Phil., I, 26-27; ii, 24; Philera., 2t. «. Phil., I

1% ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 61J

iî n'avait rien à craindre de la malveillance des juifs. Le pauvre logement du prisonnier était le centre d'une étonnante activité. Les folies de la Rome profane, ses spectacles, ses scandales, ses crimes,, les ignominies de Tigellin, le courage de Thraséas^ rhorrible destin de la vertueuse Octavie, la mort de Pallas touchaient peu nos pieux illuminés. La figure de ce monde passe, disaient-ils. La grande image d'un avenir divin leur faisait fermer les yeux sur la boue pétrie de sang où leurs pieds étaient plongés. Vraiment, la prophétie de Jésus était accomplie. Au milieu des ténèbres extérieures, où règne Satan, au milieu des pleurs et des grincements de dents, est fondé le petit paradis des élus. Ils sont là, en leur monde fermé, revêtu à l'intérieur de lumière et d'azur, dans le royaume de Dieu leur père. Mais au dehors, quel enfer!... 0 Dieu, qu'il est affreux de demeurer dans ce royaume de la Bête, où le ver ne meurt pas, où le feu ne s'éteint pas!

Une des plus grandes joies que Paul ressentit à cette époque de sa vie fut l'arrivée d'un message de sa chère Eglise de Philippes % la première qu'il eût fondée en Europe, et où il avait laissé tant d'affections dévouées. La riche Lydie, celle qu'il appelait « sa vraie

^. PhiL, I, 13, et II, 23, semblent indiquer que ceci eut lieu peu de temps après l'arrivée de Paul à Rome.

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épouse^ », ne Toubliait pas. Épaphrodite, envoyé de l'Église, apportait une somme d'argent % dont l'apôtre devait avoir grand besoin, vu les frais qu'entraînait son nouvel état. Paul, qui avait toujours fait une exception pour l'Église de Philippes, et reçu d'elle ce qu'il ne voulait devoir à aucune autre % accepta encore cette fois avec bonheur. Les nouvelles de l'Église étaient excellentes. A peine quelques petites querelles entre les deux diaconesses Evhodie et Syntyché étaient-elles venues troubler la paix*. Des tracasseries suscitées par des malveillants, et d'où il résulta quelques emprisonnements , ne servirent qu'à montrer la patience des fidèles ^ L'hérésie des judéo-chrétiens, la prétendue nécessité de la circoncision, rôdait autour d'eux sans les entamer ^ Quelques mauvais exemples de chrétiens mondains et sensuels, dont l'apôtre parle avec larmes% ne venaient pas, ace qu'il semble, de leur Église. Epaphrodite resta quelque temps auprès de Paul et fit une maladie, conséquence de son

4. Noir dans Saint Paul, p. 148-149, les cloutes qui restent sur ce point.