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364 LETTRES A MON MLS

'' et Us regardotent dès-Ion oomme on de leurs derûrs de maîtres , de traiter en hommes des ètrei que lertn fonctions sembloient placer au-dessoas de l'humanilé. Âinfi, des rapports moraux nnissoient entre eux les m^ très et les domestiques; le surice personnel d'un homme envers un autre homme avoit été dégagé de l'humilia^ tion qu'y apporte la nature dca ohpeea ; et la triste dépeadaaee de l'esclavage avoit iàit jJace à une institution qui remplissott le mâme but, en laissant à l'homme sa dignité et son élévation.

Lot» de ta destruction de la Booiété frutçaûe, destructioB qui amena c^le de toutes les moralités exis^ tantes, pour y substituer je ne sais quel jarfpm ininldligible , où ne dominent plus que les Idées physiques et matérielles, tous les rapports moraux des ma)tr«s «nz domestiques furent aussi détruits. Le domestique, w^ pelé à une égalité chimérique, cessa de servir son maître par attachement et par devoir : il devint um homme à gages, un l»eateur de services, il ne connut plus que des idées d'intérêt pécuniaire, et se trouva ravalé à toute l'humiliation de l'esclavage.

Otez, en effet, des relations qui existent entre le mai' tre et le valet cette teinte reiigieirae qui enu^t toutes lès occupations possibles, bq les érigeant ea devoirs, il ne reste plus rien que d'avilissant : l'individu dévoué à toutes les volontés d'un autre, l'individu payé pour &îre la service honteux, que nécessite l'euataice |JtysiqBe, n'est plus qu'un être dégradé, si quelque choSe de œ qui tient à l'ordre moral ne vient colorer son emploi : il n'y avoit que des idées de devoirs, il n'y avait qu'un vernis spirituel, sorti des nottons religieuies qui pâl rétablir l'égalité si blessée par la nature des choses.

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Ljorsque le domestique ne îal ptw qu'un homme à g/tgea, il se trouva pUoé plus bas que l'esclave, qui ae fftit <lùe par la force ce que l'autre £ût Toloutairement et de son propre coosenlemeDt. Le maitre, de son càié, dans cette mjuv^ situatiou devenue toute pécuuiaire, se trouva dégagé des obligations morales que lui inq»wit sa qualité de maitre ; en salariant son domestique , il crut «voir tout SÙX, et oublia bientôt trait ce qu'il y %fwl de pieux entre lui et son nouvel esclave.

J^a soci^ alors fîit divisée en deux dasaes eimemies , les mwtrea et les domestiques ; les uns et les «ûtrea appelés autre&is à une égaUté de bonheur, par des devoirs communs, quoique dissemblables, &rent livrés, par la datraction dea doctrines sociale», à toutes ks «giutîoas des passions hautaines et envieuses : et %fiUe SBtif&ction de l'ame, qui acctwtpagiuHt l'existence de deux classes d'hommea en apparence si éloignées, fat convertie ^1 une inquiétude générale, qui St le nudheur de tous .

Dans «e bouleverBoment , le domestique qe trouva pbis d'humanité chei; son maitre ^ le mfûtre ne troum plus de sécurité dans le service du valet ; les qualités de l'ame ne furent plus appréciées ; une servile obéissf.nce, une basse complaisance fiirent tcmt ce qu'on exigea de la classe domestique : les plus fripons fiirent préférés, s'ib étoient les plus adroits -, et les choses en vinrent à un point tel, qur les valets devinrent souvent les mitres, ^ en profitant Eabilement des passions désordonnées de | ceuxKÀ, pour les dcuniner et s'enrichir â leurs dépens. '^

Los docteurs nouveaux , qui ne se doutent pas des 1 bues constitutives d'mi état de souélé, n'ont pas aperçu, dans la révolution, la destruction cbs rapports moraux

qui lîoieni entre eux les maîtres et les domestiqnes; mais

l'avenir laissera voir le vide immense que cette destruction a laissé dans la chaîne sociale, et les générations qui suivront en éprouveront tous les incmivënîeps, avec des regrets, auxquels rien ne pourra apporter d'adouds-

]e pourroîs vous démontrer de même les effets de la désorganisation générale, dans toutes tee parties qui restèrent encore après la dissolntion de la société ; vous verriez un mélange bizarre de régularité et de barbarie ; vous verriez rappeler des noms anciens , pour décorer des créations nouvelles entièrement différentes ; vOus verriez tous les abus du langage employés pour colorer tous les abus des choses ; vous verriez , sous Le nom d'ordre, une confusion générale^ vous verriez un grand mouvement d'hommes , placés tes uns auprès dea autres, sans point de ralliement, sans lien social ; vous verriez enfin un cadavre qui n'a plus que tes formes de l'être vivant.

Cependant je ne dois pas terminer mou examen, sans vous entretenir de circonstances qui ont jeté un vernis de gloir« sur ces temps désastreux, et qui en ont pour ainsi dire éclipsé toute l'horreur.

ï CLoute msutumx.

Dans le chaos de l'anarehie , il se troun quelques têtes ardentes qui imaginèrent de tirer parti de cet état de convulsion, *en le tournant contre les puissances étrangères; des hommes qui, dans l'intérieur, donooient et recevoient la mort avec indifférence, dévoient à Texlérieur devenir les plus terribles soldats ; on appela à la

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SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. 357 guerrç un million d'individus français , el on les lança sur l'Europe , comme des animaux furieux. \

Ici, mon fils, je dois porter loilte.mon aHention à bien vous expliquer ce que c'est que la gloire militaire; toutes les idées ont été confondues pendant l'interruption de l'ordre social; mais c'est surtout, quant à ce qui regarde la guerre, que cette confusion d'idées est devenue dangereuse ; je vais tâcher de vous éclairer à cet égard, autant que mes foîbles moyei(s pourront me le permettre.

Lorsque les nations sont formées, elles se toucbenl : de ce contact, il sort nécessairement des occasions de . querelles ; ces querelles ne peuvent se décider par un tribunal, ni d'après un corps de droit certain ; la nature * des choses ne permet pas ici d'autorité supérieure qui puisse faire respecter des arrêts souverains; il n'y a qu'un combat qui puisse décider j de là la guerre entre les nations.

Dans cette sorte de procès, la force devient la justice, et le droit du plus fort devient le bon droit. La guerre , entre les nations est un état qui ne se règle pas par les principes ordinaires des sociétés.

Cependant, si ce rapport anti-social est réel de nation à nation, la guerre rentrç dans le cercle social, en envisageant chacune des nations qui font la guerre. Entre des peuples qui combattent , si les généraux ne suivoient que leurs propres volontés, s'ib n'agissoient pas dans une impubion donnée par le gouvernement ; s'ib ne se rattachoient pas au mouvement moral du corps pohtique, on sent que toute guerre seroit la dissolution de l'Etat qui la fcroit. La guerre , où tout doit se décider par la force, & donc «d'ailleurs ses i-cgles, ses

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masmes, qui sont fixées par le caractère da gouvernement qui l'ordonne.

Dans la supposition où une nation seroit pairentfe à un degré STancé de civilisation, et n'auroit à Mtt; qu'à des nations peu civilisées, la manière de faire la gueitë seroit dictée pef des principes bien difFérens que si tontes les nations environnantes ètoient arrivées au même degré de civilisation. Suivons les Romains : ils se trouvent à leur naissance environnés de petits peuples à peu près semblables ; ils font la guerre d'après des maximes qui ne permettent pas d'exteriniher des peuples qui dévoient quelque jbur se réunir à eux. Maîtres de l'Italie, se trouvant rapprochés de peuplades qui méritent à peine le nom de natiom, la guerre prend alors un carttctère terrîHe d'extermination ; ce ne sont plus des nations contre lesquelles on combat , ce sont des hordes qui sont détruites et dispersées.

Ainsi , si la guerre en elle-même est un état avetigle -de force et de violence, elle n'en a pas moins ses règles et ses procédés, dictés par le développement de la civilisBticm. Il n'y a pas ici possibilité d'établir un code positif : mais la force morale, qui domine les sodétés et les entraîne , lait naître , suivant les temps et les lieux , ' une sorte de droit des gens, qui tempère les dangereux effets de ces boucheries du genre humain.

L'Europe étoil parvenue à cet égard à un point que l'on peut appeler ^er/«<Tff(W , relativement aux antres parties de l'univers. Des causes, qu'il est inutile de développer ici , avoient amené en Europe des puissances stables et régulières, Ces puissances , différemment organisées dans l'intérieur, avoient adopté une même marche pour régler à l'ertérieur le choc des corps poli-

SUR LA REVOLUTIQH FRANÇAISE. 3Sg tiques. Sous le rapfKirt de la .gneitv, on ponvoh dire qu'il y avoît en Europe kioe sorte de répuMique fëdéradve, à l'effet de prévenk ces mou«emens C(nivid8i& qui entraînait 4TecenK,et lescliotes, et ies hommes, ~ et les sociétés.

Par exempte, nne rè^ê fobdamentale ea cette partie ëtoit de dbtinguer l'État d'brec les particuliers : les citOyetis De preaoieiu peint de part aux faits mSilaires, de même qn'ik n'en étoient pas i«{uiëtés; c'éloient les corps politiques, représentés par les années, qui cornbattoient «ntre eux; il n'y avait que les individus faisant partie des armées, qui étoîoit ennnnis. Cet état de choses ^toit on véritable prt^rès de la àvihsation : il T«Uoit à la conservation de la société, dans un événement qvi au- JXMt pu la détruire ; il Icùssoil subsister l'onlre, dans ix qui poùvoit tout désOTdonner ; et la guerre , si terrible .«n dle-m^e , devenoit un accident presque indifférent à la marche des corps Sociaux. Par suite de cette distinction, les pnsonnes et tes propriétés privées étoient respectées ; le commerce suivoît ses opérations ; les relations nécessak^ à la société n' étoient pas interrompues; les hcKnmes restoient frères; et les tristes résultats de la destruction ne sortoient pas du champ de bataille.

La guerre en Europe se faisoît donc avec des procédés qui Ibnnoi^it des Hens véritables entre les nations. Cet nombreut soldats, qui sembloient préparés pour tont détruire , rencontroient , comme l'Océan , une certaine ibroe qui le& arxétoit sur la plage même où ils ne sem- Uoient pas devoir trouver de résistance. On ne voyoit pas en Europe de ces inondations d'hommes qui couvrent en un instant un territoire , pour le ravager ; ce n' étoient point ces conqbérans fougueux qui parcourent

36o LETTRES A MON FILS

l'Asie , Gomme des torrens : la gue«e se &isoit avec on certain ordre ; elle avoit ses lois, ses. -règles, son code , qiiotque non ëcrït, et ce code tendoit encore à la conservation des États. La guerre, a dit Montesquieu , eit un moyen de cotuerealion pour lei toeiétét.

D'après ces maximes, les hommes qni parcouroient la. oarnère militaire ëloient particulièrement soumis à l'influence de leurs gouvernemens, et en, suivoient la direction avec un dévouement et une fidélité sans bornes; cette soumission absolue formoLt un seotîment moral qui devenoit leur excuse contre la Cruauté de leur profession. Le militaire n'étoit pas un bouclier qui alloit tuer des AUemands ou d^ Russes , pour son intérêt personnel ; le militaire, dans son action destructiTe , étoit soumis à une impulsion morale qui en purifioit les effets ; il cotnbattoit dans l'intérêt du corps politique : U se dévouoit pour une cause qui n'étoit pas la eienne : ce n'étoit pas l'homme qui se battoit, c'étoit le citoyen; et c'est pour cela que la profession militaire a le premier rang dans toute société organisée.

Lorsque, dans l'anarchie, il n'y eut plus ni corps politique ni intérêt social, il n'y eut plus également de profession militaire , ni de véritable guerre ; il n'y eut plus de profession militaire, parce qu'un militaire est un homme qui se bat au nom d'nn corps politique, et que le corps politique étoit dissous; il n'y eut plus de guerre, parce que la guerre ne se fait que dans l'intérët d'une société, et qu'il n'y avoit plus de société : vous voyez bien ici des hommes armés , revêtus d'uniformes , et marchant, comme les anciens soldais , avec du canon et des drapeaux ; mais ce n'est pas l'habit qui &it le militaire; c'est le sentiment dont il est animé. Or, daiis ce

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SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. 36i

millioD d'hommea lancés sur l'Europe, combien peu ëprouToirait quelque impression morale, capable d'épurer la barbarie dés actions auxquelles ils alloient se livrer ?

Remarquez toujours la nudité d«s doctrines nouvelles. Les révolutionnaires voient un combat; ik ne s'attacbent qu'aux faits pbysiques, et ne cherchent pas la cause du combat pour en expliquer la nature. Cependant, des biïguids attaquent la gendarmerie, et sont les pfcs forts ; il y a là triomphe et point de gloire ; pourquoi ? *parce que la cause du combat est honteuse : de même, un million d'hommes a pu se répandre en Europe , et triompher de tous les obstades , sans acquérir de véritable gloire, parce que le sentiment qui les animoit ne se ratlachoit pas au soutien d'une société, ou à la conservation d'une chose lé^time : c'étoit pour le maÏDtîen des plus efiroyables usurpations qu'ils combattoient. Comment lier quelque élévatioa morale avec la défense d'une semblable cause?

La guerre amène la mort; or, l'action de tuer son prochain, qui en elle-mâme est un crime, ne devimt autorisée que lorsqu'eUe est commise dans un intérêt qui n'est pas personnel. Un magistrat fait périr iin criminel; son action est louée, parce qu'il n'ordonne pas la mort pour sa propre vengeance. De même un militaire, en exposant sa vie, donne la mort ; sa conduite est honorée, parce qu'il a agi non pour lui, mais pour la société : ce n'est pas son ennemi qu'il a détruit, c'est celui du corps social. Mais, loi^ue le militaire emploie sa profession, qui est entièrement publique, pour des choses qui le regardent personnellement, du premier rang de la société il descend au dentier.

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LSTTRDS A MON FILS

Pour diriger nos idées duis la confbaion iiée àa k cruauté des actions militaires, et de la nécessité de les coniDiettre, il 6si»toit en Europe un sentiment délicat et noble appelé Fhottnturf oe s^ttîment étoït particulière^ ment connu en Fnuice. L'honneqr n'étoit pas ce ftnatiame &rouche du Roouin, qui, pendant la république, ne voyait que Rome dans ruDivers, et détndstàt iùv^toyablement tout ce que lui ordonnoient ses consuls ]%e n'étoit pas cet ég(risme mercantiie des Aurais, qui ne souffre point de concurrens dans la prospérité, et qui proscrit peràdement tout ce qui ne l'oirichit pas. L'honneur s'accdrdoit avec toutes les vertus généreuse ; b pitié, rtiuaiauité, l'indulgence, tout les éUns du ctnnr, ttccompagnoient le sentiment de l'honneur. Je sens qu'il m'est impos^Ue de bien dé&nir ce sentiment ; je me ferai mieux comprendre, en vous montrant sa naissance et ses développemens.

C'est dans les -usages de la féoddité, cette institution qualifiée de bariwre et d'anti -sociale, qu'est né le sentiment de rhonnenr. Le seigneur et le vassal se dévoient réciproquement protection et assistance ; duis ce rapport, il y avoit égalité de seQtimens ; la disparité n'existoit que dans l'étendue de ces sentimens : le sei^uar, qui possédoit beaucoup, apportoit protection; le tassai, qui possédoit peu , apportoit assistance ; tous les deùi échangeoient des services. Ici la toute-puissance de l'argent n'est pas connue, et les choses ne sont pas mesurées d'après leur valeur numéraire ; ce sont des hommes qui s'entr'aideiit. Voyez la première lueur de ce beau sentiment de l'honneur que tout à l'heure vous allez vok

SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. 3 brUkr de tant d'éclat; k rehtioa est tonte morale. De la part dn seigneur, protec^a envén le vassal ; de la p&tt du vassal, obligation de répondre à l'appel dn seigneur : coôfioBce respective , liens d'amoar et d'attachement.

La soâêté merdie à ht forme monarchique ; le roi devient le seigneur des aeJgnenrs, les relations dn vassal au sèignetfr s'étendent alors du seigneur au roi. Dans ce nouvel état, le sentiment de l'honneur prend «né élévation relative aux progrès de la société *, l'hoDHenr monte par degrés du vassal au roi , et descend dn roi jusqu'au vassal \ obligation de s'assister dans toutes les circonstances, chacun «uivant sa position. Dans tout cela point d'argent, point de stipulation matérielle ; tout y est moral , tout y est d'afiection.

La monarchie s'affermit ; le monarque représente la nation , et établit dès tapjMrts d'équilibre avec les puÎ9> sauces étrangères. L'honneur, qui cousistoît à répondre à l'appel du seigneur devenu monarque , prend de nouveaux développemcns , et devient .grand de toute 'a grandeur du souverain. Ce n'est plus le duc de Bourgogne ou de Champagne qu'il &ut protéger contre un voisin inquiet ou tracassier ; c'est la nation Irançaise, représentée par son roi, qu'il faut défendre contre d'autres nations ; les individus ont disparu , pour &ire place aux États i dans ce nouveau progrès, on ne connoît pas encore l'argent; la défense est gratuite; c'est toujours le Hen moral qui agit ; c'est l'amour, c'est la confiance.

Le commerce arrive , et , en augmentant les richesses du monde àvîtisé, il apprend l'art de les faire circuler dans toutes les classes. Le seigneur et le Vassal cèdent à cette làcîhté, rompent leur dépendance respective, vont chercher, dans la nouvelle circulation qui leur est

offerte , les moyeDs de souteoir et d'assurer leur existence : dans cette révolution, les afiGeclions cessent; l'idée de personnalité se montre avec l'intérêt pécuniaire; bientôt les relations de seigneur et de vassal disparoissent de la société, et, par suite, ces liens d'attachement qui n'avoient rien que de moral. ,

L'honneur surmonte cette attaque, et prend un éclat qu'il n'avùt pas encore. Poursuivi par des iUusions qui alloient changer la &ce de l'univers, il choisit la profession militaire comme un asile impénétrable. A côté des brillantes espérances données par le commerce et l'industrie, te militaire renonce à participer à la circiilation des richesses, et refuse de changer la nature de ses inspirations morales ; il n'a plus de vassal, mais il ne cesse pas del'étrejson existence estdévouéepovirle soutien de progrès dont il ne veut pas même profiter; et lui seul, dans la société, rejette l'idée d'une prospérité pécuniaire. L'honneur consista alors à sacrifier sa fortune et sa vie aux ordres de l'autorité souveraine : obéir à son roi , se dévouer, comme Déeiut, pour sa patrie, tel fut l'bonneUr français.

L'honneur étoitle sentiment moral qui contre-balançoit les inconvéniens de la guerre, et qui servoit de direction à cette fureur aveugle qui porte les hommes à s'entr' égorger en bataille rangée. Remarquez bien toutes .les nuances qui accompagnoîent ce sentiment avant la destruction de la sodété française; et, les comparant avec la nouvelle profession militaire qui va se montrer sous l'anarchie, jugez s'il est permis d'adapter les mêmes idées àdes actions, semblables peut-êtrequantà la forme, mais si diEfërentes quant «us moti& qui les inspiroient.

Pour qualifier les actions humaines, ce n'est jamais

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SÛR LA REVOLUTION FRANÇAISE. 365 qu'au/inodf de ces actions qu'il l^ut s attacher^ il n'y a riea d'absolu dans le monde; le bien ou le mal n'exîsle que dans un ordre de choses donné; il faut donc savoir dans quel cadre se place celui qui agit. , Les actions guerrières ne sont honorables que lorsqu.' elles sont envisagées par rapport au hien-étie social. Dans le &it d'un homme qui de sa main en égorge cinq ou six autres, il n'y a que de l'horreur : nous punissons des derniers supplices ceux qui tuent dans leur intérêt personnel î on ais, lorsqu'un individu expose sa personnepour défendre son roi, sa famille, son ami, nous disons qu'il y a là bravoure et générosité, parce qu'il y a là sacrifice de ce qu'on a de plus cher, et que ce sacrifice est Ëùt dans un intérêt qui n'est pas le sien. C'est là l'honneur dans toute sa pureté; et, dans tout pays civilisé, on récom- f pense de telles actions non par de l'argent, parce que l'argent ne peut être mis en balance avec ce qui tient au moral, mais avec de l'estime, delaconddération, delà louange; et«'est alors qu'apparoît la gloire miUtaire.

La gloire militaire consiste donc à défeiidrè une cause"^^ qui n'est pas la sienne, et à la défendre 'même aux dé- ^ pens de sa vie, non dans aucune espérance pécuniaire, \ mais dails l'idée d'obéir à quelque affection de l'ame, à / I quelque attachement moral. Mon fib, mettez-vous bien en garde contre les illusions du jour; quand vous entendrez parler d'actions à honorer, regardez au motif de ces actions, et rappelez-vous toj:yoars qu'il n'y a pas d'honneur hors de tordre moral;

Maintenant, apprécions ces exploits militairesqni ont pris naissance dans l'anarchie , et. que l'on prône tant encore aujouroùje vous écris. D'abord, aux ordres de qui marchoient ces soldats fiirouches qui ont commencé

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par porter chez l'ëlranger la teireur qui ré^mt en France ? C'étoit une assemblée de fijrieux et de cannibales qui les laoçoit sur l'Europe comme des mstrumans de destruction. Revenez ensuite aux jKÏBcipes} daman^ dez à tous ces offieiers si biwes quelle inspiratitm morale les anioioît, et juge)! des actions par ksmoti&. Com- > battoient-ils pour soutenir quelque institution sociale? / litoit-ce pour protéger lei cendres de leore pères? étoit^-ce f pour défendre leurs femilles? étoit-ce par attachement Dour leurs amis, qu'ils déployoient un si beau courage? Les uns, pouiBUtns par la tport dans l'intérieur, ohercboieat leur salut dans les cbunps mêmes do carnage; les autres, participant à U rage de lei^rs mitres, ae I TOToieut que l'occasiou d'attirer les regards do peuple, ï et, par-là, de parrenir à la domination : le p)us grand nombre y aperœroit une ocoasron de pillage et de fortune ; aucun n'y apportoit l'abnégation de scm intérêt personnel} nulle inspiration sociale d'ailleurs ne pourat J être invoquée, puisqu'il n'eostoit plus de société : il n'y I «voit que l'action pbysique de la mort et de la destruc- ' tion. Comment a-t-on pu placer quelque idée de gltHre

daus de pareilles boucheries !

\ Ah! ^quelques-uns deoesoSîàers si célëbrésavoinat

/ eu le. sentiment de l'honneur militaire, cen'est pas con-

( tre des penses innocens qu'ils auraient toiuné leurs

armes ; ce n'est pas pour détruire des sociétés organisées

Îqn'ib auraient marché : ib uiroient attaqué dans leur sénat ces Attiloê si hardis ; ils auraient renversé ces destructeurs de leur patrie, de leurs berceaux, de leurs tombeaux; ils aurment alors montré une véritable bra-

voure..«i dévouant leurs personnes pour le soutien des institutions et <les lois de leurs pères; et, s'ils eussent suc-

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copiI)«t )ts wroifiot éprouvé, en mouraDt, cette joie ce- / Ifigt^ qoQ donne le sacrifice de sa vie, quand il est fiùt V dans un intérêt qui n'est pas personnel. Mais ces guerrier! si intrépides trembloient derant leurs maîtres crimip^ ; loin de puur les forlàits de l'anarchie, ils les cpnsolidQieot pK }mT% victoires.

Cependant, oion cher fils, ne tôt» mépreuei pas sur ' le sens des obsei^ations que je voua &is ici : en eovitag^ant les choses m nasse, jç suis obligé de ne voua pftrler que des effets {[ëoéraux, et ces effets furent réeU le0ieptc«uxqu«jfiTOUBfti dépeints; mais, sijepouvob vous &ire parcourir ces champs de bataiUe, sî cruelle-r meut arrosés de saog humain, vous y verriez l'humanité reprendre ses droits, et beaucoup de ces officiers^ célébra si ntal à propCM) mérite»' de véritaUes louanges en rentrant dans les affections qui distinguaient autrefois le Fronçais. Ces actions privées n'appartiennent pas à la doctrine révolutionnaire ; c'étoient des plantes vigoureuses qui sunnontoient les obstacles apportés à leur développement. Quant aux bits guerriers entrepris sous rempire de l'anarchie, ils n'eurent rien d^ social; ils ne furent dictés par aucune ini^iration généreuse ; c'est sous ce rapport que l'bistoire là envisagera, et c'est en les voyant de métne que vous vous convaîaorez d'autant plus des dangers d'une doctrine qui empoisonne tout, et qui n'a pour elle que l'art perfide d'emprunter les couleurs des vertus qu'elle a détraites.

Quand vous serex initié dans le monde, vous entendrez beaucoup parler des fureurs t/e l'anarchie : ceux qui en ont le plus profité s'élèveront davantage contre les atrocités de cette époque; ils plaindront beaucoup la génération passée, pour vanter d'autant plus les avan-

UiqrzD^bvGoOgle

368 LETTRES A M<»i FILS

tages de la génération présente : pour moi , je smvraî avec vous une marche bien différente, et je ne m'attacherai pas à vous donner les détails de toutes tes scènes d'hoireuF qui ont signalé ces temps désastreux. Je ne veux qu'une chose, je veux vous mettre en garde contre les dangers de la doctrine; et/ pour ceik ce -u'eat pas votre imagination qu'U &ut efiaroacherf c'est votre jugement qu'il faut éclairer. Les crimes et les massacres de l'anarchie n'étoient que des malheurs préseus; ils sont passés, et déjà la génération qui les a vus les a oublies; mais les causes de ces crânes et de ces massacres pèsent encore sur l'avenir, et c'est pour tâcher de préserver cet avenir de nouvelles horreurs^ que je m'entretiens avec vous.

Pour se garantir des dangers que peuvent présenter les conceptioDs qui tiennent au moral, il &ut approfondir ces conceptions, il lâut se fixer sur leur nature, il but connoitrb et les causes et les effets.- A cet ëgard, vous marcherez avec aplomb quand vous serez convaincu que ce qui caractérise particulièrement l'époque dite de l'anarchie, c'est le défaut deicivilisation, c'est la rupture des liens sociaux, c'est l'absence de rapports entre les actions physiques et les idées morales : il n'y a rien de soôal dans cette époque; tout est en dehors du monde civilisé, voilà la réalité.

f. Cookie

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