RACE

ractères à toutes deux se transmettent ; mais alors que l'espèce descend d'uu couple primordial, la variété permanente n'est qu'une variété passagère fixée, le produit notamment de l'influence des milieux et des circonstances.

Le terme de race vient ensuite.

« Zoologistes et botanistes entendent par là toute variété qui se transmet et se perpétue par voie d'hérédité. » Telle est la façon dont s'exprime M. do Quatrefages, mais ailleurs il dit : «La race est l'ensemble des individus semblables appartenant à une même espèce, ayant reçu et transmettant par voie de génération les caractères d'une variété primitive. » Ce qui n'est pas la même chose. La première définition exprime un fait sur lequel on ne discute pas, la seconde en donne une explication. « Les races sont les variétés héréditaires «^ écrivait Adrien dr Jussieu. « La race est une collection d'individus, professait Isidore G. Saint-Hilaire, ou une suite d'individus issus les uns des autres de distincts par des caractères devenus constants ({). w M. de Quatrefages critique à tort, suivant nous, cette définition qui a le mérite de laisser dans l'ombre ce qui est en question : la race est-elle toujours primitive, y en a-t-il d'accidentelles ? Les deux sortes existent très-probablement. Î\I. Pouchet préjuge aussi de la'réponse lorsqu'il dit : « le mot race désigne les différents groupes du genre humain. »

Quant à nous qui tenons à rester neutre dans le débat et à ne pas nous interdire l'emploi d'un mot difficile à remplacer sur lequel tout le monde s'entend dès qu'on abandonne la question de doctrine, nous nous rallions à la définition suivante de Prichard :

« Sous le nom de races on comprend toutes collections d'in-

(1) Voir Histoire nai. gén. des règnes organiques, par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire,5 vol. Paris, 1859, et Revue des cours scientifiques, années 1867-68; Leçons de M. de Quatrefages.