SCÈNE VII
L'ANTIQUAIRE, PRE VAL, GRIMALDUS amer et ironique. PRÉVAL.
Arrivez, voyageur !
GRIMALDUS, maigre, pâle, râpé, boitant sur une demi-béquille.
Voyageur. . . grand merci !
PRÉVAL
Quelle leçon! je vois ce qui l'amène ici..
GRIMALDUS , à l'antiquaire.
Quoi ! lorsqu'en ta maison je cherchais un refuge Et le cœur d'un ami, je trouve pis qu'un juge... Un bourreau qui m'assomme ! et qui me dit de plus : «De la part de mon maître à monsieur Grimaldus ! »
L'ANTIQUAIRE, à part.
(A Grimaldus, haut.)
C'est lui!... Je reconnais, Grimaldus, ta figure.
GRIMALbTJS.
Et ma jambe ? dis , traître !
Hélas ! je t'en conjure.
Vois mes pleurs !
GRIMALDUS.
Revenez, chères illusions !
Je retrouve un ami !
L'AXTIQUAIRE , à part.
Je perds deux millions ! î
GRIMALDUS, à l'antiquaire.
Ta main ! nous sommes nés et nous mourrons ensemble. Alais, comme en attendant, il faut vivre, il me semble Que le dîner, . .
L'ANTIQUAIRE, à part, à son frère.
Il reste !
PRÉVAL, à Grimaldus.
Illustre voyageur !
De vivre sous ce toit vous nous faites l'honneur !
(A son frère.)
C'est payer bien peu cher, mon frère, un si grand crime ; Celte fois l'assassin nourrira sa victime ! !
GRI.M.UDUS, àPréval.
C'est l'heure du diner ?
PRÉVAL l'arrêtent.
Un instant ! nous voulons Un mot sur Tombouctou !
GRIMALDUS.
De grâce, dépêchons!
PRÉVAL , à l'Antiquaire.
Grimaldus seul a vu Tombouctou l'invisible !
GRIMALDUS.
Puissé-je être le seul ! je partis invincible Sur un léger laisseau, chargé d'or et joyeux ; Chaque vague semblait m'élever jusqu'aux cieux. Hélas ! du haut du ciel je descendis à terre , Et le soleil d'Afrique éclaira ma misère ! Un gros prince africain qui m'avait retenu Prit mon dernier habit... sa femme me mit nu ! .. Mais l'orgue de Tubal , sirène insaisissable, M'attirait par ses chants dans une mer de sable ! De l'éternel Niger je cours en vain les bords; La nuit, aux Moraïs dormant avec les morts. Me réveillant pour fuir les lutins et les gnomes; Chassé par les lions, déchiré par les hommes! Changeant dix fois par jour et de nom et d'étal : Poète, savant, chanteur, philosophe, soldat!... 0 triomphe ! ô surprise ! ô village de brique ! J'aperçois Tombouctou ! ! !
l'axtiquaire.
Mais le Tubal ?
GRIMALDUS.
L'Afrique A bien ri du Tuball j'ai cherché nuit et jour; Tombouctou pour musique a. . .
l'axtiquaire.
Quoi donc?
GRIMALDUS.
Un tambour ! !
Tu ne rapportes rien ! quoi ! pas même une pierre?
GRIMALDUS.
J'étais assez chargé du poids de ma misère !
Mais qu'allais-tu donc faire alors à Tombouctou ?
GRIMALDUS.
Y conduire un savant à lier par le cou !
PREVAL souriant, à Grimaldus.
Ce voyage à travers le ciel tombouctoutique Doit mettre au désespoir votre état famélique ; Allez vous assurer dans la salle à manger Si l'on y mange mieux qu'aux rives du Niger!
GRIMALDUS.
(A part. ) (A l'Antiquaire. )
Enfin je vais dîner!... Au revoir, cher confrère; Je compte tous les jours par mes récits te plaire !
L'ANTIQUAIRE , à part.
Tous les jours renégat? Comme il est empressé!,.. C'est le diable ! ! Pour moi l'enfer a commencé !...
