RACHITISME

Déformations crâniennes. La troisième série de caractères pathologiques porte sur les déformations morbides ou consécutives à des états morbides qui atteignent spécialement le squelette et peuvent faire prendre des os déformés par la maladie pour des os sains. Ces états morbides portent sur l'ensemble des os ou sur le crâne seulement ; les premiers comprennent le rachitisme, les ostéites, k syphilis, les plaies anciennes et les fractures. Nous renvoyons aux traités de pathologie pour la plupart et nous nous occuperons surtout du rachitisme et des ostéites.

Le rachitisme est un trouble de nutrition qui arrête le travail d'ossification au moment où le tissu osseux est sur le point d'acquérir son organisation définitive (Broca); c'est moins une maladie qu'un état de souffrance syraptomatique d'un appauvrissement de l'économie. Il se montre depuis le troisième mois de la vie intra-utérine jusqu'à l'âge de dix-huit ou vingt-cinq ans, lorsque la croissance du squelette est achevée (L. Tripier); mais il est plus fréquent vers l'âge de deux ans. Les os ramollis se déforment, se courbent sous l'influence du poids du corps, de la contraction des muscles et des pressions accidentelles extérieures. C'est à l'endroit le plus faible que se produit ordinairement l'inflexion dans le sens des courbures naturelles.

Il y a trois périodes au rachitisme; la dernière se termine par une guérison relative, l'os demeurant plus léger, plus poreux, plus vasculaire, ou par une consolidation satisfaisante. Dans ce cas, l'ossification se hâte et le tissu osseux devient dense, dur, moins vasculaire, eu un mot éburné. Mais presque toujours les

déformations acquises persistent et se reconnaissent toute la vie. Un signe commun à toutes est le suivant. Sur une coupe

d'os long de rachitisme ancien, la couche osseuse de tissu com-

présentalion des deux Aztèques à la Société d'anthropologie, io Bull. Soc. anthr, '2« série, t. IX, 187 i ; t. X, 1875.