COLONNE VERTÉBRALE. — SACRUM. — BASSIN. — THORAX, — STERNUM

PARALLÈLE DES MEMBRES SUPÉRIEURS ET INFÉRIEURS, DE LA MAIN ET DU PIED. — PROPORTIONS DU SQUELETTE.

Colonne vertébrale. — La région cervicale, qui fait suite à la tète, ne diffère sérieusement dans la série des mammifères

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que par la hauteur do ses verlèbres, ainsi qu'il a été dit. M. Broca a cependant signalé quelques variantes. Les apophyses épineuses, bifuiquées chez l'homme, sont simples chez les anthropoïdes et les singes ; mais sur quelques squelettes humains de race inférieure on les a trouvées simples, et sur le chimpanzé il y en a deux de bifurqutes, ce qui établit une transition croisée. En second lieu, les anthropoïdes et l'homme ont la face supérieure de chaque vertèbre limitée par deux crochets qui manquent chez les singes inférieurs, tandis qu'ils n'ont pas un petit appendice des apophyses tranverses que possèdent les lémuriens et les carnassiers. Leur type, par là, se confond en se détachant de celui des groupes zoologiques suivants (i).

Les différences que présente la région dorso - lombaire sont plus caractéristiques. Normalement composée de douze vertèbres dorsales et de cinq lombaires chez l'homme, au total de dix-sept pièces, quelquefois elle a treize dorsales, mais quatre lombaires, de même que chez le gorille et le chimpanzé. Entre ces derniers et nous, il n'y a donc pas de différence »rrieuse. L'orang, au contraire, perd réellement une vertèbre lombaire et le gibbon en gagne une dorsale, ce qui porte le nombre total de leurs dorso-lombaires à seize chez l'un et à dix-huit chez l'autre. Chez les pithéciens en général et la plupart des cébiens, ce chiffre atteint dix-neuf, en faveur des lombes pour les premiers et du dos pour les seconds. L'augmentation se continue chez les lémuriens au profit des deux régions, mais surtout de la lombaire ; le loris grêle arrive à avoir vingt-trois à vingt-quatre dorso-lombaires au total.

La région dorso-lombaire présente d'autres différences beaucoup plus importantes, qui se rapportent aux trois genres d'attitude des mammifères : verticale, oblique et horizontale.

(1; Voir pour tout ce qui va suivre la note de la page Go.