Voir la 10* Année scientifique j p

Toutes les proportions sont bien observées. Le front, qui est très-bombé , fait croire que le Van Dyck de l'époque quaternaire avait sous les yeux l'ours des cavernes.

Ces figures d'animaux, recueillies dans les cavernes du Périgord, de laDordogne, de TAriége et ailleurs, témoignent d'un certain sentiment de Tart, assez remarquable pour une époque où l'homme n'était pas encore arrivé à exprimer* sa pensée par des signes alphabétiques. Cette imitation pure et simple de la nature fiit le premier échelon de l'art du dessin.

Les fouilles de Pikermi, en Grèce. — Animaux fossiles découverts et décrits par M. Albert Gaudry. — La théorie de M. Darwin.

Les fouilles que M. Albert Gaudry a exécutées en Grèce, et notamment à Pikermi, pendant les années 1856 et 1860, avaient été entreprises sous les auspices de notre Académie des sciences. M. Gaudry a rapporté de ses longues excursions, un total de 4940 échantillons, qui sont répartis entre 371 individus et 51 espèces. Les comparaisons que le savant paléontologiste a pu établir, se basent donc, non sur des os isolés, mais sur des pièces du squelette, ce qui leur donne un entier caractère de certitude et de précision.

Les résultats des fouilles de Pikermi sont consignés dans le grand ouvrage que M. Gaudry a publié sous ce titre : Animaux fossiles et géologie de l'Attique^ d'après les recherches faites en 1855 et en 1856. Ils sont tout à fait favorables, disons-le, à l'hypothèse bien connue du naturaliste anglais Darwin sur la mutabilité des espèces.

M. Gaudry commence par établir un parallèle entre les espèces animales de Pikerjjai et les espèces actuelles, et il montre que le monde organique est aujourd'hui loin de présenter les scènes majestueuses qui lui appartenaient dans les temps géologiques.

Ce qui caractérise le gisement paléontologique de Pikermi, c'est la réuDion d'espèces gigantesques. La petite faune n'y brille que par son absence. En revanche, on ne rencontre aujourd'hui, dans aucune contrée, un rassemblement d'animaux géants comparable à celui qui existe à Pikermi. Les régions que recouvrent maintenant les flots de l'Archipel, étaient autrefois des plaines sans limites, qui unissaient l'Europe à l'Asie. Il devait exister là des vallées d'une végétation luxuriante, où de grasses prairies alternaient avec des bois magnifiques; car la fécondité du règne animal fait supposer la même richesse dans le règne végétal, l'un tirant de l'autre son entretien et sa nourriture.

Les paysages de la Grèce antédiluvienne étaient animés par les mammifères les plus variés. Il y avait là des rhinocéros à deux cornes et d'énormes sangliers; — des singes, qui gambadaient parmi les rochers ; — des carnassiers de la famille des civettes et des chats, qui guettaient leur proie ;

— des hyènes, qui habitaient les antres du Pentélique ; —

— des hipparions, qui peuplaient les prairies, comme les zèbres et les coua^as peuplent les plaines de l'Afrique. Les antilopes composaient également des troupes nombreuses, différant l'une de l'autre par la forme des cornes, tantôt tournées en spirale, tantôt courbées comme des branches d'une lyre, tantôt longues et arquées, ou bien encore pareilles aux cornes des gazelles ou à celles de nos chèvres. Une girafe et Y helladotherium dominaient au ]:nîlieu de ces ruminants.

Un é denté aux doigts crochus, que M. Gaudry propose d'appeler ankilotheriurriy était aussi un animal imposant. Mais le plus majestueux de tous ces êtres de l'ancien monde, c'était le dinotherium, qu'escortait le mastodonte. On entendait, dans ces campagnes, les rugissements du terrible machairodus, à canines en forme de poignard. Aux cris de ces mammifères gigantesques, se mêlaient les

chants des oiseaux. Il ne manquait que la voix de l'homme dans le concertée tous ces êtres variés.

On voit qu'il y a eu dans TAtticpie plus d'espèces de grands mammifères que sur aucun point du monde actuel. Quant au nombre des individus qui représentaient chaque espèce, il n'était pas moindre que de nos jours. M. Gaudry a trouvé, dans un espace de trois cents pas de long sur soixante de large, dix-neuf cents morceaux à'htpparions, plus de sept cents de rhinocéros, etc.

L'âge géologique auquel il faut rapporter la faune de Pikermi, est, d'après M. Gaudry, un peu plus récent que la seconde époque miocène, caractérisée par Yanchiterium d'Orléans. D'autre part, il est plus ancien que l'époque pliocène, marquée en Europe par l'apparition des éléphants.

L'étude attentive des animaux fossiles de la Grèce révèle des enchaînements, des enchevêtrements continuels de forme, entre des êtres qui autrefois semblaient très-di'stincts; ce qui prouve que ces fossiles jouent, les uns par rapport aux autres, le rôle d'intermédiaire. Les données rassemblées par M. Gaudry viennent donc formellement appuyer la théorie de la mutabilité des espèces de M. Darwin.

Quelques exemples serviront à mieux faire comprendre cette conclusion.

On ne connaissait pas, du temps de Cuvier, de singes fossiles , on pouvait donc supposer que les singes vivants sont sans aucun lien avec les êtres des temps géologiques. Mais on a découvert, depuis cette époque, quatorze espèces de singes fossiles. La restauration du niésopithèque de la Grèce, faite par M. Gaudry, a montré que ce singe est intermédiaire entre les semnopithèques et les macaques.

A côté de ce singe, en partie macaque, en partie semnopithèque, il y avait dans TAttique un Carnivore, le simocyon, un peu ours, un peu chien et même un peu chat. Un autre petit carnassier, le promephitis, forme un passage entre les moufettes et les martes. Trois hipérides, rencon-

trées à Pikermi, se rapprochent graduellement des hyènes. Plusieurs hyénidès de Pikermi offrent réciproquement des affinités avec les hipérides. Enfin, il y a une hyène intermédiaire entre notre hyène tachetée et Thyène rayée. L'ankyl&thermm se rapproche du makroiherium , et diminue ainsi l'isolement de cette espèce. Les ossements du dino- IheHumj rapportés par M . Gaudry, montrent que les membres de cet énorme animal ressemblaient à ceux des proboscidiens, tandis que son crâne avait des analogies avec celui des lamantins.

Les mastodontes fournissent un autre exemple de cette continuelle confusion dés espèces. Autrefois on distinguait à peine les mastodontes des éléphants. Plus tard, on rencontra dans FInde des espèces intermédiaires entre ces deux genres. Mais les espèces se multiplient tellement aujourd'hui, qu'il est difficile de ne pas les confondre avec de simples variétés. Pour se reconnaître parmi les mastodontes, M. Falconer les paKagea en trilophodoiues et en tètrciophodontes. Mais voilà qu'on trouve en Grèce un mastodonte qui r^nit les caractères de ces deux groupes. Cet exemple montre suffisamment que nous sommes encore loin de savoir ce que c'est qu'une espèce ou une variété en zoologie. Les distinctions ne reposent souvent que sur des lacunes qui n'existent que dans nos connaissances actuelles et non dans la nature.

Les rhinocéros o&ent des transitions aussi curieuses. Le rhinocéros fossile de Guvier offrait un caractère distinctif qui paraissait alors bien tranché : ses narines étaient séparées par une grande cloison. On connaît aujourd'hui au moins deux espèces de rhinocéros à demi-cloison nasale. Un des rhinocéros de Pikermi est intermédiaire entre le? deux espèces qui vivent en Afrique ; il a le crâne de l'une et les membres de l'autre. Une seconde espèce se lie étroitement au rhinocéros actuel de Sumatra.

La découverte des hipparions a permis à M. Gaudry de

rattacher le genre cheval, qui paraissait isolé, à Tordre des pachydermes. Les hipparions étaient singulièrement répandus en Grèce. Les nombreux échantillons déterrés par M. Gaudry lui; ont fait voir des gradations impossibles entre des os d'hipparion très-différents par leurs dimensions.

Le sanglier cCEurymante s'intercale entre les espèces de sangliers que Ton connaît déjà dans les terrains tertiaires , et la girafe de VAttique unit notre girafe vivante aux ruminants fossiles. Enfin les antilopes qui ont été rencontrées pour la première fois, à l'état fossile, dans le gisement de Pikermi, établissent des transitions entre les types actuels. Le trogoceruSy le palacoryx^ le palacorem s'intercalent entre les chèvres, les antilopes, les oryx et les gazelles.

M. Gaudry démontre d'ailleurs que ce n'est point par hasard que les types intermédiaires se trouvent rassemblés à Pikermi, mais qu'on les rencontre, quand on regarde de près, dans les gisements de tous les pays* Les tableaux pleins d'intérêt et pleins d'éloquence qu'a dressés ce savant observateur pour les animaux des différents groupes, en les rangeant suivant leur ancienneté dans l'histoire du globe, montrent clairement aux yeux que ces types ont subi peu à peu des modifications plus ou moins sensibles pendant le cour des âges.

Les êtres organisés semblent donc s'être transformés par degrés, comme une cire molle et plastique pétrie par des mains divines.

[Recherches sur la production artificielle des aérolithes, par M. Daubrée.J

L'étude des aérolithes n'intéresse pas seulement les astronomes, elle a son importance pour le géologue, qui peut

tirer de la comparaison de ces corps lointains avec' les roches terrestres, d'utiles enseignements sur le mode de formation de ces dernières et des matières planétaires en général. C'est ce que M. Daubrée a compris, et c'est ce qui lui a donné l'idée de compléter, par la synthèse chimique, les nombreuses notions que l'analyse a déjà fournies sur la constitution des météorites. U était, en effet, permis d'espérer que la synthèse ne rendrait pas moins de services dans cette étude que dans celle des minéraux et des roches terrestres.

Nous devons rappeler que M. Daubrée a été déjà précédé dans cette voie par M. Faye, son collègue à l'Académie des sciences. Déjà M. Faye a réussi à produire artiticieUement, par la synthèse chimique, la schreibersite, minéral complexe qui ne se rencontre pas sur la terre, et qu'on n'a encore signalé que dans les météorites. La schreibersite est un phosphure double de fer et de nickel, qui se présente sous la forme de paillettes ou grains, d'une couleur jaune et d'un éclat métallique, rappelant la pyrite de fer.

M. Daubrée a commencé par étudier les produits obtenus par la fusion des pierres météoriques. On sait que ces pierres nous arrivent toujours recouvertes d'une sorte de vernis vitreux dû à leur fusion superficielle. D'après cela, on aurait pu s'attendre à n'obtenir par la fusion de ces substances qu'une masse vitreuse analogue à cette couche extérieure. Mais il en est tout autrement, et les expériences de M. Daubrée prouvent que les matières contenues dans ces corps planétaires possèdent une grande aptitude à cristalliser au feu .

Le savant professeur du Muséum a opéré à des températures voisines de celle de la fusion du platine , et il a eu recours, pour les produire, aux fours de M. Gandin. Pour éviter les réactions entre les matières fondues et les creusets, il a toujours employé une brasque de charbon.

Les météorites du type commun, qui ne renferment le fer natif qu'en petits grains et disséminé dans toute la masse, ont fourni des cristaux très-distincts des deux silicates magnésiens : le péridot et Vinstalite^ en proportions variables. Les météorites charbonneux d'Àlais et d'Orgueil ont donné, outre la matière charbonneuse, des produits tout à fait semblables à ceux du type commun.

Un produit tout différent a été obtenu avec les météorites alumineux, dont ceux de Juvenas et de StasBern offrent les exemples les plus connus. C'est une matière vitreuse, quelquefois rubannée, mais exempte de cristaux.

Dans les météorites naturels, les silicates magnésiens ne se rencontrent qu'en cristaux bien petits ei essentiellement confus. On peut donc se demander quelle est la raison de la facilité avec laquelle ils cristallisent en longues aiguilles groupées d'une manière très-régulière lorsqu'on soumet les aérolithes à une fusion artificielle. M. Daubrée croit pouvoir établir une anal(^e entre cette crist^lisation et les longues aiguilles de glace que Teau liquide forme en , se congelant, tandis que la structure à grains fins des météorites naturels pourrait se comparer à celle du givre ou de la neige formée, comme on sait, par le passage immédiat de la vapeur d'eau atmosphérique à l'état solide, ou encore à celle de la fleur de soufre.

Il a donc, dans la structure des aérali thés, comme un indice de leur origine : ce seraient des masses formées par une condensation subite de vapeurs cosmiques, de matière nébuleuse. Il est vrai qu'on pourrait encore expliquer cette structure grenue par une cristallisation troublée, ainsi que l'a fait M. Sorby, qui a étudié les météorites k l'aide du microscope.

M. Daubrée a essayé ensuite d'imiter les aérdithes par une action réductrice exercée sur certaines roches terrestres. Les météorites pierreux renferment une partie silicatée qui a la plus grande analogie chimkfue et minéral o-

gique avec Ja cherzolUe, roche abondante dans la chaîne des Pyrénées, où elle a fait éruption sur plusieurs points. Mais la partie métallique de ces corps présente certaines différences caractéristiques avec les filons de nos roches. Ainsi, on rencontre dans les météores du fer natif et le phosphure double de fer et de nickel, dont il a été déjà qu^tion plus haut, et Ton sait que ces deux substances font . complètement défaut dans nos roches.

D'un autre cdté, le fer oxydulé, si fréquent dans les roches silicatées basiques, manque généralement dans les météorites. La différence essentielle entre les roches cosmiques et les roches terrestres analogues consiste donc en ce que les premières renferment, à l'état réduit, des substances que les secondes renferment à l'état oxydé.

On doit conclure de là que ces masses ne diffèrent entre elles que parce qu'elles ont subi des influences inégales. Parmi ces influences, se présente en premier lieu celle de Teau, si importante pour les roches terrestres. L'eau pénètre partout, jusque dans le tissu même de nos roches, et c'est là une condition incompatible avec la présence du fer métallique et de ses combinaisons facilement oxydables. Dans les météorites, au contraire, rien ne s'oppose à la conservation indéfinie des combinaisons avides d'oxygène, et c'est ce qui explique les particularités que nous venions de signaler dans leur composition.

M. DMibrée s'est demandé si les roches qui ont le plus d'analogie avec les aérolithes ne seraient pas susceptibles de se transformer, de manière à les imiter encore plus complètement lorsqu'elles auraient été soumises à une action réductrice.

M. Daubrée a essayé, en premier lieu, d'imiter les fers météoriques ou aérosidérites. Leur trait physique le plus saillant consiste dans la structure cristalline qu'on observe sur leurs surfaces polies et attaquées par un acide. On y remarque ces dessins réguliers qui ont reçu le nom de fi-

gures de Widmànstaetteny du nom du minéralogiste allemand qui les signala le premier. Cette configuration n'est pas seulement produite par la cristallisation, mais encore par un véritable phénomène de départ entre deux substances qui ne sont pas attaquables au même degré par les acides. Ces substances sont probablement le fer et un composé de fer et de nickel.

On n'avait pu jusqu'à présent réussir à imiter cette structure singulière, qui rappelle vaguement Facier damassé, et (ju'il ne faut pas confondre avec le moiré des feuilles d'étain. Pour la reproduire, M. Daubrée a fondu le fer doux avec chacune des substances qui raccompagnent dans les fers météoriques; le nickel, le silicium, le soufre, le phosphore, etc. L*addition du nickel, du protosulfure de fer, du silicium, n'a conduit à aucun résultat digne d'attention. Mais en fondant du fer avec addition de phosphure de fer (de 2 à 10 pour 100), on obtient une masse susceptible de reproduire les figures de Widmanstaetten. On voit alors, sur la surface polie qui a été passée à Tacide, s'isoler une substance plus brillante qui rappelle celle des fers météoriques, sauf moins de régularité dans le dessin.

Un résultat plus net encore peut s'obtenir en associant le nickel au phosphure de fer, et en opérant sur des masses un peu considérables.

Enfin, M. Daubrée a obtenu des fers comparables aux ers météoriques, en réduisant par fusion , dans un creuset brasqué, certaines roches telles que la cherzolite de Prades. Il a même constaté que les fers ainsi obtenus renfermaient, comme les fers d'origine cosmique, des quantités notables de nickel et du phosphure de fer, dérivé évidemment des phosphates que ces roches contiennent à l'état naturel. Gomme complément de ressemblance, on y trouve aussi fréquemment du chrome.

Pour imiter les aérolithes pierreuses du type commun, M. Daubrée a fondu les roches déjà mentionnées, d'abord

dans un creuset de terre sans intervention/ d'un agent réducteur, puis dans un creuset brasqué. Il a obtenu ainsi une masse vitreuse qui rappelait le produit de la fusion des météorites. Le fer y était disséminé en grains microscopiques, ou bien se séparait en grenailles. Mais outre cette ressemblance grossière, M. Daubrée a encore constaté des analogies de structure plus intimes entre les deux produits de la fusion.

La première consiste dans les plans de clivage qui produisent des séries de lignes droites parallèles simulant des coups de burin. Une autre analogie se trouve dans les faisceaux d'aiguilles fines d'emtatite. Enfin, on rencontre dans les roches terrestres fondues ces globules que Ton observe souvent dans les météorites.

Lorsqu'on veut tirer de ces expériences une conclusion relative au ihode de formation des météorites, on se trouve en présence d'une difficulté. A quelle cause peut-on attribuer l'action réductrice qu'elles ont subie ? L'intervention du carbone n'est pas admissible , car le fer météorique n'est point carburé. On pourrait penser plutôt à expliquer cette réduction par une atmosphère hydrogénée. Les roches, telles que le péridot et la cherzolite, éprouvent en effet, dans un courant d'hydrogène et à la température du rouge, une réduction qui les rapproche des météorites, sans qu'on ait besoin de recourir à leur fusion. Mais d'où vient l'hydrogène des météorites? Ont-elles perdu leur atmosphère en pénétrant dans celle de la terre? . Les rochers terrestres qui offrent des points de ressemblance avec les aérolithes, sont des roches silicatées basiques, de nature éruptive. C'est dans les régions profondes qu'il faut aller chercher des analogies chimiques avec les pierres d'origine céleste. Jamais il ne s'est rencontré dans les aérolithes ni granit, ni gneiss, ni aucune des roches de la même famille qui forment Tassiso fondamentale de notre globe. On n'y rencontre même aucun des minéraux consti-

tuants des roches granitiques : orthose, mica, quartz, tourmaline, etc.

Les roches météoriques se composent essentiellement de silicates basiques à péridot, cherzolite, serpentine. Le péridot se présente dans presque toutes les variétés de météorites. Il doit exister dans les profondeurs de notre globe, car les basaltes en ont apporté des fragments anguleux et comme arrachés à une masse profonde et préexistante. C'est de toutes les roches celle qui a la densité la plus grande et celle qui cristallise avec le plus de facilité, par la voie sèche, à la suite d*une fusion.

Il est très-probable, d'après tout cela, que les masses météoriques ont été formées, dans l'onze, sons l'influence d'une température élevée, mais qui n'atteignait pas celle de la fusion du platine. Gomme les météorites nous parviennent généralement avec une forme polyédrique à angles é mousses, elles paraissent être des éclats détachés de masses plus considérables, ei dont l'intérieur représente l'état de ces masses tel qu'il était dans les espaces célestes. Il est donc possible de nous faire une idée des corps planétaires dont les aérolithes sont des échantillons, en imitant leur composition par la synthèse chimique.

Or, en soumettant à la température du chalumeau du siliciure de fer dans une brasque de magnésie, M. Danbrée a obtenu une imitation parfaite des météorites du type commun; il a produit une masse de péridot avec des grains de fer. L'imitation peut être poussée jusque dans des détails nûnutieux, en chaufTant un mélange de silice, de magnésie, de fer nickélifère, de phosphure et de sulfure de fer. On peut donc à volonté fabriquer des aérolithes avec des substances terrestres.

Espérons que l'industrie ne s'emparera pas de ces résultats, et que nous n'aurons pas à craindre des offres de faux aérolithes, comme on a craint quelquefois, de nos jours, la supercherie des faux silex travaillés.

Si Ton veut appliquer tous ces résultats à Texplication théorique du mode de formation de notre globe, il sera naturel d'admettre que les roches de péridot qui existent évidemment dans les régions profondes^ sont le produit le plus direct d'une stratification qui aurait eu lieu à une époque extrâmement reculée. La différence principale entre ces ro<^es d'origine terrestre et les météorites, c'est Tétat d'oxydation moins avancée de ces dernières. Cette différence peut tenir à ce que dans notre globe, où l'atmosphère contient l'oxygène en excès, l'oxydation a été plus complète et n'a pas laissé de résida métallique comme dans les météorites; c'est pour la même raison que les phosphures météoriques sont remplacés dans nos roches par les phosphates. Quant aux rodies feldspathiques, qui n'ont pas d'analogie avec les roches météoriques, il faut supposer qu'elles doivent leur origine à l'intervention d'agents particuliers au lieu d'être les produits d'une simple fusion. En résumé, le péridot, qui se retrouve partout, dans l'intérieur de la terre et dans les corps calcinés qui nous arrivent de l'espace, joue en quelque sorte le rôle de scorie universelle.

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Anciens gisements aurifères de la Marche et du Xamousin.

Le sol de la France est peut-être plus riche qu'on ne le pense en produits minéralogiques exploitables. Des mines d'or existent dans le Limousin. Gela fera peut-être sourire le lecteur ; cependant rien n'est plus exact. Seulement' ces mines sont aujourd'hui épuisées. Un ingénieur des mines, M. Maillard, qui a étudié les gisements stannifères du Limousin et de la Marche , donne sur leur richesse en or des détails intéressants au point de vue historique.

Le gisement stannifère de Vaulry (Haute- Vienne) fut dé-

couvert en 1812 par MM. de Villelume et AUuand. Une société industrielle, qui exploita cette mine d'étain de 1856 à 1859, y constata l'existence d'une notable quantité d'or. Le gisement de Montebras (Creuse) a été découvert en 1859 par M. Maillard lui-même. La grande analogie de ce gîte avec celui de Vaulry conduit à supposer qu'il y a lieu d'y chercher, avec chance de succès, des filons d'or.

L'étude géologique comparée de ces deux gisements d'étain oxydé montre que la production de ce minéral, dans le Limousin et la Marche, est liée à l'éruption des roches granitiques et qu'elle en est probablement contemporaine. L'époque de cette formation stannifère est antérieure à la période carbonifère et s'est prolongée, selon toute apparence, pendant un temps considérable.

M. Maillard décrit des excavations très-curieuses qui s'ouvrent en un grand nombre de points dans ces contrées. Elles sont de tous points analogues à celles que l'on connaissait déjà à Vaulry, et paraissent remonter à une haute antiquité. Ce sont, sans aucun doute, d'anciennes mines creusées pour l'exploitation de l'étain. La présence de ces excavations à Montebras a d'abord fait soupçonner, puis découvrir à M. Maillard le gisement stannifère de cette localité. Les études géologiques qu'il a, depuis cette époque, poursuivies dans les mêmes régions, l'ont convaincu que le Limousin et la Marche ont possédé autrefois d'assez importantes mines d'étain.

L'or qui se rencontre à Vaulry, et dont on a trouvé des traces dans le gisement wolframifère de Saint-Léonard, a été vraisemblablement une des matières que cherchaient les anciens explorateurs. C'est pour cela sans doute que, dans le pays, ces mines sont désignées sous le nom d'awrières. Mais la tradition est muette sur leur destination. Leur situation à la surface et à ciel ouvert conduit à les attribuer aux Gaulois.

Il est donc probable que nos ancêtres tiraient de ces ré-

gîons l'or et Tétain dont Marseille était l'entrepôt. Les provinces, aujourd'hui relativement pauvres, du Limousin et de la Marche ont eu leur période de prospérité. Elles furent la Californie des Gaules.

Les placers aurifères des Gévennes.

Les détails donnés par M. Maillard sur les anciens gisements aurifères du Limousin ont provoqué de nouvelles recherches de la part d'un autre ingénieur des mines, M. Simonnin, qui a découvert d'anciens placers aurifères au pied des Gévennes. L'or s'y trouve dans le conglomérat du terrain houiller, à Bordezac, sur la limita des départements du Gard et de l'Ariége.

C'est dans le ciment argilo-schisteux qui relie les débris de quartz et de schiste, que les rares orpailleurs restés dans le pays rencontrent aujourd'hui les traces du métal précieux. Il est mêlé à une poudre noire d'oxyde de fer et à quelques gemmes, telles que le zircon, le grenat, etc.

On trouve aussi de l'or dans le sable des rivières des Gévennes. La Gagnière et la Gèze roulent des paillettes d'or, surtout après les pluies d'orage : ce sont les Pactoles du Midi. L'or se trouve surtout dans le lit de ces rivières, mais aussi dans les terrains d'alluvion, sur l'une et l'autre rive.

Les vestiges d'anciens placers aurifères exploités par les Gaulois se retrouvent vers Bordezac et Saint-Ambrois. On se croirait en présence de gisements d'or de la Galifomie abandonnés après leur exploitation. Des blocs de quartz sont entassés au milieu des terres remuées, sur les plateaux et sur les pentes des collines.

Ces travaux d'exploitation remontent vraisemblablement

xi—is

à l'époque romaine et gauloise , quoique les gens du pays les attribuent, sans aucune preuve ou raison plausible, aux Anglais.

Depuis la découverte de l'Amérique, les placers aurifères des Gévennes ont perdu toute importance. Quelques orpailleurs exercent seuls, de père en fils, l'industrie du lavage des sables aurifères, au moyen de la sébile de bois.

On trouve aussi la même industrie au pied des Pyrénées, dans le département de l'Ariége, dont le nom, tiré du latin aurigeray rappelle encore cette ancienne ôource de richesse de nos provinces méridionales.

La grotte de Falkenburg.

Une grotte remarquable a été découverte en 1866, à une lieue environ de Frankenhausen, dans la montagne dite Falkenburg, près Rottleben, chez M. de Born, banquier de Dortmund.

Cette grotte, peut-être la plus grande de l'Allemagne, présente trois compartiments. Les deux premiers mesurent 132 pieds de hauteur et des prolongements en altitude considérables ; ils sont à peu près dirigés du sud au nord, # et se séparent sous un angle aigu. La largeur de la première cavité est de 800 pieds, celle de la seconde de 600. On trouve dans les trois cavernes neuf étangs et petits bassins d'eau fort limpide.

Les parois de cette grotte naturelle sont tapissées d'énormes cristaux tabulaires de gypse. Sa température extérieure est de 18 degrés environ, celle de l'eau des étangs étant de 10 degrés.

La force musculaire des iusecta».

Le titre de cet article sorprendra quelques lecteure : La force mtisculaire des insectes. Eh quoi ! les insectes ont donc des muscles? Assurément. Lisez le célèbre ouvrage de Strauss Durckheim, Anatomie du hannetoriy ou le livre, plus admiré encore, de Lyonnet^ Anatomie de la chenille du sauje, et vous verrez qu'en fait de musdes, Tinsecte en a un plus grand nombre que vous et moi; et vous allez apprendre tout à l'heure comment le hanneton est, relativement, quatorze fois plus fort que le plus robuste des hommes 1

Mais tout ceci doit avoir Tair d'un paradoxe. Hâtonsnous donc d'arriver à l'analyse précise du travail que M. Félix Plateau a publié en 1866 sur la force musculaire des insectes.

Pour mesurer la force musculaire de l'homme ou celle des grands animaux, comme le cheval, par exemple, on a imaginé divers appareils dynamométriques, composés de ressorts ou de' balances, à leviers inégaux. Les têtes de Turc que l'on voit dans les foires, ou aux Champs-Elysées, et sur lesquelles la personne qui veut éprouver sa force doit assener un maître coup de poing, représentent un dynamomètre de ce genre. Celui que Buffon fit construire par le mécanicien Régnier, et qui est connu sous le nom de dynamomètre de Régnier, est d'une précision plus grande II consiste en un ressort ovale, dont les deux lames se rapprochent lorsqu'on tire les deux extrémités en sens conU'aire ; une. aiguille, aui parcourt un cadran divisé, indique la force de traction exercée sur ce ressort.

On a constaté avec cet instrument que l'effort muscu-

laire d'un homme, tirant des deux mains, est d'environ 55 kilogrammes, et celui de la femme de 33 kilogrammes seulement. L'effort moyen d'un homme pour soulever un fardeau est de 130 kilogrammes. Un cheval développe une force de traction de 300 kilogrammes; un homme, dans les mêmes circonstances, une force de 40 kilogrammes.

La force musculaire des petits animaux, ou, pour parler plus exactement, des invertébrés, n'avait pas encore attiré l'attention des physiologistes. Cependant cette force est relativement énorme. Plus d'un obseiVateur a signalé la disproportion qui existe entre le saut d'une puce et la dimension de cet insecte. Une puce n'a pas plus de 2 millimètres de longueur et elle fait des sauts d'un mètre : un lion devrait, toute proportion gardée, faire des sauts d'un kilomètre 1

Pline, dans son Histoire naturelle, fait remarquer que la charge que les fourmis peuvent porter, paraît excessive * lorsqu'on la compare à la taille de ces infatigables travailleurs. La force de ces mêmes insectes est encore plus frappante, quand on considère les constructions qu'ils sont capables d'exécuter, ou les ravages qu'ils produisent. Les termites, ou fourmis blanches, construisent des habitations qui atteignent ime hauteur de plusieurs mètres, et qui offrent une résistance et une solidité telles, qu'un buffle peut monter sur ces terriers solides et s'en servir comme d'un observatoire. Ces nids, formés de parcelles de bois, liées ensemble par une matière gommeuse, résistent à la violence des plus terribles ouragans.

Autre circonstance bien digne d'être notée. L'homme est fier de ses ouvrages; que sont-As pourtant à côté de ceux des fourmis, pour la hauteur comparative 1 La plus grande des pyramides d'Egypte n'a que 146 mètres d'élévation, ce qui fait à peu près quatre-vingt-dix fois la hauteur moyenne (le l'homme ; tandis que les nids de termites ont une hau* t eur mille fois plus grande que la longueur des insectes qui

les édifient. Leurs habitations sont douze fois plus élevées que le plus vaste monument de Tarchitecture humaine. Nous sommes donc bien au-dessous de ces petits animaux pour la force et le courage au travail.

La puissance destructive de ces êtres, infimes en apparence, est plus surprenante encore. Ils peuvent amener dans l'espace d'un seul printemps la ruine d'une maison, en détruisant les poutres et les planchers. La ville de la Rochelle, où les termites furent importes par un navire américain, est menacée de se trouver un jour suspendue sur des catacombes, comme la ville de Valencia, dans la Nouvelle-Grenade. On connaît les dégâts que causent les nuées de sauterelles lorsqu'elles s'abattent sur un champ cultivé, et Ton sait que leurs larves mêmes produisent des ravages comparables à ceux dont on accuse l'insecte parfaic.

Tout cela établit suffisamment les funestes capacités dont la nature a doué de petits animaux, que nous avons le tort de mépriser.

Voilà le curieux objet de recherches que s'est proposé M. Félix Plateau, fils du célèbre physicien belge de ce nom.

M. Plateau a étudié la force de traction de |5lusieurs insectes, la force de poussée chez les insectes fouisseurs, et la force d'élévation que d'autres développent pendant le vol. Il est arrivé ainsi à établir des comparaisons extrêmement intéressantes. Nous citerons quelques-uns de ces résultats.

Le poids de l'homme étant de 63 kilogrammes en moyenne et sa force de traction, selon Régnier, de 55 kilogrammes, le rapport du poids qu'il peut tirer au poids de son corps est de 0,86 seulement. Dans le cheval, ce rapport n'est même que de 0,67; un cheval qui pèse 600 kilogrammes ne traîne que 400 kilogrammes environ.

Ainsi le cheval ne peut pas traîner beaucoup plus que la moitié de son propre poids, et l'homme ne peut parvenir à tirejr le poids de son corps.

C'est un bien faible résultat si on le compare à la force du hanneton. Cet insecte exerce, en effet, un effort de traction égal à plus de quatorze fois son poids I Amusez-vous à ce jeu des enfants qui consiste à faire tirer par un hanneton de petites charges de pierre, au moyen d'un fil, et vous serez stupéfait de Fénormité du poids que peut remorquer ce ohétif animal.

Pour mesurer la force de traction des insectes, M. Plateau les a attelés à un poids, au moyen d'un fil fixé à une de leurs pattes. Les coléoptères se prêtent avec la plus grande facilité à ces sortes d'expériences.

Voici quelques-uns des résultats obtenus parle physicien belge : le caràbus auratus (carabe doré) tire dix-sept fois le poids de son corps; le nébria brevicollis, vingt-cinq fois; le necrophorus vespilio, quinze fois ; le trichius fasciatus^ quarante et une fois; Voryctes nasicomiSy quatre fois seulement. U abeille tire vingt fois le poids de son corps; le donacia nympheay quarante-deux fois.

Il suit de là que si le cheval avait la force de ce dernier inseôte, ou si cet insecte avait la taille d'un cheval, ils devraient tirer 25 000 kilogrammes.

M. Plateau a déterminé la force de poussée des insectes, en les introduisant dans un tube de carton dont la face intérieure avait été rendue rugueuse. Dans le tube était une plaque de verre, qui laissait pénétrer le jour dans la prison de l'insecte. L'animal luttait de toutes ses forces contre cette plaque transparente, pourvu qu'on l'excitât un peu. Cette plaque, en avançant, faisait tourner un levier adapté à un dynamomètre en miniature, qui indiquait l'effort développé.

Les résultats obtenus par ce moyen prouvent que la force de poussée est, comme la force de traction, d'autant plus grande (relativement) que Tinsecte est d'une taille et d'un poids plus faibles. Quelques nombres serviront à mieux faire ressortir cette curieuse loi. Chez Voryctes nasi^

cornis, le rapport de la poussée au poids du corps n'est que de 3,2 ; 'chez le geotrupes stercorarius, il est de 16,2 ; enfin, chez Yont?iophagiLS nucicorniSy il est de 79,6.

Les expériences sur le vol des insectes ont été exécutées en attachant une boulette de cire moUe à un fil, fixé aux pattes de derrière. Le rapport du poids enlevé au poids du corps a été trouvé égal à l'unité : ce qui veut dire que l'insecte enlève, dans son vol, un poids égal à celui de son corps. Voici quelques nombres. Parmi les névroptères, le rapport dont il s'agit est de 1 ,0 pour la demoiselle {libellula vulgata), de 0,7 pour le lestes sponsa; dans l'ordre des hyménoptères, il est de 0,78 pour Y abeille^ de 0,63 pour le bombyx terrestris; dans celle des diptères, de 0,9 pour le calliphora vomitoria, de 1,84 pour le syrphus corolles ^ de 1,77 pour la mouche domestique.

Ces résultats niontrent que les insectes n'ont qu'une puissance de vol suffisante pour soutenir leur propre poids, car les chiffres ci-dessus représentent le maximum d'effort dont ils sont capables, et l'excès de cette force maximum sur celle qui est développée pendant le vol, doit servir simplement à compenser la fatigue. On voit en même temps que les diptères, et entre autres la mouche, ont le vol plus soutenu que les hyménoptères et les névroptères, quoiqu'ils n'en aient pas l'apparence.

En résumé, si la puissance du vol n'est pas considérable chez les insectes, leur force pour la traction et la poussée est énorme, comparée à celle des vertébrés, et, dans un même groupe d'insectes, les plus forts sont toujours ceux qui sont les plus légers et les plus petits.

Ces deux résultats paraissent tenir, non à des muscles relativement plus volumineux que chez les vertébrés, mais à une énergie intrinsèque, à une activité musculaire plus grande. Les membres articulés des insectes peuvent être considérés comme des étuis solides qui enveloppent, les muscles, et l'épaisseur des parois de ces étuis semble dé-

croître d'une manière assez singulière avec la taille. Le volume relatif des muscles est donc plus petit chez les petites espèces que chez les grandes, et il faut nécessairement chercher l'explication de la supériorité des premières dans une plus grande part d'énei^e vitale.

Ces phénomènes qui nous étonnent, se comprendront peut-être mieux si Ton songe aux résistances que les insectes ont à vaincre pour satisfaire leurs besoins, pour chercher leur nourriture, se défendre contre leurs agresseurs, etc. Il est probable que l'étude approfondie de l'organisation des êtres inférieurs nous réserve encore bien des surprises, et fera disparaître bien des préjugés.

Ces petites machines vivantes sont merveilleusement construites pour le travail et pour la guerre. Leur rendement en force vive est infiniment supérieur à celui de tous les autres animaux. A plus forte raison l'emporte-t-il sur celui des machines que nous construisons pour remplacer les bras de l'ouvrier. Les insectes représentent h^forcepor-^ tative par excellence. Ces ouvriers de Dieu sont infiniment plus puissants que ces ouvriers de l'homme que nous appelons les machines.

Invasion de sauterelles en Algérie.

L'invasion de sauterelles qui a eu lieu en 1866, dans notre colonie d'Afrique, a été désastreuse.

C'est dans le courant d'avril 1866 que parurent les premières phalanges de ces insectes dévastateurs. Débouchant, par les gorges des montagnes et par les vallées, dans les plaines fertiles du littoral, elles s'abattirent d'abord sur la plaine de la Mitidja et sur le Sahel d'Alger. Leur masse, sur certains points, interceptait la lumière du soleil et ressembla Il à ces tourbillons de neige qui, pendant les tem-

])êtes d'hiver, dérobent aux regards les objets les plus rapprochés. La végétation offrait à leur voracité un appât qui les attirait. Bientôt, les colzas, les avoines, les orges, les blés tardifs, les plantes maraîchères furent en partie détruits. Sur certains points, les sauterelles pénétrèrent même à rintérieur des habitations.

Le gouverneur général de l'Algérie s'efforça de ranimer le courage des populations. Par ses ordres, les troupes se joignent aux colons pour combattre le fléau. Les indigènes, atteints eux-mêmes dans leurs intérêts, se lèvent pour fournir leur concours contre l'ennemi commun. Des quantités immenses de sauterelles sont détruites en quelques jours. Mais que peuvent les efforts humains contre ces multitudes ailées, qui s'échappent dans l'espace, et n'abandonnent un champ que pour aller retomber sur le champ voisin î

Il n'était pas possible d'empêcher la fécondation de ces insectes. La ponte donnant promptement naissance à des larves innombrables, les premiers essaims furent bientôt centuplés et remplacés par une génération nouvelle.

L'apparition des jeunes sauterelles est particulièrement redoutable en raison de leur voracité. Ces masses affamées se précipitent sur tout ce qui a été épargné par leurs devancières. Elles encombrent les sources, les canaux, les ruisseaux, et l'on a beaucoup de peine à débarrasser les eaux de ces causes d'infection.

Presque en même temps, les provinces d'Oran et de Con stantine furent envahies. A Tlemcen, où, de mémoire d'homme, les criquets n'avaient point encore paru, le sol en était jonché. A Sidi-bel-Abbès, à Sidi-Brahim, à Mostaganem, ils attaquent les tabacs, les vignes, les figuiers et les oliviers même, malgré leur feuillage amer. A Relizane et à l'Habra, ils envahissent les cultures de cotonniers. La route de 80 kilomètres qui relie Mostaganem à Mascara, en fut couverte dans tout son parcours.

282 l'année saENTinQUE.

Dans la province de Gonstantine, les sauterelles apparurent presque simultanément du Sahara à la mer, et depuis Bougie jusqu'à la Galle. A Batna, à Sétif, à Gonstan- Une, à Guelma, à Bone, à Philippeville, à Djidjelli, les populations luttaient avec énergie contre cette invasion. Mais ni le feu, ni les obstacles opposés à la marche des insectes ne purent empêcher les désastres.

Pour alléger, autant que possible, la ruine qui vient ainsi d'atteindre notre colonie, le gouvernement français a ouvert une souscription. La charité publique n'a pas fait défaut à tant de malheurs I

• Les mangeurs dMnsectes.

Dans le nouveau volume que le célèbre docteur Livingstone vient de publier sur ses voyages dans l'Afrique méri" dionalë, on trouve quelques détails curieux relatifs à la nourriture des habitants du lac Nyansa.

A certaines époques de l'année, dit M. Livingstone, on aperçoit des nuages qui semblent sortir de l'eau du lac, et qui s'élèvent dans l'atmosphère à une grande hauteur. Quand on traverse dans un bateau ces sortes de brouillards ou de vapeurs, on reconnaît qu'ils sont formés par la réunion de quantités innombrables de petits insectes du genre corniHy et qui ressemblent à de petites tipiUes» Ils sont si abondants qu'ils finissent, en tombant sur l'eau, par couvrir la surface du lac d'une couche épaisse et noirâtre.

Lorsqu'on se trouve au miheu d*un de ces nuages, on est obligé de tenir la bouche et les yeux constamment fermés, car les insectes pénètrent dans ces ouvertures.

Ge ne sont toutefois que les Européens qui ferment la bouche dans cette circonstance. Les indigènes du lacMyansa l'ouvrent, au contraire, de toute sa grandeur. Ges cousins

leur paraissent d*un goût exquis Quand ils ne peuvent pas les happer en ouvrant la bouche, ils récoltent ces petits moucherons partout où ils se sont déposés. Ils les font bouillir dans de l'eau, pour former des gâteaux qu'ils mangent avec délices. On avale ainsi, en une seule bouchée, plus d'un million d'êtres organisés 1

De gustibus non disputandum. Il n'est pas probable que les gâteaux aux mouches du lac Nyansa deviennent jamais un sujet d^exportation, et que les restaurateurs parisiens les fasssent jamais figurer sur leurs cartes !

Le parasite de Tabeille.

€ Je fus témoin, dans ma jeunesse, dit M. E. Duchemin, du désespoir d'un pauvre paysan qui se trouvait subitement frappé dans ses intérêts, par la perte d'une trentaine de ruches d'abeilles. Il cherchait naturellement quelle pouvait être la cause de ce désastre, et l'attribuait à tort, ainsi que j'ai pu m'en convaincre plusieurs fois depuis, à certaines plantes de son clos que les pauvres mouches auraient sucées. »

La perte de ces ruches était la conséquence d'un fait que M. Duchemin a observé, et qu'il s'explique maintenant. L'abeille a un ennemi terrible. Cet ennemi est un acarus. Il s'attache à elle et lui donne la mort. Réaumur a donné le dessin d'un parasite de l'abeille, qui ne ressemble en rien à Yacarus en question.

Comment naît cet être invisible et meurtrier? Vient-il naturellement sur le corps de sa victime ? Telles sont les questions que se pose l'auteur. Il a découvert ce singulier acarus non-seulement, sur l'abeille, mais souvent aussi sur une plante, Vheliantus annuus.

Est-ce l'abeille qui dépose sur cette fleur son parasite,

284 L'AMNéE SCIENTIFIQUE.

OU est-ce celte fleur qui communique à l'abeille le parasite qui la fait périr !f En 1864, M. Duchemin passa tout Tété à chercher la solution de cette dernière question. Ap*ès avoir protégé entièrement la plante de tout contact extésîeur, il y découvrit Tacare destructeur. Il affirme donc que l'ennemi invisible de Tabeille naît sur Yhelimtus annuuSy et que cette plante est, par ce fait, désastreuse pour la vie de Tabeille.

Les insectes qui pénètrent les bouchons.

M. Jenner Weir a appelé l'attention sur quelques larves d'insectes appartenant probablement à l'espèce Tenebrio, et que Ton avait trouvées dans des bouchons de bouteilles de vin d'Oporto. Ces larves avaient dû perforer les bouchons si complètement, que le vin s'est échappé des bouteilles. La cause de ces accidents a été découverte : l'auteur avait employé, dans sa cave, du son, au lieu de sciure de bois, pour séparer les bouteilles.

A cette occasion. M* Saunders a rapporté le fait suivant : Il y a quelque temps, l'on versait à l'entrepôt de Londres une cargaison de peaux infestée par des larves du dermester lardarius. Ces larves se portèrent sur un tas de bouchons neufs, qu'elles dévorèrent de façon à en rendre la vente impossible.

La chenille du coton.

Si l'Algérie a été, en 1866, ravagée par les sauterelles, les États-Unis du Sud sont menacés de leur côté d'un fléau analogue, et dont jusqu'ici on ne semblait pas avoir eul'idée

en Europe. Ce fléau, c'est la chenille du coton, dont les ravages peuvent aller de pair avec ceux des sauterelles.

Le journal le Meschacébé des États-Unis a donné les détails suivants sur ce terrihle rongeur, et sa réapparition sur les bords du Mississipi.

t Le coton, dit le Meschacébé^ est menacé d'être encore cette année rongé par les chenilles. La multiplication de ce lépidoptère, appelé par les savants noctua xylina, et par le peuple army worm^ est prodigieuse et effrayante.

En Ï864, nos populations tentées par le haut prix du coton, — il se vendait alors 1,50 au moins la livre, — s'étaient remises à la culture, jadis abandonnée, du grand produit. La canne avait été reléguée au second plan. On remuait fiévreusement le sol comme on eût fait d'une mine d'or; on riait des vieilles dettes et des pesantes hypothèques, et le résultat d'une seule année de travail allait liquider le passé et assurer l'avenir. Les chenilles, Içs harpies sont venues, et en un instant ont englouti le coton et fait évanouir tous les châteaux aériens de l'espérance. En quelques heures s'écroulaient des fortunes à demi construites, car plus d'un planteur avait refusé de vendre à des prix avantageux la récolte sur pied. Nous avons assisté à ce cruel désastre ; à un mille de distance on entendait le bruit que faisait la gent vorace avec ses millions de mâchoires avides, crépitation semblable à celle d'un incendie, et en face de cette ruine le planteur éprouvait la douloureuse sensation du malheureux qui voit sa maison en flammes.

On a cru longtemps que la terrible chenille ne visitait que la basse Louisiane; c'est une erreur. En 1788, elle détruisait aux îles Bahama 280 tonnes de coton. Elle a fait renoncer à la culture du coton dans plusieurs Antilles. Longtemps il en a été de môme en Egypte. La chenille ravageait la Géorgie en 1793 et la Caroline du Sud çn 1800. En 1804, elle s'abattait sur toute la Louisiane ; pour en triompher, il ne fallut rien moins qu'un ouragan de neige. En 1825, aucun des États du Sud ne fut épargné et il fut difficile de se procurer de la graine pour l'année suivante. La dernière invasion générale de la chenille eut lieu en 1845. Elle se montre souvent en Guyane et autres parties de l'Amérique du Sud.

On compte vingt-trois apparitions de chenilles aux États-Unis depuis 1793.

Il résulte de longues et nombreuses observations que les

conditions les plus favorablôs à la production de la chenille sont un temps chaud, pluvieux et un ciel nuageux, jusqu'à la fin du moins de juin ; ce sont là des symptômes à peu près infaillibles de la venue du fléau. Nous^ sommes malheureusement en un tel cas cette année et nous réalisons ces fâcheux pronostics. Cependant il y a de la ressource, et les |mèmes planteurs intelligents et attentifs qui ont énuméré les causes essentielles de la production de la chenille, ont fait connaître aussi les causes certaines de sa destruction.

La chenille ne résiste pas à Faction d'un ardent soleil et d'une sécheresse continue. En Louisiane, comme dans les autres États du Sud, comme aux lies Bahama, une chaleur torride la tue. Elle tombe morte de la plante ou périt dans le court trajet qu'elle essaye hors de Pombre, surtout si le sd est sablonneux. »

ai

Les poissons chanteurs.

On a souvent parlé des poissons qui chantent. Toute* fois, tout ce que Ton savait sur ce sujet se réduisait à quelques détails incomplets et vagues. M. Dufossé a fait, en 1866, une étude approfondie de ce curieux phénomène, et les résultats auxquels il est arrivé méritent d'être signalés. •

Cinq espèces de poissons possèdent la faculté d'émettre des sons. Ce sont les lyres, les malarmats, les maigres d'Europe, les ombrines communes et les hippocampes à museau court.

Le principe de ces émissions sonores réside dans les vibrations de certains muscles, qui se contractent volontairement. Ces vibrations sont transmises à la vessie pneumatique, qui les renforce, comme ferait la caisse d'un violon. Chez les lyres et les malarmats, M. Dufossé a même découvert deux muscles non encore décrits, qu'il appelle muscles intracostauœ, et qui concourent principalement à la production des sons émis par ces poissons.

Une parties des phénomènes acoustiques observés chez les hippocampes résulte d'ailleurs des vibrations qui nt sont pas renforcées par la vessie pneumatique ; dans ce cas, la vibration musculaire seule suffit à la production de bruits expressifs.

Les mâles partagent avec les femelles la faculté d'émettre des sons. C'est au temps du frai que cette faculté atteint son plus haut degré.

Les maigres l'emportent de beaucoup sur les autres poissons sous le rapport de la voix. La forme, la grandeur et r énergie de leurs organes sonores, l'intensité des bruits qu'ils produisent lorsqu'ils se rassemblent à l'époque du frai, leur mériteraient le nom d'orgass vivantes. M. Dufossé pense que l'entrelacement des ramifications de leur vessie avec les faisceaux charnus des muscles voisins constitue un instrument physiologique et musical, dont le type n'existe chez aucune autre espèce des mers d'Europe. Leur grande taille ajoute encore aux singularités qui distinguent ces poissons.

Ce serait toutefois méconnaître, dit M. Dufossé, la définition physiologique du mot voix que de désigner par ce mot les difTérents bruits ou sons expressifs par lesquels certains poissons peuvent rendre leurs sensations instinctives. Ces bruits ne sont pas seulement des sons musicaux, tels que ceux dont il vient d'être question, et qui ont pour principe les vibrations intérieures.

Il est aussi des espèces qui sont douées de la faculté de donner naissance à des bruits de souffle, analogues à ceux que font entendre plusieurs reptiles. Enfin, quelques poissons produisent une sorte de stridulation, à l'aide d'un naécanisme grossier, qu'on retrouve chez plusieurs insectes (grillons, sauterelles, cigales, coléoptères, etc.). M. Dufossé propose, mais, à notre avis, sans utilité aucune, de créer pour ces différents bruits un nom nouveau, celui à'wMï/yopsophos*

Reproduction et embryogénie des pucerons.

La reproduction des pucerons vivipares a été rattachée tantôt aux phénomènes des générations alternantes, tantôt à ceux de la génération virginale. Leuwenhoeck et Réaumur admettaient rhermaphrodisme chez ces animaux; Charles Bonnet a fait des expériences demeurées célèbres qui étabUssaient la génération virginale chez les pucerons *.

M. Balbiani veut aujourd'hui démontrer que Thermaphrodisme est bien la condition normale des pucerons pendant toute la période vivipare, et que la séparation des sexes n'a lieu que lorsque, sous Tinfluence de certaines conditions déterminées, la reproduction des pucerons rentre dans la loi commune à la plupart des autres espèces animales. Mais il n'invoque à Tappui de son opinion que des observations anatomiques sur les organes embryonnaires de ces petits êtres, et ses observations ont paru tout à fait insuffisantes aux zoologistes pour renverser l'opinion acceptée depuis Charles Bonnet.

Recherches sur la circulation dans les animaux inférieurs.

M. Lacaze-Duthiers, dont on connaît les beaux travaux sur le corail, a communiqué à l'Académie des sciences des considérations générales fort intéressantes sur la circulation des animaux inférieurs.

1. Voir notre ouvrage sur les Insectes dans le Tableau de la nolure, in-8, Paris, 1866, p. 155-160.

'On sait que si Ton prend dans la main un mollusque quelconque, un limaçon, une limace de nos jardins, mais surtout un mollusque marin, l'animal laisse écouler de toule la surface de son corps un liquide abondant. C'est ce fait bien connu, mais peu étudié, qui a été le point de départ des recherches de M. Lacaze-Duthiers.

Il existe un grand nombre d'animaux inférieurs qui, dans certaines circonstances difficiles à préciser, se saignent^ c'est-à-dire se privent d'une partie des liquides de leur économie. Ils suent sang et eau, pourrait-on dire. Mais les choses ne se passent pas de la même façon dans tous les groupes. Pour les mollusques, il paraît certain qu'il existé une communication ouverte entre l'appareil de la circulation et le monde extérieur. M. Lacaze-Duthiers lui-même a démontré l'existence de ces orifices de communication chez les Gastéropodes, et deux auteurs allemands les ont signalés chez d'autres mollusques. Mais il importait de généraliser un fait aussi insolite et aussi peu en rapport avec ce qui s'observe dans les animaux supérieurs ; M. Lacaze-Duthiers a donc continué ses recherches à Cette, pendant l'automne de 1862. n a eu beaucoup de peine à constater Texistence des orifices extérieurs de l'appareil de la circulation chez les différents mollusques, mais il ne doute plus de la généralité de cette disposition.

La Thétys léporine présente, à cet égard, l'organisation la plus curieuse. Elle porte sur son dos, symétriquement de chaque côté, jusqu'à vingt paires de branchies enroulées en spirale, entre lesquelles se remarque une fosse ovale, plus transparente que le reste de l'enveloppe, et au milieu de laquelle s'élève un mamelon percé d'un orifice en forme de boutonnière. C'est la porte du sang. Si on y appliqpie une petite seringue, on peut aisément injecter toutes les veines avec un liquide coloré quelconque ou avec de l'air ; si le mollusque est bien portant, on réussit même à remplir les veines en dirigeant tout simplement à distance

290 L'AimÉE SCIEimFTQtnî.

le jet de liquide sur le petit mamelon béant. Ofî toit que, grâce k cette disposition étrange, la Thétys peut h tolorté, par une quarantaine d'ouvertnres branchiales, introduire de Teau dans son sang ou se débarrasser d'une partie de ce liquide. On comprend donc comment cet être singulier , lorsqu'on l'étalé dans la main, 'peut fondre pour ainsi dire en eau et perdre plus d'un tiers de son volume.

Dans tous les mollusques nus, il est facile de produire par rirritation des effets très-remarquables. Si on les touche en un point de leur corps, on observe au même point une contraction, et le liquide qui s'y trouve se retire dans une autre partie du corps, laquelle se gonfle alors du surcroît du liquide qui s'y accumule. Mais si on multiplie les points de contact, le sang, ne trouvant plus où se cacher, est forcé de s'échapper au dehors. Cet effet est tellement prononcé, que si les orifices ne sont pas assez grands pour donner issue au sang, il rompt les tissus et s'épanche directement par la peau. Mais tant que l'hémorragie est en quelque sorte spontanée, elle est soumise à l'appréciation de l'animal, qui la règle au moyen d'une valvule que comimandent deux muscles ou par un muscle circulaire formant im sphincter. C'est le même sphincter qui retient les liquides injectés dans l'organisme. M. Lacaze-Duthiers a d'ailleurs reconnu que les sphincters des orifices des branchies sont commandés chacun par deux nerfs assez gros, qui ont leur origine sur les parties centrales du système nerveux de la vie de relation; il s'ensuit évidemment que l'émission du sang ne s'accomplit pas sans un acte de vo« lonté de la part de l'animal, qui apprécie dans sa sagesse l'opportunité du relâchement du sphincter.

Toutefois il en est autrement diez les Géphyrîens. Dans cet animal, un premier liquide remplit la cavité générale du corps; il peut être versé eïi dehors, par un appareil rénal d'une contraction tout à fait insolite; mais il y a un second

liquide, enfermé dans des vaisseaux propres, qui ne peut pas sortir du corps.

Chez les zoophyteS phlébeûtérés, les choses se passent encore d'une autre manière. Bans ces animaux, la nature a économisé l'appareil de l'absorption : les liquides nourriciers passent directement de l'estomac dans les innombrables canaux du sarcocosme, à travers des orifices percés dans It paipi digestive, et ils peuvent être rejetés par où ils sont entrés, c'est-à-dire par la bouche.

Ces faits confirment une fois de plus la conclusion que l'on tire de Tétude attentive des animaux inférieurs, à savoir que leur organisation diffère profondément de celle des ammaux d'un ordre plus élevé. Ainsi le sang de ces mollusques et zoophytes doit être très-différent de celui de$ vertébrés, à cause des rapports directs qu'il a sans cesse avec le monde extérieur.

Le Lemming de Norvège.

Au mois de septembre 1863, M. <}uyon avait mis sous les- yeux de l'Académie des sdences, un temmm^j petit rongeur de Norvège, que ses migrations rendent fort intéressant. Ce Lemming étant mort par accident, son trépas fournît \ M. Guyon Toccasion d'entretenir FAcadémie des observations qu'il avait pu faire sur les mœurs de ee petit animal pendant les trois années qu'il a pu le conserver.

Comme à Thomme des montagnes, «on compagnon fforiigîne, î! fallait au petit Norvégien de la liberté avant tout! Impossible de le maintenir en captivité. « On avait beau agrandir sa demeure, dit M. Guyon, on avait beau la lui rendre chaque jour plus commode, la lui dorer pour ainsi dire, îl n'y voyait toujours qu'une prison. Or, de cette pri-

292 l'aniiée SCnSNTiriQUE.

son, il n'en voulait pas à toutes forces ; il lui fallait absolument en sortir, et, pour en sortir, il était sans cesse en mouvement, le jour comme la nuit ; il rongeait et perforait les bois les plus durs; il tortillait et lacérait le fer.... > M. Guyon se décida donc à laisser son Lemming courir dans les appartements. Mais il ne fallait pas qu'une porte lui fût fermée : il Fattaquait aussitôt avec ses dents d'acier. Quaud il se livrait à cette besogne, elle l'absorbait tellement, qu'on pouvait le saisir, mais non sans exciter dhez lui la plus violente colère. H poussait alors des cris de possédé, tout en projetant sur son agresseur une abondante salive. Quand il avait pu mordre, il se laissait soulever plutôt que de lâcher prise. La morsure du Lemming est profonde et guérit lentement ; il paraît que sa bave peut l'envenimer, car les Norvégiens croient que cet animal est venimeux.

Il est probable que les effets des morsures du Lemming s'expliquent par l'état d'exaspération de ce petit animal, car on sait que les morsures d'animaux très-excités sont particulièrement dangereuses ; on a maintes fois observé ce fait sur des chiens.

Le Lemming de M. Guyon aimait à changer d'abri. U passait huit jours dans une pièce, puis huit jours dans une autre, mais toujours sous quelque meuble, où sa présence se trahissait de temps à autre par un petit cri qu'on pourrait rendre par cui-cui. A la nuit , il quittait sa retraite ; il y rentrait à la pointe du jour. Cependant il sortait aussi dans la journée, à des heures fixes, pour venir chercher sa pâture sur une commode. Il buvait beaucoup d'eau, en redressant sa tète, comme les poules.

Sur la commode où se trouvait toujours la soucoupe contenant sa nourriture, il y avait aussi une cage pleine de mousse, où il aimait à se retirer. H montait sur la commode en se glissant entre ce meuble et la muraille. Quand la nourriture n'était pas à son goût, ou qu'on avait oublié

de la lui préparer, on le voyait piétiner et s'agiter avec une mauvaise humeur évidente, puis aussitôt se réfugier dans la cage. Il s'enfouissait dans la mousse, de manière à s'y cacher, puis il pratiquait une trouée du côté de la soucoupe, afin de la surveiller. Dès qu'il y apercevait quelque nouvel aliment, et qu'on s'était éloigné, il sortait pour s'en repaître ou pour l'emporter.

Le Lemïning mange, d'après M. Guyon, de tous nos comestibles ordinaires, tels que pain, noix , noisettes, figues, raisins, sucre, etc. On sait que les Lapons ne parviennent à lui soustraire leur fromage qu'en l'enterrant profondément. Le fromage des Lapons est composé de lait de renne et d'oseille. Il piraît aussi que ce "petit rongeur aime les sucreries comme les enfants, car M. Guyon raconte qu'au moment du dessert il s'aventurait parfois jusque sur la table pour y grignotter des choses sucrées; mais le moindre mouvement brusque le mettait en fuite. Dans l'appartement, il rongeait d'ailleurs tout ce qui était accessible à sa dent : bois, toile, coton, cuivre, et jusqu'au fer.

Peut-être le Lemming s'attaquerait- il aussi aux animaux. Voici une observation de M. Guyon qui semble prouver qu'à l'occasion le Lemming ne dédaignerait pas une proie vivante. Un oiseau, qui était en liberté dans l'appartement, excitait toujours l'attention de son compagnon de chambre. Le Lemming redressait la tête et montait.... aussi haut qu'il pouvait monter. Il grimpait sur les meubles ou bien se hissait jusqu'au plafond sur les rideaux des fenêtres, afin de mieux voir voleter l'oiseau.

Courageux comme des coqs de combat, les Lemmings se battent entre eux jusqu'à la mort, et le vaincu est toujours mis en pièces. Les hommes, en Norvège, évitent de les prendre avec la main nue, de peur d'être mordus jusqu'au sang. Malgré sa nature si nettement indépendante et si revêche, le Lemming paraît succeptible de s'apprivoiser, dans une certaine mesure. M. Guyon avait déjà habitué

294 l'àiinéc SCŒKTIFIQUE.

soa petit c^ftii à répondre k son aj^el; mais il s'avanç&it raremei&t jusqu'à la personne qui l'appelait, il s'arrêtait i distance respectueuse, avec une visible défiance. Jamais, pendant l'hiver il ne chercha à se rapprocher du feu, et cependant il est très-irileux«

Les grandes migrations du Lemming norvégien ont lieu d'ordinaire, en automne. MM. Martins et Bravais en ont vu une au mois de septembre 1839, M. Guyon en juin et juillet 1863. La plupart des voyageurs admettent que la vraie patrie de c& rongeur est la chaîne des montagnes qui sépare la Suède de la Norvège; mais M. Guyon pense qu'il descend de toutes les montagnes de la Scandinavie, car on l'a trouvé au sommet dei^ montagnes duKIinkinbeiy, et il est peu probable que les Lemmings, dans leurs voyages, fassent l'ascension des montagnes au lieu d'en descendre. M. Guyon n'est pas d'accord, sur ce point, avec tous les naturalistes suédois.

L*éléphant laboureur.

Aujourd'hui, les Anglais dans l'Inde, attellent l'éléphant à la charrue. De ce bel animal guerrier ils ont fait un pacifique laboureur. On fabrique à Londres, d'énormes et de très-fortes charrues, dignes de ce robuste pachyderme. Le paquebot les apporte à travers la Méditerranée, l'isthme de 3uez, la mer Rouge et la mer des Indes.

Chaque matin, à la pointe du jour Téléphant prend sou aini le cornac par la ceinture, le place sur son dos et s'en va aux champs. On confie à deux valets de ferme le soin de tenir les deux manches de la charrue. Tant que U soleil est au-dessus de l'horizon, l'éléphant marche , et e^ marchant il soulève derrière ses pas une bande de terre ou

HISTOXRS NATURELLE. 295

pluAût use longue colline : il trace de cette manière un ûllon d'un mètre et dead de largeur sur un 9^ètr^ de prelondeuF I

Suicide d'un clueiu

ie Moming Fost a publié ce qui suit :

< On raconte Thistoire étrange d'un chien qui se serait suicidé. L'animal appartenait à M. Hone, de Frinsbury, près Rocbester. II parait que certaines circonstances Tavaient fait soupçonner d'être atteint d'hydrophobie, et que par suite on l'évitait et on le tenait éloigné de la maison autant que possible. Il semblait éprouver beaucoup d'ennui d'ôtre traité de la sorte, et pendant quelques jours on remarqua qu'il était d'humeur sombre et chagrine, mais sans montrer encore aucun symptôme de rage. Jeudi, on le vit quitter sa niche et se diriger vers la résidence d'un ami intime de son maître, à Upnor, où on refusa de l'accueillir, ce qui lui arracha un cri lamentable.

Après avoir attendu quelque temps devant la maison sans obtenir d'ôtre admis à l'intérieur, il se décida à partir, et on le vit aller du côté de la rivière qui passe près de là, descendre sur la berge d'un pas délibéré, puis , après s'être retourné et avoir poussé une sorte de hurlement d'adieu, entrer dans la rivière, plonger sa tête sous l'eau, et, au bout d'une minute ou deux, rouler sans vie à la surface.

Cet acte de suicide extraordinaire a eu, dit-on, pour témoins un grand nombre de personnes. Le genre de mort prouve clairement que l'animal n'était point hydrophobe. >

Le journal le Droit admet en ces termes la possibilité du fait :

« L'événement rapporté par notre confrère d'outre-Manche est assurément fort extraordinaire, mais il n'est pas sans précédents. L'histoire nous a conservé le souvenir de chiens fidèles qui se sont voués à une mort volontaire pour ne pas survivre à leurs maîtres. Montaigne en cite deux exemples empruntés à l'antiquité: « Hyrcanus, le chien du roy Lysimachus, son maistre mort, demeura obstiné sur son lict, sans vouloir boire ne manger, et le

Pigitized by

296 l'année scientifiquk.

iour qu^on en brusla le corps, il print sa course et se iecta dans le feu, où il fust bruslé ; comme fict aussi le chien d'un nommé Pyrrhus, car il ne bougea de dessus le lict de son maistre depuis qu'il feut mort; et quand on remporta , il se laissa enlever quand et luy, et finalement se lança dans le buchier oti bruslait le corps de son maistre. > (Essais, liv. II, chap. xu).

Nous avons nous-môme enregistré, il y a quelques années, la fin tragique d'un chien qui, ayant encouru la disgrâce de son maître, et ne pouvant s'en consoler, s'était précipité du haut d'une passerelle dans le canal Saint-Martin. Le récit très-circonstancié que nous fîmes alors de cet événement n'a jamais été contredit et n'a donné lieu à aucune réclamation des parties intéressées. »

Les trichines et la trichinose, ou ce qu'il y a dans un jambon.

On s'est beaucoup occupé en Allemagne et en France, pendant Tannée 1866, de la maladie désignée sous le nom élégant de trichinose.

Cette maladie, moins gracieuse que son nom, se développe à la suite de l'introduction dans l'économie humaine d'un ver à peine visible à l'œil nu, la trichine, qui existe dans la viande de porc atteint de ladrerie, et qui peut exister aussi dans la chair du lapin. La viande de porc infestée de ce parasite, étant prise comme aliment, fait pénétrer dansnos tissus cet être dangereux. Une fois établi là, il se développe, se multiplie, envahit les muscles et les dévore ; de telle sorte que les malheureuses victimes de ce fléau se sentent mourir petit à petit, littéralement rongées par cet inaccessible ennemi.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on connaît les dangers que peut présenter occasionnellement l'usage alimentaire de la viande de porc. Moïse, Mahomet et Bouddha, qui sont rarement d'accord, se sont rencontrés pour déclarer le cochon un animal immonde, et pour interdire son usage aux populations de l'Orient. Cette prohibition tenait à des maladies qui avaient, de tout temps, été observées en Asie, à la » suite de l'usage de cette viande.

298 l'aniîés scientifique.

Les Orientaux croient que la viande de porc occasionne la lèpre. Le symptôme particulier de cette maladie, conaue en Orient sous le nom de grosse titSy permettrait peut-être d'affirmer que la trichinose^ et non la lèpre, avait &it naître chez les Orientaux cette opinion traditionnelle.

Le tinia^ ou ver solitaire^ est aussi un résultat de Tingestion de la viande du porc. Mais le ténia est, au fond, un hôte peu dangereux. Dans TAbyssinic, il est peu de personnes qui ne soient affectées du ver solitaire. Bien plus, en ce singulier pays, on se croit malade quand on ne sent pas son ver grouiller dans son estomac. Le ténia, en effet, augmente Tappétit et porte à beaucoup manger* Signe de santé, disent les bons Abyssiniens. Laissons-les dire.

Ce n'est donc pas le danger du ténia qui a pu donner aux législateurs de l'Orient l'idée de proscrire l'usage de la viande de porc; mais la trichine pourrait bien n'être pas étrangère à l'événement.

Arrivons à des notions plus précises, i des observations modernes.

Nos traités de médecine légale rapportent un grand nombre de cas dans lesquels la charcuterie fut soupçonnée d'avoir occasionné la mort. Gomme, à cette époque, on ne connaissait pas les trichines, on s'arrêtait à la supposition d'un empoisonnement par un principe toxique particulier. Persoxme n'avait pu isoler ce principe, ce qui n'empêchait pas de lui donner un nom : on appelait en Allemagne, cet insaisissable poison, wurstgift (ji)oison des sa%u)issons) ou sdiinkengift {poison du jambon). Les cas de maladie relatés dans ces ouvrages s'expliquent aujourd'hui par l'infectioA trichineuse, quoiqu'il ne soit pas impossible que la charcuterie avariée contienne par elle-même des substance^ vénéneuses.

Qu'est-ce que la trichine?

La trichine est un ver microscopique, ou du moins difficilement visible à l'œil nu, car il a à peine le diamètre .

HYGIÂMË PUBUQU£. ^99

d'un cheveu trè^-fiay et sa longueur atteint rarement 2 millûaètres. On ne le «onnatt que depuis enwon trente «ns.

En 1832, un anatomiste anglais, Hilton, faisant l'autopsie d'un vieillard mort à l'hôpital, découvrit dans les musdes de cet individu une grande quantité de corpuscules blancs. Ces corpuscules étaient des kystes^ c'est-à-dire des capsules membraneuses, qui renfermaient de petits animaux parasites.

Trois ans plus tard, le physiologiste anglais Richard Owen publia le premier travail où se trouvent décrita le kyste et un petit ver que Paget avait déjà découvert dans rintérieur de ce kyste. Comme ce petit ver s'enroule habituellement en iorme de spirale, au centre du kyste, Owen lui donna le nom de trichina spiraliSj dérivé d'un mot grec, qui signifie cheveu, et d'un mot latin, qui veut dire enroulé.

Richard Owen ne put cependant découvrir aucun des organes essentiels de la trichine. Il la rangea donc dans l'ordre le plus infime des êtres. Des recherches plus ré« eentes nous ont appris, au contraire, que la trichine est un des entozoaires les mieux organisés.

M« Yirchow, le célèbre naturaliste allemand, a parfaitement expliqué comment la trichine se développe et sa transforme quand elle a pénétré à l'intérieur des organes.

La trichine existe dans l'intestin du porc. C'est là qu'elle vit et produit ses petits, lesquels sont d'abord à l'état de larves ou vers. Quand l'intestin du porc ou de la viande contenant ces larves est mangé par l'homme, les larves de la trichine arrivent dans son intestin, et s'y fixent pour quelque temps. En effet, ce milieu ne leur convient pas, et elles ont hâte d'en sortir. Elles percent donc la tunique intestinale et tombent dans les veines. Là, le sang les entraîne, dans son cours compliqué et lointain. Elles pénètrent dans le cœur, ensuite s'engagent, emportées par le torrent sanguin, dans les gros et dans les petits vaisseaux. Elles arrivent enfin dans les muscles.

Le muscle est, en effet, le séjour naturel, le lieu de prédilection des trichines. Parvenues à l'état complet de leur développement, elles vivent aux dépens des muscles : eUes en mangent.

Quand elles ont vécu un temps suffisant en se nourrissant de la substance musculaire, elles s'enroulent sur ellesmêmes, s'enveloppent d'une couche membraneuse, c'est-àdire d'un kyste, et attendent là qu'une occasion favorablelles ramène dans Tintestin, où elles sont forcées de revenir'pour achever leur développement, s'accoupler et se reproduire.

Ainsi enkystées, les trichines périssent au sem du muscle, à moins que le hasard ne vienne leur fournir les conditions nécessaires à leur entier développement et à leur reproduction.

Ce n'est, avons-nous dit, que dans l'intestin des animaux que les trichines peuvent atteindre leur dernier terme de développement et se reproduire. Mais comment peuvent-elles parvenir dans l'intestin d'un animal, malgré leur état d'immobilité au sein du kyste qui les renferme î Gela est difficile, mais non impossible, comme on va le voir. En effet, que les chairs de l'animal qui renferme dans ses muscles des légions de trichines enkystées, soient mangées par un autre animal, ou par l'homme, la digestion' faisant arriver les chairs infectées de trichines dans l'intestin, aussitôt, dans ce milieu favorable et spécial, les trichines sortent du kyste qui les enserre ; elles se répandent dans l'intestin, y terminent leur croissance, s'accouplent et forment de nouvelles générations.

Tel est le curieux cercle qu'accomplit la vie de ces parasites.

Il ne nous reste pour terminer et compléter cette rapide description qu'à mettre sous les yeux du lecteur le dessin exact de ce parasite. La figure 5 représente la trichine retirée de son kyste et vue à un grossissement de 600 fois en diamètre.

La figure 6 représente une portion de fihre musculaire envahie par les trichines. Le grossissement est ici de 200 diamètres.

Fig. 5. Trichine femeife produisant ses petits, et retirée de son kiste- Les trichines ne vivent pas] sur tous les animaux. Le porc

Fig. 6. Portion de muscle rongée par les trichines.

et le lapin jouissent seuls, de concert avec l'homme, de ce triste privilège.

302 L'AimifS SCIENTIFIQUE.

Le& trichines n'occasionnent aucun dommage patticvdier quand elles sont contenues dans Fîntestîn ; mais lorsqu'elles ont pénétré y comme nous l'avons expliqué plus haut, dans les muscles, elles y occasionnent de graves désordres, en rongeant les chairs, ftéptn^t et disséquant les fibres musculaires ou tendine^ises, j^rodoisaiit des douleurs intolérables, en un mot la maladii eonnm sous le nom de trichU nose^.

Quels sont les symptômes de eette maladie ?

Ces symptômes varient beamcoup. Tantôt on observe un embarras gastrique, un» irritation intestinale, une dyssenterie subite et intense ; tantôt des douleurs musculaires, une faiblesse, de la lassitude, de la roideur, un endolorissement, c'est-à-dire tous les symptômes habituels de la goutte et du rhumatisme. On observe d'autres fois des synàptômes fébriles tout à fait analogues i ceux de la fièvre typhoïde. Le plus souvent, la trichinose est caractérisée par un œdème de la face, avec gonflement des paupières, tuméfaction de la langue, et paurdes sueurs abondantes.

La msu^he de la maladie est quelquefois aiguë ; la mort arrive al^rs daiuB le quatrième ou le cinquième «eptenaire ; mais souvent elle est lente, et après plusieurs semaines la convalescence se traîne péniblement. Le midade peut encore succomber à la suite d'une consomption lente, avec perte de

1. Pour plus de ^èvelt^pements sur la partie scientifique et expérimentale de la question que nous ne faisons qu'effleurer ici, on pourra consulter les écrits suivants :

Des trichines j par Bud. Vircfaow, tradmt de Tallemand par E. Onimus. Paris, 1864, broeîàure îa-S*.

Étude sur le frichifM sjpinlis^ par H. Kestner. Paris, 1864, brochure in-8».

De la trichine et de la IrieMnote, par Henry Rodât, thèse pour le doctorat en médecine, présentée et soutenue le 31 août 1865 à la Faculté de Paris. — Étude sur i» êrichine, par M. Scoattetten, brochure in-8*. Paris, 1866.

La GaseOe médicsAe 4e P&ris, de H. le doctevr J. OoértUi a ooosacfé en 1865 ime série d'articles à la question de la trichinose, en passant en revue les divers travaux publiés en Allemagne sur ce sujet.

HYGlèNB WBtIQUE. 303

forces et amaigrissement. Des médecins qni ont fait Pautopsie de prétendus phthisiques, ont trouvé, à côté d'une très-légère tuberculisation du poumon, des trichines répandues dans tous les muscles.

Les symptômes que nous venons d'énumérer ont, pour le médecin expérimenté et surtout prévenu quelque chose de spécial, qui les fait distinguer des affections gastriques, nerveuses ou rhumatismales. Cependant le diagnostic dé la trichinose n'est certain que lorsqu'on a découvert des trichines, soit dans les mets dont les malades ont mangé, soit dans leurs propres muscles. Ce dernier moyen exige, il est vrai, qu'on enlève du corps du malade une petite parcelle musculaire; mais cette opération n'est ni dangereuse ni bien douloureuse. Le docteur Middeldorff a imaginé pour cet usage un petit harpon dont se servent aujourd'hui les médecins allemands. M. Duchenne(de Boulogne) a proposé, dans le même but, un instrument qu'il appelle emporte^ pièce histologiqmj et qui est parfaitement disposé pour faciliter l'examen microscopique des muscles d'un malade.

On comprend, d'après la variété des symptômes que nous venons d'énumérer, que la maladie désignée sous le nom de trichinose ait pu rester si longtemps méconnue.

H est difficile de découvrir quelque chose de particulier dans les muscles trichines examinés à l'œil nu. Traités par l'acide acétique ou par la potasse, ils se montrent tachetés de petits points blancs ; mais la même apparence est produite par la graisse, les vaisseaux, les nerfs, etc. Pour être certain de la présence de ce parasite, il faut recourir au microscope, en employant un grossissement de 50 à 100 fois.

On observe toujours moins de trichines dans les muscles que dans les régions du tronc. Les parties les plus affectées sont le diaphragme, les muscles masticateurs, la langue, la poitrine, le cou, la nuque. Pour un même muscle, les trichines préfèrent les parties voisines des tendons. Le coèur paraît le seul organe qui en soit toujours exempt.

304 L*AMNéE SCIENTIFIQUE.

Par malheur, rien ne trahit l'existence de la maladie chez un porc, tant qu'on ne procède j^s à Texamen microscopique de sa chair. La révélation vient donc presque toujours trop tard, c'est-à-dire quand les consommateurs de la viande sont atteints de symptômes graves. Dans quelques cas, des diarrhées intenses se déclarent après riDgestion de la viande trichinée, et i^ors les vers peuvent être évacués. Mais la constipation est beaucoup plus {réquente, et les trichines se multiplient alors dans l'intestin avec une rapidité effrayante. Chaque trichine mère peut donner naissance à 200, 400 ou même à 1000 embryons (elles sont vivipares); il suffît donc de quelques milliers de femelles pour engendrer un million de jeunes trichines. Or ces quelques milliers peuvent se trouver dans une seule bouchée de viande l

Figurez-vous cette armée d'ennemis invisibles qui, dans l'espace de quelques jours, envahit le corps de l'homme et se met à le ronger sur un million de points à la fois, jusqu'à amener la mort, après de longues éternelles souffrances. Le danger est d'ailleurs en raison du nombre de trichines ingérées. On peut ne subir qu'une atteinte très-légère lorsque l'infection n'a pas été tout d'abord intense. Dans beaucoup de cas cependant, un nombre considérable de trichines a pu s'introduire dans l'organisme, sans déterminer la mort ; les vers ont alors fini par s'enkyster avant d'avoir occasionné des accidents graves.

Les naturalistes oct connu les trichines pendant plus de vingt ans, avantde se douter de l'influence dangereuse qu'elles peuvent exercer sur l'organisme humain. Gela tenait surtout à la diûiculté de distinguer les symptômes propres à cette maladie. Si Ton considère d'ailleurs, que la plupart des personnes ne tombent pas malades immédiatement après l'ingestion de viande infectée, et que dès lors le soupçon doit se reporter sur une circonstance plus rapprochée, on comprendra que le hasard seul pouvait amener la découverte de la véritable cause de cette cruelle maladie. Il a

fallu de véritables épidémies pour éveiller Tattention des praticiens, et leur permettre de remonter à la source du mal.

C'est un médecin de Dresde, M. Zeuker, cpii observa le premier, au mois de décembre 1859, une épidémie de ce genre. La maladie fut causée par un seul porc qui avait été tué dans une ferme. Le fermier, sa femme et d'autres personnes furent atteints de symptômes assez graves; une servante mourut. M. Zeuker trouva des trichines dans les jambons, les cervelas et les boudins. Le corps de la servante qui succomba en était farci.

Ayant reçu de M. Zeuker quelques parcelles de ces muscles, M. Virchowfit, à Berlin, une série d'expériences sur des animaux. Il donna des morceaux de cette viande trichinée à manger à un lapin (il ne faut pas croire que les lapins refusent la viande). L'animal mourut au bout d'un mois, et Ton trouva *son corps rempli de trichines. Un second lapin, nourri avec la chair du premier, succomba également. On continua de nourrir et d'empoisonner des lapins en les nourrissant de la viande des lapins morts de trichinose, et sept ou huit lapins furent successivement envoyés de vie à trépas par cette cascade d'expériences meurtrières. Chez tous les animaux ainsi empoisonnés, les muscles étaient farcis de trichines.

Un autre cas de trichinose fut observé, en 1862, par M. Friedreich, d'Heidelberg. Le sujet de celte observation était un garçon boucher qui avait mangé un hachis cru de porc. Cet homme guérit, mais après une maladie de deux mois et demi.

Nous n'insisterons pas sur les nombreux cas isolés qui ont été, depuis celte époque, publiés par des médecins allemands ou anglais. Nous arriverons tout de suite aux épidé-

1. Ces observations de Bf. Virchow ont été rapportées dans notre AnnéescietUifiquey 5* année, 1861, pages 175-180.

mies de trichinose qui ont éclaté en divers pays de TAllemagne : à Gorbach, à Planen, à Galbe, à Magdebourg, à Quedlinbourg, à Rugen, à Burgk, près de Magdebourg, à Weimar, à Stuttgart, à Eisleben, à Heltsted.

En 1863, un vaisseau hamfcpurgeois, revenant de Valparaiso, avait à bord un porc, destiné à la nourriture de l'équipage. On le tua, et trente livres de viande furent mangées ; le reste fut salé. Tous ceux qui avaient mangé de cette viande furent malades. Deux matelots moururent à l'arrivée du bâtiment à Hambourg, et leurs muscles furent trouvés farcis de trichines vivantes. M. Virchow, à qui l'on envoya la viande salée conservée à bord du navire, y trouva les mêmes parasites en abondance.

Dans l'épidémie de Heltsedt, Tune des plus importantes comme aussi des mieux étudiées, on a compté plus de 150 malades et 27 cas de mort. L'épidémie de Magdebourg, qui a duré pendant cinq étés successifs, de 1858 à 186^, atteignit plus de 300 personnes; ce n'est qu'en 1862 qu'on en reconnut la véritable nature. Une épidémie qui a régné à Blankenbourg, de 1859 à 1862, et dont 278 personnes lurent atteintes, parut devoir être attribuée à la même cause. Elle fut cependant très-bénigne, comme celle de Magdebourg.

On ne peut pas en dire autant de l'épidémie qui a désolé en 1865, la petite ville d'Edersleben, près Magdebourg. Le 9 décembre 1865, d'après une lettre du docteur Stein, de Francfort, adressée à M. Georges Pouchet, plus de cent enfants avaient déjà perdu leurs pères et leurs mères. H n'était peut-être pas dans le bourg une seule maison qui n'eûtpay é son tribut. A cette date, plus de trois cents malades attendaient la mort dans d'atroces souffrances : mort d'autant plus affreuse que ceux qui ont conscience de leur état savent qu'ils succombent, rongés tout vivants par une armée de vers presque invisibles qui ont pénétré leurs chairs et les dévorent. Quelle mort atroce I Ce fiit celle du roi

Antiochus, mangé tout vivant, comme il est dit au second livre des MachabéeSy par d'innombrables vers qui sortaient de toutes les parties de son corps.

Soixante-dix à quatre-vingts habitants de cette malheureuse ville, s' étant sentis indisposés, au début de l'épidémie, avaient fui en toute hâte, pour échapper à ce qu'ils croyaient être le choléra. Ils tombaient épuisés de force et restaieât sans secours. On trouva leurs cadavres le long des routes et au bord des fossés I

Arrivons au chapitre le plus triste de cette histoire.

Tous les remèdes qu'on a essayés contre l'affection trichinale sont restés impuissants. Le picronitrate de pçtasse, employé par M. Friedreich, n'a pas justifié les espérances qu'on avait fondées sur ce vermifuge. M. IMaler croit avoir obtenu im certain succès avec la benzine, administrée à la dose de 4 à 6 grammes par jour. Immédiatement après ringestion de la viande suspecte, une forte purgation est très-utile. Mais, en général, il n'y a, dans l'état actuel de la science, qu'à attendre la guérison opérée par la nature : l'enkystement des trichines. Toute notre attention doit donc se porter sur les moyens préventifs.

M. Virchow recommande les moyens suivants, pour empêcher le développement de la trichinose ':

1° Surveiller la nourriture des porcs, ne jamais leur donner de substances animales suspectes;

2" Faire avec soin l'inspection des viandes , et , si c'est possible, établir un microscope dans chaque abattoir;

3" Cuire avec un soin particulier toute viande de porc destinée à paraître sur la table.

Quant à la nourriture des porcs, il est probable que la glandée écarterait le danger, quoique les trichines se rencontrent aussi chez les animaux sauvages. Dans le midi de la France, l'élevage des porcs aux glands et aux châtaignes est assez général, et la chair des animaux ainsi nourris est

la meilleare ; on l'emploie pour les saucissons vd'Ârles et de Lyon.

L'examen microscopique de la viande, que propose en second. lien le professeur de Berlin, rencontrerait certainement beaucoup de difficultés. M. Virchow voudrait introduire le microscope chez le pharmacien du village, ou chez le maire, le curé, le maître d'école, etc.; mais il faut songer aux conséquences inévitables de la paresse, de Tin* souciance ou de l'incapacité de la personne qui serait chargée de cette inspection, et aux nombreuses voies qui resteraient à la fraude pour se dérober à un pareil examen. Nous ne croyons pas qu'il soit possible d'appliquer ce mode d'inspection et ce moyen de prophylaxie sur une grande échelle. Le plus sûr sera toujours, et nous engageons nos lecteurs à s'en souvenir, de ne jamais manger de viande de porc crue, de tenir à ce qu'elle soit suffisamment cuite ou fumée.

MM. Kûchenmeister, Haubner et Leiserîng ont fait des expériences pour déterminer le temps de cuisson nécessaire pour tuer les trichines contenues dans la viande de porc. Ces expériences ont fourni les résultats suivants :

1® Les trichines sont tuées par une salaison prolongée des jambons ou par une fumigation chaude des saucisses, continuée pendant vingt-quatre heures.

2* Elles résistent à une fumigation froide de trois jours; mais une fumigation prolongée à froid paraît les détruire.

3** Il paraît que la cuisson dans l'eau bouillante ne les tue pas sûrement, si elle ne dure pas plusieurs heures.

Il est parfaitement vrai qu'une trichine exposé^ à l'action directe de l'eau à 100' périra infailliblement, mais il est également certain que l'intérieur d'un morceau de viande que l'on fait cuire dans l'eau n'atteint jamais cette température. U faut une demi-heure de cuisson pour que la température intérieure d'un morceau de viande un peu volumineux atteigne seulement 55' centigrades, et une heure

pour qu'elle s'élève à 75*. Or les trichines supportent trèsbien une température de 40 à 50% et elles ne périssent pas de suite à celle de 62*^ ou 65^. La cuisson n'est donc pas, en général, un préservatif suffisant. On sait également que l'intérieur des côtelettes de porc frais est presque toujours tendre, saignant, demi-cru. Les jambons, les saucissons, les cervelas, les boudins, le fromage de cochon offrent encore moins de sécurité, surtout qu'on emploie presque partout en Allemagne la fumigation accélérée. Au lieu de laisser les jambons tout im hiver dans la chambre à fumer avant de les livrer à la consommation, on a imaginé de les barbouiller avec de la créosote ou avec de T acide pyroligneux. Or, dans ce procédé accéléré de conservation, les trichines restent intactes dans les parties intérieures du jambon. La préparation du boudin et du cervelas par cette nouvelle méthode expéditive présente les mêmes dangers; on obtient une marchandise plus fraîche, plus succulente, et qui peut être livrée plus promptement, mais elle peut aussi renfermer des myriades de trichines vivantes.

La trichinose a surtout exercé ses ravages dans l'Allemagne du Nord, où Tusage du jambon cru est très-répandu. Elle a beaucoup moins sévi dans l'Allemagne du Sud. qui ne partage pas ce goût pour la viande crue. On a également rencontré de nombreux cas de trichinose en Angleterre et en Amérique. La France, au contraire, jouit, sous ce rapport d'une immunité assez surprenante ; à peine si quelques cas isolés ont été signalés à Strasbourg. Gela tient peut-être à l'habitude que nous avons de manger la charcuterie bien cuite et bouillie. Peut-être aussi la maladie existe-t-elle parmi nous, mais'a-t-elle été jusqu'ici confondue avec d'autres affections qui présentent des symptômes analogues. L'importation du jambon de Westphalie est devenue depuis quelques années assez considérable en France pour qu'on puisse s'attendre à voir s'introduire, avec ce produit alimentaire, les terribles parasites.

En signalant les dangers que peut offrir Tusage imprudent de la viande de porc, nous ne nous attirerons pas, espérons-le, la colère des charcutiers. C'est, en effet, ce qui est arrivé à Berlin en 1866, à rencontre de M. Virchow.

Les charcutiers et les bouchers ont le plus grand intérêt à prendre toutes les précautions contre les trichines, car ils sont exposés plus que personne à leur atteinte. Ils goûtent souvent la viande fraîche ; ils mettent leur couteau dans la bouche sans Fessuyer; ils sont enfin continuellement en contact avec la source de Tinfection. Aussi, dans les épidémies d'Allemagne, les bouchers ont-ils toujours été les premières victimes.

Gela n'a pas empêché les bouchers de Berlin de pousser des clameurs furibondes contre M. Virchow. Ils l'accusaient de vouloir porter, sans motif sérieux, un grave préjudice à leur industrie. Ils allaient jusqu'à nier l'existence des trichines, et sont confirmés dans leur aveuglement par la résistance de quelques vétérinaires ignorants.

Il s'est passé, à ce propos, un fait qui est trop caractéristique pour n'être pas rapporté ici.

Afin d'éclaircir la question qui agitait toute la population de Berlin, le syndicat des bouchers avait convoqué, il y a quelques mois, en réunion solennelle, un grand nombre de professeurs de TUniversité, des médecins et des journalistes« Il s'agissait de discuter les mesures à prendre pour prévenir le mal. Au milieu de ces débats, un vétérinaire, nommé Urban, prit la parole contre M. Virchow. Il contesta, avec violence, tous les faits avancés par les savants, et comme preuve décisive, il se fit fort de manger de la vian4e remplie de trichines.

M. Virchow répondit à ce défi en tirant de sa poche un saucisson, dans lequel il venait de constater la présence des terribles parasites. Il en offrit une tranche à son adversaire. Celui-ci essaya de s'en défendre , mais l'assemblée

se leva en masse, et par ses cris, son insistance, le força de s'exécuter.

Notre vétérinaire, pris au piège, avala de mauvaise grâce une bouchée du saucisson perfide, pui^ il sortit immédiatement.

L'histoire raconte qu'il était allé chez un pharmacien voisin s'administrer en toute hâte un vomitif énergique.

L'histoire va même plus loin. Elle ajoute que, malgré l'administration de cet émétîque, le malheureux auteur de cette expérience forcée aurait été bientôt après atteint de paralysie et en proie aux ravages de l'ennemi terrible dont il avait nié l'existence.

Le syndicat des bouchers, convaincu par les arguments développés dans cette séance par M. Virchow, a formé une association dont les membres s'engagent à ne vendre que de la viande soumise à l'examen d'un expert. Cependant d'autres bouchers ont préféré fermer leur étal que de se soumettre à ces c tracasseries. »

Les faits que nous venons de résumer avaient produit en France une certaine émotion. .Aussi le gouvernement s'occupa-t-il sans retard d'éclairer la question et de rassurer les populations contre un danger que l'on tendait à exagérer par trop. MM. Delpech, professeur agrégé à la Faculté de médecine; Reynal, professeur à l'École impériale vétérinaire d' Alfort, tous deux membres de l'Académie impériale de médecine, reçurent la mission d'aller étudier en Allemagne la trichinose chez l'homme et chez les animaux.

Les deux académiciens se sont livrés à des investigations attentives à Huy en Belgique, à Hanovre, à Magdebonrg, à Berlin, à Halle, à Dresde, à Leipzig et à Mayence. Pour rendre leurs études plus fructueuses, ils ont demandé et obtenu le concours de la plupart des savants allemands, que leurs travaux spéciaux ou leur situation officielle pouvaient le mieux mettre en mesure d'assurer le succès de

leur missioDy c'est-à-dire MM. Virchow, Kùchenmeisler, Fredler, Gerlach, Gùnlher, Gurlt, Mùller, Haubnery Leisering, Wagner, Wimderlich, Reinhard, Kùhn, Niemeyer, Hildebrand, Schultze et RoUoff.

Nous allons rësnmer les faits pratiques qui résultent du rapport de MM. Delpech et Reynal, rapport duquel il a été donné en France, par ordre du gouvernement, une grande publicité.

1** Toutes les épidémies de trichinose qui avaient été signalées en Allemagne dans ces derniers temps, sont maintenant éteintes. Ces épidémies, à l'exception de celle de Edersleben, où un déplorable concours de circonstances a amené les conséquences les plus cruelles, n'ont donné lieu qu'à une mortalité insignifiante. Celles de Zwickau, de Seitendorf et de Sommerfeld, sur un nombre de 86 à 88 malades, n'ont été suivies d'aucune terminaison mortelle.

Toutes ces épidémies avaient eu pour cause l'usage dans l'alimentation de la viande de porc chargée de trichines, crue ou soumise à l'action de la fumée pendant un temps beaucoup trop court, ou, plus rarement, de la viande incompl étement cuite .

2* Le porc est assez fréquemment trichine en Allemagne. En Hanovre, dans l'espace de vingt et un mois, on a trouvé, sur 25 000 porcs environ, 1 1 animaux chargés de trichines, 16 sur 14 000 en Brunswick, 4 sur 700 à Blakenbourg.

3* L'aspect extérieur de l'animal vivant, non plus que celui de sa chair lorsqu'il est abattu, examinée à l'œil nu ou à la loupe , ne peuvent faire soupçonner la présence des trichines.

L'intervention du microscope est nécessaire pour la faire reconnaître.

L'examen microscopique, pratiqué avec un soin suffisant, donne les résultats les plus concluants, à cette seule condition que la viande d'un seul porc ait été employée pour la confection des pièces de charcuterie examinées. Les hachis,

saucisses et autres préparations du même genre, oh plusieurs viandes sont mêlées, peuvent n'offrir à l'observateur le plus consciencieux, dans des investigations répétées, que des fragments provenant de porcs sains, tandis que les parties infectées lui échapperaient.

L'utilité évidente de l'inspection des viandes de porc par le microscope a décidé plusieurs gouvernements ou provinces de l'Allemagnç à ia rendre obligatoire. Elle fonctionne à ce titre en Hanovre, à Brunswick, à Magdebourg, à Gorlitz, etc.

Sur presque tous les autres points de l'Allemagne du Nord, ies bouchers, qui sont en même temps charcutiers, annoncent au public qu'ils font visiter leurs viandes avec soin. Mais un tel examen ne peut offrir, pour la plupart du temps, aucune sécurité.

L'inspection obligatoire est seule sérieuse. On lui reproche la difficulté de son organisation dans les vastes proporlions qu'elle exige, et l'impossibilité de demander aux inspecteurs des recherches suffisantes pour constater la trichinose chez un porc très-peu infecté.

Ces deux objections reposent sur des fondements sérieux; mais il reste encore à l'inspecteur obligatoire tant d'avantages, que MM. Delpech et Reynal n'hésiteraient pas à la conseiller dans un pays contaminé de trichinose.

Us n'hésitent pas non plus à la repousser pour la France, où aucun cas de trichinose humaine ou porcine, né d'une manière certaiue sur le sol même, n'a encore été constaté.

4^ Malgré les craintes exagérées qui se sont produites en France, MM. Delpech et Reynal affirment l'immunité de notre territoire en se basant sur les considérations suivantes :

La trichinose humaine est une maladie trop facile à reconnaître maintenant pour qu'aucun exemple en eût pu passer inaperçu dans ces derniers temps.

En Allemagne, où elle règne, on constate l'entrée assez

fréquente dans les hôpitaux de malades atteints de cette affection à l'état aigu. Ils ont été au nombre de 13 à Magdebourg pendant Tannée 1865 (Nesemann). Un seul a succombé.

Les autopsies de malades morts d'autres maladies montrent, en outre, un grand nombre du trichinoses anciennes guéries par Tenkystement des parasites. La proportion en est de 4 à 6 pour 100 autopsies à Leipzig, d'après Wagner.

5** Quoique la trichinose ne soit réellement connue et étudiée que depuis 1860, on peut démontrer qu elle existe de* puis longtemps en Allemagne. Ainsi l'on remonte à des faits incontestables de cette maladie, datant de 1S45 (Langenbeek et Virchow) et de 1848 (Wagner).

6* Rien de semblable ne se rencontre en France, ni la trichinose aiguë, ni la trichinose guérie, ni les commémoratifs de la trichinose ancienne.

De plus, dans les pays où elle règne, les rats des dos d'équarrissage et des abattoirs sont chargés de trichines, comme cçla résulte de recherches encore inédites de Leise* ring, de Dresde, et de celles qui ont été faites sur sa demande, à Augsbourg par Adam, et à Vienne par Roll.

Ces animaux, examinés à Paris par MM. Delpech et Reynal depuis leur retour, ne présentent aucune trace de trichines, non plus d'ailleurs que les porcs qu'ils ont aussi examinés.

Il n'y a done rien de commun entre l'Allemagne du Nord et la France à oe point de vue, et rien ne justifie jusqu'à présent les terreurs qui ont amené ime certaine diminution dans la consommation de la viande de porc.

Les auteurs du rapport vont plus loin : ils affirment qu'il ne pouvait en être autrement, et qu'il en sera de même dans l'avenir si les habitudes actuelles des popidatioas françaises ne viennent pas à se modifier.

7° La coutume de bien cuire la viande de porc , qui est générale dans notre pays, aura toujours pour conséquence

HYOIÂNE PUBLIQUE. 315

d'empêcher la généralisation épidémique de la trichinose. Tout au plus pourra-t-on obserrer des faits isolés ou restreints. MM. Delpech et Reynal appuient cette opinion sur des faits dont ils ont été témoins dans le cours de leur mission.

En Allemagne, au contraire, les ouvriers et les habitants des campagnes mangent encore habituellement de la viande crue, entière ou hachée, ou des préparations qui n'ont subi que pendant quelques instants Taction de la fuméei, et dans lesquelles les trichines sont encore vivantes.

8° Par tous ces motifs, les auteurs du rapport regardent l'inspection microscopique obligatoire comme inutile en France. Us proposent toutefois , dans un but d'étude et de contrôle définitif, d'établir, dans quelques villes pourvues d'abattoirs et sur des points variés du territoire, un service d'examen par le microscope.

Le cœur, le foie, les reins, le cerveau, la graisse, le lard gras, ne contiennent jamais de trichines. Les plus craintifs peuvent donc employer ces parties sans la moindre appréhension.

9* La température , généralement considérée en Allemagne comme donnant toute certitude de la mort des trichines, est de 60* R (75® G), à la condition que toute la profondeur de la viande en ait été pénétrée. C'est, après expérience, le chiffre qu'adoptent MM. Delpech et Reynal.

A plus forte raison affirment-ils que l'ébuUition, continuée pendant un temps suffisant, les fait infailliblement périr.

La salaison prolongée, et qui a envahi toute l'épaisseur de la viande, produit le même résultat, d'après tous les observatenrs. Il en est de même d'une fumigation chaude de vingt-quatre heures au moins, tandis qu'une fumigation froide de plusieurs jours les laisse encore vivantes.

Il y a tout lieu de penser qu'elles sont mortes dans des saucissons fumés, même à froid, et longuement conservés.

Toutefois, comme des incertitudes peuvent exister sur k provenance et la fabrication plus ou moins soignée des préparations diverses de viandes de porc salées et fumées, il est plus sage de leur faire subir la cuisson comme aux viandes fraîches.

10* Les auteurs du rapport étudiant l'origine de la trichinose chez le porc, seule source de cette maladie pour l'homme, en admettent trois causes :

Les porcs mangent les corps abandonnés sur les fumiers ou dans les champs, des rats, des chats, des hérissons, des fouines, que l'on trouve naturellement trichines sans qu'on sache jusqu'à ce jour de quelle manière ils contractent la trichinose. — Ils mangent les excréments des autres porcs ou ceux de l'homme, récemment nourris de chair trichinée et rendant avec leurs matières les femelles fécondées.

Des expériences sont nécessaires pour arriver à la découverte des moyens curatifs de la trichinose, et pour élucider certains points de son étude. On doit toutefois recommander de la manière la plus pressante aux expérimentateurs d'enfermer avec soin les chairs trichinées, et de détruire par le feu tout ce qui aura cessé d'être un objet utile d'examen.

Telles sont les judicieuses et rassurantes observations dues à MM. Delpech et Reynal, et consignées dans le rapport adressé par ces savants à M. le ministre de Tagriculture et du commerce, rapport dont les pages qui précèdent ne sont qu'une analyse.

Les dangers de la machine à coudre pour la santé des ouvrières.

Il n'est que trop vrai que le progrès matériel entraîne quelques inconvénients à sa suite , et nuit quelquefois, d'une manière plus ou moins grave, à la santé ou à la nio*

ralité de certaines classes de la population. L'introduction des machines à vapeur dans les grandes fabriques nous a donné ces enfants rachitiques et surmènes, dont un travail trop prolongé et trop uniforme épuise les forces. Un nouvel exemple de Tinfluence funeste des machines appliquées à l'industrie, sans précaution et sans discernement, vient de s'ajouter à tant d'autres. C'est la machine à coudre qui, cette fois, est sur la sellette.-

Quand la machine à coudre fut inventée, il parut évident que les forces d'une ouvrière suffiraient pour la mettre en mouvement. C'est ce qui empêcha les constructeurs d'y adapter un moteur artificiel. On ne songeait pas alors aux suites fâcheuses que ce genre de travail pourrait avoir pour l'organisme féminin. Mais voilà que des faits très-graves observés par M. le docteur Guibout, médecin à l'hôpital Saint-Louis, et consignés dans un mémoire que l'Union médicale a publié le 12 juin 1866, ont révélé un mal qui a fait dans l'ombre des progrès rapides.

On sait que les machines à coudre, dites américaines^ sont mues par deux pédales, sur lesquelles agissent simultanément ou alternativement les deux pieds de l'ouvrière. Tantôt les jambes s'élèvent et s'abaissent à la fois, imprimant à tout le corps un balancement cadencé, tantôt leur mouvement est alternatif, .et produit alors une suite de secousses extrêmement fatigantes.

Telle est la source du mal sur lequel M. Guibout a appelé en 1866 l'attention du corps médical. Il en constata pour la première fois l'existence en 1863. Une femme, douée jusqu'alors d'une santé florissante, se présenta dans son cabinet, amaigrie et offrant tous les symptômes d'une atteinte profonde portée à l'organisme. Interrogée sur les causes du grave changement survenu dans l'état de sa santé, cette femme déclara que, depuis sept à huit mois, elle travaillait, du matin au soir, avec une machine à coudre. Les mouvements nécessités par cetie occupa-

tion produisaient chez elle une excitation spéciale, considérable, qui souvent la forçait à suspendre son travail. C'est à la fréquence de ces excitations et à la fatigue qui en résultait pour elle, que cette ouvrière attribuait une affection locale dont elle était afOigée, son amaigrissement et la perte de ses forces.

Ce fait frappa beaucoup le docteur Guibout, La nature des mouvements nécessités par le jeu des machines à coudre expliquait parfaitement les désordres dont se plaignait l'ouvrière ; mais, le cas étant isolé, on pouvail encore douter de la généralité de ces effets alarmants. M. Guibout résolut donc de suspendre son jugement jusqu'à ce que d'autres observations vinssent confirmer la première. Or, ces faits ne tardèrent pas à se présenter.

En 1865, M. Guibout a rencontré, k l'hôpital Saint- Louis, trois cas nouveaux analogues à celui que nous avons raconté. Depuis le mois de janvier 1866, cinq nouveaux cas tout semblables, ont été observés.

Au commencement du mois d'avril 1866, deux femmes inconnues l'une à l'autre, et travaillant dans des ateliers différents, se présentèrent, le même jour, à la consultation du samedi. La première, blonde, lymphatique, les joues creuses et pâles, le corps amaigri, le dos voûté, éprouvait de violentes douleurs épigastriques, des digestions pénibles et d'autres désordres fonctionnels, enfin un état général de malaise et d'épuisement. Elle attribuait tous ces accidents à la machine à coudre, car ils avaient commencé de se manifester depuis sept ou huit mois, c'est-à-dire depuis son entrée dans un atelier de couture mécanique. Avant cette époque, elle avait été vigoureuse, fraîche, grasse et parfaitement portante.

« Du reste, ajoutait-elle, je ne suis pas la seule à souffrir ainsi; plusieurs ouvrières de mon atelier sont malades comme moi, et par la même cause : le mouvement continuel des membres inférieurs^ le balancement de [tout le

corps les épuisent, et leur donnent, comme à moi, des douleurs de dos et d'estomac. » Interrogée relativement à l'excitation particulière que ce genre de travail aurait pu lui causer, elle répondit qu'elle n'était pas sujette ellemènie à ces sortes d'excitations, mais que plusieurs de ses compagnes en souffraient tellement , qu'elles étaient obligées d'interrompre leur travail,

La seconde malade qui se présenta le même jour était une femme robuste, brune, au teint coloré, au tempérament sanguin. Elle avait joui d'une bonne santé* jusqu'à son entrée à l'atelier, où elle était restée un an ; elle avait été obligée de le quitter par suite de la fatigue particulière que lui causait la machine. Elle déclara que sur cinq cents femmes qui travaillent dans cet atelier, un des plus . vastes de Paris, au moins deux cents éprouvaient les mêmes effets. Aussi, la population de cet atelier se renouvelle-t-elle sans cesse ; c'est un va-et-vient continuel de femmes, qui entrent bien portantes et de femmes qui sortent amaigries et débilitées.

Le samedi suivant, M. Guibout eut à constater un cas analogue.

Quinze jours après, il vit venir à sa consultation une jeune femme chez laquelle le désastreux contre-coup de la machine à coudre avait retenti principalement sur la poitrine. Elle avait perdu Tappétît, avait maigri, et, finalement, avait été prise d'une toux de très-mauvaise nature. Elle disait savoir que d'autres ouvrières de son atelier souffraient beaucoup des excitations auxquelles nous avons fait allusion plus haut.

Ces faits méritent de fixer l'attention des jiiédecins et des hygiénistes. Ils prouvent que le travail de la machine à coudre, non-seulement fatigue outre mesure les ouvrières auxquelles il est confié, mais encore peut entraîner à des habitudes pernicieuses pour la santé.

La machine à coudre présente donc un double danger,

danger au point de vue de la morale, danger au point de vue de la santé. Il serait urgent de porter remède à tout cela.

Le remède, d'ailleurs, est fort simple. H consisterait, selon nous, à établir dans les ateliers, non une maehine à vapeur, ni même un moteur à gaz, mais un moteur à bras, ou un cheval faisant tourner un manège et un arbre de couche. Quand l'ouvrière voudrait faire marcher là machine, elle n'aurait qu'à jeter une courroie partant de l'arbre à couche sur la pédale de sa machine ; à la détacher, lorsqu'elle voudrait arrêter le mouvement. On a proposé d'adapter à la machine à coudre un petit moteur électro-magnétique. Un simple moteur à bras ou un manège nous semblerait beaucoup plus pratique.

Si les chefs d'atelier refusaient d'adopter cette manière simple et efficace de préserver la santé de leurs ouvrières, au moins devraient-ils s'arranger pour rendre le travail moins continu, et pour en abréger la durée.

Il est certain que plusieurs femmes du monde se servent de la machine à coudre sans en éprouver d'inconvénients. Mais elles ne travaillent qu'un petit nombre d'heures de suite , et non des journées entières, comme les ouvrières dans les ateliers. Le danger réside donc dans la continuité du travail. Si Ton ne veut pas consentir, dans les ateliers, à changer la manière, profondément vicieuse, d'actionner la machine à coudre, au moins faut-il exiger des patrons que le travail soit coupé par des interruptions fréquentes.

Ventilation des édifices.

A propos d'un article relatif aux moyens de rafraîchir lair dans les édifices pu]t)lic8 et privés, qui a été iuséié

dans le dernier volume de ce recueil, nou» avons reçu de M. Pradez, de Genève, une communication assez originale, qui mérite de trouver' sa place ici.

Pour vaincre les difficultés que soulèvent, dans la pratique, les problèmes en apparence les plus simples, il faut, dit notre correspondant, consulter et imiter la nature. Or, que fait la nature pour rafraîchir la tête du nègre, appelé à vivre dans la zone torride ? Elle lui donne une chevelure crépue. Le soleil en frappe les extrémités, mais ne parvient jamais jusqu'au crâne; dès que l'air emprisonné dans ces cheveux s'échauffe plus que l'air ambiant, la ventilation s'opère d'elle-même, d'une manière naturelle et régulière. Le nègre qui reste tête nue se trouve mieux protégé contre l'ardeur des rayons solaires que l'Européen avec son chapeau.

Faisons l'application de ce principe aux gares de nos chemins de fer. Il suffirait de garantir les couvertures métalliques contre le soleil, de la même manière que nous garantissons les fleurs de nos serres contre la gelée, c'està-dire par des rouleaux de paille ou de chaume, d'un mètre de longueur et d'une épaisseur convenable. On établirait simplement au faîte des toits un abri en zinc pour préserver ces rouleaux de paille contre les intempéries pendant la saison froide. L'abri de tôle longerait le faîte et les bords du toit; les couvertures y resteraient enroulées jusqu'à ce qu'pn en eût besoin. Dans la saison des grandes chaleurs, on enverrait des hommes d'équipe les dérouler. Il est à peu près certain qu'avec ce nouveau moyen leà chaleurs de 48'' ne se produiraient plus dans les gares.

c Ayant habité le Brésil pendant vingt-deux ans, dit M. Bradez, je sais ce que c'est que la chaleur du soleil. Dans les courses que j'eus l'occasion de faire dans rintérieur, je me suis souvent arrêté sous des toits de chaume, en m'extasiant toujours sur la fraîcheur relative que procure ce genre de toiture.