'il ne peut entrer dans la même famille, et qu'il faut le ranger dans une division particulière de cette famille.

On voit que la question de la véritable place à assigner dans réchelle zoologique à cet oiseau perdu, est encore loin d'être résolue.

Découverte d'un Mammouth en Sibérie. — Curieuse lettre de Joseph de Maistre sur le cadavre du Mammouth antédiluvien.

Une découverte des plus intéressantes a mis en émoi en 1866 tous les paléontologistes. Un Mammouth, avec sa peau, sa chair et ses poils, a été trouvé dans le sol gelé de la Sibérie arctique. Bientôt peut - être nous *en aurons quelque échantillon sous les yeux.

Deux fois déjà une pareille trouvaille a été faite en Sibérie.

En 1800, un naturaliste russe, Gabriel Sarystchew, rencontra sur les bords de la rivière Alasœia le corps entier d'un Mammouth enseveli dans les glaces, et qui gisait depuis des millions d'années peut-être dans ce milieu conservateur. Le cadavre de cet animal antédiluvien était encore pourvu de ses chairs et de toute sa peau, couverte de longs poils. L'action du flot avait mis à nu une partie du monstrueux pachyderme, qui se trouvait debout sur ses quatre pieds.

En 1799, un pêcheur tongouse avait également remarqué, sur les bords de la Daer Glaciale, près de l'embouchure de la Lena, un bloc informe, qui, Tannée suivante, fut reconnu pour le cadavre d'un Mammouth. Ce ne fut qu'au bout de cinq ans que cette masse énorme, se trouvant complètement dégagée, vint échouer sur la côte.

Au mois de mars 1804, le pêcheur enleva les défenses pour les vendre, et l'on exécuta, à cette occasion, un dessin grossier de l'animal. Deux ans après, en 1806, Adams, membre de l'Académie de Saint-Pétersbourg, se trouvant

à Yakoutsk, fut informé de cette découverte. Il s'empressa de se rendre sur les lieux; mais il arriva trop tard. L'animal avait déjà été dépecé, et les chiens en avaient mangé la chair. Adams ne trouva plus que le squelette, une partie de la peau et une grande quantité de poils et de crins. Il s'en empara. Ces restes furent déposés au musée de Saint- Pétersbourg. On en forma le squelette qui est aujourd'hui une des curiosités de ce musée.

Le hasard nous a dernièrement mis sous la main un document assez curieux, relatif au cadavre du mammouth trouvé au bord de la Lena, et qui fut transporté à Saint- Pétersbourg par le naturaliste Adams. C'est une lettre dans laqueUe le comte Joseph de Maistre, le fougueux auteur des Soirées de Saint'Pétershowrg^ raconte qu'il a luimême vu, manié, flairé^ le cadavre de ce monstrueux animal, que les glaces du pôle avaient conservé intact depuis le dernier cataclysme de notre globe.

« Au moment où je vous parle, écrit le comte de Maistre, les hommes qui savent admirer, peuvent admirer à Taise le mammouth trouvé Tannée dernière à Tembouchure de la Lena, par le Ik* degré de latitude. Cet animal était incrusté (notez bien) dans une masse de glace et élevé de plusieurs toises au-dessus du sol.

Cette glace s'étant mise à diminuer par je ne sais quelle cause physique, on a commencé à voirTanimal. Hélas! dans un pays fertile en connaisseurs actifs, nous posséderions une merveille, qu'on serait venu voir de toutes les parties du monde : Un anû mal antédiluvien jusque dans ses moindres parties et susceptible d^embaumement ! On aurait pu tenir dans ses mains un ceil qui voyait, un cœur qui battait il y a quatre mille ans ! Quis talia fando temperet a lacrymis ? Mais lorsqu'il s'est trouvé entièrement dégagé, Tanimal a glissé au bord de la mer; là il est devenu la pâture des ours blancs, et les sauvages ont scié les défenses, qu'il n'a plus été possible de retrouver.

Tel qu'il est cependant, c'est encore un trésor qui ne peut être déprécié que par l'idée de ce qu'on aurait pu avoir. J'ai soulevé la tête pour ma part : c'était un poids pour deux maîtres et deux laquais. J'ai touché et retouché l'oreille, encore

xi-17

tapissée de poils. J^ai tenu sur une table et examiné tout h mon aise, le pied et une portion de la jambe. La peau est parfaitement conservée : les chairs, racornies, ont abandonné la peau, et se sont durcies autour de l'os, cependant Podeur est encore très-forte et très-désagréable. Cinq ou six fois de suite, j'ai porté le nez sur cette chair. Jamais l'homme le plus voiup tueux n'a humé les délicieux parfums de TOrient avec la suavité du plaisir que m'a causé l'odeur fétide d'une chair antédU luvienne putréfiée. Maintenant, monsieur le comte, queBuffo vienne nous faire des contes de fées sur le refroidissement du globe ! Si les animaux du tropique vivaient jadis dans ces coû» trées, quelle magie a conservé les parties tendres de leurs cadavres au-dessus même de la surface du sol, comme vous venez de le voir ? La montagne de glace qui entourait le mammouth s'est-elle formée pendant qu'il faisait chaud, ou bien le cadavre s'est-il conservé en attendant qu'il Ôt froid ? »

Nous faisons bon marché de la cosmogooie de Joseph de Maistre ; mais son témoignage de visu et naso^ coneernant le mammouth des bords de la Lena , nous paraît intéressant à recueillir.

En 1805, Blumenbach reçut un faisceau de poils arrachés par mi certain Patapoff du cadavre d'un autre mammouth, qui avait été trouvé près des bords de la mer Glaciale.

Toutes ces découvertes ont été, comme on le voit, fort incomplètes; les savants sont toujours arrivés trop tard dans ces lieux sauvages et à demi déserts. Peut-être, cette fois, auront-ils plus de chance.

C'est en 1864 q[ue le Mammouth dont il s'agit fut trouvé, pour la première fois, par un Samoiède , dans les environs de la baie du Tas, bras oriental du golfe de TObi. Ce n'est qu'à la fin de 1865 que M. Charles de Baer, célèbre géologue russe, en reçut la nouvelle. Comme dans ces régions glacées les cadavres d'animaux se conservent fort longtemps intacts, l'Académie des •^sciences de Saint-Pétersbourg a encore envoyé sur les lieux un paléontologiste distingué, M. Schmidt, qui, espérons-le, arrivera avant que la destruction du Mammouth soit trop avancée.

HIST(»RK NATURELLE. 259

Nous aurons ainsi connaissance^ non-seulement de la forme extérieure de cet animal antédiluvien, mais encore de sa nourriture, par l'examen du contenu de son estomac.

On pourra aussi comparer le dessin du mammouth que M. Lartet a trouvé tracé sur une défense d'éléphant, dans une caverne du Périgord , avec la description que donnera M. Schmidt de Tensemble de cet animal , si miraculeusement conservé par la nature.

Un dessin d'ours antédiluvien .

Gomme nous venons de le rappeler, M. Lartet adressait, Tannée dernière, à TAoadémie des sciences, le dessin d'un mammouth gravé à traits grossiers sur une dent d'éléphant fossile qu'il avait trouvée dans une caverne du Périgord *. Depuis cette épocpie, M. de Vibraye a aussi découvert le dessin d'éléphant tracé sur un bois de renne, dans une caverne de la Dordogne. Enfin, M. Garigou vient de mettre la main sur une pierre gravée présentant la figure d'un ours antédiluvien.

Cette pierre, que M. d'Archiac a présentée à l'Académie des sciences, est un caillou roulé de schiste gris verdâtre, micacé, luisant, d'un grain assez fin. Elle a été trouvée au milieu d'une multitude d'ossements et d'objets en silex taillé de l'époque géologique du renne, dans la grotte de Massât (Ariége).

Sur ime face unie de ce caillou, longue de 18 centimètres, on voit le profil d'un ours en marche. Les contours du corps sont bien accusés. Le trait est délié, ferme et uniforme. La tête, Tœil et les oreilles sont bien en place*