POIDS DU CERVEAU

rapport entre le degré de vigueur psychique et le poids du cerveau — bien qu'il y ait, sans doute, à tenir compte plus encore de la qualité que de la quantité de substance cérébrale — on ne s'Jionnera plus d'obtenir des résultats très divergents dans une « catégorie d'individus qui englobe à la fois de vulgaires malfaiteurs, d'intelligence sûrement bien audessous de la moyenne, et ce que l'on a appelé les criminels de génie. » (Fallot.)

Bischoff a comparé i3j cerveaux de criminels et 422 normaux. Il a trouvé pour les cerveaux de poids inférieur et moyen, nombre égal de criminels et d'individus normaux; au contraire, pour les cerveaux pesant de 1,400 à i,5oo gr., les criminels seraient dans la proportion de 24 pour 100 et les normaux dans celle de 20 pour 100.

Vingt cerveaux d'aliénés, de criminels, de suicidés, pesés par Huschke, ont donné i25 grammes de .plus que vingt autres cerveaux provenant d'individus normaux.

Topinard (i) a réuni les données fournies par la pesée de dix-huit cerveaux de criminels parmi lesquels figurent les cas de Lélut et de Parcbappc : il leur a trouvé des poids variant de i,i83 à r,3q6 grammes, avec une moyenne de i,35o grammes. « Si, dit-il, on compare ces nombres avec ceux que les recherches de Broca attribuent à l'encéjihale d'individus du même âge, on trouve, pour les criminclSj une infériorité d'une trentaine de grammes environ. »

Varaglia et Silva (2) ont reproduit, d'après les registres du professeur Giacomini,, le, poids de 42 encéphales de criminels ; ils varient d'un niini-

(i) Anthropologie générale, p. 53o.

(2) Fallot, Archivés dt l'anthropologie criminelle, 1ÔS9*

8o ABSENCE DE LA COMMISSURE GRISE

mum de i,o36 à un maximum de 1,328. Les cerveaux de 1,137 à 1,199 s^^^ ^^ 1^^^ ^^s plus nombreux.

Absence de la commissure grise du troisième ventricule. — Sur 21 5 individus examinés, Ferras de Macedo ([)a constaté 43 fois, soit 20 pour 100, l'absence de la commissure molle ou commissure grise.

a Dans chacun de ces cas, sans exception, Tenquête a démontré que Tindividu sans commissure présentait les caractères suivants : versatilité d'opinions, instabilité du caractère, turbulence publique et domestique, tendance au vice et au crime en général, irascibilité extrême, insolence et grossièreté, ingratitude, défaut de réflexion et de circonspection, en un mot manque de bon sens et d'harmonie psychique. Au contraire, les individus pourvus de la commissure grise auraient été constamment doués des qualités opposées aux défauts ci-dessus. Enfin, une autre particularité curieuse est qu'aucun des quarante-trois individus masculins privés de la commissure n'a eu d'enfants. »

Un peu de scepticisme est bien de mise à l'égard de constatations aussi originales. Voyez-vous cette commissure grise passablement méconnue, jusqu'ici élevée à la dignité d'arbitre de la vie morale, d'organe pondérateur de l'activité intellectuelle et veillant à la propagation de l'espèce humaine !

Des considérations renouvelées de Descartes, qui logeaient l'âme dans la minuscule glande pinéale^ se présentent naturellement à l'esprit. Comme la commissure est bien placée pour remplir son rôle ! Au milieu de la masse cérébrale, elle coordonne l'action des deux hémisphères, règle leurs opérations et les fait converger vers le même but.

(i) Laurent, p. 325.

LÉSIONS CÉRÉBRALES ET MÉNINGÉES 8l

Mais ceci est du domaine dé la fantaisie ; ce serait perdre son temps que d'y insister davantage.

Développement du cervelet. — Nous ne sommes assure'ment pas sur le terrain solide de la science, quand nous avons à parler des fonctions du cervelet, organe si admirablement complexe et si profondément ignoré.

Déjà Lauvergne avait attribué la tendance criminelle à une hypertrophie de cet organe.

D'après Lombroso (i), son plus grand développement contrastant avec le volume du cerveau serait un fait maintenant bien assuré; même les femmes criminelles, qui ont toujours le minimum des anomalies, sont en cela très voisines des mâles. Le poids du cervelet et de ses annexes était de i53 gr. tandis que chez les femmes honnêtes, il est de 147; chez les mâles, il va jusqu'à 169.

Lésions céréirales et méningées. — Pigmentation anormale, dégénérescence graisseuse des cellules ganglionnaires, altérations des vaisseaux; ceij lésions et d'autres encore, assez fréquentes chez les aliénés, se présenteraient aussi communément chez les criminels ; c'est notamment ce qui ressort des recherches de Flesch ; les altérations ménini^ées sont particulièrement fréquentes ; elles existaient dans 5o pour 100 des cas.

L'autopsie a révélé la présence de lésions cérébrales et méningées chez Prunier, Menesclou, Pranzini (2).

Dans le cerveau de Guiteau qui fut pendu pour avoir assassiné le président Garfield, les espaces lymphatiques périvasculaires étaient remplis de

(i) L'anthropologie et ses progrès récents, p. 27. (^) Brouardel, Affaire Pran^ini. Annales d'hy^,, i^'^7* t. XVIII, p. 336.

Francottiî. — Anthropologie criminelle. G