PANTAXÈS, VALERE, LA FLECHE
PANTAXÈS.
Eh bien! ce Damoclès ne vient point, et toi-même Je te trouve toujours d'une lenteur extrême.
LA FLECHE
Quoi, Damoclès, Monsieur, n'est pas encor venu ? Quel sujet peut l'avoir si long-tems retenu ? Je l'ai trouvé chez lui les deux yeux sur un livre; Il m'a dit de venir, et qu'il alloit me suivre. C'est se moquer des gens de les traiter ainsi. Je vais y retourner pour lui...
PANTAXÈS.
Non, reste ici.
LA FLECHE
De grâce, permettez, pour voir ce qui l'oblige A tarder si long-tems.
COMEDIE. 5l
PANTAXÈS.
Non, reste ici, te dis-je.
Il est une autre chose où je veux t'employer. Il faut que sur le champ tu m'ailles nétoyer Le reste précieux de l'urne sépulchrale Qui renfermoit les os du vainqueur de Pharsale.
LA FLECHE
Ce fer que l'autre jour ici l'on apporta?
PANTAXÈS.
Cela même.
LA FLECHE
Eh ! Monsieur, que faire de cela?
C'est le reste honteux d'une marmite usée.
PANTAXÈS.
Bon, autre impertinent. Apprens, tête insensée, Que c'est un monument rencontré par hasard. Qui renfermoit jadis les cendres de César.
LA FLECHE. Les cendres de César; et quel étoit cet homme?
PANTAXÈS.
Celui qui le premier fut Empereur de Rome, Qui vainquit Scipion, Pompée et les Gaulois, Et força l'Univers à recevoir ses loix.
LA FLECHE
C'étoit un rude gars que cet homme: et vous dites Qu'on faisoit reposer ses os dans des marmites
PANTAXÈS.
Dans une urne, butord; parle mieux, s'il te plait.
LA FLECHE
Urne si vous voulez, mais toute urne qu'elle est,
Il s'en est peu fallu que je ne la jettasse ;
Au moins si c'en étoit une neuve encor, passe,
Mais....
PANTAXÈS.
Apprens, ignorant, que son antiquité Fait parmi les Sçavans toute sa rareté. Oui, je renoncerois jusqu'à ma nourriture, Si je ne croyois pas qu'elle fut la pâture Des peuples qui vivoient du tems du vieux Solon.
LA FLECHE
Comment, quand vous manges un poulet, un pigeon, Ce pigeon, ce poulet, à vous entendre dire, Avoient été mangés autrefois? C'est pour rire Que vous dites cela.
PANTAXÈS.
Non, c'est la vérité, C'est un fait dont jamais personne n'a douté, Et voici comme en peu cette chose s'explique. Ecoute bien; tu sçais quelque peu de Physique?
LA FLECHE
Oui, Tortographe encor.
PANTAXÈS.
Suis mon raisonnement, Et je te ferai voir la chose clairement. Parle; à mes questions il faut que l'on réponde. Qu'étoit-ce qu'un poulet avant qu'il fût au monde?
LA FLECHE
C^étoit... c'étoit un œuf.
PANTAXÈS.
Bon. Et cet œuf, dis-moi, Avant que c'en fût un, qu'étoit-ce?
LA FLECHE
Oh ! par ma foi, Vous m'en demandez trop, je garde le silence.
PANTAXÈS.
De la poule c'étoit le sang et la substance. Qu'étoit-ce que ce sang?
LA FLECHE
Encore ?
PANTAXÈS.
Du Froment.
Et ce Froment, c'étoit de la terre.
LA FLECHE
Comment, Les Gens du tems passé se nourrissoient de terrç?
PANTAXES.
Non, mais l'on peut juger par le cours ordinaire, Qui fait que tout se meut vers sa destruction. Que cette terre étoit un poulet, un pigeon, Ou bien quelque animal approchant.
LA FLECHE
De manière
Que lorsque je me trouve auprès d'un cimetière,
Que je vois par le vent des arbres agités,
Je croirai que ce sont des morts ressuscites?
Tenez, je n'ai point liî dans la philosophie,
Et ce n'est qu'à mes yeux, Monsieur, que je me fie;
Je ne veux pas chercher à m'ôter Tappétit
En allant follement me mettre dans l'esprit
Que tout ce que je mange étoit peut-être un reste
Du cadavre d'un homme attaqué de la Peste.
N'avons-nous pas assez de sujets de dégoût,
Sans en vouloir encore aller chercher partout!
L'autre jour, puisqu'il faut le dire, ah ! quand j'y pense,
Je sens mon cœur encor tomber en défaillance ;
L'autre jour, en mangeant mon potage, j'y vis
Une araignée. Ah! ciel! à l'instant je sentis
Que mon corps devenoit aussi froid que la glace.
Et je serois, je crois, resté mort sur la place,
Si je n'avois rendu, révérence parler,
Tout ce qu'en ce moment je venois d'avaler.
PANTAXÈS.
Sors-moi vite d'ici! Voyez quelle insolence; Il veut faire, je crois, l'homme de conséquence. Et toi, demeure ici, mon fils, en attendant Que vienne Damoclès, je sors pour un instant.
