PAS MÊME MONPKRR, MA MKRE, MA FEMME OU MON EMFANT

On admettait dans la Société tons les bons sans-culottes des communes voisines, et il suffisait d'avoir quinze ans pour en faire partie.

La Société choisit pour ses séances, en attendant mieux, la grande salle de la maison commune. On voit figurer dans cette salie, au-dessus et autour du bureau, le buste de Marat, unarbre de la liberté, un bonnet rouge planté au bout d'une pique, et une oriflamme tricolore.

Les séances s'ouvrent à 6 heures du soir, les jours de V'avail ; et à .i heures, les jours de repos. Elles se répètent trois et quatre fois par darade,. fit, dans les

cas extraordinaires, tous les jours; et elles se prolongent généralement de 6 à 10 heures du soir. Chaque réunion commence par un couplet dé la Marseillaise, V hymne chéri, et se termine de même.

C'est du district de Nemours (1) que partent les plans et les décrets dont s'inspire l'assemblée.

Dans chaque séance, on fait un travail d'admission et d'épuration. Il fallait offrir des garanties, et Dieu sait quelles garanties, pour être admis et pour rester dans une telle assemblée. Seize questions, sur leurs qualités de bons républicain^;, sont posées aux candidats.

Les délibérations, en séance, ont pour objet tout ce qui se rattache, de près ou de loin, aux intérêts de la république et de la révolution.'

La Société commence par supprimer et interdire à ses membres la qualification de Monsieur, pour y substituer celle de citoyen.

Elle députe 12 commissaires dans les communes du canton, pour prêcher le civisme; elle décrète la destruction des armoiries, des bornes plantées à la limite des domaines seigneuriaux, et des croix qui existent en plein air; elle enrôle des volontaires pour aller com-

(I) Le district était une subdivision départementale, correspondant à l'aiTunilisseiuent d'aujourd'hui. Il était administré par un conseil qui avait au-dessus de lui l'autorité départementale, au-dessous les tanton^ et les communes.

battre les brigands de la Vendée, souscrit pour des canonsetdes équipements militaires, félicite et couronne ceux qui se sont distingués par leur bravoure dans les combats, et s'occupe elle-même, dans ses délibérations, de la fonte des canons et de la fabrication du salpêtre; elle nomme des députations chargées d'assister, en son nom, aux fêtes civiques, à Montereau, Fontainebleau, Nemours; elle vote des adresses à l,a Convention nationale pour la féliciter et l'encourager dans ses entreprises; elle entend les dénonciations contre les violateurs des jours de repos décrétés par la révolution; elle fait amener les écoliers à ses séances, par leur maître Denis, pour leur faire chanter les hymnes patriotiques, et réciter par cœur les droits de Vhomme. Le 10 nivôse, un jeune sans-culotte de 8 ans s'acquitte de cette tâcheaumilieudel'assemblée ravie, qui luidécerne, jwiir prix de son civisme naissant, tin exemplaire enjoliré des droits de Vhomme. Enfin, on y entend des lectures républicaines, des odes, des chants, des discours, composés et débités par quelques membres lettrés de l'assemblée, et plusieurs fois on en vote l'insertion au procès-verbal, et même l'impression, pour les répandre.

Voilà les plus innocentes distractions du club révolutionnaire de Moret. Mais il songeait aussi à détruire, et c'était là son principal souci.

Docile aux instructions du dislfrict de Nemours, la

Société eavoie des commissaires dans les communes du canton de Montereau pour visiter les monuments que la révolution doit raser.

Une colonne de marbre, érigée non loin de la ville, sur la route de Montereau, territoire de la Grande- Paroisse, rappelle la rencontre de l'avant-dernier tyran avec la Polonaise qui venallpoiir T épouser ; il faut l'abattre et dresser sur son socle la statue de Marat. Un scrupule, toutefois, suspend l'arrêt prêt à condamner ce monument.

De leur vigilante prunelle, ces vengeurs de la liberté ont encore aperçu, à travers la forêt, un obélisque se dressant au carrefour des routes de Moret, Nemours et la Chapelle-Égalité, en la mémoire de la naissance du ci-devant dauphin. Le président de la Société est invité à intervenir auprès de la Société de Fontainebleau pour provoquer l'entière disparition de cet autre monument de la tyrannie.

Ces deux colonnes commémoratives, menacées par la révolution, ont tremblé sur leur base.

Les sans-culottes morétains, qui s'indignaient si fort contre de lointains et fragiles édifices, devaient se trouver bien mal à l'aise, enserrés, dans leur ville même, par les forts, châteaux et murs d'enceinte, ces signes odieux de la féodalité. Ils patientaient, néanmoins, sachant que l'heure de la destruction allait sonner. En effet, le citoyen Gicille, au nom du district de Nemours,

était venu dresser la liste de ces monuments. Son rapport lu au district de Nemours, le 28 ventôse an II, conclut à la démolition dachâteau, de toutes les portes, des murs et des tourelles qui ne servent pas d'appui aux bâtiments des citoyens: les fossés mêmes seront comblés avec les démolitions. Conformément au rapport, l'administraction du district arrête que ces édifices seront rasés. Elle charge en même temps l'agent national du district et les agents nationaux de la commune de pourvoir à la prompte exécution de ce décret.

II était d'usage de vendre, au profit de la nation, à des spéculateurs chargés de les abattre, les monuments voués au marteau démolisseur. Mais les acquéreurs manquaient parfois, et la démolition était ajournée. C'est ainsi que des monumerls furent sauvés, en beaucoup de lieux, et que plusieurs, à Moret, sont encore debout.

Par malheur, le château ou Grosse tour de Moret trouva un amateur. Vendu au sieur Louis Boucher, le 14 thermidor an VI, il fut payé, en assignats, 210,300 livres; et l'on vit cette citadelle fameuse, qui comptait plus de GOO ans d'existence, qui avait tant de fois protégé la ville et ses habitants, chanceler sous le marteau impitoyable des vandales de l'époque.

Quant aux édifices sacrés, la révolution leur fit grâce provisoirement; mais ce ne fut que pour les profaner sacrilégement et les piller.

Nous mentionnerons, pour mémoire seulement, la descente des cloches, et renlèvement de tous les objets métalliques, accomplis par le zèle des révolutionnaires morétains, dans toutes les églises du canton, et dont le poids s'éleva aux chiffres suivants :

Cloches cassées 20, 1 50 livres.

Fer doux 4,400 —

Cuivre jaune 4,530 —

Cuivre argenté 0,4 iO —

Plomb 2/i40 -

Elain = 0,n59 —

Total 31, U25 livres.

Ces spoliations sont peu de chose, en face des profanations.

La Société républicaine de Moret, se trouvant trop à l'étroit dans la salle de la maison commune, ne tarda pas à envahir l'église, pour y tenir ses séances. Le lieu saint devient l'asile des blasphémateurs, les chants pieux (ont place à des couplets sacrilèges, et les processions religieuses à des fêtes civiques et à des pompes grotesques en l'honneur de Marat et de la déesse Raison. Nulle part et jamais la raison ne fut plus absente que dans les fêtes célébrées en son honneur.

Il manquerait quelque chosb au tableau que nous venons de tracer si nous ne donnions un spécimen des fêles révolutionnaires célébrées à Moret pendant la rerreur.

La Société républicaine décréta une première fête le 20 nivôse, an JI (9 janvier 1794), à l'occasion de la prise de Toulon.

On y voyait un char traîné par deux chevaux, et monté par une jeune citoyenne, représentant la victoire et tenant de la main gauche le faisceau national, et de la droite une couronne. Derrière ce char s'avance un vaisseau, symbole de l'armée navale, porté par quatre sans-culottes marins, tenant à la main une hache, et environnés de marins armés de piques.

Un nombreux cortège précède et suit ces emblèmes nouveaux, se rendant de la maison commune au champ de Mars. On stationne quatre fois pendant la marche : l'^ à la porte de Paris; T au puits du four; 3° à la porte du temple de la Raison; 4° diM grand carrefour. A chaque station, la foule chante une strophe de Vhymne chéri, et entend la lecture de quelques ar* ticles des droits de l'homme.

Après la quatrième station, le cortège se rend droit au champ de Mars. Là, on assiège une tour, où était renfermé un représentant du peuple, une prétendue victime de la tyrannie^ que l'on délivre. Puis, on allume un feu de }oie où sont jetés les registres du bureau des Aides, pendant que l'air retentit des hymnes patriotiques. La fête se termine par les cris répétés de vice la République! guerre aux tyrans!

Après la cérémonie, le maire et le président dé U

Société reconduisent à son domicile la jeune citoyenne qui a représenté la Victoire.

Une seconde fête, célébrée le 30 ventôse, eut pour objet la translation du buste de Marat de la maison commune dans la ci-devant église, devenue le temple de laRaisou. La Société tenait ses séances dans l'église depuis le 23 ventôse, sans que Teffigie du dieu de l'époque présidât l'assemblée. La religion de ces démagogues en était offensée. L^assemblée décide qu'elle ira en corps chercher processionnellement le buste de Marat, pour le placer avec honneur dans le nouveau local de ses séances. Donc, le 30 ventôse, à 5 heures du soir, tous les membres ùeh Société se rendent à la maison commune, et l'image du grand citoyen, de l'ami du peuple, de Marat, est transportée à travers la ville, au son d'une musique républicaine. Pendant qu'on donne au nouveau dieu sa place d'honneur dans le temple, une citoyenne entonne des hymnes patriotiques qu'elle poursuit alternativement avec la musique républicaine et l'orgue. Elle est unanimement applaudie. Le président lui donne l'accolade, et l'assemblée lui décerne les honneurs de la séance.

Avant de se séparer, la Société décide qu'au décadi procbain on célébrera, par une fêle civique, l'inauguration du temple de la Raiaou.

Mais nous estimons que le lecteur en a assez déjà de ces bacchanales. Nous avons atteint notre but, en don-

nanl une idée succincte de ce qui s'est passé à Moret pendant les jours si tristes de la Terreur.

On nous saura gré d'avoir, dans ce récit, passé sous silence les noms propres. Il serait trop tôt, pour quelques familles, de livrer ces noms au mépris public et de les attacher dès à présent au pilori de l'histoire. Toutefois, il esta remarquer que beaucoup de ces noms sont éteints aujourd'hui, et que Dieu s'est plu, pour la millième fois, à frapper ses insulteurs de l'anathème prophétique : Periit impiiis, et nomen eorum delesti in œternum (Ps. ix, 6) (1).

Ce n'est pas sans angoisse et sans horreur que l'on voit aujourd'hui encore dans notre société française, d'affreux partisans des principes de la Terreur applaudir au sanglant brigandage de cetle époque, en rêver le retour, et tenter de faire main ba'sj^ sur tout ce qui tenait à l'ancienne France, comme si ce n'était pas un crime de lèse-nation que de renier le glorieux passé de noire histoire.

Les Anglais parlent avec amour de la vieille Angleterre; les Allemands parlent avec orgueil de la vieille Allemagne; et il se trouve des Français, on a honte de le dire, qui parlent avec mépris de la vieille France. Oui, quand une nation a joué dans le monde le rôle

(1) « L'impie a succombé ; et oous avez, Seigneur, anéanti à jamais leur nom ! »

que la nôtre a su prendre; quand elle a- été puissante par les lumières et par le courage , grande dans les triomphes comme dans les revers ; quand le crime luimême n'a jamais pu s'y montrer sans être, si j'ose le dire, racheté par la gloire ; quand cette nation a été à la tête de toutes les initiatives fécondes et de tous les progrès généreux ; quand elle a produit une littérature immortelle; quand, pendant quatorze siècles, elle a été la protectrice des faibles, le champion du droit, le chevalier armé de toutes les saintes causes, renier sa noble histoire, la défigurer et la travestir, c'est outrager et diminuer la pairie,

La patrie, en effet, ce n'est pas seulement la terre qui nous porte, le sol que nous foulons, le lien qui nous unit à des contemporains vivant avec nous, dans le même pays et sous les mêmes lois, associés aux mêmes épreuves et solidaires de la même destinée. La pairie, c'est aussi là France de nos pères, et celle de nos descendants; la France que nos pères ont grandie et que nos descendants ont mission de replacer à son rang; c'est la traînée de gloire dont elle a laissé à tous les horizons de l'espace et du temps la trace respectée; c'est le souvenir de son prestige, la tradition de sa grandeur, l'espérance de son relèvement.

Mais depuis près d'un siècle, grâce aux utopistes et aux ambitieux d'aventure, nous pataugeons dans la

boue des révolutions ; il faut en sortir et prendre pied surun terrain solide, sur le vieux sol des principes, pour relever solidement l'édifice social.

Napdléon. — Pie Vil. — L'empereur à Ravannes. — Moret pendant l'invasion de ISl'i. — La duche?se d'Angoiiième haranguée à Moi'et — Napuléon. au reluur de l'île d'Elbe, passe à Moret. — Cham'jre uù il logea.

La gloire de Moret avait pâli pendant l'éclipsé de la royauté; mais après l'avèneinent de l'empire, l'antique ville fut encore éclairée un inslant du reflet des grandeurs humaines. Elle vit plusieurs fois dans ses murs le grand conquérant qui remplissait le monde entier du bruit de son nom.

A son retour d'Iialie, le général Bonaparte traversa Mûr. t, et l'altrait qu'eut toujours pour lui la petite ville est une preuve qu'il n'avait pas oublié les acclamations avec lesquelles il y fut accueilli à son premier passage.

Devenu empereur, il ne fit jamais un voyage à Fontainebleau sans venir visiter l'humble cité.

Le pape Pie VI! lui-même, après avoir posé sur le front du guerrier, devenu empereur, la couronne de

Charlemagne, reparlant pour ixome, traversa Moret.

Ce fut le 17 avril 1800, vers huit heures du matin que Sa Sainteté retournant de Paris à Rome, entra dans Moret, accompagné d'une suite nombreuse. A rentrée de la ville l'attendaient 00 gendarmes avec un détachement de cavalerie de la garde de l'empereur. Le clergé de la paroisse alla processionnellement audevant du Pontife jusqu'au dehors d& la porte de Paris, dite porte de Samois. Le canon tonnait pour fêter l'arrivée du Saint-Pére. M. Le Doux, curé-doyen, en présence du corps municipal, de la garde nationale et de la musique militaire, rendit au Vicaire de Jésiis-Christ, au nom de la ville, du clergé et des habitants, les hommages dus à son éminente dignité. La harangue du pasteur parut plaire au Pontife qui donna son anneau à baiser au pieux orateur. Le pape remercia les corps réunis, et fit en particulier l'éloge de la musique en disant : <f II est rare qu'un petit pays ait une si excellente musique. » Il distribua plusieurs médailles d'argent portant d'un côte son effigie, et de l'autre le motif de son voyage en France, et quelques chapelets, puis donna à toute l'assistance la bénédiction apostolique.

La voiture du pape s'arrêta au relai de poste où l'attendaient des chevaux de rechange, et quand il partit l'air retentit des acclamations répétées de vive Pie VU ! vive notre Saint-Père le Pape !

Le clergé, suivi des fidèles, se rendit à l'église oà fût chanté solennellement un Te Demi en action d»s grâces.

Toutes les célébrités de l'empire ont respiré, avec les Morétains, l'air pur et embaumé de leurs frais coteaux. La modeste enceinte put contempler, maintes fois, pressé autour de celui qui élevait et renversait les trônes, un essaim de rois, de reines, de princes, de héros, et Joséphine, et Joachim, et Eugène, et Hortense,etNey, et Louis, et Pauline, et Berlhier, etElisa, et Jérôme, et une foule de mobiles satellites qui gravitaient autour du grand astre. On y vit aussi plus tard Marie-Louise, joignant à l'éclat de sa naissance celui que projetaient sur elle les rayons du brillant soleil qui l'enchaînait dans son orbite; mais elle resta plongée dans l'ombre quand le soleil vint à s'éteindre.

Il aimait donc, au temps de sa gloire, à visiter Moret, le vainqueur d'Austerlitz, toutes les fois qu'il venait' goûter, au palais de Fontainebleau, un sommeil rarement paisible, quoique sur un monceau de doux lauriers. Il parut même, en 1808, entouré de son brillant élatmajor, au château de Ravannes. Il projetait d'en faire Tacquisilion pour l'infortuné Joachim, qui l'accompagnait dans cette promenade, quand la rupture du traité de Tilsitvint l'arracher à celte pacifique préoccupation, pour le jeter de nouveau dans les hasards de la guerre.

Depuis lors, le magnifique château de Ravannes

s'écroula, broyé,comme tant d'autres, par l'impitoyable massue de la hancle noire, et les vieux marronniers tombèrent eux-mêmes sous les coups \edoublés de la hache, et la charrue sillonna le soi, ■ et un moulin de plus s'éleva sur les bords de l'Orvanne, et un meunier demeure où devait habiter un roi 1

En 1813, le sol de Moret fut encore foulé par les pieds de l'ennemi.

Après la fatale expédition d'Espagne, après la retraite de Moscou et la déroute de Leipzig, commença cette mémorable campagne de France, dans laquelle le grand conquérant qui avait terrifié l'Europe en était réduit à défendre son propre terrain pied à pied; et, quoique refoulé vers la capitale, il marquait encore son passage par des victoires comme celles de Champ-Auberl et de Montmirail.

Mais le cercle de fer dont l'étreignaient ses ennemis allait se rétrécissant de jour en jour. La Champagne et la Brie étaient envahies. Provins, Mormant, Nangis, Donnemarie étaient déjà au pouvoir des alliés. Le Gàtinais devait avoir son tour. Commeaprés un banquet splendiile, on mange par friandise un savoureux biscuit, ainsi, après s'être emparé de places importantes et de premier ordre, l'ennemi vint mettre le siège devant Moret, le 17 février. Ce furent les Wuriembergeois, anciens alliés de la France, qui assiégèrent la petite ville, Maîtres des hauteur? qui 19 dominent, (b Tçurent

bientôt prise d'assaut. La résistance, en effet, fut de peu de durée, bien que les troupes fussent disposées à repousser l'attaque. Le général Montbrun qui les commandait, inspiré par la prudence, d'autres disent par la trahison, abandonna la ville, et, sans s'arrêter même à Fontainebleau qu'il avait mission de défendre, il continua sa marche, sinon sa fuite, jusqu'à Essonne. Il avait préalablement fait couper le vieux pont de Moret, pour retarder l'ennemi. Celte précaution fut vaine; car l'arche que fit sauter la mine se trouvait positivement entre deux galeries qui communiquaient à un moulin bâli sur pilotis au milieu de la rivière, de manière qu'en passant par l'une de ces galeries l'infanterie ennemie débouchait par l'autre, au delà de l'arche rompue.

La nouvelle de la prise de Moret fut sensible à l'empereur, qui était alors à Nangis, où il avait battu les Austro-Russes ; il s'écria, dans un transport de colère, qu'en livrant Moret on avait donné à l'ennemi la clef de son château de Fontainebleau. Montbrun, suspendu de son commandement, fut immédiatement traduit devant un conseil d'enquête pour avoir forfait à l'honneur.

Lorsque Moret subissait les rigoureuses lois de la guerre, lorsque la plupart de ses habitants cherchaient un refuge dans les profondeurs de la forêt, Napoléon envoyait le général AUix au secours de sa petite ville de Uomiî et l'muîami, çnmé miv^ àm^ faux,«q i^etira

en toute hâte, en faisant ses adieux à la ville par quelques coups de canon, pour aller se faire battre le lendemain à Montereau.

Cette journée, sans être aussi fameuse et aussi sanglante que celle de Lalo-Fao, coûta néanmoins quelques hommes aux assiégés comme aux assiégeants, et le souvenir s'en est conservé dans ce boulet ennemi, dont nous avons déjà parlé, que l'on voit incrusté dans la muraille de la porte de Samois.

L'ennemi n'avait été qu'un jour maître de Moret, c'en fut assez pour pilier les habitants et commettre diverses atrocités.

Moret ne fut plus inquiété le reste de la campagne. L'armée d'invasion prit une autre route. Reims, Soissons, la Ferté-sous-Jouarre, Meaux, devinrent les nouveaux champs de bataille.

Quand, après la chute du grand Napoléon, la couronne fut replacée sur la tête du frère de Louis XVI, les habitants de Moret acceptèrent avec empressement ainsi que la plupart des villes de France, le nouvel ordre de choses. A Moret comme aillenrs, les cris de: Vive le roi 1 sortaient de toutes les bouches, et quand, au mois d'août 1814, la duchesse d'Angoulôme traversa xMoret, le premier magistrat de la ville harangua la princesse, et elle entendit autour d'elle les acclamalions de la foule. On dit que, dans cette circonstance, le maire de Moret qui portait la parole, fut interrompu

par la fille de Marie-Antoinette. Elle avait remarqué qu'il portait une écliarpe rougft, sans doute à défaut d'autre, tandis qu'autour de lui plusieurs habitants, et jusqu'aux jeunes gens, avaient une cocarde blanche; elle lui fit déposer l'insigne couleur de sang.

Ce premier triomphe de la restauration fut de courte durée. Napoléon, qui trouvait les limites de l'Europe trop restreintes pour son ambition, ne pouvait respirer librement dans l'étroite prison d'une île de quelques lieues. Mettant en défaut la vigilance de ses gardiens, il part, et il débarque au golfe Jouan, le 1" mars 1813, accompagné de 900 hommes. Sa marche jusqu'à Paris devint une sorte de promenade triomphale. Le 19 du même mois, il s'arrêta pour passer la nuit à Moret. Il n'avait que quelques pas à faire pour atteindre Fontainebleau, et coucher dans un palais, sur l'édredon, et sous les lambris d'or et d'azur. Mais dans la position incertaine où il se trouvait, il préféra s'arrêter à la campagne, et Moret eut l'honneur d'abriter, cette nuitlà, l'audacieux conquérant qui s'apprêtait à escalader de nouveau le trône dont la fortune l'avait précipité.

Des courriers précédaient l'empereur pour lui préparer un logement, tandis que l'ordre arrivait de Paris aux maires de le faire arrêter. Aussi Napoléon, pour donner le change, prenait toujours un appartement différent de celui qu'on avait commodément aménagé.

Il en usa de même en passant à Moret. Le conseil

municipal était en permanence, attendant avec anxiété l'arrivée du grand homme. Un appartement était prêt à le recevoir. L'empereur arrivant à minuit, avec le moins de bruit possible, va directement s'installer chez le maire, M. Clément, à l'insu de celui-ci, qui l'attendait ailleurs avec son conseil municipal. Madame Clément le reçut, et lui offrit sa propre chambre, qui était la plus convenable, au premier élage.

L'empereur portait une vieille capote, avec un gilet de peau à grandes poches remplies de tabac; il cherchait ainsi à conjurer les périls qui pouvaient le menacer. Mais, sous ce grossier déguisement, il portait les insignes de sa dignité, et, au besoin, il ouvrait sa capote et se faisait reconnaître.

L'Empereur reçut plusieurs visites à Moret, cette nuit-là ; il ne voulut point se coucher et resta sur un fauteuil.

Dès quatre heures du malin, il quittait Moret, pour aller trôner le soir même aux Tuileries.

La chambre où logea Napoléon en cette circonstance existe encore, mais elle est depuis plusieurs années distraite de la maison Clément; elle est en face de riiôlel de ville et occupée eu ce moment par un forgeron (1).

(1) Cette maison était autrefois VHôtel de la Belle-Image. Elle avait cessé d'èlre un hôtel quand Napoléon l'occupa. L'enseigne

Sur la façade de celle maison, à la hauteur de la chambre habilée par l'empereur, se voyail une plaque de marbre que M. Desmarais, maire de la ville, y fit placer autrefois, pour consacrer le souvenir de cet événement. Celle plaque qu'on a jugé prudent de faire disparaître, pendant la dernière occupation prussienne, n'a pas été remise en place ; elle attend peut-être tranquillement uû nouvel Empire.

en avait été enlevée, l'année précédente, lors de l'invasion deS alliés. Cette enseigne, qui représentait une Vierge peinte sur les deux côtés d une plaque de tôle d'environ 80 centimètres de hauteur, existe encore et se conserve chez M. Clément.

Faits contemporains. — Agrandissement du territoire de Moret . — Accident de chemin de fer; dévouement des habitants et des auLorités de Moret. — Occupation prussienne en 1870-

Dans ces derniers temps, la ville de Moret fut augmenlée d'une partie du faubourg du Pont, prise sur la commune d'Ecuelles.

La ville de Moret, étouffant dans ses étroites muraille?, cherchait en vain à s'étendre au dehors. De toutes parts l'espace lui manquait. D'un côté, elle rencontrait, à quelques mètres de ses portes, le territoire des Sablons; de l'autre, la commune d'Ecuelles arrivait jusqu'au cœur de la ville. Dans cette extrémité, elle n'eut d'autre ressource que de saiuter par-dessus ses murailles et ses cours d'eau, et de se jeter sur les pays voisins. C'est ainsi que, plusieurs fois, elle essaya de mettre un pied au couchant sur les Sablons, et l'autre au levant sur Ecuelles (1).

(1) Saint-Mammès qui n'était jadis qu'un hameau dépendant

Ut (loi

Il résuUait de là celle bizarrerie d'une population agglomérée et homogène appartenant à trois communes différentes, au grand détriment de la police, de l'instruction, de la viabilité, de l'unité administrative, de l'harmonie même des citoyens, aussi bien que des intérêts religieux.

Ajoutez à cela que la commune de Moret, avec une population plus que triple de celle d'Ecuelles n'avait qu'un territoire trois fois moins étendu, au préjudice de ses ressources financières. Car le territoire de la ville ne comprenait qu'une surface de 4o.j hectares, tandis que celui d'Ecuelles en contenait 1147.

A la vue d'un état de choses si préjudiciable à la ville qu'il administrait, le maire, M. Desmarais (1),

de Moret fut érigé en commune à l'aurore de la révolution. La commune de Vent-ux-Na lun qui, au s|iiritue], était réuni à la par-oisse de Moret, fut, de son côté, érigée en paroisse, en 1823, après la construction de son église.

(I) Desmarais (Louis-Jacques), né à Moret, le 2i) novembre 17'J7, était l'aioé- d'une nombreuse famille. Ses aucètres remplis»aieut, de père en fils, à iMoret, leur pays natal, le double emplo' de coiffiiurs-méJecins. Ces deux professions s'exerçaient jadis conjointement.

Agé de li" ans, en 1814, M. Desmarais prit part, comme engagé voluntairo^ à la bataille de Montereau (IS février), et aux escarmouclies qui eurent lieu, la veille, dans Moret même, conire les alliés.

Il s'embarqua en 18^2 pour le Bré.Ml. Là, par son intelligence et sa capacité, il devint coiffeur de la cour, puis négociant et armateur. Il fut, en celte double qualité, l'homme de confiance de don Pedro, empereur du Brésil.

au mois de mai 1854, souleva devant le conseil municipal la question de réclamation. Un rapport motivé, soutenu d'une conclusion victorieuse, obtint de l'autorité souveraine l'annexion à la ville de Moret de toute la partie du faubourg situé entre la rivière de Loing et le canal du même nom. Jusqu'alors, le côté sud de la rue du faubourg, par une élrangeté inouïe, dépendait seul de Moret. Une loi du 25 avril 1855, fixe la nouvelle limite, et une ordonnance épiscopale du 1"' mai 1855, statuant au spirituel, réunit aussi celte portion à la paroisse de Moret.

Celte annexion augmenta la population de Moret

Se trouvant à Paris, en 1848, il s'enrôla comme garde national dans l'armée de l'ordre, se battit contre les insurgis qu'il traqua jusque dans leurs ie|)aires, et il renseigna personnellcuieut le gtnéial Lamoricière sur leurs positinns. Ii obtint dans CCS circuustauces les ékges les mieux mérités, et fut proposé puur la décur.iliun.

Il établit avec un désintéressement sans pareil ses frères et sœurs, neveux et nièce.-, aux dépens de sa propre fortune.

Rentré dans sa ville natale en 18Ô2, il devint maire de Moret et conseiller d'arrondissement. Sa gestion comme maire, qui dura dix ans (1852-186:^'), lut féconde en améliorations de toutes socles, qu'il léalisa avic un zèle et un dévouement opiniâtres, sans mesurer les difficultés ni compter ses adver.saires, allVontant lenuemi sur le terrain municipal, comme il avait fait sur le cliauip d honneur de Monlereau, ou sur les barricades de février.

La croix d'honneur lui fut donnée en 1858 pour les services {lublics rendus par lui dans la guerre et dans la paix. Lafecounai^sancê de ses concitoyens a été aussi âa douce récompensé.

— io5 —

(renvirun 300 liabitaiili;, cl son lenitoiie de 38 hectares.

C'est un bienfait que la ville doit à l'intelligenle activité dû M. Desmarais. L'augmentation de territoire qui en est lésullée n'est point,, il est vrai, proportionnée à celle de la population, ni l'accroissement du revenu à celui des charges, et il reste quelque chose à désirer. Mais on a tant abusé des annexions, dans ces derniers temps, que ce mol seul fait horreur; et il faut attendre des circonstances plus favorables pour solliciter les additions les plus justes et les plus opportunes.

Vers le même temps, il arriva près de Moret un terrible accident de chemin de fer, où la ville se fit remarquer par son zèle et son dévouement.

Le 21 octobre 1855, à 4 heures 1/2 du matin, un train de maichandises, venant de Montereau et passant devant Moret, est mis en déiresse par un patinemenl. Le chef de train, sachant qu'il était suivi par Vexpress, descend avec le conducteur de queue, pour aller à sa rencontre et faire les signaux d'usage. Mais le brouillard, qui rendait la nuit très intense, empêche les lanternes à verres rouges qu'on agitait, d'être aperçues du mécanicien de Vexpress, Le train de marchandises, composé de 67 wagons, chargé en partie de bestiaux et remorqué par deux machines, arrivait proche du village de Yeneux-Nadon, au lieu dit la Vallée sèche, lorsqu'il est rejoint par ^express, La machine de celui-

ci gravite avec fracas sur le dernier wagon du train de marchandises et le broie. Les deux wagons qui le précèdent volent en éclats, et les bœufs qu'ils contenaient sont jetés sur la voie sans éprouver aucun mal. Les deux trains s'arrêtent forcément.

Personne du train express n'est ni tué ni blessé. C'est presque miraculeux. Mais il n'en est pas de même du train de marchandises. Le dernier wagon contenant les toucheurs de bœufs, au nombre de vingt-cinq, est mis en pièces. Les débris de ce wagon se trouvent enterrés sous le poids de la machine pesani 80,000 kilogrammes.

Le temps presse, les instruments font défaut. On est dans un extrême embarras, dans la plus poignante anxiété. Que faire? Une inspiration lumineuse se présente soudain à l'esprit de M. Desmarais. C'est de passer de fortes pièces de bois sous la machinent de la soulever doucement, des deux côtés, avec des crics. L'opération s'accomplit, sous sa direction, et réussit à merveille. Mais quand on arrive au wagon brisé, un spectacle affreux épouvante les regards des spectateurs : des morts et des blessés ensevelis pêle-mêle au milieu des débris. On en retire seize morts et cinq blessés.

Quatre des conducteurs de bœufs, qui se trouvaient dans le premier compartiment du wagon, avaient pu s'échapper au moinent de l'accident.

On transporta les blessés à l'hospice de Moret, où tous les soins nécessaires leurïurent prodigués. Quant

aux morts, on les inhuma le lendemain dans le cimetière de Veueux-Nadon, au milieu d'une foule nombreuse et attendrie. Tous les prêtres du canton de Moret, le doyen à leur têle, assistaient au convoi, et un piquet de lanciers avait été envoyé de Fontainebleau pour rehausser la triste cérémonie.

On remarqua le zèle déployé dans ces douloureuses circonstances par les pompiers de Moret et par ceux de Veneux-Nadon. Quant au maire de Moret, c'est à lui que fut attribué tout llionneur du sauvetage, et il reçut pour sa belle conduite les félicitations explicites des autorités départementales et du ministre de l'intérieur lui-même. '

Enfin, pendant la dernière guerre, Moret a subi, comme en 1814, l'horreur de l'occupation étrangère. Il est resté sous le joug d'une garnison allemande, depuis le commencement de novembre 1870, jusque vers la fin de mars 1871. On sait que, durant cette cruelle guerre, les Allemands ont commis en France une série interminable de déprédations et de violences. Il entrait dans leur plan de guerre de terroriser les populations. Des brutalités xle toutes sortes, le massacre même de gens inoffensifs, l'emprisonnement des otages civils, si bien imilé par la commune de Paris, les vols de meubles, de bijoux, de pendules, les incendies répétés et inutiles, signalaient presque partout leur présence.

Autour rie non?, les villes et villages de Nemours, la Chapelle-la-Reine, Cély, Milly, le Châtelol, etc., etc., en savent quelque chose.

Néanmoins, dans les petites villes éloignées du théâtre de la guerre, les garnisons allemandes se composaient généralement, du moins.de nos côtés, de soldats bavarois, d'un âge mûr et bons catholiques, qui sympathisaient volontiers avec les habitants. Moret dut à cette circonstance de traverser sans trop d'ennuis la triste période de l'occupation allemande. Car, à Moret, nul incendie, nul massacre de citoyens, nulle brutalité révoltante; mais seulement quelques dégâts et vols dans les maisons abandonnées.

Malgré ces rares exemples de modération relative, l'histoire n'en a pas moins recueilli, à la honte des Prussiens, les faits de barbarie accomplis par eux sur les différents points du territoire français qu'ils ont occupés. Ils ont justifié une fois de plus ce qu'on disait déjà d'eux au douzième siècle. L'Italie désignait alors sous le nom de mœurs allemandes les actes de dévastation auxquelles s'étaient livrés ces étrangers, sous le règne de Henri le Cruel, fils de Frédéric Barberousse (Hurler, Histoire du pape Innocent III),

Ce qu'ils ont fait au milieu de nous, en plein dixneuvième siècle, était moins une guerre qu'un brigandage armé, calculé, froid. C'est par la terreur qu'ils ont triomphé, non par les armes. Ils s'étonnent de la

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haine qu'ils ont allumée contre eux dans le cœur des Français. Ils ne pourront s'en prendre qu'à eux-mêmes si, plus tard, cette haine cherche à s'éteindre dans le sang de leurs enfants. La colère des peuples est inexorable. Nous ne le voyons que trop, à mesure que s'affaiblissent parmi nous les mœurs chrétiennes, et que les nations de l'Europe inclinent vers la décadence. Que Dieu nous sauve I

Découvertes gi'ologiqnes faites dans ces derniers temps aux alentours de Moret.

Moret est le centre d'une contrée qui a fourni à la curiosité géologique des savants contemporains un aliment substantiel et savoureux.

La géologie, science toute récente, a la prétention de découvrir l'âge précis du globe terrestre, et des êtres organiques qu'il porte et qu'il nourrit, mais surtout de l'homme, le plus noble de tous.

Cette science s'inspire, dans l'ordre physique, du doute méthodique mis en pratique par Descartes dans l'ordre intellectuel.

Ce doute de raison, qui n'exclut point la foi, n'a fait que confirmer la vérité des doctrines catholiques. 11 en sera de même du doute méthodique des géologues, pour peu qu'ils soient guidés par la bonne foi et l'esprit d'impartialité.

11 faut rendre hommage au génie investigateur de

ce temps. H explore, dans tous les sens, le domaine que le Créateur a livré, selon le mot de l'Ecriture, à la dispute des hommes (Eccl. m, ii). Que de secrets déjà des chercheurs infatigables ont arrachés à la naturel Quels rapides progrés la chimie n'a-t-eile pas imprimé à Tindustrie et aux arts ?

La géologie, à peine sortie de ses langes, a commencé à balbutier ses premiers mots, et l'on peut espérer qu'elle mettra en lumière une série de faits incontestables sur l'histoire de notre globe. Mais gardez-vous d'étioler cette charmante fille de la science moderne, en la surmenant pour tirer d'elle plus que sa force naissante ne peut donner.

Chacun a déjà emprunté à la géologie un système particulier pour résoudre les problèmes multiples de l'état primitif de la terre, de l'origine des stratifications, de l'ordre dans lequel elles se sont produites, et du temps qu'il a fallu pour ce travail de la nature.

Or, la géologie s'appuie sur des bases encore trop chancelantes pour qu'on puisse y bâlir un solide édifice. Nous n'en voulons pour preuve que le fractionnement de ses apôtres en deux classes qui s'appuient sur des théories tout opposées, les uns donnant l'eau, les autres le feu comme cause efficiente des transformations géologiques. De là, les Neptuniens et les Pluloniens.

Aussi peut-on affirmer que, jusqu'ici, leurs découvertes ressemblent un peu à ces conslruclions lacustres

lo.

dont ils trouvent les débris sous les eaux, et qui ont croulé d'elles-mêmes sur leurs fragiles pilotis.

Les géologues divisent les terrains accessibles du globe terrestre en cinq couches superposées, qui sont, en commençant par les plus éloignées de la surface du globe :

1" Les terrains primitifs, composés de granit, d'ardoise et de houille;

2" Les terrains secondaires, qui sont formés de masses crayeuses ;

3" Les terrains tertiaires qu'ils divisent en trois étages, auxquels ils donnent les noms scientifiques â^Eocène, Miocène, Pliocène.

4° Les terrains quaternaires où dominent le gravier et les couches d'argiles de ce qu'ils appellent le diluvium rouge ;

5° Enfin, les terrains modernes qui ne sont autres que Vhuuius ou terre végétale.

Les terrains primitifs ei secondaires occupent peu les savants, parce qu'ils n'y trouvent aucune trace de vie végétale ou animale.

Mais il n'en est pas de même des couches tertiaires et quaternaires, où ils ont découvert des débris de plantes et d'animaujc, avec une quantité d'instruments qui accusent le travail de l'homme. Il existait donc à l'époque où ces couches se sont formées des êtres intelligents sur la terre.

Les terrains tertiaire et quaternaire ont fonrni aux savanls antliropologistes malière à une division spéciale, basée sur la nature des instruments de travail qu'on y rencontre.

Ces instruments sont, les uns en pierre, les autres en bronze, d'autres en fer. De là, leurs âges de la Pierre, du Bronze et du Fer, noms empruntés à la fable, et appliqués aux trois époques, comme pour nous mettre en défiance contre ces couches terreuses ' qui exhalent une forte odeur mythologique.

L'âge du fer intéresse peu les savants, parce qu'il se confond avec les temps historiques, l'histoire attestant que l'invention des instruments de fer remonte à Tubalcaïn qui est un personnage biblique.

Ce qui les préoccupe par dessus tout, c'est Vâgc de la Pierre le pins ancien de tous. C'est selon eux, une époque absolument préhistorique, c'est-à-dire, antérieure à toutes les notioiis d'histoire que nous a laissées la tradition. Dès lors, les savants, n'étant gênés par aucune donnée historique, ont leurs coudées franches pour fabriquer des systèmes, d'autant plus que cette époquea été excessivement longue, puisqu'elle embrasse, toujours selon eux, plusieurs centaines de milliers d'années, pendant lesquelles l'homme ne connaissait que la pierre comme instrument de travail. Aussi, trouvent-ils en profusion, à chaque pas, dans la terre, sur la terre et sous la terre, des outils de pierre de

toute espèce. Ils n'ont pas manqué de les collectionner et de les baptiser. On trouve donc, dans leurs collections, de magnifiques séries de haches, de marteaux, de tranchets, de scies, de flèches, de racloirs, de grattoirs, de perçoirs, de coups de poing, de langues de chat, nom particulier d'un instrument à tout faire, etc.

La plupart de ces instruments sont en silex, très mignons, propres à former un musée de joujoux d'enfants. Voilà les merveilleux outils qui, pendant une période semi-éternelle, dont on ne connaît ni le commencement ni la fin, ont servi aux hommes encore à moitié singes, pour couper les arbres, fendre les chênes, perforer les mammouth et dépecer les rhinocéros 1

Sont-ils assez étonnants nos savants archéologues qui, à l'aide de ces mêmes otitils, ont le talent de fabriquer des prodiges plus surprenants que la construction de la pyramide de Ghéops, et des mystères plus insondables que ceux du symbole apostolique?

Ces instruments de pierre, c'est encore une découverte de nos érudits, étaient d'abord seulement taillés; ensuite, le progrès aidant, ils ïarent polis. De là, deux périodes successives de TAge de la pierre, la période paléoUlhique ou ancienne pierre, et la période nêoliihique ou pierre nouvelle. Cette dernière, au dire du docteur Mortillet, a duré, elle seule, 222,000 ans

— -njn —

{Le PicJiisloi iquc, par Gabriel Morlillet, page G27;. Inforlunés travailleurs, vous qui avez sué, pendant tant de siècles, sur ces misérables outils de pierre, que n'aviez-vous, en ce temps-là, au milieu de vous, unBroca, un Morlillet, ou quelque autre rejeton des singes transformé en homme civilisé, pour vous lancer dans la voie du progrès !

Les couches de terrain superposées et leur contenu géologique sont un fait incontestable, mais qui n'a rien de contraire aux enseignements de l'Ecriture. Tout au contraire, celte superposition de terrains d'un caractère tout différent, concorde bien avec le récit biblique, dans l'opinion de ceux qui regardent les six jours de la création comme des périodes d'unedurée indéterminée. A chacune de ces périodes correspond une des œuvres de la création ; d'après le livre de la Genèse, Dieu a créé successivement les trois règnes de la nature, d'ans l'ordre suivant: minéraux, végétaux, animaux. C'est préciséû^ent le môme ordre que l'on trouve dans les couches géologiques. Croira qui voudra que cette coïncidence est purement fortuite.

L'aberration des géologues antibiblistes consiste, moins encore à fixer arbitrairement la durée hyperbolique de ces époques successives qu'à vouloir lesfon:eià donner des traces de l'existence de l'homme avant !;» création adamique, et de sa descendance simienne. Si une pareille théorie était victorieusement prouvéu,

quel croc-en-jambe à l'histoire mosaïque (1) ! Or, si l'on en croit quelques gros bonnets de Técole anthropologique de ce temps, l'hypoihèje de la fastueuse antiquité de l'homme serait une vérité démontrée. Mais c'est une preuve bien caduque aux yeux des hommes réfléchis, que quelques rares fossiles humains qu'ils prétendent avoir trouvés dans les terrains tertiaires. Ce n^est pas ici le lieu d'ouvrir une discussion rai-

(I) Un (looteur catholique, M. Fabre d'Envieu, professeur d'Ei-riture Saiute à la Faculté de théologie de la Sorbonne, ne s'effraie pas d'une pareille découverie. Dans ?on ouvrage sur les origines de la terre et de l'homme, d'après la Bible et d'après la science, il dit, page 4 de sa préface :

a II faut reconnaître, je le pense, du moins, que les grands progrès faits de dos jours par les àciexice^ physiques tendent à démontrer qu'il y a eu des créatures antégénésiaques. La thèse de l'ancienneté de quelques races humaines parait prouvée. D'autre part, la Bible n'est pis opposée à cette ancienneté, et je ne vois aucune difficulté à l'accepter comme un fait dûment établi. J'admets donc qu'on doit accorder à la terre et au genre humain la haute antiquité que leur attribuent des savants contemporains. Je reconnaîtrai, si l'on veut, que l'homme qui a assisté à quelques-uns des phénomènes géologiques do la période quaternaire remonte à 200,001) ans. La science (leut arriver à la démonstration géol tgique de cette théorie, et je ne serais pas effrayé pour ma foi chrétienne, si l'on rencontrait des traces humaines dans les terrains antérieurs au dilninum. J'admets volontiers qu'on a trouvé des traces de ce genre dans les ter- „ rains de l'époque pliocène (troisième période tcrliairi'). J'appren- f drais sans être ébianlé dans ma foi (juc 1 homme existait déjà lorsque se déposaient les assises moyennes des terrains tertiaires. Les géologues pourraient même découvrir que l'homme habita

sonnée sur Topinion de ces messieurs qui, d'ailleurs, en qualité de savants, n'ont qu'un sourire dédaigneux pour leurs contradicteurs.

Ce qui rentre en plein dans notre sujet, c'est le récit et l'examen des découvertes géologiques qui ont été faites aux alentours de Moret.

Les notions préliminaires qui précèdent étaient nécessaires pour l'intelligence de ce que nous avons à dire.

l'étage inférieur des terrains éocènes, le plus ancien des tertiaires. Je n'en éprouverais aucun embarras... »

Dans le corps du même ouvrage, il ajoute : « L'archéologie préhistorique et la paléontologie peuvent, sans se mettre en opposition avec la sainte Ecriture, découvrir dans les terrains tertiaires, et dans la première partie de l'époque quaternaire, les traces dos préadamites... La révélation biblique nous laisse libres d'admettre l'homme du dilavium, l'homme pliocène et même l'homme éocêne. D'un autre côté, toutefois, les géologues ne sont pas fonJés à soutenir que les hommes qui auraient habité sur la terre, à ces époques piimitives, doivent être comptés au niimlire de nos aïeux, »

Il est pour le moins étrange d'affirmer qu'il ait existé, avant Adam, une race d'bommes semblablt^s .'i nous, et que cette race ayant été complètement anémtie, Dieu s'est donné le soin d'en créer une autre absolument identique.

Cette idée toute personnelle de M. l'abbé Fabre eut pour conséquence inévitable d'épanouir la rate des savants anthropologist^Sf^ui s'cci'ièrent aussitôt par la bnuche du docteur liroca : Nous pouvons maintenant aller hardiment de l'avant. Il est d'tuteux que le célèbre professeur surbonien fasse école dans cette question. Les conces-'ions qui n'ont jamais servi une cause quelconque, ne peuvent ici que compromettre la cause sacrée de la vérité.

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Moret eut l'avantage d'être habité, il y a quelques années par un des savants de la Société anthropologique fondée par le docteur Broca. Ce savant était M. Chouquet, qui reçut de ses amisun brevet d'immortalité pour les découvertes géologiques d'une grande importance à leurs yeux, faites dans les environs de Moret.

Le lieu aujourd'hui introuvable de ces gisements fossiles fut un champ de particulier, situé au bas du coteau, entre la route de Monlereau et l'étang de Moret, à 400 mètres environ de ce dernier.

En 1871, le propriétaire de ce champ, en voulant débarrasser son terrain d'un amas de pierres qui gênaient le travail agricole, rencontra sous ces pierres de nombreux ossements.il en conclut, sans plus de réflexion, qu'une bataille s'était donnée là jadis. Il emporta chez lui les meilleures de ces pierres. Pour les extraire, il avait fait une fouille de quatre à cinq mètres desuperlicie. En profondeur, il avait creusé à peine un mètre, la pioche ayant rencontré la roche calcaire du coteau. Il combla le vide en y rejetant les menues pierres, les ossements et les terres qu'il avait remuées. Cet emplacement, s'il avait servi de lieu de sépulture, n'était, comme tel, distingué par aucun signe extérieur, tertre, butte ou mamelon.

M. Ghouquet qui n'avait, à Moret, d'autre souci ni d'autre ambition que de mettre à profit la mission scientifique qu'il avait reçue du comité anthropologique

it

dont il faisait partie, s'intéressa vivement aux faits susdits parvenus à sa connaissance, et sur les indications (|ui lui furent données, il se transporta dans le champ en question. C'était en 1876. Entre les ceps de vigne que le propriétaire a\ait plantés, il fit creuser trois trous d'un mètre environ. A cinquante centimètres de profondeur, sous des pierres grosses comme des moellons, mélangées de terre végétale, apparurent des veines de terre noire et des fragments d'os humains calcinés. Dans une des trois fouilles, le disciple de Broca découvrit la moitié d'un squelette de femme; dans une autre, cinq fragments de crânes différents, dont deux un peu plus complets, entremêlés d^os longs plus ou moins rompus, mais pas de vertèbres, ni de maxillaires inférieures, peu de phalanges; et, dans ce pêle-mêle, il y avait des fragments d'os briilés; trois de ces fragments se trouvaient dans l'intérieur d^un cràae non calciné.

M. Ghouquet, dans le récit qu'il fait de cette trouvaille, insiste particulièrement sur la symétrie qu'il crut remarquer dans la disposition des ossements.

Ainsi, sur une ou deux pierres plates de la dimension des deux mains, étaient posés les os brûlés; puis, autour de ces pierres, d'autres pierres plates posées de champ, formant comme une petite chambre ou cella recouverte d'autres pierres. Les différentes cella ainsi disposées étaient proches les unes des autres. Pour les

établir on avait fouillé jusqu'au roc ; et même dans les parties remaniées se trouvaient les pierres plates primitives, qui avaient reçu les ossements brûlés, posés à plat sur le roc. Mais dans aucune, ni aux alentours, il n'y avait la moindre trace de charbon ni de cendres, ce qui semble indiquer, dit l'intéressant narrateur, que les corps étaient brûlés ailleurs, après quoi, les ossements restants étaient seuls apportés dans les petites cella.

A ces prémisses il fallait une conclusion. La coaclusion du judicieux interprète des mystères géologiques, c'est qu'une pareille sépulture doit remontera l'âge de la Pierre polie. La preuve du fait, on la trouve dans l'une de ces cella restée intacte, où parmi les os brûlés, se trouvait un couteau de silex noir de dix centimètres de longueur, une amulette (à quel objet M. Chouquet donne-t-il ce nom), un schiste gris, verdâtre, plat, percé de deux trous de suspension, et un petit disque en silex percé d'un trou qui semble toutefois d'une origine naturelle.

Ces fossiles humains qui sont, non de la période ancienne de la pierre, mais de la période néolithique, portent de plus un caractère de transition d'une époque à une autre, c'est-à-dire du moment où la civilisation âeh pierre polie élSiii en train de se transformer pour passer à VAge du bronze.

Ce qu'il y a de remarquable encore, c'est le mélange des os brûlés et des os non brûlés, particularité qui

annonce, pense encore le docte archéologue, deux rites différents de sépultures, l'inhumation pure et simple et Vincinération,mdi'is l'incinérationdans l'enfance, comme l'indique assez clairement l'état des os imparfaitement incinérés. Les habitants de Moret, contemporains de la pierre polie, c'est-à-dire, ceuxqui vivaient 222,000 anset pins avant la naissance des temps historiques, commençaient, toujours selon l'opinion de notre savant, à s'approprier de nouvelles connaissances et de nouveaux usages, sans abandonner les leurs propres.

Encore quelque chose de plus. Sur les crânes du tumulus morétain, M. Ghouquet remarqua des traces annonçantque les hommes de ces temps reculés, avaient déjà fait de magnifiques progrès dans l'art que, 2,200 siècles plus tard, devait inventer Hippocrate, puisqu'ils pratiquaient dès lors, àrtistement, avec un scalpel de silex, la trépanation, non seulement sur les vivants mais aussi sur les morts I « Parmi les fraguients de crâne brûlés recueillis, dit-il, il s'en est trouvé deux qui portent des entailles dues à une opération de trépanation faite pendant la vie. et l'individu a guéri et a vécu; sur l'autre, l'os, d'abord amainci par un raclage, a été ensuite coupé à angle droit, d'où l'on peut conclure que l'opération a été faite après la mort. »

La découverte de M. Ghouquet eut les honneurs de la discussion dans une des séances de la Société anthropiihxjiqur de Paris. Les docteurs Broca et Mortillet,

— il'i

ainsi que plusieurs illustrations du lieu et du temps, prirent part aux débats que suscita le rapport de l'auteur sur ces ossements- apportés par lui de Moret,

La conclusion devait être et fut : « Que le ttimiilusdQ Moret contenait des squelettes Incinérés^ ainsi que des squelettes non incinérés, dont la contemporanéilé paraissait fort probable, et qu'en outre sur les crânes calcinés on avait pratiqué la trépanation préhistorique. Il y avait donc lieu de reconnaître enfin que ces ossements incinérés étaient de l'époque néolithique, c'est-à-dire, de Vkge de h pierre polie, ei que V usage de l'incinération s'est introduit, peu à peu, dans une population qui ne cessait pas pour cela d'être fidèle à ses anciennes superstitions. »

Dès lors, Ghouquet devenait un des savants de l'époque, et était d'emblée proclamé maître ès-sciences géologiques.

Nous n'avons pas vu, dans les annales de la Société anthropologique, d'où nous tirons en partie ces renseignements, que la docte assemblée eût remarqué, dans les ossements découverts par Ghouquet, ce que ce savant y cherchait, c'est-à-dire, des traits propres à . révéler l'origine simienne de l'homme. Gîest une lacune d'autant plus regrettable que la raison d'être de la Société Broca, c'est surtout d'arriver à démontrer, par des preuves irrécusables, que l'homme civilisé d'aujourd'hui n'est qu'une glorieuse transformation d'une

espèce quelconque de singes. Mais ces érudits n'en espèrent pas moins réussir tôt ou tard. Pends-toi, brave Darwin, tes disciples ont juré d'escamoter ta gloire(l) I

Les savants eux-mêmes nous disent le cas qu'il faut faire de beaucoup de leurs élucubralions géologiques : « Le désir d'attacher leur nom à une importante découverte, dit le docteur Mortillet, pousse bien des observateurs à présenter comme fort anciens des ossements plus ou moins récents (Le Préhistorique, page 343) » .

Peut-on s'étonner que des hommes avides de cultiver la science géologique cherchent à moissonner un brin

(1) Avant Chouquet, le docteur Broca a fait, sans obtenir aucun ré>uliat, toute espèce de recherches pour arriver à cette dcniunstratioQ. L'auteur de cette notice assista un jour à une recherche de celte nature.

Le docteur Bioca enteodit parler un jour d'ossements humains très anciens que l'on tiouvdit en grand nombre dans la commune de Bourr.m ui'i nous résidions alors. Le docteur d'accourir pour exploiter celle mine. Le jardin desreligieu-es était un des lieux où l'un avait dé|à trouve [dusieurs corps. Le savant géologue obtient aisément l'autorisation d'y faire pratiquer des fouilles. Des le premier terrassement, à la profondeur d'un mètre environ, la pioche rencontra un cadavre ; mais de toute évidence, la sépulture en présence de laquelle on se trouvait ne remontait pas aux temps préhistoriques, et les ossements qu'un avait sous les yeux n'accusaient pas un homme descendant du gorille ou de l'ouisliii. Le docteur, visiblement désappointé, salua le curé qui s'était permis de l'accompagner dans celle équipée, et disparut sans plus donner tigne de vie aux habitants de Bourron. Ces faits se passaient le 7 octobre 1870.

de renom sur le crùue dénudé de nos bons ancêtres? Mais y trouvent-ils toujours ce qu'ils cherchent, et la récolle n'est-elle pas constamment en opposition avec leurs désirs? Voyons si ce n'est pas le cas de M.Chouquet.

Voilà des ossements régulièrement déposés dans de petites ccîla. Ils sont à 50 centimètres de profondeur, c'est-à-dire à fleur de terre, jusqu'à gêner le 1er de la charrue. Tels que vous les voyez, ils sont là depuis 222,000 ans et plus 1 Ce sont des fossiles du terrain qualernaire. Mais par quel soubresaut cette couche de terrain, enfouie d'abord à son rang sous la croûte de la terre végétale, s'est-elle lout-à-coup projetée à la surface du globe? Et comment se fail-ii que ni les bouleversements du sol, ni les torrents, ni le déluge, ni aucune cause n'ait dérangé d'une semelle la symétrie de ce dépôt immobilisé là pendant plus de deux cent mille ans? C'est seulement de notre temps qu'un coup de pioche fortuitement donné a ouvert ce tombeau pour l'étaler devant les yeux d'un savant arrivé providentiellement sur les lieux. Ne fallait-il pas l'œil infaillible d'un représentant de la science contemporaine pour reconnaître et interpréter tout le détail de cet ameublement funèbre?

Que signifie ce mélange d'os blancs et d'os noirs? Vous l'ignorez! Hé bien, c'est le signe du double rite qui présidait alors aux sépultures, c'est à savoir iHiici-' nération et la non incinération.

Et les trous percés dans ce crâne? — C'est une preuve qu'on pratiquait déjà alors la trépanation.

Et ce silex tranchant? — C'est le couteau cLirurgical de l'époque.

Et ceci? — C'est une amulette, objet de la superstition de nos naïfs aïeux.

Voilà comme tout s'explique et s'enchaîne dans la conception d'un savant. Un savant, est-ce autre chose {{u'un Daniel chargé d'expliquer tous les mystères?

Le savant Ghouquet n'a pas fait bruit de sa découverte dans le pays. Personne n'y connaît l'emplacement (!ii célèbre tumiilus pliocène. L'auteur de cette histoire il connu, à Moret, M. Ghouquet, aujourd'hui décédé, et s'est entretenu avec lui. Ils résidaient simultanément dans cette ville en 1876. M. Pougeois venait de publier Il première édition de l'Histoire de Moret; tout ce qui concernait ce pays l'intéressait au plus haut point, et il n'a pas alors entendu souffler mot de la célèbre découverte 1

Ces ossements précieux, tenus cachés comme un trésor, ont été exhibés dans toute la fraîcheur de leur nouveauté devant les illustres savants de la Sociclé anthropologique de Paris. On écouta avec intérêt le récit de M. Chouquet. Aucun membre ne songea même à visiter les lieux. On acclama, séance tenante, les explications du cher collègue, et ces fameux ossements, déclarés haut la main fossiles de l'âge de la pierre

polie, Irouvèrent place dnns le Musée de la docte Société. 0 savants rejetons des singes, race faite pour divertir I

Heureusement^ l'invention de M. Chouquet est entrée dans le domaine public sans garantie du gouvernement.

C'est peut-être le cas de rappeler encore ici, à propos de ces faits, un aveu bon à retenir du docteur Mortillet : « Les uns, dit-il, excités par les passions religieuses, ont tout combattu, tout rejeté avec dédain et colère, sans aucun examen; les autres, poussés par une tendance contraire (F incrédulité), ont malheureusement été portés à tout admettre sans preuves suffisantes et sans critique sérieuse (Le Préhistorique, page 33). »

Elle est sans pitié la plume du docteur Mortillet. Aussi a-t-elle exécuté carrément Tami Chouquet par voie de suppression. Dans son livre Le Préhistorique, ouvrage complet de plus de 650 pages, où il rassemble minutieusement tout ce qu'ont fourni la flore et la faune des terrains tertiaires et quaternaires, en France et à l'étranger, il ne dit pas un traître mot de la découverte de M. Chouquet. Or, s'il avait cru aux conclusions de son ami, le tumulus de Morel n'eût pas manqué d'occuper sa place dans un livre récemment composé sur la matière, et où les moindres trouvailles des géologues sont inventoriées et décrites. Garder le silence, en pareil cas, n'est-ce pas faire justice d'un récit que l'on tient au moins pour suspect? Peut-être beaucoup

d'hommes compéteuîs riaieul-ils sous cape en voyant l'heureux savantasse donner gravement comme une sépulture de Vâge de pierre les débris de quelque pique-nique de paysans autour d'un foyer champêlre. On doit d'ailleurs trouver M. Chouquet bien pardonnable en songeant à des méprises beaucoup plus stupéfiantes, commises par les savants géologues, comme celle dont le voisinage de Moret avait déjà été le théâtre. Nous sommes toujours dans notre sujet en racontant cette piquante anecdote.

En 18:23, on annonça par toutes les trompettes de la renommée qu'on avait trouvé, dans la forêt de Fontainebleau, près de Moret, un cavalier renversé et pétrifié avec son cheval. On ajoutait que le corps était bien conservé avec ses formes et de belles proportions, et que le cheval en particulier avait une tête superbe. Cette prétendue pétrification fut décorée du nom (Vhomme fossile par Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire luimême, et fit accourir tout Paris sur les lieux. A défaut d'une Société anthropologique qui n'existait pas encore, V Académie des 'Sciences fut saisie de la question. Mise en demeure de donner son avis sur Vhomme fossile, elle démontra sans peine que le cheval et l'homme pétrifiés n'étaient qu'un grès siliceux affectant une forme bizarre. Quel dommage qu'un Chouquet quelconque ne se soit pas rencontré alors, avec une Suciété anthropologique, pour donner corps à l'histoire de l'homme

fossile de la forêt de Fonlainebleaii, et la sanctionner comme un fait hors de toijte contestation I

Toutefois, l'ironie, nous le savons, ne peut suffire pour remplacer la raison, et il y a, dans les découvertes géologiques, une source précieuse . de documents propres à jeter une lumière nouvelle sur Thistoire du genre humain. Mais affirmons hardiment que nous n'avons rien à craindre de cette science pour la vérité de nos dogmes catholiques, témoin le docte Cuvier. M. Mortillet dit de cet homme éminent : « Dans son reniarquahle discours sur les i évolutions du glohs, Cuvier a nié l'existence de l'homme contemporain des derniers phénomènes géologiques et des derniers animaux d'espèces éteintes, de l'homme fossile, en un mot. C'est que chez Georges Cuvier, à côté du savant de premier ordre, à côté de l'homme de génie dont la France et le monde entier s'honorent, il y avait Vardent biblisic {Le Préhistorique, page 11). » Ah I voilà ce qui a remué la bile des sectateurs de l'athéisme : Cuvier était un ardent hihliste! Mais retenons d'eux qu'il était un savant de premier ordre, un homme de génie dont la fraitce et le monde entier s'honorent, que, selon lui, lliomme contemporain de ce qiÇon appelle Vépoquc tertiaire et quaternaire n'existe pas, en un mot, que la théorie de Cuvier est la confumalion de la cosmogonie mosaïque; et ajoutons qu'oser accuser un pareil

homme d'avoir sciemment faussé la science, c'est se mentir à soi-même.

Une curiosité de Moret plus nette, plus sérieuse, plus authentique que les fossiles dont nous venons de parler, ce sont les inléressanles slratificalions de Lacellc-sous- Woret. Ici, l'incontestable réalité parlait aux yeux, de M. Ghouquet, et parle encore aux yeux de tous.

Sur la rive droite de la Seine, en amont (1) du village de Lacelle-sous-Moret, il existe une puissante formation tulïeuse plaquée contre un escarpement calcaire. Ces pétrifications offrent à la science une flore des plus intéressantes, sans parler de la faune qui joue aussi là un rôle important, quoique secondaire.

La botanique y a constaté, jusqu'à présent, l'existence de dix-sept plantes différentes, savoir : La scolopendre, Le sureau.

Le noisetier. Le lierre.

Le peuplier grisaille, La clématite ordinaire.

Le saule cendré, Le buis,

Le saule fragile, L'érable ou faux sycomore.

Le figuier sauvage, Le fusain ordinaire.

Le laurier des Canaries, Le fusain à larges feuilles,

(1) M. Mortillet dit en aval. II n'avait pns visité les lieux. Les savants S(Hit excusaliles de pareilles méprises; ils acceptent de cuiifiiince les récits de leurs collègues.

Le frêne ordinaire, Le mahaleb ou bois de S^'^ Lucie, Le gainier ou arbre de Judée.

Ces arbres ou arbustes bien connus n'offrent rien d'extraordinaire. Mais phisieurs d'entre eux, tels que nous les connaissons maintenant, exigent un climat à la fois plus tempéré et plus bumide que celui dont ces lieux jouissent actuellement.

C'est ainsi, par exemple, que le laurier des Canaries ne supporterait pas une température qui descendrait au-dessous de 8 degrés.

Sans accorder aux savants de nos jours, malgré leur prétention à l'infaillibilité, que ces transformations remontent à la- période qu'ils appellent cheîléenne, c'est-à-dire, selon eux, à un passé d'environ 200,000 ans, nous devons reconnaître que nos climats ont subi, à travers les siècles, un changement considérable de température.

Est-ce un phénomène bien étonnant, quand,dans notre courte vie d'homme, nous pouvons constater d'importantes variations dans la température de nos climats?

Est-il assez absurde qu'un homme ose hasarder de peser dans la balance de ses propres idées, à de pareilles distances, la force des influences multiples qui ont produit ces pétrifications artificielles? Et un homme peut-il, quel que soit son savoir, s'abandonner à une fatuité assez grotesque pour oser dire : il a fallu 2,500 siècles pour produire ce travail, quand, actuellement

encore, dans certains milieux, ou sous l'action permanente de certaines eaux, un objet quelconque prend, en fort peu de temps, la forme, la nature et ia solidité de la pierre.

Donc, ici encore, la prétendue science paraît s'être

étrangement compromise dans ses calculs à perle de vue.

Toujours est-il que les amateurs de fossiles géologiques visitent avec infiniment d'intérêt la station de Lacelle-sous-Moret, et ne manquent jamais de garnir leur sacoche de quelques-unes de ces précieuses curiosités. L'un d'eux regrettait dernièrement, devant nous, de n'avoir pas une voiture pour en emporter de quoi composer chez lui un intéressant musée.

Principaux événements de ces deruières années. Épilogue.

Depuis Vannée terrible, jusqu'à ce moment, rien de bien extraordinaire ue se passa dans Moret.

Heureux, dit un philosophe, les peuples qui n'ont point d'histoire I Mais tous les peuples en ont une; et il n'est pas de localité tant soit peu importante qui n'ait eu, grâce à Dieu, son barde ou son chroniqueur.

Si l'histoire, comme on l'a dit, est Vécole des rois, elle est aussi l'école des peuples. Le mal raconté fait horreur et devient son propre remède ; le bien publié trouve des imitateurs. Les annales mêmes des villes, continuées de génération en génération, sont une source permanente où va se désaltérer la légitime curiosité des amis de leur pays. C'est ainsi que la relation des faits consolants ou tristes, heureux ou malheureux, constitue un véritable trésor mis à la portée de tous.

Le premier fait intéressant Moret que nous ayons à

signaler, au comniencement de cette période (je 18 années, c'est le décès d'un enfant du pays, presque inconnu de ses concitoyens, mais qui leur fait grand honneur. Nous voulons parler de M. l'abbé Remy, décédé le 21 octobre 1872.

Remy, Louis-Jean-Baptiste, naquit à Moret le 4 mai 1812. Son père, menuisier de son état, habitait une maison prés la porte du Pont, occupée aujourd'hui par un serrurier. Le jeune Louis était fils unique. Tout enfant, il se plaisait à rassembler ses petits camarades autour d'un aulel qu'avec l'aide de son père il avait érigé dans une chambre de la maison paternelle^ et là, avec eux, il s'essayait à imiter les cérémonies de l'église. De tels commencements étaient l'indice indubitable de la vocation ecclésiastique.

Louis Remy entra au petit séminaire d'Avon. La révolution de 1830 vint interrompre ses études. Retiré à Paris où sa mère avait émigré, il eut la bonne fortune de trouver dans M. Annat, curé de Saint-Merry, un guide, un ami et un protecteur. Aidé pécuniairement par ce généreux bienfaiteur, il se rendit à Rome où il compléta ses études théologiques,et y fut ordonné prêtre en 1845.

M. Remy est le seul prêtre que, depuis la révolution, la paroisse de Moret ait fourni à l'Eglise (1). Mais à lui

(1) Le second sera M. L^uis Laurain, natif de Moret, aujourd'hui diacre, qni termine en ce moment ses éludes au grand Séminaire do Aleaux.

seul, il eu a valu plusieurs. Revenu en France, il continua de s'abriter sous la main bienveillante du vénérable M. Annat; et plein de celle charité sacerdotale qu'il avait puisée dans l'âme de son bienfaiteur, il résolut, sous l'inspiration de ses souvenirs d'enfance, de relever le Prieuré de Saint-Aile, près Rebais, pays de ses ancêtres. 11 fit l'acquisition des restes de cette ancienne abbaye; et là, au son de sa lyre élégiaque célébrant les grâces et la misère des orphelins pauvres, s^élevèrent les murs d'un asile destiné à recueillir le plus possible de ces enfants malheureux.

C'est en 1850 que lut fondé par M. Remy cet établissement de bienfaisance. Après l'avoir péniblement créé il le soutint, pendant plus de 20 ans, de ses deniers de son travail et de son zèle. C'était de nuit comme de jour une vie de sacrifice. Remplie d'admiration pour ce bienfaiteur de l'humanité, l'Académie française lu offrit-elle, en 1863, un prix Monthion de 1500 francs

M. Remy n'oublia jamais son cher pays de Moret. Il y revenait jadis chez des amis aujourd'hui décédés qui l'accueillaient avec bonheur; et tant qu'il vécut, il fut eii correspondance avec d'autres amis qui lui restaient attachés, chers, et qu'il soutenait de ses religieux conseils, comme l'attestent des lettres nombreuses qui ont passé sous nos yeux.

Les forces de M. Remy s'usèrent rapidement dans les fiUiKUéH de .'?on rude apostolatt En mourant à Saiul-

Rile le 21 octobre 1872, il légua tout l'immeuble qui était sa propriété à Mgr l'évêque de Meaux et aujourd'hui c'est une maison prospère et qui continue de rendre des services inappréciables à la classe indigente.

Les funérailles du vénérable fondateur de l'orphelinat agricole de Saint-Aile se firent solennellement dans l'église décanale de Rebais, le 24 octobre, au milieu d'une nombreuS'3 assistance de prêtres et de fidèles, et de ses orphelins en pleurs.

Ce charitable prêtre, ce grand protecteur d'es enfants abandonnés méritait bien d'avoir une page à part dans une histoire de son pays natal. C'est un bienfaiteur de l'humanité.

En 1876, la ville de Moret fut éprouvée par une épidémie de petite vérole qui sévit avec intensité sur la population. Apportée par des mariniers de passage, au mois de juin de ladite année, elle a exercé ses ravages jusqu'au commencement de l'année suivante. Une centaine de personnes furent atteintes du fléau, et une vingtaine succombèrent. Une grande panique régna, pendant ces six mois, dans la ville, dont tous les quartiers étaient envahis par le fléau. Les malades pauvres furent portés et soignés à l'hospice. Les sœurs de la charité, déjà surchargées par le soin de leurs propres malades, visitaient et assistaient encore à domicile ceux de la ville. A l'exception des religieuses, des

médecins et du curé, personne ne visitait les maisons où la contagion avait pénétré, dans la crainte de contracter et de propager le mal. Les personnes de la famille indispensables au soin des malades restaient seules auprès d'eux.

On vit, non sans édification, le député de l'arrondissement, M. le baron Tristan Lambert, après avoir envoyé un premier secours pour assister les malades nécessiteux, venir lui-même en personne visiter et réconforter par sa présence et ses bonnes paroles les uns et les autres. Sa main s'ouvrit encore généreusement pour donner de nouveaux secours à ceux qui en avaient besoin. A défaut du maire, alors absent, M. le curé accompagna l'honorable député dans ses charitables visites.

La persistance de l'épidémie porta la municipalité à faire allumer, à plusieurs reprises, dans les différents quartiers de la ville, des feux de genévrier pour parfumer l'air, et l'on fit à l'église une neuvaine de prières pour demander à Dieu la cessation du fléau, qui s'arrêta au seuil de la nouvelle année.

Ce sont des étranger-s qui ont apporté la contagion des corps. Ce sont aussi des étrangers qui ont apporté la peste des âmes. Ils sont venus dans le pays débiter leurs doctrines anarchistes, et organiser la libre pensée. Ce second fléau a fait hehreusement moins de victimes que le premier. Les nouveaux empoisonneurs ont suc-

combé en peu de temps, comme ceux qui avaient propagé la variole; et leur œuvre, comme toute œuvre humaine, est devenue caduque. Ceux de leurs partisans qui ont l'air de tenir bon ne sont plus guère libres penseurs que sur les listes secrètes; ou, s'ils cherchent à répandre encore le poison, c'est comme le serpent qui se glisse inaperçu pour distiller son venin; et puis, comme les oiseaux de proie, ils s'abattent avec acharnement sur les cqdavre^pour les conduire au sépulcre, comme les animaux qu'on mène, au charnier, sans la croix protectrice el sans l'eau purifiante.

Ce courant d'impiété qui passe dans l'air comme un mai pestilentiel fait sortir de leur repaire une autre classe de malfaiteurs, sinon plus dangereux, au moins plus redoutés, nous voulons dire ces bandes d'industriels qui jonglent avec le poignard ou avec les fausses clefs. Ceux de cette dernière espèce ont cru, sans doute, qu ils pouvaient instrumenter plus sûrement dans un pays travaillé par les libres penseurs. Car, la libre action est le corollaire nalurel de la libre pensée.

L'église fut, comme bien l'on pense, leur objectif de prédilection. Dans la nuit du 16 au 17 janvier 1887, ils pénétrèrent avec effraction dans le lieu saint par une fenêtre de la sacristie. Tous les vases sacrés qui tombèrent sous leurs mains devinrent la proie de leur rapacité. Les meubles, les troncs, les tabernacles furent forcés par ces affreux bandits. Le vol con-

àommé, sans aulres déprédations, ils ouvrirent, de l'intérieur, la porte de l'église, et, escaladant la grille du portail, ils gagnèrent la rue avec leur butin sacrilège. Les coupables échappèrent aux recherches de la justice. La population fut consternée de cet horrible attentat. Le dimanche 23 janvier suivant, eut lieu, dans l'église profanée, une pieuse cérémonie d'expiation.

Pour reposer le cœur de ces diaboliques prouesses de l'armée du mal, mentionnons, en passant, une glorieuse visite dont l'église de Moret fut honorée dans le courant de la même année. Le 15 septembre suivant, l'illustre archevêque de Rouen, Mgr Thomas, qui était en villégiature à Fontainebleau, vînt à l'improviste visiter l'église de Moret, où se trouvaient commencés les grands travaux de restauration. En l'absence du curé, ce fut le sacristain qui lui servit de guide. Le Pontife d'une ville manufacturière ne manqua pas de s'intére<ser à la fabrication du fameux Sucre d'orge

Signalons encore, comme un souvenir digne de la reconnaissance du pays, le passage trop court, à Moret, de la vénérable marquise de Raslignac, présidente générale de VOEiwre des tabernacles, à Paris. Elle avait acheté, comme maison de campagne, l'élégant caslel construit, il y a quelques années, au midi de la ville, sur le chemin des Prés. Elle y venait tous les étés avec bonheur, et paraissait éprise de la petite ville et de ses habitants. Chaque jour, elle répandait

d'abondantes aumùnes dans le sein des pauvres, et elle ne manquait pas, annuellement, de faire don au curé d'un objet de prix pour le service du culte.

C'est à Madame de Rastignac que la paroisse de Moret dut l'honneur d'être visitée par l'illustre évêque d'Hébron, Mgr Mermillod, vicaire apostolique de Genève, alors exilé de sa patrie par un gouvernement persécuteur. Le lundi 27 août 1877, vers six heures dii soir, arrivait à Moret ce prélat renommé, l'ami particulier de Pie IX, Thôte très aimé de la France catholique, l'émule d'Alhanase par sa fermeté apostolique, d'Augustin par son génie, de Ghrysostome par son éloquence, de Basile et d'Ambroise par sa résistance aux puissants du siècle.

Mgr Mermillod venait de prêcher la retraite ecclésiastique à Meaux, et se rendait au Puy-en-Velay pour remplir la même mission. C'est sur l'invitation de la pieuse marquise qu'en passant il voulut bien faire halte à Moret. H visita d'abord l'église où il adressa aux nombreux fidèles rassemblés à la hâte une touchante improvisation, et bénit les petits enfants sur les bras de leurs mères. Il passa ensuite au presbytère, puisa l'hos. pice où sa bénédiction particulière porta bonheur à une pauvre orpheline malade, confiée depuis peu aux bonnes Sœurs de la Charité. De l'hospice, il se dirigea, toujours accompagné du curé de la paroisse, vers la demeure de Madame de Rastignac que l'aimable pontife appela

gracieusement la Maison de Béthanie (1). Il y présida un modeste dîner, à la table de famille, comme Jésus chez Lazare; et, après avoir béni tout le personnel de la maison, il partit à neuf heures du soir pour prendre le chemin du Puy, Le passage trop court du noble exilé, à travers la

(1) Mgr Mermillod voulut bien tracer de sa main, sur le registre paroissial, le souvenir de son passage à Moret, et de la satisfaction que son cœur d'évêque avait éprouvé dans cette circonstance. Personne n'est-oub ié dans cette carte devisite dont voici le texte :

Anno Domini N. J. C. 1877, ego episcopus exul pro Christo et UbertoAe sanctœ Ecclesiœ suœ,post exercitia spiritualia cleno meldensi data, aliqiiol horas nimis brèves in domo Bethani^e steti, et gaudiu magno, corde lœto pastorem virtute, doctrina, zelo et scriptis notain henedixi, atqiie in ecclesia parochialipueros, fidèles numerosos etiam benedixi, implorans Deum ut omnes oves sint gaudia pastoris et patris.

Moret, 27 augusti 1877 f Gaspar Mermillod, episc. Hebron.