FACULTÉ DU LANGAGE

même de tel système d'articulation et tantôt dans un autre but. Cette origine se trouve même reliée à un point plus élevé où la fonction d'articuler est seule en jeu. Le microscope n'a pas encore pu découvrir le trajet des fibres spéciales qui y conduisent, mais à son défaut l'expérimentation physiologique pratiquée par la nature elle-même nous enseigne quel est ce point. Dans tous les cas où la circonvolution frontale inférieure du côté gauche est compromise par une apoplexie, un ramollissement ou une tumeur, la parole est perdue, le malade est aphémique; quelques-uns perdent en même temps la faculté d'écrire, mais pas tous (1). Dans les cas simples la mémoire des mots est conservée ainsi que les idées qui s'y rattachent; il peut répondre par gestes ou par écrit, mais l'expression fait défaut. Et cependant il se présente des cas où la lésion est encore plus circonscrite et où tous les mouvements de la langue et des lèvres sont conserves sauf lorsqu'il s'agit d'articuler et de parler. 11 ressort de ce qui précède que la parole est le résultat d'une suite d'opérations dont la plus importante a pour siég« les lobes cérébraux antérieurs et que de l'intégrité et du degré de développement des organes correspondants dépend sa perfection. L'animal a des idées, la faculté de les exprimer, celles de le faire par quelques sons plus ou moins bien articulés, mais il les a à l'état rudimentaire. Chez Thorame tout a pris au con-

(1) Chez les microcéphales qui n'ont jamais pu apprendre à parler, la troisième circonvolulion frontale a été trouvée atrophiée à l'autopsie.

On s'est demandé pourquoi la faculté du langage parait localisée dans le côté gauche. Des deux explications proposées, celle de M. Broca est la mieux motivée. Nous ne sommes pas gauchers par habitude, dit-il. mais parce qu'il y a prédominance d'action primitive dans l'hémisphère gauche qui, en vertu du croisement des nerfs à leur origine; préside au mouvement du tolé droit du corps. Cet excès d'action existerait de même pour les muscles en rapport avec Tarticulation des sons, et ce serait dans ce cas l'hémisphère gauche qui entrerait le plus enjeu.

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traire de plus grandes proportions, ses idées se sont multipliées à travers les âges, son centre d'expression s'est perl'ectionnc par l'usage, ses nerfs et ses muscles ont appris à lui obéir et de même qu'un instrument rend des sons plus harmonieux à mesure que les (luigts acquièrent plus d'agilité et la pensée nmsicale plus de puissance, de même le langage a dû commencer par des essais et se développer progressivement dans le cours infini des siècles. Est-ce la multiplication des idées qui primitivement a donné naissance au langage ou le langage qui a pousse au développement intellectuel? la question se réduit à cela (1).