Josèphe, Ant.j XVIII, m

« ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 33]

lui ressemble et se propage ensuite indéfiniment, Jésus, en un sens, à l'heure où nous sommes parvenus, est déjà ressuscité. Qu'un fait matériel insignifiant permette de croire que son corps n'est plus icibas, et le dogme de la résurrection sera fondé pour l'éternité.

Ce fut ce qui arriva dans des circonstances qui, pour être en partie obscures, par suite de l'incohérence des traditions, et surtout des contradictions qu'elles présentent, se laissent néanmoins saisir avec un degré suffisant de probabilité^.

Le dimanche matin, de très-bonne heure, les femmes galiléennes qui , le vendredi soir, avaient embaumé le corps à la hâte, se rendirent au caveau où on l'avait provisoirement déposé. C'étaient Marie de Magdala, Marie Cléophas, Salomé, Jeanne, femme de Khouza, d'autres encore K Elles vinrent probablement chacune de leur côté ; car, s'il est difficile de révoquer en doute la tradition des trois Évangiles synoptiques, d'après laquelle plusieurs femmes vinrent au tombeau^, il est certain d'un autre côté que,

1 . Relire avec soin les quatre récits des Évangiles et le passage 1 Cor., XV, 4-8.

2. Matth., XXVIII, 4; Marc, xvi, 4; Luc, xxiv, i; Jean, xx, 1.

3. Jean, xx, 2, semble môme supposer que Marie ne fut pas toujours seule.

[An 33] LES APOTRES. 7

dans les deux récits les plus authentiques ^ que nous ayons de la résurrection, Marie de Magdala joue seule un rôle. En tout cas, elle eut, en ce moment solennel, unepart d'action tout à fait hors ligne. C'est elle qu'il faut suivre pas à pas ; car elle porta, ce jour-là, pendant une heure tout le travail de la conscience chrétienne ; son témoignage décida de la foi de l'avenir. Rappelons que le caveau où avait été renfermé le corps de Jésus était un caveau récemment creusé dans le roc et situé dans un jardin près du lieu de l'exécution ^. On l'avait pris uniquement pour cette dernière cause, vu qu'il était tard, et qu'on ne voulait pas violer le sabbats Seul, le premier Évangile ajoute une circonstance : c'est que le caveau appartenait à Joseph d'Arimathie. Mais, en général, les cir-

1. Jean, xx, 1 et suiv., et Marc, xvi, 9et suiv. Il faut observer que rÉvangile de Marc a, dans nos textes imprimés du Nouveau Testament, deux finales : Marc, xvi, 1-8: Marc, xvi, 9-20, sans parler de deux autres finales, dont Tune nous a été conservée par le manuscrit L de Paris et la marge de la version philoxénienne {Nov. Test. édit. Griesbach-Schultz, I, page 291, note), l'autre par saint Jérôme, Adv. Pelag., 1. II (t. IV, 2* pari., col. 520, édit. Martianay). La finale xvi, 9 et suiv. manque dans le manuscrit B du Vatican, dans le Codex Sinaiticus et dans Jes plus importants manuscrits grecs. Mais elle est en tout cas d'une grande antiquité, et son accord avec le quatrième Évangile est une chose frappante.

. 2. Matth., XXVII, 60; Marc, xv, 46; Luc, xxiii, 53.