ETHNOLOGIE

général (ethnologie) ; 2" que Tidôo de races en doit être exclue, sauf si l'on reste dans racceptioii vague ([u'on lui donne; dans rhistoire ou lorsqu'on parle, par exemple, des races française, anglaise, slave, etc.

Pour nous, i;n elTel, la détermination de la race est Tun des problèmes les plus complexes de l'anthropologie ; elle exige le concours de toutes ses forces vives, elle repose un peu sur la connaissance des peuples, mais plus encore sur la connaissance des types ; elle relève donc de Tanatomie, de Thistoire naturelle ; c'est de l'anthropologie par excellence. Et si Ton tenait à avoir un terme spécial pour désigner ce chapitre si important, ce ne serait pas celui d'ethnologie que nous accepterions, parce que la racine i'ôvc; a déjà un sens précis, celui de peuple, dans ethnographie.

Lorsque, faisant converger toutes les connaissances que Ton possède sur les groupes chien ou pigeon, on essaye de retracer les races qui ont donné naissance aux collections d'individus que Ton a sous les yeux, on ne fait pas de l'ethnologie, mais, pour nous permettre un mot, de la cynologie dans le premier cas. Ite même l'étudti des races humaines est de l'anthropologie.

La délinition de M. Littré est conforme à notre manière de voir : « L'ethnographie est la science qui a pour objet l'étude et la description des divers peuples. L'ethnologie traite de l'origine et de la distribution des peuples (l). »

L'étude de l'anthropologie exige avant tout un esprit calme, exempt de préjugés, et n'ayant qu'un culte, celui de la vérité. Nulle cause, en effet, n'est i)lus délicate. iS'ousy sommes à la fois juges et parties; tous, plus ou moins, nous avons été élevés dans

(1) Nous aurons mainte occasion de revenir sur ce point, notamment en nous expliquant sur les races.