PRÉFACE. X

(kos l'ordre moral. Le genre hnmam n'est point coupéen générations; le temps n'est pcônt divise en époques. Noos imaginons ces divisions poiir faciliter nos communications intellectuelles, mais ces diTisitms n'ont rien de réel. Aux yeux de Dieu, il n'y a rîeu de tranché, rien de nouveau,' rien d'ancien; il n'y- a que l'éternité et l'infini, et ces idées sont incompréhensibles pour nons.

D'après la nature des choses, la maladie qui' tourmente aujourd'hui les nations ne sera gué- , rie ni subitement, ni par un moyen de force : .'' tout homme- qui proposeroit de. la guérir su-/ bitement, ressembleroit au charlatan qui vent substituer ses baumes aux règles sages et lentes ; de la médecine. Quant à la force, sans doute une bonne et puissante armée ponrroit entrer dans un pays et mettre tout à feu et à sang, mais elle . n'opéreroit pas d'épuration sur les intelligences, j Les armées de Charles-Quint n'ont pas arrêté 1 les progrès de la réforme de Luther. /

Tel est d'ailleurs L'état moral où trente années du règne des doctrines révolutionnaires ont amené la France, qu'il n'est plus possible d'obtenir rien de social ^es hommes présens; il n'y a que les hommes à venir sur lesquels il est pei^ mis d'espérer pour recomposer le corps politique . Au moral comme au physique, le présent est .< l'ellet nécessaire du passé; il ne peut être changé \

L;,q,-z.= bvGoogle

xij PREFACE.

- eniintoiirdémaÎD. he^ni^ magicien et l'uni' vers, c'ett la ProTidence; et cette f roridehce ne marebe fâs «ans le tej^s, son premiar màùstre. Les politiques de 1814 ont pirétendu, il est vrai , faire en un instant des Bouritomùens 4e cèax qui avaient proscrit les SourbœiS pendant TÏngtdnq ans; ma» le 20 mars a démontré lenr. illasion. Pour nous, noos ne nous oécapercËos. pas du présent, c'est vers 1 avenir seulement -que nous porteront nos vues.

, Après ces observations sur la natiu« dam»lade, nous en ferons une autresurla nature da la maladie : cette obserratiou est que les.knaia» dies des corps politiques, appelées révolutions, ne sont pas des maladies physiques ou matérielles, mais bien des maladies morales. Cette observation a échappé à tous les médecins législateurs qui se sont présentés pour guérir la France : tous ont traité les Français comme s'ils avoient quelque altération dans leur constitution matérielle, sans remarquer qu'il ne leur manqaerien de ce côté, et que ce qui a amené leur maladie politique est un égarement dans les intelligence» et une sorte de Ëèvre morale. Les Français sont bien logés, bien vêtus, bien nourris; ils ont abondamment toutra les commodités de la Tie physique; ils s'en applaudissent même avec or-gueil; ce n'est que pour des chos^ -relatives à la iacuUé intelligente qu'ils se battent et se

[:,q,-z.= bvGoOglc

PREFACE. xiij

déchurent entresux': {à:causede leurs dÎTisions est i donc pûreaiea£ iiioraksJ Cette: erreur sur' la nature ide; la: BataiHc i^ bmiuniip a^^evrée t'en jetant le feu dans les régicniS. attaquées^ étl» ia fût nattre des (»ws epooirântaliles. : : . LesBJjét k. traitencbmiu, la sdabidie 'détefittio i^^y'i'ai.fensé.i^'it^iemèi^àaxaiplayav'iUiiX sùoaple; Puisque ^lai maladie est; ns^mvie, il'n'y ■i ' ^''uB rsknàdànrnraVqw puisse cqnrebip; puis- <, (pM ies iiÀelli^ncea saht attaquées,' c'est »àx ' intdlîg<^(^ qtiHl'ioufe s'attacher lior^^nr-agir sur. las intiall^ences, il n'y.a ^s les- doctriiiM, \ Ilm'a (iotib:paru;queie: vrai moyen de gu^rv;U Fnanae de 'la maladie qui la tourmente, étoît / uneinfiltratten de âoetrînes sociales:^ faire d*ns tofas' tes membres du corps poUtique,' papale ' moyen du renouvellement successif et nitturel ' ■ dbs.indiTidns.iC'ait dans oe but. que j^ publie Mb Lettres à. mon Fils:' ; C^s Lctbfis ne icoatieiuient nt^systèmes^'iii ulhopies' iiOQTidleK.e&3i^aat qi^ rinteiliigenc9 ' ne pejit rïÀn cnéôr, je n'ai.pas «mployé nw ^ caké:rsisopiiante à eombiner dès rèreries "qtti it'am-Qtant d'aulrs.r^lité qme cdile que leur àotk- . nbroik lài repowentation; Ak^ t'eor^tnre.. J'ai- ob* . serve', j'ai vu que les sociéte's étoient des assoin»' : tJans ^îrtve lieseimesilf ennphis qu'enimics oerps; ; jbt v^iqu'il ip'y.iivbit d'qr^ç dans les'-sodiJMS^j ^'^riwdt quil yicii>aT<rit'd&ns (es intcttigoncM^

xÎT PREFACE,

j'ai TU 4{ue les senlea toIcs pour agir snrles in* tellîgences ëtoient les doctrines. J'ai dit ce que j'ai TU ou cm voir^ taais j% n'ai pas la-prétentioii d'avoir rien inTenté.

Les doctrines sontlesaiimenfi'des ames^comiBe les &ait8 delft-.terre,soivtle8.BliméiiB des corps; et, comtoe les socœtés n'ont fL'existence qiie par les rapppstsjdes âmes, ce sont donc les docti^nes qu'il faut empb^er pour la direction des sociétés; Toilà en deax mots le rënuné de nies le^ très. P<H]it de tribubau «irïininels, point de persécutions, point de peines ou de prisons : de sages doctrines, Toilà.tout ce qn'îl faut à la terre. Quant BUS doctrines en elles-mêmes, je ne. les aï pas envisagées en abstraction, c'est seiiletaent sous les rapports sociaux que j'ai cherché à les qualifier.

Ici, je dois, àgnaler une des^auses qui, de tout temps, ont jeté le trouble dans les inteH»* gences, et qiû.£n ce.mottant «latteint ses plus grands déretoppemnujeeite cause est la crojradce où nous sommes qu'en parlant des choses, noos leur donnons l'existence, et, qu'en pronunçant ^ar, le. langage sur, des rapports moraux^ nous fixons ces rapports d'une manière réelle ou àbr fiolue.

'Au moral, comme au physique, iln.'ya:de qii^té6«bsolues que pour Z'ûit;, parae^qne Jiti seul omnoît la Téiiteble nature des; cbtMSv'.et

C,q,-Z.-dbvGOOglC